castoro europeo, castoro comune, castoro eurasiatico
Fibra di castoroRegno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sotto-emb. | vertebrati |
Classe | Mammalia |
sottoclasse | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Ordine | Rodentia |
Sotto-ordine | Castorimorpha |
Famiglia | Castoridi |
Genere | Castoro |
LC : Meno preoccupazione
Distribuzione geografica
Il castoro in Europa , castoro comune o castoro euroasiatico ( Castor fibre Linnaeus , anticamente chiamato Bièvre ) è una specie di mammiferi della famiglia dei Castoridae . È il più grande dei roditori acquatici nativi dell'Eurasia e dell'emisfero settentrionale (molto simile nell'aspetto al castoro canadese ).
La sua origine risale a 54 milioni di anni; la specie Castor canadensis si sarebbe discostata dalla specie C. fibre circa 7,5 milioni di anni fa (differenziazione durante la colonizzazione del Nord America, forse da parte di un piccolo gruppo di C. fibre ).
In gran parte dell'Eurasia fresca e temperata, da almeno 5 milioni di anni e fino a circa 10.000 anni fa, il castoro europeo ha svolto un ruolo importante nel modellare paesaggi ed ecosistemi e in particolare negli idrosistemi di pianura alluvionale , ma anche di media e bassa montagna. I suoi sviluppi hanno dato forma a molti boschi , selezionato gli alberi delle zone umide (tutte adatte alla ceduazione ), condizionato l'esistenza di gran parte delle zone umide e della flora fluviale. Ebbe una grande influenza sulla conformazione dei fiumi (dalla bassa montagna agli estuari dove si trovano ancora tracce fossili di avulsioni e dighe ), sulla costituzione di alcune falde acquifere, di molte torbiere ( maggiori pozzi di carbonio nella zona subpolare ) e stringhe di zone umide, soprattutto durante i tre precedenti periodi interglaciali e durante il Tardo Glaciale , al punto che è necessario riconsiderare alcuni dei dati paleoambientali e paleopayscape tradizionalmente attribuiti al cambiamento climatico e/o all'antropizzazione durante l' età della pietra in Europa; alcuni grandi cambiamenti nel paesaggio non sarebbero né climatici né di origine umana, ma avrebbero come fonte l'attività delle popolazioni di castori. Ha giocato questo ruolo fino alla sua scomparsa virtuale alla fine del XIX ° secolo. Dalla fine della preistoria al Medioevo , la distruzione da parte dei castori umani e delle loro infrastrutture di dighe ha avuto varie conseguenze écopaysagères negative.
Dopo essere quasi scomparsa, la fibra di ricino è stata classificata come specie protetta in diversi paesi (tra cui gli europei francofoni: Belgio, Svizzera, Lussemburgo e Francia) quindi elencata nell'allegato II della direttiva Habitat , consentendole di iniziare a bonificare parte dei suoi habitat (fiumi, zone umide, torbiere, laghi , stagni in Europa e in Asia ). Tuttavia, rimane vulnerabile a causa di un recente crollo della sua diversità genetica .
Questo "ingegnere-specie" degli ecosistemi è anche una " specie chiave " e facilitatore per la sua capacità di trattenere l'acqua dalle sue dighe e di aumentare la biodiversità rendendola più complessa e aprendo alcune parti delle foreste fluviali ". È stato oggetto di numerose operazioni di reintroduzione . Capace di rigenerare o aumentare la diversità delle specie localmente e alla "scala paesaggistica" , è considerato un "ausiliario" alla rinaturazione e alla "rivitalizzazione" dei corsi d'acqua, necessaria per il ripristino ecologico e per la vita dei corsi d'acqua selvaggi .
Numerosi toponimi della zona temperata d'Europa (vedi " Articoli correlati " in fondo alla pagina) ne attestano la presenza in epoca storica o preistorica, anche in luoghi dove oggi non è più presente.hui, ad esempio sulla Bièvre , un breve fiume di 35 km che termina oggi nelle fogne di Parigi (riva sinistra).
Da lontano o in acqua può essere confuso con il topo muschiato o la nutria (il cui corpo è però meno sommerso quando nuota; il castoro lascia visibili fuori dall'acqua solo il collo e la metà superiore della testa. , come il emergono tutta la testa e la parte superiore della schiena della nutria). Il rapporto tra la lunghezza della testa e la lunghezza del corpo (senza coda) è di circa un quinto per il castoro e un terzo per la nutria. Il rischio di confusione può essere un problema perché il ritorno del castoro avviene in un ambiente dove sono spesso presenti topi muschiati e nutrie e queste ultime, in quanto specie aliena invasiva, possono essere cacciate o intrappolate.
PesoIn Francia, un adulto pesa da 16 a 28 kg secondo l'INPN e 21 kg in media secondo l'ONCFS o da 15 a 35 kg secondo A. Nolet; da 300 a 500 grammi alla nascita. In Finlandia, dove coesistono C. fiber e C. canadensis (introdotto), il peso medio di una femmina di C. Fiber completa è di 23,2 kg (da 17,0 a 31,0 kg ), quello di una femmina non incinta di 13,0 kg (2,9-21,5 kg). ) e un maschio (14,9 kg , 5,7-26 kg ). Queste cifre sono vicine a quelle di Hinze (1950) per C. canadensis (che in una zona fredda pesa in media 15,1 kg , 15,3 kg (per una femmina adulta) e 8,1 kg per un giovane maschio, e 7,4 kg per un femmina di un anno). Questo peso varia stagionalmente , aumentando in autunno quando il grasso viene immagazzinato nella coda.
La sua crescita sembra completa all'età di 3 o 4 anni, come quella del suo cugino americano.
FormatoMisura in Francia fino a 1,35 metri (coda di circa 30 cm (da 29 a 31 cm ) inclusa) che lo rende il più grande roditore autoctono europeo. Il record attuale sarebbe di 38 kg per un castoro del Rodano.
È stato a lungo osservato che l'altezza media è aumentata lungo un gradiente est-ovest (dall'Asia all'Europa occidentale) e anche ( "contrariamente alla regola di Bergmann " ) lungo un gradiente nord-sud, senza sapere ad oggi se queste variazioni siano di origine genetica o legata a contesti bioclimatici. Queste differenze vengono utilizzate dai manager per mantenere la diversità genetica all'interno della metapopolazione .
Organi di sensoQuesto animale è dotato di una buona visione notturna ma anche di una visione diurna che gli permette di discriminare i colori, il che incoraggia a classificarlo come seminotturno piuttosto che notturno (quando non è disturbato, è più attivo di giorno ed è necessariamente così vicino al circolo polare dove il sole di mezzanotte significa che non c'è più una vera notte d'estate).
La ricerca del cibo, i suoi movimenti notturni o al buio della sua capanna o della sua tana sono facilitati da un ottimo olfatto, buon udito e da baffi e peli tattili ( vibrisse ) situati a livello delle sopracciglia.
CappottoÈ molto denso (da 12.000 a 23.000 capelli / cm 2 ) e composto da due tipi di peli, uno più lungo, più liscio e più duro, e l'altro una fine peluria). Il suo colore varia dal biondo con riflessi rossi al colore scuro (più a nord e ad est dell'Europa). La muta avviene da aprile a luglio. Secondo l' Encyclopédie cynégétique (1794) di Henri Agasse , nelle regioni settentrionali più remote i castori erano "tutti neri" , ma "ce ne sono anche abbastanza bianchi; le pellicce dei neri sono le più belle e le più pregiate” .
ModuloÈ relativamente tozza a terra e affusolata in acqua.
Le sue mani (zampe anteriori) lunghe 5 cm , hanno cinque dita artigliate, non palmate, adatte a scavare, con un pollice opposto che facilita la presa. Il primo dito è rudimentale, assomiglia a un'unghia lunga e ricurva che non tocca il suolo quando l'animale cammina, le altre unghie sono più forti e, tranne la seconda, opache con l'uso. Il palmo ha un cuscinetto rigido e spesso sotto il primo dito che rinforza la presa. A riposo il pollice è racchiuso nel palmo, come nei primati
Il piede (15 cm ) ha 5 dita completamente palmate, con una doppia unghia sul secondo dito, che funge da "pettine" quando mantiene il pelo.
La sua coda piatta è notevole per un mammifero.
CodaÈ nero, piatto, ovale, grosso e muscoloso, largo da 13 a 16 cm e lungo circa 30 cm ; nasconde 24 vertebre. Serve come attrezzo (contrappeso quando si spostano materiali, slitta per i giovani), come propellente e timone, ma anche come riserva invernale di grasso e come scambiatore di calore (lo immerge in acqua fresca quando fa freddo. caldo) . Questa coda è protetta da squame o pseudo-squame su 2/3 della sua lunghezza e ricoperta di peli alla sua giunzione con il corpo.
DentizioneLa sua formula dentale è descritta come segue: 1 incisivo, 1 premolare e 3 molari per metà mascella.
Dimorfismo sessualeCome nel castoro americano, non c'è praticamente alcun dimorfismo sessuale apparente. La femmina ha due paia di mammelle e in entrambi i sessi un unico orifizio (uro-anale e genitale costituisce lo sbocco di una pseudo cloaca ).
L'unico metodo di sessaggio sicuro, non invasivo e che non richiede cattura è l'analisi genetica (dai capelli in generale). Altrimenti, viene utilizzata l'osservazione della mammella o del comportamento:
Secondo uno studio finlandese, i maschi trascorrono un po' più tempo in viaggio, pattugliano più lontano delle femmine. Probabilmente passano più tempo a marcare la remota periferia del loro territorio.
I comportamenti e la marcatura olfattiva differiscono a seconda del sesso degli individui; Indipendentemente dal tipo di habitat, maschi e femmine usano le loro ghiandole odorifere che insieme hanno un peso simile indipendentemente dal sesso. Le ghiandole anali del maschio sono, tuttavia, notevolmente più sviluppate di quelle delle femmine, mentre le prime hanno sacche odorose più piccole delle seconde. Trascorrere più tempo a marcare il proprio territorio riduce le dimensioni delle sacche odorose, quindi questo dimorfismo sessuale potrebbe derivare dal dimorfismo comportamentale.
In un castoro morto o catturato e poi addormentato, la presenza/assenza dell'osso penieno identificabile mediante esplorazione della cloaca o mediante ecografia interna fornisce informazioni sul sesso dell'individuo.
Cloaca e ghiandole analiLe ghiandole anali producono il castoreo immagazzinato in due tasche e svolgono almeno un ruolo importante nella comunicazione olfattiva . Gli orifizi uro-anale e genitale si aprono nella stessa cavità (pseudo cloaca).
FeciGli escrementi , ancora ricchi di residui di materia legnosa, di forma allungata, misurano circa 2 × 3 cm ; vengono emessi nell'acqua dove si nutrono di pesci e vari invertebrati.
Tutta la vitaPochi dati sono disponibili sui castori selvatici; il castoro vivrebbe dai 15 ai 20 anni. In cattività in un caso ha vissuto almeno 24 anni
Teschio di castoro europeo contemporaneo
Vista in sezione longitudinale
Scheletro ( Buffon , 1760)
Testicoli, castoreo e ghiandole anali del castoro europeo maschio
Origini: Il lavoro risultante dal sequenziamento dei genomi mitocondriali completi delle due attuali specie esistenti di castoro suggerisce che nell'albero filogenetico dei roditori si sia separato da un gruppo di scoiattoli dalla coda squamosa ( Anomalurus ) circa 54 milioni di anni fa, e canadese e I castori eurasiatici si sarebbero discostati da un antenato comune oltre sette milioni di anni fa (questo risultato è coerente con l'ipotesi che una migrazione dei castori dall'Eurasia al Nord America da 7,5 milioni di anni fa, fenomeno che potrebbe aver portato alla loro speciazione). Si ritiene che l'antenato comune delle odierne popolazioni relitte di castori eurasiatici sia vissuto circa 210.000 anni fa (prima di quanto si pensasse in precedenza). Il tasso di sostituzione del DNA mitocondriale di Beaver è considerevolmente inferiore a quello di altri roditori, molto probabilmente a causa della sua maggiore durata. Evidenze fossili mostrano che Castore è presente nell'Europa occidentale almeno dal Miocene superiore (circa 20 milioni di anni. Appartiene quindi alla fine del Terziario dei primi mammiferi evoluti conosciuti (con ruminanti, mastodonti, dinotherum, e le prime scimmie). praticando il bipedismo parziale, ma molto prima della comparsa del genere Homo …).
Sembra sia apparso in Eurasia e non avrebbe colonizzato il Nord America fino alla fine del Miocene, con denti già in continua crescita e che gli davano la capacità di abbaiare e tagliare rami, ma probabilmente in modo meno efficiente nell'antenato Dipoides rispetto al castoro taxa che lo seguirono.
Durante l' era terziaria questo genere era molto più vario. I diretti antenati della C. fibra erano ampiamente presenti durante il periodo di riscaldamento del Miocene (il riscaldamento più intenso degli ultimi 30 milioni di anni; il clima dell'Europa meridionale era tropicale), ma la specie si è adattata anche al freddo, perché presente sul fiumi della tundra e delle steppe settentrionali dell'Eurasia.
I numerosi fossili rinvenuti nella lignite di Pietrafitta (in Umbria nell'Italia centrale) confermano che a Villafranchien (periodo di inizio delle oscillazioni climatiche che causano gli attuali periodi glaciali e interglaciali) abbondano i fossili di castoro, con apparentemente una o più sottospecie da quando estinto.
Storia postglaciale della fibra di C .: La specie è sopravvissuta a molti cicli di glaciazione/deglaciazione.
Recenti paleoecologiche dati acquisiti nel corso di più di un secolo ha suggerito che i due sopravvissuti sottospecie europee resistito l' ultima glaciazione in due principali "rifugi": 1) la Penisola Iberica e il sud della Francia per castori occidentali, e 2) la. Regione del Mar Nero per la sottospecie orientale. Recenti studi sull'acido desossiribonucleico mitocondriale supportano fortemente questa ipotesi; secondo questi dati genetici, tutte le popolazioni "post-glaciali" dell'Europa occidentale (comprese quelle che hanno popolato o ripopolato l'odierna Gran Bretagna) provenivano infatti dal "rifugio occidentale", il che spiega l'attuale divisione delle popolazioni relitte di castori in due grandi e significative unità evolutive distribuite rispettivamente nell'Europa orientale e occidentale.
Il castoro presenta caratteri unici nel mondo animale (se si esclude l'uomo): è allo stesso tempo "ingegnere idraulico", "costruttore" (di argini, capanne e tane) e "ingegnere forestale"; è l'unica specie in grado di costruire dighe , creare importanti riserve idriche e tagliare alberi più grandi di sé (l'elefante abbatte gli alberi ma non li taglia), mentre consente al ceppo di produrre polloni (ceduo). Numerosi indici recentemente raccolti nel mondo (tra cui in Francia da Alexandra Liarsou) sembrano farne un “fattore forzante degli idrosistemi del Lateiglaciale e dell'Olocene” , nonché per la costituzione di vaste torbiere . Senza di essa, la fluttuazione del flusso dei fiumi e di alcune zone umide e laghi sarebbe stata indubbiamente esacerbata, con più siccità e incendi boschivi e meno specie diverse nel paesaggio; questo è valido a priori per i precedenti interglaciali.
Gli studi archeopaleontologici devono continuare, ma ci sono ampie prove di una capacità di trasformare e arricchire rapidamente, fortemente e in modo sostenibile il proprio ambiente di vita è fornita da:
Più che la sua caccia o la sua carne, gli autori antichi evocano soprattutto la pelliccia e il castoreum del castoro europeo, tra cui Pedacion Dioscoride Anazarbeen , Sextius, Plinio il Vecchio , Guillaume Rondelet di Montpellier, Bauhin, Gesner & Jonston poi Johannes Marius (1746) , Johannes Francus (1746) e Marc Antoine Eidous (1746) che gli dedicano un intero trattato di “castorologia” ( castoroligia ), che evoca un precedente trattato Castoreum physice & medice consideratum (castoroligia) , scritto da Marius.
Rappresentazione molto pittorica di un castoro europeo è tagliare i testicoli ( Bestiario di Aberdeen , XII ° secolo)
La stessa leggenda, nel bestiario di Pierre de Beauvais
Un'altra rappresentazione di una pratica la castrazione castoro europeo ( Bestiario Salisbury ( XIII ° secolo)
Lo status del castoro europeo è stato a lungo speciale, considerato mezzo pesce, mezzo mammifero, costruttore e produttore di un castoreo le cui funzioni erano poco comprese, e senza testicoli apparenti, ha incuriosito cronisti e naturalisti fin dall'Antichità ( Natural History di Plinio il Vecchio ). Una leggenda tenace, risalente almeno dal romana Antichità e spesso ripreso e illustrato nel Medioevo (ad esempio nel bestiario di Pierre de Beauvais ) ha contribuito a mantenere la confusione tra i testicoli (interni ed invisibili nel castoro) e delle ghiandole. Castoreum ricercati fin dall'Antichità per le proprietà medicinali che venivano loro concesse. "Bibergeil" designa ancora in tedesco il castoreo e significa impropriamente "testicolo di castoro". Secondo una traduzione in francese moderno, Pierre de Beauvais (che descrisse anche la caccia all'unicorno) rivede l'antico mito attribuendogli un valore simbolico intriso di cattolicesimo, descrivendo la "bièvre" come segue:
"(... Una bestia molto pacifica. I suoi testicoli contengono un farmaco che si è dimostrato molto efficace in un gran numero di malattie. Il fisiologo dice che la natura del castoro è tale che quando un cacciatore lo insegue, guarda avanti e indietro costantemente , quando vede il cacciatore avvicinarsi, gli taglia i testicoli con i denti, e li scaglia in faccia al cacciatore. Il cacciatore li raccoglie, interrompe l'inseguimento e torna indietro. […] Allo stesso modo, l L'uomo che vuole osservare i comandamenti di Dio e vivere nella purezza deve mozzargli i testicoli, vale a dire tutti i vizi, e gettare in faccia al cacciatore tutte le cattive azioni, cioè al Diavolo, che lo insegue costantemente” . Altri aggiungono che se viene inseguito di nuovo, si sdraia sulla schiena per mostrare ai cacciatori che non ha più testicoli.Sebbene Plinio il Vecchio lo avesse chiarito come Dioscoride , cap 26 e che Sestio "uno scrittore molto esatto in materia medica" , negava chiaramente questo fatto, aggiungendo che "questi due corpi ghiandolari sono molto piccoli nelle capre, strettamente impacchettati e persino aderenti a la spina; e che non è possibile toglierli a questo animale senza togliergli la vita. Osserva che il castoreo è sofisticato con i reni della capra; che questi reni sono di grandi dimensioni e i testicoli molto piccoli; che il castroreo non deve essere confuso con le vesciche del castoro; perché ne ha due; fenomeno unico in tutto il regno animale (…) ” . Questo punto di vista sembra essere stato dimenticato nel Medioevo e bisognerà attendere i testi di naturalisti come Marius Francus (1746) e Buffon per chiarire questo punto. (nel 1717, il farmacista del re ammette di essersi lasciato ingannare per un po' sulla questione).
Periodo medievale: Fino al XIII ° secolo, nonostante la caccia che gli ha dato la Bièvre era ancora abbondante quasi ovunque in Europa settentrionale e occidentale e in gran parte dell'Asia settentrionale e centrale. Sembra che in Europa sia scomparso prima in Grecia (forse già nel Neolitico , probabilmente alla fine dell'età del bronzo ).
Ha poi fortemente diminuito in Italia (Buffon ha osservato che gli antichi autori non parlano come una specie presente in Italia), fatta eccezione per il bacino del fiume Po , dove la sua presenza è attestata al XVI ° secolo, gli archeologi e paleontologi hanno trovato solo abbastanza vecchi resti ( Pleistocene inferiore ) secondo RM Libois (1982), gli antichi danesi lo avevano probabilmente già sradicato dalla loro penisola alla fine del Neolitico . Nel XV ° secolo, era scomparso dal British Isles (secondo Dawkin, 1978).
In Francia, nel XVIII E secolo, era ancora in alcune regioni “di solito cacciati” in inverno durante il gelo (dove la sua pelliccia è spessa): alcuni cacciatori hanno distrutto la capanna, costringendolo a fuggire in modo che altri kill (con una. ascia, forcone o bastone ... e per i più ricchi con una pistola ) quando veniva a respirare nei buchi fatti nel ghiaccio da loro, ma nota che "quando li perseguitiamo a lungo, distruggiamo i monumenti della loro industria , e che distruggiamo le forze per lasciare il suolo del paese che hanno formato; la loro società non si riprende; perdono il loro istinto inventivo e il loro genio avvizzito dalla paura, non osano più fiorire” . In Francia, dove viene cacciato, il castoro europeo ha preso l'abitudine di non fare più barriere e capanne e di rifugiarsi in tane. Alcuni lo chiamano addirittura "tana del castoro" e l' Enciclopedia poi lo descrive come "solitario e abituato a vivere nelle tane; anche il loro pelo è consumato sul dorso dallo sfregamento della terra, e il loro pelo è meno pregiato di quello dei castori che vivono in società” . In aree densamente popolate e coltivata in Francia, non sono più riportati dopo il XII ° - XV ° secolo, e le loro dighe, non più mantenuto, tempi di pausa, quindi, si presume che la rottura di vecchi depositi sedimentari non consolidata in precedenza trattenuto dal le dighe Castors d'Europe è all'origine dello svuotamento delle grandi paludi di Guyancourt che provocò, nella notte tra l'8 e il 9 aprile 1579, una brutale inondazione della Bièvre, successivamente qualificata come "diluvio. du Faubourg Saint -Marcel ”, che fece annegare decine di abitanti sorpresi nel sonno, dove l'acqua saliva da 4 a 5 metri. Nel secolo successivo, queste paludi furono sostituite dagli stagni di La Minière , creati da Colbert per rifornire il parco di Versailles e per regolare le piene del fiume.
Questi due taxa sono così simili che sono stati a lungo confusi in un'unica specie.
L' analisi genetica ha mostrato che i loro cariotipi differiscono: dopo una fusione robertsoniana di otto coppie di cromosomi nel castoro canadese , il numero di cromosomi sarebbe aumentato da 48 (in C. fiber ) a 40 (nella specie moderna C. canadensis ). Lahti e Helminen hanno stimato nel 1974 che questa differenza potrebbe spiegare l'apparente assenza di ibridi tra le due specie in cui coesistono, sebbene siano molto simili fisicamente e comportamentalmente.
Dagli anni '90, un'analisi genetica o una semplice elettroforesi capillare può evidenziare allozimi specifici per ciascuna specie ( Multilocus allozyme electrophoresis ) da campioni prelevati da individui vivi o morti.
Il colore e la viscosità delle secrezioni variano un poco secondo gli individui, ma molto di più secondo la specie; sufficienti per aver permesso a venti volontari inesperti di differenziare accuratamente la specie da ottanta campioni di secrezione di maschi e femmine delle due specie.
Questa determinazione è necessaria per la conservazione della fibra europea C. dove compete con il suo cugino americano.
Gran parte della diversità genetica del castoro eurasiatico è probabilmente persa per sempre.
La storia genetica di questa specie dall'ultima era glaciale è comunque sempre più compresa, grazie in particolare ad un gruppo di lavoro internazionale istituito da Walter Durka per uno studio approfondito del DNA mitocondriale delle fibre di C. raccolte nelle aree. dove le ultime persone sono sfuggiti i cacciatori XIX tH e all'inizio del XX ° secolo.
Secondo i dati filogenetici disponibili:
Analisi genetiche mitocondriali , codici a barre molecolari e nuovi marcatori microsatelliti , metabarcodifica , ecc.), fanno progressivamente luce sulla filogenesi e sulla filogeografia recente (da 10.000 anni) della specie e mostrano che diverse sottospecie eurasiatiche non si basano più in Europa su una genetica realtà. Ciò è dovuto alla recente ricomposizione di popolazioni da un piccolo numero di individui, e alla mescolanza di geni indotta dalle numerose reintroduzioni che hanno permesso di salvare la specie, ma probabilmente non la sottospecie che era morta. milioni di anni di evoluzione della specie;
"Ci sono prove di depressione da consanguineità e anomalie fenotipiche, nelle popolazioni di castori provenienti da allevatori non misti" .
Dagli anni '70 circa, l'ecologia molecolare ha permesso di iniziare a comprendere meglio la diversità genetica della metapopolazione eurasiatica e delle diverse popolazioni e di iniziare a comprendere le relazioni tra le sottopopolazioni e tra queste popolazioni e il loro ambiente. Questo è fatto con difficoltà per la fibra di C., perché le sue popolazioni recenti sono spesso relativamente consanguinee o da pochi individui. Per questo motivo geni come quelli del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC), solitamente utilizzati dai genetisti perché tra i più polimorfici conosciuti nei vertebrati (e peraltro coinvolti nella risposta immunitaria ) presentano solo in questa specie un polimorfismo molto debole . Queste informazioni possono tuttavia aiutare a mantenere o ripristinare la diversità genetica durante le traslocazioni di reintroduzione o rafforzamento delle sottopopolazioni europee.
Secondo uno studio che si è concentrato da un lato sulla stima degli effetti genetici delle numerose traslocazioni su larga scala effettuate in circa 70 anni, e dall'altro sui risultati della conservazione “passiva” e a lungo termine di popolazioni locali di questo animale, le traslocazioni/reintroduzioni hanno avuto effetti positivi per le specie nel Nord Europa e in Russia: Confronti tra popolazioni autoctone e antiche e nuclei di popolazioni reintrodotte e popolazioni risultanti da incroci tra questi due tipi di ceppi europei, effettuati in Lituania, conclusero che la condizione delle sottopopolazioni di castori tendeva a migliorare, probabilmente a causa di una maggiore diversità genetica dovuta a questi incroci (migliore resistenza o resilienza alle malattie e pressione da predazione). Il basso valore selettivo di alcune popolazioni autoctone, in particolare nei confronti del castoro canadese dove è stato introdotto, potrebbe quindi essere dovuto al collo di bottiglia genetico che hanno subito piuttosto che essere costituzionale. I migliori tassi di riproduzione sembrano essere quelli di famiglie composte da castori che incrociano ceppi diversi.
Più recentemente (2017), le analisi dei microsatelliti hanno permesso di confrontare la diversità genetica dei castori europei della Repubblica Ceca e della Lettonia (stessa area geografica, interessata da un collo di bottiglia ma dove il castoro è legalmente cacciabile da un lato del confine (Lettonia) e non dall'altro (sebbene nella Repubblica Ceca sia allo studio un progetto di caccia legalizzato).Questo lavoro ha confermato che C. canadensis è rimasto isolato (nessuna ibridazione).Popolazioni di castori europei geneticamente diverse nella Repubblica Ceca, suggerendo un impatto negativo di caccia alla diversità genetica della popolazione lettone di castori.
Almeno a partire dagli anni '30 , è stato oggetto di numerosi studi, in particolare nell'ambito della preparazione o valutazione di operazioni di reintroduzione o di protezione. Anche se ottimizza le sue scelte in funzione delle naturali difese biochimiche degli alberi, e delle risorse locali, soprattutto in estate quando la biomassa fresca è più abbondante, il castoro europeo è molto selettivo nelle scelte alimentari, anche in fatto di cibo.'' introdotto in un ambiente dove ha una vasta scelta delle sue specie alimentari preferite. Ad esempio, in un lago di 15 ettari delimitato da 5 ettari di foresta dove nel 2005 sono stati reintrodotti 6 castori dalla Germania, abbiamo studiato la scelta delle specie e delle classi di età e dei diametri degli alberi più spesso scelti dai castori per determinare se queste scelte riflettessero la disponibilità locale di risorse. I risultati hanno confermato che i castori reintrodotti erano molto selettivi riguardo alla specie e al diametro degli alberi scelti, e queste scelte non riflettevano la biodisponibilità delle corna: sceglievano classi di taglia simili tra poche specie preferite, e non avevano in questo caso utilizzava il "legno" forestale.
Conoscere bene queste preferenze può aiutare a proteggere gli alberi che i proprietari rivieraschi vogliono mantenere (attraverso una recinzione, ad esempio).
Il castoro è ritenuto esclusivamente vegetariano ma, come i grandi erbivori, ingerisce probabilmente poche uova e larve di vertebrati e pochi invertebrati (larve presenti sotto la corteccia o nella vegetazione acquatica, ecc.). Un castoro adulto ingerisce circa 2 kg di materia vegetale (o in inverno 700 g di corteccia) al giorno. Si nutre principalmente di fusti e rami da 3 a 8 cm di diametro e principalmente nello strato inferiore della foresta ripariale dove, dopo alcuni anni, mantiene spesso un'area più cespugliosa che offre meno resistenza al vento rispetto ai grandi alberi e consente più luce solare nelle ambiente acquatico.
Oltre alla corteccia e alle piante legnose che costituiscono la parte principale della sua dieta invernale, adatta il suo consumo alle risorse locali e stagionali in foglie e fusti di piante legnose e piante acquatiche ( idrofite o elofite ...), aggiungendo frutti , tuberi o piante che raccoglie fino a trenta metri dall'acqua (eccezionalmente fino a 50 m ). I "tagli selvaggi" effettuati dall'animale, lungi dal degradare l'ambiente naturale, favoriscono il diradamento e la moltiplicazione vegetativa per polloni o polloni .
Le provviste fatte sott'acqua e la corteccia di rami, fusti e tronchi di alberi legnosi costituiscono la parte principale della sua dieta invernale; può consumare tutte le specie europee ma mostra una netta preferenza per le salicaceae (Salice, Salix spp. e Pioppi, Populus spp.) senza disdegnare il corniolo ( Cornus sanguinea ), il nocciolo ( Corylus avellana ), l'olmo campestre ( Ulmus campestris ) quando sono presenti sul suo territorio, o - ma più raramente - l' ontano nero ( Alnus glutinosa ) o anche alcuni alberi da frutto che sarebbero stati piantati non lontano dall'acqua (meli, peri).
Dalla primavera all'autunno consuma molte piante erbacee e apprezza particolarmente l' Artemisia ( Artemisia vulgaris ) e l' olmaria .
I salici e i pioppi si sono co-evoluti con lui per diversi milioni di anni e hanno acquisito capacità di ceduazione in quanto dove crescono naturalmente, sono difficilmente sfruttabili dai castori, come tutte le specie delle foreste ripariali dell'emisfero settentrionale (questo non è il caso in l'emisfero australe dove nessun animale si nutre come un castoro potendo tagliare fusti e tronchi). Tagliando i fusti e gli alberi dell'argine e del vicino letto maggiore per farne dighe o nutrimento, il castoro modifica il ciclo idrico dello spartiacque favorendo salici e pioppi in prossimità dell'acqua. Diversamente ricade su arbusti come corniolo , nocciolo , olmo campestre e in misura minore ontano nero .
Digerisce parzialmente (circa il 30%) la cellulosa nel suo intestino posteriore, nel “ cieco allargato” dove vive una adeguata popolazione microbica simbiotica ). La quantità di energia che ricava dalla corteccia che mangia varia a seconda della loro digeribilità e del tempo di digestione/ritenzione nell'intestino (che varia negli erbivori da poche ore a diversi giorni).
Come molti roditori, compreso il castoro nordamericano, è cecotrofico , cioè re-ingerisce le sue feci molli (emesse nella capanna o nella tana, le feci secondarie essendo emesse nell'acqua). Quando viene posto in una gabbia con fondo in rete metallica, raccoglie le sue "feci molli" nella coda in modo da poterle re-ingerire, ma lascia cadere le feci secondarie (secche).
Questa specie ha un rapporto particolare con il suo ambiente, poiché è in grado di crearlo e migliorare il suo habitat. Per affermarsi durevolmente, questo animale semi-acquatico ha bisogno di acqua permanente ( almeno 60 cm di altezza). Se d'estate il livello dell'acqua scende, costruisce una diga per alzarlo in modo che l'ingresso della sua casa sia sempre sommerso e invisibile. Ha bisogno di rami che ricava dagli alberi e dai cespugli ripariali (salici, ontani, olmi, pioppi…) di fiumi, laghi, stagni o zone umide boschive.
Nei corsi d'acqua e in alcuni stagni (dalla bassa montagna agli accessi alle zone salmastre vicino alle coste) può costruire sia una capanna, sia una diga se il livello dell'acqua è molto basso, oppure (in non roccioso) scavare una tana. Ci dovrebbe essere abbastanza legno sulle rive e intorno ad esse (da 2 a 15 m circa ). Può colonizzare piccoli corsi d'acqua o anche canali di scolo dove può eventualmente aumentare il livello dell'acqua attraverso una diga. Più raramente si insedia in una cavità carsica (o anche in un rudere di mulino) e l'ONCFS riporta popolazioni che abitano a quota 600 m nel Gard , almeno 1.000 m in Haute- Ardèche e una coppia che abitava a quota 2000 m nelle Alpi Vodesi.
Quando non ha bisogno di costruire una diga, il castoro può essere molto discreto. Spesso viene prima identificato da segnali di presenza che possono essere confermati, se necessario, da immagini notturne (telecamera o telecamera a infrarossi o con luce amplificata, associata a un rilevatore di presenza):
Sono stati utilizzati vari mezzi di tracciamento telemetrico per rintracciare individui o piccoli gruppi di castori, ma è un animale che perde facilmente trasmettitori esterni che devono inoltre resistere al suo stile di vita semi-acquatico e scavatore. Sono stati utilizzati transponder interni (impiantati chirurgicamente).
Il suo comportamento sociale e costruttivo ha affascinato l'uomo almeno fin dall'Antichità. Il castoro è stato spesso presentato come un modello di lavoratore coscienzioso, instancabile e lungimirante, anche di intelligenza sociale e ingegno. La parte dell'autonomia, sociale e istintiva (determinismo) è stata a lungo discussa e ha dato origine a numerosi testi e interpretazioni, portando via via ad una visione più razionale (attività di costruzione motivata dall'orologio interno e da stimoli vari , con secondo Richard PB ( 1964) alcuni schemi motori molto semplici , poi più ecosistemici con la considerazione del suo ruolo di specie - "chiave", "ingegnere" e "facilitatore" nell'ecosistema ea lungo termine.
Animale semiacquatico : dipendente dalle zone umide , trascorre i due terzi del suo tempo in acqua, con apnee da 4 a 6 minuti, ed eccezionalmente ( fino a 15 minuti ). Come molti animali notturni, è attivo soprattutto all'inizio e alla fine della notte . Quando è a terra, trascorre la maggior parte del suo tempo entro 6 m dall'acqua dove si rifugia se si sente minacciato.
Immersioni : Graf ei suoi colleghi hanno utilizzato accelerometri e sensori di profondità per studiarne il comportamento in immersione (per 12 castori eurasiatici in Norvegia, 2009-2011); Le immersioni erano generalmente brevi (<30 s ) e poco profonde (<1 m ) e quindi probabilmente più spesso "aerobiche". Durante la discesa, l'accelerazione vettoriale dinamica media del corpo (indice di potenza di movimento) era più alta in prossimità della superficie, e inaspettatamente questo indice era più alto in salita (fenomeno ancora da spiegare). Come altre omeoterme, il tempo di immersione tende ad aumentare con la profondità. La temperatura dell'acqua non ha influenzato il comportamento dell'immersione. Le sue capacità (profondità, durata) sono quindi simili a quelle di altri animali semi-acquatici subacquei d'acqua dolce, ma se non vengono disturbati si immergono poco (solo il 2,8% del loro tempo di attività, probabilmente perché la maggior parte del loro cibo si trova sulla terra) .
Comportamento territoriale : monogamo , gregario e socievole, segna e difende il proprio territorio ; Il 75% dei castori vive in gruppi familiari composti da 2 adulti, giovani oltre un anno e giovani dell'anno. Una famiglia riunisce da 2 a 6 castori (3,8 in media in Europa). Circa il 25-30% dei castori vive da solo, con comportamenti più esplorativi. Ogni comunità familiare (2 genitori, i ragazzi dell'anno e i ragazzi dell'anno precedente, cioè da 4 a 6 castori per territorio) difende da 1 a 3 chilometri di corsi d'acqua (meno in ambienti molto bioproduttivi e più in ambienti poveri).
Territorialità : In un ambiente selvaggio, libero e adatto, i castori liberati ricolonizzano l'ambiente secondo un modello noto come " distribuzione dispotica ideale " (vale a dire che i primi arrivi si insediano negli habitat che meglio si adattano per qualità e dimensione; i seguenti colonizzano habitat più poveri Quando vengono utilizzati questi ambienti - i nuovi individui sono vagabondi che devono aspettare che si renda disponibile un posto, cercare un nuovo territorio (un altro spartiacque, lago, ecc.) e che spesso hanno maggiori possibilità di morire prematuramente. Questo tipo di colonizzazione è legato ad un marcato comportamento territoriale, che autolimita la densità di castori di un territorio.I primi occupanti formano territori la cui superficie varia a seconda della "stagione (piccoli territori in inverno, grandi territori in primavera ed estate), che ben corrisponde alla “teoria della dimensione ottimale dei territori”, ma questo schema non si è ripetuto nel s successivi colonizzatori” ; stanno anche difendendo un territorio più ampio. In estate possono pattugliare distanze molto grandi (effettuare fino a 20.0 km per notte, andata e ritorno) mentre i territori invernali misuravano “(7.9 ± 0.9 (standard error) km, inclusi 3.0 ± 0.4 km di sponde boscose) ” (oltre i “pattugliatori” spenderebbero troppe energie per mantenersi in buona salute). Nolet (1994) osserva che non tutte le sponde o tratti di corsi d'acqua si trasformano in territorio; ogni territorio rimane separato da eventuali territori a monte ea valle da una zona cuscinetto (più piccola dei territori stessi). In totale, circa la metà del potenziale territorio è effettivamente occupata. Secondo diversi autori, tra cui Nolet, “fattori sociali e termoregolatori sembrano giocare un ruolo importante nel determinare i costi legati alla difesa del territorio, e quindi alla dimensione dei territori” .
Olfatto: si sviluppa l'odore del castoro. Viene mobilitato per la scelta del cibo e per l'individuazione di alcuni predatori e soprattutto per la marcatura del territorio da parte delle secrezioni del castoreo e delle ghiandole anali che vengono collocate principalmente su "tumuli" di terra o fango eventualmente misti a foglie fatte. sponda (a meno di 50 cm dall'acqua); più lunga è la sponda di un territorio, e più vi sono altre colonie o individui nelle vicinanze, più questi cumuli sono numerosi, indipendentemente dall'età e dal numero dei castori o dalla stagione; di 286 tumuli di etichette olfattive tracciati nel Biesbosch , il 97,2% è stato costruito da castori e solo il 2,8% è stato un tag depositato su una roccia, un pezzo di erba o direttamente sul terreno. Nota: Secondo Jean-Pierre Quéré, Henri Le Louarn, anche C. canadensis segna il suo territorio con fango prelevato dai corsi d'acqua, cosa che C. fiber non farebbe .
Ogni castoro discrimina olfattivamente tra gli odori della sua famiglia o lasciati da maschi e femmine, dominanti o dominati suscettibili di entrare nel suo territorio.La firma olfattiva prodotta dalle ghiandole anali di un castoro rivela ai suoi congeneri informazioni che lo rendono pericoloso o meno. concorrente minaccioso per una famiglia consolidata.
L' effetto desperado è il nome di un'ipotesi che un individuo cacciato dal suo territorio diventi un avversario aggressivo perché ha poco da perdere negli scontri agonistici). Questo effetto è stato ricercato nel Castoro, attraverso l'analisi chimica (mediante gascromatografia ) degli odori individuali di castori di diverse età e stati sociali, nonché mediante lo studio delle risposte tra individui a questi odori. I risultati hanno confermato un legame tra questo odore e la risposta comportamentale e mostrano che l'età, l'appartenenza alla famiglia e lo stato sociale sono ben codificati nell'odore di ogni castoro.
Un altro studio (finlandese) ha dimostrato che il castoro sembra meno infastidito in estate dall'odore degli umani o dei cani, ma che temono quelli di volpi rosse , lontre , linci , lupi e cani dell'orso bruno , che inducono meno per il cibo. Gli odori di lontra, volpe rossa, lince, lupo e orso bruno hanno effetti più marcati in estate, mentre in autunno il castoro reagisce più nettamente (sempre riducendo la ricerca di cibo) a quello della lontra oltre che a quello della lince , uomo e volpe rossa. Gli odori dei predatori simpatrici che non sono scomparsi dal territorio del castoro sembrano essere i più efficaci (lontra per esempio). Gli autori riferiscono che i castori hanno raccolto più rami sperimentalmente imbevuti di odore di predatore in autunno che in estate. È stato suggerito che gli odori potrebbero essere utilizzati per la gestione o il controllo di determinate attività e la posizione dei castori nelle aree in cui è probabile che si verifichino conflitti uomo-castoro.
L'alloggio: Può essere una tana nella banca, una "capanna della banca" (quando la banca è troppo rocciosa per essere scavata), una "capanna dell'isola" o anche una "capanna della tana" (quando il soffitto di una tana è crollato , aggiornando il posatoio; quest'ultimo viene poi riparato da rami che formano una capanna) per ripararsi durante il giorno e partorire. L'ingresso si trova sempre sott'acqua, il che è considerato una strategia difensiva. Raramente, l'alloggio è una cavità naturale (nelle regioni carsiche come nelle gole del Gardon ) o artificiale (rovine di mulino ).
Un posatoio abbandonato dal castoro può essere riutilizzato da altre specie: la martora ( Martes martes ), il topo muschiato , l' arvicola , il visone , la lontra ( Lutra spp. e Lontra canadensis ), o il tasso ( Meles meles ) e la volpe rossa che talvolta va in letargo in tane abbandonate.
In Canada, sono state osservate anche linci ( Lynx rufus ) che utilizzano un posatoio di castori abbandonato per partorire e allevare i loro piccoli, suggerendo che tale comportamento è possibile anche in Europa.
Costruzione : Il suo comportamento più famoso e spettacolare è - in determinate circostanze - la costruzione di dighe e bacini idrici, resa possibile dalla capacità di rosicchiare rapidamente rami e tronchi d'albero, grazie a incisivi molto affilati e consolidati, da uno smalto color arancio. Il castoro generalmente abbatte più alberi nello stesso settore, producendo un'area di taglio chiamata “officina”. Se questa zona di taglio è lontana dalla capanna o diga in costruzione, scava piccoli canali (larghi fino a 1,5 metri e profondi 1 m ) che collegano le diverse aree e consentono la trazione sull'acqua di legname pesante.
Se il livello dell'acqua scende, può costruire una diga in pochi giorni, in un certo senso una “diga di siccità” .
Il castoro è monogamo . La femmina partorisce nella sua tana o capanna, e allatta i suoi piccoli grazie a 4 mammelle (visibili solo durante la fine della gravidanza e il periodo dell'allattamento). L'olfatto sembra giocare un ruolo importante nel comportamento riproduttivo e nella strutturazione del gruppo familiare.
È una specie considerata a strategia K , cioè che fa pochi piccoli ma si prende cura di loro e che può letteralmente creare e mantenere un ambiente favorevole per la sua famiglia; è meno prolifico di altri roditori acquatici nell'emisfero settentrionale (che sono più r-strategy ).
In media, la fibra di C. produce meno giovani per figliata di C. canadensis . Il successo riproduttivo (e quindi di colonizzazione) è anche in una certa misura "densità-dipendente"; in una popolazione troppo piccola, il tasso di mortalità, la gravidanza e la dimensione della figliata diminuiscono e la maturità sessuale è ritardata.
Tale dinamica sembra rispondere sia alle caratteristiche generali della dinamica demografica delle "specie ingegneristiche" segnate, a seconda dei casi, da stabilità demografica o da cicli endogeni di diminuzione/estensione della popolazione, sia a determinate caratteristiche eco-paesaggistiche.
Questa dinamica varia molto a seconda delle sottopopolazioni e del contesto; almeno in parte a causa dell'esaurimento genetico subito dal castoro europeo (rispetto al castoro americano).
Quando i castori vengono reintrodotti in un piccolo spartiacque, la ricolonizzazione avviene più velocemente di quando vengono rilasciati in un grande fiume; in quest'ultimo caso si osserva spesso un plateau demografico abbastanza stabile da 20 a 30 anni prima di una progressione demografica che corrisponde alla colonizzazione degli habitat ripariali ad essi idonei. Alcuni autori ritengono che ciò possa essere dovuto ad una maggiore difficoltà ad incontrarsi per maschi e femmine che sarebbero stati distribuiti in spazi più ampi. L'area colonizzata da una popolazione introdotta aumenta più velocemente dell'aumento della popolazione, perché i giovani castori possono percorrere grandi distanze per insediarsi negli ambienti a loro più congeniali, e saranno le generazioni successive a colonizzare gli spazi intermedi. . Il suo istinto lo spinge a non allontanarsi più di qualche decina di metri da un ruscello; ciò significherebbe che quanto più marcata è la linea di cresta tra due bacini, tanto più tempo impiegherà per attraversarla.
In tutti i casi, dopo una fase di crescita demografica, la popolazione si stabilizza. A questo punto, alcuni individui cercano di occupare circoli meno favorevoli.
In un ambiente naturale non vincolato da problemi di caccia , uso del suolo da parte dell'uomo , inquinamento , incidenti stradali , ecc., questa dinamica è regolata secondo un modello source-sink in base alla disponibilità di risorse (territorio, qualità del cibo ...) e predazione naturale pressione.
Valutazione del numero di colonie e del numero di individui per colonia: Si tratta di un'operazione che rimane difficile perché valutare le dinamiche di una popolazione selvatica che vive in grandi paesi dove esistono ancora vaste aree di natura incontaminata (aree subpolari di tundra) e in aree scarsamente popolate (Finlandia per esempio), è abbastanza facile contare dighe e lodge (ma i castori non sempre lo fanno), e il castoro essendo a volte discreto durante il giorno, a volte è difficile stimare il tasso di lodge effettivamente occupati o il numero totale di castori presenti in queste logge.
La densità delle colonie era simile dentro e fuori gli appezzamenti di caccia alle alci. Il 49% delle 62 colonie attive in questo distretto si trovava su corsi d'acqua di larghezza inferiore a 5 m , il 10% su fiumi di larghezza superiore a 5 m e il 38% su laghi o laghetti. Il 3% è stato stabilito su fossi o torrenti. Una delle conclusioni di questo studio è che sono necessari mezzi adeguati per valutare la dinamica della popolazione dei castori, e ancor più per quanto riguarda la loro diversità genetica o il rapporto tra i sessi .
Secondo uno studio radio-telemetrico di nove giovani castori che lasciano le loro famiglie in un'area di popolazione in fase di restauro , in buone condizioni, l'età di dispersione e parto mostra plasticità consentendo una colonizzazione più rapida di quanto previsto dai primi modelli in circolazione. ; l'età di dispersione è stata ipotizzata intorno ai 2 anni, ma in questa popolazione "l'età di dispersione era equamente distribuita tra 11 e 23 mesi" e in questo caso una delle femmine partorì a 2 anni e "movimenti esplorativi al di fuori del nativo territorio prima del momento della dispersione sono stati osservati in tre individui" .
Nelle aree di popolazione in espansione, è utile comprendere i "modelli di selezione dell'habitat del castoro" . I colonizzatori selezionano il territorio che occuperanno (e che - se necessario - svilupperanno e rimodelleranno con dighe e mini-canali).
La posizione e le dimensioni di questo territorio sembrano essere determinate dalle risorse che offrono. Secondo gli studi disponibili, il castoro adatta i propri bisogni in una certa misura al contesto bioclimatico e alle risorse disponibili. La presenza di arbusti e/o latifoglie (foresta di latifoglie piuttosto che di conifere) sulla sponda, così come la velocità/portata del torrente sono due criteri apparentemente importanti per questo animale, che predilige anche fiumi bassi, larghi con una certa profondità di acqua ai piedi degli argini, substrati fangosi e presenza di terra (e non roccia) sulla riva. I modelli disponibili, piuttosto prodotti nel Nord Europa, si dimostrano robusti (85% “predittivo”) e secondo i loro autori applicabili ad altre regioni con caratteristiche fluviali e vegetali simili.
Secondo osservazioni fatte in Nuova Scozia intorno al 1930, di fronte al topo muschiato , i castori, più pesanti e più forti di lui, sembrano limitare le loro popolazioni mentre convivono, essendo le due specie presenti congiuntamente da milioni di anni in Nord America. .
Concorrenza con le altre specie di castori (americani)Nella zona fredda settentrionale, l' attuale ricino , sebbene un po' più grande della sua cugina americana, è secondo Danilov (1995) meno competitiva, meno attiva e meno adattabile rispetto a una zona fredda: lì le sue dighe sono più basse. , più piccolo e il suo successo riproduttivo sarebbe meno buono, il che spiegherebbe le difficoltà nel difendere il suo territorio contro C. canadensis , in Finlandia soprattutto dove le due specie convivono a seguito di reintroduzioni (fibra 19 C. reintrodotta nel 1935 dalla Norvegia) e almeno sette introduzioni di C. canadensis importate dagli Stati Uniti nel 1937; La fibra di C. è effettivamente regredita o scomparsa da alcune regioni in cui la specie americana è stata introdotta poco dopo.
Tuttavia, secondo studi russi , questa differenza potrebbe essere spiegata dal fatto che C. Fiber, durante la sua quasi estinzione, ha perso gran parte del suo patrimonio genetico (molto più del suo cugino americano). Inoltre, in alcune località della Finlandia, C. fiber non è stata eliminata da C. canadensis , ma gli ha ceduto il suo territorio per occuparne altri.
In Finlandia, queste introduzioni intenzionali o non intenzionali di castori americani sono state effettuate da allevatori di pellicce, cacciatori o proprietari. Fu fatto anche in Polonia dove nel 1937 una riserva naturale (Riserva di Rybaki) era già interamente dedicata al Castoro, e dove alcuni naturalisti come R. Kuntze rimproveravano alle autorità di non aver scelto la sottospecie originaria che era Castor fiber vistulanus e non Fibra di ricino importata dalla Germania e dalla Norvegia. Il castoro è stato reintrodotto anche nella Carelia russa dove una popolazione si stabilì negli anni Cinquanta e in Russia, e più modestamente in Francia lungo la Senna , oltre che in Ungheria e Austria. Tuttavia, la maggior parte di questi castori nordamericani introdotti ora sembra essere scomparsa in Austria, Ungheria, Polonia e Francia (Bozsér, 2001b; Halley & Rosell, 2002).
C. fibra forma gruppi sociali familiari, ciascuno difendendo il proprio territorio contro altri individui della stessa specie. Il territorio è caratterizzato da "tumuli" impregnati di urina e secrezioni del castoreo e delle ghiandole anali (dalle tasche interne), depositati su "tumuli odorosi" disposti lungo le sponde del loro territorio. Diverse reazioni all'odore nei maschi e nelle femmine fanno parte del dimorfismo sessuale che non è visibile nel castoro.
Un tumulo è considerato da un castoro intruso solo se è contrassegnato da castoreo (un esperimento su 20 famiglie di castori ha mostrato che l'85% di queste famiglie ha cambiato comportamento quando sono state riunite sul proprio territorio di nuovi tumuli contrassegnati con castoreum da maschi adulti stranieri , mentre non si osserva alcuna reazione allo stesso tumulo quando non è segnato da castoreo, che avrebbe quindi una funzione di segnatura spaziale e stato di dominanza pur consentendo agli "intrusi" di valutare il proprietario del territorio, riducendo per entrambe le parti il rischio di conflitti agonistici La sola vista di un tumulo non marcato non ha alcun effetto, il tumulo può non avere alcun effetto che una funzione di diffusore di odore e non di marcatura visiva del territorio.
Diverse guide e carte sono state scritte per inquadrare la reintroduzione di questo castoro. Secondo le "linee guida per le reintroduzioni " emanate dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), "la popolazione originaria dovrebbe idealmente essere strettamente correlata geneticamente al ceppo originario originario" , ma la specie è scomparsa lì. Alcuni decenni fa di quasi tutto il suo areale naturale, e le prime ondate di restauro avendo omogeneizzato alcune popolazioni, questo divenne impossibile o incerto su scala locale.
La genetica, tuttavia, distingue ancora due popolazioni (occidentale e orientale) dove è possibile “prendere” individui suscettibili di formare o sostenere nuclei di ricolonizzazione, ritenuti più “biologicamente rilevanti” possibile, rispettivamente nelle aree occidentale e orientale del Paese. Europa, dove i castori sono scomparsi, o dove sono troppo pochi per garantire una sufficiente diversità genetica.
Per questo motivo, e per ragioni di etica ambientale in particolare legate al benessere animale , è stato proposto in Gran Bretagna , tra 3 possibili strategie di scelta dei ceppi da reintrodurre quella di "fare un'eccezione informata alle linee guida IUCN e reintrodurre una miscela di castori orientali e occidentali” (le altre 2 possibilità in questo caso essendo di reintrodurre dallo stesso nucleo occidentale o da un miscuglio di individui provenienti da più nuclei occidentali).
Le condizioni per il successo delle reintroduzioni o del rafforzamento delle popolazioni e della riproduzione sono state ben studiate da vari ricercatori;
Variano in base al vigore del ceppo reintrodotto (sono consigliati soggetti giovani e sani), ma anche in base al contesto eco-paesaggistico. I seguenti criteri sono più spesso citati:
C. fibra mostra in Europa capacità molto variabili di resilienza demografica e di colonizzazione (a seconda dei ceppi, delle regioni e dei paesi, con tassi di incremento demografico annuo che variano da quasi lo 0% (Paesi Bassi) al 34% annuo. oltre 6 anni nel Valle del Peene in Germania .
Alcuni individui in Bielorussia hanno colonizzato i canali di scolo abbandonati in seguito alle ricadute dell'incidente di Chernobyl , nonostante il ritorno congiunto di lupi , linci e alcuni orsi bruni . Tuttavia, l'AIEA ha mostrato in Svezia già nel 1986, subito dopo il disastro di Chernobyl, che rispetto ad altri erbivori o roditori, potrebbe essere significativamente più contaminato da Chernobyl Cesium (da 143 a 916 bq/kg bagnato per il 137 Cs ). Quando circa il 50% dell'habitat potenziale totale del litorale teoricamente colonizzabile di uno spartiacque è occupato, la popolazione si stabilizza (perché i castori mantengono sempre una piccola zona cuscinetto tra ciascun territorio "familiare"). Il livello del 15 ± 20% che caratterizza il castoro europeo secondo la letteratura lo renderebbe meno "competitivo" di quello americano. Parte di queste variazioni potrebbe essere spiegata dall'esaurimento genetico della metapopolazione di fibre di C ..
Alcuni esperimenti condotti su altre specie hanno da tempo suggerito che un protocollo di reintroduzione basato sul rilascio degli animali dopo un periodo di adattamento in un recinto potrebbe migliorare le possibilità di sopravvivenza a lungo termine (soprattutto in un ambiente ricco di predatori.) , ma uno studio recente (2006) non conferma questa ipotesi. La buona ricolonizzazione dei bacini idrografici da parte di animali fuggiti dai parchi o reintrodotti senza una sequenza di adattamento al nuovo ambiente mostra che il castoro ha buone capacità di colonizzazione quando l'ambiente gli si addice.
L' esperienza di centinaia di casi di reintroduzione mostra che ricolonizza facilmente un sottosuolo e uno spartiacque (salvo in presenza di grandi dighe idroelettriche e laghi serbatoio creati dall'uomo). Ma spesso è più difficile per lui spostarsi da uno spartiacque all'altro (in alcune regioni ha comunque potuto utilizzare dei canali per far sì che questo passaggio abbia successo. Il suo istinto lo spinge a non deviare più di qualche decina di metri da un torrente ; ciò significherebbe che quanto più marcata è una linea di cresta tra due bacini, tanto più tempo occorrerà per attraversarla.
In Europa, per centinaia di migliaia di anni, e fino all'alto medioevo, il castoro ebbe numerosi predatori selvatici. I più pericolosi sono scomparsi dalla Preistoria all'Antichità ( tigre dai denti a sciabola , iena europea, leone delle caverne , orso delle caverne , ecc.), oppure sono poi fortemente regrediti dall'Antichità ai giorni nostri, perché braccati dall'Uomo .
Contemporaneamente il castoro è stato anche oggetto di intensa caccia umana (per la sua carne , pelo, denti) e ha continuato a regredire quando i suoi predatori naturali non erano più, più, poco o poco presenti, o in procinto di estinzione nella maggior parte del loro areale naturale, come lupi , orsi bruni e linci e ghiottoni in Europa ed Eurasia. È possibile che i giovani castori possano talvolta essere vittime di altri mustelidi o gatti selvatici, ma essendo il suo morso formidabile, questo rischio sembra limitato.
Secondo osservazioni (1999) effettuate in Lituania (dove circa 23.600 castori avevano ricolonizzato circa 5.900 siti lacustri o fluviali), il castoro è tornato ad essere una delle prede importanti del lupo in estate (e una preda alternativa quando gli ungulati si sono stabiliti). raro) .
Alcuni indizi paleontologici suggeriscono che l'uomo cacciasse presto il castoro; almeno fin dalla preistoria ;
Questo museo custodisce anche un frammento di incisivo di castoro trafitto con un "foro di sospensione"; questo dente è stato trovato a Chassemy in Aisne durante lo scavo di un sito preistorico (sepolture del tempo della pietra levigata e/o gallica) Potrebbe essere usato come ciondolo, come amuleto o cucito come elemento decorativo su abbigliamento o acconciatura (illustrazione a lato);
La specie Castor fiber è stata descritta dal naturalista svedese Carl von Linné nel 1758. La parola castoro deriva dal greco kástōr .
In passato questa specie potrebbe aver avuto anche altri nomi, a volte assegnati anche come nomi di una sottospecie o di un gruppo geografico.
Secondo il Trattato del castoro di Marius & al. (Articolo III, 1746), gli antichi geografi lo chiamavano anche "canis ponticus" (cane del Ponte) perché frequente nei fiumi di Pont (provincia dell'Asia Minore da cui veniva importato un famoso castoreo).
Nomi che si trovano nella toponomastica e nell'idronimia o nei cognomi: "vibré" nel sud della Francia ( Lou vibré significa il castoro in provenzale), bièvre, bief, Beuvry , Labeuvrière nel nord della Francia e Bièvre, Beveren, Bever, Beerschot, Bevel, Beverdonck, Berneau, Bierwart, Biesme, Breuvanne, Beverlo… in Belgio, castoro in Inghilterra, ecc.). Possiamo anche citare: Beauvrières, Berneau, Berwinne, Beuvranne, Beuvray Beuvrières, Beuvron, Biberonne, Biesme, Boivre, Bouvron, Bresbre, Brévannes, Brevenne, Brevera, Brevon, Brévon, La Brévière, Vébre, Vèbre, véore ( non limitato).
Altri: Marius riferisce (nel 1746 ) che il castoro era anche chiamato Bivaro dagli indiani e pohr dai polacchi
EtimologiaIl castoro europeo era anticamente chiamato in francese "bièvre", nome di origine gallica che si ritrova spesso nei nomi di villaggi o fiumi. Il nome gallico *bebros (non direttamente attestato) è legato al nome latino fiber e al nome germanico che sussiste in inglese beaver , olandese bever , tedesco Biber . Ha dato francese "Bièvre", dove per esempio il nome del fiume che sfocia nel Seine nel V ° distretto di Parigi. Un altro termine gallico * abankos è ancora usato in bretone ( avank ), irlandese ( abhac ) e gallese ( afanc ).
L' Ufficio nazionale per la caccia e la fauna selvatica (ONCFS) ha ritenuto nel 2012 che, mentre un tempo i castori delle otto popolazioni europee rimanenti erano considerati sottospecie diverse , dati genetici recenti suggeriscono solo l'esistenza di due sottospecie reali:
Le popolazioni indigene dell'Elba recentemente (2009) studiate in Germania e Austria sono geneticamente molto simili tra loro e a quelle dei castori da fibra introdotti negli ultimi anni in queste regioni, senza prove dell'esistenza di sottospecie o della presenza di C canadensis . In Francia (secondo l'ONCFS) in questo contesto di bassa specificità genetica (mai esistita o andata perduta con lo sterminio di vaste sottopopolazioni di popolazioni), “poiché la mescolanza ha provocato la perdita dell'identità originaria dell'altra fonte popolazioni (…) l'ibridazione è considerata una fonte di diversità genetica, migliorando l'adattamento delle specie europee ai cambiamenti ambientali. A parte il ceppo del Rodano in Francia, sarebbe illusorio credere di poter mantenere oggi la purezza di ogni gruppo iniziale. E ancora, la purezza del ceppo del Rodano sarà probabilmente precaria nel giro di qualche decennio” .
Elenco delle sottospeciePoiché gran parte delle popolazioni di castori sono state sterminate prima che potessero essere studiate dagli scienziati, persistono importanti lacune riguardanti le sottospecie e il loro corredo genetico.
Una revisione della letteratura è stata pubblicata nel 2014 da Dietrich Heidecke della Martin-Luther University di Halle-Wittenberg.
Anche se gli scambi tra le popolazioni relitte sono numerose a partire dalla fine del XX ° secolo, a causa del processo di traslocazione / reintroduzione, tuttavia alcuni autori ancora identificano sottospecie; la loro esistenza come un taxon è dubbio, tuttavia, diventare il XXI ° secolo.
Secondo NCBI (24 gennaio 2014) :
Altri autori come Lavrov aggiungono
Altri infine considerano questi taxa obsoleti (ad esempio Corbet nel 1984 per Castor albicus , o non credibili (perché descritti su caratteri troppo instabili, o da un singolo individuo o da un numero troppo esiguo di individui). Alcuni preferiscono semplicemente distinguere più o meno formalmente tre gruppi (1) Asiatico, 2) Scandinavo-Est Europeo e 3) Rhône-Elbe in attesa di possibili studi genetici più ampi e approfonditi.
Esso è guidato dalla Preistoria al XIX ° secolo.
Il suo castoreo è ricercato fin dall'antichità. Anche la sua pelliccia è ed è un valore su cui si specula, al punto che l'imperatore Diocleziano stabilì per essa nell'anno 301 - tra 1000 generi alimentari comuni - un prezzo massimo di 20 denari (30, se è già tannée), per l'intero Impero Romano , in un editto noto come Editto del Massimo ; la pena di morte era prevista per il mancato rispetto di questo editto, ma sappiamo che non potrà mai essere rispettata.
I monaci ei signori disboscarono le zone più ricche mediante disboscamenti . Hanno anche incanalato , rettificato, deviato e urbanizzato molti fiumi. Costruirono migliaia di mulini ad acqua e prosciugarono enormi zone umide per coltivarle . Queste varie azioni fecero regredire i territori occupati dai castori.
In seguito a Carlo Magno che aveva creato un corpo di ufficiali incaricati di decimare i lupi nell'impero (le louveterie ), Carlo II il Calvo creò un corpo di ufficiali specializzati (i "bévari" o "bevarii" , ufficiali delle bières), soprattutto in preposto alla caccia ai castori, molto ricercati per le loro pellicce e fin dall'antichità per il castoreo che producono (è anche probabile che i monaci si lamentassero dei castori che volentieri costruiscono dighe sui fossi di scolo che poi venivano scavati in tutta Europa per guadagnare nuove terre su paludi e foreste allagate); furono anche accusati di degradare le colture coltivate vicino all'acqua.
Gli scritti medievali a volte lo citano come cibo, ma raramente come selvaggina, senza dubbio perché la sua carne è mal considerata dalla Chiesa. Nel 751, papa Zaccaria infatti vietò il consumo del castoro, già oggetto di un divieto alimentare, sembra poco rispettato. Tempo di cibo proibito, è quindi tollerato che i cristiani mangino il venerdì (giorno senza carne) la sua coda piatta e squamosa, cucinata come il pesce (a causa delle sue squame, della sua consistenza e del carattere acquatico dell'animale). La sua parte posteriore (sommersa quando nuota) è poi autorizzata anche dalla Chiesa .
Nel XIV ° secolo, è ancora un po 'popolare gioco della nobiltà: Gaston Phoebus non cita nel suo libro (scritto 1387-1389), e Bianciotto notato nel 1980 nel Medioevo, alcuni bestiari designano cacciatori del castoreum con il termine "contadino".
Se non è una prelibatezza, il castoro è comunque cacciato per il suo castoreo e la sua pelliccia trasformata in giubbotti, cappelli e cappotti invernali, e la sua popolazione è in declino.
Nel XII ° secolo, sembra ancora relativamente abbondante, tranne in Inghilterra e Galles, dove sarebbe andato, ma il suo declino è rapidamente riconosciuto in tutta Europa. Si va così a Scozia XV ° secolo e la Transilvania, la Spagna, l'Italia e ovest della Francia nel XVI ° secolo.
Alcuni piccoli gruppi sopravvivono a una pressione di caccia e cattura ("trappola") in parte trasferita in Nord America , in particolare su iniziativa del cardinale Richelieu che, preoccupato per il declino dell'industria delle pellicce in Europa, accelerò la conquista del Canada e in 1627 ha creato la Compagnie des Cent Associés con il monopolio del commercio di pellicce e la responsabilità di stabilire coloni (cattolici per quanto possibile). La Francia avvierà la " guerra dei sette anni " contro gli inglesi dal 1756 al 1763, in particolare per assicurarsi il possesso e il controllo delle principali aree di cattura dei castori (il castoro canadese , la specie nordamericana). Gli inglesi vinceranno questa guerra e il castoro diventerà il simbolo del nascente Canada.
Ma l'animale ha continuato a essere rintracciato lì (la sola Hudson's Bay Company ha venduto quasi tre milioni di pelli di castoro dal 1853 al 1877.
In Europa, la mancanza di animali porta a un crollo della caccia, ma continua su piccola scala. Le dernier castor de Suisse aurait été tué en 1804. En Hollande c'est en 1825, en Lituanie en 1841 puis en Belgique en 1848 et en Finlande en 1868, en Suède en 1871, et en Prusse en 1879 que les derniers spécimens connus sont sei.
"A metà del XIX ° secolo, la specie è considerata in pericolo di estinzione, con una popolazione eurasiatica stimata in 1.200 persone in otto zone isolate: il delta del Rodano (Francia), l' Elba (Germania), il sud della Norvegia ( Telemark ), il sistema del Dnepr ( Bielorussia e Ucraina ), il Woronech- Don , la regione di Soswa ( oblast di Sverdlovsk ) Konda a est degli Urali e la Repubblica di Tuva (Russia), nonché il fiume Bulgan ( Mongolia , Cina )”.
In Francia, la sua protezione iniziò nel 1909 nei dipartimenti del Gard, Vaucluse e Bouches-du-Rhône, poi nel 1922 nella Drôme, sotto l'influenza di scienziati-naturalisti in particolare della Société d'Acclimatation e del Muséum d natural history of Nîmes . Questa protezione di una specie è nuova per l'epoca e ha importanti legami con l'attuale tutela del paesaggio.
Agli inizi del XX ° secolo, il castoro è probabilmente quasi consumato in Europa occidentale, ma il suo allevamento ha tentato (anche in Francia) e poi rapidamente abbandonato come inutile (castoro è male rispetto al topo muschiato riproduttiva o nutria, la sua pelliccia è meno desiderabile rispetto al passato e consuma un peso alimentare molto superiore a quello di carnivori come volpi o visoni).
Diversi Paesi europei stanno adottando misure volte alla ricolonizzazione di parte dell'ex areale”. Grazie a questi programmi, in alcuni fiumi sono stati ricostituiti piccoli nuclei di popolazione e intorno al 2010 il numero di individui è stimato intorno ai 430.000, ma secondo l' Unione la specie rimane geneticamente non diversificata e vulnerabile . (IUCN): in un territorio sempre più ecologicamente frammentato da strade e dighe , la colonizzazione di un tratto di corso d'acqua (naturale o da individui rilasciati) o di una rete di fiumi in un sub-spartiacque rimane difficile ed è spesso svolta da un'unica coppia di fondatori una famiglia pioniera , che può porre problemi di consanguineità e deriva genetica all'interno di una popolazione il cui patrimonio genetico è ancora molto ristretto. Pertanto, sebbene il numero di fibre di C. sia stato stimato a circa 39 000 nel 2003, lo stato di conservazione della fibra di ricino rimane fragile, soprattutto in Asia allertare l' IUCN .
È reso difficile dal fatto che tutti i mammiferi semiacquatici hanno un'età biologica diversa dall'"età scheletrica" normalmente misurata, a causa della tardiva epifisazione delle ossa.
L'età di un castoro (o di uno scheletro) morto può essere stabilita (da un esperto) secondo altri criteri:
Si trova oggi in Europa, a nord di un asse che comprende Francia e Russia , in particolare sulle rive del Rodano , dell'Elba e del Danubio , nonché in Scandinavia .
Vittima di caccia, si trovava nel bel mezzo del XX ° secolo, ma è scomparso in tutta Europa: la popolazione è stimata a soli 1200 individui in tutta l'Eurasia. Misure di protezione della specie e del suo habitat teoricamente sono state prese in Francia dal 1909, e in vari paesi, con reintroduzioni, come in Scandinavia dagli anni 1925-1935, seguite da altre serie di reintroduzioni o ricolonizzazioni naturali su alcuni fiumi in molte parti del Europa. Queste reintroduzioni gli hanno permesso di ricolonizzare alcuni dei suoi habitat.
Più di 3000 castori vivono nella Bassa Austria , discendenti da individui reintrodotti da Polonia, Bielorussia e Svezia come parte di un programma di reintroduzione e restauro.
Alcuni individui di origine canadese erano stati introdotti anche nella parte austriaca del bacino del Danubio ad est di Vienna tra il 1976 e gli anni 1990. Un recente studio genetico (2013) non ha trovato alcuna traccia della sussistenza di C canadensis , ma le tre linee di C. fibre più o meno incrociate; la maggior parte dei campioni ha rivelato un'origine scandinava (subsp. fiber) o mitteleuropea (probabilmente C. fiber albicus x belorussicus / orientoeuropaeus ) e curiosamente un campione proveniva dal gruppo (o sottospecie) C. fiber pohlei , piuttosto geneticamente separato. Ciò era inaspettato in considerazione della storia documentata della reintroduzione in Austria.
BelgioIl castoro, giudicato estinto nel 1848, riapparve nel 1990 nell'est del paese, questo ritorno essendo stato "osservato per la prima volta nel luglio 1991 sul Rur , probabilmente da individui provenienti dall'Eifel (estensione delle Ardenne belghe in Germania)". Dalla Germania (e come in Lussemburgo) i castori nordamericani sono entrati in Belgio. Il primo individuo è stato catturato nel 2009 (e altri 13 nel 2010 nel Paese e in Lussemburgo); sembrano provenire da un gruppo fuggito da uno zoo/parco faunistico tedesco nell'Eifel . Tuttavia, nello stesso corso d'acqua o specchio d'acqua, C. fibre e C. canadensis non coesistono; difendono il loro territorio escludendosi a vicenda (spesso a vantaggio del secondo in Finlandia). Pertanto, gli esperti hanno raccomandato di cercare e catturare i castori canadesi nell'Europa occidentale, per studiarne la distribuzione (usando analisi genetiche), al fine di impedire la riproduzione di C. canadensis respingendo la specie autoctona C. fiber .
Da allora, la popolazione è stata gradualmente ricostituita da tre fonti: un ritorno naturale dalla vicina Germania, reintroduzioni ufficiali da parte delle autorità e reintroduzioni non ufficiali da parte dei protettori della natura: dal 1998 al 2000, circa 100 Castori sono stati rilasciati senza autorizzazione in sottobacini di Vallonia.
Grazie ai tanti posti dove lasciarsi andare, il castoro sta gradualmente ricolonizzando il suo territorio storico, nelle Ardenne e un po' meno nelle Fiandre. È più raro nelle aree con un'alta popolazione umana, anche se può essere visto nelle città, come Liegi . Vegetariano, il castoro è meno sensibile dei carnivori all'inquinamento dell'acqua ; può assestarsi non appena è presente un bosco ripariale .
Dal 2005, in Belgio, il castoro convive sempre di più con l'uomo, essendo anche oggetto di un'attività ecoturistica in forte espansione, chiamata Beaver Tourism o anche " Beaver Country " (moltissime località, fiumi e città che portano la declinazione della parola Bièvre). In tutto il paese vengono offerte escursioni alla scoperta dei siti di castori più spettacolari. “Nel 2009, [la popolazione] contava da 800 a 1.000 animali, occupando almeno 220 siti. La colonizzazione è attualmente in corso [nel 2012] "Una piccola popolazione si è stabilita anche nelle Fiandre belghe " .
In inverno un tempo erano molto popolari cappelli, gilet o cappotti di pelle e pelliccia di castoro. Più di 1000 anni fa esistevano corpi di cacciatori specializzati nell'inseguimento di lupi (tenente dei lupi), lontre e castori (fu Carlo il Calvo che nell'875 istituì i " Bévarii " ( tenenti dei castori ) preposti alla caccia di altrettanti castori il più possibile.
Nel XIII ° castoro secolo ancora occupato quasi tutti i corsi d'acqua francesi, ma nel regno di St. Louis , il corpo di un castoro ha raggiunto 120 franchi (rispetto al prezzo della carne di maiale: 9 franchi.
Intorno al 1900 la caccia, la cattura e la distruzione dei suoi ambienti di vita avevano ridotto la specie a un centinaio di individui, il cui ultimo rifugio (fuori dalla zona baltica) era la bassa valle del Rodano , dove sarà comunque ancora perseguitata (dal 1880 a. bonus (15 franchi all'epoca) è stato offerto per ogni castoro ucciso, dal Syndicat des Digues du Rhône durante i primi grandi sviluppi del fiume).
Nel 1909, dopo numerosi resoconti e memorie scritti almeno a partire dal 1889 che allertavano lo stato critico della specie, anche dal professore di zoologia Valéry Mayet che allertò il Congresso Internazionale di Zoologia (a Parigi nel 1889), il "prime de distruzione" fu abrogato nel 1891. Galien Mingaud (curatore del Museo di Storia Naturale di Nîmes) ha lanciato un "appello a tutti i naturalisti e a tutte le società scientifiche per incoraggiare le autorità pubbliche a interessarsi a questi animali" , appello a diversi ministri, tra cui quello della Pubblica Istruzione, chiedendo la “protezione di una specie di mammifero unica e delle più interessanti per la nostra fauna, che potremmo con provvedimento amministrativo, conservare al pari dei monumenti megalitici e storici” . Ottiene infine dal Prefetto (supportato da una volontà emessa dal Consiglio Generale del Gard ), che l'amministrazione pubblichi (nel 1909) un decreto che vieti in ogni momento la caccia e la cattura del castoro nel dipartimento, che sarà all'origine della protezione degli ultimi castori autoctoni del Gard, Bouches-du-Rhône e Vaucluse (è il primo animale a beneficiare di una misura di salvaguardia). La popolazione del Rodano riuscì a riprendersi per raggiungere Lione intorno al 1960 ma senza poter salire più in alto o in altri settori a causa della costruzione di dighe. Era importante diversificare geograficamente le colonie per garantire la sopravvivenza della specie in caso di grave epizoozia oa causa di un possibile altro disastro (naturale e non); Sono stati effettuati 26 interventi di reintroduzione in 50 anni (secondo ONCFS) con 273 animali da riproduzione sparsi in 15 diversi dipartimenti degli anni 1950-60. Dagli individui sopravvissuti si poté quindi ricostituire la popolazione “francese” di castori, sempre del ceppo del Rodano. I grandi bacini interessati sono la Loira, la Mosella, gli affluenti del Reno (Doller, Ill, Moder), il Tarn nell'alto bacino della Garonna. Nel 1965, la popolazione di castori sul territorio francese era stimata in 3.000 individui.
Il castoro è tutelato a livello nazionale dal 1968, poi dal decreto ministeriale 17 aprile 1981 in applicazione della legge relativa alla tutela della natura del 10 luglio 1976 . Infine, la distruzione del castoro o del suo ambiente (comprese le dighe) è vietata dal decreto ministeriale 23 aprile 2007.
Negli anni 1990-2000, la specie si è ristabilita più a nord della Francia (presente nei tre grandi bacini Escaut-Meuse-Rhin) ed è presente (in varia misura) in 42 dipartimenti, soprattutto nella metà orientale e centrale Francia. Nel 2003, secondo l' ONCFS, in Francia ci sarebbero da 8.000 a 10.000 individui . 10 anni dopo, (2013), l'ONCFS stima “che l'intera popolazione francese conta più di 14.000 individui in una cinquantina di dipartimenti; è ancora in espansione, anche se vi sono differenze nelle dinamiche di colonizzazione a seconda dei bacini. […] Recenti lavori […] hanno dimostrato che 10.500 km di corsi d'acqua sono stati occupati in modo permanente […] nel 2012 per 17.600 km di corsi d'acqua prospettati. La specie continua ad ampliare il proprio areale, in particolare nel bacino della Loira e nelle regioni nordorientali (in particolare i bacini della Mosa e della Mosella). Significative prospettive di ricolonizzazione esistono anche nel bacino della Saône/Doubs e, a valle del Tarn, in tutto il bacino della Garonna”. Nel 2012, circa 50 dipartimenti ospitavano almeno una coppia di castori.
Dal 2007, un gruppo di lavoro transfrontaliero ha associato l'ONCFS con rappresentanti di altri 4 paesi (e 7 regioni) in Europa al fine di specificare dove i possibili castori canadesi sono ancora presenti nell'Europa occidentale. Nel 2012, tutte le analisi fatte in Francia provenivano da C. fibre castori (e un programma mira a eradicare il ceppo americano in Lussemburgo e Germania). Dove il castoro avanza dalle valli alla sommità dei bacini idrografici, costruisce più dighe, il che implica un maggiore sforzo di gestione.
UKNel Regno Unito il castoro europeo era estinto da 400 anni, ma attualmente è in corso una ricolonizzazione, seppur ancora timida.
Sei castori furono così reintrodotti nel Gloucestershire .
Un altro progetto esiste nel Kent con il Wildwood Discovery Park (una famiglia di castori, che attualmente vive in un sito recintato).
Ad ovest della Scozia , nella regione dell'Argyll , su proposta nel 1995 dello Scottish Natural Heritage dopo aver studiato la storia recente, preistorica e paleontologica del castoro in Scozia, una reintroduzione con monitoraggio scientifico di 4 famiglie di castori provenienti dalla Norvegia , ciascuna composta di un maschio, una femmina e talvolta dei cuccioli, è in corso dal 2008. Questo “test” dello Scottish Beaver Trial copre 5 anni di monitoraggio della biodiversità locale ben nota prima del ritorno degli animali. Sono i primi mammiferi selvatici reintrodotti ufficialmente in questo paese dove il castoro è scomparso più di 400 anni fa. Secondo un sondaggio realizzato dalle autorità scozzesi, il 73% degli abitanti si è detto favorevole a questo tentativo di reintroduzione.
Sempre in Scozia, una popolazione di castori bavaresi fuggiti dai parchi privati si è sviluppata spontaneamente a partire dagli anni 2000 nel Tay (fiume della Scozia orientale noto per il salmone). Questa seconda popolazione (160 individui), inizialmente indesiderata, sarà oggetto di uno studio sull'impatto della specie sull'ambiente naturale prima che, nel 2015, il governo decida ufficialmente sul futuro di questa popolazione. raccolti, in particolare per quanto riguarda la valutazione dei suoi impatti positivi e/o negativi sulla ripresa e sulla crescita estiva del salmone.
- nel 2016 il governo scozzese ha annunciato di volere che i castori reintrodotti rimanessero in Scozia con protezione legale. È stato un momento storico: la prima reintroduzione ufficialmente approvata di una specie di mammifero nel Regno Unito. Da 21 anni questo progetto è oggetto di un intenso dibattito pubblico e di una ricerca multidisciplinare e interdisciplinare, basata su 2.500 pubblicazioni scientifiche e integrando feedback da altri paesi, tra gli altri per valutare l'opportunità e la fattibilità di un ritorno del castoro, con in particolare la creazione di un gruppo di esperti dedicato allo studio delle interazioni tra castori e salmonidi ... che "ha informato la decisione del governo" (secondo MJ Gaywood (2018) c è uno dei passi più estesi mai compiuti per una proposta di reintroduzione di specie ). Nel 2018, secondo Gaywood, questo lavoro ha confermato che "i castori hanno un'influenza molto positiva sulla biodiversità in generale, sebbene alcune specie e habitat specifici di grande importanza per la conservazione possano essere interessati se non viene attuata una corretta gestione. I castori forniscono una gamma di servizi ecosistemici con potenziali benefici socioeconomici. Ma a seconda delle condizioni locali, le attività dei castori possono influenzare determinati usi del suolo, la loro estensione e la loro importanza. Le tecniche di gestione sono ben sviluppate, sebbene alcune richiedano perfezionamenti e autorizzazioni appropriate ai sensi della legge scozzese. Sarà necessario sviluppare un approccio strategico allo sviluppo della gestione in tutta la Scozia in collaborazione con le principali parti interessate” .
Il castoro diventa una specie protetta in Scozia dal 1 ° maggio 2019diventa quindi illegale ucciderli o distruggere posti di blocco o capanne senza permesso. La popolazione è quindi stimata in 24-36 individui nella foresta di Knapdale . Tuttavia, reintroduzioni non autorizzate sono avvenute anche nel Tayside , la popolazione è stimata in 550 individui.
Nel 2017 in Galles è in corso un sondaggio di opinione sulla possibilità di reintroduzione del castoro. In caso di risposta positiva, a Conwy potrebbero essere rilasciate una decina di coppie .
Nel novembre 2019 è stato annunciato che i castori saranno reintrodotti in Inghilterra, in due siti del National Trust , uno nel Somerset , l'altro nel West Sussex , nonostante l'opposizione degli agricoltori.
svizzeroIn Svizzera 141 individui sono stati reintrodotti dal 1956 al 1977, “in trenta siti […] provenienti da diverse origini geografiche: Rodano, Scandinavia, Russia. […] Nel 2007-2008 è stato organizzato un censimento dove sono stati contati 1.600 castori” ”.
Secondo l'ultimo censimento del 2008, la Svizzera conta 1600 castori. I numeri principali sono concentrati sull'altopiano, tra il Lago di Ginevra e il Lago di Costanza . Recentemente, le popolazioni si sono stabilite lungo il Rodano in Vallese dal Lago di Ginevra. Nella primavera del 2008 i primi castori sono naturalmente tornati nei Grigioni dal vicino Tirolo, risalendo la valle dell'Inn .
Sono stati osservati dagli anni '90 sulle sponde settentrionali del Lago di Ginevra , sul Venoge , sulla foce del Boiron e nella valle dell'Aubonne . "La gente mi ha detto di aver visto alberi tagliati in modo strano su una delle anse del Venoge... gli alberi erano stati tagliati dai castori... tra Bussigny ed Échandens ... Alberi da frutto..." Sono stati osservati anche individui in l'università cittadina nella parte bassa della città di Losanna , tra Sorge, Mèbre e La Chambronne.
I castori si osservano anche nel cantone di Neuchâtel , ad Areuse e nel lago di Neuchâtel , alla foce dell'Areuse (foto a lato) e ad Auvernier .
Nel 2017, la popolazione è stimata in 2.800 individui. L' Unione svizzera dei contadini era allora preoccupata per la sua proliferazione e per i danni alle colture e ai corsi d'acqua.
In altri paesi europei“Il Lussemburgo non ha mollato. Ma la strategia di introdurre i paesi vicini ha avuto ripercussioni lì. Le prime osservazioni risalgono al gennaio 2000 […]. Tra il 2006 e il 2009 è stata confermata la presenza dei castori su nove fiumi”.
In Germania , i castori provengono da 3 fonti: animali sopravvissuti all'estinzione sull'Elba dove la popolazione è in via di ripristino con almeno 200 individui che vivono lì nel 2012 (e 6000 comprese le terre orientali Altri provenivano da paesi vicini o provenivano da reintroduzioni effettuate in diversi Paesi, tra cui la Baviera dal 1966. A causa della cortina di ferro, i primi castori non furono reintrodotti dalle popolazioni relitte dell'Est (Reichholf, 1999: 138) ma dal ceppo del Rodano (Francia), Polonia, URSS e Svezia (tramite un centro di allevamento sperimentale installato in una fattoria a Neustadt (Véron, 1992: 90). Quando arrivarono i castori importati dalla Svezia, i forestali inizialmente erano preoccupati per il numero di alberi abbattuti dai castori svedesi, ma questo numero è diminuito di un terzo nel secondo anno (l'inverno è stato meno freddo in Baviera rispetto alla Svezia e i primi bisogni sono stati soddisfatti); il fondo creato per la compensazione è finalmente nt molto poco utilizzato e la popolazione e molti guardaboschi sembrano apprezzare il ritorno di questo animale.
Dopo completa eradicazione del XIX ° secolo, nel 1990, circa un migliaio di castori rivivono sul Danubio e Inn (da Vienna a massiccia Spessart) come Schwab e Schmidbauer, 2002: 53). Nei primi anni 2000, la ricolonizzazione è continuata, grazie agli sforzi dell'Ungheria e di altri, con l'aiuto del WWF 14.000 individui vivrebbero sul Danubio (il più grande spartiacque d'Europa) e sui suoi affluenti . A valle di Basilea, gli individui presenti probabilmente provengono dalla Francia”. Forse grazie alle miscele tra diverse origini genetiche, la popolazione di castori bavaresi sta andando così bene che molti individui sono stati catturati lì per essere reintrodotti in altri paesi europei.
In Spagna "18 castori sono stati rilasciati illegalmente nel 2003 sull'Ebro ( Aragona ) e sulla Rioja , apparentemente dalla Baviera " . Nel 2012 questa reintroduzione non era stata monitorata né gestita”.
In Scandinavia l'animale non è mai scomparso del tutto, perché una piccola popolazione è sopravvissuta nel sud della Norvegia , nella contea di Telemark . In Svezia , l'ultimo castoro conosciuto fu ucciso nel 1871. La prima coppia di castori norvegesi fu tuttavia reintrodotta nel 1922 nello Jämtland . La popolazione svedese è stimata in più di 130.000 individui nel 2016, da 8.000 a 9.000 vengono catturati ogni anno dai cacciatori. La loro presenza in numero troppo elevato, ad esempio a Stoccolma , è fonte di fastidio per gli spazi verdi e pericolo per gli abitanti, essendo alcuni castori aggressivi. Grazie a un recupero delle popolazioni, la Scandinavia diventa una fonte di individui per le reintroduzioni.
In Polonia , è stato reintrodotto nei Carpazi polacchi negli anni '80, adattandosi abbastanza rapidamente agli ambienti antropizzati della Valle di Raba e altrove. Lì sono stati prodotti tre modelli scientifici per mostrare come possono aiutare la rinaturalizzazione dei fiumi antropizzati. Nel 2010, la popolazione polacca è stimata in 50.000 individui. I castori vengono poi accusati di aver contribuito alle devastanti alluvioni scavando le dighe.
Nei Paesi Bassi, dove l'ultimo castoro conosciuto fu ucciso nel 1825, ricompaiono piccoli nuclei di popolazioni, anche in acque di scarsa qualità a seguito di reintroduzioni in sette zone umide: Flevoland (14 capanne nel 2005, e tra 70 e 100 individui (originari di (sfuggiti) il “Natuurpark Lelystad”), Gelderse Poort (circa 80 castori nel 2000), Mosa , fiume Hunze , valle Dyle , valle Lienne e nel Parco Nazionale De Biesbosch ( 5.000 ettari di zone umide a volte presentate come la “giungla olandese” o anche il “ luogo più ricco dei Paesi Bassi” , dove da 5 coppie importate nel 1988 dall'Elba (nell'ex RDT), nel 2006 risultavano discendenti di più di 150 individui, stabiliti in sessanta capanne senza sbarramento come il livello dell'acqua ancora alto Biesbosch loro è abbastanza. il parco è stato il castoro uno dei suoi focus sull'insegnamento all'ambiente e lo mostra come "assistente manager del natura” , ma l'inquinamento dei sedimenti e dell'ambiente da parte del cadmio portato dal Reno e dalla Mosa pone un problema. Il cadmio è stato trovato in alte concentrazioni nelle foglie di salice e pioppi; 6,9 µg /g secco in media, che è più della concentrazione massima tollerabile per i grandi erbivori domestici. Il livello di Cd nei reni (55 µg /g secchi) e nel pelo di castoro è correlato a quello della corteccia degli alberi che consuma. Questo tasso è triplicato nei capelli degli individui rilasciati nel Biesbosch.
Anche nei polder olandesi, molte dighe sono fatte di sabbia e i livelli dell'acqua sono sempre alti, il che incoraggia il castoro a non fare una capanna ma a scavare tane nella sabbia (che possono poi crollare e degradare la diga). Sono previsti il monitoraggio dei castori e le eventuali misure di gestione ( ingannatori di castori volti a rimuovere i castori dalle aree a rischio).
Alcune popolazioni di castori persistono in aree isolate della Siberia e della Mongolia . Questi castori sono stati in particolare braccati (per vestire gli eserciti di Gengis Khan in inverno, ad esempio). I mongoli e i tartari commerciavano in pelli o castori e, negli anni Sessanta, “il tradizionale cappello mongolo era ancora un berretto a punta o tondo, con bordi risvoltati, bordato di pelliccia di volpe, castoro o zibellino (...)” .
Questo potrebbe spiegare la bassissima diversità genetica di queste popolazioni, che potrebbe renderle più vulnerabili ai cambiamenti del loro ambiente o al rischio di epidemie .
Diverse minacce gravano ancora sulla specie e talvolta combinano o sommano i loro effetti:
Una delle specificità del castoro è la sua capacità di creare (se lasciato solo) su piccoli corsi d'acqua, a quote medie dello spartiacque, stringhe di zone umide poco profonde. Queste acque sono generalmente rinnovate (una diga di castori non è assolutamente impermeabile, ed è alimentata da un corso d'acqua, da una sorgente o dalla falda) e ben esposte al sole pur beneficiando di una certa inerzia termica, situazione ideale per un'elevata produttività biologica e molti specie delle zone umide. Tuttavia, i corpi idrici poco profondi sono altrove nello spartiacque i più vulnerabili alla siccità e al caldo estremo, così come i piccoli fiumi a bassa portata;
"Inoltre, negli anni umidi e secchi, l'estensione totale dell'acqua aperta è stata moltiplicata per 9 nell'area in cui il castoro era tornato (rispetto alle aree in cui era rimasto assente)" . Gli autori hanno concluso che il castoro ha una notevole influenza sulla creazione e sul mantenimento delle zone umide, anche durante periodi di estrema siccità, e che per questo motivo la sua scomparsa dovrebbe essere considerata dannosa per le zone umide e per i servizi ecosistemici che forniscono.
Molti autori antichi si sono lamentati della sua scomparsa in Europa, ma lo hanno visto solo come fonte di pelliccia e/o castoreo. Châteaubriand nel 1829 era preoccupato di vedere anche il castoro americano regredire rapidamente, privando gli uomini di altri vantaggi; così scrisse: “Si vide vicino al Quebec uno stagno formato da castori, che era sufficiente per l'uso di una segheria . I serbatoi di questi anfibi erano spesso utili, per rifornire d'acqua le canoe che risalivano i fiumi durante l'estate. I castori fecero così per i selvaggi, nella Nuova Francia , ciò che uno spirito ingegnoso, un grande re e un grande ministro fecero nella vecchia per gli uomini civili” . La sua visione è ancora utilitaristica .
È più di recente che ci siamo resi conto degli effetti ecologicamente negativi della scomparsa del castoro. Tali impatti sono il prosciugamento, scomparsa o "chiusura" delle zone umide , allagamenti a valle e siccità a monte, degrado delle torbiere (che sono anche serbatoi di carbonio ), acqua e biodiversità provocate dall'omogeneizzazione dei corsi d'acqua, a seguito della scomparsa delle sue dighe dove era… (e relative reti di microcanali).
A partire dagli anni 1930-1960 si svolsero in Europa numerose operazioni o programmi di reintroduzione e conservazione a favore del Castoro, motivati da ragioni di etica ambientale , ecologica e/o utilitaristica. Esse hanno contribuito a che - alla fine del XX ° secolo - il castoro possono ripristinare alcuni fiumi, nelle regioni o paesi in cui era andato.
Laddove si ricostituisce gradualmente popolazioni vitali, residenti, abitanti delle valli e scienziati possono osservare e talvolta misurare i cambiamenti nell'ambiente indotti da questa “ specie-ingegnere ”.
Tra i pionieri che osservarono, usarono e riconobbero l'importanza ecologica del castoro c'è Éric Collier che nel 1920 decise di vivere in autosufficienza a Meldrum Creek (regione di Chilcotin , a ovest del grande fiume Fraser nella Columbia Britannica ), un'area dove i castori era stato sradicato dai cacciatori alcuni decenni prima. Ha subito un incendio boschivo e ha osservato che la flora e la fauna hanno abbandonato la valle per mancanza d'acqua in estate. Nota che tutte le paludi, grandi o piccole della regione, hanno avuto origine da una diga di castori. Negli anni '30 decise da solo di costruire una diga per alzare il livello dell'acqua in modo da poter tornare a coltivare, per permettere alla natura di rifocillarsi e agli animali selvatici di tornare ad abbeverarsi. Nella primavera del 1935, la diga che costruì vicino alla sua casa trattenne 200 acri (circa 81 ettari ) di acqua e gli permise di irrigare. Nel 1941, Collier ottenne dal governo una coppia di castori. Due ore dopo la sua reintroduzione nello stagno della diga, questi castori avevano già rilevato e tappato l'unica "perdita" della diga (perdita volontariamente mantenuta per portare l'acqua alla loro casa). Questa coppia di castori fece giovane, e nel 1950, solo nove anni dopo, questa famiglia di castori era ricomparsa in diversi stagni che hanno immagazzinato sempre meglio le piogge, dall'autunno alla primavera. La vegetazione circostante è diventata esuberante; i castori, grazie alle loro dighe, hanno efficacemente ripristinato gradualmente ampie zone umide e aperte, che hanno efficacemente bloccato o limitato gli incendi boschivi e consentito un ripristino del suolo e degli ecosistemi al punto che un nuovo incendio boschivo risparmia la valle e la casa del Collier, grazie all'acqua accumulata dai castori e che l'alluvione del 1948 fu limitata in questa zona da queste stesse dighe, che ben mantenute dai castori le resistettero.
Gli effetti più spettacolari del ritorno del castoro sono legati alla sua capacità di ripristinare le zone umide, aprire l'ambiente e rendere più complessi gli ecotoni .
L'effetto zone umide Ogni piccola diga, alta anche poche decine di centimetri, mantiene un approvvigionamento idrico permanente.
Effetti idrogeomorfologici e sedimentari: lo studio belga-italiano sopra citato ha anche misurato il volume, la massa, la distribuzione granulometrica e la distribuzione dei sedimenti trattenuti da 34 dighe di castori sul Chevral. Ha dimostrato che queste dighe filtrano e rallentano parte della materia sospesa e dei materiali trasportati dall'acqua. Il ritorno del castoro si traduce in un buffer di flussi sedimentari, pur mantenendo l'eterogeneità tra valle e monte di una diga e tra l'ingresso e l'uscita di ciascuna sequenza di dighe. In 7 anni, dal 2004 al 2011, nonostante una portata a volte torrenziale (più di 60 m 3 / s nei periodi di punta), i castori hanno quindi trattenuto 1.710 m 3 di sedimento negli stagni ( spessore mediamente 25,1 cm , lo spessore essendo (p<0.001) correlato con la dimensione dello stagno dei castori), secondo uno schema di deposizione irregolare (ondulato) sul corso d'acqua (ogni stagno ricco di sedimenti essendo preceduto da diversi stagni più poveri di sedimenti. Per quanto riguarda la granulometria, "un ingrandimento verso valle è stato osservato anche nelle sequenze di dighe, probabilmente da mettere in relazione con il verificarsi di brecce temporanee nelle dighe a monte . " Lo spessore del sedimento varia nel tempo in relazione all'idrogramma del fiume, con "una deposizione in fase di risalita e una leggera erosione durante la recessione" . In sette anni, due serie di dighe hanno "filtrato 190 tonnellate di sedimenti al di fuori del Chevral, che è nello stesso ordine di magnitudo superiore alle 374 tonnellate misurate negli stagni, la differenza corrispondente agli scavi dei castori (60 tonnellate) e l'aggiunta per ruscellamento dai fianchi delle valli” . Come altri, gli autori concludono che in questo tipo di contesto, la natura degli effetti idrogeomorfologici delle dighe di C. fiber è paragonabile a quelli osservati in Nord America per le dighe di C. canadensis , sebbene le sue dighe siano più numerose e spesso più alte abbiano più marcate effetti (es: sedimenti fino a un metro di spessore immagazzinati da alcune grandi dighe istituite da C. canaensis ).
Effetto lagunaggio naturale: Tselmovich & Otyukova (2006), tra gli altri, hanno dimostrato che le catene degli stagni hanno un ruolo purificatore e migliorano le caratteristiche fisico-chimiche dell'acqua: i microrganismi tra cui plancton , piante e organismi e che ospitano consumano o trasformano parte dei nutrienti e sospese materia in biomassa. Degradano la necromassa . I loro movimenti e quelli dei castori omogeneizzano l'ossigeno disciolto e mescolano gli strati termici (evitando la formazione di un Termoclino ).
Effetto falda: gli "argini" realizzati dai castori mantengono per tutto l'anno una falda freatica superficiale, favorevole alla formazione di stuoie di torba o sfagno che sono serbatoi di carbonio, e alimentano la falda sottostante quando esiste. Se il substrato geologico è permeabile, gli stagni dei castori riforniscono la falda freatica (e le sorgenti che da essa dipendono) tanto meglio quanto la diga è alta e/o di grande larghezza (Cfr. legge di Darcy ).
Effetto di arricchimento della biodiversità:
Il castoro-ingegnere è una specie facilitatrice : dove apre argini e crea dighe, il castoro contribuisce a rallegrare l'ambiente e a complicare positivamente gli ecotoni e il suo ambiente, aumentando il numero di nicchie ecologiche per animali acquatici (pesci) e alberi fluviali (soprattutto anfibi), ma anche per mammiferi volanti come i pipistrelli nelle piccole valli.
Ray & al. (2001) hanno dimostrato che il ritorno degli stagni dei castori consente la comparsa di una successione di macrofite e di nuove fasce di vegetazione che senza di esse non esisterebbero. Hanno studiato 36 stagni di castori canadesi tra i 4 ei 40 anni, isolati da altri corpi idrici nelle aree di torbiera: “La ricchezza e la diversità delle specie aumenta linearmente negli stagni durante i primi quattro decenni. L'età dello stagno e il prodotto delle dimensioni dello stagno per il numero di stagni vicini entro un raggio di 250 m spiegano il 64% della variazione di ricchezza” , con una composizione floristica che sembra essere fortemente determinata dalla modalità di dispersione di semi (portati dal vento, uccelli o altri animali che vengono a beneficiare di questo nuovo punto d'acqua o della flora, della fauna o dei funghi o dei microrganismi che ospita). In questo caso, gli stagni di età compresa tra 11 e 40 anni presentavano la più alta diversità di macrofite, sia per le specie fogliari galleggianti che sommerse. Negli stagni più vecchi, le ninfee (una pianta mangiata dai castori) sono più dominanti, insieme alle specie di Potamogeton . In questa occasione è stato sviluppato un “modello di previsione per la successione delle macrofite negli stagni dei castori” , che potrebbe facilitare lo studio dei processi ecologici legati alle macrofite predilette dai castori.
Dopo il suo ritorno spontaneo o la sua reintroduzione, le sue dighe (non sempre lo fa in zone rocciose e non lo fa in acque profonde) possono nuovamente allagare aree significative, il che diminuisce il rischio di incendi boschivi e favorisce la ricarica delle falde acquifere (Cfr. Darcy's legge ) ma a volte può disturbare gli usi di queste aree (es: se vi sono state costruite strade o vi sono state coltivate vecchie zone umide ). Alcune aree in cui il castoro è tornato, dopo che lì sono state costruite strade o ferrovie, sono monitorate in Canada (anche in aereo, con possibile “controllo strategico della popolazione”) al fine di prevenire possibili inondazioni o problemi idraulici fastidiosi per le infrastrutture. Il deragliamento del 7 aprile 1997 di un treno della Canadian Pacific Railway causato dal crollo di una linea ferroviaria doveva essere legato all'eccessiva pressione idrostatica, indotta dall'innalzamento della falda freatica a seguito della costruzione di una nuova diga da parte dei castori, ma gli esperti hanno anche concluso che la pista è stata costruita su un "pieno di sabbia sciolto" che "ha contribuito al cedimento della piattaforma" . "Centinaia di miglia di ferrovie canadesi sono soggette a cedimento dei binari" , ma il coinvolgimento dei castori è stato implicato solo in pochi casi e sempre per vecchi binari (circa un secolo o 80 anni fa).), e mal costruiti.
Un altro esempio: il modo in cui sono stati progettati i canali sotterranei e i parametri geomorfologici e idroecologici locali (compresa la disponibilità di risorse alimentari) possono o meno favorire l'installazione di dighe di castori sui canali sotterranei. Le soluzioni esistono oa volte si preferisce distruggere o spostare la diga. Così in un caso di minaccia a strade e canali sotterranei su terreno militare (CE SCFT Meaford, nella regione dei Grandi Laghi ); l'esercito, dopo uno studio di impatto ambientale , è stato autorizzato ad intrappolare e spostare i castori, quindi distruggere la diga, con precauzione "per non alterare, disturbare o distruggere in modo dannoso l'habitat dei pesci" . In Canada, le dighe dei castori vengono talvolta smantellate per motivi di drenaggio agricolo. Se questo viene fatto vicino a una riserva naturale della fauna selvatica, è obbligatorio uno studio di impatto per valutare i potenziali rischi per la salute umana e l'ambiente.
Viceversa, l'improvvisa scomparsa di una famiglia di castori (malattia, caccia, avvelenamento, cattura) ha causato in un caso il crollo di una banchina ferroviaria (attribuito alla caduta di un vicino laghetto a seguito della rottura di una diga di castori (tuttavia, il la perizia ha dimostrato che la pista era stata costruita nel XIX ° secolo, prima delle moderne norme di sicurezza, e su una fragile base di torba e limo glaciolacustre, che era stata destabilizzata dalla caduta dell'acqua).
Un semplice sifone autoadescante controlla il livello di un serbatoio d'acqua costruito dal castoro. Questo sifone deve essere silenzioso perché il rumore dell'acqua che scorre è uno dei due stimoli che innescano l'atto istintivo di tappare una breccia nella diga. Anche l'ingresso del sifone deve essere protetto o allontanato verso il centro della ritenzione idrica, perché se rileva una forte corrente di dispersione, il castoro riempirà l'ingresso di rami e terra. Il tubo può essere rigido o flessibile e deve essere adattato al flusso.
L' olfattoRaramente viene preso in considerazione dai programmi di conservazione/reintroduzione o di controllo della specie, ma come in altri mammiferi che richiedono sforzi di conservazione , il suo carattere di emettitore “odore” potrebbe consentire un migliore monitoraggio della sua salute, della sua presenza. interazioni sociali con mezzi non invasivi e non stressanti per lui. Puoi anche utilizzare le tue abilità olfattive e di “comunicazione chimica” ; profumi manipolati (ormoni, mediatori chimici) potrebbero consentire di ridurre i conflitti uomo-castoro e facilitare il successo delle reintroduzioni riducendo alcuni stress e conflitti territoriali e/o influenzandone la dispersione e i suoi fenomeni e luoghi di colonizzazione. Conoscere i suoi codici olfattivi faciliterebbe una cattura meno stressante degli animali, ridurrebbe il suo stress durante i periodi di cattività o quarantena , riproduzione o formazione di coppie e per fedeltà al sito di reintroduzione o per allontanarlo da aree dove potrebbe essere investito o danneggiato coltivato alberi.
Protezione delle colture, silvicoltura e giardiniSecondo Dewas & al. i castori oggi devono spesso occupare “habitat non ottimali per loro e, di conseguenza, entrare in conflitto con le attività umane. Soluzioni efficaci per prevenire i danni del castoro includono il ripristino degli habitat ripariali, modi per scoraggiare i danni alle colture e la fornitura di barriere fisiche per proteggere le colture , "limitando il rischio di conflitto con la silvicoltura o l'agricoltura (due attività a cui il castoro può anche essere utile conservando l'acqua che può mancare in estate, in particolare nel contesto dei previsti sconvolgimenti climatici).
Se il pioppo o altra selvicoltura (in particolare alberi da frutto come meli e peschi e più raramente albicocchi, ciliegi, susini e peri) sono vicini alla battigia e non protetti (soprattutto nei primi 15 metri e più raramente fino a 30 o anche a 50 metri dalla sponda), lo stesso per alcune colture (mais o girasole), il castoro può causare qualche danno, soprattutto se il bosco ripariale è scarsamente vegetato o alberato. Semplici schermi e recinzioni possono proteggere alberi o appezzamenti di populicoltura e il livello dell'acqua può essere controllato (vedi § sotto).
Controllo del livello o della posizione dell'acqua del laghettoQueste misure (preventive o prese a posteriori ) sono talvolta necessarie a livello locale (per proteggere infrastrutture o colture, o per impedire l'accesso a un'area inquinata o pericolosa per i castori).
Sono stati dimostrati sistemi, in particolare in Canada e/o in alcune regioni europee altamente antropizzate:
Ma per facilitare la migrazione del salmerino , in Canada sono stati comunque sviluppati metodi di gestione interattivi;
Molti di questi mezzi possono eventualmente essere combinati tra loro.
Le esperienze canadesi ed europee di reintroduzione e conservazione mostrano che la comunicazione e gli sforzi educativi con gli abitanti dei fiumi dove vive il castoro, e pochi semplici accorgimenti, consentono di accettarlo meglio ed evitano che diventi troppo facilmente confuso con il topo muschiato o nutria (il castoro è infatti spesso minacciato da trappole ed esche avvelenate destinate ad eliminare queste due specie). Trappole ed esche accessibili solo a queste due specie sono state testate per proteggere i castori. In Francia le trappole che uccidono sono vietate per decreto prefettizio nelle zone frequentate dai castori; il cacciatore può così liberare un castoro inavvertitamente catturato nella trappola.
Il veleno ha effetti negativi su altre specie. È quindi sempre più vietato e si preferisce la cattura selettiva. A valle di aree urbanizzate e coltivate, il castoro rischia ancora di essere a contatto con altri rodenticidi mal utilizzati (non fissati) in prossimità delle sponde e dilavato dalle piene verso i fiumi, e verso le dighe dei castori (quando esistono).
Il castoro (come la lontra e il visone europeo) può essere facilmente ucciso accidentalmente da trappole destinate a specie cosiddette nocive come il topo muschiato o la nutria. Per evitare questo, un decreto dell'8 luglio 2013, abrogato e sostituito con un nuovo decreto del 24 marzo 2014 (GU del 2 aprile 2014, per l'entrata in vigore il 1 ° luglio) vietare le categorie tuants trappole 2 e 5, le zone in cui questi specie presenti (definite con decreto prefettizio annuale).
In tutto l'emisfero settentrionale, anche in Russia, stanno emergendo preoccupazioni di gestione più “ conservatrici ”. In Finlandia, dove decine di migliaia di castori canadesi competono con le specie autoctone, la gestione differenziata dovrebbe essere facilitata dalla comparsa di strumenti di discriminazione biochimica e genetica tra le due specie.
Nei parchi urbani, ad esempio, se una popolazione diventa "troppo" grande rispetto alle capacità ricettive dell'ambiente, la sua demografia può essere controllata mediante cattura o sterilizzazione dei maschi (con autorizzazione amministrativa derogatoria, nei paesi in cui il castoro è protetto) .
Si pratica spesso la cattura con traslocazione (nel cuore di Montreal per esempio), ma la "nicchia ecologica" lasciata vuota sarà volentieri rioccupata dai giovani castori se ce ne sono nelle vicinanze, motivo per cui a volte si preferisce la sterilizzazione (vedi sotto);
La vasectomia rende sterile la coppia (perché il castoro è fedele), ma continuerà anche a difendere il proprio territorio, con ridotte esigenze alimentari, perché non più produttrice (secondo un follow-up di cinque anni dopo vasectomia dei castori sul isola di Montreal). La vasectomia è preferita alla castrazione che, a sua volta, modifica il comportamento, i legami familiari e l'equilibrio ormonale del maschio. La sterilizzazione, ben spiegata, si dice che sia il metodo preferito dal pubblico.
Molti autori sostengono una gestione più integrata delle popolazioni di castori, ma anche della fauna selvatica in generale.
Le associazioni che studiano il castoro hanno quasi tutte intrapreso azioni di sensibilizzazione del grande pubblico attraverso attività e gite alla scoperta della specie in situ .
Su iniziativa dei naturalisti del nord della Francia e del Belgio che lavorano sul castoro europeo, nel 2011 è stato creato un evento internazionale: Beaver Spring, le Printemps des Castors . Così ogni primavera (dal 20 marzo al 20 giugno) animazioni, conferenze e gite nella natura sono organizzati dalla Scozia alla Svizzera (tra cui Francia, Benelux e Germania) per introdurre l'animale. In Francia, la Società francese per lo studio e la protezione dei mammiferi (SFEPM) organizza a livello nazionale l'evento (poster, opuscoli, sito web).
Di solito solo i naturalisti nyctalope o pochi fortunati hanno l'opportunità di intravedere questo roditore semi-acquatico. Durante le uscite di scoperta, gli animatori a volte mantengono l'illusione che il pubblico possa osservare il mammifero piuttosto feroce. Questa potenziale frustrazione è parte integrante delle uscite dedicate principalmente alla sensibilizzazione alle problematiche biologiche e soprattutto ecologiche. Mirano a facilitare la conoscenza dell'azione e del ruolo degli animali nel ripristinare le zone umide e la biodiversità, e quindi l'accettazione degli animali. Spesso consentono di disinnescare i conflitti, perché pur possedendo un significativo capitale di simpatia, il castoro può occasionalmente degradare la proprietà privata e quindi provocare reazioni talvolta radicali da parte dei proprietari interessati.
Variano a seconda della natura più o meno artificiale del contesto eco-paesaggistico.
In natura, la predazione (da lupi , linci , lontre o ghiottoni ) è la principale causa esterna di mortalità. Altre cause sono le malattie che colpiscono il castoro (soprattutto individui giovani o anziani) e le lotte territoriali tra i castori. Non vanno trascurate le cause accidentali (castori schiacciati dall'albero che ha abbattuto, o morti nel crollo della sua tana durante un'alluvione per esempio (Così «l'alluvione del 1907 avrebbe distrutto 30 castori su 40 nella colonia del castello di Saint-Privat sul Gardon ” .
In un ambiente antropizzato, l'uomo è spesso la prima causa, diretta o indiretta, volontaria o meno, della mortalità dei castori (per animali trovati morti e studiati). Può essere coinvolto lo scontro con un veicolo (55% dei cadaveri trovati nel 2013 dall'ONCFS) e più discretamente caccia, avvelenamento, cattura, bracconaggio, asfissia in un attrezzo da pesca, caduta in un tubo o sifone in cui l'animale è intrappolato... Il 30% delle cause non è chiarito dall'ONCFS (per 80 cadaveri rinvenuti nel 2013 ad esempio).
Oltre alla caccia e alla cattura, ora vietate o severamente regolamentate nella maggior parte dei paesi eurasiatici, i pochi studi che si sono concentrati sulle cause di mortalità dei castori trovati morti mostrano l'importanza delle cause antropiche.
Così, l'analisi delle cause di morte del Castore in Rhône-Alpes (in una popolazione ricostituita da 64 individui trapiantati) ha mostrato che per 46 castori trovati morti, il 47,5% è morto per causa antropica (di cui il 34,7% a seguito di una collisione con un veicolo) e per il 32% dei cadaveri non è stato possibile risalire alla causa del decesso, che in alcuni casi potrebbe essere anche antropica. Il rischio di morire è più alto durante i primi sei mesi di vita e al momento della dispersione (Payne 1984; Heidecke 1984; citato da Bart Nolet (1997)).
Le traslocazioni per la reintroduzione possono essere stressanti e possibilmente vulnerabili alle malattie. Così, dal 1988 al 1994, su 58 castori trasferiti dall'Elba (Germania) ai Paesi Bassi, 43 sono stati dotati di trasmettitori radio . Ventidue di questi animali hanno così potuto essere recuperati dopo la loro morte, al fine di studiare le cause della loro morte. Delle malattie infettive sembravano coinvolte nella metà dei casi ( infezione da Yersinia e leptospirosi essenzialmente mentre Yersiniose è considerata rara nei castori dell'Elba e la leptospirosi non era stata precedentemente segnalata nei castori). Gli autori ipotizzano che il sistema immunitario di questi castori sia stato indebolito dallo stress dovuto all'esposizione a nuovi agenti patogeni e raccomandano di limitare lo stress degli animali reintrodotti e di vaccinarli contro la Yersinia pseudotuberculosis e la leptospirosi prima della reintroduzione, ma è stato anche dimostrato che i sedimenti della reintroduzione era stata pesantemente inquinata dal cadmio trovato nei salici e nel corpo dei castori.
Il castoro sembra relativamente insensibile a molti parassiti e microbi trasportati dai roditori terrestri o dai loro carnivori predatori, nonostante la sua cecotrofia e la relativa promiscuità nella tana o nella capanna e nonostante le condizioni di vita spesso molto dure. Ciò può essere in parte dovuto al suo cibo (la corteccia di salice contiene molta aspirina e l'altra corteccia contiene molte molecole di antibiotici o consente all'albero di difendersi dalla maggior parte degli attacchi di erbivori e dalle infezioni batteriche e fungine). Il suo cugino americano, ad esempio, viene spesso risparmiato da Cryptosporidium spp. ancora relativamente comune in altri animali da pelliccia (uno studio sulle feci di 481 mammiferi da pelliccia catturati nel Maryland, tra cui 87 castori (gli altri sono volpi , topi muschiati, lontre e procioni ), l'8% del totale di questi animali è stato infettato con almeno una specie di Cryptosporidium spp .. Un altro studio (3 anni, in 62 castori del Massachusetts) ha cercato 3 gruppi di parassiti ( Microsporidia sp, Cryptosporidium spp e Giardia sp. ) In questo caso il 6,4% di quei castori americani portava il parassita protista ( tutti giovani o subadulto) e nessuno portava microsporidia, 4 indossavano Giardia e Cryptosporidium spp spp due, scoperto per la 1 ° volta a Beaver americani); in Polonia uno studio aveva trovato 2 soggetti infetti su 19 esaminati. Si ritiene che gli animali malati o parassitati siano più vulnerabili ai predatori, alle collisioni con i veicoli o più spesso o trovati morti. Una ricerca di echinococchi effettuata in Alsazia e Lorena su quattro cadaveri feriti (a Barbonville , Bicqueley , Richardménil , Messein ) si è conclusa in assenza di echinococcosi , ma è stato segnalato un caso in un individuo catturato per essere reintrodotto nel Regno-Unito.
Come tutte le specie, il castoro può essere parassitato da vari organismi; esterno ( ectoparassiti ) ed interno ( endoparassiti ), anche se rispetto ad altri roditori sembra poco parassitizzato, ad esempio in Norvegia.
Nel luglio 1988 sono stati raccolti e studiati artropodi presenti nel pelo di 6 fibre di Castore della regione polacca di Popielno vicino a Ruciane. In questa occasione sono state identificate tre specie di acari ( Schizocarpus numerosus Dub., Schizocarpus fedjushini Dub. E Schizocarpus brachyurus Dub.), nuovi in Polonia. Questi castori erano anche portatori di numerose zecche (femmine Ixodesesagono come larve e ninfe), specie che sembra in aumento in molti animali e il cui areale è in aumento, capace di trasmettere diverse malattie, tra cui l' encefalite da zecche . Trovato anche un ciron ( Acarus farris Oud.), specie appartenente a un genere già noto per poter essere trasportato da altri organismi come le pulci (associazione foretica ) e Cunaxoides kielczewskii Mich. E una femmina non identificata di Phytoseiidae (questa è la prima volta che un acaro cunaxid è stato segnalato su un mammifero).
Nel 1991, 8 specie di artropodi (tra cui Platypsyllus castoris Rit.) erano state quindi osservate in C. fiber in Polonia.
Speziale in cappotto con collo di pelliccia di castoro (1526)
Konrad Rehlinger (de) in cappotto di castoro
Caterina II in tricorno di castoro
La moda dei cilindri , dei cappelli bicorne e dei tricorni in pelo di castoro ha fatto crescere la domanda europea di pellami, che si è riorientata verso l'America