Elaeis guineensis , Palmista
Elaeis guineensisRegno | Plantae |
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Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Liliopsida |
Ordine | Arecales |
Famiglia | Arecaceae |
Genere | Elaeis |
Ordine | Arecales |
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Famiglia | Arecaceae |
La palma da olio o éléis della Guinea ( Elaeis guineensis Jacq.) è una pianta monocotylédone della famiglia delle Arecaceae , ampiamente coltivata per i suoi frutti ei suoi semi ricchi di olio ad uso alimentare e industriale . L' olio di palma , estratto dalla polpa del frutto, è diventato negli ultimi anni la “fonte primaria di grasso vegetale sul mercato mondiale” . L' olio di palmisti , estratto dai semi, è autorizzato nell'Unione Europea come sostituto del burro di cacao .
Il primo occidentale a descriverlo ea riportarne i semi è stato il naturalista di Aix Michel Adanson .
La palma da olio è alta da 20 a 25 m, ma nei palmeti coltivati gli elaeis non superano i 15 metri. Il suo "falso tronco" è il caratteristico gambo delle palme, cilindrico, verticale, non ramificato e di diametro costante.
Le foglie , pennate , sono lunghe da 5 a 7 m, con un picciolo molto robusto e spinoso. Formano una corona simmetrica all'apice del gambo, circondando e proteggendo il germoglio vegetativo.
Le infiorescenze sono spadice , impiantate all'ascella di ciascuna foglia. La pianta è monoica e ha separati per uomini e spadici femminili. I fiori, piccoli e di colore bianco sporco, sono molto serrati.
Il frutto è una drupa carnosa, ovoidale , sessile , lunga circa 3 cm. La polpa o mesocarpo , di colore giallo-arancio, contiene quasi il 50% dei lipidi che compongono l'olio di palma . Le noci di palma sono raggruppate in mazzi. Una dieta pesa tra 5 e 50 kg e contiene da 500 a 4.000 drupe, a seconda dell'età della palma, della sua origine, del suo ambiente, ecc.
Esistono tre tipologie varietali a seconda della morfologia del frutto: dura , il cui frutto contiene un denso guscio attorno al nocciolo; la pisifera senza guscio (e di solito femmina sterile); e lo terrà , con un guscio sottile. La dura è il tipo più comune in natura. La tenera è la tipologia coltivata, in quanto unisce frutti ricchi di polpa e fertilità femminile. Nella dura e tenera , il guscio del nucleo , molto duro, è costituito dall'endocarpo . Il tipo di frutto è controllato dal gene SHELL, che ha due alleli codominanti ( tenera essendo eterozigote). Questo gene codifica per un fattore di trascrizione della famiglia MADS-box e l'allele che causa il tipo pisifera è dovuto a mutazioni missenso .
La mandorla, chiamata palmisti , è anche ricca di lipidi e fornisce olio di palmisti . Il kernel ha un sottile, aderente tegumento , a cartilaginei albume che contiene circa il 50% di olio, e di un embrione .
Questa specie è originaria dell'Africa tropicale. La sua area naturale si estende per oltre 6.000 km lungo la costa atlantica dell'Africa, dal Senegal all'Angola. Affonda da 50 a 200 km nell'entroterra e 2.000 km a livello dell'equatore, nel bacino congolese. Il suo fulcro originale sembra essere lungo il Golfo di Guinea , dove rimangono i palmeti naturali. Grazie ad un polline molto caratteristico, che differisce significativamente da quello di altre palme africane, in particolare del Ronier ( Borassus aethiopum ), la palinologia ha permesso di definire meglio le sue origini ei suoi movimenti, da circa 3000 anni; mentre le palme erano in Africa, come in Sudamerica molto comuni, regredirono nelle foreste dell'Africa durante il Cenozoico , probabilmente a causa del cambiamento climatico. La palma da olio è una delle poche ad aver resistito a questo declino in Africa.
La palma da olio è ampiamente coltivata in tutte le aree tropicali del mondo, in particolare in Asia , sotto forma di diverse cultivar con produttività notevolmente migliorata dalla selezione varietale .
La sua produttività è cresciuta vicino a quella di grano, mais, girasole, ecc. durante la prima rivoluzione verde nelle regioni temperate. La selezione della varietà tenera ha aumentato la sua produttività del 30%. Negli anni '60, un ulteriore aumento del 10% è stato ottenuto dall'eterosi risultante dall'incrocio tra popolazioni complementari. Da allora, per reciproche selezioni varietali ricorrenti, si è ottenuto un progresso genetico annuo dell'1%, per arrivare all'inizio degli anni '90 ad una produzione di 6,7 tonnellate di olio per ettaro e all'anno nelle migliori condizioni, aumentata a circa 7 , 2 t/ha/anno intorno al 2000. Parallelamente sono state sviluppate cultivar con una migliore resistenza all'appassimento del Fusarium e al marciume cardiaco, due malattie comuni rispettivamente in Africa e Sud America.
La dormienza dei semi rimane difficile da superare. Sono quindi spesso i semi germinati che vengono venduti ai piantatori. Dopo essere stato coltivato principalmente in Asia dove ha ridotto le foreste tropicali, ora tende ad essere coltivato industrialmente in Africa, in particolare nel bacino del Congo (progetti di milioni di ettari di piantagione).
Nella coltivazione industriale, gli obiettivi di produzione sono da 20 a 30 t/ha di frutta con un tasso di estrazione dell'olio del 23-25%
I principali produttori sono Nigeria , Costa d'Avorio , Camerun e Repubblica Democratica del Congo per l'Africa, Malesia e Indonesia (i primi due produttori mondiali nel 2008) per l'Asia, la Colombia e l' Ecuador per il Sudamerica. In Indonesia, le nuove aree dedicate alla palma da olio sono aumentate da 14.000 ettari all'anno negli anni '70 a 340.000 tra il 2000 e il 2009, secondo l' USDA . Tra il 1990 e il 2005, nuove piantagioni di palma da olio hanno occupato 1,8 milioni di ettari in Malesia.
L'elevata redditività di questa coltura è un fattore importante nella deforestazione in alcuni paesi come la Malesia e l' Indonesia . Così, nel 2009, l'arcipelago indonesiano ha perso ogni anno dai 2 ai 3 milioni di ettari boschivi per piantarvi al posto delle palme da olio e soddisfare una domanda molto forte del mercato mondiale: il 10% dei prodotti alimentari e il 10% dei prodotti cosmetici che consumiamo contengono olio di palma.
Le violazioni dei diritti umani sono associate a questa monocultura .
Una palma da olio dà frutti dodici mesi su dodici, due volte al mese, e può produrre fino a 25-35 anni. Tuttavia, intorno ai 20-25 anni, le palme diventano troppo alte e diventa difficile raccogliere le noci di palma; vengono poi tagliati e si recupera il loro "legno" (in realtà non è legno perché le piante monocotiledoni non hanno il cambio ).
Dalla palma si ricavano due oli e una bevanda alcolica:
L'olio di palma viene estratto dalla polpa del frutto, di colore rosso, sia per spremitura a caldo che in modo artigianale con torchi manuali o piccoli estrattori meccanici a motore.
L'olio di palmisti è di colore bianco. Estratto da semi sgusciati, ad alto contenuto di acidità, trova impiego anche nell'alimentazione e nell'industria (saponi, lubrificanti, ecc.).
L'olio di palma e l'olio di palmisti sono ricchi di acidi grassi saturi e sono parzialmente solidi a temperature moderate.
Questa bevanda alcolica ha solo il nome di vino poiché proviene dalla palma e non dalla vite.
La linfa della palma viene raccolta per 45-60 giorni dopo l'abbattimento, in ragione di circa 5 L al giorno. Molto dolce e dal caratteristico odore di lievito, si consuma fresco con vari nomi locali ( Bandji in Costa d'Avorio ). Tuttavia, lo sbocco principale è l'alcol forte ottenuto dopo la fermentazione e quindi la distillazione. Questo alcol ha anche vari nomi ( koutoukou in Costa d'Avorio, akpeteshie in Ghana , ecc .).
Queste due bevande sono molto popolari e consumate nell'Africa occidentale e centrale. Tra i Diola di Basse- Casamance , in Senegal , la linfa non fermentata veniva utilizzata per allattare i bambini che avevano perso la madre . Questa linfa è piena di vitamine. Le tecniche di sfruttamento del vino sono pratiche sostenibili che vengono praticate da generazioni e che aiutano a ripulire le popolazioni di palma da olio, essiccando i fusti delle palme, limitando la proliferazione degli insetti parassiti.