Maglia | A05.360.444.849, A05.360.576.782 e A06.300.312.782 |
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I testicoli ( testicoli ) sono le gonadi maschili degli animali . Appartengono al sistema riproduttivo maschile , sono le controparti delle ovaie . Hanno una doppia funzione, più o meno espressa secondo i periodi della vita:
La maggior parte dei vertebrati ha testicoli appaiati. Negli uccelli, rettili, pesci e anfibi, sono interni (testicoli intra-addominali). Nei primi mammiferi sono anche interni ( carattere plesiomorfo ), in posizione intra-addominale ( Afrothériens , Insectivores , Siréniens ). Quindi migrano durante l'embriogenesi (discesa dei testicoli, descensus testiculorum ) e diventano esterni, in una tasca chiamata scroto , fenomeno apparso 147 milioni di anni fa nei marsupiali. In alcune specie di mammiferi ( xenarthra , mammiferi marini come i cetacei ), l'ascesa secondaria delle gonadi spiega i loro testicoli interni in posizione intra-addominale.
I testicoli umani sono organi pari e talvolta asimmetrici situati all'esterno del bacino nello scroto per essere ad una temperatura inferiore a quella dell'addome ( 2 °C inferiore). Ogni testicolo adulto misura circa 3 cm di altezza, 2 cm di larghezza e 5 cm di profondità per un peso di circa 20 grammi.
I testicoli hanno un guscio bianco perlaceo liscio chiamato albuginea testicolare ( tunica albuinea testis ), che è spesso, solido e inestensibile. Sulle sue superfici laterale e caudale, il testicolo è circondato da una “cavità testicolare vaginale” , residuo di un celoma interno . Nella parte superiore del testicolo si trova l' epididimo separato dal testicolo dal "solco dell'epididimo". La scomparsa di quest'ultimo è il segno di una patologia dell'epididimo come il cancro. Al suo polo caudale, il testicolo è attaccato allo scroto dal gubernaculum testis .
Il gubernaculum testis è costituito da due fasci che attaccano il polo distale del testicolo, direttamente all'albuginea, così come più spesso la coda dell'epididimo . La sua inserzione distale in età adulta è talvolta scrotale o cremasterica , ma sembra involuta.
L'albuginea emette dei tramezzi o "setti" (plurale di setto che significa tramezzo) dividendo il testicolo in circa 300 lobuli testicolari contenenti i tubi seminiferi ( tubuli seminiferi recti ). I tubi seminiferi contenuti nell'albuginea sono la sede della spermatogenesi . Questi tubi sono rivestiti con uno strato di cellule di alimentazione ( cellule di Sertoli ). Questi tubi portano all'epididimo ( epididimo ), dove maturano nuovi spermatozoi.
Tra i tubuli seminiferi ci sono le cellule di Leydig , che producono diversi ormoni steroidei.
È terminale, svolto da tre arterie.
In caso di ectopia testicolare, l'intervento consiste nell'abbassamento testicolare dopo il taglio dei vasi spermatici (Fowler-Stephens). L'esistenza di un circolo collaterale tra i vasi spermatico, deferente e cremasterico consente, dopo un clampaggio preliminare, una legatura dei vasi spermatici. I collaterali devono essere conservati per garantire la vascolarizzazione del testicolo.
I due organi maschili si formano nella cavità addominale, vicino ai reni. Solo per Monotremes, i testicoli mantengono questa posizione. Per tutti gli altri mammiferi, migrano durante il loro sviluppo e lasciano persino completamente l'addome. Ci sono diverse possibilità:
Diverse ipotesi sono state proposte per spiegare l'origine evolutiva della discesa e dell'esteriorizzazione dei testicoli nella maggior parte dei mammiferi. L'ipotesi del raffreddamento (la temperatura dei testicoli che permette una spermatogenesi ottimale è di 2-4 °C inferiore alla temperatura corporea) è stata confutata da Adolf Portmann . Anche l'ipotesi dell'esibizione di Portmann (segnale sessuale del maschio indicante chiaramente il suo "polo riproduttivo") è confutata ma può spiegare, come quella del raffreddamento, perché questo tratto biologico si mantiene durante l'evoluzione in determinate linee. L'ipotesi di Portmann è stata reinterpretata da Short, che considera la discendenza testicolare un processo evolutivo che mantiene il tasso di mutazione nella linea germinale maschile a un livello accettabile, e da Bedford, che ipotizza che non raffreddi le cellule. l' epididimo . Anche Scott Freeman fa un'ipotesi fragile , quello dell'allenamento per cui una cattiva circolazione sanguigna nello scroto manterrebbe i testicoli in un ambiente non sufficientemente ossigenato, che indurirebbe lo sperma. Questa discesa potrebbe essere spiegata dalla teoria della disabilità : i testicoli posti in una posizione così vulnerabile all'esterno del corpo (traumi, attacchi di predatori) attirerebbero le femmine che selezionano i maschi che esprimono maggior vigore e capacità di sopravvivere nonostante questo handicap. L'ipotesi del galoppo di Frey (1991) e Chance (1996) si basa sul fatto che le pressioni intra-addominali sono dannose per la spermatogenesi nei mammiferi che hanno una rapida locomozione terrestre. I testicoli dei mammiferi intra-addominali interni ( Afrothériens , mammiferi marini ) hanno una locomozione che non genera queste pressioni. Infine, la discendenza testicolare sarebbe un esempio di trade-off evolutivo tra la vulnerabilità dello scroto ei benefici della loro esteriorizzazione. Basandosi sull'osservazione che i testicoli esterni tendono ad essere più grandi in relazione alle dimensioni del corpo, rispetto ai testicoli interni, l'ipotesi più recente relativa alla grande diversità di posizioni testicolari nei mammiferi postula che essa deriverebbe da un compromesso evolutivo tra la produzione di sperma e la conservazione dello sperma.
I testicoli si formano presto:
La futura qualità e quantità di sperma prodotto dalla pubertà alla fine della vita dipenderà in gran parte dalla gametogenesi fetale e dalla capacità dei gonociti di trasformarsi in spermatogoni staminali; la soppressione sperimentale di parte di queste cellule nell'embrione porta ad una diminuzione della produzione di spermatozoi negli adulti.
Le cellule del Sertoli si moltiplicano attivamente fino alla pubertà . Allora non saranno mai rinnovati.
Come le ovaie a cui sono omologhi, i testicoli fanno parte del sistema riproduttivo (come gonadi ) e del sistema endocrino (come ghiandole endocrine ). Le loro funzioni, rispettivamente, sono:
Gli spermatozoi sono prodotti tra la pubertà e la vecchiaia da cellule staminali germinali (spermatogoni) che vanno incontro a meiosi . Durante la stimolazione sessuale , gli spermatozoi vengono espulsi dai testicoli e partecipano alla costituzione dello sperma , evacuato dal pene durante l' eiaculazione .
Gli ormoni steroidei sono principalmente il testosterone e gli altri androgeni . Ci sono ormoni peptidici come insulino-simile 3 .
Le due funzioni del testicolo, spermatogenesi e produzione di testosterone, sono regolate dalle gonadostimuline : ormone luteinizzante (LH) e ormone follicolo-stimolante (FSH). Questi ormoni sono prodotti per ordine dell'ipotalamo dalla ghiandola pituitaria situata alla base del cervello .
Le borse si ritraggono e si espandono per regolare la loro temperatura. Lo sperma dovrebbe essere prodotto ad una temperatura leggermente inferiore a quella corporea, intorno ai 33 °C ; questo spiega perché i testicoli sono sospesi fuori dal corpo.
Di superficie proteica- identiche a quelle del muco polmonare (proteine A, B, C e D) sono generate e/o trovate nel testicolo umano sano (come in alcuni altri tessuti e fluidi come i tessuti dell'apparato nasolacrimale, delle vie respiratorie e tratto digestivo).
Queste proteine tensioattive si osservano immunoistochimicamente combinate con la vimentina nelle cellule di Sertoli e nelle cellule di Leydig . Avrebbero svolto un processo sia immunologico che reologico nel testicolo . Uno studio ha cercato 4 varianti della proteina D (SP-A, SP-B, SP-C, SP-D); la presenza di SP-B e SP-C nelle cellule di Sertoli è correlata alla loro funzione di secrezione liquida; probabilmente facilita il trasporto dello sperma. Si trovano nel tumore delle cellule germinali , chiamato seminoma , ma in quantità minori. Sono presenti anche nel liquido seminale , ma non nello sperma stesso; soprattutto nel seminoma, tutti gli SP sono meno espressi rispetto alla normale cellula germinale (che potrebbe inibire i processi immunomodulatori e reologici nel tumore)
I testicoli sono estremamente sensibili al contatto; la loro lieve stimolazione può produrre un intenso piacere sessuale , ma qualsiasi shock o lesione tende ad essere estremamente doloroso ( elevata sensibilità nocicettiva ).
È fondamentale evitare di effettuare qualsiasi esame radiologico di quest'area, i raggi X danneggiano gravemente lo sperma.
Le malattie più comuni dei testicoli sono:
Le patologie correlate (dello scroto) sono:
Pantaloni troppo isolanti (come i pantaloni da sci che producono una temperatura troppo alta) o troppo attillati (jeans), così come l'esposizione prolungata a una fonte di calore (ad esempio la batteria del laptop) sono una causa comune di sterilità transitoria.
La sindrome da disgenesia testicolare (TDS) sembra sempre più comune e può essere causata dalla contaminazione del feto con interferenti endocrini .
Se un testicolo viene rimosso chirurgicamente ( orchiectomia ) o distrutto da malattia o incidente, le protesi testicolari possono essere utilizzate per simulare l'aspetto del testicolo perso. Le prime protesi dopo la prima guerra mondiale furono ricavate da una semplice pallina da ping-pong . La rimozione di entrambi i testicoli è chiamata castrazione . La sterilizzazione maschile mediante vasectomia non comporta l'asportazione dei testicoli; continuano le loro normali funzioni. Una vasectomia è la rimozione di una parte del dotto deferente in modo che lo sperma non possa fuoriuscire durante l'eiaculazione.
I testicoli degli animali sono chiamati rene animale o bianco . Gli animali fanno parte del cibo da cucinare in alcuni paesi (Italia, Spagna dove sono chiamati criadillas , Belgio, Stati Uniti (ostriche delle Montagne Rocciose)). Possono essere serviti con patatine fritte o con una salsa che si accompagna alla trippa, calda o fredda. Molte persone pensano erroneamente che le choesels di Bruxelles siano fatte con animali; questo piatto è in realtà a base di pancreas di manzo.
Alcuni testicoli animali vengono consumati anche per i loro presunti effetti afrodisiaci .