L' Eva mitocondriale , o il più recente antenato comune matrilineare , è il nome dato alla donna che è il più recente antenato comune per linea materna dell'umanità . In prima approssimazione, è l'ultima donna i cui mitocondri hanno prodotto oggi i mitocondri di ogni essere umano: i mitocondri sono organelli cellulari che vengono trasmessi solo dall'uovo della madre; sono stati riportati solo casi molto rari di trasmissione del DNA mitocondriale dal padre. L'Eva mitocondriale è l'equivalente femminile dell'Adam Chromosome-Y , il più recente antenato comune di lignaggio paterno.
Tenendo conto del tasso di mutazione (concetto dell'orologio molecolare ), in questo DNA mitocondriale , i calcoli suggeriscono che Eva mitocondriale sia vissuta circa 150.000 anni fa. La filogenesi suggerisce che abbia vissuto in Africa orientale (ora Etiopia , Kenya o Tanzania ).
Sebbene le sia stato dato il nome biblico di Eva , la mitocondriale Eva non era l'unica donna vivente ai suoi tempi, né l'unica donna ad aver avuto prole fino ad oggi, né l'unica sua moglie. Epoca i cui discendenti sono la totalità dell'umanità odierna. Ciò che caratterizza l'Eva mitocondriale, con tutti i suoi antenati per linea materna, è che è l'antenata dell'umanità odierna solo per linea materna: della sua generazione, solo l'Eva mitocondriale ha prodotto una catena ininterrotta di figlie. Fino ad oggi, e lei era l'unico da cui tutti gli esseri umani viventi discendono alla linea materna. Essendo trasmessi di madre in figlia, solo i mitocondri di questa donna (tra quelli del suo tempo) sono all'origine dei mitocondri che ogni essere umano moderno possiede.
Abbandonando il criterio della matrilinealtà , esistono antenati comuni all'umanità odierna che sono più recenti dell'Eva mitocondriale, e che hanno saputo trasmettere fino ad oggi parte del loro DNA nucleare: ad esempio, qualche antenato comune più recente deve aver trasmesso un gene che specifica una subunità RNA nei ribosomi . Tuttavia, poiché la riproduzione intreccia il DNA nucleare dai cromosomi tramandati da entrambi i genitori, un antenato comune più recente dell'Eve mitocondriale è difficile da definire in modo non arbitrario e il più recente è difficile da identificare.
C'era anche un uomo, il cromosomico Y Adam , che ha generato una linea ininterrotta di ragazzi fino ai giorni nostri, e che oggi è il nonno patrilineare di tutti gli esseri umani. Questo "Adam" è datato circa 142.000 anni fa. L'Eva mitocondriale avrebbe potuto essere contemporanea all'Adamo cromosomico Y se teniamo conto dei margini di incertezza dei rispettivi studi: "Tuttavia, le stime del tempo fino al più recente antenato comune sono state sistematicamente inferiori. Per il cromosoma Y ( ∼60–140 mila anni fa) rispetto al mtDNA (∼140-240 mila anni fa) ”.
Le vecchie stime riportano il cromosoma Y di Adam indietro solo per la metà del tempo da Eva mitocondriale.
Al momento, la trasmissione paterna dei mitocondri è stata osservata solo in casi molto rari nelle specie di cozze. È quindi un'ipotesi audace. Se si scopre, i mitocondri non sarebbero un marker matrilineare esclusivo come si pensava in precedenza.
A volte parliamo della vigilia mitocondriale come una vigilia africana. L'ipotesi africana si basa sull'esame dei fossili e sull'analisi del DNA mitocondriale. Gli "alberi genealogici" (o " filogenesi ") costruiti sulla base dei confronti del DNA mitocondriale mostrano che gli esseri umani viventi i cui lignaggi mitocondriali costituiscono i primi rami dell'albero sono le popolazioni indigene dell'Africa , mentre i lignaggi dei popoli indigeni di altri continenti sono tutti nati da lignaggi africani.
I critici di queste genealogie hanno sostenuto la tesi di una vigilia asiatica e, per estensione, di un'origine asiatica dell'umanità. Tuttavia, il principale supporto che il DNA mitocondriale porta all'ipotesi di una vigilia africana non dipende dagli alberi genealogici ma dall'osservazione che è tra le popolazioni africane che troviamo la più grande diversità di DNA mitocondriale., Alcune variazioni sembrano esistere solo in Africa. Questa diversità non avrebbe potuto accumularsi in questo modo se gli esseri umani non avessero vissuto molto più a lungo in Africa che altrove. L'analisi delle sequenze del cromosoma Y ha fornito risultati che supportano anche un cromosoma Y africano di Adam.
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Albero filogenetico degli aplogruppi del DNA mitocondriale (mtDNA) umano. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Eva mitocondriale ( L ) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| L0 | L1–6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| L1 | L2 | L3 | L4 | L5 | L6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| M | NON | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| CZ | D | E | G | Q | O | A | S | R | io | W | X | Y | |||||||||||||||||||||||||
| VS | Z | B | F | R0 | pre-JT | P | U | ||||||||||||||||||||||||||||||
| H V | JT | K | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| H | V | J | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||