In biologia , l' evoluzione è la trasformazione del mondo vivente nel tempo, manifestata da cambiamenti fenotipici negli organismi attraverso le generazioni. Questi cambiamenti, generalmente graduali (ma che possono essere rapidi o lenti ), possono portare, da una singola specie (detta "specie madre"), alla formazione di nuove varietà periferiche che gradualmente diventano " specie figlie ". Al contrario, la fusione di due linee per ibridazione o per simbiogenesitra due popolazioni di specie diverse può produrre una terza nuova specie. L'evoluzione spiega la biodiversità sulla Terra. La storia delle specie può così essere pensata e rappresentata sotto forma di albero filogenetico e altri diagrammi e modelli, che permettano di comprendere il fenomeno dell'evoluzione.
Alcuni filosofi dell'antichità ( Lucrezio , 98-54 aC, in particolare) si sono avvicinati al fenomeno dell'evoluzione, ma non è stato fino al XIX ° secolo, che le teorie offrono spiegazioni scientifiche, c che è, confutabile e dimostrabile. Jean-Baptiste de Lamarck è stato il primo a formulare una teoria scientifica trasformista basata su due principi complementari: la complessità dell'organismo e la diversificazione adattativa.
Poi, a partire dal 1859 con la pubblicazione de L'origine delle specie di Charles Darwin , il modello di evoluzione darwiniano si è progressivamente affermato nella comunità scientifica come quello che spiega un massimo di fatti osservabili con un minimo di postulati (principio parsimonia). Darwin illustra, con osservazioni dettagliate, la tesi secondo cui le specie viventi non sono categorie fisse, ma si diversificano nel tempo, o scompaiono. Come causa dei cambiamenti che si verificano a poco a poco all'interno di una popolazione, propone l'idea della selezione naturale , l'equivalente naturale e spontaneo della selezione artificiale praticata dagli allevatori di animali domestici. Le specie sono profondamente condizionate dal loro ambiente naturale, oggi chiamato ecosistema .
Tuttavia Darwin, contrariamente alla credenza popolare, anche all'università non rifiutò i meccanismi lamarckiani di assuefazione e trasmissione dei caratteri acquisiti ; ha solo aggiunto variazioni spontanee e selezione naturale. Solo un anno dopo la morte di Darwin, nel 1883, August Weismann postulò la separazione dei lignaggi germinali e somatici, il che implica l'impossibilità della trasmissione dei caratteri acquisiti. Tutto ciò che rimaneva nell'opera di Darwin era quindi il meccanismo di selezione-variazione come probabile.
Con la scoperta della genetica da parte di Gregor Mendel , i modelli di evoluzione si sono via via affinati. Così, a partire dagli anni '30, la teoria sintetica dell'evoluzione è stata oggetto di un ampio consenso scientifico . La ricerca attuale continua a studiare i meccanismi che spiegano i fenomeni evolutivi. Processi scoperti dopo il 1950, come quelli dei geni architetti, coevoluzione ed endosimbiosi , consentono di comprendere meglio i meccanismi genetici in atto, di comprendere l'evoluzione delle specie in relazione tra loro o di descrivere più precisamente i diversi ritmi di evoluzione .
"L'evoluzione biologica è del resto solo un caso particolare di evoluzione universale, perché nulla è stabile: nebulose, stelle, continenti e mari, climi, società, costumi, religioni, tutto è in perenne trasformazione". “Evoluzione non significa solo cambiamento: implica anche l'idea di continuità, quindi quella dell'unità fondamentale dell'Universo. Mentre una conoscenza superficiale del mondo tende a dividerlo in un mosaico di oggetti disparati ed eterogenei, il lavoro della scienza è stato costantemente quello di ridurre la diversità a un'unità non di struttura ma di filiazione”.Le logiche evolutive sono utilizzate e studiate in campi diversi come l' agricoltura , l' antropologia , la biologia della conservazione , l' ecologia , la medicina , la paleontologia , la filosofia e la psicologia .
Gli uomini hanno cercato l'origine della diversità degli esseri viventi del periodo antico . L'idea di evoluzione è già presente tra i filosofi greci e romani ( Empedocle , Democrito , Epicuro , Lucrezia ). Tuttavia, Aristotele , come molti altri, aveva una concezione del vivente relativamente fissista (anche se dipende dai testi: per lui la domanda non si pone, non fornisce una risposta chiara). Questa visione è rimasto dominante nel pensiero occidentale fino al XVIII ° secolo , sostenuta dalla religione cristiana in cui tutte le specie sono creati da Dio all'inizio del mondo, già "perfetta" (inizio della Genesi ). Le grandi religioni monoteiste hanno diffuso questa rappresentazione fissista in una vasta parte del mondo. Inoltre, queste religioni danno all'uomo un posto speciale nei viventi: sarebbe creato separatamente, a immagine di Dio e moralmente superiore a tutte le altre specie.
Durante il Medioevo , i dibattiti filosofici nell'Europa occidentale furono limitati dal predominio del dogmatismo cristiano . Le autorità religiose condannano fermamente qualsiasi idea che metta in discussione gli scritti biblici.
Nel mondo musulmano , l'idea di evoluzione riaffiora a intermittenza. Nel IX ° secolo , Al-Jāḥiẓ sostiene non solo che le specie si evolvono nel corso del tempo, ma offre anche una prima teoria che cerca di spiegare questo sviluppo. Nel XIII ° secolo , il filosofo Nasir al-Din al-Tusi supporta la selezione dei migliori e l'adattamento delle specie al loro ambiente. Questi scritti si scontrano con il dogma della genesi e sono stati dimenticati per secoli.
Durante il Rinascimento , studiosi come Jérôme Cardan , Giordano Bruno e Giulio Cesare Vanini misero in discussione il dogmatismo religioso, sollevarono la questione dell'origine della vita , difesero teorie poligeniche, persino l'idea di un antenato comune agli umani e alle scimmie. Di fronte all'Inquisizione , alcuni la pagheranno con la vita.
Agli inizi del XVIII ° secolo , la paleontologia e la scoperta di fossili di scheletri a differenza di qualsiasi animale vivente scheletro minano i creazionisti idee, e creare l'idea di una storia della natura e delle specie. Scienziati stanno riscoprendo l' idea di evoluzione come Pierre Louis Moreau de Maupertuis con il suo interesse per l' ereditarietà e Georges Louis Leclerc, conte de Buffon , naturalista appassionato che trasformò il Jardin des Plantes in un centro di raccolta e studio (che diventerà il Museo Nazionale di Storia Naturale ). Per conciliare queste scoperte con i testi biblici, Georges Cuvier espone la sua teoria catastrofista secondo la quale ci sarebbe stata una successione di creazioni divine intervallate da brutali estinzioni durante il periodo geologico . Ammette così che le specie terrestri non sono sempre state quelle osservate oggi, senza però accettare l'evoluzione delle specie (ci sarebbero state diverse ondate successive di creazione), e che i seimila anni stimati fino ad allora per l' età della Terra sono insufficienti per integrare queste successive estinzioni.
La prima teoria veramente scientifica dell'evoluzione delle specie viventi è avanzata dal naturalista Jean-Baptiste Lamarck . Dopo un lungo lavoro di classificazione delle specie e sulla base di una teoria fisica degli esseri viventi, Lamarck sviluppò la teoria trasformista. Ritiene che le specie possano trasformarsi secondo due principi:
La pubblicazione, nel 1809 , in Philosophie zoologique , della sua teoria trasformista provocò accesi dibattiti all'interno dell'Accademia delle Scienze perché contraddiceva le idee in vigore all'epoca e in particolare il fissismo . Contrariamente a un'idea diffusa, Lamarck non avanza alcuna teoria della trasmissione dei caratteri acquisiti (contrariamente a quanto farà Darwin nel 1868), si accontenta di riprendere le idee accettate su questo punto fin da Aristotele . Nonostante le critiche di Cuvier, che divenne il suo principale oppositore, le idee trasformiste ricevettero un sostegno crescente dal 1825 e resero i naturalisti più ricettivi alle teorie evoluzionistiche.
Charles Darwin pubblicò nel 1859 il suo libro Sull'origine delle specie in cui presentava una serie di osservazioni molto dettagliate e presentava il meccanismo della selezione naturale per spiegare queste osservazioni. Questa teoria evoca la "progenie con modificazione" di specie diverse. Gli individui selezionati trasmettono le loro caratteristiche ai loro discendenti, le specie si adattano costantemente al loro ambiente. Battezza " selezione naturale ", questa selezione degli individui più adatti in opposizione alla selezione artificiale praticata da agricoltori, giardinieri e allevatori; quest'ultima è la base sperimentale empirica su cui Darwin fa affidamento per sviluppare la sua teoria.
Darwin propone nella sua opera del 1868, una "ipotesi di pangenesi" che spiega la trasmissione dei caratteri acquisiti , ma sarà successivamente smentita da vari studi sull'ereditarietà . August Weismann , alla fine del XIX ° secolo , teorizza la netta separazione tra le cellule germinali (germinali) e cellule del corpo (soma), che vieta la trasmissione dei caratteri acquisiti . La riscoperta delle leggi di Mendel alla fine del XIX ° e l'inizio del XX ° sconvolge secolo comprensione dei meccanismi di ereditarietà e fa nascere la genetica . È all'origine di nuovi metodi nello studio dell'evoluzione, come la genetica delle popolazioni .
Negli anni '40, la teoria sintetica dell'evoluzione , fondata tra gli altri da Theodosius Dobzhansky ed Ernst Mayr , nacque dall'articolazione tra la teoria della selezione naturale darwiniana e quella della genetica mendeliana. La scoperta del DNA e della biologia molecolare completano questo edificio scientifico. Da allora, la biologia evolutiva è stata integrata in tutte le discipline della biologia e, parallelamente al suo sviluppo, contribuisce sia a ripercorrere la storia evolutiva degli esseri viventi sia a trovare cure per le malattie più complesse come l' AIDS o il cancro . Più recentemente, lo studio dell'evoluzione ha beneficiato dello sviluppo dell'informatica e dei progressi nella biologia molecolare, in particolare nel sequenziamento del genoma che consente lo sviluppo della filogenesi attraverso una grande quantità di dati.
L'evoluzione è la teoria scientifica che si interessa alle specie e spiega i meccanismi della loro comparsa da specie esistenti o passate. Il concetto di specie rispetto a una realtà tangibile è la base taxon della sistematica , sebbene si possa parlare anche di sottospecie . La realtà biologica è che una specie è costituita da popolazioni i cui individui possono riprodursi e produrre prole vitale e fertile.
L'evoluzione degli esseri viventi inizia con l'origine della vita almeno 3,8 miliardi di anni fa. Le prime fasi, che non sono note con precisione, hanno portato alla comparsa dei tre principali gruppi di organismi noti oggigiorno, batteri , archaea ed eucarioti . La storia delle specie può così essere pensata e rappresentata sotto forma di albero filogenetico.
Si osserva l'evoluzione:
Alla scala dei tempi geologici, e in termini di fenotipo , l'evoluzione porta a cambiamenti morfologici , anatomici , fisiologici e comportamentali nelle specie . Charles Darwin ha immaginato le basi di quella che è diventata la Teoria dell'Evoluzione (vedi Darwinismo ) inclusa l'osservazione delle somiglianze e delle differenze tra le diverse specie di fringuelli delle diverse isole dell'arcipelago delle Galapagos durante il suo viaggio a bordo della HMS Beagle . La storia evolutiva dei lemuri sull'isola del Madagascar è un esempio lampante della teoria dell'evoluzione in un ecosistema specifico.
Su una scala temporale più vicina a quella che un essere umano può osservare, l'evoluzione generalmente avviene solo all'interno delle specie: comparsa di popolazioni di batteri resistenti agli antibiotici , popolazioni di insetti resistenti agli insetticidi , ecc. In alcuni casi, però, dà luogo alla rapida comparsa di nuove specie, come probabilmente è avvenuto per la piralide del mais ( Ostrinia nubilalis ), comparsa in Europa in seguito all'introduzione postcolombiana di questa cultura di origine probabilmente mesoamericana per evoluzione da una specie locale, Ostrinia scapularis .
Prima di considerare questi argomenti, va ricordato che all'interno dell'espressione "teoria dell'evoluzione", il termine "teoria" significa "modello esplicativo", e non "idea ipotetica". È lo stesso, ad esempio, con la "teoria della gravitazione": nonostante questa formulazione, la realtà della gravità non è discussa.
Se riusciamo a stabilire una relazione tra due specie diverse, significa che una specie ancestrale si è trasformata in almeno una di queste due specie. C'è stata quindi davvero un'evoluzione.
Una relazione tra specie fossili o attuali può essere dimostrata dalla condivisione di almeno un carattere omologo , cioè da un antenato. Questi indici di parentela sono rilevabili a livello di morfologia, a livello molecolare e talvolta anche, per specie molto simili, a livello di comportamento .
Uso dei fossiliDi solito è impossibile dire che una specie fossile sia l'antenato di una specie presente, poiché non si può mai garantire che la specie presente non si sia differenziata da un'altra specie strettamente correlata, ma che non sarebbe stata scoperta. La conservazione di resti di specie estinte è infatti un evento relativamente improbabile, soprattutto per i periodi più antichi. Possiamo solo stimare i legami di parentela con altre specie già note, attuali o fossili. Ad esempio, il fiore fossile più antico è stato datato a 140 milioni di anni. Questo organo è quindi apparso sulla Terra almeno 140 milioni di anni fa. Ma in quel periodo esistevano certamente anche altre specie strettamente imparentate, con fiori. Nessuno è in grado di dire quale di queste specie sia l'antenato delle odierne piante da fiore. Cercheremo solo relazioni di parentela, le relazioni da antenato a discendente non potranno mai essere ricostituite.
L'età di una specie fossile, invece, indica l'età minima di comparsa dei caratteri che possiede. È quindi possibile ricostruire la storia dell'evoluzione, collocando l'aspetto dei diversi personaggi su una scala temporale. I fossili ci dicono che l'ordine di apparizione delle innovazioni evolutive è completamente conforme all'idea di un'evoluzione, che in uno schema generale, parte da strutture semplici a strutture più complesse. È anche d'accordo con un'origine acquatica degli esseri viventi, poiché le specie fossili più antiche vivevano nell'acqua.
In alcune specie di Lacertidae americani del genere Cnemidophorus , o lucertole dalla coda a frusta, sono presenti solo femmine. Queste specie praticano quindi la riproduzione asessuata. Tuttavia, persistono i finti accoppiamenti: per riprodurre una femmina cavalca un'altra in un comportamento simile a quello delle specie sessuali. Questo comportamento di origine ormonale è da mettere in relazione con un'origine recente di queste specie partenogenetiche .
Introdotto nel 1971 dall'équipe del professor Eviatar Nevo sull'isola dalmata di Pod Mrcaru nel mare Adriatico , la lucertola delle rovine ( Podarcis siculus ) è stata abbandonata lì per più di tre decenni, l'accesso a l L'isola è stata vietata dalle autorità jugoslave , poi dai conflitti legati alla disgregazione di questo Paese. Nel 2004 , un team scientifico guidato da Duncan Irschick e Anthony Herrel è riuscito a tornare sull'isola e ha scoperto che Podarcis siculus si era evoluto in 36 anni, ovvero una trentina di generazioni, in modo molto significativo. La lucertola è cresciuta, la sua mandibola è diventata più potente, e soprattutto ha cambiato la sua dieta: da insettivora è diventata erbivora , e nell'intestino sono apparse valvole cecali che le permettono di digerire le erbe.Questa scoperta conferma, se occorreva ancora, che l'evoluzione non fosse una teoria tra le altre, ma un fenomeno biologico concretamente osservabile, e non solo in virus, batteri o specie domestiche. Tuttavia, va notato che non vi è stata alcuna modifica del DNA della lucertola durante la sua permanenza sull'isola, il che equivale a dire che le informazioni genetiche erano sufficienti per adattarsi alle sue nuove condizioni di vita. . Va anche notato che circa l'1% della popolazione di lucertole delle rovine ha valvole, sebbene la loro dieta sia rimasta insettivora. Tuttavia, questo esempio non significa un'evoluzione nel senso dell'apparizione di una nuova specie. C'è un ovvio adattamento della nostra lucertola al suo nuovo ambiente.
Se vogliamo trascrivere i concetti in sistematico , dobbiamo considerare la teoria cladistica , secondo la quale i gradi evolutivi (che inducono una visione dell'evoluzione oggi obsoleta) non vengono più presi in considerazione, a favore dei cladi .
La paleobiologia, lo studio della vita dei tempi passati, permette di ricostruire la storia degli esseri viventi . Questa storia fornisce anche indizi sui meccanismi evolutivi in gioco nell'evoluzione delle specie. La paleontologia si occupa specificamente di resti fossili di creature viventi. La paleogenetica, una scienza recente, si occupa del materiale genetico sopravvissuto fino ad oggi. Questi due approcci sono limitati dalla degradazione del materiale biologico nel tempo. Pertanto, le informazioni provenienti dai resti sono tanto più rare quanto più vecchio è l'essere vivente. Inoltre, alcune condizioni sono più favorevoli di altre per la conservazione del materiale biologico. Pertanto, ambienti anossici o molto freddi ostacolano il degrado dei resti. I resti viventi sono quindi incompleti e spesso insufficienti per tracciare la storia evolutiva degli esseri viventi.
Tutti gli esseri viventi attuali, discendendo dallo stesso antenato comune, condividono le caratteristiche ereditate da questo antenato. L'analisi delle somiglianze tra gli esseri viventi fornisce molte informazioni sui loro rapporti di parentela, e permette di tracciare la storia evolutiva delle specie. La filogenesi è la disciplina scientifica che cerca di tracciare il rapporto tra esseri viventi moderni e fossili dall'analisi comparativa di aspetti morfologici, fisiologici o molecolari. L'analisi comparativa permette di tracciare la storia evolutiva dei diversi caratteri nelle stirpi degli esseri viventi. L'evoluzione dei caratteri non segue necessariamente quella della specie, alcuni caratteri (detti convergenti ) possono essere apparsi più volte indipendentemente in linee diverse.
L'evoluzione dei caratteri e dei lignaggi può essere associata ad eventi geologici o biologici che hanno segnato la storia della Terra, il che consente di proporre ipotesi sui meccanismi all'origine dell'evoluzione delle specie.
La natura dei caratteri che possono essere analizzati è estremamente vario, e possono anche essere morfologica (dimensione, forma o volume di strutture diverse), anatomico (struttura, l'organizzazione di organi), tessuti , cellulari o molecolari ( proteine sequenze). O acido nucleico ). Questi diversi caratteri forniscono informazioni diverse e spesso complementari. Attualmente, i caratteri molecolari (in particolare le sequenze di DNA) sono favoriti, per la loro universalità, affidabilità e basso costo delle tecnologie associate. Tuttavia, non possono essere utilizzati quando si studiano fossili per i quali solo i caratteri morfologici sono generalmente informativi.
La modellizzazione in biologia evolutiva si basa sui meccanismi dell'evoluzione è stata evidenziata per sviluppare modelli teorici. Questi modelli possono produrre risultati che dipendono dalle ipotesi di partenza di questo modello, questi risultati possono essere confrontati con i dati effettivamente osservati. Si può così verificare la capacità del modello di riflettere la realtà e, in una certa misura, la validità della teoria alla base di questo modello.
I modelli dipendono spesso da parametri, che non sempre possono essere determinati a priori . La modellazione consente di confrontare i risultati del modello e quelli della realtà per molti diversi valori di questi parametri, e quindi determinare quali combinazioni di parametri consentono al modello di descrivere al meglio la realtà. Questi parametri corrispondono spesso a parametri biologici, ed è quindi possibile stimare dal modello alcuni parametri biologici difficili da misurare. L'accuratezza della stima di questi parametri, tuttavia, dipende dalla validità del modello, che a volte è difficile da testare.
La modellazione permette infine di prevedere alcune evoluzioni future, utilizzando i dati attuali come dati di partenza per il modello.
Ricordiamo che il modello è una semplificazione della realtà per uno scopo operativo, previsione o spiegazione. La teoria sintetica dell'evoluzione obbedisce alle leggi e sarebbe in parte riproducibile ma riconosce il ruolo del caso e della contingenza che intervengono a livello del gene ( mutazioni genetiche ), del genoma ( ricombinazioni ), delle popolazioni ( flusso e deriva). ). Questa teoria non è né prevedibile né prevedibile in quanto spiega l'evoluzione in modo probabilistico, cioè né totalmente deterministico , né puramente casuale, grazie alla selezione naturale .
L' evoluzione sperimentale è la branca della biologia che studia l'evoluzione delle esperienze reali , a differenza dello studio comparativo dei personaggi, che si limita a osservare lo stato attuale degli esseri viventi. Gli esperimenti consistono generalmente nell'isolamento di una o più specie in un ambiente biologico controllato. Queste specie vengono poi lasciate evolvere per un periodo di tempo, eventualmente applicando cambiamenti controllati nelle condizioni ambientali. Infine, confrontiamo alcune caratteristiche delle specie prima e dopo il periodo dell'evoluzione.
L'evoluzione sperimentale consente non solo di osservare l'evoluzione in corso, ma anche di verificare alcune previsioni fatte nell'ambito della teoria dell'evoluzione e di testare l'importanza relativa dei diversi meccanismi evolutivi.
Lo sviluppo sperimentale può solo studiare caratteri in rapida evoluzione, ed è quindi limitato a organismi a rapida riproduzione, in particolare virus o unicellulari , ma anche alcuni organismi con generazioni più lunghe come la Drosophila o alcuni roditori .
Un esempio: l' esperienza di Luria e Delbrück .
I principali driver o fattori dell'evoluzione (detti anche forze evolutive o forze selettive) sono, a livello individuale, mutazioni puntiformi e ricombinazioni genetiche sottoposte al filtro della selezione naturale , ea livello di popolazioni , flussi e derive genetiche .
Poiché gli individui di una popolazione hanno caratteri ereditari diversi, e solo una parte di questi individui ha accesso alla riproduzione , i caratteri più adatti all'ambiente sono preferibilmente conservati per selezione naturale . Inoltre, la possibilità di riproduzione sessuale rende i caratteri che verranno trasmessi parzialmente casuali, per effetto di deriva genetica . Pertanto, la proporzione dei diversi caratteri di una popolazione varia da una generazione all'altra, determinando l'evoluzione delle popolazioni.
Aspetto di nuovi personaggiLa comparsa di nuovi caratteri avviene in un individuo, non nell'intera specie. Un nuovo tratto quindi si diffonde (o meno) sotto l'effetto della selezione naturale o della deriva genetica . Si possono acquisire uno o più nuovi geni:
La maggior parte degli individui di una specie sono unici e diversi tra loro. Queste differenze sono osservabili a tutte le scale, dal punto di vista morfologico fino alla scala molecolare . Questa diversità di popolazioni ha due origini principali: gli individui sono dissimili perché non hanno le stesse informazioni genetiche e perché sono stati sottoposti a diverse influenze ambientali.
La diversità genetica si manifesta con variazioni locali nella sequenza del DNA , formando diverse varianti della stessa sequenza chiamate alleli . Questa variabilità ha diverse origini. Gli alleli possono formarsi spontaneamente per mutazione della sequenza del DNA. Inoltre, la riproduzione sessuale contribuisce alla diversità genetica delle popolazioni in due modi: da un lato, la ricombinazione genetica consente di diversificare le combinazioni di alleli riuniti sullo stesso cromosoma . D'altra parte, una parte del genoma di ciascun genitore viene selezionata casualmente per formare un nuovo individuo, il cui genoma è quindi unico.
La diversità dall'ambiente si acquisisce nel corso della storia di un individuo, dalla formazione dei gameti alla morte. Poiché l'ambiente è unico in ogni luogo e in ogni momento, ha effetti unici su ogni individuo, a tutte le scale, dalla morfologia alla biologia molecolare. Quindi, due individui che possiedono le stesse informazioni genetiche (questo è per esempio il caso dei gemelli monozigoti o dei “gemelli identici” ) sono tutti uguali differenti. In particolare, essi possono avere una diversa organizzazione e di espressione delle informazioni genetiche .
EreditàGli esseri viventi sono in grado di riprodursi , trasmettendo così parte dei loro caratteri ai loro discendenti. La riproduzione asessuale , che coinvolge un solo individuo, si distingue dalla riproduzione sessuale durante la quale due individui mettono in comune parte del loro materiale genetico, formando così un individuo geneticamente unico.
Le caratteristiche genetiche, cioè l'insieme delle sequenze di acido nucleico di un individuo, non vengono trasmesse tutte allo stesso modo durante la riproduzione asessuata, che è una riproduzione clonale , tutte le sequenze di acido nucleico vengono copiate e le informazioni genetiche contenute nei due discendenti è quindi identico. D'altra parte, durante la riproduzione sessuale, accade spesso che venga trasmessa solo una parte del materiale genetico. Nei Metazoi , i cromosomi sono spesso associati a coppie e solo un cromosoma di ogni coppia e di ciascun genitore viene passato al bambino. Inoltre, mentre i genitori forniscono entrambi la metà del contenuto nucleare , il materiale citoplasmatico è spesso fornito da uno solo dei due genitori (la madre nei mammiferi ). Pertanto, il materiale genetico contenuto negli organelli semiautonomi, come cloroplasti e mitocondri , viene trasmesso solo da parte degli individui della specie (femmine nei mammiferi).
Trasmissione dei caratteri acquisiti, ipotesi non del tutto respintaLa teoria sintetica dell'evoluzione , l' attuale paradigma dominante, si basa su un determinismo genetico integrale e quindi esclude ogni trasmissione ereditaria di caratteri acquisiti durante la vita dell'individuo. Tuttavia, sempre più lavori scientifici stanno mettendo in discussione questo modello e ripristinando in parte l'idea di una trasmissione ereditaria di caratteristiche acquisite che il lamarckismo difendeva .
Innanzitutto, alcuni cosiddetti caratteri epigenetici riguardano la struttura e l'organizzazione dei genomi che vengono trasmessi dai genitori contemporaneamente alle molecole di acido nucleico stesse. Inoltre, la madre fornisce l'ambiente citoplasmatico per la cellula uovo della prole, e quindi trasmette una serie di caratteristiche cellulari al bambino. Le modificazioni epigenetiche conservate nella linea germinale sono ora descritte in diverse specie . Nelle piante esiste una correlazione tra il livello di espressione di un gene e la sua metilazione . Allo stesso modo, nei mammiferi si assiste alla metilazione di una sequenza trasponibile che viene inserita in prossimità di un particolare gene. Il grado di metilazione di un trasposone può infine modulare l'espressione del gene in cui è inserito. Lo studio dell'epigenetica, a lungo trascurato, ha conosciuto un grande sviluppo dalla fine del sequenziamento di molti genomi, compreso quello umano.
Pertanto, uno studio del MIT del 2009 afferma di evidenziare un'eredità di alcuni caratteri acquisiti nei roditori. Inoltre, l' obesità non è solo un effetto diretto che colpisce gli stessi individui affetti, ma anche un effetto transgenerazionale. I dati nell'uomo e negli animali sembrano dimostrare che gli effetti della denutrizione subita dagli individui potrebbero effettivamente essere trasmessi alla prole.
Deriva geneticaDurante la riproduzione sessuata, la trasmissione dei caratteri (soprattutto alleli ) comporta gran parte del caso a causa della ricombinazione omologa e del mescolamento genetico . Pertanto, osserviamo una variazione casuale delle frequenze alleliche da una generazione all'altra, chiamata deriva genetica . La deriva genetica genera quindi una componente casuale nell'evoluzione delle popolazioni. Quindi, due popolazioni della stessa specie che non si scambiano materiale genetico divergeranno al punto da formare, se il tempo di isolamento genetico è sufficiente, due specie diverse. La deriva genetica è quindi uno dei motori della speciazione .
L'effetto della deriva genetica è particolarmente visibile quando un piccolo numero di individui si traduce in una popolazione molto più ampia. Questo è il caso quando si forma un collo di bottiglia , cioè una popolazione viene decimata e ricostituita, oppure quando alcuni individui di una popolazione migrano per colonizzare un nuovo spazio e formare una nuova popolazione ( effetto fondante ). Quando si verifica un tale evento, un allele, anche debolmente rappresentato nella popolazione di partenza, può essere riscontrato in alta proporzione nella popolazione appena formata per il semplice effetto di una possibilità nella selezione degli individui all'origine della nuova popolazione. Al contrario, un allele fortemente rappresentato potrebbe non essere disegnato e scomparire dalla nuova popolazione. Inoltre, la formazione di una nuova popolazione da un piccolo numero di individui ha l'effetto di aumentare la consanguineità nella popolazione e aumenta la percentuale di omozigosi , che indebolisce la popolazione.
Selezione naturaleNella stragrande maggioranza delle specie, il numero di ovociti prodotti è molto maggiore del numero di individui che raggiungono la maturità sessuale, e di questi solo una parte va a riprodursi. Pertanto, solo una parte degli individui formati si riproduce nella generazione successiva. Esiste quindi una selezione di individui che perpetuano la specie, solo individui non eliminati dalle condizioni ambientali che possono riprodursi. Questa selezione è stata chiamata selezione naturale .
Poiché c'è variabilità all'interno delle specie, individui con caratteri diversi, e alcuni di questi caratteri sono ereditari, i caratteri che consentono all'individuo di sopravvivere e riprodursi meglio saranno trasmessi preferenzialmente alla prole, rispetto ad altri caratteri. Così la proporzione dei caratteri all'interno delle specie cambia nel tempo.
La selezione naturale può assumere molte forme. La selezione utilitaristica è un'eliminazione degli individui meno capaci di sopravvivere e meno fertili, mentre la selezione sessuale preserva preferenzialmente gli individui più capaci di incontrare un partner sessuale. Sebbene queste selezioni siano complementari, spesso osserviamo conflitti, ogni forma di selezione può favorire l'evoluzione di un personaggio in una direzione diversa.
A volte si osserva una selezione di individui che promuovono la sopravvivenza o la riproduzione di individui ad essi imparentati o meno, come nel caso degli insetti eusociali o quando un individuo si sacrifica per permettere la sopravvivenza del suo gruppo o dei suoi discendenti. In sociobiologia , questi comportamenti altruistici sono in parte attribuibili alle controverse teorie della selezione parentale , della selezione di gruppo e dell'altruismo reciproco . La selezione parentale prevede che possa essere più vantaggioso per un individuo promuovere fortemente la riproduzione di un individuo imparentato (quindi con il quale condivide tratti) piuttosto che riprodurne poco o per niente, la selezione di gruppo si basa sullo stesso principio ma da punto di vista del gruppo e potrebbe spiegare certi atti nell'uomo come guerre o xenofobia , l'altruismo reciproco guarda a casi di altruismo tra individui non imparentati e induce un contributo reciproco di cui l'assistenza data in cambio può essere differita nel tempo.
Infine, la selezione artificiale è solo una forma di selezione naturale esercitata dall'uomo.
Per effetto della selezione naturale , le specie conservano preferenzialmente i caratteri più adatti al loro ambiente , e quindi vi si adattano sempre più . Le pressioni selettive coinvolte in questo adattamento sono numerose e riguardano tutti gli aspetti dell'ambiente, dai vincoli fisici alle specie biologiche interagenti.
L'adattamento di più specie diverse sotto l'effetto delle stesse pressioni ambientali può portare alla comparsa ripetuta e indipendente dello stesso carattere adattativo in queste specie, per fenomeno di convergenza evolutiva . Ad esempio, nei mammiferi i cetacei e la Sirenia hanno sviluppato pinne indipendentemente. L'evoluzione di queste pinne mostra un adattamento convergente alla vita acquatica.
Tuttavia, l'effetto della selezione naturale è ridotto da quello della deriva genetica . Pertanto, un carattere vantaggioso può non essere selezionato a causa dell'inerzia data dalla deriva. Inoltre, la legge di Dollo (legge sull'irreversibilità dell'evoluzione) stabilisce che un carattere perso o abbandonato durante l'evoluzione non può riapparire all'interno della stessa linea di organismi.
L'evoluzione può essere fatta anche dal mutualismo . Le relazioni interspecifiche sono stabilite a reciproco vantaggio. Le più riuscite sono le simbiosi . La teoria endosimbiotica è oggi generalmente accettata per spiegare la genesi della cellula eucariotica. L'endocitosi dei batteri viola ha reso possibile la respirazione e la produzione di energia. Successivamente l'endocitosi dei cianobatteri ha permesso la fotosintesi. Queste acquisizioni rappresentarono innovazioni evolutive decisive per l'emergere di nuove specie. L'improvvisa comparsa di cellule del nucleo nei reperti fossili suggerisce che le nuove cellule siano state generate da un processo radicalmente diverso dalla semplice mutazione o trasferimento genico. È per simbiosi che i procarioti sarebbero penetrati negli altri dando origine agli eucarioti. La simbiosi crea senza transizione nuove specie - come le amebe batteriche - che non si sono evolute progressivamente per accumulo di mutazioni in un periodo di tempo molto lungo.
Comparsa e scomparsa di specieL'evoluzione di una popolazione sotto l'effetto del caso e dei vincoli ambientali può portare alla scomparsa della popolazione ed eventualmente della specie cui essa appartiene. Viceversa, due popolazioni possono essere individuate all'interno della stessa specie fino a formare due specie distinte mediante un processo chiamato speciazione .
Salvataggio scalabileAltri tipi di salvataggio | |
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Il salvataggio evolutivo è un processo teorico in cui una popolazione resiste alle pressioni ambientali attraverso cambiamenti genetici benefici per sfuggire all'estinzione . Questi possono avere due origini: una mutazione che compare, oppure un raro allele già presente nella popolazione.
Viene fatta una distinzione tra salvataggio demografico e salvataggio genetico dal salvataggio evolutivo.
Sebbene la dispersione sia un aspetto chiave di tutte e tre le strategie di sopravvivenza della popolazione, il salvataggio evolutivo è l'unico che è guidato meccanicamente dall'evoluzione adattativa.
StoriaFino al XX ° evoluzione secolo è capito un punto di vista darwiniano e neo-darwiniana . Si ritiene che solo i processi ecologici spieghino le variazioni della popolazione a breve termine. L'evoluzione è solo per i cambiamenti a lungo termine. Tuttavia, diverse osservazioni hanno mostrato rapidi cambiamenti nelle popolazioni, come la resistenza ai pesticidi . Anthony David Bradshaw è stato il primo a sollevare questo problema nel 1991.
Nel 1995, Richard Gomulkiewicz e Robert Holt iniziarono a formalizzare il concetto con semplici modelli di dinamica evolutiva e di popolazione sulla rivista Evolution .
Da allora questo concetto si è evoluto ed è stato definito nel 2012 da Andrew Gonzalez e dai suoi collaboratori: “il salvataggio evolutivo si verifica quando l'adattamento genetico consente a una popolazione di riprendersi dagli effetti demografici indotti dai cambiamenti ambientali che altrimenti porterebbero alla scomparsa della specie”. Questa definizione rafforza l'idea che un brusco cambiamento ambientale allontana una popolazione dalla sua nicchia fondamentale verso un insieme di condizioni in cui pochi individui, se non nessuno, sono in grado di sopravvivere e riprodursi.
ModellazioneIl salvataggio evolutivo può essere caratterizzato graficamente da una curva a forma di U che rappresenta la dimensione della popolazione nel tempo.
Qui, consideriamo un cambiamento ambientale improvviso che abbassa la fitness ( valore selettivo ) della popolazione al di sotto di 1. La popolazione non può più rinnovarsi e la sua dimensione diminuisce geometricamente. Di solito, questo declino porta all'estinzione. Per sopravvivere, la popolazione deve quindi adattarsi rapidamente. In una popolazione in via di estinzione , l'adattamento assume una nuova dimensione, quella della corsa contro l'estinzione.
Questa curva a forma di U è una combinazione di altre due curve: il declino geometrico negli individui portatori dell'allele selvaggio e l'aumento degli individui portatori dell'allele benefico.
L'origine del salvataggio evolutivo dipende dal tasso di mutazione e dalla frequenza dell'allele raro nella generazione 0. Non dipende dall'idoneità del nuovo allele. In effetti, è probabile che gli alleli rari senza un vantaggio selettivo nell'ambiente originale vengano persi rapidamente per stocasticità . Il salvataggio per mutazione è quindi più probabile. Tuttavia, il tempo necessario per la comparsa di una nuova mutazione benefica rende il salvataggio più lento rispetto a quando l'allele esiste già, e quindi più tardi. In tal modo, la fase 1 del declino della popolazione dura più a lungo e la perdita di diversità è ancora maggiore.
SperimentazioneCollocando una popolazione in un ambiente stressante, si può avere una reazione immediata come l' acclimatazione (risposta fisiologica per raggiungere uno stato di equilibrio). A lungo termine, osserviamo piuttosto l' adattamento (risposta evolutiva per raggiungere uno stato di equilibrio). Nel caso del salvataggio evolutivo, l'adattamento può essere realizzato in tempi molto brevi. La sfida degli studi o delle osservazioni sperimentali consiste quindi nel differenziare questi due parametri e nel rilevarli.
carico genetico | |
Differenza tra l'idoneità media di una popolazione e l'idoneità di una popolazione composta interamente da individui con genotipi ottimali. Questa differenza di fitness è spiegata dalla presenza di alleli deleteri. È influenzato dal tasso di consanguineità e dalla deriva genetica. |
Sotto l'effetto del cambiamento ambientale, la persistenza della popolazione dipende dalla plasticità fenotipica , dalla dispersione o dall'evoluzione adattativa. Un esperimento di Stewart & al. (2017) si concentrano sull'evoluzione adattativa e sulla sua limitazione per carico genetico. Stanno studiando gli effetti dell'evoluzione sull'adattamento di piccole popolazioni durante un cambiamento di ambiente usando il modello del coleottero della farina rossa ( Tribolium castaneum ). Nei loro esperimenti, i vantaggi dell'evoluzione sono superati da processi genetici inadatti, tra cui la consanguineità e la deriva genetica. Infatti, la selezione di tratti vantaggiosi riduce la diversità genetica e aumenta la proporzione di omozigoti nella popolazione. Hanno quindi un carico genetico significativo, riducendo l'idoneità delle popolazioni. In caso di cambiamento ambientale, questo fenomeno associato a una piccola dimensione della popolazione riduce la probabilità di un salvataggio evolutivo.
Un altro possibile esempio di salvataggio evolutivo in natura è la risposta selettiva dei serpenti neri ( Pseudechis porphyriacus ) ai rospi della canna da zucchero ( Bufos marinus ). Questi mortali rospi velenosi furono introdotti in Australia nel 1935 e causarono rapidamente l'estinzione di diverse specie di serpenti endemici. Uno studio di Ben L. Phillips e Richard Shine ha scoperto che i serpenti neri esposti ai rospi avevano una preferenza ridotta per queste prede, ma anche una maggiore resistenza alla loro tossina. Esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che questi cambiamenti non erano dovuti all'apprendimento o all'immunità acquisita dopo l'ingestione della tossina. Questi risultati suggeriscono fortemente che il comportamento e la fisiologia del serpente nero si sono evoluti in risposta alla presenza di rospi, e lo hanno fatto rapidamente: in meno di 23 generazioni di serpenti.
prospettivaQuesti studi sul salvataggio evolutivo rivelano nuove prospettive nella biologia della conservazione . Tuttavia, aiutano anche a spiegare alcuni fenomeni in altri campi di studio, come la medicina . In effetti, la resistenza agli antibiotici di diversi agenti patogeni corrisponde a un salvataggio evolutivo. In questo caso, cerchiamo di evitarlo.
Infine, anche se le popolazioni naturali possono sopportare intense variazioni ambientali, generalmente non riescono ad adattarsi agli stress antropici , come l'inquinamento o l'acidificazione. Osserviamo poi un'estinzione di queste popolazioni.
L'evoluzione e i suoi meccanismi sono ancora ampiamente studiati oggi e molti punti sui meccanismi dell'evoluzione rimangono poco chiari. Certe domande già sollevate da Charles Darwin non hanno ancora una risposta certa.
Una delle grandi questioni della teoria dell'evoluzione è l'origine di ranghi tassonomici superiori a quello della specie. Inoltre, il modo in cui è apparsa la maggior parte dei 33 rami animali, derivanti dall'esplosione del Cambriano , pone ancora un problema. Così, la teoria gradualista considera che i cambiamenti avvengono in modo progressivo durante l'evoluzione, mentre la teoria degli equilibri punteggiati , formulata da Stephen Jay Gould e Niles Eldredge, difende che ci sono grandi balzi evolutivi. Secondo questa teoria, il meccanismo dell'evoluzione è a volte accelerato, a volte rallentato, o addirittura praticamente nullo per lunghi periodi. Tuttavia in Cambriano , i paleontologi concordano nel riconoscere importanti cambiamenti ecologici che secondo questa teoria potrebbero essere all'origine della comparsa di organismi appartenenti agli attuali cladi. Inoltre, l'assenza di fossili per quasi 100 milioni di anni prima dei fauni di Burgess e la rarità dei siti fossiliferi del Precambriano suggeriscono l'esistenza di stirpi fantasma precedenti all'esplosione del Cambriano. Le forme di vita a cui appartengono gli animali Burgess semplicemente non sarebbero state trovate in forma fossile per lunghi periodi di tempo.
Evoluzione e complessitàÈ stato a lungo riconosciuto che l'evoluzione è accompagnata da un aumento della complessità degli esseri viventi. Tuttavia, questa idea, in gran parte influenzata dall'antropocentrismo, è oggi fortemente dibattuta. Poiché la complessità non ha al momento una definizione precisa, è difficile verificare un possibile aumento della complessità. Inoltre, quando questa idea viene accettata, anche le origini di questo aumento di complessità sono fonte di controversie. In realtà, tutto questo è già stato spiegato chiaramente da Lamarck .
Un certo numero di autori studiano la complessità del modo formale, in modo tale che Edgar Morin e Eugene Koonin (in) . Quest'ultimo, nel suo libro La logica del caso , dedica un intero capitolo all'origine della complessità biologica. Ritiene che “l'aumento della complessità […] è una grande tendenza evolutiva” e che “l'emergere e l'evoluzione della complessità a livello di genotipo e fenotipo […] (rappresentano) un problema centrale, se non è questo il problema centrale in biologia”. Nello specifico, si chiede perché l'evoluzione non sia rimasta al livello dei più semplici procarioti autotrofi , e di fatto abbia portato all'emergere di procarioti complessi e, soprattutto, e molto più sorprendentemente, eucarioti. , con il loro genoma gigantesco e molto elaborato regolato, molti tipi di cellule; e "capace persino di sviluppare teorie matematiche dell'evoluzione".
I critici di questi autori sottolineano la presunta vicinanza delle loro idee con la nozione di una scala di esseri , che va dal semplice al complesso, mentre l'evoluzione non ha senso e può anche andare verso la semplificazione. Questi evidenziano anche il fatto che il mondo vivente è essenzialmente microbico , con microrganismi semplici; i pesci, apparsi molto prima dei mammiferi e più semplici di essi, costituiscono più della metà dei vertebrati.
Materialismo scientifico è una forma storica e radicale del materialismo della seconda metà del XIX ° secolo, associato con lo sviluppo della scienza e la nascita della biologia moderna. Difende una visione generale del mondo basata sull'idea di evoluzione e supposta basata sulla conoscenza delle scienze naturali .
Oggi si deve al fisico e filosofo Mario Bunge la reintroduzione in filosofia dell'espressione "materialismo scientifico" per designare la propria concezione materialista, che definisce per la sua vicinanza a tutte le scienze. Il materialismo - che si afferma in lui come evoluzionista, organicista, emergentista , biologico e sistemista - si è diversificato. Ma è proprio la concezione del materialismo di Mario Bunge ad essere oggi sostenuta da Marc Silberstein, il quale dichiara che «il materialismo è efficace se ha i seguenti attributi: se è monista, realista, scientifico, emergentista e sistemista, riduzionista rispetto agli oggetti , entità e processi del mondo ma non eliminativisti per quanto riguarda le proprietà” .
Marc Silberstein dettaglia l'unità plurale del materialismo "ancorato alle scienze" riprendendo i contributi di Mario Bunge:
Un collettivo attorno a Muriel Gargaud e Guillaume Lecointre aggiorna, in una co-scrittura multi e trans disciplinare , il concetto stesso di evoluzione così come l'evoluzione di molti concetti trasversali (categoria, tempo, individuo, informazione, ecc.), in connessione con il progresso della scienza, della biologia, delle neuroscienze, dell'ecologia, della politica, della gestione, ecc. e alla luce di una nuova riflessione scientifica sul concetto di emergenza
L'uomo ha saputo ben presto sfruttare la variabilità delle popolazioni a proprio vantaggio: l' evoluzione guidata dall'uomo , o selezione artificiale , dovuta alla selezione da parte di pastori e coltivatori, avviene da millenni. Era stato a lungo notato che gli animali da fattoria ereditavano in una certa misura le caratteristiche dai loro genitori, e nessuno si sarebbe sognato di usare i loro animali più gracili per l'allevamento. Inoltre, Darwin utilizza molte osservazioni risultanti dalla selezione di piante e animali in agricoltura per supportare le sue idee. Così, l'uomo può creare una cosiddetta selezione artificiale sul suo ambiente, volontariamente per motivi economici, o involontariamente attraverso la pressione della caccia, della raccolta o della pesca.
L'efficienza del processo di selezione naturale ha ispirato la creazione di algoritmi evolutivi (come gli algoritmi genetici ) in informatica. Questi algoritmi euristici modellano diverse caratteristiche dell'evoluzione biologica (in particolare mutazioni e ricombinazioni ) per trovare una soluzione soddisfacente a un problema troppo complesso per essere affrontato con altri metodi.
Pensiero evoluzionistico è diffuso soprattutto in antropologia evolutiva al XIX ° secolo. Per gli antropologi di questo tempo, la specie umana è una, e quindi ogni società segue la stessa evoluzione, che parte dallo stato di "primitivo" per arrivare al modello della civiltà occidentale. Questa teoria, contraddistinta da un fortissimo etnocentrismo , dovuto principalmente al carattere coloniale e imperialista delle nazioni occidentali, è stata in seguito fortemente messa in discussione. Essa, infatti, non corrisponde alla realtà storica osservata (le civiltà seguono "sentieri" divergenti, non perseguono gli stessi "obiettivi", e la civiltà occidentale, che dovrebbe tuttavia costituire lo stadio finale dell'evoluzione, continua tuttavia a sperimentare profondi cambiamenti) ed è discutibile da un punto di vista etico (considerando la società occidentale come il culmine ultimo della civiltà). Contrariamente a ciò che è stato praticato fino alla metà del XX ° secolo , moderni approcci per l'antropologia evolutiva favoriscono una precisa metodologia (confrontando più fonti, attingendo analisi quantitativa di strumenti per le scienze sociali, la tentazione allontanamento da etnocentrismo ) e si basa su teorie più elaborate rispetto al semplicistico primo evoluzionismo. Teorie ispirate non solo dalla moderna biologia evoluzionistica ma anche da modelli matematici e informatici e talvolta arricchite dalle conoscenze contemporanee in psicologia .
L'applicazione dei principi dell'evoluzione (compresi concetti come tratti adattivi, pressione selettiva, ecc.) in psicologia ha dato origine a una corrente chiamata psicologia evolutiva . Anche se Darwin aveva già espresso l'idea che la selezione naturale potesse plasmare sia i caratteri anatomici che quelli psicologici, questa disciplina è stata veramente formalizzata nei primi anni '90 nel quadro concettuale delle scienze cognitive . Da allora, la psicologia evoluzionista è stata al centro di un'intensa controversia scientifica per molte ragioni: difficoltà metodologica nello stabilire una storia evolutiva di comportamenti che non sono oggetti materiali, resistenza intellettuale a vedere la mente umana come parzialmente determinata dall'evoluzione, semplicistica e uso abusivo di teorie evoluzionistiche, mediatizzazione e distorsione con il grande pubblico di questioni scientifiche... Nel mondo scientifico, invece, la psicologia evoluzionista fa ormai parte dei paradigmi scientifici validi.
Il concetto di evoluzione ha profondamente influenzato la cultura popolare, non solo per il fascino dei 'mondi perduti' e delle faune preistoriche, ma anche per la diffusa consapevolezza che tutto evolve e che la specie umana non è né il "culmine" dell'evoluzione, né una specie "superiore", né tanto meno una specie "predestinata" a dominare il mondo, ma una specie reliquia di una stirpe un tempo folta , molto più dipendente da altre specie di quanto non ne siano, insomma un epifenomeno dell'evoluzione.
Le critiche alla teoria dell'evoluzione ricadono in:
A causa, tra l'altro, delle sue implicazioni per l' origine dell'umanità , l'evoluzione è stata, ed è tuttora, poco compresa e/o, a volte, poco accettata al di fuori della comunità scientifica. Nelle società occidentali, la teoria dell'evoluzione incontra una forte opposizione da parte di alcuni ambienti religiosi, in particolare per la sua incompatibilità con la Bibbia e il Corano . I suoi detrattori si basano su analisi pseudo-scientifiche o religiose per contraddire l'idea stessa dell'evoluzione delle specie o la teoria della selezione naturale.
La teoria evoluzionistica è compatibile con la fede in Dio? Infatti Ernst Mayr a riguardo dice: “Mi sembra ovvio che Darwin perse la fede un anno se non due, prima di formulare la sua teoria della selezione naturale (alla quale probabilmente lavorò per più di dieci anni). Pertanto, non è infondato suggerire che la biologia e l'adesione alla teoria della selezione naturale possano allontanarti da Dio”.
Il biologo Richard Dawkins , nel suo libro To End God (2008), pensa che la selezione naturale sia "superiore" all'"ipotesi di Dio" che chiama "improbabilità statistica", e difende l' ateismo. .
Il biologo Kenneth R. Miller (in) crede che il pensiero evoluzionistico non sia necessariamente incompatibile con la fede in Dio. Per lui gli scritti della Bibbia sono metafore .
L'evoluzione è ancora oggi rifiutata da alcuni circoli religiosi, sostenitori del creazionismo , soprattutto protestanti e musulmani.
La posizione della Chiesa cattolica su questo argomento è più sfumata, pur mantenendo la natura più intima della Bibbia . Nel 1996, Papa Giovanni Paolo II dichiarava alla Pontificia Accademia delle Scienze: “oggi, a quasi mezzo secolo dalla pubblicazione dell'Enciclica (Humani generis-1950), nuove conoscenze portano a riconoscere nella teoria dell'evoluzione più che un'ipotesi ”.
Aspetti politici e giudiziariDagli anni '90 , le controversie sono andate oltre la semplice cornice del dibattito pubblico, in particolare negli Stati Uniti .
In alcuni stati, i sostenitori del creazionismo hanno cercato di rendere obbligatorio l'insegnamento nelle scuole pubbliche, come una "teoria scientifica concorrente" dell'evoluzione. Tuttavia, queste misure sono state dichiarate incostituzionali rispetto al Primo Emendamento sulla libertà di espressione , a causa della natura religiosa di questa teoria. Di fronte a questi tentativi, gli scienziati chiesero ironicamente che si insegnasse anche il pastafarismo (inventato in questa occasione).
Nel movimento creazionista è apparso un nuovo concetto, chiamato disegno intelligente ( " Intelligent Design " ), che afferma che "certe caratteristiche dell'universo e del mondo vivente sono meglio spiegate da una causa intelligente piuttosto che da processi casuali come la selezione naturale". Questa tesi si presenta come una teoria supportata dal lavoro scientifico e non nega l'esistenza di alcun fenomeno evolutivo. La giustizia americana, basandosi sul lavoro scientifico, ha tuttavia stabilito (vedi Kitzmiller v. Dover Area School ) che questa tesi era di natura religiosa e non scientifica, e che i promotori dell'Intelligent Design non hanno spiegato questa "causa intelligente" al fine di aggirare il problema legale e sfuggire alla qualificazione religiosa. Altri gruppi utilizzano gli argomenti dell'Intelligent Design , con varie attribuzioni per la "causa intelligente", ad esempio gli alieni .
Quando ci sono due date, la prima è quella della prima pubblicazione, in lingua originale.