Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Cetacea |
Sottordine | Odontoceti |
Famiglia fantastica | Physeteroidea |
Zygophyseter varolai è unasorta fuoridimammiferi marinidellasuper-famigliadi physeteridae , nei pressi delcapodoglio(Physeter macrocephalus).
Questo tipo è noto solo da un singolo esemplare scoperto nel Tortoniano ( Miocene superiore) della formazione geologica di Pietra Leccese nel sud Italia , e denominato zygophyseter varolai G. Bianucci e W. Landini nel 2006.
Il suo nome inglese è assassino capodoglio , una combinazione di capodoglio , la moderna capodoglio di cui è un parente stretto, e killer whale , l' orca , di cui egli deve aver avuto simili abitudini alimentari. Il cranio ha un'estensione zigomatica molto lunga , che probabilmente raccoglie l'organo degli spermaceti . Z. varolai aveva un corpo massiccio e le sue mascelle avevano grandi denti che gli permettevano di cacciare grandi prede.
Misura tra 6,50 e 7 metri di lunghezza e presenta caratteristiche di Physeteroidea basali , spesso chiamate "capodogli macroraptoriali" come Brygmophyseter , Acrophyseter e Livyatan . Ha grandi denti nella mascella superiore e inferiore. Ha anche un becco e la capacità di localizzare l'eco della sua preda. Probabilmente potrebbe nuotare più velocemente del moderno capodoglio che viaggia a 4 chilometri all'ora. Le sue grandi prede sono grandi pesci, foche e balene, una dieta simile a quella delle moderne orche ( Orcinus orca ).
Due cladogrammi simili che mostrano la classificazione filogenetica di Physeteroidea sono apparsi nel 2017. Mostrano la posizione basale di Zygophyseter e del suo gruppo gemello Brygmophyseter :
Physeteroidea |
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