Bertrand Arthur William Russell, 3 e Earl Russell , nato18 maggio 1872a Trellech ( Monmouthshire , Galles), e morì il2 febbraio 1970vicino a Penrhyndeudraeth , in Galles , è un matematico , logico , filosofo , epistemologo , politico e moralista britannico .
Russell è considerato uno dei più importanti filosofi del XX ° secolo . Il suo pensiero può essere presentato lungo tre linee principali.
La logica è il fondamento della matematica: Russell è, insieme a Frege , uno dei fondatori della logica contemporanea. La sua opera principale, scritta con Alfred North Whitehead , è intitolata Principia Mathematica . A seguito dei lavori di assiomatizzazione di aritmetica di Peano , Russell ha cercato di applicare le proprie opere logiche a mettere in discussione i fondamenti della matematica (vedi logicismo ).
Sostiene l'idea di una filosofia scientifica e propone di applicare l'analisi logica a problemi tradizionali, come l'analisi della mente , della materia (problema corpo-mente ), della conoscenza, o dell'esistenza del mondo esterno. È quindi il padre della filosofia analitica . Jules Vuillemin lo farà conoscere in Francia.
Scrive opere filosofiche in un linguaggio semplice e accessibile, per condividere la sua concezione di una filosofia razionalista che lavora per la pace e l'amore. Si impegna in molte polemiche che gli valsero l'epiteto " Voltaire inglese" o "Voltaire del XX ° secolo " , difende parenti idee del socialismo tendenza libertario e anche milita contro tutte le forme di religione , visto che sono i sistemi di crudeltà ispirati da paura e ignoranza . Organizza il tribunale Sartre-Russell contro i crimini commessi durante la guerra del Vietnam .
La sua opera, che comprende anche romanzi e racconti, è stata insignita del Premio Nobel per la Letteratura nel 1950 , in particolare per il suo impegno umanista e di libero pensatore. Infine, è diventato un membro del parlamento britannico.
Bertrand Russell, secondogenito del visconte Amberley, è nato il 18 maggio 1872a Trellech , Monmouthshire , Galles . Il suo padrino è il filosofo, logico, economista e politico inglese John Stuart Mill , amico dei suoi genitori, morto l'anno successivo. La sua madrina è Helen Taylor , figlia di Harriet Taylor Mill e figliastra di Mill.
Perse sua madre e sua sorella nel 1875 , poi suo padre nel 1876 . Suo nonno, Lord John Russell , il primo conte Russell , secondo figlio del 6 ° Duca di Bedford (ex Primo Ministro del Regno Unito da 1846 al 1852 e 1865 al 1866 ) e la nonna (al secolo Lady Frances Elliot), sia rigorosa Vittoriani , ottenne la sua custodia e quella del fratello maggiore John Francis Stanley .
Dopo la morte del nonno nel 1878, i due fratelli furono allevati dalla nonna Lady Russell, in un clima religioso e repressivo. Fu suo fratello, John Francis, a succedere al titolo di Earl Russell. Bertrand è un adolescente solitario con impulsi suicidi , educato a casa da tutori e che trascorre molte ore nella biblioteca del defunto Lord Russell . Suo fratello lo introdusse alla geometria nell'estate del 1883. Russell sviluppò quindi una passione per la matematica. Ha scritto nella sua autobiografia che la sua scoperta di Euclide è stata "per lui abbagliante come il suo primo amore" .
Nel 1890 entrò al Trinity College presso l' Università di Cambridge , dove è stato membro della Cambridge Apostoli . Studia matematica e scienze morali .
Nel 1894 , sposò per la prima volta Alys Pearsall Smith (in) , una quacchera americana, contro il consiglio di sua nonna. Dal 1896 intraprese la carriera scientifica, incontrando Peano e in corrispondenza con Frege .
Nel 1901 formulò il paradosso di Russell scrivendo The Principles of Mathematics (pubblicato nel 1903). Quello stesso anno fu una svolta nel suo pensiero morale: travolto dalla sofferenza di Evelyn Whitehead, per la quale provava un amore segreto e impossibile, ebbe un'esperienza mistica che lo portò a relativizzare le sue "futili" occupazioni intellettuali e a misurare le terribile solitudine dell'essere umano. Ha poi completamente rivisto le sue opinioni morali e politiche: Russell d'ora in poi si sforzò di diffondere l'amore per l'umanità e milita contro ogni forma di violenza.
Nel 1908 fu eletto alla Royal Society . All'epoca era l' amante di Lady Ottoline Morrell . Nel 1911 conobbe Ludwig Wittgenstein ; sarà uno degli incontri più decisivi della sua esistenza filosofica.
Nel 1910 fu pubblicato il primo volume del suo capolavoro dal punto di vista della logica, Principia Mathematica , scritto in collaborazione con Alfred North Whitehead . Seguirono altri due volumi pubblicati nel 1912 e nel 1913 .
Durante la prima guerra mondiale , le sue attività pacifiste lo portarono ad essere espulso dal Trinity College nel 1916 dopo essere stato condannato, ai sensi del Defense of the Realm Act , a scontare una pena di sei mesi nella prigione di Brixton nel 1918 , per aver scritto un testo ritenuto illegale in cui prese posizione contro l'invito agli Stati Uniti di entrare in guerra a fianco della Gran Bretagna.
Nel 1918 pubblicò Roads to Freedom: Socialism, Anarchism , and Syndicalism ( Il mondo potrebbe essere ), un trattato a favore del sindacalismo rivoluzionario .
Nel 1920 fece parte di una delegazione britannica ufficiale nella Russia bolscevica, dove incontrò Lenin e Trotsky . Tornò molto critico nei confronti del regime bolscevico, che descrisse come una dittatura. Ha pubblicato una critica del regime in La pratica e la teoria del bolscevismo (1920). Poi darà lezioni a Pechino , accompagnato dalla sua amante Dora Black. Soffre in Cina di una grave polmonite , tanto che i giornali giapponesi ne annunciano erroneamente la morte. Quando visita il Giappone prima di tornare nel Regno Unito, fa dire a Dora Black ai giornalisti che "il signor Bertrand Russell, essendo morto secondo la stampa giapponese, non è in grado di rilasciare un'intervista ai giornalisti giapponesi" . .
Nel 1921 , al loro ritorno nel Regno Unito, Dora Black era incinta di cinque mesi, tanto che Bertrand Russell divorziò frettolosamente da Alys Pearsall Smith per sposarla. Hanno due figli, John Conrad (il futuro quarto Earl Russell) e Katharine Jane (in seguito Lady Katharine Tait). A quel tempo, Russell scrive libri e fonda con Dora una scuola sperimentale, la Beacon Hill School (in) , nel 1927 .
Nel 1931 , in seguito alla morte di suo fratello , divenne il terzo conte Russell e quindi sedette alla Camera dei Lord . “Lui brilla lì per la saggezza dei suoi interventi. "
Il suo matrimonio con Dora Black va in crisi e finiscono per divorziare dopo che lei ha due figli con un giornalista americano, Griffin Barry. Nel 1936 , Lord Russell sposò un terzo matrimonio con Patricia Spence (soprannominata "Peter"), che era la governante dei suoi figli dal 1930 . Avranno un figlio, Conrad Sebastian Robert , futuro quinto conte Russell, famoso storico e politico britannico .
Dal 1939 tenne corsi negli Stati Uniti al City College di New York ma fu licenziato nel 1940 con il pretesto che le sue opinioni sul matrimonio e sull'istruzione lo rendevano "moralmente inadatto" all'insegnamento.
Nel 1944 tornò nel Regno Unito per insegnare di nuovo al Trinity College. Nel 1949 ricevette l' Ordine al Merito e nel 1950 il Premio Nobel per la Letteratura .
Sua moglie Patricia Spence divorziò nel 1952 e poco dopo sposò per la quarta volta Edith Finch, con la quale visse fino alla morte.
Durante gli anni '50 e '60 , fu coinvolto in varie cause politiche, principalmente per il disarmo nucleare e contro la guerra del Vietnam , prendendo una posizione forte contro le politiche del governo degli Stati Uniti.
Pubblicò la sua autobiografia in tre volumi alla fine degli anni '60 e morì nel 1970 nella sua residenza a Plas Penrhuyn, a Penrhyndeudraeth , nel Merionethshire , nel Galles.
Russell fa parte di un'influente e liberale famiglia aristocratica britannica. I suoi genitori, il visconte e la viscontessa Amberley , erano radicali per il loro tempo. Lord Amberley acconsentì alla relazione di sua moglie con il tutore dei loro figli, il biologo Douglas Spalding . Entrambi furono i primi sostenitori della contraccezione in un momento in cui era considerata scandalosa. L' ateismo di Lord Amberley si era fatto sentire quando aveva chiesto al filosofo John Stuart Mill di fungere da padrino laico di Russell. Mill morì l'anno dopo la nascita di Russell, ma i suoi scritti ebbero una grande influenza sulla vita di Russell.
Suo nonno paterno, Earl Russell , fu richiesto due volte dalla regina Vittoria di formare un governo, servendola come primo ministro negli anni 1840 e 1860. I russi si affermarono come una delle più grandi famiglie Whig britanniche e parteciparono a tutti i principali eventi politici da la dissoluzione dei monasteri nel 1536-40 alla Gloriosa Rivoluzione nel 1688-89 e il Reform Act del 1832. Lady Amberley era la figlia di Lord e Lady Stanley di Alderley . Russell spesso temeva gli scherni della nonna materna, una delle attiviste per l' educazione delle donne .
Russell aveva un fratello, Francis (che ha quasi sette anni più di lui) e una sorella, Rachel (che ha quattro anni più di lui). Nel giugno 1874, la madre di Russell morì di difterite , seguita poco dopo dalla morte di Rachel. Nel gennaio 1876, suo padre morì di bronchite dopo un lungo periodo di depressione . Francis e Bertrand furono affidati alle cure dei loro nonni paterni vittoriani, che vivevano a Pembroke Lodge a Richmond Park . Suo nonno, l'ex primo ministro John Russell , morì nel 1878, ed è ricordato da Russell come un grazioso vecchio su una sedia a rotelle. Sua nonna, la contessa Russell (nata Lady Frances Elliot), fu la figura familiare dominante per il resto dell'infanzia e della giovinezza di Russell. La contessa esigeva che i bambini venissero educati come agnostici . Nonostante il suo conservatorismo religioso, professò visioni progressiste in altri campi (accettando il darwinismo e sostenendo l' Irish Home Rule ) e influenzò la prospettiva di Bertrand Russell sulla giustizia sociale , così come la difesa dei suoi principi durante tutta la sua vita. Il suo versetto biblico preferito , "Non seguire una moltitudine per fare il male" ( Esodo 23:2), divenne il suo motto. L'atmosfera a Pembroke Lodge era religiosa, emotiva e formale; Francis reagisce a questo ribellandosi apertamente, ma il giovane Bertrand ha imparato a nascondere i suoi sentimenti.
Gli anni dell'adolescenza di Russell furono molto soli e spesso contemplava il suicidio . Ha notato nella sua autobiografia che i suoi interessi più acuti erano nella religione e nella matematica e che solo il suo desiderio di ulteriori conoscenze matematiche lo tratteneva dal suicidio. Fu educato a casa da una serie di tutor. Quando Russell aveva undici anni, suo fratello Francis lo introdusse all'opera di Euclide , che trasformò la sua vita.
Durante questi anni formativi, scoprì anche il lavoro di Percy Bysshe Shelley . Nella sua autobiografia scrive: "Passavo tutto il mio tempo libero leggendolo e imparandolo a memoria, non conoscendo nessuno con cui potevo parlare di quello che pensavo o provavo, pensavo a quello che lui pensava o provava. Avrebbe è stato meraviglioso conoscere Shelley e chiedermi se avrei dovuto incontrare un essere umano vivente con cui avrei dovuto provare così tanta simpatia”. Russell ha affermato che dall'età di 15 anni ha trascorso molto tempo a pensare alla validità del dogma religioso cristiano , che ha trovato molto poco convincente. A quell'età giunse alla conclusione che non esiste il libero arbitrio e, due anni dopo, che non esiste l' aldilà . Infine, all'età di 18 anni, dopo aver letto l' autobiografia di Mill , abbandonò l'argomento della “ Causa Prima ” e divenne ateo .
Russell ha ricevuto una borsa di studio per i Tripos matematica presso il Trinity College , Cambridge , e ha iniziato i suoi studi in esso nel 1890, prendendo come allenatore Robert Rumsey Webb (in) . Incontrò il giovane George Edward Moore e fu influenzato da Alfred North Whitehead , che lo raccomandò agli Apostoli di Cambridge . Si distinse rapidamente in matematica e filosofia, laureandosi come Seventh Wrangler nel 1893 e divenne Fellow nel 1895. Russell incontrò per la prima volta l' americana quacchera Alys Pearsall Smith (in) all'età di 17 anni. Divenne amico della famiglia Pearsall Smith - lo conoscevano come "nipote di Lord John" e amava metterlo in mostra - e viaggiò con loro fino alla terraferma ; Fu in loro compagnia che Russell visitò l' Esposizione Universale di Parigi del 1889 e salì sulla Torre Eiffel poco dopo che fu completata.
Si innamorò presto della puritana , Alys, che si era laureata al Bryn Mawr College vicino a Filadelfia e, contrariamente ai desideri di sua nonna, la sposò il13 dicembre 1894. Il loro matrimonio iniziò a sgretolarsi nel 1901 quando Russell si rese conto mentre andava in bicicletta che non l'amava più. Alys gli ha chiesto se l'amava e Russell ha risposto di no. A Russell non piaceva la madre di Alys, trovandola amante e crudele. Hanno finalmente divorziato nel 1921, dopo un lungo periodo di separazione. Durante questo periodo, Russell ebbe relazioni appassionate (e spesso concomitanti) con un certo numero di donne, tra cui Lady Ottoline Morrell e l'attrice Constance Malleson . Alcuni hanno suggerito che avesse una relazione con Vivienne Haigh-Wood (in) , scrittrice e insegnante inglese e prima moglie di TS Eliot .
Russell iniziò a pubblicare il suo lavoro nel 1896 con la socialdemocrazia tedesca , uno studio sulla politica , che fu una prima indicazione di un interesse per la teoria politica e sociale per tutta la sua vita. Nel 1896 insegnò socialdemocrazia tedesca alla London School of Economics . Era un membro del club dei coefficienti fondato nel 1902 dagli attivisti Fabian , Sidney e Beatrice Webb . Iniziò quindi uno studio intensivo sui fondamenti della matematica al Trinity College . Nel 1898 scrisse An Essay on the Foundations of Geometry che trattava delle metriche di Cayley-Klein utilizzate nella geometria non euclidea . Nel 1900 partecipò al Congresso Mondiale di Filosofia di Parigi, dove conobbe Giuseppe Peano e Alessandro Padoa . Gli italiani risposero a Georg Cantor , facendo della teoria degli insiemi una scienza; Hanno dato a Russell la loro letteratura, e in particolare il Formulario mathématico . Russell fu impressionato dalla precisione degli argomenti di Peano al Congresso e si lanciò in questa letteratura al suo ritorno in Inghilterra, e trovò il paradosso di Russell . Nel 1903 pubblicò The Principles of Mathematics , un'opera sui fondamenti della matematica. Questo libro ha avanzato la tesi che la matematica e la logica sono la stessa scienza. All'età di 29 anni, nel febbraio 1901, Russell subì quella che chiamò una "specie di illuminazione mistica" dopo aver visto la moglie di Whitehead soffrire di un dolore acuto durante un attacco di angina pectoris . "Mi sono ritrovato pieno di sentimenti semi-mistici sulla bellezza... e con un desiderio profondo quasi quanto quello del Buddha di trovare una filosofia che dovrebbe rendere sopportabile la vita umana", ha ricordato in seguito Russell. “Dopo quei cinque minuti, sono diventata una persona completamente diversa. "
Nel 1905 scrisse il saggio “ De la denotation ”, che fu pubblicato sulla rivista filosofica Mind (journal ) . Russell fu eletto Fellow of the Royal Society (FRS) nel 1908. Il Principia Mathematica , un'opera in tre volumi scritta in collaborazione con Whitehead, fu pubblicata tra il 1910 e il 1913. Questo lavoro, insieme a The Principles of Mathematics , rese rapidamente Russell famoso in tutto il mondo nel suo campo.
Nel 1910 divenne professore all'Università di Cambridge , dove fu avvicinato dallo studente austriaco Ludwig Wittgenstein , che divenne suo dottorando. Russell considerava Wittgenstein un genio e un successore che avrebbe continuato il suo lavoro sulla logica. Ha trascorso ore a occuparsi delle varie fobie di Wittgenstein e dei suoi frequenti episodi di depressione. Questo era spesso una perdita di tempo per Russell, ma continuò ad essere affascinato da Wittgenstein e incoraggiò il suo sviluppo accademico, in particolare il suo Tractatus logico-philosophicus pubblicato nel 1922. Russell tenne le sue lezioni sull'atomismo logico , la sua versione di queste idee, nel 1918 , prima della fine della prima guerra mondiale . A quel tempo, Wittgenstein era al servizio dell'esercito austriaco e poi trascorse nove mesi in un campo di prigionia italiano dopo la fine del conflitto.
Durante la prima guerra mondiale, Russell fu una delle poche persone a impegnarsi in un'attività pacifista attiva . È stato cofondatore e poi presidente dell'organizzazione No-Conscription Fellowship (en) contraria alla coscrizione e sostenitore dell'obiezione di coscienza . Nel 1916 fu espulso dal Trinity College dopo la sua condanna ai sensi del Defense of the Realm Act . Russell svolse un ruolo importante nella Convenzione di Leeds del giugno 1917, un evento storico che vide riunirsi oltre un migliaio di "socialisti contro la guerra"; molti essendo delegati del Partito Laburista Indipendente e del Partito Socialista, uniti nelle loro convinzioni pacifiste, e sostenendo un accordo di pace. La stampa internazionale ha riferito che Russell è apparso con un certo numero di parlamentari laburisti, tra cui Ramsay MacDonald e Philip Snowden , e l'ex deputato liberale e attivista anti-coscrizione, il professor Arnold Lupton (in) . Dopo l'evento, Russell ha detto a Lady Ottoline Morrell che "con mia grande sorpresa, quando mi sono alzato per parlare, ho ricevuto la più grande standing ovation possibile da dare a qualcuno". L'incidente del Trinity ha comportato una multa di £ 100 , che si è rifiutato di pagare nella speranza di essere mandato in prigione, ma i suoi libri sono stati venduti all'asta per raccogliere i soldi necessari.
Una successiva condanna per aver tenuto conferenze pubbliche contro l'invito degli Stati Uniti ad entrare in guerra dalla parte del Regno Unito ha portato a sei mesi di reclusione nella prigione di Brixton nel 1918. Durante questo periodo, Russell ha letto molto e ha scritto il suo libro " Introduzione alla filosofia matematica " .
“ Ho trovato la prigione per molti versi abbastanza piacevole. Non avevo impegni, decisioni difficili da prendere, nessuna paura dei chiamanti, nessuna interruzione del mio lavoro. Leggo enormemente; Ho scritto un libro, "Introduzione alla filosofia matematica" ... e ho iniziato il lavoro per "Analisi della mente" » - L'autobiografia di Bertrand Russell |
“Ho trovato la prigione per molti versi piuttosto piacevole. Non avevo impegni, decisioni difficili da prendere, nessuna paura dei visitatori, nessuna interruzione del mio lavoro. Ho letto molto; Ho scritto un libro, "Introduzione alla filosofia matematica" [...] e ho iniziato a lavorare per l' Analisi della mente .
" - Autobiografia |
Russell fu reintegrato nel 1919, poi si dimise nel 1920. Divenne poi docente del Tarner nel 1926 e divenne di nuovo Fellow dal 1944 al 1949. Nel 1924 Bertrand attirò di nuovo l'attenzione della stampa durante un "banchetto" alla Camera dei Comuni. con noti attivisti, tra cui Arnold Lupton, che era stato membro del Parlamento e imprigionato per "resistenza passiva al servizio militare o navale".
Nell'agosto 1920, Russell visitò la Russia sovietica come parte di una delegazione ufficiale inviata dal governo britannico per indagare sugli effetti della rivoluzione russa . Ha scritto una serie di articoli in quattro parti dal titolo "Russia sovietica - 1920" per la rivista americana The Nation . Ha incontrato Vladimir Lenin e ha avuto una conversazione di un'ora con lui. Nella sua autobiografia, afferma di aver trovato Lenin deludente, avvertendo in lui "una crudeltà empia" e paragonandolo a "un professore testardo". Ha navigato sul Volga su un battello a vapore. I suoi esperimenti distrussero il suo sostegno provvisorio alla rivoluzione. Ha scritto un libro Pratica e teoria del bolscevismo sulle sue esperienze in questo viaggio. L'amante di Russell, Dora Black , autrice britannica, attivista femminista e socialista, ha visitato la Russia indipendentemente da lui allo stesso tempo; A differenza di lui, lei era entusiasta della rivoluzione.
L'autunno successivo, Russell, accompagnato da Dora, visitò Pechino per tenere una conferenza di filosofia per un anno. È andato lì con ottimismo e speranza, vedendo la Cina come allora su una nuova strada . Altri ricercatori erano presenti in Cina all'epoca, come John Dewey e Rabindranath Tagore , un poeta indiano. Prima di lasciare la Cina, Russell si ammalò gravemente di polmonite e sulla stampa giapponese apparvero notizie errate sulla sua morte. Quando visita il Giappone prima di tornare nel Regno Unito, fa dire a Dora ai giornalisti che "il signor Bertrand Russell, essendo morto secondo la stampa giapponese, non è in grado di rilasciare interviste ai giornalisti giapponesi" .
Dora era incinta di sei mesi quando la coppia è tornata in Inghilterra il 26 agosto 1921. Russell organizzò un frettoloso divorzio da Alys, per sposare Dora Black sei giorni dopo che il divorzio era stato finalizzato, il27 settembre 1921. Hanno avuto due figli, John Conrad Russell (in) , nato16 novembre 1921, e Katharine Jane Russell (poi Lady Katharine Tait ), nata il29 dicembre 1923. Russell durante questo periodo stava scrivendo libri che spiegavano questioni di fisica , etica ed educazione . Dal 1922 al 1927, i Russell divisero il loro tempo tra Londra e la Cornovaglia , trascorrendo le loro estati a Porthcurno (in) . Nelle elezioni generali del 1922 e del 1923 , Russell era un candidato del partito laburista nel collegio elettorale di Chelsea, ma solo perché sapeva di avere pochissime possibilità di essere eletto.
Con Dora, Russell fondò la Beacon Hill Experimental School nel 1927. La scuola ha vissuto una serie di luoghi diversi, tra cui la Russells Residence vicino a Harting. il8 luglio 1930, Dora ha dato alla luce il suo terzo figlio Harriet Ruth. Dopo che quest'ultima lasciò la scuola nel 1932, Dora continuò con lei fino al 1943.
Durante un tour negli Stati Uniti nel 1927, Russell incontrò Barry Fox (in seguito Barry Stevens (in) ), famoso scrittore e terapeuta della Gestalt in seguito. Russell e Fox hanno sviluppato un'intensa relazione. Secondo Fox: “Per tre anni siamo stati molto uniti. Fox ha mandato sua figlia Judith alla Beacon Hill School per un po'. Dal 1927 al 1932, Russell scrisse 34 lettere a Fox.
Alla morte di suo fratello Francis senior, nel 1931, Russell divenne il 3 ° Conte di Russell.
Il matrimonio di Russell con Dora divenne sempre più tenue, e raggiunse un punto di rottura quando Dora ebbe il suo secondo figlio da un giornalista americano, Griffin Barry. Si separarono nel 1932 e alla fine divorziarono. Il 18 gennaio 1936, Russell sposato la sua terza moglie, un Oxford studente di nome Patricia Spence ( "Peter"), che era stato tata dei suoi figli dal 1930. Russell e Peter ha avuto un figlio, Conrad Sebastian Robert Russell , 5 ° Earl Russell, che divenne uno storico e uno dei leader del Partito Liberal Democratico .
Russell tornò alla London School of Economics per tenere una conferenza sulla scienza del potere nel 1937.
Nel 1930, Russell divenne un caro amico e socio di VK Krishna Menon (in) , allora segretario della Lega dell'India.
Russell si oppose al riarmo contro la Germania nazista , ma nel 1940 cambiò idea perché riteneva che fosse più importante evitare una guerra mondiale su vasta scala che sconfiggere Hitler , concludendo che se la Germania avesse preso tutto. minaccia permanente. Nel 1943, prese posizione verso la guerra su vasta scala e divenne un "pacifista politico relativo".
Prima della seconda guerra mondiale , Russell insegnò all'Università di Chicago , poi si trasferì a Los Angeles per insegnare al Dipartimento di Filosofia dell'UCLA . Fu nominato professore al City College di New York (CCNY) nel 1940, ma dopo una protesta pubblica la sua nomina fu annullata da una sentenza che lo dichiarò "moralmente inadatto" a insegnare al college a causa delle sue opinioni - in particolare per la moralità sessuale , dettagliato in Matrimonio e morale (1929). La protesta è stata lanciata dalla madre di una studentessa che non sarebbe stata accettata al suo corso di laurea in logica matematica . Molti intellettuali, guidati da John Dewey , protestarono contro il suo trattamento. L' aforisma spesso citato di Albert Einstein che "Le grandi menti hanno sempre incontrato una feroce opposizione da parte delle menti mediocri". », è usato nella sua lettera aperta datata19 marzo 1940, a Morris Raphael Cohen , professore emerito del CCNY, a sostegno della nomina di Russell. Dewey e Horace M. Kallen hanno curato una raccolta di articoli sul caso CCNY in The Bertrand Russell Case . Subito dopo si unì alla Barnes Foundation , tenendo conferenze a un pubblico eterogeneo sulla storia della filosofia ; Queste lezioni hanno costituito la base del suo libro Storia della filosofia occidentale . La sua relazione con l'eccentrico Albert C. Barnes si deteriorò rapidamente e nel 1944 tornò nel Regno Unito per entrare a far parte della facoltà del Trinity College.
Russell è apparso in numerosi programmi della BBC , in particolare The Brains Trust e Third Program , su vari argomenti di attualità e filosofia. A questo punto Russell era un famoso soggetto o autore di articoli di giornali e riviste di fama mondiale, ed era chiamato a commentare un'ampia varietà di argomenti, anche banali. Sulla strada per una delle sue lezioni a Trondheim , Russell fu uno dei 24 sopravvissuti (su un totale di 43 passeggeri) a un incidente aereo a Hommelvik nell'ottobre 1948. Disse che se era in vita, era perché era un fumatore, infatti, le persone annegate erano nella parte non fumatori dell'aereo. History of Western Philosophy (1945) divenne un bestseller e fornì a Russell un reddito costante per il resto della sua vita. Nel 1942, Russell sostenne un socialismo moderato, capace di superare i suoi principi metafisici , in uno studio sul materialismo dialettico , lanciato dall'artista e filosofo austriaco Wolfgang Paalen nella sua rivista DYN : "Penso che la metafisica di Hegel e Marx sia assolutamente assurda - La pretesa di Marx di essere una "scienza" non è più giustificata di quella di Mary Baker Eddy , il che non significa che io sia contrario al socialismo "Nel 1943, Russell disse di esprimere il suo sostegno al sionismo : "Mi sto rendendo conto a poco a poco che , in un mondo pericoloso e ostile, è essenziale che gli ebrei abbiano un Paese che gli appartenga, una regione dove non siano stranieri sospettosi, uno Stato che incarni ciò che è caratteristico della loro cultura”.
In un discorso del 1948, Russell disse che se l'attacco all'URSS fosse continuato, sarebbe stato moralmente più serio entrare in guerra dopo che l'URSS si fosse dotata di una bomba atomica piuttosto che se non l'avesse. se l'URSS non avesse avuto una bomba, l'Occidente avrebbe vinto più rapidamente e avrebbe fatto meno vittime che se ci fossero bombe atomiche da entrambe le parti. A quel tempo solo gli Stati Uniti possedevano una bomba atomica e l'URSS esercitò una politica estremamente aggressiva nei confronti dei paesi dell'Europa orientale che furono assorbiti nella sfera di influenza dell'Unione Sovietica. Subito dopo l'esplosione delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki , Russell scrisse lettere e pubblicò articoli sui giornali dal 1945 al 1948, affermando chiaramente che era moralmente giustificato entrare in guerra contro l'URSS usando le bombe atomiche perché gli Stati Uniti le avevano prima dell'URSS . Dopo che l'URSS ha effettuato i suoi test nucleari , Russell ha cambiato posizione sostenendo l'abolizione totale delle armi atomiche.
Russell ha continuato a scrivere di filosofia. Scrisse una prefazione a Parole e cose di Ernest Gellner , che in seguito fu molto critico nei confronti del pensiero di Ludwig Wittgenstein e della filosofia del linguaggio ordinario . Durante gli onori di compleanno del re del 9 giugno 1949, Russell ricevette l' Ordine al Merito e il Premio Nobel per la Letteratura l'anno successivo. Quando ricevette l'Ordine al Merito, Giorgio VI fu affabile, ma leggermente imbarazzato per decorare un ex prigioniero, dicendo: "A volte hai agito in un modo che non sarebbe stato così generalmente adottato". Russell si limitò a sorridere, ma in seguito confidò che la risposta che gli venne in mente fu: "Esatto, proprio come tuo fratello ". Nel 1952, Spence ha chiesto il divorzio e Russell era molto infelice dopo questo evento. Russell sposò la sua quarta moglie, Edith Finch , poco dopo il precedente divorzio, il 15 dicembre 1952. Si conoscevano dal 1925 ed Edith aveva insegnato inglese al Bryn Mawr College vicino a Philadelphia , condividendo una casa per 20 anni con il vecchio di Russell. l'amica Lucy Donnelly . Edith rimase con lui fino alla sua morte. Il figlio maggiore di Russell, John, soffriva di una grave malattia mentale che era fonte di conflitto tra Russell e la sua ex moglie Dora.
Nel settembre 1961, all'età di 89 anni, Russell fu incarcerato per sette giorni nella prigione di Brixton per "aver rotto la pace" dopo aver preso parte a una protesta antinucleare a Londra. Il magistrato ha offerto a Russell di liberarlo dal carcere se avesse accettato di "buon comportamento", a cui Russell ha risposto: "No, non voglio. "
Nel 1962, Russell svolse un ruolo pubblico nella crisi missilistica cubana : in uno scambio di telegrammi con il leader sovietico Nikita Krusciov , Krusciov gli assicurò che il governo sovietico non sarebbe stato avventato. Russell ha successivamente inviato questo telegramma al presidente Kennedy :
“ LA TUA AZIONE DISPERATA. MINACCIA ALLA SOPRAVVIVENZA UMANA. NESSUNA GIUSTIFICAZIONE CONCEPIBILE. L'UOMO CIVILE LA CONDANNA. NON AVREMO OMICIDIO DI MASSA. ULTIMATUM SIGNIFICA GUERRA... FINE A QUESTA FOLLIA » |
“LA TUA AZIONE DISPERATA. MINACCIA ALLA SOPRAVVIVENZA UMANA. NESSUNA GIUSTIFICAZIONE CONCEPIBILE. L'UOMO CIVILE LO CONDANNA. NON AVREMO UN MASSACRO DI MASSA. ULTIMATUM SIGNIFICA GUERRA... FINE A QUESTA FOLLIA” |
Russell ha pubblicato la sua autobiografia in tre volumi nel 1967, 1968 e 1969. Ha anche fatto un cameo nel film anti-guerra hindi Aman , girato in India nel 1967. Questa è stata l'unica apparizione di Russell in un lungometraggio.
Nel novembre 1969, ha invitato il Segretario Generale delle Nazioni Unite U Thant a sostenere una commissione internazionale per i crimini di guerra per indagare sulle accuse di tortura e genocidio commesse dagli Stati Uniti nel Vietnam del Sud durante la guerra del Vietnam .
Il 31 gennaio 1970, Russell ha rilasciato una dichiarazione che condanna "l'aggressione israeliana in Medio Oriente", e in particolare i bombardamenti israeliani effettuati in profondità nel territorio egiziano come parte della guerra di logoramento . Questa dichiarazione politica fu l'ultima di Russell. Fu letto alla Conferenza internazionale dei parlamentari al Cairo il 3 febbraio 1970, il giorno dopo la sua morte.
Russell morì di influenza il 2 febbraio 1970 nella sua casa di Penrhyndeudraeth . Il suo corpo fu cremato a Colwyn Bay il 5 febbraio 1970. In accordo con i suoi desideri, non vi fu alcuna cerimonia religiosa. Le sue ceneri furono sparse sulle montagne del Galles nello stesso anno. La valutazione della sua proprietà ammontava a 69.423 sterline .
Nel 1980, un comitato che comprendeva il filosofo AJ Ayer commissionò un memoriale dedicato a Russell . Compreso un busto di Russell in Red Lion Square a Londra scolpito da Marcelle Quinton.
Russell ha ricoperto i seguenti titoli e onorificenze:
I contributi di Russell includono principalmente lo sviluppo del calcolo dei predicati del primo ordine, la difesa del logicismo , il paradosso che porta il suo nome e la teoria dei tipi .
Alla fine del XIX ° secolo, Frege , con la sua Begriffsschrift , fatta di logica una scienza completa. Russell, in Principles of Mathematics (1903) e Principia Mathematica (dal 1910) stesso costruì un calcolo delle proposizioni , un calcolo delle classi e un calcolo delle relazioni , a partire da un'analisi delle proposizioni che, tuttavia, incontrerà diverse difficoltà - compresi alcuni paradossi - e l'impossibilità di analizzare l'unità della proposta.
Nella logica classica il ragionamento è fatto di giudizi, giudizi di idee. Questa concezione, sostenuta da Cartesio e Port-Royal , è ereditata da Aristotele e quindi rimase dominante per più di due millenni. La nuova logica, iniziata da Frege e Russell, pone invece come base la proposizione atomica . Pertanto, la logica consiste, da un lato, nel combinare queste proposizioni, dall'altro, nell'analizzare nei loro elementi.
Proposte semplici e complesseIl punto di partenza della logica è la proposizione atomica. Dobbiamo quindi iniziare definendo il termine “proposta”.
Per proposizione, non si dovrebbe intendere qualcosa come tale e tale frase, ma, dice Russell, "qualcosa che può essere detto in qualsiasi lingua" . Russell prima vede la proposizione come una realtà in sé, poi alla fine rifiuta di concederle uno status ontologico per definirla come "tutte le frasi con lo stesso significato di una data frase" .
Ogni proposizione della logica è o una proposizione semplice, una e inanalizzabile, o una proposizione complessa, cioè risultante dalla composizione di proposizioni semplici legate da certe funzioni logiche. La proposizione semplice è chiamata proposizione atomica e la combinazione di proposizioni atomiche è indicata dall'espressione proposizione molecolare .
In La filosofia dell'atomismo logico , Russell definisce la proposizione atomica come "una proposizione che contiene un solo verbo". "Socrate è mortale", "piove" sono proposizioni atomiche, e sono vere o false.
Le proposizioni molecolari sono proposizioni composte da proposizioni atomiche collegate da parole che hanno una funzione logica. Queste parole sono costanti logiche, ad esempio: "e", "se ... allora", e sono rappresentate in logica da simboli. La funzione delle costanti logiche è sintattica e sono operatori di calcolo proposizionale che hanno un significato definito come funzioni di verità .
Le funzioni di veritàAd esempio, sia p una proposizione e ~ il simbolo della costante logica semanticamente equivalente alla negazione. ~ è una funzione di verità se il valore di verità di una proposizione molecolare tale che ~ p può essere determinato dal valore di verità di p , che è infatti il caso: se p è vero, ~ p è falso e se p è falso, ~ p è vero.
I Principia Mathematica stabiliscono la verità seguendo un elenco di caratteristiche:
~ p: negazione p q: prodotto logico o congiunzione pvq: somma logica o disgiunzione inclusiva p ⊃ q: implicazione p ≡ q: equivalenza .Queste costanti logiche sono divise in idee primitive o definite secondo queste idee primitive. In tal modo :
p ⊃ q = Df ~ pvq p q = Df ~ (~ pv ~ q) p ≡ q = Df (p ⊃ q) (q ⊃ p)L'assiomatica logica dei Principia Mathematica è quindi composta da idee primitive ( p, q, r, ecc .; asserzione; negazione, disgiunzione inclusiva) e da queste definizioni. Si tratta allora di scoprire le proposizioni molecolari valide che ne derivano.
Russell ha confutato l'ingenua teoria degli insiemi nonché la logica di Gottlob Frege scoprendo un paradosso che ora porta il suo nome ( il paradosso di Russell ), di cui si possono dare varie versioni nel linguaggio comune, ad esempio il paradosso del barbiere : "Chi si rade tutti quelli e solo quelli, che non si radono? - situazione che genera la domanda insolubile: questo barbiere si fa la barba? Comprese l'importanza di questi paradossi nel 1901 , mentre lavorava a Principi di matematica (1903). Per risolverli, Russell ha creato la teoria dei tipi : le specie logiche sono gerarchiche e nessuna funzione logica può essere applicata a oggetti aventi un proprio tipo.
Ha scritto i Principia Mathematica con Alfred North Whitehead (prima edizione: 1910-1913; seconda edizione, preparata dal solo Russell 1925-1927). Questo lavoro fondativo mira a ridurre tutta la matematica alla logica, che costituisce il progetto logico annunciato nei Principi di matematica . Per fare ciò, i Principia Mathematica procedono a un'assiomatizzazione ea una formalizzazione della logica delle proposizioni e dei predicati, e ne derivano gli oggetti e le proposizioni della matematica. In effetti, viene affrontata solo l'aritmetica elementare - il volume 4 dei Principia che doveva affrontare la geometria non fu mai scritto. I Principia Mathematica furono il primo testo di riferimento della nuova logica matematica. Erano all'origine del lavoro dei filosofi e logici Carnap , Quine e Gödel , in particolare.
Nel 1934 ricevette la Medaglia Silvestro .
“La ragione per cui chiamo la mia teoria atomismo logico è che gli atomi a cui voglio arrivare come residui ultimi dell'analisi sono atomi logici e non atomi fisici. » ( La filosofia dell'atomismo logico ).
Il pensiero di Russell si è evoluto molto nel corso della sua vita, sia in termini di opinioni politiche che in tutto ciò che riguarda questioni di filosofia , come la teoria della conoscenza o l'analisi della mente . Questo articolo presenta solo alcune tesi di Russell, tesi che sarà opportuno sviluppare e sostituire nel futuro del suo pensiero.
In filosofia, Russell ha portato molte novità nella metafisica , nell'epistemologia , nell'etica e nella storia della filosofia . Ha usato la logica nel tentativo di chiarire questioni filosofiche, che lo hanno reso uno dei fondatori della filosofia analitica . Ma il suo problema fondamentale era soprattutto scoprire se l' Uomo è capace di conoscere qualcosa: "Esiste nel mondo una conoscenza la cui certezza è tale che nessun Uomo ragionevole può metterla in dubbio?" » ( Problemi di filosofia , §1)
La teoria delle descrizioni è probabilmente il contributo più importante di Russell alla filosofia del linguaggio . Può essere affrontato ponendo la questione del valore di verità di frasi per le quali il soggetto non ha referente , come ad esempio: "il re di Francia è calvo". Il problema con quest'ultima proposta è identificare il suo oggetto, dato che non esiste attualmente un re di Francia . Alexius Meinong ha proposto la tesi di una realtà di entità inesistenti a cui si fa riferimento nel caso di proposizioni del tipo sopra. Ma questa è una strana teoria per non dire altro.
Questo problema di descrizioni definite include pronomi personali o nomi propri . Russell sentiva che un nome proprio dovrebbe essere una descrizione definita sotto mentite spoglie. Ad esempio, quando diciamo "bravo George W. Bush", dobbiamo intendere qualcosa come "il 43 ° presidente degli Stati Uniti è simpatico. "
Ma qual è la forma logica di una descrizione definita come la precedente? Come parafrasarle per far sembrare che la verità dell'intera proposizione dipenda dalla verità delle sue parti? Le descrizioni definite sono presentate come nomi che denotano per natura una sola e unica cosa. Ma che ne è allora della proposizione generale se una delle sue parti non sembra essere corretta?
La soluzione di Russell consiste nell'analizzare prima non solo i termini, ma l'intera proposizione contenente una descrizione definita. "Il re di Francia è calvo" può, secondo lui, essere riformulato sotto forma di una descrizione indefinita: "c'è una x tale che questa x è il re di Francia, e non c'è niente tranne x che è re di Francia , e x è calvo. Quindi, se non c'è re di Francia, la frase diventa falsa e non priva di significato.
Russell sostiene che questa descrizione definita contiene un'affermazione di esistenza ("c'è una x tale che questa x è il re di Francia") e un'affermazione di unicità ("e non c'è nient'altro che x che è il re di Francia"), e che noi può considerarli separatamente dalla predicazione che è il contenuto manifesto della proposizione generale (“ ex è calvo”). La proposizione quindi dice tre cose su un soggetto: la descrizione definita ne contiene due, e il resto della proposizione contiene l'ultima (la predicazione). Se l'oggetto non esiste, o se non è l'unico del suo genere, allora l'intera proposizione è falsa e non priva di significato.
Sempre più interessato all'epistemologia, che avvolge una dimensione psicologica ed empirica, Russell, nel 1940, seguendo Tarski, e per evitare certi paradossi logici (in particolare Wittgenstein aveva voluto dimostrare che è impossibile per una lingua parlare di sé, di conseguenza il la filosofia del linguaggio è stata ridotta al silenzio), introduce una cascata di linguaggi, il linguaggio di base che costituisce un linguaggio-oggetto. Ogni lingua parla della lingua precedente, tranne la lingua di base che è un linguaggio-oggetto (piove e dico in questa lingua “piove”). Dimostra che questa lingua non può contenere le nozioni di verità e falsità. Crede così di aver portato alla luce le proposizioni atomiche di cui è composta ogni proposizione complessa, e che non dipenderebbero, per definizione, da una sintassi. Queste proposizioni consistono in giudizi di percezione. In questo caso, la proposizione racchiude l'espressione di una credenza, e non solo un riferimento. Se qualcuno mi dice "piove", presumo che pensi che stia piovendo e lo controllo. Quindi, la verifica suppone la mediazione, psicologica, di una credenza, che somiglia fortemente a un significato distinto dalla verità (del referente). Inoltre, Philippe Devaux nota che in questo periodo si introduce una nuova distanza tra “significato” e “referente”. Il significato tende a fondersi con la credenza contenuta nell'asserzione. Mentre cerca di ridurre i deittici egoistici (come questo, io, ora) ad affermazioni oggettive, mostra anche che i connettori logici hanno un'espressione psicologica negli umani e persino negli animali. "No" non si riferisce all'esperienza immediata, non appartiene al linguaggio-oggetto di base, ma suppone un giudizio su una proposizione di questo linguaggio di base. È un cane. No, non è un cane. Lo stesso vale per "sì, è proprio un cane". »( Significato e verità , Flammarion, 1959). Egli nota ( p. 233 ) di aver osservato che un piccione, che aveva scambiato un piccione per il suo compagno abituale, sembrava imbarazzato per il suo errore quanto un essere umano in una situazione simile.
Tuttavia, dimostra che ha senso supporre che esistano al di fuori della nostra percezione e della nostra coscienza, cose in sé, che le proposizioni indicano, e non esprimono. La sua dimostrazione è vicina alla concezione del simbolismo di Wolff. È possibile ipotizzare che il mio ufficio esista quando nessuno lo vede, anche se non riesco a immaginare come sia questa esistenza in mia assenza; lo stesso vale per le sensazioni che però non provo quando dico: "sei caldo".
Russell ha introdotto le nozioni di conoscenza per conoscenza e conoscenza per descrizione in filosofia per designare due tipi fondamentali di conoscenza .
Conoscenza diretta ( conoscenza per conoscenza )Per essere pienamente giustificati in una credenza nella verità di una proposizione, non dobbiamo solo conoscere tale fatto o realtà che dà la sua verità alla proposizione, dobbiamo anche avere una conoscenza diretta della relazione di corrispondenza che esiste tra questa proposizione e il designato. fatto. Ciò significa che la giustificazione di una credenza dipende semplicemente da un fatto: ad esempio, "la neve è bianca". Questa conoscenza è diretta e immediata, non è frutto di un'inferenza ma nasce semplicemente da una sensazione.
Conoscenza per descrizioneAl contrario, quando non esiste una tale relazione di conoscenza, come la conoscenza dell'assassinio di Cesare - che non conosciamo direttamente, Russell parla di conoscenza per descrizione. In questo caso, non siamo pienamente giustificati nella nostra fede nella verità di una proposizione.
Il problema dell'induzioneRussell, seguendo Hume, sottolinea che la conoscenza per induzione non può essere certa: le leggi che ammettiamo come generali sono state verificate solo per un certo numero, per quanto grande, di casi particolari; questa approssimazione non soddisferebbe il matematico, per il quale questa credenza nell'induzione deriva dall'associazione e dall'abitudine (cfr. Hume ). Ammette di non avere elementi per risolvere logicamente questo problema, e si limita a constatare che l'approccio induttivo funziona , senza che si possa spiegare perché nell'ambito della logica deduttiva, perché ogni spiegazione del principio di induzione è una richiesta di principio.
Russell non era a conoscenza del lavoro di Cox in quel momento . Vedi il teorema di Cox-Jaynes .
A differenza dei campi della logica e della filosofia , per Russell non esiste una cosa come la conoscenza etica. Se è possibile confutare scientificamente i valori morali basati su errori manifesti, d'altra parte, poiché ogni morale ha in definitiva il suo criterio nel desiderio umano, non è possibile proporre un sistema di valori veri. Per Russell si può solo esporre una concezione della moralità, sperando che venga condivisa da altre persone.
"Una filosofia che non cerca di imporre al mondo la sua concezione del bene e del male, non solo ha maggiori possibilità di raggiungere la verità, ma è anche a un livello morale più alto di una filosofia che, come l'evoluzionismo e i sistemi più tradizionali, cantate incessantemente le lodi dell'universo e cercate in esso l'espressione di un ideale attuale. "
- B. Russell, Le Mysticsme et la Logique , traduzione di Jean de Jenasce, Payot, 1922, p. 52 .
La sua morale si riduce all'alleanza tra amore e conoscenza: senza amore, la conoscenza è fredda e ingiusta; senza sapere, l'amore (o la buona volontà : il desiderio di aiutare il prossimo) è impotente e può anche essere dannoso.
Russell ha scritto su morale , amore , matrimonio e famiglia . Nei suoi scritti, prende posizione contro la moralità vittoriana, che crede produca una perversa curiosità sessuale a causa dei divieti. Di conseguenza, sentiva che ai bambini poteva essere detta la verità sulla sessualità , poiché l'assenza di mistero non causerà un interesse sproporzionato per queste cose.
Sostiene che il matrimonio è una buona istituzione , purché sia risolvibile a determinate condizioni: in particolare, se il mantenimento della coppia è fatto a scapito degli interessi dei figli. Poiché il matrimonio non è basato principalmente sull'amore , ma è destinato a perpetuare la specie , e, d'altra parte, l'uomo è naturalmente poligamo , Russell crede che l'adulterio sia inevitabile e persino necessario e che non possa essere condannato di per sé. Tuttavia, affinché le relazioni siano possibili al di fuori del matrimonio, i coniugi devono rispettare l'interesse superiore dei figli e la gelosia deve scomparire dalla natura umana.
Sebbene Russell difenda la pratica della sessualità senza tabù, questa pratica non potrebbe valere per lui più di un amore che è allo stesso tempo fisico, emotivo e intellettuale.
Le sue opinioni, confuse dai suoi oppositori con l'idea della sessualità libera, anche con quelle di libidine e oscenità, gli costarono vigorose denunce e campagne diffamatorie negli Stati Uniti .
Russell si oppose al coinvolgimento britannico nella prima guerra mondiale , che portò alla perdita del suo posto di insegnante all'Università di Cambridge e a sei mesi di prigione dove riuscì a finire di scrivere la sua Introduzione alla filosofia matematica (1918). Poco prima della seconda guerra mondiale , Russell sosteneva una politica di pace, ma poi cambiò idea e dichiarò che Hitler doveva essere combattuto. Era più pacifico che pacifista , ammettendo che la guerra può essere un male minore in determinate circostanze, soprattutto quando la civiltà è in pericolo. In Le strade della libertà: socialismo, anarchismo e sindacalismo , difende il principio di un'indennità universale .
Prese posizione a favore di Albert Einstein quando quest'ultimo fu violentemente attaccato dai maccartisti . Scrive al New York Times , che ha appena castigato Einstein in un suo editoriale, in questi termini:
“Sembra che tu stia dicendo che dovremmo sempre obbedire alla legge, non importa quanto sia grave. Non posso credere che tu abbia capito cosa comporta questa posizione. Condanni i martiri cristiani che si rifiutarono di sottomettersi all'imperatore, o John Brown ? No, meglio, penso che tu stia dando rancore a George Washington e stia facendo una campagna per il tuo paese per rinnovare la fedeltà a Sua graziosa maestà Elisabetta II . Da fedele suddito britannico, non posso che essere d'accordo con il tuo punto di vista; ma temo che avrà poca eco da te. "
Durante gli anni '50 , Russell si oppose alle armi nucleari firmando un manifesto, noto come Manifesto Russell-Einstein , nel 1955 con Albert Einstein , su iniziativa di Frédéric Joliot-Curie e con Joseph Rotblat e tenendo conferenze. Ciò lo portò ad essere imprigionato nel 1961 , all'età di ottantotto anni. Nel 1958 firmò con più di 9.000 scienziati una petizione presentata da Linus Pauling alle Nazioni Unite chiedendo la fine dei test nucleari. Si è dichiarato “ Cittadino del Mondo ”.
Una dichiarazione di solidarietà ai firmatari del Manifesto del 121 dal titolo "Dichiarazione sul diritto alla ribellione nella guerra d'Algeria " fu approvata nel 1961 da intellettuali e artisti europei e statunitensi , tra cui Bertrand Russell, Federico Fellini , Alberto Moravia , Norman Mailer , Seán O'Casey e Max Frisch , “perché le opinioni espresse dai protagonisti di questo movimento sollevano interrogativi su principi universalmente validi. "
Fece anche una campagna contro la guerra del Vietnam con Jean-Paul Sartre organizzando un tribunale d'opinione che giudicasse i "crimini di guerra dell'esercito americano" (questo nome fu criticato contro di lui, un tribunale che doveva in linea di principio porsi neutrale quanto non è completato).
Una citazione attribuita a Russell, ma senza una fonte affidabile, recita: “La guerra non determina chi ha ragione, solo chi è di sinistra. " C'è un gioco sul doppio significato in inglese di left / right , che potremmo rendere in francese con: " La guerra serve solo a sapere chi passa l'arma alla sinistra, non chi è alla sua destra " , " La guerra non determina chi ha ragione, ma solo chi resta” oppure “La guerra non conferma nulla ma invalida tutti. "
Un tribunale d'opinione , il tribunale Russell e una fondazione, la Bertrand Russell Foundation (Bertrand Russell Peace Fundation) , prolungano questa lotta pacifista.
Si dichiarò filosoficamente agnostico e in pratica ateo .
Filosoficamente considerava il dio cristiano come gli dei greci: non può provare la loro esistenza ma è fortemente convinto della loro non esistenza. Gli dobbiamo, tra l'altro, la teiera di Russell .
Storicamente, crede che la religione nasca dalla paura , e che si nutra di ignoranza e sadismo . La religione, oscurantista nell'essenza, è dunque contraria alla civiltà , alla felicità dell'essere umano e alla scienza . Non negava, tuttavia, che quella che chiamava "emozione mistica" potesse "fornire un contributo di grandissimo valore" all'individuo pur dichiarando di non ritenere "vere" le affermazioni sviluppate sulla natura dell'universo da queste esperienze. Il suo atteggiamento verso l'emozione mistica era più tollerante che verso le religioni stesse: “Non nego il valore delle esperienze che hanno dato vita alla religione. Come risultato della loro associazione con false credenze, hanno fatto tanto male quanto bene; liberati da questa associazione, possiamo sperare che solo il bene rimanga. "
“Russell stesso non ha rifiutato di considerare la sua teoria delle descrizioni come il suo contributo più importante alla logica. "
: documento utilizzato come fonte per questo articolo.