Felis silvestris catus
Felis silvestris catus Felis silvestris catusIl gatto domestico ( Felis silvestris catus ) è la specie sotto dopo l' addomesticamento del gatto selvatico ( Felis silvestris ), mammifero carnivoro della famiglia dei Felidae .
È uno dei principali animali da compagnia e conta oggi una cinquantina di razze diverse riconosciute dagli enti di certificazione. In molti paesi i gatti rientrano nel campo di applicazione della legislazione sui carnivori domestici, come cani e furetti . Essenzialmente territoriale , il gatto è un predatore di piccole prede come roditori o uccelli . I gatti hanno una varietà di vocalizzazioni tra cui fare le fusa , miagolare , sibilare o ringhiare, sebbene comunichino principalmente attraverso le posizioni del viso e del corpo e i feromoni .
Secondo i risultati del lavoro svolto nel 2006 e nel 2007 , il gatto domestico è una sottospecie del gatto selvatico derivante da antenati appartenenti alla sottospecie del gatto selvatico africano ( Felis silvestris lybica ). Le prime addomesticazioni sarebbero avvenute da 8.000 a 10.000 anni fa nel Neolitico nella Mezzaluna Fertile , periodo corrispondente all'inizio della coltivazione dei cereali e all'accumulo di riserve suscettibili di essere attaccate dai roditori, il gatto divenuto poi per l'Uomo un utile ausiliario che si presta all'addomesticamento.
In primo luogo venerato dagli egiziani , è stato demonizzato in Europa, nel Medio Evo e ha trovato consensi al XVIII ° secolo. In Asia il gatto rimane sinonimo di fortuna, ricchezza o longevità. Questo felino ha lasciato il segno nella cultura popolare e artistica, sia attraverso espressioni popolari che varie rappresentazioni nella letteratura , nella pittura e persino nella musica .
Il gatto domestico maschio è comunemente chiamato "gatto" mentre la femmina è chiamata "gatto" e il giovane "gattino" .
La parola gatto deriva dal basso latino cattus , che, secondo Littré (edizione 1878 ), deriva dal verbo cattare , che significa guardare , questo felino viene poi considerato come un cacciatore che spia la sua preda. Questa interpretazione è tuttavia controversa, visti i termini usati in alcune lingue afro-asiatiche ( berber Kadiska ) o nilo-sahariana ( Nubian Kadis ). Nel latino classico , “gatto” è detto felis (quindi, in francese, felino , felidi , ecc. ), ma designa solo il gatto selvatico europeo , mentre cattus si applica al gatto domestico.
Anche colloquialmente significa gatto con gattino o gatto e micio con micio . Questo termine, attestato già nel 1560 , deriva dal mio , nome popolare per il gatto in gallo-romano . Questa parola è all'origine dell'espressione da potron-minet , che significa "al mattino presto" . Secondo Littré , sarebbe una deformazione del pascolo del gattino, cioè il momento in cui il gatto, che si alza presto, va a cercare il suo pascolo : il suo pascolo, il suo cibo... Questa spiegazione è probabilmente la modestia dell'autore del XIX ° secolo da Claude Duneton , questa espressione viene da Poitron-backgammon , backgammon che designa un scoiattolo (mattina animale che cammina di sollevamento della coda) e Poitron che designa la posteriore. Da principio, quindi , significa: "all'ora in cui vediamo il sedere del gatto" . Per quanto riguarda il "gattino" o il "gattino" che "fa mine" , quando questo termine viene applicato all'essere umano, è un giovane o una ragazza che si sforza di compiacere ed è molto preoccupato del suo sguardo.
Un gatto maschio non castrato è un "gatto" , termine di origine incerta che potrebbe derivare da una derivazione di falena come in chattemite . Il gatto è anche chiamato colloquialmente "mistigri" , una parola portmanteau composta dal prefisso miste , che significa abile, e grigio , il colore.
In gergo , un gatto è chiamato "impiegato" . Si oppongono due spiegazioni, che forse ne fanno una sola: da un lato, il gioco di parole sull'artiglio è evidente; il pelo di alcuni gatti neri, invece, ha una specie di piastrone bianco sul petto, e questo evoca il lembo bianco che vediamo sulla veste nera degli impiegati in udienza.
L'anatomia del gatto è simile a quella di altre specie di felidi. Ha un corpo forte e flessibile, riflessi pronti, denti affilati e artigli retrattili adatti ad uccidere piccole prede.
Lo scheletro è composto da 250 ossa. Le vertebre del collo sono corte e la colonna vertebrale è molto flessibile.
Formula dentale | |||||||
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mascella superiore | |||||||
1 | 3 | 1 | 3 | 3 | 1 | 3 | 1 |
1 | 2 | 1 | 3 | 3 | 1 | 2 | 1 |
mascella inferiore | |||||||
Totale: 30 | |||||||
Denti comuni ai Felidi |
La clavicola dei gatti, di taglia piccola come per tutti i felini, è collegata allo sterno da un unico legamento : questo gli conferisce una grande flessibilità , le spalle potendo muoversi indipendentemente l'una dall'altra. Come tutti i carnivori , l'ultimo premolare superiore e il primo molare inferiore formano carnivori che permettono al gatto di divorare il cibo, grazie a potenti muscoli attaccati alle pareti laterali del cranio, e di ingoiarlo senza masticarlo. L' osso ioide è completamente ossificato, il che consente al gatto di fare le fusa ma non di ruggire .
Le gambe sono dotate di artigli retrattili. Il gatto ha cinque dita sulle zampe anteriori, di cui solo quattro toccano il suolo, con il pollice che rimane fuori strada, così come quattro dita sulle zampe posteriori. Esistono casi di polidattilia e alcuni standard di razze feline ammettono nelle competizioni. I cuscinetti o palline sono costituiti da una membrana elastica che dona una camminata silenziosa.
Queste specificità conferiscono all'animale grande flessibilità e ampio rilassamento durante i salti: può in particolare saltare ad un'altezza cinque volte maggiore della sua taglia. In gara la velocità media è di 40 km/he mette 9 secondi a 100 m , ma non è un corridore e si stanca presto. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, tutti i gatti sanno nuotare molto bene e non esiteranno a tuffarsi in acqua se costretti.
Un gatto pesa in media tra 2,5 e 4,5 kg e misura da 46 a 51 cm senza la coda, che può essere lunga da 20 a 25 cm . Il record di peso e altezza è detenuto da Himmy, un gatto australiano castrato che, quando morì nel 1986 , pesava 21,3 kg per 96,5 cm di lunghezza totale e una circonferenza della vita di 84 cm .
Cuscino di un gatto.
Termografia a infrarossi del gatto.
Il gatto mastica poco e il processo di digestione inizia direttamente nello stomaco piccolo (circa 300 millilitri ) ma che ha un pH molto acido utile anche come mezzo per prevenire le infezioni digestive. Il suo intestino è piuttosto corto (circa un metro per l' intestino tenue e da 20 a 40 centimetri per l' intestino crasso ), tipico del cacciatore di piccole prede. Queste dimensioni spiegano perché il gatto deve mangiare frequentemente ma in piccole quantità (tra i 10 ei 16 pasti giornalieri). L'apparato digerente del gatto è anche poco adattato alla diversità alimentare, che di solito provoca diarrea e vomito . Infine, il transito digestivo del gatto è rapido, tra le 12 e le 14 ore.
I tipi di manto sono numerosi, in quanto variano molto a seconda della razza . Il pelo del gatto è composto da peli lunghi (barattolo) e recanti i segni del pelo (macchie ad esempio). Di seguito ci sono i peli più corti (fluff), quindi il piumino. Questa organizzazione consente un buon isolamento del corpo. Ci sono capelli lunghi, corti, ricci e persino crespi. Alcune razze, come la sfinge , sono quasi glabre: una leggerissima peluria ricopre il corpo, così come la coda.
Il mantello di un gatto è formato da uno o più colori che formano varie combinazioni (disegni) detti disegni : alcuni individui hanno grandi macchie, altri strisce o macchioline, altri ancora un mantello liscio. L'abito può anche avere una pigmentazione più scura verso le estremità del corpo (abiti colorpoint , visone e seppia ). La combinazione di diversi colori e motivi offre tutte le possibili variazioni di pelo per un gatto. Il colore del pelo del gatto può assumere molte sfumature (nero, bianco, blu, rosso…), più o meno diluito o scuro. I maschi per motivi genetici possono avere solo uno o due colori alla volta (con eccezioni); in linea di principio, solo le femmine possono averne tre: si tratta di mantelli di tartaruga e calicò . Un effetto designa una tonalità con riflessi cangianti dovuti al variare dei chiaroscuri lungo la lunghezza dei capelli ( cincillà , sfumati , fumé o abiti cameo ).
Originariamente predatore crepuscolare (tramonto e alba), il gatto ha sensi molto sviluppati. Percepisce il suo universo in modo diverso dagli umani, ed è stato persino accreditato di poteri soprannaturali. Ci sono quindi molte leggende di gatti che hanno predetto terremoti o altre catastrofi. La spiegazione più probabile è che le sue vibrisse e le sue orecchie siano abili nel captare vibrazioni non rilevabili dall'uomo .
udienzaIl suo udito è particolarmente sensibile alle alte frequenze: percepisce gli ultrasuoni fino a 50.000 Hz mentre l' orecchio umano è limitato a 20.000 Hz . Il suo corno di corno può essere orientato con ventisette muscoli , il che gli consente di ruotare ciascun orecchio in modo indipendente per individuare con precisione la fonte di un rumore e la sua distanza.
La sordità dei gatti bianchi è correlata al gene "W", che è responsabile della mancanza di pigmento nel pelo, che appare bianco. È stato infatti dimostrato che l' allele W è direttamente responsabile della degenerazione dell'orecchio interno , causando la sordità. La sordità non si esprime sistematicamente in tutti i gatti: può essere sordità bilaterale, unilaterale o assente. Il gattino nasce normale ma intorno alla settimana di età il suo orecchio interno, invece di continuare a svilupparsi, subisce alterazioni progressive. La degenerazione è di solito completa a tre settimane.
VisualizzaLa vista è il suo significato primario. Il suo campo visivo è più ampio di quello umano: l'angolo di visione binoculare è di 130°, per un campo visivo totale di 287°, contro i soli 180° dell'uomo , che però resta lontano dal record assoluto del mondo animale. . Il gatto è nictalopico , l'intensità della luce influenza la forma della sua pupilla : adagiato in una stretta fessura in piena luce, si espande in un cerchio perfetto in penombra. Contrariamente alla credenza popolare, non è in grado di vedere nella completa oscurità. Tuttavia, è molto più efficiente dell'occhio umano al buio. Di notte, l'aspetto lucido degli occhi è dovuto a uno strato di cellule nella retina , chiamato tapetum lucidum , che agisce come uno specchio e riflette indietro la luce percepita, facendola passare una seconda volta attraverso la retina e aumentando la sua nitidezza visuale al buio.
D'altra parte, sembrerebbe (questo è ancora dibattuto) che il gatto non percepisca il colore rosso e che, in generale, distingua molto male i dettagli. La sua visione è sgranata nelle immagini fisse mentre un oggetto in movimento appare più nitido (ad esempio, una preda in movimento). Una particolarità dell'occhio di gatto è che oltre alle palpebre inferiori e superiori, è protetto da una terza palpebra, la membrana nittitante . Questo si chiude dal bordo inferiore dell'angolo interno dell'occhio verso l'esterno. Quando non si chiude completamente, è spesso segno di un problema di salute del gatto. I gatti possono avere occhi di diversi colori: blu, verde, giallo, marrone, pesciolino ...
Uno studio pubblicato sulla rivista Live Science , nel 2014, dal biologo inglese Ronald Douglas, della City University di Londra , sembra indicare che il gatto (e il cane) veda nell'ultravioletto. Infatti, sarebbe in grado di vedere nel suo ambiente marcatori biologici di altri animali (come l'urina per esempio).
OdoreL' olfatto ha una grande importanza nella vita sociale del felino per delimitare il suo territorio. Inoltre, è il suo acuto senso dell'olfatto che gli consente di rilevare il cibo avariato e avvelenato. Ha duecento milioni di terminali olfattivi, contro i cinque milioni dell'uomo. Questo senso è da 50 a 70 volte più sviluppato che nell'uomo.
GustoIl senso del gusto è però sviluppato nei gatti, meno che nell'uomo: nei gatti adulti ci sono 250 papille gustative con 2.000 papille gustative. A differenza del cane , il senso del gusto del gatto si trova sulla punta della lingua, che gli consente di assaggiare senza deglutire. È sensibile all'amaro, acido e salato, ma non dolce.
ToccareAnche il suo senso del tatto è ben sviluppato. Le sue vibrisse (peli lunghi sui baffi, sulle gambe, sotto il mento, sulle sopracciglia) segnalano la vicinanza di ostacoli, anche in totale oscurità, permettendogli di rilevare variazioni di pressione atmosferica . Questi gli permettono anche di misurare la larghezza di un passaggio. È importante non tagliarli perché il gatto sarebbe destabilizzato. I cuscinetti che rivestono le sue gambe sono molto sensibili alle vibrazioni e la sua pelle è costellata di cellule tattili estremamente sensibili.
Altri sensi L'organo di JacobsonL' organo di Jacobson è un vero sesto senso. Come i cani oi cavalli , i gatti sono in grado di assaporare gli odori con l'aiuto del loro organo vomeronasale . Arrotola le labbra per permettere agli odori di salire attraverso due piccoli condotti posti dietro gli incisivi a due sacche piene di liquido nelle cavità nasali responsabili della concentrazione degli odori. Questa capacità caratteristica, comune a molti mammiferi, è anche chiamata "reazione Flehmen ".
organo vestibolareAnche il suo organo vestibolare è particolarmente sviluppato, conferendogli un buon senso dell'equilibrio. Questo spiega la sorprendente capacità dei gatti di girarsi rapidamente per atterrare in piedi durante una caduta.
Se un gatto cade da due metri o più (se non è così, la sua tecnica non funziona) mentre è sulla schiena, può girarsi per attutire questa caduta. Infatti, prima gira la testa in direzione del suolo, trascinando le zampe anteriori poi quelle posteriori. Il gatto si ritrova quindi con la pancia in direzione del suolo e assume una posizione che ricorda quella di uno scoiattolo volante . Non resta che piegare la schiena e non appena si avvicina al suolo, raccoglie le zampe, come se fosse a terra. Tuttavia, questo non lo salva necessariamente, ma rende la caduta meno grave.
Le caratteristiche essenzialmente di morfologia e colore conservate tra generazioni di gatti vengono solitamente utilizzate per definire le razze, la cui purezza si basa sulla coerenza e sulla coerenza con gli standard. Ricordiamo che questa nozione di razza ha prima di tutto uno scopo descrittivo di categorizzazione arbitraria, piuttosto che una forte consistenza biologica (solo la specie mostra una omogeneità di cui, per certi criteri, anatomici, genetici... la varianza è talvolta minore rispetto alla popolazione di una razza). Le razze rimangono incrociate. La consanguineità produce spesso difetti. Ad esempio, la sordità è comune nei gattini incrociati con gatti bianchi.
In Francia, un gatto di razza è un gatto con un pedigree . I registri di registrazione degli esemplari sono tenuti da varie associazioni come l'americana TICA , l' ACFA e la CFA , la francese LOOF , due federazioni internazionali, la FIFé e la WCF o la britannica GCCF . Queste associazioni consentono la registrazione degli esemplari secondo rigorosi criteri di origine genetica. È quindi escluso qualsiasi animale i cui genitori non siano registrati. Queste registrazioni sono a pagamento.
I gatti di razza sono una minoranza e rappresentano solo il 5% della popolazione totale di gatti secondo AFIRAC . Tutti gli altri gatti domestici, quelli senza pedigree, sono considerati gatti randagi , detti anche gatti di casa. Il numero di razze riconosciute varia da singola a doppia secondo queste organizzazioni. Alcuni sono molto antichi, come il siamese o l' angora turca , altri sono stati creati più recentemente, come il ragdoll o il peterbald . L'uomo ha anche ibridato tra gatti domestici e piccoli felini, che ha dato origine a razze come il Bengala .
Il gatto è un cacciatore solitario, ma una specie socievole. È un predatore molto attivo all'alba e al tramonto. Secerne e percepisce i feromoni.
Il gatto è generalmente di natura molto indipendente, ma questo può variare tra le razze e il modo in cui è stato allevato il gatto. A differenza del cane, cammina da solo. È un animale rituale che apprezza le situazioni ricorrenti (orari fissi per i pasti ad esempio). Sebbene territoriale, è un animale socievole. Molti gatti selvatici vivono in gruppi.
Il gatto è un animale territoriale. Ciò significa che la conservazione del suo luogo di vita è il motore principale delle sue interazioni con gli altri individui. Quando più gatti condividono lo stesso appartamento, non è raro vederli scegliere ognuno il proprio "percorso" per spostarsi da un luogo all'altro; condividono così il loro territorio.
Il gatto non è un animale strettamente solitario: a seconda dello spazio e delle risorse disponibili, i gatti formano strutture spaziali e sociali differenti. Si va da gatti solitari in ambienti rurali a gruppi grandi e densi in ambienti urbani . È stato dimostrato che queste diverse organizzazioni spaziali e sociali portano a diversi sistemi di accoppiamento : nelle aree rurali, il sistema è poligamo , mentre nelle aree urbane è difficile per i maschi dominanti monopolizzare più femmine.
La comunicazione con i gatti include vocalizzazioni come miagolio, fusa, trillo, sibilo, ringhio e linguaggio del corpo specifico per il gatto.
I gatti comunicano tra loro principalmente attraverso feromoni o posizioni del corpo. Le ghiandole che contengono i feromoni si trovano in molti punti del corpo: ghiandole anali, intorno alla coda e alla bocca, sulle guance, tra i cuscinetti e si depositano anche nella saliva , nelle feci e nelle urine . Hanno il vantaggio di poter durare nel tempo, anche in assenza del gatto, a differenza dei vocalizzi o delle posizioni del corpo. Possono essere depositati volontariamente (marcatura del territorio, contatti sociali come allotilettaggio, ecc.) o involontari (stress, attaccamento della madre ai suoi cuccioli, feromoni sessuali). Il gatto usa anche una vasta gamma di posizioni del corpo per comunicare. La posizione generale del corpo, le sue espressioni facciali oi movimenti della coda, degli occhi e delle orecchie indicano lo stato in cui si trova il gatto. A parte la relazione tra un gatto e i suoi cuccioli, il miagolio è poco usato quando i gatti comunicano tra loro. D'altra parte, a contatto con l'uomo, continua spesso a utilizzare diverse vocalizzazioni per comunicare.
Chat inviata a un altro.
Gatto irto e curvando la schiena.
Gruppo di gatti che condividono immondizia davanti ai bastioni di Rodi .
Vocalizzazioni | |
Miao di un gatto | |
Le fusa di un gatto | |
Difficoltà nell'utilizzo di questi media? | |
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Il miagolio è un grido caratteristico del gatto. In generale il gatto è piuttosto discreto, ma alcune razze, soprattutto il siamese , sono più "loquaci" di altre.
Il gatto piange spesso e ad alta voce quando cerca un compagno. Alcuni dicono poi che lui "margotte", in senso figurato. I miagolii sono spinti prima dalla femmina all'inizio dell'estro , poi per tutto il periodo degli amori sia dal maschio che dalla femmina, con molte varianti possibili.
Più raramente, il gatto emette un miagolio a scatti di bassa intensità durante la frustrazione, come quando vede una preda fuori portata come un uccello o un insetto volante. Questo miagolio è spesso accompagnato dallo schiocco delle mascelle, a volte accompagnato da movimenti bruschi della coda, che potrebbero essere paragonati alla nostra espressione " acquolina in bocca ".
In presenza di esseri umani, il gatto molto impregnato utilizza spesso un registro specifico, che varia a seconda dell'individuo e che sembra essere in gran parte acquisito. Secondo il ricercatore John Bradshaw, il gatto può usare una dozzina di vocalizzazioni a seconda delle circostanze e della sua situazione. Così, può salutare il suo padrone con brevi miagolii (come se stesse "abbaiando"), salutare i passanti, chiedere un'azione specifica (spazzolarsi, ad esempio), segnalare che ha fame o dolore.
In generale, i gatti comunicano raramente tra loro miagolando. Infatti usano il miagolio in relazione ai maschi, per attirare la loro attenzione.
RinghiareIl gatto, in posizione di attacco o di difesa, è anche in grado di ringhiare e fischiare. Il termine ringhio è usato anche nel senso di ringhio. Ad esempio, molti ringhi e fischi - oltre ai miagolii - vengono emessi dai maschi che competono per la femmina durante i periodi riproduttivi.
fare le fusaProdotto sia sull'espirazione che sull'inspirazione, le fusa sono un suono a bassa frequenza . Il meccanismo delle fusa è ancora mal spiegato. La teoria dominante è che il suono sia prodotto dalle contrazioni dei muscoli della laringe innescate da un'oscillazione neurale e che fanno vibrare le corde vocali .
Le fusa sono per lo più limitate alle relazioni madre-figlio in natura. Le fusa compaiono dall'età di due giorni durante l'allattamento al seno, dove il gatto e i gattini comunicano facendo le fusa; questo fenomeno si manifesta anche durante il lavaggio dei gattini da parte della madre. Le fusa si verificano più spesso quando l'animale prova piacere ma anche sofferenza: stressato, ferito e anche quando muore, il gatto può fare le fusa; è quindi l'espressione di un sentimento forte. Infine, le fusa servono anche per comunicare, poiché l'incontro di due gatti fa scattare le fusa. Il gatto fa le fusa più spesso per esprimere dipendenza emotiva : il gattino dipende da sua madre e dal suo latte, dagli umani quando chiedono cure o carezze.
Rispetto al sorriso di alcuni autori, il suo ruolo sociale, sia con i congeneri che con gli umani , è fondamentale. Una teoria assicura alle fusa un ruolo curativo : le basse frequenze emesse rafforzerebbero ossa, muscoli, tendini e avrebbero anche un ruolo antidolorifico . Infatti, un'ipotesi suggerisce che le fusa, la cui frequenza è compresa tra 25 e 30 Hz , possono avere un potere riparatore e anche analgesico nei confronti di ossa, tendini e muscoli. Si dice che le fusa abbiano un effetto benefico sull'uomo, in particolare grazie a un effetto rilassante, reso popolare dalla stampa con il termine "terapia delle fusa".
Un gatto ha bisogno tra le 12 e le 16 ore di sonno al giorno, ma generalmente dorme di più, in media dalle 15 alle 18 ore al giorno. Rimane sveglio per circa 6-9 ore, parte della notte per la caccia. Il gatto è un animale con una grande percentuale di fasi del sonno REM , parte delle quali corrisponde ai sogni: la durata giornaliera di questa fase va dai 180 ai 200 minuti nei gatti, contro i circa 100 dell'uomo. È per questo motivo che il gatto è frequentemente utilizzato negli esperimenti sui cicli del sonno .
Durante le fasi del sonno REM, l'attività elettrica del cervello è simile a quella della veglia. D'altra parte, questa fase del sonno è caratterizzata da atonia muscolare, causata da un'inibizione dei centri motori, strutture cerebrali che controllano il movimento. Tuttavia, si osservano movimenti oculari significativi, caratteristici di questa fase. Sono osservabili anche alcuni movimenti come lo scuotimento delle vibrisse , il contrarsi delle zampe o della coda, l'irrersi del mantello ma molto più aneddotici. Va notato che queste fasi del sonno REM sono molto importanti nei gatti: questo permette loro di mantenere un equilibrio mentale. Questo sonno paradossale può vedere il suo tempo allungato dai pasti sparsi nell'arco della giornata. Durante questo sonno paradossale, il profilo del suo encefalogramma è simile a quello del risveglio nonostante una totale perdita di coscienza: il sistema nervoso probabilmente funziona a mani vuote, sia per selezionare e memorizzare gli eventi della giornata, sia per evocare il ricordo del passato percezioni, da qui l'ipotesi che il sonno REM sia testimone dell'attività onirica .
La crescita degli artigli del gatto è continua e compensa la loro naturale usura. Il gatto può regolare la lunghezza dei suoi artigli e affilarli strofinandoli contro una superficie ruvida: "artigli". I graffi sono segni visivi e olfattivi. Questo comportamento è uno strumento di comunicazione. Il gatto ha tra i cuscinetti delle ghiandole sudoripare che emettono feromoni che servono per segnalare il suo passaggio ad altri gatti. Inoltre, le tracce di graffio sono una marcatura visiva, per indicare la presenza di un gatto sul territorio.
L' onicotomia viene talvolta eseguita dai proprietari: consiste nell'ablazione completa dell'artiglio e nell'amputazione della terza falange su cui è inserita. Il più delle volte viene eseguito solo sulle zampe anteriori. La maggior parte delle associazioni animaliste condanna questa operazione, considerata crudele. L'animale privato degli artigli, incapace di difendersi o di arrampicarsi sugli alberi, diventa anche più vulnerabile poiché non può sfuggire ai suoi predatori. La rimozione degli artigli viene comunemente eseguita negli Stati Uniti e in Canada. Tuttavia, questa operazione è vietata in 29 paesi, principalmente europei. Esistono altre tecniche di onicectomie, meno dolorose per i gatti, come la tendinectomia o le ustioni nervose laser .
Durante la loro toilette (un quarto della loro giornata è dedicato a questa attività mentre il gatto dorme in media 14 ore al giorno), ingoiano molti peli morti che si accumulano nello stomaco , formando dei boli di pelo, detti tricobezoari . Ciò interrompe il loro transito intestinale e sono costretti a rigurgitarli per evitare l'ostruzione intestinale. A seconda delle razze di gatti, la saliva contiene una quantità maggiore o minore di un allergene , la glicoproteina "Fed d1" (presente anche nella pelle), che è la causa della maggior parte delle allergie dei gatti. È durante la sua toilette che il gatto lo deposita sui suoi capelli. Alcune razze, come la Siberia, sono note per il loro basso livello allergenico. Alcuni produttori di cibo per gatti affermano che i loro prodotti aiutano a ridurre il livello di questa proteina.
La lingua dei gatti contiene in media 300 piccole papille cornee di 2,3 mm . Sono cavi, il che garantisce l'aumento della saliva per capillarità e consente loro di bagnare la base dei peli della loro pelliccia.
"Allotoilettage" (l'atto di leccarsi a vicenda) è riservato ai gatti che si conoscono e si apprezzano. Si leccano l'un l'altro per scambiarsi i loro profumi e depositano feromoni calmanti sull'altro. Quando vanno d'accordo, i gatti adulti sono felici di dormire insieme, rannicchiati insieme come quando erano cuccioli. Un modo per fornire calore e sicurezza reciproci. Dormendo insieme, i gatti si scambiano anche il loro odore.
Il gatto, come i felidi , ha una tecnica di lappatura diversa dagli altri animali. Si pensava che le papille cornee della sua lingua servissero a trattenere l'acqua, ma è tutt'altro. Mentre gli umani bevono con la tecnica della suzione e il cane, come molti altri vertebrati, affonda il muso e piega la lingua come un cucchiaio, che porta il liquido verso la bocca, il gatto piega la punta della bocca verso il basso e verso la sua dorsale. superficie per spazzolare il liquido, quindi ritirarlo immediatamente, creando una colonna di liquido. Il gatto, quando la gravità ha la precedenza sulla forza d'inerzia e farà cadere la colonna, chiude la mascella e poi succhia parte di questa colonna. Questa tecnica di lappatura (in media 4 giri al secondo per il gatto, meno per i felini più grandi) è stata modellata matematicamente e riprodotta da un robot (disco rotondo di vetro che sale da un pistone alla stessa velocità della lingua felina, cioè 1 m/s ) . Un'ipotesi che spiega questa sofisticata tecnica coinvolge la regione estremamente sensibile del naso e dei baffi del gatto, quest'ultimo lambisce cercando di mantenere questa regione il più asciutta possibile.
I gatti, in natura, scelgono un pezzo di terreno sciolto per lasciare i loro escrementi . Quindi li ricoprono di terra, graffiando la terra con le zampe anteriori. L'odore delle feci innesca il recupero; ciò ha permesso allo stato brado di non far rilevare i loro odori dai predatori e di ridurre il rischio di infezioni parassitarie . Viene instillato molto presto dalla madre ai gattini, il che suggerisce che non è istintivo. Tuttavia, le persone hanno dovuto prendersi cura di gattini orfani sono sorprese di vedere questo comportamento emergere da solo, purché sia disponibile del terreno sciolto.
Il gatto defeca una o due volte al giorno e urina fino a cinque volte al giorno. Non bisogna confondere la marcatura urinaria, cioè l'operazione di marcatura del territorio che è un comportamento, e la minzione , dove il gatto "si libera": nel primo caso il gatto è in piedi, la coda alzata e la schiena a l'elemento che intende marcare, nel secondo caso, assume una posizione simile a quella della defecazione. La defecazione sepolta probabilmente non è un segno della marcatura del territorio nel gatto, a differenza degli escrementi che si trovano in bella vista nei luoghi di passaggio dei gatti (in altezza, ad esempio su un moncherino).
Con l' invecchiamento dell'animale, il volume delle urine può aumentare a causa di frequenti problemi di lieve ipertiroidismo .
Il gatto è essenzialmente carnivoro . Il suo metabolismo richiede la taurina presente nella carne, che è un derivato aminoacidico che non riesce a sintetizzare in quantità sufficienti. Una carenza di taurina nei gatti provoca disturbi agli occhi, al cuore, di immunodeficienze e problemi riproduttivi tra le femmine . Si possono distinguere due strategie di caccia: la strategia mobile (o caccia di avvicinamento), che comprende una fase di avvicinamento alla preda, seguita da una fase di attacco e la strategia stazionaria (o caccia di vedetta), che ha una fase attenta e immobile, seguita da una fase di attacco. I metodi di caccia utilizzati non sembrano specifici per la specie cacciata.
Per uccidere la sua preda, il gatto di solito morde la parte posteriore del collo , rompendo così la colonna vertebrale . Le prede più comuni sono piccoli roditori ma attaccano anche lucertole , piccoli uccelli , insetti , giovani conigli e talvolta prede meno convenzionali come rane , ricci o scoiattoli . Opportunista, il gatto non è riluttante ad affrontare i rifiuti. La caccia può avvenire semplicemente per il gusto del gioco . Nei gattini osserviamo giochi di caccia come in altri felini, con un ruolo sociale simile.
Approccio.
Gatto che ha catturato un uccello.
Gatto che tiene in bocca un roditore .
L'istinto predatorio del gatto si riflette nel fatto che, anche perfettamente "addomesticato" e ben nutrito, non rinuncia ad uccidere le prede che lo circondano. È una specie molto adattabile, ormai presente in tutti i continenti tranne l' Antartide , e su 118 dei 131 arcipelaghi principali, anche su quelli più isolati come le Isole Kerguelen . La capacità del gatto domestico di prosperare in quasi tutti gli habitat terrestri rappresenta una minaccia per la conservazione della biodiversità e ha portato alla sua inclusione nell'elenco delle cento peggiori specie invasive del mondo.
Popolazioni domesticheSono stati condotti numerosi studi per misurare l'impatto di questo comportamento, nel Regno Unito e negli Stati Uniti:
È stato notato che il problema deriva dal fatto che questa predazione non è naturale, poiché dipende da una popolazione di gatti anormalmente grande, perché il suo numero è definito dall'uomo e non dalle risorse naturali. Ciò si riflette in particolare nel fatto che il gatto compete con i predatori naturali della regione, la cui sopravvivenza è così resa più difficile. Ma è stato anche ricordato che queste popolazioni domestiche di gatti esistono già da secoli, senza che gli equilibri naturali ne siano stati profondamente alterati, né che si possa attribuire loro la scomparsa di una particolare specie di uccello. Il punto cruciale dipende quindi dalla stessa densità di popolazione umana, nonché dall'aumento del numero medio di gatti per famiglia umana. Lo studio degli stessi Peter B. Churcher e John H. Lawton, per quanto seriamente condotto, coinvolge una dimensione del campione troppo piccola per essere estrapolata al livello di un intero paese.
Rimane il fatto che il potenziale distruttivo del gatto domestico si è rivelato, nel corso di questi studi, molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza, nel caso di una popolazione domestica senza un reale bisogno di procurarsi da sola il proprio cibo.
I gatti sono tornati in libertàSe ci sono gatti che sono tornati selvatici in molti paesi, è nell'emisfero meridionale, in paesi come l' Australia o la Nuova Zelanda - dove i gatti non sono mai stati una popolazione di origine autoctona - che questo problema è più acuto. Queste terre ospitano infatti specie, come il kakapo , particolarmente fragili di fronte ai mammiferi carnivori placentari importati, come i dingo o i gatti tornati allo stato brado (“ gatto lepre ”). Questi gatti hanno avuto effetti significativi su queste specie animali e hanno giocato un ruolo importante nel rischio di estinzione di molti di loro.
In Australia , molte specie autoctone, uccelli, lucertole, piccoli marsupiali vengono predate ogni anno dai gatti selvatici. I gatti, introdotte in Australia nel XVIII ° secolo da coloni inglesi, ha portato alla comparsa di una popolazione selvatica, soprattutto nel XIX ° secolo, quando i gatti domestici sono stati deliberatamente emessi per la lotta contro la proliferazione di mouse e conigli. Questa popolazione, tornata allo stato brado, è oggi molto importante, essendo stata stimata nel 2004 in 18 milioni di gatti. Misure per sradicare questi gatti, considerati invasivi , sono anche regolarmente condotte dal governo australiano, come i Threat Abatement Plans ("Piani di riduzione della minaccia" sulla biodiversità ). Tali piani individuano le specie minacciate dai gatti (una trentina di specie solo per gli uccelli, ad esempio), nonché le azioni da intraprendere ei mezzi da attuare. Quindi danno luogo ad un'analisi dei risultati ottenuti.
Il problema ecologico così posto all'Australia è estremamente complesso, poiché lo sterminio totale dei gatti selvatici comporterebbe immediatamente la moltiplicazione incontrollata di altre specie invasive importate, come conigli e ratti. È quello che è successo, ad esempio, a Macquarie Island , dove l'eradicazione dei gatti ha provocato una disastrosa esplosione del numero di conigli. In Nuova Zelanda , la minaccia è simile, sia nella sua origine (popolazione gatto domestico rilasciato nel XIX ° secolo, per lottare contro la proliferazione dei conigli), e il suo impatto sulle specie locali. Anche i gatti ovini sono sospettati di essere portatori di tubercolosi, sebbene sia lungi dall'essere dimostrato che possano trasmettere la malattia ad altre specie. In Nuova Zelanda è consentito sparare a gatti sospettati di essere gatti selvatici, il che porta a tenere i gatti domestici rinchiusi in casa quando vengono organizzati i pestaggi.
Lo sviluppo delle funzioni riproduttive del gatto maschio inizia intorno ai tre mesi con l'aumento della produzione di testosterone . Intorno ai sei o sette mesi compaiono delle spine sul pene del gatto. A questa età può iniziare a riprodursi e spesso segna il suo territorio emettendo getti di urina molto maleodoranti.
La femmina diventa pubescente dal suo primo estro (comunemente chiamato "calore") che avviene in media tra i sette ei dieci mesi. Dal primo calore, che dura da uno a cinque giorni, il gatto è in grado di riprodursi. Successivamente sperimenta molti periodi di calore, generalmente situati da primavera a autunno . È possibile che una gatta venga nuovamente impregnata due settimane dopo il parto.
accoppiamentoQuando i maschi riescono ad accoppiarsi con la femmina, quest'ultima deve comunque accettarli. Durante l' accoppiamento , che dura tra i 5 ei 15 secondi, il maschio si arrampica sul dorso della femmina, che accentua la curvatura lombare della compagna ( riflesso lordosi ), le morde la pelle del collo e le calpesta il sedere per migliorare la penetrazione. Le piccole spine sul pene del maschio rivolte all'indietro raschiano le pareti della vagina della femmina. Questa stimolazione della vagina è necessaria per innescare l'ovulazione nella gatta. Ad ogni penetrazione, il gatto emetterà un nuovo uovo, motivo per cui i gattini della stessa cucciolata possono provenire da padri diversi.
Sono possibili alcuni ibridi tra gatto domestico e gatto selvatico (da non confondere con i gatti selvatici ), gatto selvatico originario dell'Europa protetto dalla Convenzione di Berna e che non è mai stato addomesticato. Questo fenomeno dovrebbe diventare più frequente con la frammentazione delle foreste e la maggiore penetrazione dei gatti domestici, e potrebbe essere fonte di "inquinamento genetico" e diffusione di zoonosi e virus o simili, patogeni e parassiti felini.
Gestazione e partoLa gestazione dura dai 63 ai 65 giorni e una cucciolata ha in media da quattro a cinque cuccioli , con un massimo di otto. La pancia del gatto inizia a gonfiarsi intorno alle quattro settimane di gestazione. A circa 35 giorni di età, le mammelle della femmina diventano più grandi e rosa. A sette settimane inizierà a cercare un luogo tranquillo e adatto per partorire (vedi foto a lato).
Una ventina di minuti dopo le sue contrazioni, la gatta partorisce il suo primo gattino, poi, in genere, arrivano gli altri cuccioli ogni quindici minuti. I gattini arrivano in tasca, la gatta lava subito i suoi piccoli con leccate per stimolare la loro prima ispirazione. Poi mangia la placenta , che è molto nutriente, e taglia il cordone ombelicale.
Educazione gattiniQuando i gatti vivono in gruppo, c'è sincronizzazione dell'estro tra le femmine del gruppo. Ciò promuove le nascite sincronizzate e consente la riproduzione comunitaria dei giovani. L'allevamento comunitario è importante perché in caso di scomparsa di una delle madri, i cuccioli orfani vengono allevati dalle altre femmine. Si noti che molti casi hanno dimostrato che, nel gatto domestico, l'allevamento di gattini orfani può essere compito di un gatto o di un gatto sterilizzato. La sincronizzazione dell'estro consente quindi solo l'allattamento al seno da parte delle stesse femmine che allattano. Secondo N. Magno, psicologo e appassionato di etologia, il comportamento materno è indipendente dagli ormoni ovarici; può essere stimolato da un forte calo del livello di estrogeni e progesterone , che si verifica dopo la sterilizzazione e dopo il parto.
Il gattino nasce cieco (occhi chiusi) e sordo e pesa da 100 a 110 g ; quando apre gli occhi, all'età di otto-dodici giorni, sono azzurri fino al cambio definitivo (circa due mesi). Tutti i cuccioli nascono con strisce fantasma che scompaiono gradualmente con la crescita del pelo. Il gatto insegna ai gattini a lavarsi, nutrirsi, ecc. A quattro settimane porta loro la prima preda viva, poi a cinque settimane insegna loro le basi della caccia. L'emancipazione avviene tra le otto e le dodici settimane, ma la separazione dalla famiglia avviene tra i sei e gli otto mesi.
Gatto e la sua cucciolata.
Gattino di tre ore.
Gattino di un mese.
Gattino di sei settimane.
La sterilizzazione è un intervento chirurgico volto a prevenire la riproduzione dell'animale. Nei maschi si chiama castrazione e consiste nell'asportazione dei testicoli . Nelle femmine, la sterilizzazione viene effettuata rimuovendo le ovaie : ovariectomia . I gatti possono anche essere sterilizzati tagliando i dotti deferenti nel maschio o i tubi nella femmina. Oltre a fermare la riproduzione (limitazione delle dimensioni della popolazione), la sterilizzazione modifica il comportamento e la fisiologia dell'animale. Nei maschi, la sterilizzazione precoce (prima della pubertà ) limita il comportamento territoriale e diminuisce la tendenza a segnare (urina, graffi). Il calore delle femmine si ferma. I cambiamenti ormonali che accompagnano la sterilizzazione possono causare un aumento di peso perché il fabbisogno energetico è ridotto. Poiché il gatto è ancora in piena "adolescenza", è necessario limitare lo sviluppo delle cellule adipose . Se il gatto è sovralimentato per i suoi nuovi bisogni, il loro numero tenderà ad aumentare. Per questo è fortemente consigliato monitorare la dieta del gatto sterilizzato (maschio o femmina) durante i tre mesi successivi all'intervento. Pertanto, in età adulta, il rischio di obesità diventerà minimo.
Per le femmine, prendendo nascita controllo pillole o iniezioni , che bloccano il ciclo riproduttivo e la causa del calore di andare via, sono a volte utilizzati come alternativa alla sterilizzazione chirurgica. Le iniezioni, d'altra parte, consentono di sterilizzare temporaneamente una femmina per periodi di tempo più lunghi. In genere i loro effetti durano tre mesi con la prima iniezione, poi cinque mesi se si continua regolarmente lo stesso trattamento. Poiché sono incompatibili con uno stato di gestazione, dovrebbero essere preferibilmente somministrati al di fuori dei periodi di caldo, altrimenti c'è il rischio di infezione. Si ritiene che questi metodi contraccettivi abbiano effetti collaterali comportamentali e cancerogeni.
Il gatto domestico ha una longevità che raggiunge regolarmente i 12-18 anni. Creme Puff (3 agosto 1967-6 agosto 2005 ), morto all'età di 38 anni e 3 giorni, è il gatto più anziano mai registrato, secondo il Guinness dei primati del 2007 ; viveva con il suo proprietario, Jake Perry, ad Austin , Texas , USA . Il record precedente era detenuto da Gatto, un gatto soriano britannico morto nel 1939 all'età di 36 anni.
Il gatto può essere soggetto a molti parassiti .
Gli ectoparassiti, come altri carnivori, possono trasmettere loro una piccola tenia ( Dipylidium caninum ); in particolare Ctenocephalides felis , una pulce più specifica dei felidi. Il gatto può essere colpito anche da altre specie di pulci.
Felicola subrostratus è una specie specifica di pidocchio che infetta principalmente gli animali più anziani.
Alcune specie di zecche possono infettare i gatti, sebbene siano colpite più raramente rispetto agli umani o ai cani.
I parassiti interni sono meno specifici. Per quanto riguarda i parassiti intestinali , i gatti come i cani possono essere colpiti da vermi piatti , chiamati cestodi (come la tenia ), o nematodi, chiamati nematodi , principalmente anchilostomi e ascaridi , trichuris che colpiscono i cani ma non i gatti.
Altri parassiti sono meglio conosciuti al pubblico per le malattie che provocano come la toxoplasmosi e la giardosi (causate da protozoi ), gli acari dell'orecchio (causati da un acaro ), la dirofilariosi (detta " dirofilaria "), l' anchilostoma (causata da nematodi ), la trematode del fegato (causato da platelminti).
Le malattie del gatto sono comuni tra gli individui che vivono all'esterno. Il rischio che li contraggano può essere notevolmente ridotto vaccinandoli , sterilizzandoli e limitando il loro accesso all'aria aperta. Alcune malattie del gatto sono zoonosi , cioè sono trasmissibili all'uomo. Oltre alle malattie infettive, parassitarie e virali, i gatti possono essere soggetti a varie malattie dovute alla loro dieta ( allergia , diabete mellito , obesità, ecc.), lesioni , malattie genetiche, ecc. Alcune patologie possono essere più o meno frequenti a seconda delle razze : ad esempio circa il 40% dei Persiani ed esotici a pelo corto è soggetto alla policistosi renale , e l' Abissino è frequentemente raggiunto di amiloidosi renale .
Malattie condivise con l'uomo (zoonosi)Tra questi, i più noti sono la rabbia , la tubercolosi , la toxoplasmosi , la linforeticolosi , la pasteurellosi e la yersiniosi . Si possono citare anche la salmonellosi , la brucellosi , alcune encefalopatie e alcune epatiti virali. È stato dimostrato nella primavera del 2020 in Cina che la malattia da coronavirus del 2019 ha colpito il 15% dei gatti nella città di Wuhan. In occasione di morsi o graffi , possono verificarsi alcune malattie molto gravi, tramite la trasmissione di germi.
Come tutti i carnivori domestici da compagnia , i gatti devono avere un passaporto europeo per viaggiare e per questo essere vaccinati, esaminati e identificati. Gli animali, ed in particolare i gatti, non possono essere ceduti a minori di 16 anni, salvo espresso consenso del tutore dei genitori.
Quando si vende un gatto domestico:
Quando si vende un gatto domestico:
Animale vagante: "Qualsiasi gatto non identificato trovato a più di duecento metri dalle abitazioni o qualsiasi gatto trovato a più di mille metri dall'abitazione del suo padrone e che non sia sotto sorveglianza è considerato in stato di vagabondaggio. qualsiasi gatto di cui non si conosce il proprietario e che viene sequestrato sulla pubblica via o su proprietà altrui”. Può quindi essere catturato e sequestrato per essere collocato o soppresso a meno che non venga richiesto e identificato dal suo proprietario entro otto giorni.
In Svizzera , il proprietario di un gatto domestico deve garantire che il suo animale abbia un contatto quotidiano con esseri umani o un contatto visivo con i congeneri. I gatti domestici possono essere tenuti in recinti solo per periodi transitori e devono potervi lasciare almeno cinque giorni alla settimana; inoltre, le dimensioni di questo recinto sono regolamentate.
Si raccomanda che il gatto sia anche vaccinato contro il tifo , la corizza e la leucosi felina e che sia stato regolarmente sverminato dall'età di tre o quattro settimane.
La sua prima descrizione da Carl von Linnaeus nel 1758 è come la specie Felis catus nella trentesima edizione del Systema naturae . Il gatto domestico ha assunto a volte lo status di specie , a volte quello di sottospecie del gatto selvatico ( Felis silvestris ) e sono esistiti molti sinonimi dell'uno o dell'altro dei termini. Il gatto selvatico ( Felis silvestris ) è stato quindi talvolta considerato una sottospecie di Felis catus data l'anteriorità del nome Linnaeus. Ma nel 2003, la Commissione internazionale sulla nomenclatura zoologica ha fissato il nome del gatto selvatico a Felis silvestris . Una popolazione della Transcaucasia era chiamata Felis daemon ( Satunin 1904) ma oggi è considerata appartenente al Gatto Domestico. Recenti studi genetici mostrano che il gatto domestico è davvero una sottospecie di Felis silvestris dal Gatto selvatico africano , ma una convenzione ICZN permette l'uso del sinonimo di alto livello proposto per primo ( Felis Catus ) per gli animali domestici.
Il lignaggio del genere Felis diverge da quello dei generi Otocolobus e Prionailurus circa 6,2 milioni di anni fa. L' antenato comune del genere Felis risale a circa 3,4 milioni di anni fa. Questi piccoli felini si sono adattati ad un habitat vario, diffondendosi su tutta la superficie del globo (tranne l'Australia, dove il gatto domestico è stato introdotto dai coloni: gatti selvatici ). Il gatto, nel senso più comune, è tipicamente diventato il Felis silvestris (Gatto selvatico comune), dal quale distinguiamo Felis silvestris silvestris (Gatto europeo), Felis silvestris libyca (Gatto selvatico africano) e Felis margarita (Gatto delle sabbie). E 'impossibile stabilire con precisione quando il gatto, o almeno uno di questi felini, è stato addomesticato, anche se la sua classificazione in specie e sottospecie rimane controverso, e complicata dalla domesticazione e marooning . L' addomesticamento da parte dell'uomo tra cui il gatto selvatico europeo ( Gatto domestico ( Felis silvestris forma catus ), detto anche Gatto di casa, Gatto bastardo ) fu probabilmente tardiva, dato il suo comportamento autonomo, quantomeno non compare mai nei dipinti preistorici.
Nel 2006, il lavoro fatto sui cromosomi sessuali e il DNA mitocondriale di tutte le specie di felini, in combinazione con paleontologico di ricerca , ha rivelato che l' antenato comune del genere Felis vissuto 3,4 milioni di anni fa, nel Pliocene , nei deserti e fitte foreste della bacino del Mediterraneo . Un altro studio molecolare effettuato su 979 individui (gatti delle sabbie, gatti selvatici di diverse sottospecie e gatto domestico) nel 2007 ha mostrato gli stretti legami tra il gatto domestico e il gatto guantato ( Felis silvestris lybica ), una sottospecie che sarebbe divergente circa 130.000 anni fa.
Albero filogenetico di Felis silvestris
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Le prime scoperte paleontologiche individuano i primi centri di domesticazione del gatto in Egitto , intorno al 2000 a.C. d.C. , ma la scoperta nel 2004 , da parte di un'équipe di archeologia-zoologia, dei resti di un gatto accanto a quelli di un bambino in una tomba a Cipro, rimanda l'inizio di questa relazione tra il 9000 e il 7500 aC. dC Il gatto ha trovato una morfologia molto vicina al gatto selvatico africano, senza alterazioni scheletriche dovute all'addomesticamento : era un gatto addomesticato più che addomesticato. La convivenza tra gatto e uomo avvenne probabilmente con l'inizio dell'agricoltura: lo stoccaggio del grano attirava topi e ratti , che attiravano i gatti , loro predatori naturali.
Lo studio condotto da Carlos Driscoll su 979 gatti ha permesso di determinare la probabile origine del gatto domestico: è nella Mezzaluna Fertile che felini e uomini hanno preso contatto. Cinque diversi addomesticamenti del Gloved Cat hanno avuto luogo da 8.000 a 10.000 anni fa. Il gatto domestico non è l'unica specie tra i felini usati come animale domestico , il gatto guantato e il giaguarodi sono o sono stati addomesticati anche per cacciare topi e ratti.
Uno studio condotto nel 2017 da due ricercatori dell'Istituto Jacques-Monod e pubblicato dalla rivista Nature Ecology and Evolution conferma l'ascendenza lybica e il ruolo dell'aspetto dell'agricoltura nell'addomesticamento del gatto.
L'evoluzione dei gatti domestici guidati dall'uomo, come animali da compagnia, utili ausiliari, poi oggi selezione di Pedigree , ha portato a una cinquantina di razze . L'evoluzione ha attraversato altri percorsi innaturali, come per il gatto del Bengala (incrocio di un gatto comune con il gatto leopardo del Bengala , Prionailurus bengalensis ), o naturale per gatti di generi diversi da Felis ( gatto di Temminck , Catopuma temminckii ; gatto dalla testa piatta , Prionailurus planiceps ).
Gli antichi egizi divinizzano il gatto nelle vesti della dea protettrice Bastet , simbolo di fertilità e amore materno, il cui culto si trova principalmente nella città di Bubastis . Gli archeologi hanno scoperto un gran numero di mummie di gatti che mostrano quanto gli egiziani li venerano; queste mummie possono essere viste, tra le altre, a Parigi ( Museo del Louvre ), Londra ( British Museum ) o al Cairo ( Museo Egizio del Cairo ).
Come animali da caccia ai roditori, l' antica Grecia ha conosciuto solo i mustelidi ( furetti e donnole ) per molto tempo. Sono i Fenici che rubano agli egiziani alcune coppie del loro animale sacro per rivenderle ai greci. Aristofane cita addirittura la presenza di un mercato di gatti ad Atene .
I Romani , invece, hanno una passione per i grandi animali aggressivi, e poi per il gatto: riservato dapprima alle classi abbienti, l'uso del possesso di un gatto diffuso in tutto l' Impero e in tutti gli strati della popolazione, a difesa dei raccolti. e granai contro la minaccia dei roditori abituali, e garantendo la dispersione dell'animale in tutta Europa . Ma questi stessi romani, per impedire alla zoolatria egizia di conquistare le terre dell'Impero, danno al gatto una reputazione sulfurea associandolo alla lussuria, come testimoniano gli osceni graffiti dei lupanari di Pompei a cui confina il nome. ( felis , poi catta , da qui il passaggio a designare il sesso femminile) o da “ fichetta ” ( felicula ) a quello di prostituta.
In linea di principio, l'immagine del gatto è positiva nell'Islam a causa dell'affetto provato da Maometto , salvato dal morso di un serpente da un gatto. Al contrario, il gatto era satanized nel cristiana dell'Europa durante la maggior parte del Medio Evo , evidentemente a causa del suo culto passato dai pagani e soprattutto il riflesso della luce nei suoi occhi, che si crede di essere. Fiamme di inferno . Nel simbolismo medievale, il gatto è associato alla sfortuna e al male, soprattutto quando è nero, nonché alla furbizia e alla femminilità . È un animale del diavolo e delle streghe . Gli vengono attribuiti poteri soprannaturali, inclusa la capacità di possedere nove vite. In alcune regioni della Francia, la leggenda attribuisce al matagot , un malvagio gatto nero, la possibilità di arricchire il suo padrone portandogli ogni notte monete d'oro.
Tuttavia, il gatto era un animale comune e comune per tutto il Medioevo e gli fu riconosciuto un ruolo profilattico . La sua pelliccia è comunemente commercializzata.
Il Rinascimento segna però un certo ritorno del gatto, soprattutto per la sua azione preventiva contro i roditori, che divorano i raccolti. Anche le Grandi Scoperte e la scoperta di specie esotiche hanno giocato un certo ruolo. L'imperatore Carlo V porta così con sé durante il suo ritiro al monastero di Yuste due piccoli gatti brasiliani che gli sono stati regalati dalla sorella Caterina del Portogallo .
Un primo tentativo di riabilitazione è la famosa Histoire des Cts: dissertazione sulla preminenza dei gatti nella società, su altri animali in Egitto, sulle distinzioni e sui privilegi di cui godevano personalmente ( 1727 ) di François-Augustin de Paradis de Moncrif . L'autore difende il gatto attraverso riferimenti storici, in particolare all'antico Egitto, che si pretendono eruditi e in realtà costituiscono un pastiche di pedanteria .
Intorno al 1727 , con la massiccia invasione del topo grigio in Europa, i cani da ratto, come l' Affenpinscher , presero il posto dei gatti indifesi di fronte a questo topo più grande e aggressivo. Il gatto perde così il suo ruolo di predatore per diventare gradualmente un animale domestico . Nonostante nobili eccezioni come i monaci certosini di Richelieu o il persiano bianco di Luigi XV , il gatto conobbe il suo vero ritorno solo grazie al romanticismo : divenne l'animale romantico per eccellenza, misterioso e indipendente; il gatto nero divenne uno dei simboli ricorrenti del romanticismo nero nello stesso periodo. Sempre nel XIX ° secolo, si trova anche il simbolo del movimento anarchico (Francia), attraverso la sua immagine poetica, indipendente e grazioso. Il XX ° secolo, nel frattempo, continua questa visione romantica pur affrontando il gatto in modo più scientifico.
In FranciaSecondo studi del 2008 in Francia, il gatto come animale domestico è in forte espansione: mentre la popolazione canina è diminuita del 3,3% tra il 2006 e il 2008 per raggiungere i 7.800.000 rappresentanti, il numero di gatti è aumentato del 6,5% nello stesso periodo, raggiungendo i 10.700.000 animali nel 2008.
La popolazione francese di gatti meticci o gatti randagi è aumentata significativamente tra il 2006 e il 2008: dal 54,1 al 63,4%. Il 4,2% dei gatti è dichiarato di razza pura dai proprietari, sempre nel 2008, di cui l'1,9% ha pedigree . Nel 2008, le tre razze di gatti più frequenti in Francia erano il siamese , il persiano e il certosino .
Mentre la tendenza è verso un aumento del numero dei gatti e una diminuzione del numero dei cani, la proporzione del numero di famiglie con l'uno o l'altro è in aumento in entrambi i casi: nel 2006, il 24,1% delle famiglie possiede almeno un cane, per il 25% nel 2008. Analogamente, per i gatti, il 25,9% delle famiglie ne ha almeno uno nel 2006, rispetto al 27% nel 2008.
Nel 2008, il 72,2% dei gatti è stato sterilizzato in Francia.
A differenza del cane o del cavallo , famosi per le loro gesta, il gatto è meglio conosciuto come l'animale domestico di personaggi famosi. Come i gatti ammazza-topi della residenza del Primo Ministro del Regno Unito o i gatti degli scrittori (“Hodge”, il gatto di Samuel Johnson , anche “Kiki la Doucette”, “Toune” e “Minionne” di Colette , oppure “ Bébert ”, di Louis-Ferdinand Céline ), la fama di gatto si acquisisce grazie alla notorietà del suo padrone.
Tuttavia, alcuni gatti si distinguono per il loro comportamento, come Oscar , che rileverebbe la morte imminente di pazienti di un reparto ospedaliero del Rhode Island , anche Orangey , il gatto attore, o il gatto all'origine del nome della rue du Chat-qui-Pêche , a Parigi.
In Giappone , il gatto è un portafortuna attraverso i Maneki-Neko , questi talismani che rappresentano un gatto con la zampa dietro l'orecchio. Varie leggende attribuiscono ai gatti il potere di predire il tempo : in Thailandia , la benevolenza del dio Indra è richiesta attraverso un rituale consistente nell'aspergere dell'acqua un gatto in gabbia, che passeggiava per il villaggio. I gatti potrebbero anche prevedere i terremoti . È anche associato al numero nove : le streghe potrebbero trasformarsi in gatto nove volte, il gatto avrebbe nove vite e potrebbe avere nove proprietari diversi, l'ultimo portato all'inferno ; infine, citiamo questa frusta marina: il gatto a nove code .
Potrebbero anche partecipare al loro Cat Sabbath, dove i gatti del vicinato risponderebbero alla chiamata del Diavolo per un incontro di stregoneria animale, proprio come il Wizards' Sabbath . Durante la cerimonia, si diceva che i gatti maghi agissero, cantassero e parlassero come uomini, mentre celebravano il loro malvagio padrone. La sfortuna attendeva gli spericolati passanti che avrebbero assistito alla scena. Questa tradizione era particolarmente diffusa nella Francia centrale e occidentale .
In Europa il gatto è il rappresentante del diavolo nel Medioevo , oppure è offerto da esso per arricchire il suo proprietario , come la leggenda provenzale dei matagots che riportano ogni mattina una moneta d'oro . Il gatto porta anche le streghe al Sabbath sulla schiena; questi possono anche essere appollaiati su carri trainati da gatti, allo stesso modo della dea Freya . Molti maghi prendono la forma di un gatto durante il loro incontro: questo è ciò che i maghi di Vernon riconobbero durante il loro processo nel 1566 .
Il gatto nero è particolarmente incline a superstizioni e credenze . In Francia , il nero e il rosso rappresentano i colori del diavolo; quindi i gatti neri venivano spesso rifiutati per paura che portassero sfortuna. Al contrario, nel Regno Unito , incrociare un gatto nero porta fortuna.
Gli stemmi con gatti sono rari, ma esistono: di fronte, quello del comune ticinese di Sobrio (rosso con il gatto seduto d'argento) . Troverai nell'articolo Gatto (araldica) alcuni altri esempi di gatti, principalmente nell'araldica familiare.
In Europa , il gatto ha impiegato molto tempo per conquistare il suo posto nel mondo artistico. Dal XVII ° secolo, ci appare qui e in pittura francese, fiammingo, inglese o italiano, ma più spesso come parte della decorazione e in generale in una scena di cucina dove interpreta il ruolo di un ladro di cibo. Il quadro più famoso, in questo senso, è senza dubbio La Raie de Chardin , con il gatto appoggiato sul tavolo. Bisognerà attendere opere come La Fillette au chat , La Petite Fille au chat o il Ritratto di Magdaleine Pinceloup de La Grange , di Jean-Baptiste Perronneau , perché appaia in primo piano in un dipinto, se non altro come un soggetto secondario.
Tuttavia, questi sono il XIX TH e XX esimo secolo che hanno speso con scultori come Antoine-Louis Barye e Diego Giacometti . In campo pittorico, artisti come Delacroix , Manet , Renoir , Toulouse-Lautrec , Franz Marc , Raoul Dufy , Théophile Steinlen , Paul Klee , Balthus o anche l'umorista Albert Dubout - per non parlare di Jacques Faizant , per il gatto bianco e nero che accompagnava le "vecchie signore" di Figaro e Paris Match - lo rappresentava con la pittura su tela, il disegno , il pastello , l' incisione , la litografia o anche la stampa . Léon Huber ha costruito la sua notorietà raffigurando i gatti. Il suo nome è dimenticato dal grande pubblico. Le riproduzioni delle sue opere continuano ad essere apprezzate dagli amanti dei gatti.
Il pittore inglese Louis Wain si specializzò nella rappresentazione dei gatti, in modi diversi nel corso della sua carriera: all'inizio, i gatti erano, come gli scritti di Jean de La Fontaine , rappresentati con comportamenti umani. Wain si interessò quindi al gatto stesso attraverso i ritratti, che divennero sempre più astratti, man mano che la schizofrenia dell'artista peggiorava.
Nell'arte giapponese, artisti come Hokusai e Hiroshige hanno raffigurato gatti. Davanti a loro, un artista come Kaigetsudo Anchi ne fece apparire uno, tenuto al guinzaglio da un'elegante cortigiana, in una famosa stampa conservata al Museo Nazionale delle Arti Asiatiche-Guimet e pubblicata intorno al 1715.
L'aspetto del gatto in letteratura era inizialmente discreto. Poco apprezzato nel medioevo , dove gli veniva data solo l'utilità di cacciare i topi, gli scritti che lo riguardano rispecchiano le idee dell'epoca. Nel IX ° secolo, Ildegarda di Bingen , nel suo Libro delle sottigliezze di creature divine ha dedicato una breve e il paragrafo uncomplimentary: "Al culmine dei mesi estivi, [...] i resti di gatto asciutto e freddo. Il gatto non sta volentieri con gli umani, tranne colui che li nutre. " Il famoso Reynard la Volpe ha lasciato l'immagine del gatto Tibert, proprio come Reynard scaltro e ipocrita, ma amato da Noble, il leone.
Il gatto fu gradualmente "riabilitato" durante il Rinascimento e molti scrittori e poeti come Petrarca , che morì con la testa appoggiata sul gatto, o anche Joachim du Bellay, migliorarono la reputazione del cacciatore di topi. Nel XIX ° secolo, gli autori romantico usura grande felino affetto: in 1869 sembra Gatti di Champfleury che coinvolgono la somma della conoscenza del tempo sul gatto, e rivela il luogo privilegiato del gatto nei circoli intellettuali. Fin dall'inizio del XX ° secolo, eroe letterario i cui principali o secondarie gatti si sono moltiplicate. Molti autori, tra cui Colette , hanno evidenziato il loro gatto (s).
fantascienza Racconti, favole e poesieNelle favole , il gatto conserva l'immagine di un animale intelligente ma profittatore . Raminagrobis è un gatto grasso e ben nutrito che troviamo nelle Favole di La Fontaine , proprio come Rodilardus o Rodilard , ripreso da Rabelais . Il gatto è spesso messo in scena con topi o ratti , di cui è il cacciatore. Il suo comportamento speculativo e la sua malizia sono evidenziati da complici furbi come lui, come la scimmia o la volpe .
Per quanto riguarda la lirica , il gatto ha fatto il suo vero e proprio ingresso come oggetto letterario agli inizi del XIX ° secolo , prima nella romantica (soprattutto Victor Hugo ) e in parnassiani ( Théodore de Banville ) e simbolista ( Baudelaire , Verlaine , Emmanuel-Henri Gaudicour ), per condurre agli inizi della modernità con poeti come Anna de Noailles o Apollinaire .
Nelle fiabe , il gatto ha un'immagine più misteriosa. Così, in Les Contes du chat perché di Marcel Aymé , Alphonse nel racconto intitolato La patte du chat , riesce a far piovere passando la zampa dietro l'orecchio. In Alice's Adventures in Wonderland , lo Stregatto appare misteriosamente e scompare a pezzi, lasciando fluttuare il suo sorriso . Quanto al gatto con gli stivali , è l' eredità benedetta che il mugnaio lascia in eredità al suo terzo figlio e che arricchisce con l'astuzia il suo padrone . Troviamo questo stesso personaggio accanto al Gatto Bianco nell'Atto III del balletto La Bella Addormentata nel Bosco , Gatto Bianco che nell'omonimo racconto è in realtà una principessa intrappolata nella sua forma animale.
Notizie e romanziNei romanzi e nei racconti , il gatto mantiene spesso il suo aspetto misterioso, ispirando scritti fantastici come Il gatto nero di Edgar Allan Poe dove due gatti neri scatenano la follia del protagonista. Il gatto può anche essere un testimone alla vita degli uomini: nel classico giapponese Io sono un gatto da Soseki Natsume , un gatto ritrae giapponese della società nel periodo Meiji e in Le sette vite dei gatti di Atene da Takis Theodoropoulos , greca società dei primi anni 2000 è mostrato. In un altro modo, le società feline, composte interamente da gatti, appaiono come La Cité des chats de Lao She o la serie di romanzi per giovani La Guerre des clans .
Il gatto può essere anche un detective come Kao K'o Kung e Yom-Yom , due gatti siamesi messi in scena in una serie di romanzi di Lilian Jackson Braun o Francis , il gatto detective di Akif Pirinçci , la cui serie di romanzi Félidés , Evil Dog , Francis and the Wild Cats affronta questioni filosofiche o etiche .
Negli universi medievale-fantastici , a volte troviamo razze ibride le cui caratteristiche sono sia umane che feline. Questo fenomeno è particolarmente marcato nei manga , anime e altri videogiochi giapponesi, che molto spesso presentano un personaggio di una ragazza gatto, il nekomimi o nekomusume .
ComicoI gatti sono ben rappresentati nei fumetti . Protagonisti di avventure comiche come Garfield , Le Chat de Geluck , Simon's Cat o Krazy Kat , i gatti possono anche raccontare le loro storie come Le Chat du rabbi . Spesso accompagnati da un amico antagonista per far ridere la gente, come Sylvestre de Titi e Grosminet , Tom de Tom et Jerry o Hercule de Pif et Hercule , i gatti sono anche personaggi secondari ricorrenti come i gatti Artemis , Luna e Diana nel manga Sailor. Moon o Azrael compagno Gargamella in I Puffi di Peyo . Detective Blacksad , della serie omonima, è un gatto antropomorfo. Art Spiegelman traspone il racconto autobiografico del padre in un mondo animale, dove i nazisti sono rappresentati da gatti e gli ebrei da topi ( Maus in tedesco).
I gatti sono regolarmente i protagonisti dei film .
I film live-action diedero molto presto il ruolo principale ai gatti con il cortometraggio americano Boxing Cats diretto da William Kennedy Laurie Dickson nel 1894 e, in Francia, Le Déjeuner du chat di Louis Lumière nel 1897. Diversi film formarono gli americani sottili o parodie grand-guignolesche di film di spionaggio o polizieschi: The Spy with Velvet Paws ( Robert Stevenson , 1965), Ace Ventura, Detective Dogs and Cats ( Tom Shadyac , 1994), Like Dogs and Cats ( Lawrence Guterman , 2001). I gatti danno origine anche a film di fantascienza: in Il gatto che viene dallo spazio di Norman Tokar , nel 1978, l'arrivo sulla Terra di un gatto alieno rivela la lussuria dei militari. My Cat Life ( Barry Sonnenfeld , 2016) immagina la mente di un uomo intrappolato nel corpo di un gatto. L'animale appare anche come creatura nei film horror, come negli adattamenti del romanzo Simetierre di Stephen King nel 1989 e poi nel 2019 , che presentano un gatto non morto malvagio. La commedia drammatica L'Incroyable Voyage , tratto dal romanzo omonimo , immagina nel 1993 le avventure di un gatto e due cani che intraprendono una lunga strada per tornare dai loro padroni.
Molti film d'animazione presentano gatti. Gli Aristogatti dei Disney Studios , uscito nel 1970, mostra uno specchio delle relazioni tra diverse estrazioni sociali attraverso l'incontro tra un gruppo di gatti che vivono in una famiglia benestante e un gatto randagio. Un altro cartone animato Disney meno noto, Oliver and Company , uscito nel 1988, è un adattamento gratuito del romanzo di Dickens Oliver Twist . Nel frattempo, nel 1972, Ralph Bakshi sovvertì la figura del gatto animato con Fritz the Cat , un film d'animazione per adulti che evoca diversi problemi sociali negli Stati Uniti e contiene elementi sessuali sufficienti per diventare il primo film d'animazione con classificazione X. Qualche tempo dopo , i gatti hanno preso il sopravvento sul genere fantasy grazie al film Shrek 2 degli studi Dreamworks, in cui è apparso il Gatto con gli stivali , una parodia del personaggio del Gatto con gli stivali . Il personaggio è intitolato al suo film, Il gatto con gli stivali , nel 2011. Diversi lungometraggi adattano fumetti ( Garfield , Peter Hewitt , 2002; Catwoman di Pitof nel 2004) o presentano personaggi di serie televisive sul grande schermo ( Tom e Jerry, Il film , Phil Roman , 1992).
In Europa, Il gabbiano e il gatto di Enzo D'Alò ha adattato nel 1998 la Storia di un gabbiano e del gatto che gli ha insegnato a volare di Luis Sepúlveda , una favola per giovani in cui un gatto si ritrova padre adottivo di un cucciolo di gabbiano . Gatto del Rabbino da Joann Sfar e Antoine Delesvaux, adattato nel 2011 dal fumetto omonimo da Sfar, dotato di un gatto parlante che chiede il coraggio domande su religioni. Ispirato al genere dei romanzi polizieschi , Macskafogó , film ungherese di Béla Ternovszky, uscito nel 1986, ne è una parodia. Al contrario, A Life Cat di Alain Gagnol e Jean-Loup Felicioli (2010) ritrae un gatto che accompagna un ladro nelle sue razzie notturne in una trama che prende sul serio il tipo di codice.
Il cinema d'animazione giapponese dà un posto notevole ai gatti. Nel 1985, Night Train in the Milky Way di Gisaburō Sugii ha adattato liberamente il racconto di Kenji Miyazawa rendendo tutti i personaggi dei gatti. Se si ascolta a Yoshifumi Kondo , prodotto da Studio Ghibli nel 1995 sulla base del manga di Aoi Hiiragi , mostra una giovane ragazza a seguito di un gatto per le strade e scopre così un negozio di antiquariato misterioso in cui i attende una statuetta in forma di un gatto antropomorfo vestito da dandy, il Barone, che lo ispira in avventure oniriche. Un seguito, Il regno dei gatti di Hiroyuki Morita , immagina nel 2002 nuove avventure del Barone in un mondo parallelo dove vive il re dei gatti. Nel 2012, Budori, lo strano viaggio , diretto da Gisaburō Sugii da un racconto di Kenji Miyazawa , presenta un meraviglioso mondo popolato da gatti. Anche il cinema d'animazione cinese fa spazio ai gatti con Cat World (2018) di Oscar e Gary Wang.
Una delle prime occorrenze del gatto nella musica classica occidentale è di Adriano Banchieri nel suo Contrapunto bestiale o Festin de Jeudi-Gras (1608). Successivamente il felino ispirò molti compositori come Carlo Farina con Capriccio Stravagante , Il gatto nel 1627 o Hans Werner Henze , Il gatto inglese . Le arie d' opera sono composte da miagolii, in particolare L'Enfant et les Sortilèges su libretto di Colette . Infine, i gatti sono stati i soggetti principali del musical di successo Cats . Nella canzone popolare ( Mother Michel lost his cat ) come nel rock ( The cat , of Telephone ), cat è messo in scena o decantato: la canzone Delilah nell'album Innuendo dei Queen è un tale omaggio al gatto di Freddie Mercury .
Georges Brassens era un amante dei gatti, ne possedeva nove quando viveva in Impasse Florimont . Dedicò loro diversi versi, tra cui questi nella sua canzone Il Testamento : "Beva il mio vino, ami mia moglie, fumi la mia pipa e il mio tabacco / Ma mai, morte dell'anima mia, mai non frusta i miei gatti / Anche se non ho un atomo, un grammo di malvagità / Se frusta i miei gatti, c'è un fantasma che verrà e lo perseguiterà. "
Il gatto è al centro dell'immaginazione del gatto appollaiato , un tradizionale gioco infantile in cui un bambino insegue gli altri come un gatto insegue i topi.
Giochi di ruolo da tavoloAlmeno due giochi di ruolo da tavolo presentano gatti che giocano. Il primo porta il titolo di " Cat " di John Wick . I gatti combattono i terribili boggins che si nutrono dei sogni e delle anime degli umani. Sottotitolato " Un piccolo gioco sui piccoli eroi " questo gioco in inglese offre molte informazioni veritiere sui gatti ma anche un ambiente di gioco infinito poiché parte degli scenari possono svolgersi nel mondo dei sogni.
Nonostante un titolo inglese, “ Cats! The Masquerade ”è un gioco di ruolo francese. In questo gioco, i gatti sono la prima specie intelligente ad apparire sulla Terra, molto prima degli umani che hanno creato per essere i loro servitori. Nonostante i loro immensi poteri, i gatti hanno perso il loro primato e ora devono sopravvivere in un mondo a loro ostile. “ Cats ” propone anche di interpretare un Bastet , un corpo umano in cui è imprigionato lo spirito di un gatto.
Altri giochi di ruolo offrono la possibilità di interpretare esseri metà umani e metà gatti, come i felini in Nightprowler , ispirato a un articolo della rivista Casus Belli per Dungeons and Dragons .
L'opera più famosa sull'argomento: The Mystery of the Painters Cats (1995) ( Perché i gatti dipingono ), di Burton Silver e Heather Buch, ha guadagnato fama internazionale. Inizialmente concepito come una vasta parodia critica dell'arte contemporanea (vediamo foto di divani sventrati e topi morti esposti come creazioni di plastica...), questo libro eccessivamente ben progettato è diventato un riferimento in questo campo. L'arte del gatto è diventata un tema serio. Burton Silver è parodista, fumettista e critico d'arte; Heather Buch, pittrice e fotografa. Perché i gatti dipingono è la controparte di Perché dipingere i gatti ( Perché dipingere i gatti ), seguito alcuni anni dopo da Danza con i gatti ( Ballando con i gatti ), anch'esso un enorme successo. Secondo gli editori (retrocopertina): "Sempre più persone in tutto il mondo si lasciano sedurre da questo straordinario metodo di canalizzazione dell'energia felina..."
Il Museo del gatto di Amsterdam , nei Paesi Bassi , espone disegni, dipinti, stampe e altre opere dedicate all'animale.
Esistono dozzine di proverbi e modi di dire relativi ai gatti in lingua francese , sia che rappresentino l'animale stesso (che corre veloce, dorme molto e caccia i topi) sia che evidenzino una di queste caratteristiche ( "Hai gli occhi di gatto" , per esempio), oppure il termine “gatto” designa l'uomo, che poi si identifica con il felino. La maggior parte di questi detti risalgono a diversi secoli; alcuni risalgono addirittura al Medioevo .
La carne di gatto si mangia in alcune regioni come la Cina sud-orientale , il Vietnam , il Lesotho ... Queste tradizioni sono però contestate, ad esempio in alcune province della Cina dove lo stile di vita degli abitanti tende ad avvicinarsi a quello dei paesi occidentali : i gatti iniziano ad essere considerati animali domestici, il loro consumo diventa un tabù alimentare .
In Italia , ogni anno, si dice che nelle regioni settentrionali vengano mangiati circa 7.000 gatti, anche se teoricamente vietati.
D'altra parte, l'uso del budello di gatto per l' incordatura delle racchette da tennis è una leggenda, è il budello di manzo (altrimenti più abbondante) che viene utilizzato.
In alcuni paesi, la pelliccia di gatto, come la pelliccia di cane , è molto richiesta nelle industrie della moda . Molte associazioni per la protezione degli animali condannano l'uso della pelliccia di gatto. Ora è vietato importare ed esportare in Europa dal Europe31 dicembre 2008.
Le misure adottate dall'Europa in questo settore mirano a porre fine - in modo identico in tutta Europa - agli abusi osservati nel commercio di pellicce, in particolare dai paesi asiatici, la cui etichettatura è spesso falsa (gatto o cane da pelliccia importato con altre denominazioni , ad esempio come pelliccia sintetica). Queste pratiche sono dette in particolare alla Cina , che si dice alleva cani e gatti per commerciare la loro pelliccia su larga scala.
Come ha affermato in questa occasione Markos Kyprianou , Commissario europeo per la salute e la protezione dei consumatori:
“Il messaggio trasmesso dai consumatori europei non potrebbe essere più chiaro. Ritengono che sia inaccettabile allevare cani e gatti per la loro pelliccia e si rifiutano di consentire la vendita sul mercato europeo di prodotti contenenti queste pellicce. Il divieto a livello di comunità che proponiamo oggi significa che i consumatori possono essere certi che non acquisteranno inavvertitamente prodotti contenenti pelliccia di cane e gatto. "
Secondo gli investigatori della PETA- Germania, che hanno condotto un'indagine nel sud della Cina, cani e gatti sono oggetto di un commercio molto importante in Cina, in condizioni particolarmente sconvolgenti:
Il nuovo regolamento europeo vieta l'immissione in commercio, l'importazione nella Comunità e l'esportazione da quest'ultima di pellicce di cane e gatto e prodotti che le contengono, a partire dal 31 dicembre 2008. Tiene conto delle frodi etichettatura osservata da alcuni paesi terzi acquisendo i necessari mezzi di rilevamento. Secondo il Regolamento (CE) n . 1523/2007 del Parlamento Europeo e del Consiglio dell'11 dicembre 2007:
È significativo, dal contesto di questo caso, che la Comunità specifichi che sta adottando questo regolamento anche se "il Trattato non consente alla Comunità di legiferare per rispondere a preoccupazioni etiche ", e che la Commissione sta dando in questa occasione (23 gennaio 2006) Comunicazione al Parlamento europeo e al Consiglio , “relativa a un piano d'azione comunitario per la protezione e il benessere degli animali nel periodo 2006-2010 [COM (2006) 13 def. - Gazzetta ufficiale C 49 del 28 febbraio 2006]”.
Il mercato degli alimenti per cani e gatti (che è il più grande mercato legato agli animali da compagnia) ha totalizzato nel 2003 un totale di 35 miliardi di dollari a livello mondiale, di cui tra il 25% e il 30% per gli Stati Uniti. Tra i produttori e i marchi più famosi ci sono Nestlé ( Purina Beneful, Cat Chow, Dog Chow, Fancy Feast, Friskies, Tender Vittles ), Masterfoods , filiale di Mars (Cesar, Pedigree, Royal Canin , Sheba, Whiskas ), Procter & Gamble (Eukanuba, Iams), o Colgate-Palmolive ( Hill's Science Diet ).
Il mercato statunitense del cibo per gatti (circa un quarto del totale, dal momento che era di $ 4,20 miliardi nel 2002, ovvero il 52% del mercato del cibo per cani ) è molto segmentato: cibo secco, cibo in scatola, snack per gatti, cibi semi-umidi, bevande… I cibi secchi stanno guadagnando terreno nel mercato del cibo per gatti. In Francia, il 67% del mercato del cibo per gatti è costituito da cibo umido, settore dominato da Nestlé-Purina e Masterfoods ; ma questo settore si sta sgretolando (con in particolare il crollo dei marchi “bassi” Ronron e Kitekat, di Masterfoods ), e la quota di mercato delle crocchette per gatti (dominata da Nestlé-Purina con Friskies e quella Purina) tende a progredire . Poiché un chilogrammo di cibo secco equivale a 4 kg di cibo umido, i produttori di cibo per gatti stanno lottando per compensare il calo del cibo umido. Il mercato francese del cibo per gatti tende quindi a ristagnare o addirittura a diminuire.
Questo mercato, che comprende tutte le spese non alimentari (la più importante è quella sanitaria), comprende, per gli animali da compagnia in genere:
I dati disponibili tengono conto dei vari mercati a livello globale, per tutti gli animali da compagnia. Nella misura in cui, negli Stati Uniti (il mercato principale), il 71% dei proprietari di cani o gatti acquista per loro droga (il che limita un possibile pregiudizio), non è illegittimo pensare che la quota di spesa per gatti sia abbastanza simmetrica con spese alimentari, comprese tra un quarto e un terzo del totale (spese di questo tipo concentrate su cani e gatti). Gli analisti concordano sul fatto che il mercato statunitense di questi prodotti per la salute degli animali da compagnia rappresenti circa il 40% del totale globale. L'analisi del mercato degli Stati Uniti fornisce quindi una buona base per comprendere il mercato globale.
Il mercato dei medicinali e della cura degli animali domestici in generale è ancora piccolo rispetto ai medicinali e alla cura degli esseri umani. È tuttavia molto redditizio, poiché i proprietari degli animali domestici non esitano a pagare un prezzo elevato per prendersi cura di loro, che considerano parte della loro famiglia.
Nel 2006, il mercato degli Stati Uniti per farmaci, cure veterinarie, prodotti e servizi non alimentari era di 18,5 miliardi di dollari USA e le aspettative per il 2007 erano una crescita del 6% rispetto a questa cifra, o quasi 20 miliardi di dollari. Pertanto, i prodotti (esclusi cure e servizi) per la salute degli animali da compagnia hanno rappresentato circa 6,6 miliardi di dollari di spesa globale, di cui un terzo per prodotti contro pulci e zecche. Il prodotto "stella" è l'antiparassitario Frontline, da Merial (fipronil), che nel 2007 ha raggiunto grande successo lo status di farmaco ( "campione di vendite"), con un fatturato di oltre 1 miliardo di dollari..
Per il 2007, altri studi collocano il mercato statunitense della spesa sanitaria per animali domestici a una cifra ancora più elevata di 25,3 miliardi di dollari. Oltre ai farmaci (che ora includono gli antidepressivi ), gli animali domestici ricevono cure veterinarie. L'aumento delle spese per gli animali da compagnia si riflette anche nell'emergere di contratti assicurativi ad essi specifici. La Svezia è in prima linea in questo settore, molto più avanti dell'Inghilterra o degli Stati Uniti, dal momento che, nel 2005, il 50% dei proprietari di animali domestici svedesi aveva un'assicurazione per loro, rispetto a meno del 10% negli Stati Uniti. miliardi di dollari negli Stati Uniti nel 2007. In Francia solo l'8% degli animali domestici è assicurato.