Le agglutinine sono anticorpi contro l'aggregazione di particelle (molecole o cellule organiche) tra di loro. Questo termine non è più utilizzato nella pratica trasfusionale ed è sostituito da "anticorpo" o "anti -..." ed è compreso solo nell'espressione "ricerca di agglutinine irregolari", dichiarata in apocope "ricerca agglu". il cui acronimo " RAI ", molto spesso utilizzato, significa anche "rilevamento di anticorpi irregolari ". In medicina, viene ancora utilizzato il nome di malattia da agglutinine fredde .
Sostanze diverse dagli anticorpi, le lectine , in particolare di origine vegetale, possono causare l'agglutinazione degli eritrociti e sono (o sono state) utilizzate in immunoematologia per la determinazione di determinati gruppi sanguigni . Si tratta in particolare delle lectine anti-A1 ( Dolichos biflorus), anti-H ( Ulex europaeus), Anti-N ( Vicia graminea).
Questi anticorpi sono prodotti dall'attività del sistema immunitario . Possono essere prodotti durante la risposta dell'organismo a una malattia infettiva (origine "spontanea") o durante la vaccinazione (origine artificiale).
L'agglutinogeno designa l' antigene in grado di causare la comparsa di questi anticorpi e l' agglutinazione da parte dell'interazione agglutinina / agglutinogeno.
I termini agglutinina e agglutinogeno risalgono al tempo della scoperta dei gruppi sanguigni da parte di Karl Landsteiner quando la natura e ancor meno la struttura delle "sostanze" presenti, o assenti, nel plasma o sui globuli, e che erano sconosciute. o no, la loro agglutinazione.
Le emagglutinine sono gli anticorpi coinvolti nell'agglutinazione dei globuli rossi . Salvo casi particolari, la rilevazione degli anticorpi anti-A e anti-B (test Simonin-Michon) viene effettuata, con il test Beth-Vincent, durante la determinazione del gruppo sanguigno nel sistema ABO . Sono anche anticorpi irregolari ricercati prima di qualsiasi trasfusione o durante la gravidanza.