In botanica , zoologia , ecc. , una sottospecie è un rango tassonomico intermedio, immediatamente inferiore alla specie , nella classificazione classica degli esseri viventi (vedi sistematica ) che permette di distinguere popolazioni con lievi variazioni genetiche all'interno della specie, accentuate o acquisite nel tempo. È un termine usato frequentemente per distinguere gruppi di piante , funghi o animali , ma il cui uso è controverso nella stirpe umana .
Lupo grigio comune ( Canis lupus lupus )
Lupo canadese ( Canis lupus occidentalis )
Lupo messicano ( Canis lupus baileyi )
Lupo artico ( Canis lupus arctos )
Dingo ( Canis lupus dingo )
All'interno di una data specie, una sottospecie è costituita da un gruppo, o una popolazione di individui generalmente abbastanza numerosi, che sono isolati per ragioni geografiche, ecologiche , anatomiche o organolettiche , e che si evolvono al di fuori della corrente genetica individui che sono serviti da riferimento per descrivere la specie al momento della sua scoperta o pubblicazione. Questo gruppo più isolato acquisisce così nel tempo caratteristiche (per lo più sottili e minimali rispetto alla forma base) che lo differenziano sufficientemente dalla specie di riferimento per distinguerlo da essa, senza tuttavia separarlo globalmente, come nella sottospecie Lupo grigio . Questi caratteri possono essere nuovi (comparsa a seguito di una mutazione ad esempio) oppure essere la fissazione e/o l'accentuazione di un carattere già presente geneticamente nella specie di riferimento.
Essendo della stessa specie, individui di due sottospecie distinte hanno teoricamente la possibilità di riprodursi a meno che non abbiano una morfologia troppo sproporzionata, perché le loro differenze genetiche non sono (ancora) sufficientemente marcate da costituire una barriera riproduttiva ; mentre la riproduzione tra individui di due specie diverse è impossibile, a meno che non siano ancora geneticamente molto vicini. In quest'ultimo caso, la loro prole ibrida sarà non vitale o sterile quando non avrà più lo stesso numero di cromosomi o sarà vitale come nel cane lupo .
L'estinzione di una sottospecie è quindi più grave di quanto sembri, poiché ha un impatto diretto sulla specie a cui appartiene, che vede scomparire parte della sua popolazione, contribuendo così alla sua estinzione globale e ad una riduzione della biodiversità . Ad esempio, la specie del rinoceronte bianco è composta da due sottospecie: il rinoceronte bianco settentrionale e il rinoceronte bianco meridionale . Alla morte degli ultimi due individui - due femmine - della sottospecie settentrionale ancora in vita dal 2018, il Rinoceronte bianco sarà rappresentato solo da individui della sottospecie meridionale, impoverendo ulteriormente la diversità genetica della specie nel suo complesso.
La sottospecie è l'ultimo rango tassonomico ufficiale in zoologia . Non deve essere confuso con altri insiemi all'interno della specie: la varietà o la forma sono i ranghi che vengono dopo la specie in botanica o in micologia . Si tratta di popolazioni o individui, isolati naturalmente o meno, che hanno infatti acquisito caratteristiche fisiche diverse dalla specie di riferimento, ma non si sono evoluti geneticamente in modo sufficientemente significativo da raggiungere uno stadio tale da giustificare la descrizione di una sottospecie a sé stante giusto, distinto all'interno della specie. Per quanto riguarda la razza o la sottorazza, si tratta di taxa informali che non sono disciplinati dal Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica (CINZ), ma sono utilizzati per designare principalmente animali domestici o "razze geografiche" in assenza di una "varietà" rango riconosciuto in zoologia.
Ci si può interrogare sulla validità della definizione di sottospecie sapendo che la definizione del termine “specie” rimane fluttuante e altrettanto controversa in certi campi, principalmente in antropologia . È lo stesso qui e tutti i limiti della definizione di specie valgono anche per quella di sottospecie.
Così come classifichiamo una sottocartella in una cartella, va ricordato che il "sotto" di una sottospecie non implica in alcun modo alcuna inferiorità gerarchica. La parola sub in sottospecie serve infatti proprio a chiarire che si tratta di una forma di essere vivente, in popolazione, che è legata dal punto di vista della sistematica a quello della specie nel suo complesso, così come il sub- la famiglia appartiene alla famiglia , essa stessa eventualmente inclusa in una superfamiglia o in un sottoordine . Nessuna sottospecie è quindi superiore o inferiore ad un'altra, né ad un'altra specie, se non per numero di individui.
Le regole di nomenclatura vogliono che, la prima volta che una specie viene suddivisa in sottospecie, le sottospecie corrispondenti agli esemplari che sono stati utilizzati per descrivere la specie "tipo" assumano automaticamente un secondo epiteto identico all'epiteto specifico (dopo il nome del genere ). Questo trinomio si dice autonomo (o nominale ), perché non richiede la pubblicazione di una nuova diagnosi.
Così, in zoologia , la sottospecie di riferimento (detta anche "sottospecie tipo") ogni volta che occorre distinguerla, riprende l' epiteto specifico . Le altre sottospecie (che devono essere oggetto di una descrizione validamente pubblicata) avranno un epiteto terminale necessariamente diverso.
Esempio:
L'abbreviazione per sottospecie in zoologia è “ssp. "E, al plurale, sottospecie è abbreviato in" sspp. ".
forme addomesticateDagli anni Sessanta in poi , la denominazione “ forma ”, abbreviata “ f. », che esprime chiaramente che si tratta di una forma di animale domestico eventualmente riconducibile a diverse sottospecie selvatiche: Capra aegagrus f. hircus .
Nel 2004, per decisione della Commissione Internazionale di Nomenclatura Zoologica , si accetta che le principali forme domestiche vengano nuovamente elevate al rango di specie.
Esempi:
Nome comune | Nome della specie tradizionale | Nome della specie modificato in sottospecie | Dal 1960 | Dal 2004 |
---|---|---|---|---|
capra domestica | Capra hircus | Capra aegagrus hircus | Capra aegagrus f. hircus | Capra hircus |
cane domestico | Canis familiaris | Canis lupus familiaris | Canis lupus f. familiarità | Canis familiaris |
Bovini domestici Domestic | Bos taurus | Bos primigenius taurus | Bos primigenius f. Toro | Bos taurus |
In botanica e micologia , la nomenclatura è disciplinata dal Codice internazionale di nomenclatura per alghe, funghi e piante (CIN). I due epiteti che seguono il nome del genere devono essere separati dall'indicazione abbreviata del rango infraspecifico: subsp. (corrispondente a ssp. in zoologia), var. o v., fo. oppure f, che significa rispettivamente sottospecie, varietas e forma . Queste abbreviazioni non sono in corsivo, a differenza di altri termini.
Per la standardizzazione dei ranghi infraspecifici, il codice suggerisce le seguenti abbreviazioni: subsp. (sottospecie), così come var. (varietà) e f. (forma), come in Brassica oleracea var. capitato f. rubra .
Esempio botanico:
Esempio in micologia:
Il grado tassonomico di varietà non va confuso con le varietà di piante coltivate , che sono disciplinate dalla Convenzione Internazionale per la Protezione delle Nuove Varietà di Piante , né con cultivar o varietà di piante ottenute in coltivazione la cui nomenclatura segue il Codice Internazionale per la Protezione di nuove varietà di piante la nomenclatura delle piante coltivate .
I ranghi tassonomici utilizzati sistematicamente per la classificazione gerarchica del mondo vivente sono i seguenti (in ordine decrescente):