Capodoglio grande

Physeter macrocephalus , Physeter catodon  • Capodoglio , Capodoglio macrocephalus

Physeter macrocephalus Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Una femmina accompagnata dal suo vitello. Classificazione
Regno Animalia
Ramo Accordi
Sub-emb. vertebrati
Classe Mammalia
Infra-ordine cetacei
Micro-ordine odontoceti
Famiglia fantastica Physeteroidea
Famiglia Physeteridae
Tipo Fiseter

Specie

Physeter macrocephalus
Linneo , 1758

Sinonimi

Stato di conservazione IUCN

( VISTO )
VU A1d: Vulnerabile
A1d

Stato CITES

Sull'allegato I della CITESAllegato I , Rev. dal 06/06/1981

Il capodoglio ( Physeter macrocephalus o P. catodon ), comunemente noto come capodoglio e talvolta sperma capodoglio , è una specie di balene dentate della famiglia di physétéridés e unico presente rappresentativa delle sue genere , Physeter . È una delle tre specie sopravvissute della sua superfamiglia , insieme al capodoglio pigmeo ( Kogia breviceps ) e al capodoglio nano ( K. sima ). Ha una distribuzione cosmopolita , frequentando tutti gli oceani e una grande maggioranza dei mari del mondo. Tuttavia, solo i maschi si avventurano nelle acque artiche e antartiche , con le femmine che rimangono con i loro piccoli in acque più calde.

Il maschio può raggiungere oltre 20  m di lunghezza, il che rende la specie il più grande predatore del mondo. La testa da sola può essere un terzo della lunghezza dell'animale. Questo mammifero si nutre in gran parte di calamari , oltre che di pesci , in proporzioni variabili a seconda della posizione geografica. È noto per i suoi record di apnea , raggiungendo i 900 metri di profondità, una performance che nessun mammifero, tranne la balena di Cuvier, può raggiungere. Sue di clic vocalizzazioni sono i suoni più forti prodotte da un animale, sono utilizzati allo scopo di comunicare, identificare e localizzare con l'altro.

I capodogli si riuniscono in gruppi chiamati "baccelli". Le femmine vivono con i loro piccoli, separatamente dai maschi, e si aiutano a vicenda a proteggere e curare i giovani. Partoriscono ogni tre-sei anni e si prendono cura della loro prole per più di dieci anni.

Il capodoglio non ha predatori naturali abbastanza forti per attaccare con successo un adulto sano, solo le orche possono provare a mimetizzarsi in un baccello per uccidere i più giovani lì. Tuttavia, il XVIII °  secolo alla fine del XX °  secolo spermatozoi caccia alle balene da parte dell'uomo che ha ispirato il romanzo Moby Dick , era una grande industria per estrarre il seme , il capodoglio , l' ambra grigia e avorio dell'animale. A causa delle sue dimensioni, il capodoglio potrebbe a volte difendersi efficacemente dai balenieri . L'esempio più famoso è quello di una balena di 25  m che attaccò e affondò la baleniera americana Essex nel 1820 . Le popolazioni di capodogli sono pesantemente colpite da questa caccia intensiva e stanno diminuendo del 67%. La Commissione baleniera internazionale ha proclamato la piena protezione della specie nel 1985, che da allora è stata classificata come vulnerabile .

Descrizione

Misure

Misure medie
Lunghezza massa
Maschio 16  m 41.000  kg
Femmina 11  m 14.000  kg
Nuovo nato 4  m 1000  kg

Con alcuni maschi adulti lunghi fino a 20,5 m e del peso di  57  t , il capodoglio è il più grande dei cetacei dentati. A titolo di confronto, la seconda balena dentata più grande, Berardia , misura 12,8  m per una massa fino a "soli" 15  t . Il Nantucket Whaling Museum ha quindi una mandibola lunga 5,5  m , da un individuo che misura, per estrapolazione, 24  m di lunghezza. L'esemplare che affondò l' Essex (uno degli incidenti dietro il leggendario Moby Dick ) è stato descritto come lungo 26  m . Tuttavia, questi individui "non standard" stanno diventando estremamente rari, la caccia sistematica alle balene ha portato a una diminuzione della loro taglia media: i maschi di grandi dimensioni erano molto richiesti, soprattutto dopo la seconda guerra mondiale . Oggi questi generalmente non superano i 18,3  m di lunghezza o una massa di 51  t .

Il dimorfismo sessuale nella specie è uno dei più marcati tra tutti i cetacei . Alla nascita, i rappresentanti di entrambi i sessi hanno all'incirca le stesse dimensioni, ma i maschi adulti sono solitamente dal 30% al 50% più lunghi e fino a tre volte più pesanti. Infatti le femmine pesano in media 14  t per 11  m di lunghezza mentre anche i maschi pesano in media 41  t per 16  m di lunghezza.

Morfologia generale

L'enorme testa dell'animale è molto particolare. Quasi parallelepipedo , rappresenta quasi un terzo del cetaceo e può pesare 16  t . Lo sfiato si trova molto vicino all'estremità della testa ed è spostato sul lato sinistro. Ciò conferisce al respiro dell'animale un caratteristico angolo di spruzzo, orientato sia in avanti che a sinistra, tipico dei cetacei .

La coda dell'animale è triangolare e tagliata da una profonda tacca caudale. Molto spesso e potente, misura fino a 4  m di larghezza e il cetaceo lo solleva fuori dall'acqua quando si tuffa. Il capodoglio non ha una pinna dorsale di per sé, ma una serie di creste sul terzo posteriore della schiena. Il più grande di questi - una gobba triangolare - può essere scambiato per una pinna dorsale a causa della sua forma. I pettorali pinne sono piccole.

Il corpo è grigio scuro o nero con alcune macchie sul ventre . La sua superficie può presentare segni rettilinei e numerose cicatrici, dovute a lotte tra maschi o con calamari giganti. A differenza della pelle liscia della maggior parte delle balene di grandi dimensioni, la pelle del dorso è solitamente nodosa e può essere paragonata a quella di una prugna . La pelle è normalmente di un grigio uniforme, ma può apparire marrone alla luce diretta del sole. Albino individui sono stati anche segnalati. Nelle acque calde, i capodogli muta costantemente, perdendo grandi frammenti di pelle spesso mangiati dai pesci vicini e permettendo ai cetacei di sbarazzarsi di alcuni dei loro parassiti . Questa muta è meno frequente alle latitudini più elevate. I capodogli a volte possono strofinarsi l'uno contro l'altro in gruppi per liberarsi meglio della loro pelle.

Mascella e denti

Le labbra del capodoglio sono bianche, i denti sono conici e possono raggiungere il chilogrammo per una lunghezza di 20  cm . L'animale ha da 20 a 26 denti su ciascun lato della mascella inferiore. La loro utilità è generalmente sconosciuta poiché non sembrano essere necessari per catturare o mangiare calamari, essendo stati segnalati individui edentuli e tuttavia sani. È stato suggerito che i denti siano usati principalmente negli scontri tra maschi. Questi mostrano spesso cicatrici che sembrano essere causate dai denti. I denti rudimentali possono allineare la mascella superiore, ma raramente crescono. L' avorio di questi animali, quando disponibile, è stato occasionalmente lavorato dall'uomo.

Respirazione e immersioni

I capodogli sono, davanti agli zifi e agli elefanti marini , i mammiferi marini più profondi (dal 2018, la balena di Cuvier si è classificata prima con un record di profondità di 2.992 metri e una durata in immersione di 138 minuti). Questo cetaceo può rimanere sommerso per 90 minuti ed è stato dimostrato attraverso registrazioni video che i capodogli maschi possono avvicinarsi a un chilometro (3000 piedi) di fondale. Inoltre, l'analisi del contenuto dello stomaco suggerisce che potrebbero raggiungere la profondità abissale di 2000  m . Tuttavia, l'animale caccia generalmente tra 300  me 1000  m , immersioni tipiche aventi una profondità media di 400  m per una durata di 35 minuti. In queste grandi profondità, i capodogli si sono impigliati nei cavi telefonici transoceanici , facendoli annegare . Orizzontalmente, la sua velocità di crociera non supera gli 8  km/h , ma può raggiungere punte di quasi 30  km/h .

Il capodoglio ha diversi adattamenti per far fronte alle enormi differenze di pressione durante le sue immersioni. La gabbia toracica flessibile aiuta a prevenire lo schiacciamento dei polmoni e il metabolismo può essere rallentato ( bradicardia ) per conservare ossigeno . Le vene sono grandi ed elastiche, la retia mirabilia può immagazzinare grandi quantità di sangue e riempire i vuoti creati dalla compressione dell'aria. La mioglobina , che immagazzina ossigeno nel tessuto muscolare , è molto più abbondante che negli animali terrestri. Per fare un confronto, in un capodoglio ci sono 5,7  g di mioglobina per 100  g di muscolo, contro 0,5  g nell'uomo. Il sangue ha un alto livello di globuli rossi che contengono emoglobina che trasportano ossigeno . Il sangue ossigenato può essere reindirizzato al cervello e ad altri organi essenziali quando il livello generale di ossigeno diminuisce. L'organo spermaceti può anche regolare la galleggiabilità (vedi sezione "  Spermaceti  ").

Sebbene i capodogli mostrino tali adattamenti, immersioni ripetute a grandi profondità hanno effetti a lungo termine. I danni alle ossa, dovuti a bolle di azoto scarsamente eliminate e alla svuotamento di piccole cavità, sono i postumi delle malattie da decompressione , come quelle riscontrate nell'uomo . Gli scheletri più vecchi hanno più di questo tipo di necrosi , mentre gli scheletri più giovani non hanno lesioni. Queste osservazioni indicherebbero che i capodogli sono anche inclini alla malattia da decompressione e che una risalita troppo rapida in superficie potrebbe essere fatale.

Tra un'immersione e l'altra, il capodoglio affiora per respirare di solito per otto minuti prima di immergersi di nuovo. Come altri odontoceti (o odontoceti ), il capodoglio respira attraverso un'unica bocca , di una ventina di centimetri e a forma di S , ma nel capodoglio questa singola bocca risulta dalla fusione di due condotti. L'animale respira da 3 a 5 volte al minuto a riposo e da 6 a 7 volte al minuto dopo un'immersione. Il respiro è rumoroso, costituito da un unico getto che può salire fino a 15  m sopra la superficie dell'acqua, oltre a puntare in avanti e verso sinistra con un angolo di 45°. Le femmine e i giovani respirano in media ogni 12,5 secondi prima dell'immersione, rispetto a una media di 17,5 secondi per i maschi grandi. La velocità del capodoglio sarebbe di circa 7  km/h per un'ascesa a 9  km/h  : in quasi un quarto d'ora, l'animale avrebbe il tempo di scendere a una profondità di un chilometro e di risalire.

Cervello e Senso

Con una massa media di otto chilogrammi, il cervello del capodoglio detiene il record di massa per l'attuale mondo animale e persino fossile. Tuttavia, il capodoglio ha un coefficiente di encefalizzazione inferiore rispetto a molte altre specie di balene e delfini , ancora inferiore a quello delle scimmie antropomorfe e molto inferiore a quello degli umani . Poco si sa della sua intelligenza e delle sue capacità cerebrali, poiché è molto difficile studiarlo dal vivo. La ricerca attuale suggerisce che potrebbe dormire totalmente (entrambi gli emisferi del cervello) per brevi periodi di tempo, stando in piedi con la testa appena sotto la superficie dell'acqua.

A causa della materia sospesa che limita il campo visivo , ma anche del fatto che gli occhi dei capodogli non possono ruotare nelle orbite e la camera anteriore dell'occhio è vestigiale , è molto probabile che l' ecolocalizzazione sia un significato più importante della visione per questi animali. Come altre balene dentate (sottordine Odontoceti), capodogli quindi utilizzano il principio del sonar per trovare prede, il loro habitat con caratteristiche acustiche favorevoli e l'assorbimento di acqua. Il suono in uscita è generato dalla vibrazione dell'aria spinta nelle narici ossee attraverso le labbra foniche (chiamate anche "muso di scimmia"), una struttura situata nella parte superiore della testa. Il cranio , il melone e le varie sacche d'aria sulla sua testa svolgono tutti un ruolo importante nel modellare e focalizzare il suono. La mascella inferiore è la via principale per ricevere l' eco . Un condotto completamente riempito di grasso trasmette questo all'orecchio interno .

Spermaceti

Lo spermaceti , costituito principalmente da estere cetile del palmitato (un lipide della classe dei ceridi ) e alcol cetilico , è immagazzinato all'interno del membro dello spermaceti. Questo organo è costituito da due grandi sacchi posti sopra la mascella superiore e protetti nella loro parte superiore da uno strato di pancetta . L'organo del maschio è molto più grande di quello della femmina. Questo può essere un caso di selezione sessuale , che consente ai maschi di competere con le femmine gareggiando tra loro attraverso le loro produzioni sonore. Un capodoglio adulto può avere fino a una tonnellata di spermaceti. Anatomicamente, una narice si apre verso l'esterno e forma lo sfiato mentre una narice interna si appoggia alla tasca contenente lo spermaceti.

Gli spermaceti ad organo possono essere utilizzati dalla balena per regolare la sua galleggiabilità  : prima dell'immersione, l'acqua fredda entra nel corpo, e la sostanza cerosa si solidifica, cristallizza intorno ai 31  °C . L'aumento della densità relativa genera una forza verso il basso di circa 392 newton e permette all'animale di immergersi con meno sforzo. Durante la caccia, il consumo di ossigeno produce calore che scioglie gli spermaceti, che aumenta la galleggiabilità e permette al capodoglio di risalire più facilmente in superficie.

Nel romanzo Moby Dick di Herman Melville , si suggerisce che l'organo contenente lo sperma si sia evoluto come una sorta di ariete che i capodogli maschi usano per combattere. Questa ipotesi è coerente con i ben documentati naufragi dell'Essex e dell'Ann Alexander , navi affondate da individui che probabilmente non pesavano più di un quinto della loro massa.

L'organo, che è un melone evoluto, potrebbe anche facilitare l' ecolocalizzazione . Infatti, la forma variabile dell'organo può concentrare o estendere il raggio sonoro.

Ecologia e comportamento

Organizzazione sociale e comportamento

I capodogli sono socievoli , formando gruppi di diverse dimensioni basati principalmente sul sesso. Le femmine sono filopatriche e vivono in gruppi da 20 a 40 individui con i loro giovani e giovani maschi. Sono spesso attaccati al loro baccello, potendo stare più di dieci anni nello stesso gruppo. I giovani maschi escono da questi gruppi dai 4 ai 21 anni e si uniscono a gruppi di giovani della loro età e taglia con un massimo di una cinquantina di individui. Man mano che invecchiano, tendono a disperdersi in piccoli gruppi e i maschi più anziani generalmente conducono una vita solitaria. Tuttavia, alcuni maschi maturi si stanno raggruppando, suggerendo un grado di cooperazione che non è ancora del tutto compreso. A volte branchi diversi si uniscono per formare branchi di diverse centinaia di individui.

Oltre alla caccia indotta dall'uomo, altri predatori possono predare il capodoglio, principalmente l' orca ( Orcinus orca ) o anche i delfini pilota ( Globicephala ) e la falsa orca ( Pseudorca crassidens ), a volte attaccando le femmine. e i giovani, che sono particolarmente vulnerabile. La maggior parte di questi predatori cerca di isolare un giovane dal gruppo, ma i capodogli maschi respingono questi attacchi circondando la loro prole. Gli adulti contrastano le orche usando la pinna caudale , sia verso l'esterno che verso l'interno per combattere con i denti. Questa formazione "a  margherita  " viene utilizzata anche per proteggere un individuo ferito. Un comportamento che i balenieri hanno saputo sfruttare: ferendo un solo capodoglio, hanno attirato l'intero gruppo da cui proveniva. Se ci sono abbastanza orche, a volte possono uccidere una femmina adulta. Per quanto riguarda i grandi capodogli maschi, è probabile che non abbiano predatori diversi dagli umani, il loro grande corpo e la loro formidabile forza li lasciano al sicuro dagli attacchi delle orche.

Vocalizzazioni

File audio
Una serie di clic normali.
Una serie di rapidi clic.
Difficoltà nell'utilizzo di questi media?

I capodogli non producono i “  canzoni  ” dei grandi balenotteri ma utilizzano click (o click) organizzati in sequenze standard chiamate “coda”. Questi clic trasportano diversi chilometri e vengono utilizzati per l' ecolocalizzazione e per la comunicazione. Si sospetta anche che suoni fino a 130 decibel vengano usati per stordire le prede dei capodogli (vedi sezione “  Prospezione  ”); caccia di fase, produce clic molto ravvicinati che formano "squilli" ( ronzio ). Due cétologistes della Dalhousie University , Luke Rendell e Hal Whitehead sono riusciti a identificare nel 2002 i "voice clans" ( voice clans ), gruppi sociali uniti da un "linguaggio" comune o più prosaicamente e più cautamente gruppi di individui socialmente uniti le cui vocalizzazioni condividono una struttura o modelli specifici del gruppo.

Ciclo vitale e riproduzione

I capodogli, che possono vivere per oltre 70 anni, sono un ottimo esempio di una specie di K-strategy . La strategia K è una strategia di riproduzione legata a un ambiente stabile, un basso tasso di natalità , un supporto genitoriale significativo per la prole, una maturazione lenta e un'elevata longevità .

Il loro modo di scegliere il partner non è stato definitivamente stabilito. Ci sono prove che i maschi hanno relazioni gerarchiche e ci sono anche prove che la scelta delle femmine influenza l'accoppiamento. I maschi si impegnano in pesanti combattimenti da gennaio a giugno per stabilire il dominio prima della stagione riproduttiva. Il pene è retrattile, invaginato a riposo, e i testicoli sono interni per favorire l' idrodinamica . Le mammelle si trovano in solchi laterali su entrambi i lati della vulva. Dopo un periodo di gestazione di 14-16 mesi, la femmina dà alla luce un unico piccolo di 4  m e più di una tonnellata, di colore più chiaro degli adulti. Per prevenire gli attacchi di orche o grandi squali, i piccoli restano sempre con la madre, a meno che non si tuffi in profondità. Il periodo di allattamento di solito dura da 19 a 42 mesi, ma i piccoli possono allattare fino a 13 anni, a volte anche da altri che non siano la madre. Le femmine di solito hanno intervalli di nascita da tre a sei anni. I giovani sono nutriti con latte quindici volte più grasso del latte di vacca e impiegano dai sette agli otto anni per raddoppiare in lunghezza.

Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 7 ei 13 anni, mentre i maschi raggiungono la maturità sessuale a partire dai 18 anni. Queste ultime, raggiunta la maturità sessuale, si spostano ad alte latitudini dove l'acqua è più fredda e le risorse alimentari sono più abbondanti mentre le femmine sono piuttosto sedentarie e restano a latitudini più basse. A loro si uniscono solo i maschi per accoppiarsi tra la fine dell'inverno e l'inizio dell'estate. Questo semi gregariousness è all'origine di una maggiore miscelazione genetica di materiali maschi. I maschi raggiungono la loro taglia adulta intorno ai 50 anni e possono quindi formare un gruppo e accoppiarsi .

Alimentazione

Dieta
Luogo Composizione
Australia Meridionale Onychoteuthidae (36,5%)
Architeuthidae (13,6%)
Pholidoteuthidae (11,4%)
Perù e Cile Histioteuthis (56%)( Histioteuthidae )
Dosidicus gigas (32%)( Ommastrephidae )
Vampyroteuthis infernalis (3%)( Vampyroteuthidae )
Brasile Ommastrephidae (33,1%)
Onychoteuthidae (18,5%)
Azzorre Octopoteuthidae (39,8%)
Histioteuthidae (32,7%)
Architeuthidae (12,1%)
Canada occidentale Moroteuthis robusta (61,9%)( Onychoteuthidae )
Berryteuthis magister (17,6%)( Gonatidae )
Atlantico nord-orientale Taningia (79%)( Octopoteuthidae )
Gonatus (13,9%)( Gonatidae )
Teutowenia (3,4%)( Cranchiidae )
Islanda e Groenlandia Istioteutidi (38%)
Cranchiidi (25%)

Il capodoglio si nutre di molte specie di calamari di tutte le dimensioni, tra cui calamari giganti e calamari colossali , polpi e vari pesci demersali , come razze e talvolta pinnipedi ( foche ). Sebbene la composizione della loro dieta vari a seconda di dove vivono e alcune prede possono essere ingerite accidentalmente, la loro dieta è composta principalmente da calamari di medie dimensioni - il capodoglio viene quindi indicato come teutofago . La maggior parte delle conoscenze sui calamari in alto mare è stata ottenuta da campioni prelevati dallo stomaco dei capodogli, sebbene studi più recenti siano stati condotti sulle feci. Per quanto riguarda la sua preda più rara, si ipotizza che il capodoglio possa essere un predatore dello squalo dalla bocca grossa ( Megachasma pelagios ), una specie rara e di grandi dimensioni scoperta negli anni 70. Infatti, sono stati osservati tre capodogli mentre attaccavano o giocavano con uno squalo dalla bocca grossa. In un caso eccezionale è stato scoperto uno squalo elefante ( Cetorhinus maximus ) di 2,5  m nello stomaco di un capodoglio alle Azzorre .

Gli studi mostrano risultati notevolmente diversi a seconda della posizione. Dal numero e dalle dimensioni dei becchi di calamaro rinvenuti nello stomaco del cetaceo, tra la carne già ben digerita, si può stimare la massa dei "proprietari" di questi resti chitinosi , dando un'interessante valutazione del consumo di cefalopodi. unità di massa. Vari studi sono riassunti nella tabella a fianco. Uno studio effettuato nelle Galapagos, non segnalato perché limitato al numero di becchi, ha rilevato che i calamari dei generi Histioteuthis (62%), Ancistrocheirus (16%) e Octopoteuthis (7%), di peso compreso tra 12 e 650 grammi, erano le prese dominanti. Uno studio condotto nell'Australia meridionale ha utilizzato il contenuto dello stomaco di campioni spiaggiati e ha concluso che le variazioni osservate non erano legate all'età ma alla posizione geografica (il luogo dello spiaggiamento in questo caso) e al sesso. Lo stesso studio ha anche riscontrato l'abbondanza di nematodi in tutti gli stomaci, oltre a plastiche , crostacei e altri invertebrati relativamente rari . Uno studio più vecchio, che esaminava i capodogli catturati dalla flotta baleniera della Nuova Zelanda nella regione dello Stretto di Cook , ha trovato un rapporto di massa tra calamari e pesci di 1,69:1. Il becco di un calamaro può talvolta portare alla produzione di ambra grigia nel cieco dei cetacei, sotto forma di concrezioni e analogamente alla produzione di perle da parte di alcuni molluschi o bezoari di ruminanti. L'irritazione dell'intestino causata dal becco dei calamari stimola la secrezione di questa sostanza come lubrificante.

I pochi pesci consumati dal capodoglio sono il tonno , il barracuda e lo squalo . I capodogli ingeriscono circa il 3% della loro massa corporea al giorno. I circa 85.000 capodogli che vivono vicino all'Antartide nelle fredde acque dell'Oceano Antartico potrebbero consumare quasi 12 milioni di tonnellate di cefalopodi in quattro mesi; il consumo annuo totale di prede da parte dei capodogli in tutto il mondo è stimato a circa 100 milioni di tonnellate, che è più del consumo totale di animali marini da parte dell'uomo ogni anno.

prospezione

Il foraggiamento occupa gran parte del tempo del capodoglio. Di solito si immerge tra i 300 e gli 800 m , ma talvolta tra i 1000 ei  2000  m di profondità alla ricerca della sua preda; queste immersioni possono durare più di un'ora. Non sono mai state osservate battaglie tra il capodoglio e il calamaro colossale (che può pesare quasi 500  kg ), ma è probabile che le cicatrici bianche siano state causate da quest'ultimo. Uno studio pubblicato nel 2010 suggerisce che le femmine di capodogli possono cooperare per cacciare i calamari di Humboldt ( Dosidicus gigas ).

Non è chiaro perché la testa del capodoglio sia così grande rispetto alla mascella inferiore. Una teoria presuppone che la capacità del capodoglio di utilizzare l' ecolocalizzazione con la testa gli permetta di cacciare a grandi profondità. Tuttavia, il calamaro - la sua preda principale - potrebbe avere proprietà acustiche troppo simili all'acqua di mare per riflettere il suono . La testa del capodoglio contiene una struttura, chiamata "  muso di scimmia  ", attraverso la quale passa l'aria che espira. Questo può creare clic che hanno un livello di emissione massimo a una distanza di un metro di 230 decibel - rispetto a una pressione sonora di un micropascal - in altre parole è di gran lunga il suono più forte prodotto da un animale, da 10 a 14 dB più forte rispetto al suono di una potente arma da fuoco a una distanza di un metro. Gli scienziati ritengono poi che questi click permetterebbero di stordire la preda, ma gli studi sperimentali non essendo in grado di riprodurre le presunte lesioni, questa ipotesi rimane dubbia.

Un'ipotesi più antica farebbe del capodoglio un cacciatore di vedetta  : stagnante in profondità tra due acque o sul fondo dell'oceano, stabilizzato grazie ai suoi spermaceti, aspetterebbe immobile la sua preda bioluminescente attratta dalle macchie bianche che punteggiano le sue fauci; questa ipotesi sarebbe supportata anche dalla presenza di capodogli annegati impigliati nei cavi sottomarini . I capodogli a volte rubano sablefish e austromerluzzi alla fine di lunghe lenze. I pescatori palangari del Golfo dell'Alaska si lamentano che i capodogli si godono le loro battute di pesca per mangiare il prodotto del loro lavoro, risparmiando alle balene la fatica della caccia. Tuttavia, la quantità di pesce così sequestrata dal capodoglio è inferiore rispetto al suo fabbisogno giornaliero.

Importanza ecologica

Posizionato al vertice della piramide alimentare marina e che a grandi profondità, il grande capodoglio è un superpredatore che svolge un ruolo di primo piano nell'ambiente marino, in particolare regolando le popolazioni di polpi e calamari di grossa taglia. Infatti, non ha praticamente concorrenti nella sua nicchia ecologica , beneficia quindi dell'importante fonte di proteine che questi cefalopodi costituiscono . La sua caccia ne aveva anche causato la regressione che influiva sulla distribuzione e su certi equilibri all'interno delle popolazioni ittiche.

Per un fenomeno di causa ed effetto, sembra che questa regressione possa partecipare anche al cambiamento climatico , che può a sua volta colpire le popolazioni di tutti o alcuni dei cetacei. L' Oceano Australe è naturalmente piuttosto povero di ferro , un oligoelemento vitale e potente che stimola la fotosintesi del fitoplancton alla base della "pompa del carbonio" oceanica, che dovrebbe limitarne la produttività e le sue funzioni di pozzo di carbonio . Nel 2010, i ricercatori australiani della Flinders University hanno dimostrato che i grandi cetacei hanno svolto un ruolo importante nel riciclaggio del ferro all'interno dell'ecosistema marino: cacciando a grande profondità, i 12.000 capodogli antartici risalgono attraverso i loro escrementi di materia organica e oligoelementi, tra cui circa 400.000 tonnellate di carbonio . Questa quantità è sufficiente per stimolare un pozzo di carbonio grande circa il doppio dell'emissione di CO 2 di questi animali per respirazione . Questo fenomeno avrebbe potuto essere dieci volte maggiore se la specie non fosse stata cacciata per due secoli. Inoltre, rafforzando così il “riciclaggio del ferro” della produzione primaria , i capodogli della zona meridionale contribuiscono anche ad attivare e mantenere un'importante catena alimentare .

Poiché la sua densità è inferiore a quella dell'acqua, a differenza di altri cetacei, una volta morto, il capodoglio galleggia in superficie. Pertanto, non partecipa o poco alla creazione di ecosistemi effimeri creati dalle carcasse di balene che cadono sulla pianura abissale .

parassiti

Come tutte le balene, il grande capodoglio è un supporto per molti parassiti . Esistono parassiti interni ed esterni:

  • parassiti interni, piccoli invertebrati come vermi piatti ( trematodi , cestodi ), nematodi o acantocefali , possono addirittura rivelarsi pericolosi per il loro ospite: moltiplicandosi nei condotti uditivi, provocano disfunzioni sonar; non avendo più punti di riferimento, il capodoglio si arena , non può più cacciare o non può più evitare gli ostacoli;
  • parassiti esterni si evolvono sull'epidermide del capodoglio mangiando la loro pelle o pulendo ferite purulente. Si tratta generalmente di crostacei , in particolare copepodi o anfipodi . Questi possono essere dotati di potenti ganci che si ancorano molto saldamente alla pelle, lasciando grandi cicatrici. Mirano alle aree in cui la pelle è più tenera, ad esempio sui genitali, sullo sfiato o sulle palpebre e succhiano il sangue del cetaceo. Tra questi, il ciammide Neocyamus physeteris è specifico del capodoglio: è il più comune degli ectoparassiti , si trova solo sulle femmine e sui giovani, ma in tutte le popolazioni ed è talvolta esso stesso portatore di epizoi . I grandi maschi sono il bersaglio di un'altra cyamide, Cyamus catodontis . Altri crostacei, cirripedi , sono semplici epizoi del capodoglio; Tale è il caso di cirripedi e cirripedi . Se l'animale funge solo da substrato, l'attaccamento di questi organismi rimane problematico, soprattutto in caso di eccessiva proliferazione, soprattutto in acqua fredda. Tra i vertebrati, il feroce squaletto ( Isistius brasiliensis ) può tagliare interi bocconi nella carne del capodoglio.

Distribuzione e habitat

Il capodoglio è una delle specie più cosmopolite . Vive in una certa abbondanza in tutti gli oceani e in quasi tutti i mari , compreso il Mediterraneo . Predilige acque aperte oltre i 1000  m di profondità. L'animale si trova più facilmente in acque equatoriali o tropicali , le femmine ed i loro piccoli in particolare non superano il 50 ° parallelo (Nord e Sud) per stare in acque calde, ma i maschi adulti risalgono ai mari polari . I maschi possono scendere a sud fino all'Antartide  : rari nella Georgia del Sud , sono confinati in acque profonde, evitando le coste. Essi sono presenti nel passaggio di Drake via Capo Horn e sono stati osservati in molte baie di Terra del Fuoco aprono verso l'oceano, il bordo costiero della penisola di Mitra , il Canale di Beagle, come pure la Stretto di Magellano.  ; occupano tutte le acque fino al 75 °  parallelo nord . Tuttavia, i cambiamenti emisferici sono rari, con un particolare maschio che rimane sempre dalla stessa parte dell'equatore .

Si trova nel Mar Mediterraneo , ma non nel Mar Nero e la sua presenza nel Mar Rosso è incerta. Gli accessi poco profondi sia al Mar Nero che al Mar Rosso potrebbero spiegare la sua assenza. Anche le basse profondità del Mar Nero sono anossiche e contengono alte concentrazioni di composti solforati , come l' idrogeno solforato . Le popolazioni sono più dense vicino alle piattaforme continentali e ai canyon sottomarini . I capodogli si trovano solitamente nelle acque profonde al largo della costa, ma possono essere visti vicino alla costa in aree in cui la piattaforma continentale è bassa e diminuisce rapidamente fino a profondità di 310-920  m . Le aree costiere che comprendono popolazioni significative di capodogli sono le Azzorre e l'isola caraibica di Dominica .

I capodogli seguono un programma di migrazione con schemi simili a quelli delle balene  : i maschi si avvicinano all'equatore ogni inverno per unirsi ai baccelli delle femmine. Una volta completata la riproduzione, ritornano ai poli dove il cibo è più abbondante.

Etimologia e nome

Il termine "  capodoglio  " è di origine iberica . Tuttavia, troviamo nei testi francesi la presenza di cachalut dal 1628, dove questo nome era usato a Saint-Jean-de-Luz per descrivere l'animale considerato come "il m [â] le della balena". Il termine corrente, trovato scritto nel 1694, è preso in prestito dal portoghese cachalote o Cacholote del XVII °  secolo, indicando lo stesso animale, ma la cui origine non è chiara. Sembra derivi dal portoghese cachola , che significa "testa grossa". Il termine è attribuito anche al guascone cachau o caichal , ritrovato a Carcassonne , nel senso di "grandi denti". Nel suo dizionario etimologico, Joan Coromines suggerisce che i termini iberici derivino dal latino popolare cappula , plurale di cappulum , il manico della spada. Sebbene solo il termine “capodoglio” designi originariamente e generalmente la specie Physeter macrocephalus , può essere utilizzato anche per designare tutti i membri della superfamiglia Physeteroidea , siano essi viventi o fossili, ed in particolare i capodogli nani e i pigmei .

Gli inglesi chiamano generalmente capodoglio , apocopazione del capodoglio , lo spermaceti essendo una sostanza semiliquida, cerosa, trovata nel membro omonimo che occupa un grande volume nella testa dell'animale e usata come zavorra durante le immersioni (vedi sezione “  Spermaceti  ” ). Spermaceti significa in latino "seme di balena", la sostanza biancastra essendo stata inizialmente confusa con il liquido seminale. Un altro nome dell'animale, in francese antico, era “physétère” a volte derivato da “physale”, una semplice francizzazione del nome scientifico del suo genere, Physeter e proveniente dal greco antico per la parola “souffleur”, costruita da φυσώ ( physo ) che significa "soffiare". Questo termine, ormai del tutto obsoleto, si ritrova, ad esempio, sotto la penna di François Rabelais sotto l'ortografia di “Physetère” nei capitoli 33 e 34 del suo Quarter Book del 1552 dove ricompare Pantagruel . Anche il nome specifico macrocephalus deriva dal greco, costruito da μακρός ( makrós ) e κεφαλή ( képhalế ) e significa letteralmente "testa grossa"; sue alternative, catodon significa “denti sulla mandibola”, dal greco κατά ( katá ) per “sotto” e ὀδούς ( odous ) per “dente”.

Sistematico

Tassonomia

Il capodoglio è collocato nel genere Physeter , la famiglia dei Physeteridae , a sua volta collocata nella super famiglia dei physeteroidea , raccogliendo tutto lo sperma. Due specie attuali strettamente imparentate, del genere Kogia - vale a dire il capodoglio nano ( K. sima ) e il capodoglio pigmeo ( K. breviceps ) - sono talvolta collocate anche in questa famiglia, o nella propria famiglia di Kogiidae . Se il monotipismo della famiglia non è fissato, è provata l'unicità della specie P. macrocephalus all'interno del suo genere. Non è sempre stato così, poiché Carl von Linné , descrittore della specie nel 1758 nella sua opera Systema Naturae descrive quattro specie del genere  : P. catodon , P. macrocephalus , P. microps e P. tursio . Sulla base di uno studio del 1836 di Frédéric Cuvier seguito da tutti i chetologi , le quattro specie saranno ridotte a una, ma rimarrà dalla descrizione originale un'ambiguità per il nome della specie, P. macrocephalus e P catodon , entrambi usati da Linneo essendo stato ripreso con indifferenza. La specie era inizialmente generalmente conosciuta con il nome di P. catodon , fino a quando Husson e Holthuis proposero nel 1974 come nome corretto P. macrocephalus , il secondo nome originariamente descritto nel genere Physeter da Linnaeus e contemporaneamente P. catodon , ma in base al fatto che i due nomi erano sinonimi pubblicati contemporaneamente, si è  dovuto applicare il  “ principio del primo revisore ” CINZ , che ha portato in questo caso alla scelta di P. macrocephalus , punto di vista ripetuto da Holthuis nel 1987. , sebbene Schevill (nel 1986 e nel 1987) abbia sostenuto che P. macrocephalus è stato pubblicato con una descrizione imprecisa e quindi solo P. catodon potrebbe essere considerato valido. , rendendo inapplicabile il principio del "primo revisore". Tuttavia oggi la maggior parte degli autori accetta macrocephalus come nome valido , rendendo catodon un mero sinonimo secondario.

La specie conosce molti sinonimi e ha anche alcune sottospecie descritte, sebbene ora sia considerata monotipica .

Taxa sinonimo o incerto
Specie Sottospecie
  • Physeter catodon Linneo , 1758
  • Micropi fiseter Linneo, 1758
  • Physeter tursio Linneo, 1758
  • Physeter andersonii Borowski , 1780
  • Physeter novaeangliae Borowski, 1780
  • Fiseter cylindricus Bonnaterre , 1789
  • Fisetere mular Bonnaterre, 1789
  • Phiseter trumpo Bonnaterre, 1789
  • Physeter microps rectidentatus Kerr , 1792
  • Physeter maximus Cuvier , 1798
  • Catodon macrocephalus Lacépède , 1804
  • Physalus cylindricus Lacépède, 1804
  • Physeter orthodon Lacépède, 1804
  • Physeterus sulcatus Lacépède, 1818
  • Physeter australasiensis Desmoulins, 1822
  • Tursio vulgaris Fleming, 1822
  • Delphinus bayeri Risso , 1826
  • Cetus cylindricus Billberg, 1828
  • Physeter australis grigio , 1846
  • Catodon colneti Grigio, 1850
  • Muro di Catodon australis , 1851
  • Catodon (Meganeuron) krefftii Gray, 1865
  • Physeter macrocephalus albicans Kerr, 1792 , sinonimo di Delphinapterus leucas (Pallas, 1776)
  • Physeter macrocephalus cinereus Kerr, 1792 , nomen dubium
  • Physeter macrocephalus niger Kerr, 1792 , nomen dubium

Storia evolutiva

fossili

Sebbene i dati sui fossili siano scarsi, diversi tipi sono stati assegnati al monofiletico perfettamente superfamiglia dei physeteroidea che include l'ultimo antenato comune del capodoglio moderno, il capodoglio pigmeo e il capodoglio nano , e tutti i discendenti di questo antenato. Ferecetotherium , rinvenuto in Azerbaigian e risalente all'Oligocene (circa 28-23 milioni di anni fa), è il fossile più primitivo che sia stato rinvenuto che presenta caratteristiche specifiche dei capodogli come un rostro asimmetrico. La maggior parte dei capodogli fossili risale al periodo Miocene , da 23 a 5 milioni di anni fa. Diaphorocetus , dall'Argentina , che è stato datato al Miocene Inferiore. I fossili del Mid-Miocene includono Aulophyseter , Idiorophus e Orycterocetus , che sono stati tutti trovati sulla costa occidentale degli Stati Uniti, Leviathan melvillei trovato nel 2010 più a sud, in Perù , e Scaldicetus che è stato trovato in Europa e Giappone. Fossili di Orycterocetus sono stati trovati anche nell'Oceano Atlantico settentrionale e nel Mar Mediterraneo , oltre alla costa occidentale degli Stati Uniti. Placoziphius , trovato in Europa, e Acrophyseter in Perù, sono datati al tardo Miocene.

I fossili di capodoglio differiscono dal capodoglio moderno in particolare per il numero di denti, nonché per la forma del viso e della mascella. Ad esempio, Scaldicetus ha un rostro affusolato. I generi dell'Oligocene e del Miocene medio inferiore, con la possibile eccezione di Aulophyseter , avevano denti nella mascella superiore. Acrophyseter , del tardo Miocene, aveva anche denti nella mascella superiore e inferiore e un breve rostro con una mascella inferiore curva verso l'alto (mandibola). Queste differenze anatomiche suggeriscono che le specie fossili non sono necessariamente cacciatrici di acque profonde, come il moderno capodoglio, ma che alcuni generi si nutrono principalmente di pesce. Zygophyseter , che viveva tra la metà e la fine del Miocene, aveva denti in entrambe le mascelle e sembra essere stato adattato per nutrirsi di grandi prede, proprio come l' orca moderna.

Albero filogenetico del grande capodoglio,
incluse le attività semplificate di gruppi estinti ( † )
filogenesi

La teoria più accreditata afferma che i mysticetes (balene) e gli odontocetes (balene dentate) derivino dalle balene primitive del primo Oligocene , e che la superfamiglia dei fiseteroidi , che contiene il capodoglio, il capodoglio in miniatura e il capodoglio pigmeo , divergeva da altre balene dentate poco dopo, oltre 23 milioni di anni fa. Condotte tra il 1993 e il 1996, analisi molecolari filogenetiche hanno suggerito che i capodogli sono più strettamente imparentati con i balenotteri che con altri odontoceti , il che avrebbe significato che il sottordine Odontocetes non era monofiletico , in altre parole che non costituiva un gruppo di specie comprendente una balena dentata ancestrale e tutti i suoi discendenti. Tuttavia, studi successivi di anatomia comparata e filogenesi molecolare utilizzando un insieme più ampio di caratteri morfologici e marcatori molecolari hanno contestato questi risultati per ragioni tecniche (radicazione degli alberi e allineamenti utilizzati) e hanno concluso che gli odontoceti sono monofili.

Queste analisi confermano anche che ci fu una rapida diversificazione della superfamiglia dei fiseteroidi durante il Miocene . La famiglia dei kogiidae (capodogli nani e pigmei) si separò da quella del grande capodoglio almeno 8 milioni di anni fa.

Il capodoglio e l'uomo

Caccia al capodoglio

Gli inizi della caccia commerciale

Prima del XVIII °  secolo , la caccia era per lo più tradizionale e praticata da indigeni indonesiana villaggio Whaler Lamalera sull'isola di Lembata . Il suo scopo era quello di sfruttare la carne, l'olio e la pancetta ("  grasso  ") dei capodogli. Per quanto riguarda la prima caccia "occidentale", una cronaca marittima riporta che intorno al 1712, la baleniera del capitano Christopher Hussey che stava cercando balene franche vicino alla costa, fu cacciata in mare. Si imbatté in un branco di capodogli e ne uccise uno. Il giudice Paul Dudley, nel suo Saggio sulla storia naturale delle balene del 1725, afferma che un certo Atkins, attivo da dieci o dodici anni sul campo, fu tra i primi a sfruttare i capodogli al largo del New England intorno al 1720.

Questi esempi segnano l'inizio della caccia commerciale, perché durante il XVIII ° , XIX ° e XX °  secolo, spermaceti e capodoglio sono così molto ricercati dai cacciatori di balene che diversificano o specializzarsi nella cattura dei denti di cetacei. Questi prodotti animali acquisirono all'epoca un'ampia gamma di applicazioni come nella produzione di candele , saponi , cosmetici , olio per motori  ; altri lubrificanti speciali per macchine della rivoluzione industriale , oli per lampade , matite  ; impermeabilizzante per pelle  ; per la protezione contro la ruggine e in molti composti farmaceutici. L' ambra grigia , sostanza cerosa, solida infiammabile e veniva usata anche come fissativo in profumeria . In considerazione delle numerose applicazioni di questi materiali al tempo della Rivoluzione Industriale, la caccia divenne essenziale per l'assenza di sostituti. Il numero di balenieri dediti alla caccia ai capodogli aumentò rapidamente fino a quasi industrializzare i metodi di pesca e di estrazione dei prodotti animali.

Alzarsi, declinare e rinascere

Solo poche catture sono registrate durante i primi decenni di caccia al capodoglio in mare aperto (dal 1709 al 1730). Le scialuppe si concentrano invece ai Nantucket Shoals per cacciare le balene franche o intorno all'area dello Stretto di Davis per trovare le balene bowhead . All'inizio degli anni 1740 (prima del 1743), con l'avvento delle candele spermaceti, le navi americane iniziarono a interessarsi ai capodogli. La caccia americana si diffuse rapidamente dalla costa orientale delle colonie americane alla Corrente del Golfo , ai Grand Banks , all'Africa occidentale dal 1763, alle Azzorre nel 1765 e all'Atlantico meridionale nel 1770. Dal 1770 al 1775, i porti del Massachusetts , New York , Connecticut e Rhode Island producono 45.000 barili di olio di capodoglio all'anno, rispetto a 8.500 di olio di balena . Nello stesso decennio gli inglesi iniziarono a cacciare i capodogli usando navi e personale americani; nel decennio successivo i francesi entrarono in questo commercio e fecero appello anche alle conoscenze americane.

La caccia alle balene sperma sta diventando sempre più importante dal XVIII °  secolo. A partire da piccole barche a remi che trasportano uno o due baleniere , la portata e le dimensioni della flotta aumentano nel tempo, con navi più grandi che sfruttano questa risorsa. Alla fine del XVIII °  secolo e l'inizio del XIX °  secolo, balenieri a caccia vela sperma balene nel Pacifico , l' Oceano Indiano , in Giappone , la costa di Arabia , l' Australia, e Nuova Zelanda . La caccia consiste nell'arpionare la bestia e farla esaurire. Questa strategia era talvolta pericolosa per l'equipaggio, come illustrato dai naufragi dell'Essex e dell'Ann Alexander .

L'attività di caccia alle balene è diminuita dal 1880 fino al 1940, in particolare perché il petrolio ha sostituito i prodotti dei grandi mammiferi marini. In questo senso si può dire che “l'oro nero” ha protetto le popolazioni di cetacei da ulteriori sfruttamenti. Ma la caccia riprese con vigore ai margini della seconda guerra mondiale , soprattutto da parte della Germania nazista. I mezzi moderni si stanno dimostrando più efficaci, con i cacciatori che impiegano navi a vapore e arpioni esplosivi. La pesca dei cetacei si concentra principalmente sui grandi misticeti , ma i capodogli stanno diventando più ricercati man mano che le popolazioni di misticeti diminuiscono. Le industrie dei cosmetici, dei saponi e degli oli meccanici erano i principali acquirenti in questo momento. L'olio di cetacei è inoltre essenziale per la produzione di nitroglicerina . Dopo che le popolazioni sono diminuite in modo significativo, la Commissione baleniera internazionale ha proclamato la piena protezione della specie nel 1985. Tuttavia, la caccia è continuata nella sua forma tradizionale nelle Azzorre fino al 1984 e in Giappone nell'Oceano Pacifico settentrionale fino al 1988.

Popolazioni e conservazione

Si stima che la popolazione mondiale di capodogli contasse circa 1.100.000 individui prima della caccia commerciale alle balene. Nel 1880, questa cifra era diminuita di quasi il 29%. Fino al 1946, i numeri sembravano riprendersi in qualche modo con una minore pressione di caccia, ma dopo la seconda guerra mondiale la popolazione è ulteriormente diminuita fino a raggiungere solo il 33% della popolazione originale pre-seconda guerra mondiale. E 'stato stimato che nel corso del XIX °  secolo, tra i 184.000 e 236.000 capodogli sono stati uccisi dalle varie nazioni baleniere, mentre l'ondata moderna della caccia sono voluti almeno 770.000 persone al mare, per lo più tra il 1946 e è stato osservato 1980. Un impatto periferico sulle popolazioni di capodogli: essendo stati cacciati in via prioritaria i grandi maschi, o addirittura sovrasfruttati, si è osservata, almeno localmente, una diminuzione della lunghezza media.

Le restanti popolazioni di capodogli sono abbastanza grandi da poter definire lo stato di conservazione come Vulnerabile (VU) dalla IUCN . Tuttavia, il ripopolamento dopo anni di caccia è un processo lento, soprattutto nel Pacifico meridionale, dove il tributo è stato pesante per i maschi riproduttori. Il numero effettivo di capodogli nel mondo è incerto, ma gli scienziati ipotizzano che potrebbero essere circa 360.000, una cifra degli anni '90 che non si può dire se da allora si sia spostata. Questa cifra rappresenta una riduzione del 67% della popolazione prima dell'inizio dello sfruttamento umano. Le prospettive di conservazione sono più chiare che per molte altre balene, ma non ci sono prove che la popolazione sia aumentata dal divieto di caccia, né che sia diminuita, con eccezioni regionali.

La specie è protetta quasi ovunque nel mondo e la caccia commerciale è quasi cessata. Tuttavia, è stato dimostrato che alcuni paesi eludono la moratoria, come il Giappone che cattura dieci grandi capodogli all'anno nel Pacifico, e fino al 2006 decine di capodogli sono stati cacciati al largo dell'Indonesia . I pescatori non prendono di mira le specie mangiate dal capodoglio; quindi la pesca non ha alcun impatto sulle sue risorse alimentari. L'impigliamento nelle reti da pesca e le collisioni con le navi rappresentano le maggiori minacce per le popolazioni di capodogli. Altre minacce attuali includono l'ingestione di detriti marini, l'inquinamento acustico oceanico e l'inquinamento chimico. Il possibile impatto dell'industria del turismo basato sull'osservazione dei capodogli in mare, è stato studiato a Kaikoura ( Nuova Zelanda ). Sembra che questa attività modifichi il comportamento degli animali, ma in proporzioni così piccole che le conseguenze biologiche probabilmente non sono da temere.

Usi alimentari

Quando un capodoglio si arena sulla riva, la carne nuda rosso scuro diventa rapidamente nerastra all'aperto, rendendola poco appetitosa. Così, gli abitanti delle Azzorre , nel luogo dello spiaggiamento del mammifero, non ne prendevano la carne e si accontentavano di estrarre i denti per i loro riti culturali. Tuttavia, il grande capodoglio, come altre balene, fa parte della dieta dell'uomo. Appare lì occasionalmente, nella maggior parte delle culture. In effetti, le sue grandi dimensioni rendono il grande capodoglio una manna alimentare considerevole, sebbene solo la pancetta sia davvero commestibile. Questa carne non ha un particolare valore gastronomico, è piuttosto ordinaria ed era quindi utilizzata principalmente come mangime per animali. I balenieri americani tagliavano le assi di pancetta in piccole pietre per lastricati e ne facevano delle palline che poi immergevano nell'olio bollente, con cui banchettavano. Ma la maggior parte di queste pietre per lastricati venivano essiccate usando un fornello per essere poi frantumate in farina animale per il bestiame.

Poiché le balene erano precedentemente confuse con i pesci, l' Islam consente il consumo di capodogli. Inoltre, è descritto nella Sunnah durante la "spedizione verso la costa", guidata da Abu Ubayda ibn al-Djarrah accompagnato da trecento uomini. Oggi la caccia al grande capodoglio è vietata, la sua carne non viene più consumata, tranne che in Giappone dove troviamo nei piatti carne di una grande varietà di balene. Questo consumo è parte di una tradizione che risale a prima del XVII °  secolo. Per quanto riguarda il capodoglio, i giapponesi cucinano la pancetta ( honkawa 本 皮) facendola cuocere in un brodo chiamato koro oden (コ ロ お で ん). Molte altre parti sono ancora mangiate, e anche pregiate, dalla testa (l' osso kabura か ぶ ら 骨, cartilagine rostrale) alla coda (l' onomi の 身, la base della coda), il rene ( mamewata 豆 腸) e persino il pene ( takeri た け り).

Studi recenti suggeriscono che il grasso contiene naturalmente PCB , agenti cancerogeni che danneggiano il sistema nervoso, immunitario e riproduttivo umano. La fonte delle concentrazioni di PCB è sconosciuta. I denti di balena, come il grande capodoglio, sono generalmente in cima alla catena alimentare e sono quindi suscettibili di immagazzinare grandi quantità di inquinanti industriali attraverso il bioaccumulo . Più complesso sembra invece il caso del grande capodoglio, dato che trova il suo cibo a grandi profondità.

Osservazione dei capodogli

I grandi capodogli non sono i cetacei più facili da osservare , soprattutto a causa dei loro lunghi respiri e della loro capacità di percorrere lunghe distanze sott'acqua. Tuttavia, a causa del loro aspetto particolare e delle loro grandi dimensioni, la possibilità di osservarli nel loro ambiente naturale è sempre più ambita. Gli osservatori di capodogli usano spesso gli idrofoni per ascoltare i clic delle balene per localizzarli prima che emergano. Tra i luoghi più famosi per osservare le balene ci sono Kaikoura sull'Isola del Sud della Nuova Zelanda , dove la piattaforma continentale è così stretta che le balene possono essere osservate dalla riva; Andenes e Tromsø in Norvegia  ; e infine alle Azzorre dove si possono vedere tutto l'anno. La Dominica è considerata l'unica isola dei Caraibi con un gruppo residente tutto l'anno, composto da femmine e giovani.

Dal 2013, un team di subacquei ha praticato una regolare osservazione subacquea di una popolazione di grandi capodogli al largo di Mauritius per studiarne la struttura sociale.

Il grande capodoglio nella cultura

Etnologia

Fino alla fine del XVII °  secolo, la civiltà occidentale classificato tra cetacei e pesci capodoglio non era veramente distinto da altre balene. Essendo l'ambiente marino particolarmente temuto, le balene facevano parte dello spaventoso bestiario. Tuttavia, 400 anni aC. dC , già il filosofo greco Aristotele classificava le balene tra i mammiferi.

I denti di capodoglio sono importanti oggetti culturali in tutto il Pacifico. In Nuova Zelanda , i Maori li chiamavano "  rei puta  " ed erano rari, poiché i capodogli non venivano cacciati nella società tradizionale. I denti e le ossa poi provenivano da capodogli spiaggiati. Nelle isole Figi , i denti sono conosciuti come "  tabua  " dove tradizionalmente venivano dati come dono o per espiazione (chiamati sevusevu ). Erano quindi importanti nei negoziati tra i leader rivali. Friedrich Ratzel in The History of Mankind riferì nel 1896 che nelle Figi i denti di capodoglio erano oggetti ornamentali di grande valore. Le perline sono state tagliate lì per fare collane. Oggi, il tabua rimane un elemento importante nella vita delle Fiji. Inizialmente i denti erano scarsi nelle Fiji e nelle Tonga, ma con l'arrivo degli europei i denti hanno invaso il mercato e questa "valuta" è crollata. L'eccesso di offerta portò a sua volta allo sviluppo dell'arte europea dello scrimshaw . E 'stato anche trovato tracce di questi denti risalenti al periodo gallico in Vandea e XII °  secolo  aC. d.C. in Assiria .

Riferimenti culturali

La storia di Moby Dick ( la balena bianca ) di Herman Melville è basata sulla storia autentica del capodoglio che ha attaccato la nave baleniera Essex e forse un capodoglio bianco del Pacifico noto per la sua ferocia, un maschio di nome Mocha Dick . Melville associava il capodoglio al Leviatano della Bibbia . Tuttavia, mentre il dramma dell'Essex è citato nel romanzo e nella corrispondenza dell'autore, Mocha Dick non appare mai in esso. Può quindi trattarsi di una coincidenza, non essendo rari i casi di albinismo in questi animali, né i nomi di battesimo (Dick essendo Richard) dati dai cacciatori a esemplari particolarmente combattivi, e riportati da Melville in un capitolo del suo romanzo. La formidabile reputazione perpetuata da Melville si basava sulla capacità dei capodogli di difendersi ferocemente dagli attacchi dei primi balenieri, arrivando addirittura a romperli. Nel 1869 Jules Verne , in Vingt Mille Lieues sous les mers , cita i capodogli (forse a torto) che attaccano altre balene. L'animale appare anche nelle vesti feroci di un certo Monstro nel film Disney del 1940, Pinocchio . Ingoia Geppetto con la sua barca, analogamente alla storia di Giona , profeta biblico inghiottito da una balena. Sebbene la presenza di denti nella mascella di questo immenso cetaceo lasci solo una possibile interpretazione sulla sua identità, la rappresentazione rimane approssimativa e l'animale presenta alcune caratteristiche principali dei misticeti . Nel 2006 gli è dedicata una lunga docu-fiction in immagini sintetiche , intitolata Deep ocean, nel regno dei capodogli . Gli spiaggiamenti hanno ispirato anche alcuni autori: nel fumetto Le Bal du rat mort, ad esempio, un capodoglio si è spiaggiato a Ostenda e dal suo ventre esce una massa brulicante di topi. Due sottomarini della Marina degli Stati Uniti hanno portato il nome dell'animale: l' USS Sperm (SS-33) (ribattezzato USS K-2 (SS-33) nel 1911) e l' USS Sperm (SS-170) della “  Cachalot classe  ”. Il cetaceo è anche il simbolo della prefettura di Yamanashi in Giappone e dello stato del Connecticut negli Stati Uniti.

Appendici

Articoli Correlati

Bibliografia

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Questo libro ripercorre decine di ore di immersioni, e centinaia di ore di osservazione della vita sociale e del comportamento singolare di questi giganti del mare, animali pacifici e sorprendenti.

Riferimenti tassonomici

link esterno

Note e riferimenti

Appunti

  1. Una balena di Cuvier è stata incontrata ad una profondità di 2.992 metri da un team nel 2018, vedi l'articolo dedicato
  2. L'abbondanza, tra l'altro, della mioglobina di capodoglio gli è valsa la prima proteina la cui struttura tridimensionale è stata determinata dalla cristallografia ai raggi X , dal lavoro di John Kendrew (a fianco di Max Perutz ).
  3. Sono stati ufficialmente segnalati oltre 680.000 sequestri, ma gli studi hanno rilevato che i rapporti ufficiali dell'URSS hanno sottostimato le catture di almeno 89.000 individui. Inoltre, è stato dimostrato che anche altri paesi, come il Giappone, hanno sottovalutato le catture.

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