Nascita |
23 agosto 1769 Montbéliard ( Principato di Montbéliard ) |
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Morte |
13 maggio 1832 Parigi ( Francia ) |
Nazionalità | francese |
le zone | Anatomia , paleontologia , zoologia |
Rinomato per la | Promotore di anatomia comparata |
Premi | Membro della Royal Society , Academy of Sciences , il suo nome è iscritto nell'elenco dei settantadue nomi di scienziati iscritti sulla Torre Eiffel |
Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier , detto Georges Cuvier , nato il23 agosto 1769a Montbéliard e morì il13 maggio 1832a Parigi , è un anatomista francese (nato circa Montbéliard), sviluppatore di anatomia comparata e paleontologia al XIX ° secolo .
Nato da una modesta famiglia luterana a Montbéliard , è figlio di Jean-Georges Cuvier (1715-1795) e Clémentine Chatel (1736-1792) e fratello maggiore di Frédéric Cuvier . Lui sposa il2 febbraio 1804Anne Marie Sophie Loquet du Trazail (1768-1849), vedova dell'ex generale contadino Louis Philippe Alexandre Duvaucel, marchese de Castelnau, ghigliottinata nel 1794 , dalla quale ebbe quattro figli. Dal matrimonio di Georges Cuvier e Anne Marie Sophie Loquet du Trazail nacquero altri quattro figli: tre figli morirono durante l'infanzia e il quarto, Clémentine Cuvier (1809-1827) morì all'età di 18 anni.
Alla nascita di Cuvier, il territorio di Montbéliard è annesso al Ducato di Württemberg dove la scuola è obbligatoria. È la lettura di Buffon durante i suoi brillanti studi che guida la vita di Georges Cuvier. Dopo aver studiato presso il collegio di Montbéliard, si iscrive nel 1784 presso l' Accademia Caroline di Stoccarda, in Germania , che ha formato i dirigenti per il Ducato di Württemberg, e dove fu allievo del botanico Johann Simon von Kerner . Lì ha acquisito la conoscenza della lingua e della letteratura tedesca , riceve corsi di scienze appassionate ma anche economiche, amministrative o di gestione forestale, che lo aiuteranno nei suoi futuri compiti di amministratore.
Nel 1788 , riprese l'incarico di precettore di un correligioso con la famiglia del conte d'Héricy , nobile famiglia protestante di Caen in Normandia che teneva un salone . Il suo lavoro gli lasciava del tempo libero, ha scoperto le scienze naturali sezionando il gatto o il pappagallo della contessa, pesci e molluschi, raccogliendo fossili e confrontando specie viventi. Costituisce in questo periodo un importante erbario . Trascorse gli anni travagliati della Rivoluzione francese nel paese di Caux in Normandia a Fiquainville dove si stabilì la famiglia Héricy. Ciò non gli impedì di diventare segretario del comune rivoluzionario, dove continuò a dedicare il suo tempo libero allo studio della storia naturale . Da queste opere solitarie dedusse successivamente la legge di correlazione delle forme che permetteva la ricostituzione di uno scheletro da pochi frammenti. Ben presto intuì la necessità di una nuova classificazione del regno animale. Presenta i suoi appunti al curato Tessier che li comunica a Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , professore al nuovo Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi, il quale nota le qualità del giovane.
Apprezzato il suo talento da Henri Alexandre Tessier , agronomo , fu chiamato a Parigi nel 1795 e fu presto notato, sia dalle sue lezioni che dai suoi scritti (in particolare le sue Memorie sulle specie di elefanti viventi e fossili ). La sua conoscenza da autodidatta e l'originalità dei suoi metodi lo portarono ad ammetterlo al Jardin des Plantes , all'interno del giovanissimo Museo Nazionale di Storia Naturale , creato nel 1793 dall'istituzione che era stata il Giardino Reale delle Piante Medicinali , fino al la decapitazione di Luigi XVI . Al Museo, Jean-Claude Mertrud poi Louis Jean-Marie Daubenton ha cercato la sua collaborazione e lo ha presentato all'Accademia delle Scienze .
Nel 1796 fu nominato professore di storia naturale presso le scuole centrali del Pantheon , attuale Lycée Henri-IV . Nello stesso anno ricoprì la carica di vice di Mertrud alla cattedra di Anatomia animale e, in questa occasione, pubblicò i suoi corsi tenuti presso la scuola centrale del Pantheon nella forma della Tavola elementare di storia naturale degli animali (1797 ), opera che passa in rassegna l'intera classificazione degli animali e ne assicura la notorietà.
Inoltre, nel 1796, divenne membro dell'Institut de France presso l' Accademia delle scienze , dove divenne segretario perpetuo per le scienze fisiche nel 1803. Lo stesso anno, nel 1803 , sposò la vedova dell'ex generale contadino Duvaucel, ghigliottinato nell'anno I. Nessuno dei loro quattro figli sopravvive e la loro morte è molto dolorosa.
Nel 1800 fu nominato professore a vita al Collège de France (1800-1832).
Quando Mertrud morì nel 1802, Cuvier lo sostituì come professore ordinario alla Cattedra di Anatomia Animale . Quest'ultimo prende poi il nome di “ Cattedra di Anatomia Comparata ” . Cuvier fu il suo professore ordinario fino alla sua morte nel 1832 . Nel 1802, appena insediato, Cuvier ottenne un edificio situato nell'attuale recinto del Jardin des Plantes e che si affaccia sull'attuale rue Cuvier . Questo edificio, che era appartenuto alla compagnia dei taxi di Parigi, fu un'acquisizione del Museo che risale al 1795. Così, nel 1802, sicuro della sua autorità, appena seduto sulla sedia che ha appena occupato, Cuvier installa la sua anatomia comparata gabinetto . Nel 1806 decise di aprire alla pubblica visita questo gabinetto, che divenne la prima galleria di Anatomia Comparata del Museo. Costituito da due ali principali separate da un cortile interno, l'edificio divenne noto come "le gallerie di Cuvier" , anche se oggi è conosciuto come "l'edificio della balena" e alla fine non si è conservato. solo una delle due ali che la componevano prima.
È diventato un membro straniero della Royal Society su17 aprile 1806.
Divenne anche ispettore degli studi, co-consigliere e rettore dell'Università ( 1808 ), e più volte fu Gran Maestro. Approfitta di questa posizione per promuovere l'insegnamento della storia e della scienza. Nominato consigliere di Stato nel 1814 , poi presidente del Comitato degli Interni, si distinse in questa nuova carriera per un alto grado, ma era troppo compiacente nei confronti delle autorità e accettò di farsi carico di sostenere la piattaforma per misure impopolari. È criticato per essere ambizioso, si fa molti avversari perché non esita a mettere in discussione le tesi di studiosi illustri (come Buffon o Étienne Geoffroy Saint-Hilaire ), ma non esita ad aiutare neanche i colleghi bisognosi finanziariamente.
Sotto la Seconda Restaurazione , Georges Cuvier ricevette il titolo ereditario di barone con lettere patenti dal re Carlo X di29 dicembre 1829.
Morì a Parigi il13 maggio 1832conseguenze del colera , all'età di sessantadue anni, ed è sepolto nel cimitero di Père-Lachaise (divisione 8).
Diverse strade cittadine portano il suo nome in: Besançon, Montbéliard, Parigi, Lione, Tolosa, Narbonne, Nantes, Bourges, Montreuil, Niort, Vitry-sur-Seine...
Cuvier è tra i fondatori della moderna anatomia comparata . Enuncia il principio di subordinazione degli organi e di correlazione delle forme . Propone così una classificazione del regno animale in quattro “rami” ( articolati , vertebrati, molluschi, radiati ) e ciò, strutturando lo studio dell'anatomia comparata degli animali e mettendo in discussione la catena degli esseri . Il sistema nervoso e respiratorio e gli organi sempre più subordinati indicano successivamente l' ordine , la famiglia , il genere ed infine la specie .
Grazie a questa legge seppe creare, per così dire, un mondo nuovo: avendo stabilito con numerose osservazioni, come molti altri prima di lui, Leonardo da Vinci , Georges Buffon , Gottfried Leibniz , François-Xavier de Burtin che doveva esserci sono esistiti sulla superficie del globo animali e piante oggi scomparsi, è riuscito a ricostruire questi esseri di cui sono pochissimi i detriti informi ea classificarli metodicamente.
Infine, ha dato alla geologia nuove basi, fornendo i mezzi per determinare l'età degli strati della terra dalla natura dei detriti che contengono. E 'stato lui, in particolare, che battezzò il Giurassico periodo del secondario (o Mesozoico ) era in riferimento alle strati sedimentari del massiccio del Giura , che conosceva bene.
Egli si oppone alla attualismo o uniformitarianism (termine usato da William Whewell nel 1832: "Gli ammortizzatori attuali sono le stesse di quelle del passato" ), e lui è d'accordo con le fissista idee (che si riferiscono in particolare alla creazione divina ) e catastrofisti . Non evoca estinzioni di massa ma grandi estinzioni (che chiama "rivoluzioni del globo" ) da catastrofi come inondazioni o terremoti, la terra viene poi ripopolata da una nuova creazione o da migrazioni dopo queste catastrofi. Per prudenza nei confronti delle autorità religiose, esclude l'uomo da questa storia geologica.
Nella sua opera Recherches sur les ossemens fossils de quadrupèdes (1812), che aveva visto il suo discorso preliminare smembrato nel 1825 e pubblicato con il titolo Discorso sulle rivoluzioni della superficie del globo , Cuvier difende l'idea che la scomparsa e la comparsa di più specie contemporaneamente sono il risultato di crisi locali.
Cuvier è considerato il fondatore del primo paradigma nella disciplina scientifica della paleontologia . Il suo lavoro paleontologico si basava in gran parte sui fossili del bacino di Parigi , compresi quelli di Montmartre e delle Buttes Chaumont . Alcuni lo vedono anche come il fondatore di un nuovo paradigma nelle scienze sociali , che porta direttamente al positivismo di Auguste Comte e alla sociologia classica . Alcide Dessalines d'Orbigny e Pierre-Joseph van Beneden furono tra i suoi allievi.
Fossili di Montmartre studiati da Georges Cuvier | |||||||||
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Sostenitore della fissità della specie, si oppone violentemente alla trasmutazione di Lamarck . Capo della corrente contraria al trasformismo, utilizzò tutti i poteri concessigli dalla sua posizione di professore al Museo di Storia Naturale e segretario perpetuo dell'Accademia delle Scienze per ostacolare la diffusione delle idee trasformiste. Bloccava l'accesso dei loro sostenitori alle carriere accademiche, negava loro l'accesso alle collezioni del Museo e alle rubriche delle riviste scientifiche su cui aveva il controllo.
Queste misure non bastarono a scoraggiare i naturalisti contrari a Cuvier. Pur rimanendo "dilettanti" - vale a dire non riconosciuti da un'istituzione ufficiale - hanno continuato con successo il loro lavoro, arricchito le loro collezioni e pubblicato le loro opere. Avevano le loro riviste che, al di fuori della cerchia parigina, erano ben note. L'implacabilità di Cuvier contro le teorie trasformiste è attestata anche dal tentativo di ostacolare la pubblicazione degli Annales des sciences de Observation . François-Vincent Raspail testimonia i metodi usati in questa occasione:
"Cuvier e più di uno dei suoi illustri colleghi hanno preso parte alle macchinazioni segrete, in cui l'editore è stato costretto a cadere, per recuperare la sua libertà, minacciato dalla condanna politica . "
La stretta di Cuvier sul sistema universitario spiegherà in parte perché lo sviluppo abbia avuto grandi difficoltà a prendere piede in Francia.
Alla morte di Lamarck, Cuvier compose un "elogio" in cui non esitò a ridicolizzare e distorcere le idee trasformiste di Lamarck. Questa lode, qualificata come "esaurimento accademico" è stata letta solo all'Académie des sciences su26 novembre 1832. Fu tradotto anche in inglese ed è molto probabilmente all'origine dell'errata idea che Lamarck attribuisse la trasformazione degli animali alla loro "volontà" e al loro "desiderio" .
Sul letto di morte, Cuvier si preoccupò di nominare Pierre Flourens come successore alla carica di segretario perpetuo presso l' Accademia delle Scienze . Fino alle sue dimissioni nel 1864 , quest'ultimo fu il più strenuo difensore della dottrina di Cuvier nel campo delle scienze zoologiche.
Cuvier rappresentò il pensiero scientifico dominante in Francia , in accordo con le teorie e i pregiudizi razzisti dell'epoca, e la sua influenza fu grande.
In questo contesto, ha svolto ricerche sui neri africani che considerava "la più degradata delle razze umane , le cui forme assomigliano più da vicino al bruto, e la cui intelligenza non è salita da nessuna parte. al punto da arrivare a un governo regolare" . Poco dopo la morte di Saartjie Baartman , decise di sezionarlo in nome del progresso della conoscenza umana. Ha prima fatto un calco completo del corpo (di cui ha fatto una statua) e poi ha preso lo scheletro, il cervello e i genitali che sono stati posti in barattoli di formalina . Lo scheletro, la statua e le giare sono stati esposti alla galleria Anatomia comparata di questo tempo per finire il XX ° secolo al Museo dell'Uomo . Nel 1817 Cuvier espose il risultato del suo lavoro davanti all'Accademia di Medicina . La pubblicazione delle sue Osservazioni sul cadavere di una donna conosciute a Parigi e Londra come la Venere ottentotta testimonia le teorie razziste degli scienziati dell'epoca. Allude in particolare alla classificazione delle razze umane dallo "scheletro della testa" , e ad una "legge crudele che sembra aver condannato all'eterna inferiorità le razze con la testa depressa e compressa" . Saartjie Baartman è descritto più da sembianze scimmiesche che dall'appartenenza alla " razza nera ": "Il nostro Boschimane ha il muso ancora più sporgente del negro, il viso più allargato del calico, e le ossa del naso più piatte del uomo nero. 'uno e l'altro. Sotto quest'ultimo aspetto, soprattutto, non ho mai visto una testa umana più simile alle scimmie della sua” . Cuvier, invece, descrive la signora Baartman come una donna allegra, una brava musicista, dotata di buona memoria, che parla "tollerabilmente" olandese, un po' di inglese e qualche parola di francese.
Diverse specie sono state nominate in omaggio a Cuvier:
Stendhal frequenta il salone Cuvier durante la sua relazione con Sophie Duvaucel, la nuora di Cuvier, che soprannomina Miss Mamouth . Si riferisce anche brevemente a "Monsieur Cuvier" nel suo romanzo Lucien Leuwen (capitolo XII).
Balzac , che in un primo momento ammirava Cuvier, facendolo diventare un poeta più di Lord Byron ne La Peau de chagrin , tuttavia lo prendeva in giro soprannominandolo "baron hoop" nel racconto satirico Guide-ass per l'uso di animali che vogliono ottenere onori e trattarlo come un "abile creatore di nomenclature" . Quindi nella lite tra Cuvier ed Étienne Geoffroy Saint-Hilaire dal 1830 sul tema dell'unità della composizione organica, si schierò con Saint-Hilaire. “Sarebbe un errore credere che il grande litigio sorto, negli ultimi tempi, tra Cuvier e Geoffroy Saint-Hilaire, fosse basato sull'innovazione scientifica […] La proclamazione e il sostegno di questo sistema, in sintonia con l'altrove con le idee che abbiamo del potere divino, saranno l'eterno onore di Geoffroy Saint-Hilaire, il vincitore di Cuvier su questo punto di alta scienza, e il cui trionfo è stato salutato dall'ultimo articolo che ha scritto il grande Goethe . "
Nonostante ciò, nel 1844, Balzac colloca Cuvier tra gli uomini che hanno avuto "una vita immensa" , proprio come Napoleone e lui stesso.
Georges Cuvier contribuì anche al Dizionario delle scienze naturali (61 volumi, 1816-1845) e alla Biografia universale (45 volumi, 1811-18 ??).
Un susseguirsi di onorificenze lo condusse dall'Accademia di Francia nel 1818 , alla paria di Francia nel 1831 , passando per il Consiglio di Stato e la Cancelleria della Pubblica Istruzione , per non parlare di distinzioni accademiche di tutto il mondo.
La città natale di Georges Cuvier a Montbéliard (o in tedesco Mömpelgard ), rue sur l'Eau, oggi Cuvier. Émile Blazer da un disegno di G. Walter del 1830.
Confronto anatomico di una mascella di elefante indiano e una mascella di elefante fossile di Cuvier nel 1796 .
Statua di David d'Angers a Montbéliard .
Statua, modello preliminare di David d'Angers , ad Angers (Maine-et-Loire).
Versione finale della statua del David d'Angers, a Parigi ( Galleria di Mineralogia , nel Jardin des Plantes ).
Fontaine Cuvier , che commemora Georges Cuvier vicino al Jardin des Plantes .
L'ufficio di Georges Cuvier al museo Cuvier di Montbéliard .
La sua identità è iscritta nell'elenco dei settantadue nomi di studiosi iscritti sulla Torre Eiffel .
Luogo di sepoltura di Georges Cuvier, cimitero di Parigi Père-Lachaise .
Cuvier è l'abbreviazione botanica standard di Georges Cuvier .
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Cuvier è la solita abbreviazione di Georges Cuvier in zoologia.
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