La monocoltura è la coltivazione di una singola specie di piante sullo stesso appezzamento in anni successivi. In agricoltura , questo è un caso particolare di successione colturale . Questo concetto si contrappone alla policoltura e si applica solo alle colture annuali, colture perenni, come la vite , essendo ovviamente tenute sullo stesso appezzamento per molti anni. Un vigneto, ad esempio, può durare diversi decenni, salvo particolari problemi come calo o calo delle rese. Il concetto di monocoltura può essere applicato sia a un appezzamento che a un insieme di appezzamenti a livello di azienda agricola o addirittura di regione.
La monocultura consente la specializzazione che promuove la riduzione dei costi. Semplifica la pratica colturale e massimizza l'uso efficiente del suolo e delle condizioni climatiche locali, con l'agricoltore che seleziona la coltura più adatta al suo ambiente. La monocoltura è generalmente sconsigliata agronomicamente . Infatti, restituire la stessa coltura negli stessi appezzamenti per diversi anni consecutivi può avere effetti negativi:
In Francia, la monocoltura di mais rappresenta il 4% delle colture in campo per successione colturale in 5 anni (2013-2017); la monocoltura di cereali a paglia copre il 2% delle superfici.
In selvicoltura , la monocoltura si riferisce alla messa a dimora di una singola specie arborea (monospecifica) e si contrappone alla foresta di specie miste da piantine naturali. I popolamenti naturali monospecifici mostrano una varietà di altezze degli alberi, con alberi maturi e giovani fusti, mescolati con alberi morenti, senescenti o morti. I popolamenti artificiali di monocoltura offrono il vantaggio di una migliore produttività rispetto ai popolamenti naturali, tanto più importante in quanto gli alberi provengono da varietà geneticamente migliorate. Un altro vantaggio è che la monocoltura, formando spesso filari di alberi della stessa dimensione, consente un raccolto più efficiente dal punto di vista economico rispetto ai popolamenti naturali dove gli alberi sono disposti in modo casuale. Piantare una singola specie aumenta principalmente la vulnerabilità degli alberi infettati da un agente patogeno, attaccati da insetti o colpiti da condizioni ambientali avverse. I banchi di monocoltura che vengono piantati e raccolti come un unico blocco forniscono risorse limitate per la fauna selvatica che dipende da alberi morti e radure, poiché tutti gli alberi hanno le stesse dimensioni; sono più spesso raccolte per taglio netto , che modifica radicalmente gli habitat .