La saliva è un fluido biologico secreto dalle ghiandole salivari , all'interno della bocca per la maggior parte degli animali. La salivazione è la produzione di saliva, mentre l'insalivazione è l'impregnazione del cibo con la saliva mentre passa attraverso la bocca e mastica . Alcuni animali hanno la saliva che può diventare allergenica per l'uomo (dopo una puntura di zecca , ad esempio).
Negli esseri umani, contiene anche molte cellule della lingua e delle mucose della bocca, il che lo rende utilizzato per il campionamento individuale del DNA .
Molti virus e batteri patogeni per l'uomo e vari animali selvatici o da fattoria, trasportati da zanzare , mosche pungenti o zecche utilizzano la saliva del loro vettore per entrare nell'organismo che stanno per infettare ( virus della rabbia per esempio). Ma anche altri virus ( arbovirus ...) e batteri ( borrelia ) utilizzano determinate risposte immunitarie (innate e / o adattative) dell'ospite infetto a questa saliva per infettare più facilmente il loro ospite e talvolta - almeno per un po '- eludere il sistema immunitario dell'ospite .
In connessione con il sistema nervoso , la saliva svolge un ruolo nell'umidificare e lubrificare le particelle di cibo, preparando così il cibo per la digestione . Nell'uomo e in altri mammiferi contribuisce direttamente alla digestione dell'amido (a condizione che il cibo non sia caldo; l' amilasi salivare viene degradata oltre i 37 ° C ).
La saliva, sciogliendo i componenti del cibo, favorisce la stimolazione del gusto. Questo spiega perché le persone con la sindrome di sicca hanno un gusto alterato. La salivazione infatti è un atto riflesso , ma che ha anche una componente culturale acquisita: un odore " buono " o la vista di una torta possono far venire l'acquolina in bocca. La salivazione può anche essere causata da dolore, una sensazione piacevole o anche un ricordo, oltre che dal contatto meccanico con il cibo. È al centro dell'esperienza di Pavlov .
Facilita lo scorrimento degli organi orali l'uno sull'altro, ed in particolare durante le 3.000 rondini salivari giornaliere. Negli adulti, ciò corrisponde a due rondini al minuto, giorno e notte.
Il ruolo lubrificante della saliva non è importante solo per il transito orale del cibo, ma anche per la fonazione , riducendo l'attrito mucoso. La produzione del suono sarebbe impossibile se la bocca rimanesse asciutta.
Ha un ruolo di difesa contro i microbi. Aiuta a prevenire le infezioni, soprattutto le carie , in particolare grazie alle mucine che impediscono ai batteri di attaccarsi ai denti. Contiene il sistema sialoperossidasi che produce l'anione antimicrobico ipotiocianito e quindi ha un ruolo di protezione dell'esofago .
La saliva ha anche - in una certa misura e contro alcuni organismi o virus - proprietà disinfettanti. Recentemente è stato dimostrato in vitro che, ad esempio, la saliva sottomandibolare umana riduce l'infettività del virus dell'immunodeficienza umana di tipo 1 ( HIV-1 ). Una frazione proteica con attività anti-HIV potrebbe essere isolata e purificata nella saliva e testata per la sua capacità di inibire l'infezione; sono state identificate due glicoproteine sializzate ad alto peso molecolare: l' agglutinina salivare e la mucina , oltre a diverse proteine a basso peso molecolare ancora da descrivere. Queste proteine salivari specifiche sembrano interagire con l'HIV-1 tramite Gp120 con la conseguente diminuzione dell'infettività , in particolare provocando (probabile ruolo della mucina) l'aggregazione dei virus. Questa azione è stata osservata solo per l'HIV 1 e non per altri adenovirus , né per il virus dell'Herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), l'HIV-2 o il virus dell'immunodeficienza scimmiesca .
Al contrario, la saliva può essere fonte di infezione e reinfezione del partner o dei partner durante i rapporti sessuali dove viene utilizzata come lubrificante (per la gonorrea in particolare. Secondo un recente studio (2018) un collutorio disinfettante prima del sesso orale diminuisce il rischio di trasmissione della gonorrea (una malattia a trasmissione sessuale in forte aumento).
La saliva può contribuire ad alcuni intossicazioni, soprattutto nei bambini, che hanno un oggetto di piombo in bocca , o che leccano la vernice (" Pica "), può quindi aumentare notevolmente il rischio di avvelenamento da piombo . In alcune comunità di nativi americani e Inuit in cui la caccia rimane una tradizione importante, è normale che i bambini abbiano accesso a un fucile ad aria compressa prima di poter usare la pistola. Spesso tra due colpi tengono tra i denti uno o più proiettili per poter ricaricare l'arma più velocemente. Uno studio si è concentrato su 144 scolari delle Prime Nazioni nella regione occidentale di James Bay , 152 dei quali hanno potuto partecipare (95%). Di questi, quasi la metà (41%) ha dichiarato di aver usato o utilizzato pistole a pallini (il 71% erano maschi e il 17% femmine); Il 52% di questi studenti ha affermato di conservare i pallini in bocca tra un colpo e l'altro (il 60% dei ragazzi e il 29% delle ragazze usano queste armi). Lo studio ha dimostrato che si tratta di una fonte significativa e aggiuntiva di piombo per questi bambini già sovraesposti a causa di un consumo superiore alla media di selvaggina uccisa da proiettili di piombo tossico sapendo che dal 40 al 50% del piombo ingerito è considerato assorbito dai bambini, che è molto di più che negli adulti. L'elettrocatetere salivare è aumentato fino a 8 volte dopo l'inserimento di due soli granuli / diabolos, da 1,5 ± 1,7 µg / L a 12,4 ± 5,7 mg / L). I pescatori possono anche crimpare i loro piombi sulla lenza usando i denti.
Il cosiddetto bacio intimo, profondo o appassionato è una fonte di scambio di saliva e quindi di parte del microbioma del partner, con scambi di DNA che possono interrompere alcune analisi forensi basate sul DNA.
Nel corso dell'evoluzione vari virus e batteri sono riusciti ad utilizzare o modificare le caratteristiche della saliva dei loro vettori pungenti per essere trasmessi più facilmente agli animali e all'uomo. Secondo l'OMS, nel 2017 i patogeni che utilizzano la saliva di un vettore per infettare meglio il proprio ospite sono responsabili di circa il 17% di tutte le malattie trasmissibili nell'uomo, ovvero un miliardo di casi all'anno, e 'un milione di morti dirette all'anno.
In questi casi i vettori sembrano essere principalmente artropodi e principalmente zanzare , pulci e zecche e alcune mosche pungenti. La zanzara è il vettore principale degli arbovirus, che da soli sono fonti di morbilità e mortalità molto significative nell'uomo.
Dalla fine del XX ° secolo, il numero di malattie emergenti e ri-emergenti di maggiore preoccupazione ( febbre del Nilo occidentale , chikungunya , dengue e Zika per i virus) e la malattia di Lyme o leishmaniosi per esempio batteri) hanno diffuso il pianeta, a volte in in modo pandemico , affrontando una fonte di ripetute emergenze di salute pubblica . Nel 2018 mancano ancora farmaci e / o vaccini approvati o efficaci contro la maggior parte di questi virus. La produzione di nuovi vaccini è complicata dal numero di virus e ceppi virali contro i quali si richiede protezione.
Uno dei suggerimenti proposti da Jessica E. Manning e dai suoi colleghi nel 2018 per gli arbovirus è quello di creare vaccini non solo contro le proteine di virus o batteri, ma anche contro alcune proteine specifiche della saliva del vettore (le zanzare per esempio), piuttosto che contro solo virali. proteine. In prime prove, l'immunizzazione con sandfly salivare antigeni per prevenire leishmania infezione ha dato buoni risultati in laboratorio con il modello animale . J. Manning ritiene che i vaccini mirati alla saliva di Aedes aegypti potrebbero proteggere da molteplici infezioni virali trasmesse da questa zanzara.
La saliva primaria si forma nelle cellule acinose, ha la stessa composizione del plasma. Viene quindi modificato nel dotto escretore per formare la saliva secondaria. Durante il passaggio attraverso questo canale, le cellule duttali secernono attivamente K + e HCO 3 - e assorbono attivamente Na + e Cl - . La sua efficacia dipende dalle ghiandole salivari, ma anche dal pancreas
Solo la metà del litro (circa) di saliva prodotta al giorno viene secreta durante i pasti.
Da persona a persona la secrezione può variare da 500 a 1200 ml al giorno: 70% di origine parotide, 20% sottomandibolare (la produzione delle altre ghiandole essendo relativamente trascurabile). La secrezione a riposo sarebbe di circa 100 ml al giorno mentre la secrezione stimolata sarebbe circa dieci volte maggiore. La velocità di secrezione mostra variazioni diel (minimo 3 ore , massimo tra 12 ore e 22 ore ). Un corpo umano può produrre più di 36.000 litri di saliva in una vita, o più di mezza tonnellata di questo liquido all'anno. Insieme alla parola e ai pasti, la deglutizione salivare è di gran lunga il lavoro più importante svolto dalla bocca. In media, ci sono due rondini al minuto (giorno e notte).
ViscositàLa viscosità varia a seconda dell'origine:
Il pH varia a seconda dell'origine.
Nel complesso, la saliva umana ha un pH approssimativo compreso tra 6,5 e 7,4.
NB La stimolazione della secrezione aumenta il pH.
Data la sua ricca composizione in elettroliti e proteine , la saliva potrebbe un giorno sostituire gli esami del sangue per una serie di parametri.
Un primo passo fondamentale in questa direzione è stato compiuto con la decrittazione completa del proteoma salivare. Sono state infatti individuate 1166 proteine nella saliva.
I test della saliva sono già utilizzati per cercare farmaci, DNA o cortisolo, utilizzati ad esempio come biomarcatore dello stress.
La maggior parte delle proteine presenti nella saliva sono coinvolte nelle vie di segnalazione attivate dall'organismo in caso di infezione o danno d'organo.
Studi precedenti hanno già dimostrato di essere un buon indicatore per la diagnosi del cancro orale e dell'infezione da virus dell'AIDS , testando gli anticorpi mirati al virus (il che non significa che la saliva sia contaminante per il paziente. HIV; è solo se c'è una piaga in bocca). Questo elenco sarà probabilmente presto ampliato per includere le principali cause di morte come cancro e malattie cardiache. Se questa ipotesi sarà confermata, i medici avranno così a disposizione un nuovo strumento diagnostico più facile da usare e anche meno costoso, più adatto, ad esempio, alle campagne di screening su larga scala o alla pratica della medicina umanitaria.
acquaLa percentuale del volume di acqua nella saliva è del 99%. Soluzione ipotonica (che è meno concentrata in ioni) rispetto al plasma sanguigno , può diventare isotonica o addirittura ipertonica in determinate condizioni. Dissolvendo gli alimenti, la saliva può rilevare il loro gusto.
Composti inorganiciLa saliva non è un semplice ultrafiltrato di plasma ;
Ion | Non stimolato (mEq / l) | Stimolato (mEq / l) | Plasma (mEq / l) |
---|---|---|---|
Na + | 2.7 | 54.8 | 143.3 |
K + | 48.3 | 28.7 | 5.1 |
Cl - | 31.5 | 35.9 | 100.9 |
HCO 3 - | 0.6 | 29.7 | 27.5 |
NB Notare la grande differenza tra le concentrazioni di ioni sodio e idrogeno carbonato a seconda delle condizioni di campionamento.
Composti organiciRecentemente vi è stata scoperta per caso una "nuova forma di vita" durante uno screening del DNA e dell'RNA (analisi metagenomica della microflora orale): si tratta di un minuscolo batterio parassita di Actinomyces odontolyticus. (Un batterio normalmente presente nel suolo, ma anche frequentemente presenti in bocca, e che possono essere patogeni, causa di gengiviti , fibrosi cistica e legati a meccanismi di resistenza antimicrobica ). Dotato di un patrimonio genetico molto ridotto (circa 700 geni, rispetto ai 2.200 geni di A. odontolyticus), sembra interamente dipendente dal suo ospite Actinomyces. Molto più piccolo della maggior parte degli altri batteri, può vivere sulla superficie dei suoi batteri ospiti; tali caratteristiche non erano mai state trovate nei batteri. Sembra che dapprima gli ospiti (Actinomyces) tollerino questi parassiti che si attaccano alla sua membrana portandovi i nutrienti, poi il parassita attacca e uccide l'ospite perforandone la membrana. Questo è il motivo per cui questa specie è stata difficile da isolare e recentemente scoperta (non può essere coltivata in una piastra Petri indipendentemente dal suo ospite Actinomyces ; questo suggerisce anche che, per lo stesso motivo, molti altri batteri parassiti potrebbero esistere senza essere stati scoperti, perché molti indizi (genetici in particolare) invocano interazioni durature tra microbi, parassiti in particolare.
Patogenicità : questo microparassita potrebbe essere collegato a determinate patologie, perché livelli più elevati del suo DNA sono stati trovati in pazienti affetti da malattie gengivali o fibrosi cistica. Gli Actinomyces sono noti per essere potenzialmente patogeni per le gengive, ma normalmente sono controllati dai globuli bianchi ( macrophagie ); sembra che i batteri infettati da questo parassita possano sfuggire ai macrofagi, il che permetterebbe loro di svilupparsi impunemente nelle gengive.
Resistenza agli antibiotici : i ricercatori (dell'Università di Washington) hanno scoperto un'altra specie di batteri parassiti che infettano gli archei (gli archei sono microrganismi che sono stati a lungo confusi con i batteri, ma che sono in realtà biologicamente e geneticamente distinti da essi, senza vero nucleo cellulare e privi di di strutture intracellulari complesse). Curiosamente, questi due batteri parassiti hanno una proprietà comune: rendono i loro ospiti resistenti alla streptomicina , un punto che potrebbe far luce sui crescenti fenomeni di resistenza agli antibiotici. Il trattamento antibiotico con streptomicina favorisce quindi indirettamente i batteri ospiti, noti per essere patogeni per l'uomo.
Per i pazienti che non producono abbastanza saliva o privi di ghiandole salivari (ad esempio in seguito al cancro), proviamo a creare una saliva artificiale.
Gli animali usano la loro saliva per usi diversi dal cibo; in tal modo :