L' agricoltura (dal latino agricultura , composta da ager , "campo", e cultura , "cultura") è un processo mediante il quale le persone adeguano i loro ecosistemi e controllano il ciclo di vita delle specie addomesticate al fine di produrre cibo e altre risorse utili per la loro società. Designa tutte le conoscenze e le attività aventi per oggetto la coltivazione dei suoli e, più in generale, tutti gli interventi sull'ambiente naturale (non solo terrestre) che consentono la coltivazione e la raccolta del suolo.gli esseri viventi ( piante , animali , anche funghi o microbi) utili all'uomo.
La precisa delimitazione di ciò che rientra o meno nell'ambito dell'agricoltura porta a numerose convenzioni che non sono tutte oggetto di consenso. Alcune produzioni possono essere considerate non facenti parte dell'agricoltura: lo sviluppo del bosco ( silvicoltura ), l'allevamento di animali acquatici ( acquacoltura ), l' allevamento fuori terra di alcuni animali (pollame e suini principalmente), la coltivazione su substrato artificiale ( colture idroponiche )… A parte questi casi particolari, distinguiamo principalmente tra coltivazione per l'attività che riguarda la pianta e allevamento per l'attività che riguarda l' animale .
I agronomia gruppi insieme, dal XIX ° secolo, l'intera conoscenza biologica, tecnico, culturale, economico e sociale in materia di agricoltura.
In economia , l' economia agricola è definita come il settore di attività la cui funzione è quella di produrre reddito finanziario dallo sfruttamento della terra ( coltivazione ), della foresta ( selvicoltura ), del mare, dei laghi e dei fiumi ( acquacoltura , pesca ), dell'azienda agricola animali ( allevamento ) e animali selvatici ( caccia ). In pratica, questo esercizio è appesantito dalla disponibilità di risorse e dalle componenti dell'ambiente biofisico e umano. La produzione e la distribuzione in quest'area sono intimamente legate all'economia politica in un ambiente globale.
I primi agricoltori sono le termiti, che già 25 milioni di anni fa coltivavano funghi . L'agricoltura umana è apparsa intorno al 9000 aC. dC , indipendentemente in diverse case di origine, le più note ad oggi sono in Medio Oriente , Cina , Mesoamerica e Nuova Guinea . Questa è quella che è stata chiamata la Rivoluzione Neolitica . Da questi centri l'agricoltura si è diffusa in meno di 9.000 anni su gran parte della Terra. Tuttavia, il XIX ° secolo, il 20% dell'umanità era ancora uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori .
La comparsa dell'agricoltura ha probabilmente portato a molti cambiamenti sociali: la comparsa di società di classe, peggioramento delle disuguaglianze di genere, aumento significativo della popolazione mondiale ma deterioramento dello stato di salute generale delle popolazioni, portando alla transizione verso un nuovo regime demografico caratterizzato da elevati mortalità e alto tasso di natalità.
Quando si è diffuso in aree precedentemente ricoperte da foreste, ha dato origine a sistemi di agricoltura taglia e brucia , mentre negli ecosistemi di praterie e steppe ha dato origine a sistemi di allevamento pastorale . In conseguenza del graduale aumento della popolazione, le foreste sono regredite e i sistemi di coltivazione taglia e brucia hanno lasciato il posto a una serie diversificata di sistemi agrari: sistemi basati sul complesso controllo dell'irrigazione ( Mesopotamia , Egitto , Cina, Ande), riso acquatico sistemi di allevamento , sistemi di savana , sistemi di allevamento di animali leggeri ( nell'Impero Romano ). In seguito alla rivoluzione agricola del Medioevo, i sistemi europei di allevamento trainato da cavalli leggeri (caratterizzati dall'uso del prato ) diedero origine a sistemi di allevamento a traino pesante (caratterizzati dall'uso dell'aratro ).
In seguito allo scambio colombiano , a partire dal 1492, l'intensificazione del commercio marittimo mondiale e la messa in contatto del vecchio e del nuovo mondo modificano fortemente i sistemi agrari, consentendo alle piante coltivate americane ( mais , melo di terra , pomodoro , peperone , fagioli …) per diffondersi in Europa, Africa e Asia. Allo stesso modo, le piante e gli animali domestici del vecchio mondo stanno entrando in America. Questo scambio contribuirà alla creazione del sistema delle piantagioni e alla colonizzazione dell'America . Questo scambio di specie riguarda anche parassiti e malattie , che vengono introdotti in nuovi territori.
La rivoluzione agricola del XVIII ° secolo (a volte chiamato la prima rivoluzione agricola), nato in Inghilterra e nei Paesi Bassi, in base alla eliminazione di daini e complementarità tra il bestiame e le colture, l'aumento della produttività agricola in Europa (senza però raggiungere quella di sud-est sistemi di riso asiatici).
Nel XIX ° secolo, la rivoluzione industriale ha portato ad una prima fase di meccanizzazione dell'agricoltura. Lo sviluppo dell'agronomia nel corso di questo secolo ha portato alle prime pratiche moderne di calcinazione e concimazione . Il XIX ° secolo, si caratterizza anche per la colonizzazione europea di nuovi terreni agricoli (in Nord America, Argentina, Russia, Australia e Nuova Zelanda) e l'espansione del sistema di messa a dimora . I primi fertilizzanti chimici azotati furono prodotti industrialmente negli anni '10 ( principalmente mediante il processo Haber-Bosch ). Ma non è stato fino al 1945 che l'agricoltura dell'Europa e del Nord America ha visto una massiccia intensificazione della sua produzione mediante l'uso simultaneo di motorizzazione ( trattore , mietitrebbia , mietitrebbia semovente , ecc.), meccanizzazione, fertilizzanti chimici , pesticidi e nuovi varietà vegetali adatte a queste condizioni ( cereali a paglia corta , per esempio). Parallelamente si sta sviluppando l' allevamento fuori suolo . Anche lo sviluppo della ricerca e della consulenza agricola è un elemento chiave in questo processo (in Francia, ad esempio attraverso la creazione dell'INRA e degli istituti tecnici agrari , sviluppo dell'educazione agricola ). Questa intensificazione accelera notevolmente il fenomeno dell'esodo rurale , iniziato in Europa intorno al 1870, nonché la specializzazione delle regioni e delle aziende agricole in poche produzioni. In Francia, la Bretagna è specializzata nell'allevamento intensivo , l' Île-de-France nei seminativi ( cereali , barbabietole, ecc.), la regione mediterranea nella vite e nella frutta e verdura , ecc.
Nei paesi in via di sviluppo è in atto un processo di modernizzazione simile, la rivoluzione verde , basata su nuove varietà di piante, input e controllo dell'irrigazione . Tuttavia, agli inizi del XXI ° secolo, la maggior parte dei contadini del Sud non ha accesso alle tecniche di rivoluzione verde.
Nella seconda metà del XX ° secolo, il declino agricolo , varie crisi economiche di allevamento intensivo, diverse crisi ambientale e la salute e lo sviluppo della coscienza ambientale , portare ad una critica delle conseguenze sociali e ambientali di intensificazione agricola. Conducono alla creazione e diffusione di modelli agricoli alternativi ( agricoltura biologica , agricoltura sostenibile , agricoltura familiare , agroecologia ...) più rispettosi dell'ambiente .
Agli inizi del XXI ° secolo, l'agricoltura mondiale è "soggetta ad una triplice sfida: produrre di più, crescere nuove colture e, in particolare, di produrre in modo diverso per soddisfare le aspettative di un pubblico sempre più consapevole dei rischi sanitari e ambientali. Secondo gli specialisti mondiali del settore, gli agricoltori dovranno inevitabilmente adeguarsi ai vincoli che stanno già emergendo: l'aumento dei prezzi dell'energia, l'apertura dei mercati internazionali, il ritiro dal mercato di numerosi fungicidi.Ampio spettro, i cambiamenti climatici e l'emergere di nuove malattie” .
Nonostante il massiccio esodo rurale contemporaneo, si stima che la popolazione agricola attiva sia di circa 1,34 miliardi di persone, ovvero quasi il 43% della popolazione attiva globale.
L'agricoltura copriva il 37,7% delle terre emerse nel 2013.
L'agricoltura fornisce principalmente cibo per l' uomo . Produce anche mangimi per animali ( colture foraggere , prati ). Inoltre, l'agricoltura produce un gran numero di prodotti come animale pelli (pelle, pellicce), lana, fertilizzanti ( concime , liquami , farine animali , letame verde ), prodotti destinati all'industria. ( Etanolo , biodiesel , amido , gomma , tessile fibre di origine vegetale ), piante e fiori verdi , legno e materiali da costruzione ( paglia , isolamento di origine vegetale). Rappresenta un anello essenziale della filiera agroalimentare , garantendo l'approvvigionamento delle materie prime (amido, cipolla, cereali, frutta, ecc.).
La coltivazione, o produzione vegetale, è suddivisa in colture erbacee ( cereali , oleaginose , colture proteiche e alcuni ortaggi), frutticoltura , viticoltura (produzione di uva), silvicoltura e orticoltura .
L' allevamento o la produzione zootecnica consiste nel partorire e allevare animali destinati al consumo diretto ( carne , pesce ) o loro derivati ( latte , uova , lana , miele , seta, ecc.). Gli allevamenti possono ad esempio indirizzare la loro produzione verso bovini , suini , ovini / caprini , granivori , acquacoltura , elicicoltura, ecc.
Il valore della produzione agricola globale è stimato a 3,1 trilioni di dollari USA nel 2014, ovvero circa il 4% del PIL mondiale.
Cultura | Superficie coltivata ( 1000 ha ) | Produzione totale (1.000 tonnellate) |
---|---|---|
Mais | 220.417 | 729.012 |
Ma | 184,800 | 1.037.791 |
Riso | 162.716 | 741.477 |
Soia | 117.549 | 306.519 |
Orzo | 49.426 | 144.486 |
sorgo | 44 958 | 68 938 |
colza | 36 117 | 73.800 |
Pianta di cotone | 34 747 | 79.069 |
Miglio | 31.432 | 28.384 |
semi di fagiolo | 30 612 | 26.529 |
Canna da zucchero | 27.124 | 1 844 246 |
arachidi | 26.541 | 43 915 |
Girasole | 25 203 | 41 422 |
Manioca | 23.867 | 268,277 |
Patata | 19.098 | 381 682 |
Palma da olio | 18 697 | 274.618 |
ceci | 13.981 | 13 730 |
fagiolo dall'occhio | 12.610 | 5,589 |
Albero di cocco | 11 939 | 60.511 |
Specie | Numero (1000 teste) | Numero (1000 alveari) |
---|---|---|
Pollo | 21.409.683 | |
Anatra | 1.131.984 | |
Coniglio e lepre | 769 172 | |
Tacchino | 462 873 | |
Altri uccelli | 359.302 | |
Bestiame | 1 474 526 | |
pecore | 1.195.624 | |
Capra | 1.011.251 | |
Carne di maiale | 985 673 | |
bufalo | 194.463 | |
Cavallo | 58 832 | |
Asini, muli, camelidi | 89,549 | |
Ape | 83.446 |
Produzione | Quantità (1000 tonnellate) |
---|---|
Latte | 791 792 |
Carne (pollame) | 112 933 |
Uovo | 112 933 |
Carne (bovini e bufalini) | 68.405 |
Carne (capre e pecore) | 14.484 |
Nel 2014, l'area dei terreni agricoli ammontava a 4,9 miliardi di ettari, ovvero il 38% della superficie terrestre. I terreni coltivati sono costituiti per il 68% da prati e pascoli , per il 29% da seminativi e per il 3% da colture permanenti (frutteti, vigneti e altre piante perenni ad uso alimentare). Solo 331 milioni di ettari (pari al 6,7% dei terreni agricoli) erano a quella data attrezzati per l'irrigazione.
Le crisi alimentari del 2008 e del 2011 hanno sollevato la questione della capacità di nutrire la popolazione mondiale. Queste crisi hanno origini multifattoriali complesse. "Questo boom è il risultato dell'accumulo di fattori di lungo e breve termine: crescita demografica, investimenti insufficienti in agricoltura e sviluppo rurale, riduzione delle scorte, aumento del prezzo del petrolio (e quindi dei trasporti e dei fertilizzanti), clima, terreni accaparramento di biocarburanti o esportazione, distorsioni del mercato …”.
Molte condizioni e fattori produttivi intervengono nelle scelte tecniche degli agricoltori:
Distinguiamo diversi sistemi di produzione agricola in base alla combinazione (natura e proporzioni) delle loro attività produttive, dei loro mezzi di produzione, delle risorse naturali disponibili, della loro struttura sociale e giuridica:
Le tecniche che hanno segnato l'evoluzione dell'agricoltura sono, in ordine alfabetico:
Gli insetti ei funghi vivono insieme da oltre 400 milioni di anni. Pertanto, spesso interagiscono, realizzando interazioni di mutualismo , simbiosi e commensalismo .
Una stima dell'orologio molecolare (Kumar e Hedges 1998) colloca l'inizio della coltivazione di funghi (o fungicoltura) indipendentemente dalla convergenza evolutiva all'interno di tre cladi di insetti eusociali (coleotteri, formiche e termiti), durante il Paleocene (66-24 Ma). La simbiosi ottenuta tra questi insetti e i loro funghi comporta dispersione, protezione e nutrizione, consentendo a questi simbionti di colonizzare nicchie ecologiche precedentemente non occupate.
La fungicoltura nelle formiche è comparsa all'inizio dell'era terziaria, circa 50 milioni di anni fa. La coltivazione dei funghi è svolta da formiche della sottofamiglia Myrmicinae e appartenenti alla tribù degli Attini, meglio conosciute con il nome volgare di formiche attine. Questo gruppo monofiletico è distribuito principalmente nella regione neotropicale . All'interno di questa simbiosi, i funghi beneficiano di un substrato fresco per la loro crescita e della protezione contro i fungivori e contro la contaminazione di alcuni parassiti essendo isolati all'interno del formicaio. Questi ultimi raccolgono nutrienti essenziali dai loro funghi per nutrire le loro larve.
Il sistema agricolo delle formiche fungo mette in gioco tre simbionti :
Nelle formiche, la fungicoltura è apparsa solo una volta nella foresta pluviale amazzonica. Ha continuato ad evolversi attraverso i generi di formiche Attines e funghi. Esistono infatti cinque sistemi agricoli:
Quindi, negli ultimi 30 milioni di anni, sono emersi quattro nuovi sistemi di agricoltura separatamente dal sistema di agricoltura originale:
Per quanto riguarda i fattori che hanno spinto formiche e funghi a cooperare, è possibile che le formiche attine siano all'origine di formiche generaliste che hanno saputo sfruttare i funghi per il proprio cibo e sono diventate progressivamente fungivore esclusive. È anche ipotizzabile che le formiche fossero inizialmente solo semplici vettori di trasmissione per i funghi e che poi considerassero il fungo come una fonte di cibo. Infine, è possibile che inizialmente le formiche utilizzassero i funghi per le loro proprietà antibiotiche. L'origine di questa coevoluzione rimane ancora oggi sconosciuta.
L'acquisizione di colture di funghi da parte degli Attini avviene o da una colonia all'altra, o attraverso la natura. Nella maggior parte dei casi, sono le nuove regine vergini del formicaio che portano cultivar dalla loro colonia originale. Le cultivar fungine basidiomicete vengono quindi trasmesse verticalmente di generazione in generazione, il che significa che si propagano come cloni asessuati. Tuttavia, rari eventi di ricombinazione , compresi i processi sessuali, possono avvenire tra una linea coltivata di funghi che non sono più in simbiosi (questo si verifica ad esempio quando una cultivar fugge da un giardino coltivato, ritorna allo stato selvatico e poi reincorporata da un'altra colonia di formiche ) e una linea di funghi selvatici strettamente imparentati: questa è la trasmissione orizzontale . Questi eventi occasionali di ricombinazione genetica consentono di portare la variabilità genetica all'interno delle cultivar fungine e di conseguenza partecipare all'evoluzione della fungicoltura nel tempo.
La grande specificità della fungicoltura tra gli Attini è quella di essere essenzialmente nella forma rigorosa della monocoltura : un formicaio contiene una sola cultivar geneticamente simile. Le cause dell'allevamento monospecifico nei nidi delle formiche fungo non sono ancora state chiarite con precisione, ma il funzionamento di questa coltura specializzata testimonia una coevoluzione unica tra formiche e funghi. Per mantenere geneticamente puro il loro giardino, le formiche tagliafoglie Acromyrmex e Atta hanno acquisito la capacità di distinguere tra frammenti di funghi residenti e frammenti di funghi non nidificanti usando le loro goccioline fecali. Questo controllo effettuato congiuntamente dal fungo e dalla formica consente di evitare l'instaurarsi di una competizione tra simbionti incompatibili che potrebbe danneggiare l'intera coltura a lungo termine.
Si ritiene che la fungicoltura tra le termiti sia apparsa per la prima volta da 24 a 34 milioni di anni fa nella foresta pluviale africana. Tutte le termiti discendono da un comune antenato che si nutre del legno e circa otto o nove famiglie lo digeriscono associandosi a batteri ( Bacteroidetes e Firmicutes ), archaea e protozoi. I Termitidae sono una grande famiglia di termiti tra cui spicca la famiglia delle Macrotermitinae che, durante l'evoluzione, ha acquisito un simbionte esterno che permette la digestione della lignocellulosa . Infatti, circa 30 milioni di anni fa, la sottofamiglia basale delle termiti superiori Macrotermitinae si impegnava in un'associazione simbiotica con i funghi Termitomyces .
L'età delle termiti moderne è stimata intorno ai 140,6 milioni di anni, il che suggerisce che le termiti si siano evolute 10 milioni di anni prima del fossile più antico trovato di questa famiglia.
La divergenza della famiglia Termitidae risale a 64,9 milioni di anni fa ed è 50,1 milioni di anni fa che è stata stimata la divergenza di 4 sottofamiglie dai Termitidae, tra cui i Macrotermitinae.
Questa simbiosi ha determinato un cambiamento nella composizione del microbiota intestinale delle termiti Macrotermitinae che ora consente loro di diversificare la loro dieta. Oltre al legno, le termiti ora si nutrono di foglie, erba, humus e del loro simbionte fungino. L'addomesticamento di Termitomyces ha esposto il sistema digestivo delle termiti a grandi quantità di glucani , chitina e glicoproteine . La loro decomposizione richiede una combinazione di enzimi attivi e batteri finora osservati solo nell'intestino di termiti della famiglia Macrotermitinae con la capacità di scindere la chitina . Le termiti in simbiosi con i funghi hanno quindi la particolarità di avere un microbiota specifico della loro dieta e delle loro interazioni con gli organismi fungini, derivanti da un adattamento a questo modo di vivere.
Oggi, le termiti Macrotermitinae e i funghi Termitomyces sono obbligatoriamente dipendenti l'uno dall'altro per la sopravvivenza. Di conseguenza, Termitomyces si è evoluto per formare organi simbionti come i noduli. Questi consentono il trasferimento di spore asessuate nelle feci delle termiti per aiutare la diffusione dei funghi e quindi effettuare un trasferimento orizzontale . Qui, la termite Macrotermitinae svolge un ruolo essenziale nell'incrementare la riproduzione del suo simbionte Termitomyces . La monocoltura di Termitomyces effettuata dalle termiti Macrotermitinae permette di definire questa fungicoltura come un'agricoltura specializzata .
Nei coleotteri, la fungicoltura è apparsa indipendentemente sette volte 20-60 milioni di anni fa. Due sottofamiglie di coleotteri appartenenti ai Curculionidae o punteruoli, in particolare Scolytinae e Platypodinae , sono specialisti micofagi . Il loro comportamento è quindi adattato a questo tipo di alimentazione: da adulti si rintanano all'interno degli alberi per nutrirsi e deporre le uova. Allo stesso tempo, le loro morfologie si sono adattate alla micofagia (i) per la presenza di micangie, strutture che consentono il trasporto di funghi simbionti, e (ii) per la modifica delle mandibole e dei visceri delle larve che consentono una migliore manipolazione delle cultivar fungine.
I funghi coltivati sono ofiostomatoidi (gruppo polifiletico comprendente tutti i funghi utilizzati nella fungicoltura del coleottero). Digeriscono la cellulosa dopo che i coleotteri si sono insinuati nella corteccia e hanno superato le zanne dell'albero. I coleotteri devono solo lasciare che i funghi crescano e si nutrano di loro.
Ad esempio, i punteruoli Xyleborus dispar o X affinis disperdono, proteggono e si nutrono principalmente di funghi legnosi del genere Raffaelea .
I coleotteri formano una simbiosi con il genere Ophiostoma . Questi coleotteri hanno una preferenza ancestrale per le conifere come mezzo per la nutrizione e la riproduzione. I funghi Ophiostoma sono in grado di aggirare le difese resinose delle conifere quando il bostrico crea gallerie crescendo rapidamente. Forse a causa di un forte aumento della diversità dei coleotteri, tuttavia, questa preferenza per le conifere è cambiata più volte per le angiosperme .
I coleotteri ambrosia , genere Platypus , sono provvisti di una simbiosi con funghi ambrosia . Questo gruppo di funghi è costituito dai tre generi Ambrosiella , Raffaelea (della stessa famiglia di Ophiostoma ) e Dryadomyces . I coleotteri Ambrosia sono generalisti micofagi che spesso sfruttano un'ampia varietà di ospiti.
L'origine dell'uso dei funghi ambrosia sembra essere direttamente collegata ad una preferenza di questi coleotteri per le angiosperme piuttosto che per le conifere. L'associazione dei scolitidi con i funghi Ophiostoma sarebbe quindi più antica.
L'emergere dell'agricoltura degli insetti è emerso molto prima della caratterizzazione da parte della specie umana. Formiche, termiti e coleotteri effettuano la fungicoltura al fine di fornire alcuni nutrienti ( carboidrati , lipidi e proteine ) necessari per il corretto funzionamento del loro organismo. Nell'agricoltura umana, le piante in crescita non forniscono tante proteine quanto la dieta dominante dei cacciatori-raccoglitori . Pertanto, per l'uomo, l'astensione dal consumo di prodotti di origine animale richiede lo sviluppo di una dieta adeguata che combini in particolare cereali e legumi al fine di prevenire carenze proteiche; queste diete, le coppie alimentari , sono tradizionali in molte società. In alcuni insetti agricoli, invece, l'apporto di tutte le risorse, proteine comprese, deriva interamente dalle sue cultivar fungine, creando una dipendenza nutrizionale dal loro simbionte.
Le pratiche degli insetti agricoli sono paragonabili all'agricoltura umana. Entrambi mirano a migliorare le condizioni di crescita al fine di ottimizzare i raccolti e proteggere le colture da erbivori, fungivori, parassiti e malattie. In effetti, alcuni aspetti dell'agricoltura degli insetti sono simili all'agricoltura alimentare umana. Ci sono alcune differenze tra questi tipi di agricoltura, specialmente in alcuni generi di formiche attine. Mentre l'agricoltura umana di sussistenza è stata rapidamente sostituita dall'agricoltura industriale, essendo molto più redditizia per lo sfruttamento delle risorse per far fronte alla crescita esponenziale delle popolazioni umane, l'agricoltura delle formiche si è evoluta in modo tale da non competere con altri tipi di agricoltura per alle risorse.
Le specie interessate producono una melata ricca di zuccheri apprezzata dalle formiche appartenenti ai generi lasius , formica e myrmica . In cambio, le formiche proteggono gli afidi dai predatori. Questo comportamento mutualistico, che esiste da almeno 50 milioni di anni, ha analogie con l'allevamento del latte . La formica innesca l'espulsione della melata sentendo l'afide. Quando un afide smette di produrre o se ci sono troppi afidi, vengono mangiati dalle formiche nello stesso modo in cui viene abbattuta una mucca . Quando una pianta di supporto è esaurita, le formiche possono sostituire gli afidi.
Questi pesci sono sottomessi alle barriere coralline . Alcuni coralli attirano specie di pesci più puliti che consumano le alghe, impedendole di coprire i coralli e privandoli della luce. Certe specie come il Gregorio nero ( Stegastes nigricans ) fanno meglio: questo pesce si nutre solo di specie di un solo genere di alghe, Polysiphonia , che non si trovano altrove, il che implica una lunga coevoluzione. I gregorie pascolano le alghe in modo tale da respingerle, allontanare gli altri pesci che potrebbero consumarle ed estrarre le altre alghe in competizione (una sorta di “diserbante”).
I castori si nutrono principalmente di corteccia d'albero e arbusti e alcune piante acquatiche o terreno umido. Praticano l'abbattimento selettivo degli alberi, che consente loro l'accesso alle foglie e ai teneri germogli da un lato e al legno utilizzato per la costruzione delle loro capanne e dighe dall'altro. Preferiscono spesso specie adatte alla ceduazione come il salice che poi danno una moltitudine di germogli fini (processo utilizzato anche dagli orticoltori in osiericoltura ). Le dighe consentono di regolare l'altezza del corpo idrico ad un livello che garantisca lo sviluppo ottimale delle piante ambite. Il castoro sa anche costituire una riserva di piante fresche per l'inverno ripiantando i fusti appena tagliati nel fango davanti all'ingresso della sua capanna. Queste pratiche differiscono significativamente dalla semplice economia della predazione.
L'agricoltura ha causato l'erosione del suolo e cambiamenti nella biodiversità sin dal suo inizio, circa 10.000 anni fa. Ma dal 1945, l'aumento dell'uso di fertilizzanti minerali , la comparsa di pesticidi organici, lo sviluppo dell'irrigazione (nel contesto della rivoluzione verde , in particolare) e la motorizzazione dell'agricoltura sono notevolmente aumentati. . Gli impatti ambientali dell'agricoltura contemporanea si estendono oltre gli ecosistemi agricoli e includono l'inquinamento dell'acqua e dell'aria, contribuendo al cambiamento climatico. Il cambiamento delle pratiche agricole ha anche un impatto sul paesaggio.
L'agricoltura è anche un importante consumatore di acqua dolce . Una tonnellata di grano richiede in media 1.000 tonnellate d'acqua e la produzione di carne richiede ancora più acqua. L'importanza del consumo di acqua e del commercio di prodotti agricoli nel mondo ha dato origine al concetto di acqua virtuale .
L'approvvigionamento idrico avviene in due modi diversi:
Nel 2000, nel mondo, l'agricoltura irrigua consumava 1.500 km 3 di acqua all'anno, su una superficie di 264 milioni di ettari. Al ritmo attuale di espansione della superficie irrigua, nel 2050 raggiungeremmo i 331 milioni di ettari irrigati, consumando circa 500 km 3 di acqua all'anno in più rispetto ad oggi. Tuttavia, la domanda di acqua aggiuntiva nel 2050 è stimata a 4.500 km 3 all'anno a causa delle previsioni di crescita della popolazione . L'irrigazione da sola non sarà quindi in grado di soddisfare le esigenze globali. Inoltre, circa il 10% dell'acqua attualmente utilizzata per l'irrigazione proviene da fonti non rinnovabili ( acque sotterranee fossili ).
Secondo uno studio dell'Università di Utrecht, sono quindi da aspettarsi carenze idriche in molti paesi, compresi i tre maggiori paesi produttori di grano al mondo , Cina, Stati Uniti e India., nonché nei paesi in cui il importante è la quota di acqua irrigua di origine non rinnovabile: Arabia Saudita, Pakistan, Iran, Messico, in particolare.
Secondo lo stesso studio, “l'uso non sostenibile delle acque sotterranee per l'irrigazione è un problema per i paesi che utilizzano le acque sotterranee in modo intensivo, ma anche per il mondo nel suo insieme, poiché il commercio internazionale introduce forti correlazioni tra la produzione alimentare in un paese e il consumo in un altro”.
Questi problemi reali sono sfide per il domani che l'umanità sta cercando di affrontare. Al di là del miglioramento dei metodi di trattamento delle acque (desalinizzazione, ecc.), lo stoccaggio è uno dei mezzi utilizzati per risparmiare acqua (serbatoi, cisterne flessibili ).
Il settore agricolo è uno dei principali responsabili dell'effetto serra . Nell'Unione Europea , la quota dell'agricoltura nelle emissioni di gas serra è del 10,2%; le emissioni dell'agricoltura sono diminuite del 22% dal 1990 al 2012.
In Francia , i tre gas serra emessi dal settore agricolo sono i seguenti, in ordine di importanza nel settore agricolo:
La FAO pubblica statistiche dettagliate sulle emissioni di gas serra (metano e protossido di azoto) a livello globale e nazionale (media 1990-2011 in CO 2 equivalente ):
Secondo i rapporti dell'Intergovernmental Panel on Climate Change , l'agricoltura è molto esposta al riscaldamento globale: ogni grado di riscaldamento riduce le rese di grano del 6%, riso del 3,2%, mais del 7,4% e soia del 3,1%. Inoltre, è anche parte della soluzione al riscaldamento globale. Varie strade di riflessione sono state proposte nel rapporto IPCC di agosto 2019, in particolare aumentando la produttività dell'agricoltura migliorando le pratiche agricole, ad esempio sequestrando carbonio nel suolo (pratica di agricoltura conservativa). ).
L' inquinamento delle acque da pesticidi crea problemi di salute ambientale . Le perdite di azoto e fosforo da fertilizzanti inorganici azotati e fosforici o dallo spargimento di liquami e deiezioni portano all'eutrofizzazione delle acque sotterranee e superficiali, nonché delle acque costiere. Gli impatti a valle inducono l'impoverimento delle specie nelle aree marine ( distrofica degli estuari , creazione di aree marine morte la cui superficie è raddoppiata ogni 10 anni dal 1960). L' erosione dei suoli agricoli è fonte di torbidità dei fiumi, degli estuari e delle aree marine ( attraverso il sedimento in sospensione e/o fioriture algali ).
La volatilizzazione degli ioni ammonio sotto forma di ammoniaca è responsabile dell'inquinamento atmosferico da particolato. Le principali fonti di ammonio nei terreni agricoli sono i fertilizzanti minerali azotati (principalmente urea) e i fertilizzanti organici (liquame, escrementi di pollame). La deposizione di ammoniaca volatilizzata può causare eutrofizzazione delle acque superficiali e modificazione della composizione delle specie vegetali in ecosistemi terrestri con suoli poveri di azoto (brughiere, prati calcarei).
Il concetto di degrado del suolo designa tutte le possibili cause di inquinamento che interessano qualsiasi tipo di suolo: agricolo, forestale, urbano, ecc. Attualmente, a causa dell'eccessivo consumo di fertilizzanti e pesticidi, la maggior parte dei terreni oggi coltivati subisce i costi di questi eccessi del passato.
L'agricoltura è anche responsabile dell'inquinamento , della regressione e del degrado dei suoli , in particolare da parte dei metalli: cadmio da fertilizzanti fosfatici, piombo, rame e altri metalli da vecchi pesticidi, liquami o fanghi di depurazione contenenti tracce di metalli pesanti.
Per fermare l'erosione del suolo, alcuni agricoltori stanno abbandonando l' aratura per la semina diretta , che limita anche l'uso del trattore e quindi riduce le emissioni di CO 2 . Negli Stati Uniti, nel 2005, il 15% dei seminativi è stato trattato in questo modo.
In termini di produzione alimentare e non, stanno emergendo nuovi settori per superare questo problema, come l' acquaponica , l' idroponica e l' aeroponica . Questi metodi di produzione mirano a un consumo più sostenibile ea risorse naturali che consumano meno energia.
Anche l'uso di organismi geneticamente modificati (OGM) in alcuni paesi, come Stati Uniti , Canada , Messico o Cina , ei potenziali rischi ad essi associati sono oggetto di molte discussioni e conflitti .
Modifica delle pratiche agricole XX ° secolo, ha portato ad un'erosione della biodiversità a livello locale hanno portato alla estinzione di molte specie animali (tra cui farfalle , api , vespe , scarafaggi , rettili , anfibi , spinarelli , allodole , ecc Molto comuni in o vicino a campi fino al anni '70). Dal 1990 sono in atto esperimenti di monitoraggio della biodiversità che hanno permesso in particolare di quantificare gli impatti dell'agricoltura intensiva e di evidenziare alcuni interessi dell'agricoltura biologica.
Oltre alla sua importanza per la conservazione della diversità genetica delle vecchie varietà, l'agricoltura svolge talvolta un ruolo molto importante per la protezione della diversità biologica: la Commissione Europea combina tre criteri principali per misurare l'interesse di un'area agricola in termini di contributo alla conservazione di biodiversità. Le aree con il punteggio più alto sono definite “ad alto valore naturalistico”. Dal 10% al 30% dei terreni agricoli merita questo titolo in Europa. In Francia, l'84% delle aree classificate come “alto valore naturalistico” sono di montagna o di media montagna (Alpi, Corsica, Franca Contea, Massiccio centrale, Pirenei, ecc.). Si tratta per lo più di aree zootecniche estensive all'aperto caratterizzate da una bassa densità di allevamento (bestiame) per ettaro, apporti chimici scarsi o nulli e quasi sempre un maggior impiego di manodopera agricola.
In Francia, su richiesta di alcune comunità e a determinate condizioni, le aree agricole protette possono essere incluse nei documenti urbanistici contro la perdita di terreni agricoli a causa della periurbanizzazione .:
Nel novembre 2019, diverse società scientifiche hanno firmato una lettera aperta al Parlamento europeo dal titolo "Riforma della politica agricola comune: l'agricoltura nociva distrugge la natura". La lettera intende incoraggiare l'Unione europea a tenere maggiormente in considerazione la biodiversità nell'ambito dei negoziati sulla politica agricola comune : "La PAC trasforma le aree rurali in deserti verdi di monocolture inabitabili al massimo della resa".
L'Europa sta reindirizzando sussidi specifici verso gli agricoltori che si stanno impegnando per l'ambiente. Le misure agroambientali e l' agricoltura biologica sono più o meno incoraggiate e sviluppate tra i paesi (il 2% delle colture nell'area OCSE è "biologico", fino al 6% in alcuni paesi).
L'agricoltura e la pesca sono fortemente influenzate dai cambiamenti climatici : riscaldamento del suolo e degli oceani, variazioni dei regimi delle precipitazioni, condizioni di approvvigionamento di acqua dolce, migrazione di specie, soprattutto marine, ecc. Entro il 2100, si prevede che la sicurezza alimentare di quasi il 90% della popolazione del pianeta sarà compromessa dalle perdite di produttività dei raccolti insieme a un calo delle catture di pesca.
La maggior parte di queste malattie erano già presenti nei secoli precedenti. La scrapie di pecora (la variante ovina del morbo della mucca pazza), la listeria o la salmonella non sono problemi recenti. Apparivano in modo molto più frequente e spesso più serio di adesso . In effetti, sono stati fatti grandi progressi in termini di igiene e controllo batterico dei prodotti alimentari. Ma la massificazione della produzione e della vendita di cibo significa che un singolo incidente può colpire un numero molto elevato di persone. L'eccezionalità dei problemi, il numero di persone potenzialmente colpite, la copertura mediatica allarmistica tendono a fare impressione. Tuttavia, il numero di morti per intossicazione o avvelenamento durante questi casi "mediatici" è estremamente basso .
Gli ultimi anni sono stati oggetto di diverse crisi che hanno colpito la sicurezza alimentare in Europa : manzo con ormoni , pollo con diossine, morbo della mucca pazza e morbo di Creutzfelt-Jakob, contaminazione batterica degli alimenti (formaggio listeria ).
Questi ultimi eventi e la richiesta di alta qualità sanitaria dei prodotti hanno portato alla crescente istituzione di sistemi di tracciabilità , alla revisione della legislazione sanitaria (normativa europea del pacchetto Igiene) e alla creazione di agenzie per la sicurezza.servizi sanitari indipendenti dai poteri esecutivi ( EFSA per l'Europa e AFSSA e AFSSET - fuse in ANSES - per la Francia).
L' etichettatura dovrebbe consentire ai consumatori di decidere se assumersi i rischi aggiuntivi inerenti all'agricoltura intensiva o accetta il prezzo più elevato che accompagna l'emergere o lo sviluppo di tecniche agricole alternative, come l' agricoltura biologica , la permacultura , l' agricoltura sostenibile e l'agricoltura di precisione .
In economia , l' economia agricola è definita come il settore di attività la cui funzione è quella di produrre reddito finanziario dallo sfruttamento della terra ( coltivazione ), della foresta ( selvicoltura ), del mare, dei laghi e dei fiumi ( acquacoltura , pesca ), dell'azienda agricola animali ( allevamento ) e animali selvatici ( caccia ). In pratica, questo esercizio è appesantito dalla disponibilità di risorse e dalle componenti dell'ambiente biofisico e umano. La produzione e la distribuzione in quest'area sono intimamente legate all'economia politica in un ambiente globale. La biomassa per l' energia da biomasse ( CIVE ...) o la produzione di materiale di origine biologica sono vocazioni agricole, evidenziate dalla bioeconomia .
Il commercio agricolo rappresenta l'8,8% del commercio mondiale. Rimangono molto segnati dall'impatto dei sussidi agricoli dei paesi sviluppati e dalle numerose barriere doganali , tariffarie e non. Detto questo, questa cifra va qualificata: il commercio legato all'industria agroalimentare, strettamente legato all'agricoltura, è tutt'altro che trascurabile.
Al fine di promuovere le esportazioni, gli studi per paese, globali o settoriali, sono offerti gratuitamente sui loro siti Web dagli enti governativi. Tra questi ci sono il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e l' Agricoltura e l'Agri-Food Canada (AAFC), che rappresentano due dei maggiori paesi esportatori di prodotti agricoli. Questi due ministeri, insieme ad altre organizzazioni, associazioni, università o aziende, le pubblicano anche sul sito Globaltrade.net .
Globaltrade.net è il risultato di un partenariato pubblico-privato (PPP) tra il Servizio commerciale degli Stati Uniti (sotto il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti) e la Federazione delle associazioni commerciali internazionali (FITA). Globaltrade classifica gli studi secondo due criteri di ordinamento: per paese studiato e per settore.
L' Unione Europea offre anche numerosi studi statistici sul proprio sito, che coprono tutto o parte del territorio comunitario.
I agronomia gruppi insieme, dal XIX ° secolo, l'intera conoscenza biologica, tecnico, culturale, economico e sociale in materia di agricoltura.