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La parola " ratto " è un nome volgare ambiguo che può designare, in francese, centinaia di specie diverse nel mondo di mammiferi roditori onnivori , le cui code sono nude, i denti aguzzi e il muso appuntito. I ratti sono più spesso della famiglia dei Muridae o, più strettamente, del genere Rattus , che comprende le specie più comuni: Rattus rattus , il ratto nero, e Rattus norvegicus , il ratto di fogna, che ha dato il topo domestico in allevamento. Tuttavia, per analogia , il termine designa anche alcune specie di roditori che non fanno parte della famiglia dei Muridi, come il ratto delle palme , il ratto cincillà , ecc.
L' uomo ha studiato questi roditori, ne usa il profitto, o li addomestica, al contrario, li considera dannosi e ha cercato di sterminarli. I ratti sono quindi parte integrante del simbolismo , della cultura e della storia umana, e molte opere vi fanno riferimento.
L'etimologia della parola "ratto" è incerta. Non esisteva in latino. La sua radice sembra comune alle lingue romanze ( rata in spagnolo , ratto in italiano , ratazana in portoghese ) e lingue germaniche ( Ratte in tedesco , rat in inglese e olandese ). La parola della fine del XII ° secolo. In precedenza, ratti e topi venivano indicati indiscriminatamente con il termine mus . Ma le sue origini rimangono oscure; verrebbe da un'onomatopea , nata dal rumore del topo che rosicchia, rosicchia o graffia. Potrebbe venire dal tedesco ratt o anche dal celtica RACT o maremoto . Il topo femmina è chiamato milza e il suo cucciolo un procione. Una ratiera designa una trappola per topi e un fallimento designa un allevamento di topi domestici.
Il linguaggio comune per lungo tempo ha confuso topo e topo, come attesta, ad esempio, la favola di La Fontaine intitolata Le Chat et un vieux rat , dove l'autore finalmente li raggruppa nell'espressione globale "la gent trote-menu" dopo aver usato indifferentemente entrambi i termini.
La parola "topo" risale al 1170 come "nome comune di molti mammiferi roditori" .
Nel 1606, nel Thresor della lingua francese antica quanto moderna , Jean Nicot associava il topo a Mus ma prima che questo genere fosse fissato da Linneo nel 1758.
Nella seconda metà del XVIII ° secolo , The Encyclopedia di Diderot e d'Alembert definisce "topo" come specie Mus domesticus , rendendolo sinonimo della corrente topo domestico , ma descrive un animale 14 pollici (35,56 cm ) compreso coda, in grado di resistere a un gatto e nominare il topo Mus minor .
Nella sua 1 ° edizione (1694) e seguenti, il dizionario dell'Accademia di Francia dà una definizione piuttosto vaga di "ratto", semplicemente specificando che si tratta di un "animale a cui i gatti danno la caccia" e descrivere fisicamente. Come " piccolo ... con un muso appuntito ... piedi corti ... coda lunga" e menziona la differenza tra "topo grande" e "topo piccolo" . Descrive anche i suoi costumi: "chi rosicchia e mangia grano, paglia, mobili, arazzi" . L'Accademia unica accurata dal 6 ° edizione (1832-5) è un "piccoli roditori ordine quadrupede" . Definizione curriculum quasi alla lettera Émile Littré nel XIX ° secolo, nel suo dizionario della lingua francese .
Dal periodo classico, invece, apparvero differenziazioni tra i vari "topi": nel 1606 Nicot cita il "topo d'acqua", nel 1668 La Fontaine distinse il "topo di città" dal "topo di campo" e nel 1725 parla l'Accademia delle Scienze del " topo muschiato ". Diderot e d'Alembert, dal canto loro, oltre al "topo" (il topo domestico ), descrivono il ratto americano ( mus americanus , syn. Dell'attuale ratto marrone ), il ratto campestre ( mus agrestis minor , probabilmente un arvicola del genere Microtus ), il ratto acquatico ( mus aquaticus , probabilmente un'arvicola acquatica del genere Arvicola ), il topo muschiato e il topo muschiato americano, il ratto norvegese ( mus caudâ abruptâ, corpore fulvo, nigro, maculato ), il ratto orientale ( mus orientalis ), il ratto bianco della Virginia, ( mus agrestis virginianus albus ) e altre specie .
Agli inizi del XIX ° secolo , il termine "ratto", usato da solo, è ancora associato con il genere Mus , che comprendeva all'epoca molti roditori ora classificate altrove, ma si riferisce soprattutto Mus rattus , già sinonimo con il ratto nero ( Rattus rattus ).
Nel XX ° secolo , dizionario francese Larousse definisce sempre il termine "topo" scientificamente impropriamente per indicare "vari roditori Muridae e Cricetidae " ma specifica che applica particolarmente al genere Rattus ; mentre il Tesoro Computerizzato della Lingua Francese (TLFi) dà una definizione leggermente più completa che riduce la classificazione ( "Mammifero roditore della famiglia Muridae" ) pur indicando che rappresenta ancora "centinaia di specie nel mondo" aventi le seguenti caratteristiche fisiche: “ lunga coda squamosa, muso appuntito, due incisivi affilati in ciascuna mascella” , costumi comuni: “onnivoro, prolifico, vorace, commensale dell'uomo” e che sono specie “portatrici di batteri e virus ” .
Nelle opere moderne, la parola "ratto" si riferisce più spesso al ratto nero ( Rattus rattus ) e al ratto marrone ( Rattus norvegicus ). Quest'ultima specie è anche chiamata ratto norvegese e ratto di fogna. Il ratto domestico proviene dall'allevamento del ratto bruno. Questo ceppo di ratto marrone è stato a lungo tenuto in cattività dove è diventato prima un animale da laboratorio e poi un animale domestico , parte di quelli che sono conosciuti come New Pets (NAC).
Il nome "ratti" può anche designare generalmente in zoologia il genere Rattus . La maggior parte delle specie di questo genere porta il nome "ratto" in francese, seguito da un qualificatore. Ad esempio il ratto polinesiano ( Rattus exulans ) che è la terza specie di ratto più diffusa al mondo dopo il ratto bruno e il ratto nero .
Comunque così abbastanza comuni, detti anche "ratti" altri roditori della sottofamiglia delle Murinae o della famiglia Muridae che però non appartiene al genere Rattus . Sebbene più raramente, chiamiamo anche "ratti" animali che non sono nemmeno della famiglia dei Muridi , a cominciare da alcuni Cricetidi la cui classificazione è ancora dibattuta e che sono stati a lungo classificati tra i Muridi.
Tra i roditori :
Le caratteristiche generali dei ratti sono quelle dei roditori , con sfumature per ogni specie (vedi articoli dettagliati per maggiori informazioni sul loro rispettivo comportamento o fisiologia).
Il "topo" designa quindi un roditore di varie dimensioni, che vanno dal minuscolo ratto da raccolta ( Micromys minutus ) al ratto del Gambia ( Cricetomys gambianus ), un gigante in confronto. Le caratteristiche fisiche sono molto diverse tra gli animali appartenenti all'ordine Rodentia ma questo nome vernacolare è principalmente usato per designare roditori con orecchie rotonde e coda relativamente lunga, generalmente anellati. Il più delle volte è un roditore più grande del topo , sebbene questo criterio non sia decisivo, poiché il topo da raccolto ( Micromys minutus ) è anche chiamato topo nano .
La seguente tabella ordinabile presenta un riassunto non esaustivo dei nomi volgari o vernacolari attestati in francese e dei corrispondenti nomi scientifici. Va notato che alcune specie hanno diversi nomi possibili. In grassetto, la specie più nota ai francofoni. Poiché le classificazioni sono ancora in evoluzione, alcuni nomi scientifici potrebbero avere un altro sinonimo valido:
Che si tratti dell'una o dell'altra specie, i ratti sono propagatori di malattie per l'uomo, soprattutto tra le più gravi. Il ratto funge sia da serbatoio per il microbo (batterio o virus o parassita) che ospita senza trasformarlo, sia come ospite intermedio nel ciclo del parassita (che si trasformerà nell'organismo del ratto e vi diventerà infettivo per l'uomo ). È quindi infettivo sia dal suo morso, sia dai suoi escrementi, sia dal suo sangue prelevato e trasmesso all'uomo tramite un vettore (insetto, zecca). La malattia più associata al ratto è senza dubbio la peste , che viene diffusa principalmente dai ratti e trasmessa all'uomo attraverso i morsi delle pulci di animali infetti. Più facilmente trasportato dal ratto nero, si è diffuso in tutto il mondo in epidemie terribili della storia, pensiamo particolarmente famoso episodio della morte nera della metà del XIV ° secolo. Tuttavia, la leptospirosi , una malattia batterica che a volte viene chiamata malattia dei ratti, si diffonde attraverso l'urina infetta di ratti o topi e sembra quasi sempre essere la fonte diretta o indiretta di infezioni umane. Altre malattie possono essere trasmesse anche dal ratto come la febbre da morso di ratto ( streptobacillosi ) (o febbre di Haverhill ), Sodoku che è una variante. Il ratto è anche il serbatoio, singolo o no, della meningite eosinofila , della febbre emorragica in Argentina , della febbre emorragica venezuelana , del fossato della Cina , della febbre emorragica coreana , del tifo murino , ed è l'ospite intermedio dell'echinococcosi alveolare
Ma oltre a questo punto di vista sanitario, i topi sono opportunisti e attaccano le riserve di cibo che divorano e sporcano con i loro escrementi. Mettono a rischio i raccolti in alcuni paesi tropicali e possono causare squilibri ecologici. Per un chicco divorato dal topo bruno , da 10 a 15 grani vengono sporchi e resi sgradevoli.
Allo stesso modo, a causa dell'introduzione del ratto bruno , del ratto nero e del ratto polinesiano , nell'82% degli arcipelaghi mondiali e vista la loro natura invasiva , provocano numerosi sconvolgimenti negli ecosistemi insulari e contribuiscono anche all'eradicazione di alcuni animali specie. Queste tre specie di ratti ( Rattus exulans , Rattus norvegicus e soprattutto Rattus rattus ) sono riconosciute come invasive , sono tra le 100 specie più invasive secondo la IUCN . Possono diventare una minaccia per l'equilibrio ecologico e le specie locali, soprattutto quando colonizzano un'isola.
Per evitare tutti i problemi causati dai ratti in natura, le autorità di molti paesi organizzano campagne di controllo dei ratti. Mirano a ridurre le popolazioni di ratti e quindi a ridurre il rischio per la salute.
Per molto tempo, l'uomo ha cercato di impedire la proliferazione del topo. Nel tempo sono stati implementati diversi metodi. Nelle case, i gatti e alcuni cani sono sempre stati usati per prevenire la proliferazione di questi roditori. In Egitto , i gatti sono stati già utilizzati per i ratti di combattimento. I Veneziani ha riportato galere piene di gatti di ratto da Egitto e Siria, in modo da eliminare i ratti nella laguna e quindi combattere la peste. Intorno al 1727, con la massiccia invasione del ratto grigio (topo norvegese o topo di fogna), i cani da ratto , come l' Affenpinscher , presero il posto dei gatti in Europa. Mentre nel Medioevo , le uccisioni di gatti hanno solo accelerato la diffusione dei ratti neri le cui pulci trasportavano la peste bubbonica, i funzionari della città di Londra hanno ripetuto lo stesso errore circa 300 anni dopo. Al giorno d'oggi, utilizziamo principalmente veleno per topi , gas o trappole (più ecologiche e più veloci), per eliminare gli indesiderati. Tuttavia, i ratti sono dotati di un olfatto molto sviluppato che consente loro di evitare le trappole tese dall'uomo. E comunicano con gli ultrasuoni, la cui frequenza è troppo alta per essere udibile dall'orecchio umano. Non appena avvertono il pericolo, avvertono gli altri ratti.
Sebbene all'epoca non fossero considerati utili, i ratti erano popolari in un gioco di sangue. Gli scommettitori stavano organizzando combattimenti ratto contro cane. Questo tipo di combattimento è stato un grande successo per esempio in Inghilterra nel XIX ° secolo , quando cane da combattimento è stato vietato nel 1835. Come un cane di nome Billy è diventato famoso per aver ucciso un centinaio di topi in minuti cinque e mezzo. In Francia , questo tipo di combattimento, ritenuto in definitiva troppo crudele, è stato bandito dal 1987.
Da un punto di vista utilitaristico, i ratti hanno svolto e svolgono ancora un ruolo nell'alimentazione umana. Diverse specie di ratti vengono mangiate dalle comunità rurali del sud-est asiatico , dell'India e dell'Africa . In Occidente , i topi sono stati spesso mangiati solo in tempo di guerra e carestia . Così sappiamo che i ratti e diverse altre specie animali uomini alimentate durante l' assedio di Parigi nel 1870 - 1871 .
I ratti di città ( Rattus norvegicus ) svolgono un ruolo importante nel trattamento dei rifiuti umani . Si ritiene generalmente che senza di essi le fogne e le condutture delle grandi città sarebbero presto ostruite e irrimediabili. A Parigi divorano quasi 800 tonnellate di spazzatura al giorno.
Il ratto domestico ( Rattus norvegicus d' allevamento) è ampiamente utilizzato dai laboratori per vari test e studi. Allo stesso modo la sua intelligenza è molto appropriata lì per fare esperimenti sul comportamento. Le sue piccole dimensioni, resistenza e prolificità ne fanno un organismo modello in particolare .
Questo topo addomesticato ha trovato il suo posto tra i nuovi animali domestici (NAC). Troviamo sempre più attrezzature e cibo dedicati a questo animale. È apprezzato per il suo carattere, la sua agilità ma anche la sua intelligenza.
Oltre al genere Rattus , i ratti giganti del Gambia , muridi del genere Cricetomys , vengono utilizzati come sminatori per rilevare mine antiuomo in Africa , soprattutto in Mozambico . Consentono di rilevarli e quindi eliminarli in modo molto efficace. I ratti del Gambia hanno un odore forte e sono curiosi e agili, il che spiega l'interesse che rappresentano per il compito. Tanto più che sono intelligenti e imparano molto velocemente e va detto che hanno un olfatto più potente di quello di un cane, che sono più resistenti ma anche che sono più piccoli e tornano molto meno Caro. Il loro peso è una risorsa ideale poiché pesando meno di 1,5 kg , non fanno esplodere mine. Recentemente sono stati utilizzati anche in Tanzania e Mozambico per la rilevazione della tubercolosi da espettorato (espettorato), sempre sfruttando la loro sensibilità olfattiva e la loro capacità di apprendimento: il loro tasso di rilevazione (67%) è superiore a quello dei tecnici di laboratorio che studiano i vetrini al microscopio (48%) e consentono di evitare lunghi (una settimana) e costosi esami di laboratorio.
Fin dalla preistoria , il "topo" ha sempre accompagnato l'uomo, per questo è un animale che occupa una simbologia molto forte e che è fortemente presente nel folklore e nell'arte. Tuttavia, il simbolismo non è lo stesso secondo i tempi e secondo i diversi continenti. In Oriente e più in particolare in Asia , il topo è generalmente il simbolo dell'intelligenza, dell'ambizione e anche della fortuna. In Occidente , e fin dal Medioevo , il suo valore simbolico è generalmente negativo, dovuto sicuramente al fatto che distrugge i raccolti e propaga le epidemie. Tuttavia, il simbolismo del topo è molto più complesso, e rimane un animale carico di simboli, inseparabile dall'Uomo.
A estIn India come in Estremo Oriente , il topo è associato a divinità.
In Induismo , il ratto è associato con Ganesh poiché è relativo supporto (la vahana ). Poiché Ganesh è una delle divinità più popolari nell'induismo, il topo è un animale che non è visto come dannoso ma amato per la sua ingegnosità e curiosità. Come monte di Ganesh, è paragonabile al mantra recitato e che divora i semi dell'ignoranza per consentire l'accesso alla conoscenza che rappresenta la Divinità. Percepiti globalmente come creature innocue, i topi in India possono essere visti vagare tra gli uomini, senza causare alcun problema alla popolazione.
Il tempio di Karni Mata , in India nello stato del Rajasthan , è uno degli esempi più eloquenti che si possano trovare. Secondo la leggenda locale, i topi sono le reincarnazioni di sadhvi Karni Mata , della sua famiglia ma anche dei suoi cantastorie, bardi e poeti. I ratti sono i primi devoti privilegiati di Karni Mata. Migliaia di topi vivono all'interno del tempio (20.000 secondo alcune stime), la tradizione dice che ci siano quattro o cinque topi bianchi, che sono considerati particolarmente santi. Sono le manifestazioni di Karni Mata stessa e della sua famiglia. Vederli è un privilegio e i visitatori hanno il dovere di dar loro da mangiare.
In Estremo Oriente , il topo fa parte dell'astrologia cinese , è il primo animale di un ciclo di dodici animali. Le leggende raccontano di come venivano scelti gli animali e di come il topo divenne il primo animale del ciclo zodiacale. È stato creato dall'astuzia ed è quindi associato alla meschinità ma soprattutto all'intelligenza. È anche legato al denaro. In Giappone , il topo è considerato il messaggero di Daikokuten , la divinità della ricchezza, del commercio e del commercio.
In OccidenteIn Occidente e più precisamente in lingua francese , il topo è anche legato alla ricchezza ma si ritrova legato all'avarizia . Pertanto, molte espressioni metaforiche sono state create dalla parola "topo". Il loro significato ha spesso una connotazione peggiorativa che riflette l'immagine negativa e poco brillante ispirata al topo. Diciamo per esempio di una persona avara che è molto topo , di un uomo "molto mendicante " che è mendicante come un topo o anche quando un'abitazione è angusta e sporca, diciamo che è un nido per topi . Per descrivere una persona fantasiosa o che ha un capriccio, diciamo che ha dei topi in testa (ecc.).
Indesiderabile e propagatore di epidemie, il topo è stato spesso percepito da disgusto, ripugnanza e paura. Ha così alimentato l'immaginario collettivo e la credenza popolare , come il culto di Saint-Gertrude de Nivelles che avrebbe avuto il potere di respingere topi e topi , la leggenda del pifferaio magico di Hamelin o la creatura popolare del re dei ratti. . Un re dei topi è in realtà un gruppo di topi le cui code sono intrecciate tra loro, spesso catturate in una ganga composta da paglia, escrementi e peli. Si tratta di un fenomeno raro e controverso che si accompagna a un mito popolare.
In letteratura e sullo schermoIn Europa il topo è quindi presente nelle fiabe , poiché i fratelli Grimm hanno trascritto notevolmente la leggenda del pifferaio magico di Hamelin , ma è presente anche nelle favole . Molte favole di Jean de La Fontaine parlano del topo e gli attribuiscono caratteristiche antropomorfe . Ce ne sono non meno di dodici con la parola "topo" nel titolo.
Alla fine del XIX ° secolo e il XX ° secolo, il ratto è di nuovo integrato nella letteratura , ma il tipo di orrore che è associato, come si può vedere con i nuovi ratti nelle pareti della americana scrittore Howard Phillips Lovecraft in quali i topi sono cannibali o con la Tetralogia dei Ratti del romanziere inglese James Herbert . Negli ultimi decenni del XX ° secolo e nei 2000s , immagine Ratto spesso rimane la stessa. Il romanzo horror Garbage furia Julian C. Hellbroke (coll. Trash) si svolge sul fondo dell'invasione di ratti mutanti a New York . L'immagine del ratto si evolve lo stesso, ea volte diventa un po' più positiva, probabilmente a causa dell'uso più frequente del ratto marrone in laboratorio e degli inizi del ratto marrone come animale domestico negli anni '80 . Durante questo periodo, nel fumetto vediamo apparire anche il topo . E questo anche nel fumetto franco-belga come nel fumetto e nel manga e negli adattamenti televisivi e cinematografici che ne derivano.
Il topo è quindi presente anche sullo schermo. Lì mantiene spesso il suo lato di terrificante parassita e propagatore di epidemie, come in Willard , un film horror americano uscito nel 1971 e la sua riabilitazione del 2003 , Improvvisamente... i mostri o anche in Di origine sconosciuta (vedi Elenco dei film horror con i topi ). Nei film d'animazione americani , i topi svolgono vari ruoli. In Brisby and the Secret of NIMH , l'eroina è un topo aiutato da topi da laboratorio intelligenti che sono fuggiti e che risultano essere, secondo i personaggi, amichevoli o violenti. In Basil, detective privato , il topo è confinato al ruolo del cattivo, rivale del topo. Infine in Ratatouille , un topo di fogna si vede diventare un "eroe culinario". Quest'ultimo film è stato pubblicato anche come videogioco . Possiamo anche notare il ritratto molto cupo che il videogioco A Plague Tale: Innocence fa del topo, che qui diventa la materializzazione dei parassiti e della morte.
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