Venere è un pianeta la cui superficie è essenzialmente coperta da pianure e bacini, nonché da due principali catene montuose. I crateri su Venere sono relativamente pochi rispetto ad altri pianeti del sistema solare . Il numero di crateri sul pianeta è di circa mille, caratteristica di un suolo relativamente giovane.
Venere è un pianeta le cui caratteristiche superficiali sono oscurate dall'atmosfera . La maggior parte di ciò che si sa sulla sua superficie proviene da osservazioni radar , principalmente immagini inviate dalla sonda Magellan nel mezzoAgosto 1990 e la fine del suo sesto ciclo orbitale in Settembre 1994. Il 98% della superficie del pianeta è stato mappato e il 22% in immagini stereoscopiche tridimensionali.
All'inizio degli anni '40, sul pianeta Venere erano disponibili pochissime informazioni a causa della copertura nuvolosa che praticamente impediva qualsiasi osservazione da parte dei telescopi ottici.
La missione ha permesso di stabilire una mappa relativamente dettagliata di Venere che costituisce ancora nel 2011 la rappresentazione più precisa della superficie del pianeta. Lo studio delle immagini ad alta risoluzione ha fornito informazioni sulla comprensione del rispettivo impatto degli impatti dei meteoriti , del vulcanismo e della tettonica sulla formazione delle strutture superficiali di Venere. La superficie di Venere è per lo più ricoperta di materiali prodotti dal vulcanismo : vaste pianure laviche , campi di piccole cupole laviche e grandi vulcani a scudo sono comuni. Ci sono pochi crateri da impatto che suggeriscono che le strutture superficiali siano geologicamente recenti (meno di 800 milioni di anni). La presenza di canali lavici lunghi 6000 km è indubbiamente dovuta a colate laviche di bassissima viscosità prodotte in grandi volumi. Le grandi cupole vulcaniche a forma di wafer suggeriscono la presenza di lava prodotta dall'evoluzione su larga scala delle rocce crostali . Non si trovano sulla superficie di Venere i segni indicativi della tettonica delle placche terrestri: deriva dei continenti e zone di divergenza. La tettonica di Venere è dominata da un sistema di zone di faglia globale e da molte grandi strutture a cupola note come corone e create dal sollevamento e dal cedimento del magma sotto il mantello. Sebbene Venere abbia un'atmosfera densa, le strutture superficiali non mostrano segni di erosione eolica e il trasporto di sabbia e polvere sembra essere limitato.
Golubkina, un gigantesco vulcano di circa 30 km di diametro o un cratere di 34 km scavato da un meteorite?
Una serie di vulcani a forma di frittella (Domical Hills of Alpha Regio ) di 25 km di diametro e 750 m di altezza.
Un vulcano attivo, il vulcano “ Sif Mons ”.
Il rilievo intorno a Eistla Regio .
Articolo principale: Elenco delle formazioni geologiche di Venere
Le montagne venusiane portano tutte i nomi di dee di varie mitologie, tranne le Maxwell Montes . Le altre strutture geologiche prendono il nome da temi simili, così come nomi femminili famosi o nomi femminili comuni.
Nome | Descrizione | Toponomastica |
---|---|---|
Cavus | Ciotola | Nomi di albedo |
Caos | Superficie caotica | Nomi di albedo, con alcune eccezioni |
Chasma | Valle profonda | Dee della caccia, della luna o della foresta |
Cratere da impatto | Cratere da impatto: elenco dei crateri su Venere | Personalità femminili famose o nomi femminili comuni |
Corona | Formazione circolare: elenco delle corone su Venere | Dee della terra e della fertilità |
Dorso | Crinale della montagna | Dee dei cieli |
Farrum | Formazione crepe | Dee dell'acqua |
Fluctus | Flusso | Dee legate al vulcanismo |
Fossa | Pit | Dee legate alla guerra |
Linea | Segno allungato | Dee legate alla guerra o al paradiso |
Mons | Montagna: elenco delle montagne del pianeta Venere | Dee di varie mitologie, eccetto Maxwell Montes |
Patera | Edificio vulcanico o classico cratere da impatto | Donne famose |
Planitia | Superficie piana | Eroine o dee mitiche |
Planum | Superficie piana | Dea indiana dell'amore e della guerra |
Regio | Regione omogenea di albedo | Titani o giganti, con alcune eccezioni |
Rupes | Roccia o scogliera | Dee del fuoco |
Terra | Terra: elenco delle terre su Venere | Dee dell'amore |
tessera | Tavoletta | Dee della fortuna o del destino |
Tholus | Cupola | Dee |
Undae | Dune | Dee del deserto |
Vallis | Valle | Dee legate a Venere o ai fiumi |
La superficie di Venere è dominato da una intensa vulcanismo e produce più vulcani di altri pianeti nel sistema solare . Ha una superficie composta per il 90% da basalto e circa l'80% del pianeta è costituito da un mosaico di rocce vulcaniche e pianure laviche , a indicare che il vulcanismo ha svolto un ruolo importante nel plasmare la sua superficie. Gli scienziati ritengono che il pianeta debba aver sperimentato un importante evento di riemersione (rinnovamento quasi completo della sua superficie) circa 300 o 500 milioni di anni fa, a seconda della densità dei crateri da impatto sulla superficie. Anche se ci sono oltre 1.600 vulcani principali su Venere, nessuno è noto per essere in eruzione in questo momento e la maggior parte è probabilmente estinta da tempo. Tuttavia, i radar della sonda Magellano hanno rivelato prove della recente attività vulcanica relativa su Venere. Il vulcano più alto del pianeta è Maat Mons . Sebbene molti fatti suggeriscano che Venere possa avere un'attività vulcanica oggi, nessuna eruzione del Maat Mons è stata confermata. Nelaprile 2010, Suzanne E. Smrekar ha annunciato la scoperta di tre vulcani attivi, il che suggerisce che Venere è regolarmente riemersa dalle colate laviche. L'assenza di tettonica a placche suggerisce che il calore si accumula periodicamente sotto la crosta. Quando la pressione diventa troppo grande, ogni poche centinaia di milioni di anni, il pianeta esplode ampiamente, rilasciando enormi quantità di lava, provocando il rinnovamento della superficie.
La crosta di Venere risulta essere spessa 50 km, costituita da rocce silicatiche . Il suo mantello ha uno spessore di circa 3000 km, ma la sua composizione è sconosciuta. Poiché Venere è un pianeta terrestre , si presume che abbia un nucleo semisolido di ferro e nichel con un raggio di circa 3000 km.
I dati di Pioneer Venus Orbiter indicano che Venere non ha un campo magnetico significativo. Il campo magnetico di un pianeta è prodotto da una dinamo nel suo nucleo. Una dinamo richiede un liquido conduttivo, rotazione e convezione . Si ritiene che Venere abbia un nucleo elettricamente conduttivo e, sebbene abbia un periodo di rotazione molto lungo (243,7 giorni terrestri), le simulazioni mostrano che è sufficiente per produrre una dinamo. Ciò implica che Venere non ha convezione nel nucleo. La convezione si verifica quando c'è una grande differenza di temperatura tra la parte interna ed esterna del nucleo, ma poiché Venere non ha una tettonica a placche per rilasciare calore, potrebbe non avere un nucleo interno o che il suo nucleo non si sta raffreddando.
La morfologia dei crateri di Venere è diversa da quella degli altri pianeti. A causa della sua atmosfera densa , le meteore possono avere la tendenza a esplodere o disintegrarsi quando entrano, facendo sì che gli oggetti più piccoli non raggiungano il suolo. La loro distribuzione è uniforme sulla superficie del pianeta e la maggior parte dei crateri sono stati creati in due periodi distinti, quello del grande bombardamento e un altro periodo più recente di bombardamento di asteroidi e comete .
Durante il periodo del grande bombardamento tardivo , dove si formarono la maggior parte dei crateri di Mercurio e della Luna , è probabile che anche Venere sia stata colpita, ma le poche tracce di impatto mostrano che il suolo venusiano si è rinnovato, processo che si è interrotto poco tempo fa, circa 500 milioni di anni fa.
La maggior parte dei crateri venusiani ha un nome femminile o quello di una famosa personalità femminile; per convenzione, i crateri con un diametro maggiore di 20 km prendono il nome da donne famose che hanno contribuito in modo significativo al loro campo, i crateri con un diametro inferiore a 20 km sono nominati con i soliti nomi femminili in più lingue.