Venere | |
Venere in veri colori vista da Mariner 10 . | |
Caratteristiche orbitali | |
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Semiasse maggiore | 108 209 500 km (0723 336 a ) |
Aphelia | 108.943.000 km a (0.728 24 a ) |
Perielio | 107.476.000 km a (0,718 43 a ) |
Circonferenza orbitale | 679.892.000 km a (4.544 8 a ) |
Eccentricità | 0.00678 |
periodo di rivoluzione | 224,667 d |
periodo sinodico | 583,92 d |
Velocità orbitale media | 35,025 71 km / s |
Velocità orbitale massima | 35.264 3 km / sec |
Velocità orbitale minima | 34.789 5 km / sec |
Inclinazione sulla eclittica | 3.39471 ° |
Nodo ascendente | 76,68 ° |
argomento perielio | 54,9 ° |
Satelliti conosciuti | 0 |
Caratteristiche fisiche | |
raggio equatoriale | 6.051,8 ± 1,0 km (0,949 Terra) |
raggio polare | 6.051,8 ± 1,0 km (0,952 Terra) |
Raggio medio volumetrico |
6.051,8 ± 1,0 km (0,950 Terra) |
appiattimento | 0 |
Perimetro equatoriale | 38.025 km (0.949 Terra) |
La zona | 4,60 × 10 8 km 2 (0,902 Terra) |
Volume | 9.284 3 × 10 11 km 3 (0.857 Terra) |
Massa | 4.867 5 × 10 24 kg (0.815 Terra) |
Densità totale | 5.204 × 10 3 kg / m 3 |
Gravità superficiale | 8.87 m / s 2 (0,905 g) |
Velocità di rilascio | 10,46 km / sec |
Periodo di rotazione ( giorno siderale ) |
−243.023 d |
Velocità di rotazione ( all'equatore ) |
6,52 km / h |
Inclinazione dell'asse | 177,36 ° |
Ascensione retta del polo nord | 272,76 ° |
Declinazione del Polo Nord | 67,16 ° |
Albedo geometrico visivo | 0,689 |
Bond Albedo | 0,77 |
irraggiamento solare | 2,601.3 W / m 2 (1.902 Terra) |
Temperatura di equilibrio del corpo nero |
226,6 K ( -46,4 ° C ) |
Temperatura superficiale | |
• Massimo | 763 K ( 490 ° C ) |
• Medio | 737 K ( 464 ° C ) |
• Minimo | 719 K ( 446 ° C ) |
Caratteristiche dell'atmosfera | |
Pressione atmosferica | 9,3 × 10 6 Pa |
Densità terreno | ~ 65 kg / m 3 |
Massa totale | 4,80 × 10 20 kg |
Altezza della scala | 15,9 km |
Massa molare media | 43,45 g / mol |
Anidride carbonica CO 2 | ~ 96,5 % |
Azoto N 2 | ~ 3,5 % |
Anidride solforosa SO 2 | 150 ppm |
Argon Ar | 70 ppm |
Vapore acqueo H 2 O | 20 ppm |
Monossido di carbonio CO | 17 ppm |
Elio He | 12 ppm |
Neon Ne | 7 ppm |
Acido cloridrico HCl | da 100 a 600 ppb |
Acido fluoridrico HF | da 1 a 5 ppb |
COS solfuro di carbonile | tracce |
Storia | |
divinità babilonese | Ishtar |
divinità greca | Eosforo ed Espero |
Nome cinese (elemento correlato) |
Jīnxīng金星 (metallo) |
Venere è il secondo pianeta nel Sistema Solare in ordine di distanza dal Sole , e il sesto più grande in massa e diametro. Deve il suo nome alla dea romana dell'amore .
Venere orbita attorno al Sole ogni 224,7 giorni terrestri. Con un periodo di rotazione di 243 giorni terrestri, impiega più tempo per ruotare attorno al proprio asse rispetto a qualsiasi altro pianeta del Sistema Solare. Come Urano , ha una rotazione retrograda e vira in senso opposto a quello degli altri pianeti: il sole sorge ad ovest e tramonta ad est . Venere ha l'orbita più circolare dei pianeti del Sistema Solare con eccentricità orbitale quasi nulla e, a causa della sua lenta rotazione, è quasi sferica ( appiattimento considerato nullo). Non ha un satellite naturale .
Venere è uno dei quattro pianeti terrestri del Sistema Solare. A volte è chiamato il "pianeta gemello" la Terra a causa della relativa somiglianza dei loro diametri, masse, vicinanza al Sole e composizioni. In altri aspetti, è radicalmente diverso dalla Terra: il suo campo magnetico è molto più debole e ha una densa molto atmosfera , composta da anidride carbonica da più di 96%. La pressione atmosferica sulla superficie del pianeta è quindi 92 volte superiore a quella terrestre, vale a dire approssimativamente la pressione percepita sulla Terra, a 900 metri sott'acqua. È di gran lunga il pianeta più caldo del Sistema Solare - anche se Mercurio è più vicino al Sole - con una temperatura superficiale media di 462 ° C ( 725 K ). Il pianeta è avvolto da uno strato opaco di nubi di acido solforico , altamente riflettente per la luce visibile , che impedisce alla sua superficie di essere vista dallo spazio. Sebbene si presuma la presenza di oceani di acqua liquida sulla sua superficie in passato, la superficie di Venere è un paesaggio desertico secco e roccioso dove è ancora in corso il vulcanismo . La topografia di Venere presenta pochi altorilievi ed è costituita essenzialmente da vaste pianure geologicamente molto giovani (poche centinaia di milioni di anni).
Essendo il secondo oggetto naturale più luminoso nel cielo notturno dopo la Luna , Venere può proiettare ombre e talvolta può essere vista ad occhio nudo in pieno giorno. Venere essendo un pianeta inferiore , rimane vicino al sole nel cielo, apparendo sia a ovest subito dopo il tramonto , sia a est poco prima dell'alba . Per la sua grande magnitudine apparente , Venere è stata oggetto delle prime osservazioni astronomiche ed è stato il primo pianeta i cui movimenti sono stati tracciati dall'uomo, a partire dal secondo millennio a.C. È stata anche incorporata in molte mitologie come la Morning Star e la Evening Star e successivamente è stata fonte di ispirazione per scrittori e poeti. È anche conosciuta nella cultura occidentale come la "Stella del pastore" .
Venere era un obiettivo privilegiato per le prime esplorazioni interplanetarie a causa della sua piccola distanza dalla Terra. È il primo pianeta visitato da un veicolo spaziale ( Mariner 2 nel 1962) e il primo in cui una sonda spaziale è atterrata con successo ( Venera 7 nel 1970). Spesse nubi di Venere rendendo impossibile l'ombra della superficie visibile, le prime mappe dettagliate sono state realizzate dalle immagini dell'orbita Magellan nel 1991. Sono stati considerati anche progetti di rover ( rover ) e missioni più complesse.
Venere è uno dei quattro pianeti terrestri nel sistema solare , il che significa che ha un corpo roccioso come la Terra . È paragonabile alla Terra per dimensioni e massa e spesso descritta come "sorella" o "gemella" della Terra. Il suo diametro è il 95% di quello della Terra e la sua massa poco più dell'80%. Tuttavia, se la sua geologia è indubbiamente vicina a quella della Terra, le condizioni che regnano sulla sua superficie sono radicalmente diverse da quelle terrestri.
Venere è in particolare il pianeta più caldo del Sistema Solare a causa della sua atmosfera molto più densa dell'atmosfera terrestre . Anche i fenomeni geologici che interessano la crosta venusiana sembrano specifici di questo pianeta e sono all'origine di formazioni geologiche talvolta uniche nel Sistema Solare come corone , aracnoidi e farra , attribuite a manifestazioni atipiche di vulcanismo .
Venus ha un estremamente densa atmosfera . È costituito principalmente da anidride carbonica (CO 2 ) al 96,5% e una piccola quantità di azoto al 3,5%. Questa atmosfera è occupata da spesse nubi di anidride solforosa . La massa della sua atmosfera è 93 volte quella della Terra, mentre la pressione sulla sua superficie è circa 92 volte quella della Terra, una pressione equivalente a quella percepita sulla Terra a una profondità di quasi 900 metri sotto il livello del mare. La densità della superficie è 65 kg/m 3 , che è 50 volte la densità dell'atmosfera terrestre a 293 K ( 20 ° C ) a livello del mare.
Questa atmosfera ricca di anidride carbonica, è la fonte della serra più forte del sistema solare , creando temperature superficiali di circa 735 K ( 462 °C ). Quindi, la superficie di Venere è più calda di quella di Mercurio , che ha una temperatura superficiale minima di 53 K ( -220 °C ) e massima di 700 K ( 427 °C ) (per la faccia esposta al Sole più a lungo) , sebbene Venere sia circa il doppio dal Sole e quindi riceva solo il 25% circa dell'irraggiamento solare di Mercurio secondo la legge dell'inverso del quadrato .
Gli studi suggeriscono che miliardi di anni fa, l'atmosfera di Venere somigliava a quella che circondava la Terra e che potrebbero esserci state quantità significative di acqua liquida sulla sua superficie. Tuttavia, dopo un periodo che potrebbe estendersi da 600 milioni a diversi miliardi di anni, si è manifestato un crescente effetto serra dovuto all'evaporazione di quest'acqua originariamente presente e che alla fine ha portato all'attuale livello critico di gas serra nell'aria.
FulmineL'esistenza di fulmini nell'atmosfera di Venere è stata controversa sin dai primi sospetti durante il programma sovietico Venera .
Nel 2006 e nel 2007, Venus Express ha rilevato onde di plasma , la firma del fulmine. Il loro aspetto intermittente suggerisce un'associazione con l'attività meteorologica e, secondo queste misurazioni, la frequenza dei fulmini è almeno la metà di quella terrestre. Tuttavia, altri strumenti di missione non rilevano i fulmini. Inoltre, l'origine di questo fulmine rimane incerta.
Nel dicembre 2015, e in misura minore in aprile e maggio 2016i ricercatori che lavorano sulla sonda spaziale Akatsuki osservano forme ad arco nell'atmosfera di Venere. Questa è considerata la prova dell'esistenza delle più grandi onde gravitazionali stazionarie del Sistema Solare scoperte fino ad oggi.
Strati dell'atmosferaL' atmosfera venusiana può essere divisa approssimativamente in tre parti: l'atmosfera inferiore, lo strato di nubi e l'atmosfera superiore.
Atmosfera bassaLa bassa atmosfera è compresa tra 0 e 48 km di altitudine ed è relativamente trasparente.
La composizione della bassa atmosfera è descritta nella tabella seguente. L'anidride carbonica è in gran parte dominante lì, il gas secondario è l'azoto e tutti gli altri sono costituenti minori (~ 300 ppm in tutto). A questa pressione ( 9.3 MPa ) e a questa temperatura ( 740 K ), CO 2non è più un gas, ma un fluido supercritico (intermedio tra gas e liquido), con densità prossima a 65 kg / m 3 .
Elemento o molecola | Percentuale nella bassa atmosfera (sotto le nuvole) |
---|---|
Diossido di carbonio | ~ 96,5% |
diazoto | ~ 3,5% |
Diossido di zolfo | 150 ppm |
Argon | 70 ppm |
Vapore acqueo | 20 ppm |
Monossido di carbonio | 17 ppm |
Elio | 12 ppm |
Neon | 7 ppm |
L' effusività termica e il trasferimento di calore da parte dei venti nella bassa atmosfera fanno sì che la temperatura della superficie di Venere non vari in modo significativo tra l'emisfero illuminato e quello scuro nonostante la rotazione molto lenta del pianeta. I venti di superficie sono lenti, si muovono a pochi chilometri all'ora, ma a causa dell'elevata densità dell'atmosfera superficiale, esercitano una forza significativa contro gli ostacoli. Questa forza da sola renderebbe difficile il movimento di un essere umano.
Strato di nuvoleSopra strati densi di CO 2Tra 45 km e 70 km dalla superficie, vi sono strati di spesse nubi di acido solforico sotto forma di goccioline, formate da anidride solforosa e acqua (allo stato solido e gassoso) per reazione chimica causando l'idrato di acido solforico. Le goccioline di acido solforico sono in soluzione acquosa, costituita dal 75% di acido solforico e dal 25% di acqua. L'atmosfera contiene inoltre circa l'1% di cloruro ferrico e altri possibili costituenti per la composizione di queste nubi sono solfato di ferro , cloruro di alluminio e anidride fosforica..
Queste nuvole riflettono circa il 90% della luce solare nello spazio, impedendo l'osservazione visiva della superficie di Venere. Queste sono anche la causa della sua brillantezza nel cielo terrestre, conferendogli un'albedo Bond di 0,77. Questa copertura nuvolosa permanente significa che, sebbene Venere sia più vicina della Terra al Sole, riceve meno luce solare sul terreno perché solo il 5% dei raggi lo raggiunge.
I forti venti di oltre 300 km/h che trasportano le nuvole più alte circondano Venere in quattro o cinque giorni terrestri. Questi venti si muovono fino a sessanta volte la velocità di rotazione del pianeta; in confronto, i venti più veloci sulla Terra sono solo il 10-20% della velocità di rotazione terrestre.
Sebbene le condizioni della superficie su Venere non siano favorevoli lì, alcuni ipotizzano la possibilità di vita negli strati superiori delle nuvole di Venere (dove le temperature variano tra i 30 e gli 80 ° C ), nonostante un ambiente acido.
Sebbene Venere non abbia stagioni in quanto tali, gli astronomi nel 2019 identificano una variazione ciclica nell'assorbimento della radiazione solare da parte dell'atmosfera, probabilmente causata da particelle opache sospese nelle nuvole superiori. La variazione provoca cambiamenti osservati nella velocità del vento di Venere e sembra aumentare e diminuire con il ciclo delle macchie solari del Sole che dura undici anni.
Alta atmosferaLa mesosfera di Venere si estende da 65 km a 120 km sul livello del mare e la termosfera inizia a circa 120 km , raggiungendo probabilmente il limite superiore dell'atmosfera ( esosfera ) tra 220 e 350 km .
Nel 2007 la sonda Venus Express scopre l'esistenza di un vortice atmosferico raddoppia il Polo Sud e nel 2011 scopre anche l'esistenza di uno strato di ozono negli strati superiori dell'atmosfera di Venere. Tuttavia, essendo questo strato molto debole, si ritiene che Venere non abbia alcuna stratosfera .
Nel Gennaio 2013, l' ESA riferisce che la ionosfera di Venere gocciola verso l'esterno in un modo simile a quello della coda di una cometa .
La superficie venusiana è stata oggetto di speculazioni, a causa delle sue spesse nuvole che riflettono la luce visibile, fino a quando l'invio di sonde spaziali non ne ha permesso lo studio. Le missioni Venera del 1975 e del 1982 hanno restituito immagini di una superficie ricoperta di sedimenti e rocce relativamente spigolose. La superficie è stata mappata in dettaglio da Magellan nel 1990-91. Il terreno mostra poi segni di notevole vulcanismo , e lo zolfo trovato nell'atmosfera sembra indicare recenti eruzioni.
Venere avendo appiattimento nullo, le altitudini vi sono definite in relazione al raggio volumetrico medio del pianeta, che è 6.051,8 km . È un pianeta con rilievi relativamente irregolari: quattro quinti della sua superficie sono coperti da pianure vulcaniche a bassa pendenza. La superficie venusiana è occupata principalmente fino al 70% da vaste pianure senza grandi rilievi. Chiamate planitiae nella geomorfologia planetaria , le principali sono Atalanta Planitia , Guinevere Planitia o Lavinia Planitia . Sono punteggiati di crateri . Queste pianure, di natura apparentemente vulcanica, sono scavate in punti fino a 2.900 m al di sotto del livello medio della superficie, al livello di depressioni che coprono circa un quinto della superficie del pianeta. Il restante 10% delle pianure è liscio o lobato.
Gli altipiani (detti anche Highlands o Highlands ), altorilievi talvolta paragonati ai continenti terrestri , rappresentano quindi meno del 15% della superficie del pianeta (a differenza del 29% della superficie occupata dai continenti sulla Terra). Due sono particolarmente notevoli per le loro dimensioni, uno situato nell'emisfero settentrionale del pianeta e l'altro appena a sud dell'equatore.
Il continente settentrionale, vicino alle regioni polari, è chiamato Ishtar Terra dopo Ishtar, la dea babilonese dell'amore. Le sue dimensioni di 3.700 × 1.500 km sono leggermente maggiori di quelle dell'Australia . Si tratta di un insieme geologico essenzialmente vulcanico ad ovest, con la formazione di Lakshmi Planum in particolare , e orogenico ad est, dove si trova Skadi Mons , il punto più alto del pianeta a 10.700 m , nella catena dei Maxwell Montes , poi il immensa Fortuna Tessera che è una regione di terra tipicamente venusiana.
Il continente meridionale è chiamato Afrodite Terra , dalla dea greca dell'amore. È tre volte più grande della precedente, avendo un'area simile a quella del Sudamerica . I suoi rilievi sono però lì più bassi, presentando una rete di frammenti di altipiani in un insieme di tessere esteso a sud-est e soprattutto a nord-est da corone e vulcani , tra cui il Maat Mons , il vulcano venusiano più alto.
Esistono anche altre zone alte, di minore importanza. È il caso di Alpha Regio , una serie di fosse , creste e pieghe che si coordinano in tutte le direzioni con un'altitudine media da 1 a 2 km ; o Beta Regio , notevole poiché vi si sarebbero trovate alte formazioni vulcaniche di cui certe cime, recenti, supererebbero i 5000 m di altitudine. Insieme all'Ovda Regio e al Maxwell Montes , che prendono il nome da James Clerk Maxwell , queste sono le uniche caratteristiche della superficie venusiana ad essere nominate con un nome maschile, prima che l'attuale sistema fosse adottato dall'Unione Astronomica Internazionale . L' attuale nomenclatura planetaria è di nominare le caratteristiche venusiane dopo le donne storiche e mitologiche.
Il pianeta mostra pochi crateri da impatto , indicando che la superficie è relativamente giovane, di circa 300-600 milioni di anni. Venere ha caratteristiche superficiali uniche oltre a crateri da impatto, montagne e valli che si trovano comunemente sui pianeti terrestri. Tra questi vi sono elementi vulcanici dalla sommità piatta chiamati " farra ", simili a frittelle , di diametro variabile da 20 a 50 km e altezza da 100 a 1.000 metri. Sono inoltre presenti fratture concentriche simili a ragnatele dette " aracnoidi " e anelli di frattura talvolta circondati da una depressione, detta " corone ". Queste caratteristiche sono di origine vulcanica.
La longitudine delle caratteristiche fisiche di Venere è espressa in relazione al suo meridiano principale . Questo era originariamente definito come l'attraversamento di un punto luminoso chiamato Eve, situato a sud di Alpha Regio. Una volta completate le missioni Venera, il meridiano primario è stato ridefinito per passare attraverso il picco centrale del cratere Arianna . Inoltre, la superficie del pianeta è distribuita tra 62 quadrangoli mappati a 1:5.000.000 .
La temperatura superficiale di Venere varia poco a seconda delle latitudini e delle longitudini (è isotermica ). La temperatura è costante non solo tra i due emisferi ma anche tra l'equatore ei poli. La piccolissima inclinazione dell'asse di Venere - meno di 3°, rispetto ai 23° della Terra - minimizza anche le variazioni stagionali di temperatura. Pertanto, l'altitudine è quindi uno dei pochi fattori che possono influenzare la temperatura di Venere. Il punto più alto di Venere, Maxwell Montes , è quindi il punto più freddo con una temperatura di circa 655 K ( 380 °C ) e una pressione atmosferica di 4,5 MPa ( 45 bar).
Nel 1995, la sonda spaziale Magellan ha ripreso una sostanza altamente riflettente in cima alle vette più alte, simile alla neve che si trova sulle cime delle montagne terrestri. Questa sostanza si è probabilmente formata da un processo simile alla neve, anche se questo avviene a una temperatura molto più elevata. Troppo volatile per condensarsi sulla superficie del pianeta, sarebbe quindi salito in forma gassosa a quote più elevate e infine vi sarebbe precipitato a causa delle temperature più basse. La composizione di questa sostanza non è nota con certezza, ma si presume che possa essere tellurio o galena (solfuro di piombo).
Inoltre, misure di emissività a 1,18 µm effettuate in2008suggeriscono una relativa abbondanza di graniti e altre rocce felsiche sul terreno più alto - che è generalmente il più antico - del pianeta. Ciò implicherebbe l'esistenza passata di un oceano globale con un meccanismo per riciclare l'acqua nel mantello che potrebbe aver prodotto tali rocce. Come Marte , Venere avrebbe quindi forse conosciuto, diversi miliardi di anni fa, condizioni temperate che permettevano l'esistenza di acqua liquida in superficie, acqua che ora è scomparsa - per evaporazione quindi dissociazione fotochimica nell'alta atmosfera.
Gran parte della superficie venusiana sembra essere stata modellata dall'attività vulcanica. Venere ha molti più vulcani della Terra, inclusi 167 grandi vulcani di oltre 100 km di diametro; l'unico complesso vulcanico terrestre con almeno questo diametro è la Big Island delle Hawaii . Questa non è la conseguenza di una maggiore attività vulcanica su Venere, ma soprattutto dell'età della sua crosta. La crosta oceanica sulla Terra viene continuamente riciclata per subduzione ai confini delle placche tettoniche e ha un'età media di circa 100 milioni di anni mentre si stima che la superficie venusiana abbia 300-600 milioni di anni.
Diversi elementi indicano un'attività vulcanica in corso su Venere. Le concentrazioni di anidride solforosa nell'atmosfera sono diminuite di un fattore 10 tra il 1978 e il 1986 e poi sono aumentate nel 2006 prima di scendere di nuovo di un fattore 10 tra il 2006 e il 2012. Ciò potrebbe significare che i livelli erano diminuiti. eruzioni. Su Venere rimane un vulcanismo residuo, che a volte porta alla presenza di lava fusa sul terreno. Si suggerisce inoltre che i fulmini venusiani potrebbero provenire da attività vulcanica, e quindi essere fulmini vulcanici . Nelgennaio 2020, gli astronomi riportano prove che suggeriscono che Venere fosse attualmente vulcanicamente attiva .
Nel 2008 e nel 2009, la prima prova diretta di un vulcanismo in corso è stata osservata da Venus Express , sotto forma di quattro hot spot infrarossi situati nella zona di rift Ganis Chasma , vicino al vulcano a scudo Maat Mons che culmina a 8 km . Tre delle macchie sono state osservate durante diverse orbite successive. I geologi pensano che queste macchie siano state lavate di recente rilasciate dalle eruzioni vulcaniche. Le temperature effettive non sono note, poiché non è stato possibile misurare le dimensioni dei punti caldi, ma ci si aspettava che fossero contenute in un intervallo da 800 K (526,85 ° C) a 1.100 K (826,85 ° C) mentre la temperatura normale è valutata a 740 K ( 466.85°C) .
Altri Montes sono notevoli, con ad esempio il vulcano a scudo Gula Mons che raggiunge un'altitudine di 3000 m a ovest di Eistla Regio o anche Theia Mons e Rhea Mons nella Beta Regio . Separati da 800 km , questi ultimi due sono stati formati dal pennacchio del mantello durante l'apparizione di Devana Chasma . Le sonde sovietiche Venera 15 e Venera 16 hanno elencato i crateri da impatto sulla superficie di Venere. Ce ne sono quasi mille, distribuiti equamente sul pianeta. Su altri corpi craterizzati, come la Terra e la Luna, i crateri mostrano una serie di stati di degrado. Sulla Luna il degrado è causato da impatti successivi, mentre sulla Terra è causato dall'erosione del vento e della pioggia. Tuttavia, su Venere, circa l'85% dei crateri è in perfette condizioni. Il numero di crateri, così come la loro condizione di conservazione, indica che il pianeta ha subito un evento di riemergere globale (cioè un rinnovamento quasi completo della sua superficie) circa 300-600 milioni di anni fa, seguito da una diminuzione del vulcanismo. Inoltre, mentre la crosta terrestre è in continuo movimento, Venere non sarebbe in grado di supportare tale processo. Senza tettonica a zolle per dissipare il calore dal suo mantello, Venere subisce invece un processo ciclico in cui le temperature del mantello salgono a un livello critico che indebolisce la crosta. Quindi, in un periodo di circa 100 milioni di anni, la subduzione avviene su larga scala, riciclando completamente la crosta.
I crateri venusiani hanno un diametro che può variare da 3 a 280 km . Nessun cratere è più piccolo di 3 km , a causa della densa atmosfera del pianeta: gli oggetti con energia cinetica insufficiente sono talmente rallentati dall'atmosfera da non creare un cratere. In questo modo, i proiettili in arrivo con un diametro inferiore a 50 metri si frammenteranno prima di raggiungere il suolo.
Senza dati sismici , sono disponibili poche informazioni dirette sulla struttura interna e sulla geochimica di Venere. Sulla base di quindici anni di osservazione delle onde radio, tuttavia, si stima che nel 2021 il suo momento di inerzia normalizzato sarebbe 0,337 ± 0,024. Venere somigliante alla Terra per dimensioni (6.051 km di raggio contro 6.378 km per la Terra) e per densità (5,26 contro 5,52), diversi autori ipotizzano però che i due pianeti abbiano una struttura interna comparabile: un nucleo , un mantello e un crosta .
CrostaLa crosta silicatica , con un presunto spessore compreso tra 20 e 50 km circa, sarebbe più spessa della crosta oceanica terrestre (media di 6 km ) e nell'ordine di grandezza della crosta continentale terrestre (media di 30 km ). Le dimensioni della crosta venusiana sono state dedotte dalle numerose effusioni di lava rinvenute intorno ai crateri da impatto. Questa crosta rappresenterebbe solo lo 0,34% del raggio del pianeta e le analisi effettuate dalle varie sonde Venera hanno mostrato che il materiale esterno di Venere è simile al granito e al basalto terrestre (rocce ricche di silice e ferromagnesio). Il sistema di placche continentali sarebbe meno complesso lì che sulla Terra: le rocce più plastiche assorbono fortemente gli effetti della deriva dei continenti . Quindi, Venere non ha placche tettoniche come quelle sulla Terra.
Questa differenza fondamentale tra la geologia dei due pianeti terrestri più simili può essere attribuita alla loro evoluzione climatica divergente. Il clima venusiano, infatti, impedisce all'acqua di rimanere in superficie, seccando irreversibilmente le rocce della crosta. Tuttavia, l'acqua dei pori nelle rocce svolge un ruolo importante nella subduzione sulla Terra, dove viene conservata nei suoi oceani . Le rocce terrestri contengono tutte un minimo di acqua residua, il che non è il caso nelle condizioni del clima ad alta temperatura di Venere.
CappottoVenere avrebbe un mantello roccioso che rappresenta circa il 52,5% del raggio del pianeta, composto principalmente da silicati e ossidi di metalli. Questo mantello potrebbe includere ancora oggi (come la Terra per 2 o 3 Ga ) un oceano magmatico , con uno spessore da 200 a 400 km .
NucleoCome quello della Terra, il nucleo venusiano è almeno parzialmente liquido perché entrambi i pianeti si sono raffreddati all'incirca alla stessa velocità. Le dimensioni leggermente inferiori di Venere significano che le pressioni sono circa il 24% inferiori nel suo nucleo rispetto a quelle nel nucleo terrestre . La principale differenza tra i due pianeti è la mancanza di prove per la tettonica a placche su Venere, forse perché la sua crosta è troppo dura perché ci sia subduzione senza acqua per renderla meno viscosa . Di conseguenza, la perdita di calore viene ridotta in tutto il pianeta, impedendone il raffreddamento. Questo fornisce una spiegazione per la sua mancanza di un campo magnetico interno. Invece, Venere potrebbe per lo più ridurre il suo calore interno durante i principali eventi di riemergere.
Il nucleo di Venere sarebbe composto da due parti: un nucleo esterno formato da ferro liquido e nichel che rappresenterebbe circa il 30% del raggio del pianeta; un nucleo interno costituito da ferro solido e nichel che si dice sia circa il 17% del raggio di Venere. Ma questo rimane speculativo perché, a differenza della Terra, non c'erano misurazioni sismiche. Non è impossibile che il nucleo di Venere sia interamente liquido.
Nel 1967, la sonda Venera 4 scoprì che il campo magnetico di Venere era molto più debole di quello della Terra. Questo campo magnetico è creato da un'interazione tra la ionosfera e il vento solare piuttosto che da un effetto dinamo interno come nel nucleo terrestre. La magnetosfera quasi inesistente di Venere offre una notevole protezione dell'atmosfera contro le radiazioni cosmiche .
L'assenza di un campo magnetico intrinseco a Venere fu una sorpresa al momento di questa scoperta, la grande somiglianza del pianeta con la Terra suggerendo un effetto dinamo nel suo nucleo. Perché ci sia una dinamo, ci deve essere la presenza di un liquido conduttivo , rotazione e convezione . Si ritiene che il nucleo sia elettricamente conduttivo e, sebbene sia molto lento, le simulazioni mostrano che la rotazione di Venere è sufficiente per produrre una dinamo. Ciò implica che manca la convezione nel nucleo di Venere per far apparire la dinamo.
Sulla Terra, la convezione avviene nello strato liquido esterno del nucleo perché il fondo dello strato liquido ha una temperatura molto più alta di quella superiore. Su Venere, uno degli eventi globali di riemergere potrebbe aver fermato la tettonica delle placche e portato a una diminuzione del flusso di calore attraverso la crosta. Questo gradiente termico più basso farebbe aumentare la temperatura del mantello, riducendo così il flusso di calore fuori dal nucleo. Di conseguenza, non viene eseguita alcuna convezione per guidare un campo magnetico. Invece, il calore del nucleo viene utilizzato per riscaldare la crosta.
Altre ipotesi sarebbero che Venere non abbia un nucleo interno solido, limitando notevolmente la separazione dei vari costituenti e impurità, e quindi i movimenti interni del fluido metallico del nucleo che generano il campo magnetico, oppure che il suo nucleo non si raffreddi verso il basso, non, in modo che l'intera parte liquida del nucleo sia all'incirca alla stessa temperatura, impedendo nuovamente qualsiasi convezione. Un'altra possibilità è che il suo nucleo si sia già completamente solidificato. Lo stato del nucleo dipende fortemente dalla sua concentrazione di zolfo , che è attualmente sconosciuta e quindi impedisce la risoluzione di qualsiasi incertezza. Nonostante il suo debole campo magnetico, secondo quanto riferito sono state osservate aurore .
La debole magnetosfera intorno a Venere significa che il vento solare interagisce direttamente con gli strati superiori della sua atmosfera. Qui, gli ioni di idrogeno e ossigeno vengono creati dalla dissociazione di molecole neutre mediante radiazione ultravioletta. Il vento solare fornisce quindi energia sufficiente affinché alcuni di questi ioni raggiungano una velocità che consenta loro di sfuggire al campo gravitazionale di Venere. Questo processo di erosione provoca una perdita costante di ioni a bassa massa (idrogeno, elio e ossigeno) nell'atmosfera, mentre è più probabile che vengano trattenute molecole di massa più elevata, come l'anidride carbonica. L'erosione atmosferica da parte del vento solare ha probabilmente provocato la perdita della maggior parte dell'acqua di Venere nel primo miliardo di anni dopo la sua formazione. L'erosione ha anche aumentato la proporzione dell'isotopo deuterio rispetto al protio idrogeno senza neutroni (quindi di massa inferiore e più facilmente dilavabile), determinando un rapporto tra deuterio e protio nell'atmosfera maggiore di 100 volte rispetto a quello riscontrato nel resto del Sistema Solare .
Per dimensioni e massa, Venere è molto simile alla Terra ed è stata spesso descritta come la “sorella gemella” di quest'ultima. I due pianeti sono simili nei loro aspetti fisici, avendo in particolare pochi crateri - segno di una superficie relativamente giovane e di un'atmosfera densa - e aventi composizioni chimiche simili. La tabella seguente riassume altre proprietà fisiche relativamente vicine alla Terra:
Proprietà fisiche | Venere | Terra | Rapporto Venere/Terra |
---|---|---|---|
Massa | 4.868 5 × 10 24 kg | 5,973 6 × 10 24 kg | 0,815 |
raggio equatoriale | 6.051 km | 6.378 km | 0,948 |
Media densità | 5.25 | 5.51 | 0,952 |
Semiasse maggiore | 108.208.926 km | 149.597.887 km | 0,723 |
Velocità orbitale media | 35,02 km s −1 | 29,79 km s −1 | 1.175 |
Gravità equatoriale esterna | 8.87 m s -2 | 9,81 m s -2 | 0,906 |
Alcuni astronomi credevano, prima che le sonde spaziali fossero inviate sulla sua superficie, che Venere potesse essere molto simile alla Terra sotto le sue spesse nuvole e forse persino ospitare la vita. Alcuni studi ipotizzano che qualche miliardo di anni fa Venere sarebbe stata molto più simile alla Terra di quanto non sia oggi. Ci sarebbero state quindi notevoli quantità d'acqua sulla sua superficie e quest'acqua sarebbe evaporata per effetto di un notevole effetto serra .
Pianeta | raggio equatoriale | Massa | Gravità | Inclinazione dell'asse |
---|---|---|---|---|
Mercurio | 2.439,7 km (0.383 Terra) |
(0.055 Terra) |
3.301 × 10 23 kg 3.70 m / s 2 (0,378 g ) |
0,03 ° |
Venere | 6 051.8 km (0.95 Terra) |
(0.815 Terra) |
4.867 5 × 10 24 kg 8.87 m / s 2 (0.907 g ) |
177,36 ° |
Terra | 6.378.137 km | 5.972 4 × 10 24 kg | 9.780 m / s 2 (0,997 32 g ) |
23,44 ° |
marzo | 3.396,2 km (0,532 Terra) |
(0,107 Terra) |
6,441 71 × 10 23 kg 3.69 m / s 2 (0,377 g ) |
25,19 ° |
Venere orbita intorno al Sole ad una distanza media di circa 108 milioni km (tra 0,718 e 0,728 UA ) e completa un orbita ogni 224,7 giorni terrestri, o circa 1,6 volte più veloce della Terra. Sebbene tutte le orbite planetarie siano ellittiche , l'orbita di Venere è quella più vicina a un'orbita circolare , con un'eccentricità inferiore a 0,01. Quando si trova tra la Terra e il Sole in congiunzione inferiore , Venere è il pianeta più vicino alla Terra, ad una distanza media di circa 42 milioni di chilometri. Tuttavia, trascorre la maggior parte del suo tempo lontano dalla Terra. Mercurio è quindi in media il pianeta più vicino alla Terra, a causa della sua minore distanza dal Sole. Il pianeta fa la media della sua congiunzione inferiore ogni 584 giorni, che è chiamato il suo periodo sinodico .
Tutti i pianeti del Sistema Solare ruotano intorno al Sole in senso antiorario visto dal Polo Nord della Terra. Inoltre, la maggior parte dei pianeti ruota anche sui propri assi in senso antiorario/diretto. Non è questo il caso di Venere (possiamo citare anche Urano ), che ruota in senso orario: si parlerà di rotazione retrograda . Il suo periodo di rotazione è di 243 giorni terrestri - la rotazione più lenta di tutti i pianeti del Sistema Solare. Questo è noto solo da allora1962, data in cui le osservazioni radar effettuate dal Jet Propulsion Laboratory hanno permesso di osservare la superficie del pianeta attraverso la densa atmosfera.
Un giorno siderale venusiano dura quindi più di un anno venusiano (243 contro 224,7 giorni terrestri). Come risultato di questa rotazione retrograda, un osservatore sulla superficie di Venere vedrebbe il Sole sorgere a ovest e tramontare a est. In pratica, le nuvole opache di Venere rendono impossibile osservare il Sole dalla superficie del pianeta.
A causa della rotazione retrograda, la durata di un giorno solare su Venere è significativamente più breve del giorno siderale, della durata di 116,75 giorni terrestri, mentre sono più lunghi per i pianeti con una rotazione in avanti. Un anno venusiano rappresenta quindi circa 1,92 giorni solari venusiani ei giorni e le notti venusiani si estendono ciascuno su quasi due mesi terrestri: 58 j 9 h .
Perché la sua rotazione è così lento, Venere è molto vicino ad una sfera con quasi nessun appiattimento . Inoltre, l'equatore di Venere gira a 6,52 km/h mentre quello della Terra gira a 1674 km/h . La rotazione di Venere rallentò durante i 16 anni trascorsi tra le visite della sonda Magellan e Venus Express : il giorno siderale di Venere in quel tempo aumentò di 6,5 minuti.
Le cause della rotazione retrograda di Venere sono ancora poco conosciute e il pianeta potrebbe essersi formato dalla nebulosa solare con un periodo di rotazione e obliquità diverso da quello che sta vivendo attualmente. La spiegazione più spesso addotta è una gigantesca collisione con un altro grande corpo, durante la fase di formazione dei pianeti del Sistema Solare.
Un'altra spiegazione riguarda l' atmosfera venusiana che, a causa della sua alta densità, potrebbe aver influenzato la rotazione del pianeta. I lavori di Jacques Laskar e Alexandre CM Correia che tengono conto degli effetti delle maree termiche atmosferiche mostrano il comportamento caotico dell'obliquità e del periodo di rotazione di Venere. Venere potrebbe quindi essersi evoluta naturalmente per diversi miliardi di anni verso una rotazione retrograda senza dover coinvolgere una collisione con un corpo massiccio. Il periodo di rotazione osservato oggi potrebbe quindi essere uno stato di equilibrio tra un blocco di marea dovuto alla gravitazione del Sole , che tende a rallentare la rotazione, e una marea atmosferica creata dal riscaldamento solare della densa atmosfera venusiana che accelererebbe su. Tuttavia, non è possibile sapere se l'obliquità di Venere è passata bruscamente da 0° a 180° durante la sua storia o se la sua velocità di rotazione è scesa a velocità zero per poi diventare negativa. Entrambi gli scenari sono possibili e determinano lo stesso stato di equilibrio attuale.
Venere ruota in modo quasi sincrono con la Terra, quindi ogni volta che Venere si trova in una congiunzione inferiore , Venere presenta quasi esattamente la stessa faccia alla Terra. Ciò è dovuto al fatto che l'intervallo medio di 583,92 giorni terrestri tra successivi avvicinamenti ravvicinati alla Terra ( periodo sinodico ) è quasi uguale a 5 giorni solari venusiani (perché 583,92 / 116,75 5,0015).
Pertanto, è stata discussa un'ipotetica sincronizzazione Terra-Venere. Tuttavia, questo rapporto non è esattamente uguale a 5, mentre il bloccaggio gravitazionale della Luna sulla Terra (1: 1) o quello della rotazione di Mercurio durante la sua rivoluzione (3: 2) sono esatti e stabilizzati. Inoltre, le forze di marea coinvolte nella sincronizzazione Venere-Terra sono estremamente deboli. L'ipotesi di una risonanza spin-orbita con la Terra è stata quindi esclusa, la sincronizzazione osservata potendo essere una coincidenza osservabile solo nel nostro tempo astronomico .
Venere non ha satelliti naturali. Tuttavia, ha diversi asteroidi troiani : il quasi-satellite VE 68 del 2002 con un'orbita a ferro di cavallo e due troiani temporanei, 2001 CK 32 e 2012 XE 133 .
Nel 1645, Francesco Fontana poi Giovanni Cassini segnalarono la presenza di una luna orbitante Venere, che fu poi chiamata Neith . Numerose osservazioni sono riportate nei due secoli successivi, inclusi famosi astronomi come Joseph-Louis Lagrange nel 1761 e Johann Heinrich Lambert che calcola la sua orbita nel 1773. Tuttavia, la maggior parte di queste osservazioni sono poi correttamente attribuite a stelle vicine o illusioni ottiche al fine del XIX ° secolo e la ricerca della Neith si ferma.
Uno studio di modellazione del California Institute of Technology del 2006 condotto da Alex Alemi e David Stevenson sull'origine del Sistema Solare mostra che Venere probabilmente ha avuto almeno una luna creata da un grande impatto cosmico diversi miliardi di anni fa. Poi, circa 10 milioni di anni dopo, secondo lo studio, un altro impatto avrebbe invertito il senso di rotazione del pianeta e fatto accelerare l' effetto mareale della luna venusiana verso Venere fino a scontrarsi con essa. Se gli impatti successivi hanno creato lune, anche quelle sono state rimosse allo stesso modo. Un'altra spiegazione per la mancanza di satelliti è l'effetto delle forti maree solari, che possono destabilizzare grandi satelliti in orbita attorno a pianeti terrestri interni, come nel caso di Mercurio .
Ad occhio nudo Venere è il terzo oggetto naturale più luminoso del cielo (dopo il Sole e la Luna). Appare come un punto bianco brillante con una magnitudine apparente variabile tra -4,6 e -3,7 (media di -4,14 e deviazione standard di 0,31) e un diametro apparente compreso tra 9,7 e 66 secondi d'arco . La magnitudine più brillante si verifica durante la fase crescente circa un mese prima o dopo la congiunzione inferiore. Il pianeta è abbastanza luminoso da essere visto con cieli sereni durante il giorno, ma è più facilmente visibile quando il sole è basso sull'orizzonte o tramonta. A causa della sua luminosità, è l'unico oggetto celeste nel cielo notturno, a parte la luna, che può proiettare un'ombra sul suolo terrestre. Come il pianeta inferiore della Terra, il suo allungamento (cioè l'angolo marcato tra il pianeta e il sole nel cielo terrestre) sperimenta un valore massimo di 47 °.
Venere sorpassa la Terra ogni 584 giorni in termini di orbita intorno al Sole. Così facendo, si passa dalla “stella della sera”, visibile dopo il tramonto, alla “stella del mattino”, visibile prima dell'alba. A differenza di Mercurio , l'altro pianeta inferiore che ha un allungamento massimo di 28° e che spesso è difficile da discernere al tramonto, Venere è molto facilmente visibile, soprattutto quando è al suo massimo. Il crepuscolo astronomico (quando il sole è sufficientemente al di sotto dell'orizzonte perché ci sia un cielo totalmente buio) è di circa 18°, può arrivare fino ad un angolo di 47-18 = 29° in un cielo nero e rimanere visibile per diverse ore dopo il tramonto.
Queste caratteristiche hanno contribuito al suo soprannome nella cultura popolare occidentale di "Stella del Pastore" (anche se il termine "stella" è fuorviante poiché è un pianeta) perché facilmente visibile nel cielo, il che storicamente ha permesso di guidare i pastori verso andare ai pascoli o tornare da lì. Essendo l'oggetto puntiforme più luminoso nel cielo, Venere viene anche comunemente scambiata per un oggetto volante non identificato .
Durante la sua orbita attorno al Sole, Venere mostra fasi simili a quelle della Luna se osservata attraverso un telescopio . Il pianeta appare come un piccolo disco chiamato "pieno" quando si trova dall'altra parte del Sole rispetto alla Terra (in una congiunzione superiore). Venere mostra un disco più grande e una "quarta fase" nel suo massimo allungamento dal Sole, e appare nel suo punto più luminoso nel cielo notturno. Il pianeta mostra una mezzaluna sottile molto più grande in vista telescopica mentre passa lungo il lato vicino tra la Terra e il Sole. Infine, Venere mostra la sua dimensione maggiore e la sua "nuova fase" quando si trova tra la Terra e il Sole (in congiunzione inferiore). La sua atmosfera è visibile attraverso un telescopio a causa dell'alone di luce solare rifratta che lo circonda.
La loro osservazione è stata fatta per la prima volta agli inizi del XVII ° secolo da Galileo con il suo telescopio . Erano un argomento usato da quest'ultimo per schierarsi con la teoria eliocentrica di Copernico .
Chiamiamo " transito di Venere " il passaggio del pianeta Venere tra la Terra e il Sole, dove l'ombra di Venere appare davanti al disco solare. L'orbita venusiana essendo leggermente inclinata rispetto all'orbita terrestre, quando il pianeta passa tra la Terra e il Sole generalmente non attraversa la faccia del Sole. Quindi, i transiti di Venere avvengono poi quando la congiunzione inferiore del pianeta coincide con la sua presenza nel piano dell'orbita terrestre , più precisamente quando attraversano la linea di intersezione dei loro piani orbitali . Questo evento è raro su una scala temporale umana a causa dei criteri necessari per questa osservazione: i transiti di Venere si verificano in cicli di 243 anni, il modello attuale è costituito da coppie di transito separate di otto anni e si verifica a intervalli di circa 105,5 anni o 121,5 anni. Questo modello fu scoperto per la prima volta nel 1639 dall'astronomo inglese Jeremiah Horrocks .
Durante il transito di Venere compare un effetto ottico chiamato " fenomeno della goccia nera ". Al secondo contatto e appena prima del terzo, una piccola lacrima nera sembra collegare il disco del pianeta con il bordo dell'arto solare, rendendo difficile la datazione precisa dei contatti.
Storicamente, l'osservazione dei transiti di Venere è importante perché hanno permesso agli astronomi di determinare il valore della distanza Terra-Sole (l' unità astronomica ) con il metodo della parallasse , come fece per primo Horroks durante il transito dal 1639 . Il XVIII ° secolo ha visto grandi spedizioni da astronomi europei per misurare le due transiti1761 e 1769, a cui è rimasto legato il nome dell'astronomo francese Guillaume Le Gentil per la sfortuna che gli ha impedito di fare le osservazioni alle quali aveva dedicato anni di preparazione. Inoltre, l' esplorazione della costa orientale dell'Australia da parte del Capitano Cook arriva dopo che salpò per Tahiti nel 1768 per osservare il transito di Venere del 1769.
La successiva coppia di transiti avvenne nel dicembre 1874 e nel dicembre 1882 . Il transito del 1874 fu oggetto del più antico esperimento di cronofotografia conosciuto per misurarne la durata precisa, il Passaggio di Venere dell'astronomo francese Jules Janssen .
L'ultima coppia di transiti è avvenuta l'8 giugno 2004 e il 5 - 6 giugno 2012 . Il transito potrebbe in questa occasione essere guardato in diretta su Internet da numerosi stream o osservato localmente con la giusta attrezzatura e le giuste condizioni. Il prossimo transito avverrà l' 11 dicembre 2117 .
Le osservazioni dell'occhio nudo di Venere durante il giorno sono riportate in diversi aneddoti e registrazioni.
L'astronomo Edmond Halley calcolò la sua massima luminosità ad occhio nudo nel 1716, quando molti londinesi erano allarmati dalla sua apparizione in pieno giorno. L'imperatore francese Napoleone Bonaparte assiste a un'apparizione diurna del pianeta durante un ricevimento in Lussemburgo . Un altro famoso avvistamento storico diurno del pianeta avviene durante la cerimonia di inaugurazione del secondo mandato del presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln a Washington, DC , il4 marzo 1865. Durante la seconda guerra mondiale , la nave da guerra americana USS Langley (CV-1) spara al12 dicembre 1941(cinque giorni dopo l' attacco di Pearl Harbor ) nel tentativo di abbattere Venere, scambiandola per un aereo nemico.
Sebbene la visibilità ad occhio nudo delle fasi di Venere sia contestata, ci sono registrazioni di osservazioni della sua mezzaluna.
Il pentagramma di Venere è il percorso che Venere traccia come osservato dalla Terra . Deriva dal fatto che le successive congiunzioni inferiori di Venere si ripetono molto vicine ad un rapporto di 13:8 (la Terra fa 8 giri quando Venere ne fa 13), dando così un angolo costante di 144° sulle successive congiunzioni inferiori, che vale a dire ad ogni periodo sinodico . Questo rapporto è un'approssimazione: in realtà 8/13 è 0,615 38 mentre Venere orbita attorno al Sole in 0,615 19 anni terrestri. Poiché occorrono 5 periodi sinodici di Venere per formare il pentagramma, questo si verifica ogni 8 anni terrestri.
Un mistero di lunga data degli avvistamenti di Venere è la sua luce cinerea . Si tratta di un fenomeno luminoso evanescente che assumerebbe la forma di un bagliore diffuso appena distinguibile che illumina la parte oscura del disco di Venere quando il pianeta è in fase crescente. Il primo avvistamento dichiarato della luce cinerea risale al 1643, ma l'esistenza dell'illuminazione non è mai stata confermata in modo affidabile. Gli osservatori ipotizzano che questo potrebbe essere il risultato dell'attività elettrica nell'atmosfera venusiana, ma potrebbe anche essere un'illusione ottica derivante dall'effetto fisiologico dell'osservazione di un oggetto luminoso a forma di mezzaluna. .
Venere essendo la terza stella del cielo in termini di magnitudine apparente , dopo il Sole e la Luna , attirò l'attenzione dei primi astronomi . Inoltre, Venere è il primo pianeta ad avere tracciati i suoi movimenti nel cielo, già nel II millennio a.C. Tuttavia, poiché i movimenti del pianeta appaiono discontinui (può scomparire dal cielo per diversi giorni a causa della sua vicinanza a il sole) e che appare a volte al mattino ( stella del mattino ) ea volte alla sera ( stella della sera ), molte culture e civiltà hanno inizialmente pensato che Venere corrispondesse a due stelle diverse. Così, per gli antichi egizi , la stella del mattino era chiamata Tioumoutiri e la stella della sera Ouaiti . Allo stesso modo, i cinesi hanno storicamente chiamato la Venere del mattino "il Grande Bianco" ( Tài-bái 太白) o "l'Apritore di Luminosità" ( Qǐ-míng 啟明), e la Venere della sera come "l'Eccellente Occidente. »( Cháng-gēng 長庚).
Tuttavia, un sigillo cilindrico del periodo di Djemdet Nasr e la Tavoletta di Ammisaduqa della prima dinastia di Babilonia indicano che i babilonesi sembrano aver capito abbastanza presto che le "stelle del mattino e della sera" erano lo stesso oggetto celeste. Venere è poi conosciuta con il nome di Ninsi'anna ("signora divina, illuminazione del cielo" per il suo splendore) e in seguito con il nome di Dilbat. Le prime grafie del nome sono scritte con il segno cuneiforme si4 (= SU, che significa "essere rosso") il cui significato primario potrebbe essere "divina signora del rossore del cielo", con riferimento al colore dell'alba e del tramonto.
Gli antichi greci credevano anche che Venere fosse due corpi separati, una stella del mattino e una stella della sera. Li chiamavano rispettivamente Phōsphoros (Φωσϕόρος), che significa "portatore di luce" (da cui l'elemento fosforo ; in alternativa Ēōsphoros (Ἠωςϕόρος), che significa "alba") per la stella del mattino, ed Hesperos (Ἕσπερος), che significa "occidentale", per la stella della sera. Plinio il Vecchio attribuisce a Pitagora la scoperta che fossero un unico oggetto celeste nel VI secolo a.C., mentre Diogene Laerzio sostiene che Parmenide fu probabilmente responsabile di questa riscoperta. Più tardi, anche se gli antichi romani hanno riconosciuto Venere come un singolo oggetto celeste, i due nomi tradizionali greci hanno continuato ad essere utilizzato e anche tradotte in latino da Lucifero (che significa "portatore di luce") per la comparsa di mattina e Vesper. Per quella sera.
Nel secondo secolo della nostra era, Tolomeo ipotizzò nel suo trattato di astronomia Almagesto che Mercurio e Venere si trovassero tra il Sole e la Terra, all'interno di un sistema geocentrico .
Allo stesso tempo, i Maya considerano Venere il corpo celeste più importante dopo il Sole e la Luna . Lo chiamano Chac ek o Noh Ek , che significa "la grande stella" e sanno che è solo una stella. I cicli di Venere sono oggetto di un calendario che si trova nel Codice di Dresda ei Maya seguono le apparizioni e le congiunzioni di Venere all'alba e al tramonto . Questo calendario si basa in particolare sulla loro osservazione che cinque periodi sinodici sul pianeta corrispondono a otto anni terrestri, causa del “pentagramma di Venere”. Molti eventi di questo ciclo erano associati al male e talvolta le guerre venivano coordinate per coincidere con le fasi del ciclo.
Al-Khwarizmi , ha detto Algorismus, matematico , geografo e astronomo originale persiana , stabilisce i IX ° tavole astronomiche secolo sulla base della indù e astronomia greca. Studia così la posizione e la visibilità della Luna e delle sue eclissi, del Sole e dei cinque pianeti visibili ad occhio nudo . È il primo di una lunga serie di scienziati arabi.
Nel XI ° secolo, i persiani astronomo Avicenna sostiene di aver osservato un transito di Venere , che sarà una conferma della teoria tolemaica per gli astronomi successive. Nel XII ° secolo, l'astronomo andaluso Ibn Bajjah osservato "due pianeti come macchie nere sulla faccia del sole" e Averroè afferma che il nipote di Saad ibn Mu'adh aveva frequentato un transito simultaneo di Venere e di Mercurio , annunciando che avevano calcolato le loro traiettorie e che erano in congiunzione in quel momento per sostenere la sua tesi; questa osservazione sarà poi citata da Nicolas Copernico in Des revolutions des spheres celestes ' . Qutb al-Din al-Shirazi , astronomo della scuola Maragha , considerato anche il XIII ° secolo, come l'osservazione del transito di Venere e Mercurio.
In realtà, non vi era alcun transito di Venere durante la vita di Ibn Bajjah e i transiti di due pianeti non potevano essere simultanei come descritto da Averroè. Inoltre, se Avicenna non avesse annotato il giorno in cui avrebbe osservato un transito e se vi fosse stato effettivamente un transito durante la sua vita (il24 maggio 1032, cinque anni prima della sua morte), non poteva essergli visibile a causa della sua posizione geografica.
In generale, sono stati sollevati dubbi da astronomi più recenti sull'osservazione dei transiti da parte di astronomi arabi medievali, che sono stati potenzialmente scambiati per macchie solari . Pertanto, qualsiasi osservazione di un transito di Venere davanti ai telescopi rimane speculativa.
Il fisico italiano Galileo inventò il telescopio astronomico nel 1609. Inmaggio 1610, lo usa per osservare Venere e scopre che il pianeta ha fasi , come la Luna. Nota che mostra una fase semi-illuminata quando è al culmine del suo allungamento e che appare come una mezzaluna o una fase completa quando è più vicino al Sole nel cielo. Galileo ne deduce che Venere è in orbita attorno al Sole, che è una delle prime osservazioni in netta contraddizione con il modello geocentrico di Claudio Tolomeo secondo il quale il sistema solare è concentrico e centrato sulla Terra.
Il transito di Venere del 1639 viene accuratamente predetto da Jeremiah Horrocks e poi osservato da lui e dal suo amico, William Crabtree , nelle rispettive case, il4 dicembre 1639 (essere il 24 novembresecondo il calendario giuliano in uso a quel tempo). Se consideriamo contestate le osservazioni degli astronomi arabi, sono quindi i primi uomini ad aver osservato un transito di Venere.
Nel 1645, una prima osservazione di un presunto satellite di Venere fu fatta da Francesco Fontana , poi chiamato Neith . Altre osservazioni saranno effettuati nel corso dei due secoli successivi (tra cui quelli di Giovanni Cassini o di Joseph-Louis Lagrange ), ma l'esistenza di Neith è finalmente smentite, alla fine del XIX E secolo e le osservazioni attribuiti a errori o illusioni ottiche.
Intorno al 1666, Cassini stimò il periodo di rotazione di Venere in poco più di 23 ore, senza poter identificare se si trattasse davvero di una rotazione o di una librazione . Questo errore rispetto all'ormai noto valore reale è dovuto in particolare ai segni di movimento sulla superficie del pianeta creati dalla sua densa atmosfera, di cui all'epoca non si conosceva l'esistenza.
Intorno al 1726, Francesco Bianchini osservò, o credette di osservare, grazie ad un telescopio particolarmente potente, macchie sulla superficie del pianeta indicanti aree simili ai mari lunari . Realizza così il primo planisfero di Venere.
Per i transiti di Venere del 1761 e del 1769 furono organizzate grandi spedizioni in tutto il mondo per effettuare osservazioni che permettessero di misurare l' unità astronomica con il metodo della parallasse . Nomi come quelli di James Cook e Guillaume Le Gentil rimangono associati a queste spedizioni. Tuttavia, i risultati della misurazione AU effettuata nel 1771 da Jérôme de Lalande sono deludenti a causa della scarsa qualità delle osservazioni.
L' atmosfera di Venere fu scoperta anche nel 1761 dall'erudito russo Mikhail Lomonosov , poi osservata nel 1792 dall'astronomo tedesco Johann Schröter . Schröter scopre infatti che quando il pianeta è una sottile mezzaluna, le sue punte si estendono per più di 180°; assume quindi che ciò sia dovuto all'effetto della dispersione della luce solare in un'atmosfera densa. Più tardi, l'astronomo americano Chester Lyman osserva un anello completo attorno al pianeta mentre è in congiunzione inferiore , fornendo ulteriori prove di un'atmosfera.
Vengono organizzate nuove spedizioni per i transiti del 1874 e del 1882, con conseguenti migliori approssimazioni dell'AU, studi sull'atmosfera venusiana e il più antico esperimento cinematografico conosciuto: il Passaggio di Venere dell'astronomo francese Jules Janssen .
L'atmosfera, che in precedenza aveva complicato gli sforzi per determinare un periodo di rotazione di osservatori come Cassini e Schröter, fu presa in considerazione nel 1890 da Giovanni Schiaparelli e altri che poi optarono per un periodo di rotazione di circa 225 giorni. , che sarebbe poi corrisposto ad una rotazione sincrona con il Sole.
Poco è stato scoperto sul pianeta fino al XX ° secolo. Il suo disco quasi piatto non dà alcuna indicazione della sua superficie a causa della spessa atmosfera, è stato solo con lo sviluppo di osservazioni spettroscopiche , radar e ultraviolette che sono state ottenute maggiori informazioni.
Le osservazioni spettroscopiche del Novecento hanno fornito i primi indizi più precisi sulla rotazione venusiana. Vesto Slipher cerca di misurare lo spostamento Doppler della luce di Venere, ma scopre che non è in grado di rilevare alcuna rotazione. Ne deduce che il pianeta deve avere un periodo di rotazione molto più lungo di quanto si pensasse in precedenza.
Le prime osservazioni nell'ultravioletto risalgono agli anni '20, quando Frank E. Ross scopre che le fotografie nell'ultravioletto rivelano dettagli assenti nella radiazione visibile e infrarossa . Suggerisce che ciò sia dovuto a una bassa atmosfera densa e gialla con alti cirri .
Lavori successivi negli anni '50 mostrano che la rotazione è retrograda. Inoltre, le osservazioni radar di Venere vengono effettuate per la prima volta negli anni '60 e forniscono le prime misurazioni del periodo di rotazione, che sono quindi già vicine al valore esatto noto sessant'anni dopo. Sta anche osservando programmi radiofonici nel 1958, ben prima dell'atterraggio della sonda Venera 7 nel 1970, la temperatura del suolo del pianeta è nell'ordine dei 500 °C .
Negli anni '70, le osservazioni radar hanno rivelato per la prima volta i dettagli della superficie venusiana. Impulsi di onde radio vengono trasmessi in tutto il pianeta utilizzando il radiotelescopio di 300 metri presso l' Osservatorio di Arecibo e gli echi rivelano due regioni altamente riflettenti, designate Alpha Regio e Beta Regio . Le osservazioni rivelano anche una regione brillante attribuita a una montagna, che si chiama Maxwell Montes . Queste tre caratteristiche sono ora le uniche su Venere a non avere un nome femminile perché sono state nominate prima della standardizzazione dell'Unione Astronomica Internazionale .
L'esplorazione di Venere con le sonde spaziali inizia all'inizio degli anni1960, poco dopo aver mandato in orbita il primo satellite artificiale, lo Sputnik 1 . Da allora una ventina di loro ha visitato il pianeta, sia per semplici sorvoli, sia per soggiorni più lunghi in orbita attorno a Venere, sia per far cadere moduli di osservazione nell'atmosfera e sulla superficie di Venere. Fino agli anni 2000 , l'esplorazione di questo pianeta veniva effettuata solo dall'Unione Sovietica e dagli Stati Uniti .
La prima missione per inviare una sonda spaziale su Venere, e in generale su un pianeta diverso dalla Terra, iniziò con il programma sovietico Venera ("Venus" in francese) nel 1961. Tuttavia, furono gli Stati Uniti a sperimentare il primo successo con la missione Mariner 2 attiva14 dicembre 1962, diventando la prima missione interplanetaria di successo nella storia, passando 34,833 km sopra la superficie di Venere e raccogliendo dati sull'atmosfera del pianeta e sulla sua temperatura superficiale stimata a quasi 700 K ( 427 ° C ). La sonda non rileva un campo magnetico in prossimità del pianeta ed evidenzia la virtuale assenza di acqua nell'atmosfera venusiana. Le informazioni inviate da Mariner 2 integrano le osservazioni radar effettuate da terra lo stesso anno, in particolare all'osservatorio Goldstone in California , che hanno permesso di stimare il periodo di rotazione del pianeta, fino ad allora sconosciuto.
Nel ottobre 1967, la sonda sovietica Venera 4 entra con successo nell'atmosfera venusiana ed esegue esperimenti. La sonda mostra che la temperatura della superficie è più calda di quanto calcolato da Mariner 2 (quasi 500 °C ), determina che l'atmosfera è al 95% di anidride carbonica e trova che l'atmosfera di Venere è considerevolmente più densa di quanto si aspettassero i progettisti della sonda . La sonda Venera 4 riesce a lanciare una capsula verso il suolo venusiano, e questa trasmette dati sulla composizione dell'atmosfera venusiana fino a un'altitudine di 24 km . Allo stesso tempo, gli americani lanciano Mariner 5 , i cui dati saranno analizzati congiuntamente a quelli di Venera 4 da un team scientifico sovietico-americano in una serie di conferenze nel corso dell'anno successivo, che costituisce un primo esempio di cooperazione spaziale in pieno svolgimento Guerra fredda .
Nel 1974, il Mariner 10 è transitato attraverso Venere durante una manovra di assistenza gravitazionale che gli ha permesso di spostarsi verso Mercurio . La navicella scatta fotografie ultraviolette delle nuvole durante il sorvolo, rivelando velocità del vento molto elevate nell'atmosfera venusiana.
Nel 1975, i lander sovietici Venera 9 e 10 trasmisero le prime immagini della superficie di Venere, che erano allora in bianco e nero. Venera 9 diventa quindi la prima sonda dell'umanità ad atterrare su un pianeta diverso dalla Terra , e la prima a ritrasmettere immagini della sua superficie. Nelmarzo 1982, le prime immagini a colori della superficie furono ottenute dai lander sovietici Venera 13 e 14 , lanciati a pochi giorni di distanza.
La NASA ha ottenuto ulteriori dati nel 1978 con il progetto Pioneer Venus che includeva due missioni distinte: Pioneer Venus Orbiter e Pioneer Venus Multiprobe . Il programma Soviet Venera svolge in carriesottobre 1983, quando le sonde Venera 15 e 16 vengono poste in orbita, una mappatura dettagliata del 25% del terreno di Venere (dal polo nord al 30° di latitudine nord).
Venere viene successivamente sorvolata regolarmente per effettuare manovre di assistenza gravitazionale , in particolare dalle sonde sovietiche Vega 1 e Vega 2 ( 1985 ), che sfruttano il loro passaggio intorno al pianeta per far cadere ciascuna un pallone atmosferico e un lander., prima di dirigendosi verso la cometa di Halley . Tuttavia, nessun lander ha raggiunto la superficie, il loro paracadute è stato strappato via dai forti venti dell'atmosfera venusiana.
Successivamente, Galileo (1990) esegue lo stesso tipo di manovra prima di andare su Giove , proprio come Cassini-Huygens (1998) prima di andare su Saturno e MESSENGER (2006) prima di andare su Mercurio . Durante il suo volo, la sonda Galileo effettua osservazioni nel vicino infrarosso .
In orbita attorno a Venere per quattro anni, tra 1990 e 1994, la sonda Magellan effettua una mappatura completa e molto precisa (con una risoluzione orizzontale inferiore a 100 m ) della superficie del pianeta. La sonda spaziale utilizza per questo un radar, l'unico strumento in grado di perforare la densa atmosfera di Venere. Viene inoltre eseguita una lettura dell'altimetro. Questa mappatura dettagliata mostra un suolo notevolmente giovane geologicamente parlando (circa 500 milioni di anni), la presenza di migliaia di vulcani e l'assenza di tettonica a zolle come la conosciamo sulla Terra, ma nuove analisi suggeriscono che la superficie è divisa in massi", ammorbidito " dall'intenso calore dell'ambiente e sembrano muoversi tra di loro come blocchi di ghiaccio sulla banchisa terrestre.
La sonda Venus Express della European Space Agency (condotta in collaborazione con Roscosmos ) è lanciatonovembre 2005 e osserva Venere da aprile 2006 fino a 16 dicembre 2014. Permette di fare diverse scoperte importanti, tra cui una possibile attività vulcanica recente, il rallentamento della sua velocità di rotazione o la presenza di una " coda magnetica ".
Nel 2007 era stata pianificata una missione europea Venus Entry Probe per consentire l'esplorazione in situ dell'atmosfera venusiana grazie, tra l'altro, ad un pallone che navigava a un'altitudine di 55 km , ma alla fine non ci è riuscita.
Nel 2014, i ricercatori della NASA presentano il progetto High Altitude Venus Operational Concept che mira a stabilire una colonia umana installata in dirigibili a un'altitudine di 50 chilometri dove la temperatura è di soli 75 ° C e la pressione vicina a quella della Terra. Alla fine degli anni1960, la NASA aveva già studiato la possibilità di utilizzare elementi del programma Apollo per realizzare un sorvolo di Venere con equipaggio umano con un equipaggio di tre astronauti che avrebbero compiuto il viaggio di andata e ritorno in circa un anno.
Nel 2016, il programma Institute for Advanced Concepts della NASA inizia a studiare un rover ( rover ), il Rover Automaton for Extreme Environments , progettato per sopravvivere a lungo nell'ambiente delle condizioni di Venere. Sarebbe controllato da un computer meccanico e alimentato dall'energia eolica .
Dal 2016, una sonda JAXA , Akatsuki , si trova in un'orbita molto ellittica attorno a Venere. Lanciato nel2010ma arrivata con cinque anni di ritardo a causa di un guasto del propulsore durante il suo inserimento iniziale, è l'unica sonda in orbita attorno a Venere nel 2020. Ha lo scopo di capire meglio cosa ha portato il pianeta al suo stato attuale, in particolare il suo effetto serra. La macchina ha permesso di scoprire la presenza, a 64 km di altitudine, di un'onda gravitazionale lunga 10.000 km e larga 65 km , stazionaria rispetto al suolo e in grado di durare diversi giorni (a differenza delle onde gravitazionali sulla Terra che scompare molto rapidamente). Akatsuki ha anche preso immagini a infrarossi del lato notturno di Venere.
il 19 ottobre 2018, la sonda europea BepiColombo , realizzata in collaborazione con la giapponese JAXA , decolla verso il pianeta Mercurio . Durante il suo viaggio effettuerà due sorvoli del pianeta Venere, durante i quali effettuerà diversi esperimenti, che serviranno in particolare a testare gli strumenti della sonda prima del suo arrivo intorno a Mercurio nel 2025 .
La speculazione sull'esistenza della vita su Venere è diminuita drasticamente dai primi anni '60, quando i veicoli spaziali hanno iniziato a studiare il pianeta ed è diventato chiaro che le condizioni su Venere sono molto più ostili di quelle sulla Terra.
Venere possiede temperature superficiali di quasi 462 °C con una pressione atmosferica 90 volte quella della Terra, l'impatto estremo dell'effetto serra rende improbabile la vita basata sull'acqua come è attualmente conosciuta.
Alcuni scienziati hanno ipotizzato l'esistenza di microrganismi estremofili termoacidofili negli strati superiori acidi a bassa temperatura dell'atmosfera venusiana. Anche inagosto 2019, gli astronomi hanno riferito che il nuovo modello a lungo termine di assorbanza e cambiamento di albedo nell'atmosfera del pianeta Venere è causato da "assorbitori sconosciuti", che possono essere sostanze chimiche o anche grandi colonie di microrganismi nell'alta atmosfera del pianeta.
Nel settembre 2020, la grande schiera di antenne millimetriche/submillimetriche di Atacama e il James Clerk Maxwell Telescope osservano la firma gassosa della fosfina nello spettro dell'atmosfera di Venere, in assenza di meccanismi abiotici naturali conosciuti . pianeta. Tuttavia, l'articolo pubblicato su Nature rimane cauto: "Le domande sul perché ipotetici organismi su Venere potrebbero produrre PH3 sono anche altamente speculative " . La NASA e varie riviste scientifiche sollecitano cautela sui risultati del rilevamento della fosfina e sulle sue potenziali origini. A novembre, l'osservazione stessa è stata contestata, in particolare a causa di errori nella calibrazione del telescopio.
Una presenza permanente su Venere, così come su Marte , sarebbe un nuovo passo nel contesto della conquista dello spazio . Inoltre, vengono considerati o sono stati presi in considerazione diversi metodi di colonizzazione.
La pressione atmosferica e la temperatura a cinquanta chilometri dalla superficie sono simili a quelle sulla superficie terrestre. Ciò ha portato a proposte per l'uso di aerostati (palloni più leggeri dell'atmosfera) per l'esplorazione iniziale e, infine, per "città galleggianti" permanenti nell'atmosfera venusiana. Tra le molte sfide ingegneristiche da superare ci sono le pericolose quantità di acido solforico a queste altezze. Questo approccio è stato in particolare proposto dalla NASA come parte del suo progetto High Altitude Venus Operational Concept .
Un'altra forma di colonizzazione su Venere sarebbe la sua terraformazione . Una Venere terraformante significherebbe renderla abitabile per gli umani, e quindi renderli meno ostili alle condizioni della superficie. Sarebbe quindi necessario abbassarne la temperatura superficiale, eliminare l' eccesso di anidride carbonica nell'atmosfera e accelerarne il periodo di rotazione per ottenere un ciclo giorno/notte più vicino a quello conosciuto sulla Terra.
Venere essendo una caratteristica principale del cielo notturno, ha assunto importanza nella mitologia , nell'astrologia e nella narrativa nel corso della storia e nelle diverse culture. Pertanto, il pianeta deve il suo nome alla dea Venere , dea dell'amore nella mitologia romana (assimilata ad Afrodite nella mitologia greca ). Da questo deriva anche il nome del quinto giorno della settimana: venerdì (de veneris diem , in latino , per "giorno di Venere").
Nella mitologia mesopotamica , Ishtar , la dea dell'amore, è associata al pianeta Venere. Uno dei simboli della dea, la stella a otto punte, la rappresenta come stella del mattino o della sera. Inoltre, i movimenti di Ishtar nei miti a lui associati corrispondono ai movimenti del pianeta Venere nel cielo.
I cristiani , prendendo il nome romano Lucifero ("portatore di luce") per significare "la stella del mattino" associano la "caduta" del pianeta nel cielo a quella di un angelo . Questo alla fine si traduce nella figura dell'angelo caduto Lucifero .
In cinese , il pianeta è chiamato Jīn-xīng (金星), il pianeta dorato dell'elemento metallico . In India è chiamato Shukra Graha ("il pianeta Shukra"), dalla divinità Shukra ed è usato nell'astrologia indiana . Questo nome significa "chiaro, puro" o "splendore, chiarezza" in sanscrito . Le moderne culture cinese , giapponese e coreana si riferiscono letteralmente al pianeta come "la stella di metallo" (金星), basata sui cinque elementi (Wuxing) . L'antico Giappone si riferisce anche al pianeta Venere con il nome di Taihaku , questo nome da allora è stato riassegnato ad un asteroide dagli astronomi: (4407) Taihaku .
Nella cultura popolare occidentale, il pianeta Venere è soprannominato la "Stella del pastore " perché può essere facilmente visto nel cielo mattutino (ad est), prima dell'alba, o nel cielo serale (ad est). crepuscolo. Nei tempi moderni, il termine "stella" non è corretto perché è noto per essere un pianeta, ma per gli antichi era una delle cinque cosiddette stelle "vaganti". Gli è stato dato questo nome perché i mandriani nell'antichità ne tenevano conto quando andavano ai pascoli o tornavano. Tra i Dogon , popolo contemporaneo del Mali rinomato per la sua cosmogonia , può essere chiamato anche enegirim tolo , per “stella del pastore”. Inoltre, la loro cosmogonia menziona l'esistenza di un satellite naturale attorno a Venere.
La Stella del Pastore viene talvolta confusa con la Stella dei Tre Re , o Stella di Betlemme , sebbene siano stelle diverse. Quest'ultima è talvolta menzionata come una nova , una supernova o anche la cometa di Halley , queste ipotesi sono state accantonate perché nessuno di questi fenomeni si è verificato durante il regno di Erode . La spiegazione attuale è che la luce intensa sia stata prodotta da una congiunzione tra Giove e Saturno .
Poeti classici come Omero , Saffo , Ovidio e Virgilio hanno parlato della stella e della sua luce e poeti pre-romantici e romantici come William Blake , Robert Frost , Letitia Elizabeth Landon , Alfred Lord Tennyson e Wordsworth hanno scritto odi sul pianeta.
Gustav Holst dedica il secondo movimento del suo poema sinfonico I pianeti (1918) a Venere, dove incarna la pace . Più recentemente, Alain Bashung , per il suo album Bleu Pétrole , ha composto la canzone Venus , dedicata al pianeta e al suo ruolo di guida.
In pittura , la rappresentazione più famosa di Venere resta quello di Vincent Van Gogh in La notte stellata , visto dalla camera da letto del suo asilo in monastero di Saint-Paul-de-Mausole a Saint-Rémy-de-Provence inmaggio 1889. Uno studio del cielo della primavera del 1889 conferma che si tratta proprio di Venere, circondata dal bianco in basso a destra del grande cipresso . Il pittore indica anche esplicitamente la presenza dell'oggetto celeste nelle sue lettere. Il pianeta è visibile anche nei suoi dipinti Route with a Cypress and a Star e The White House at Night , realizzati nel 1890 e poco prima della morte dell'artista.
Con l'invenzione del telescopio iniziò a prendere forma l'idea che Venere fosse un mondo fisico e una possibile destinazione.
Inoltre, è rappresentato nella finzione dal momento che il XIX ° secolo. La forte copertura nuvolosa venusiana lascia anche gli scrittori di fantascienza liberi di speculare sulle condizioni di vita sulla sua superficie, soprattutto perché le prime osservazioni hanno dimostrato che non solo le sue dimensioni sono simili a quelle della Terra, ma che "aveva un'atmosfera sostanziale. Più vicino al Sole che alla Terra, il pianeta è spesso descritto come più caldo, ma comunque abitabile dagli umani; gli scrittori poi immaginano gli extraterrestri che chiamano i venusiani. Il genere raggiunse il suo apice tra gli anni '30 e '50, in un momento in cui la scienza aveva rivelato alcuni aspetti di Venere, ma non ancora la dura realtà delle sue condizioni superficiali; possiamo citare in particolare In the Walls of Eryx di HP Lovecraft nel 1939 , Parelandra di CS Lewis nel 1943 e The Oceans of Venus di Isaac Asimov nel 1954. Tuttavia, dopo le prime missioni di esplorazione robotica, i risultati mostrano che nessuna forma di vita è possibile sulla superficie. Questo mette fine a questo particolare genere basato sulla speranza di una Venere abitata.
Inoltre, con il progredire della conoscenza scientifica di Venere, gli scrittori di fantascienza cambiano i temi discussi. Così si sono sviluppate opere che ipotizzano tentativi umani di terraformare Venere , come nel dittico di Pamela Sargent ( Venere dei sogni e Venere delle ombre nel 1986 e 1988). Un approccio di città che galleggiano nella densa atmosfera del pianeta per sperimentare temperature più miti è discusso anche in The Sultan of the Clouds (2010) di Geoffrey Landis . Quattro anni dopo, i ricercatori della NASA hanno proposto un progetto simile, High Altitude Venus Operational Concept , per stabilire una colonia umana in dirigibili a 50 chilometri sul livello del mare su Venere.
Il simbolo astronomico di Venere è lo stesso utilizzato in biologia per il sesso femminile: un cerchio con una croce rivolta verso il basso ( unicode 0x2640: ♀ ). Corrisponde anche all'antico simbolo alchemico del rame . Nei tempi moderni, è ancora usato come simbolo astronomico per Venere, sebbene il suo uso sia scoraggiato dall'Unione Astronomica Internazionale .
L'idea, sbagliata, che il simbolo rappresenta lo specchio della dea è introdotta da Giuseppe Giusto Scaligero alla fine del XVI ° secolo. Invoca inoltre il fatto che il rame fosse usato per realizzare antichi specchi, creando così il legame con il simbolo alchemico. All'inizio del XVII ° secolo, Claudio Salmasius stabilisce che le deriva in realtà dal simbolo la prima lettera del nome greco del pianeta Phosphoros (Φωσφόρος), come simboli degli altri pianeti.
Citera essere un omerica epiclesi di Afrodite , l'aggettivo "Cytherian" o "Cytherian" è talvolta usato in astronomia (soprattutto in Cytherocroisor asteroidi ) o nella fantascienza (i Citeriani, una gara di Star Trek ). Inoltre, l'aggettivo "venusiano" è comunemente usato per definire le caratteristiche di Venere al posto di "venereo", che ha assunto una connotazione peggiorativa di origine medica come sinonimo di infezione a trasmissione sessuale .