Il manifesto Russell-Einstein è stato pubblicato a Londra il9 luglio 1955, nel bel mezzo della Guerra Fredda , di Bertrand Russell . Questo manifesto evidenzia i pericoli creati dalle armi nucleari e invita i principali leader mondiali a cercare soluzioni pacifiche ai conflitti internazionali. È firmato da undici importanti intellettuali e scienziati , tra cui Albert Einstein che lo firmaAprile 1955(pochi giorni prima della sua morte). Pochi giorni dopo la pubblicazione del manifesto, il filantropo Cyrus S. Eaton (in) si offre di finanziare una conferenza richiesta dal manifesto a Pugwash (in) in Nuova Scozia , sua città natale. Si sono tenute le prime Conferenze Pugwash sulla scienza e gli affari mondialiLuglio 1957.
La prima esplosione di una bomba atomica ha avuto luogo il16 luglio 1945nel deserto del New Mexico a nord di Alamogordo . Il6 agosto 1945, l'esercito americano bombardò Hiroshima , poi tre giorni dopo Nagasaki . Tra le 110.000 e le 250.000 persone sono state uccise in queste due esplosioni atomiche.
Il 18 agosto 1945, il Glasgow Forward pubblica il primo commento di Bertrand Russell sulle armi nucleari, che inizia a scrivere il giorno del bombardamento di Nagasaki. Contiene paure che saranno incluse nel manifesto.
La prospettiva per la razza umana è oscura oltre ogni precedente. L'umanità si trova di fronte a un'alternativa netta: o periremo tutti, o dovremo acquisire un po 'di buon senso. Sarà necessaria una grande quantità di nuovo pensiero politico se si vuole avvertire il disastro totale.
(Le prospettive future della razza umana sono più cupe che mai. L'umanità si trova di fronte a una chiara alternativa: o siamo tutti diretti verso la morte o dovremo acquisire un minimo di buon senso. Sarà necessario sviluppare una comprensione. Nuovo pensiero politico se vogliamo evitare un disastro assoluto.)Dopo aver appreso del bombardamento di Hiroshima e aver assistito a un'imminente corsa agli armamenti nucleari , Joseph Rotblat , l'unico scienziato a lasciare il Progetto Manhattan per motivi morali, si è detto "preoccupato per il futuro dell'umanità".
Negli anni successivi, Russell e Rotblat unirono le forze per combattere la proliferazione delle armi nucleari e scrissero quello che era il manifesto Russell-Einstein in collaborazione con Albert Einstein e altri scienziati.
Il manifesto viene reso pubblico a Londra durante una conferenza stampa presieduta da Rotblat. Bertrand Russell inizia questa conferenza con queste parole:
Porto l'avvertimento pronunciato dai firmatari all'attenzione di tutti i potenti governi del mondo nella sincera speranza che possano accettare di consentire ai loro cittadini di sopravvivere.
(Mando un avvertimento dai firmatari di questo testo a tutti i potenti governi di tutto il mondo nella fervida speranza che accetteranno di consentire ai loro cittadini di sopravvivere)Il manifesto prevede l'organizzazione di un congresso durante il quale gli scienziati valutino i pericoli posti dalle armi di distruzione di massa (quindi armi atomiche) per la sopravvivenza dell'umanità. Ha insistito sulla necessità che questo congresso fosse politicamente neutrale e ha posto la questione dell'opportunità di armi nucleari a tutti i popoli e governi. Una frase del manifesto in particolare viene spesso citata, in particolare da Rotblat durante la cerimonia durante la quale ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 1995:
Ricorda la tua umanità e dimentica il resto.
(Ricorda la tua umanità . Dimentica il resto.)Il congresso richiesto dal manifesto doveva originariamente tenersi in India su proposta di Nehru , ma la sua creazione è stata ritardata dalla crisi di Suez . Aristotele Onassis propose allora di finanziare un congresso a Monaco , ma questa proposta fu respinta. Infine, Cyrus Eaton, un industriale canadese che conosce Bertrand Russell dal 1938, si offrì di organizzare il congresso nella sua città natale di Pugwash, in Nuova Scozia.