Spugne, Spugne
Porifero Aplysina archeriRegno | Animalia |
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Sub-emb. | Radiata |
Le spugne o spugne ( Poriferi ) sono animali che formano il ramo basale dei metazoi . Sono definiti come metazoi sessili in età adulta. Hanno un sistema acquifero che consente la circolazione (unidirezionale) dell'acqua. È costituito da camere coanocitiche collegate tra loro e all'ambiente esterno da pori inalanti ( ostium ) e un poro espiratore ( oscule ). Queste camere sono rivestite di coanociti , che sono cellule flagellate caratteristiche delle spugne. Le spugne hanno due strati di cellule: il pinacoderma che si trova all'esterno e il coanoderma che si trova all'interno. Tra questi due strati, le cellule mobili si muovono nel mesoile , una matrice extracellulare composta da collagene . Il loro sistema nervoso è molto primitivo e diffuso.
Nella storia della biologia, sono stati a lungo considerati una pianta. La distribuzione geografica delle spugne è molto ampia, perché colonizzavano acque marine, dolci e salmastre, da bassi fondali fino ad oltre 5.000 m di profondità, in tutti i climi. Sono tra i primissimi animali coloniali (già abbondanti nel criogeniano ), avendo un'importante azione nella filtrazione dell'acqua.
Le spugne sono sfruttate dall'uomo per la loro capacità di assorbire i liquidi. È lo scheletro delle demospugne che viene utilizzato come oggetto per l'igiene, in chirurgia, per la concia delle pelli e della ceramica. Recentemente è stato dimostrato che ospitano un'eccezionale diversità di endosimbionti microbici o microalgali.
I termini spugna e spugne derivano entrambi dal latino spongia , che significa spugna .
La parola Porifera deriva dal greco antico πόρος ( póros, "passaggio, via, poro") e φέρειν ( pherein, "portare"), e dal latino porus (" piccolo foro , poro ") e da ferre ("to portare ").
Letteralmente, il termine Porifera significa: "che trasporta i pori".
Le caratteristiche specifiche ( sinapomorfie ) di Porifes sono le seguenti:
Le spugne sono animali generalmente attaccati al substrato. Possono avere portamento strisciante (forma incrostante) o eretto (forma a coppa, anfora, palla o ramificata). Nelle specie ramificate, i rametti possono essere disposti a cespo (formazione ramificata in tutti i piani dello spazio) o su un unico piano (a ventaglio, ad es. Janthella ). I rametti possono rimanere isolati, oppure anastomosi ( es: in Clathrina ).
Le spugne sono generalmente colorate, ma alcune sono bianche o grigiastre. La colorazione può essere dovuta a pigmenti, ma anche a sali metallici (il ferro per esempio), o anche ad alghe o batteri simbionti .
Le spugne sono l'organizzazione più semplice. Sono colonie di cellule poco differenziate, prive di una disposizione fissa. Non hanno né genitali , né apparati respiratori , né apparati escretori . Il sistema nervoso è molto primitivo e diffuso. Non hanno una bocca, un ano, o del resto nessun organo differenziato . In questo sono omeomeri, cioè fatti di parti non diverse tra loro (a differenza, ad esempio, dei pesci, i cui organi differiscono tra loro).
La funzionalità essenziale acquisita dalle spugne è semplice: è la capacità delle loro cellule di specializzarsi e di vivere in società. La capacità delle cellule di differenziarsi in base alla loro posizione in un gruppo è già osservabile nei protozoi, ma le spugne sistematizzano questa organizzazione e la rendono permanente.
I diversi gruppi di spugne in senso stretto sono caratterizzati dalla natura dello scheletro interstiziale ( spicole ) che queste colonie utilizzano per acquisire una struttura più rigida: calcare, chitina o silice. Il vantaggio selettivo di una struttura rigida è la protezione che fornisce (è più difficile per un predatore pascolare), ma anche, per le specie con portamento eretto, a rimanere sopra le particelle sedimentari del fondo marino., Probabilmente encumber osti . Questo scheletro minerale interno, che conferisce all'animale una certa fermezza, è comunque generalmente flessibile e permette alla spugna di adattarsi alle costrizioni dell'ambiente. Nelle spugne di vetro , è rigido e persiste dopo la morte della spugna, il che spiega la loro capacità di costruire biorecifal .
La consistenza della loro superficie dipende dalla presenza o assenza di spicole sull'animale. Una superficie liscia è l'assenza di spicole nello strato periferico della spugna ( ectoderma ). Un aspetto "ispido" (ispido) è solitamente dovuto alla presenza di spicole in superficie, sporgenti. Queste spicole possono essere erette casualmente, oppure secondo un'organizzazione che conferisce alla superficie un aspetto geometrico o regolare.
La consistenza delle spugne, la loro durezza e la loro resistenza meccanica dipendono dalla natura dello scheletro interno (natura, densità e disposizione delle spicole ), ma anche dal contenuto della spugna in collagene o spugna : ad esempio, solo le spugne aventi le spugne sono elastiche. Inoltre, alcune spugne sono viscose o appiccicose a causa della produzione di varie secrezioni da parte di cellule specializzate.
Le dimensioni delle spugne sono molto variabili. Le spugne calcaree sono generalmente piccole, raramente superano i 5 cm , mentre le demospugne hanno dimensioni da centimetri a metriche e le spugne silicee da decimetriche a metriche. Diversi casi di spugne massicce - Monorhaphis chuni , Monorhaphididae - sono noti per raggiungere larghezze di circa 3 m . Il record di dimensioni sarebbe una spugna massiccia probabilmente appartenente alla famiglia Rossellidae e alla sottofamiglia Lanuginellinae . Questo esemplare era lungo oltre 3,5 m ; alto circa 2 m e largo circa 1,5 m , che è un volume più grande di qualsiasi altra spugne massiccia descritta finora. È stato scoperto per caso tra 2.015 e 2.117 m di profondità al largo delle Hawaii da un ROV noleggiato dalla NOAA. Valutare l'età di una spugna è difficile, ma è stato stimato per altre spugne massicce che alcune potrebbero avere diverse migliaia di anni (oltre 2300 anni secondo McMurray et al. Nel 2008). Il record precedente era detenuto da una specie di colonia di spugne Aphrocallistes vastus (trovata entro 25 m di profondità a ovest del Canada, che formava una struttura di 3,4 m di larghezza e 1,1 m di altezza descritta da Austin et al . nel 2007).
Le spugne generalmente non presentano un elemento di simmetria, ma in alcune specie può esserci simmetria assiale.
I numeri nella figura a fianco corrispondono alle seguenti strutture:
Il coanoderma, costituito da coanociti, appare in rosso. |
L'evoluzione ha permesso di riconoscere tre forme del corpo nei poriferi.
Le spugne sono costituite da due strati di cellule:
Questi due strati cellulari sono separati da uno strato senza alcuna struttura reale, simile alla gelatina, il mesohyl , che contiene diversi tipi di cellule:
La stragrande maggioranza delle spugne è sospensiva e consuma principalmente batteri, detriti organici e alghe unicellulari. Una spugna con un volume di 10 cm3 può filtrare 22 litri di acqua al giorno. Alcune specie potrebbero persino filtrare da 10.000 a 20.000 volte il loro volume d'acqua in un solo giorno. Verranno aspirate solo particelle con un diametro inferiore a 50 µm . Quelli il cui diametro varia tra 1 e 50 µm saranno fagocitati dagli amebociti , quelli il cui diametro è inferiore a 1 µm saranno fagocitati dai coanociti.
1: l'acqua, carica di particelle in sospensione, entra attraverso i pori dell'inalazione.
2: le particelle grandi vengono fagocitate dagli amebociti.
3 e 6: le particelle organiche vanno incontro a digestione intracellulare nei vacuoli digestivi degli amebociti.
4: Le particelle inorganiche (es. granelli di sabbia ) vengono espulse nel poro di espirazione.
5: le piccole particelle raggiungono il cestello vibratile, dove vengono fagocitate dai coanociti, quindi trasferite agli amebociti.
Tuttavia, sono state scoperte spugne carnivore, come Asbestopluma hypogea o alcune specie dei generi Cladorhiza e Chondrocladia , che catturano piccoli crostacei grazie alle loro spicole che fungono da uncini sul guscio della preda.
Le spugne sono in grado di rigenerarsi, anche se vengono frantumate, grattugiate e setacciate in modo da dissociare completamente le cellule (esperimento di Wilson, Galstoff e Fauré-Frémiet): le cellule sono in grado di riassociarsi spontaneamente per formare nuovi individui.
Queste capacità vengono utilizzate per moltiplicare le spugne da toilette con un metodo chiamato talee (che differisce dalle talee nelle piante ): individui di buona taglia e di buona qualità vengono tagliati a pezzi (di solito 4 o 8), quindi tagliati in forma sferica; ogni pezzo restituirà un intero individuo riprendendone la crescita.
Possono anche subire una disidratazione significativa (essendo fuori dall'acqua) per diversi anni e rianimarsi una volta tornati al loro biotopo naturale. Hanno anche una forma di resistenza e attesa chiamata gemmule . Sono invece generalmente molto stenoaline (non sopportano variazioni di salinità ).
Le spugne sono generalmente resistenti alle variazioni di acidità (a parte le spugne calcaree), e potrebbero essere le grandi vincitrici del riscaldamento globale e dell'acidificazione degli oceani : in molte barriere coralline stiamo già assistendo a una graduale sostituzione dei coralli con le spugne, soprattutto nei Caraibi .
Secondo studi recenti, le spugne possono raggiungere età molto antiche, soprattutto quelle che vivono negli oceani freddi e sono a crescita molto lenta. Questo studio stima l'età della grande Cinachyra antarctica ( Demosponges ) a circa 1.550 anni (tra 1.050 e 2.300 anni), e quella del più grande Scolymastra joubini ( Hexactinellides della famiglia Rossellidae ) ad almeno 13.000 anni (età minima data da modellazione) e al massimo 15.000 anni (età oltre la quale è stata esposta la zona di vita degli esemplari studiati). Ciò renderebbe queste spugne tra gli esseri viventi più antichi del mondo.
Le spugne possono essere gonocoriche (caso generale nelle spugne calcaree) o ermafrodito (caso generale nelle spugne silicee). I gameti ( spermatozoo e ovuli ) derivano dalla differenziazione di alcuni amebociti . Secondo altri autori deriverebbero da amebociti o coanociti dedifferenziati.
Se in questo gruppo la spermatogenesi è classica, l' oogenesi ha delle peculiarità. Quando si formano gli ovociti I, ciascuno si associa a due coanociti dedifferenziati che verranno annessi dall'ovocita.
Altra particolarità, le spugne presentano una fecondazione indiretta: gli spermatozoi, espulsi da un individuo ed essendo penetrati in un'altra spugna, verranno catturati da coanociti differenziati. Questi ultimi vengono dedifferenziati in archeociti, quindi diventano mobili, entrano nella mesoglea dove si trovano gli ovuli e vi trasportano gli spermatozoi.
Le spugne sono il più delle volte vivipara: dopo la fecondazione , l' uovo si sviluppa nel mesoglea e poi diventa una piscina larva ( amphiblastula larva nella maggior parte delle specie, o parenchymula in alcune spugne silicee), ricoperto di flagelli , che viene rilasciato nell'ambiente esterno. La piccola percentuale di larve che riusciranno a sopravvivere si attaccherà a un supporto e si trasformerà in una spugna adulta.
Riproduzione asessuataLe spugne possono anche riprodursi asessualmente. I frammenti staccati possono riformare un'intera spugna (vedi paragrafo “Rigenerazione”). Possono anche produrre gemme di cellule indifferenziate, protette da un guscio solido, il tutto chiamato gemmule (tranne in alcuni Esattinellidi, dove questi “germogli” hanno cellule già differenziate e sono detti soriti). I gemmuli (o soriti) vengono solitamente rilasciati alla morte dell'individuo e, se le condizioni sono favorevoli, si apriranno e daranno origine a nuovi individui.
La maggior parte sono marine, ma esistono circa 50 specie di spugne d'acqua dolce , tutte della famiglia degli Spongillidi . Ad esempio, la spongilla Spongilla lacustris vive attaccata a ciottoli, rami sommersi o piante acquatiche, in acqua dolce.
La loro distribuzione copre tutti gli oceani del globo e i mari adiacenti.
Le spugne calcaree sono più comuni nelle acque temperate, mentre le demospugne si trovano generalmente nelle acque più calde. Questi due gruppi si trovano più spesso in acque poco profonde, ma alcune demospugne , come gli esattinellidi , tendono a vivere in zone batiali e abissali , dove si ancorano al sedimento sciolto mediante spicole specializzate. Specie di demospugne che vivono in acque più fredde contengono molta meno spongina, che può quindi essere ridotta a semplici placche basali o semplicemente a ricoprire le spicole silicee.
Le spugne sono, con alcune eccezioni, sessili , cioè animali sedentari che vivono su un supporto. Questi ultimi possono essere di vario tipo: roccia dura, sedimenti sciolti, conchiglie, conchiglie di crostacei decapodi , polipi , ecc.
Sono particolarmente ben rappresentati nelle zone costiere dove il cibo è abbondante, tra i 6 ei 20 metri di profondità, ma alcune specie possono vivere fino a 8.600 m di profondità.
Spugne possono servire come rifugi per più animali cosiddetti commensali che sfruttano viveri forniti dalla spugna ospitante, come gamberi con specie del genere euplectella , o le larve di certi Neurotteri insetti che prendono rifugio in alcuni Spongillidae , o alcune specie di Cnidari del genere Parazoanthus , che si insediano sulle spugne per sfruttare la corrente permanente d'acqua da esse generata. Possono esistere anche associazioni di tipo mutualistico , come la Suberites domuncula , che può attaccarsi alla conchiglia che ospita un paguro : quest'ultimo è così protetto dalla spugna non commestibile, che a sua volta sfrutta i detriti alimentari e i rilievi della farina di crostacei. Alcune spugne possono associarsi ad alghe unicellulari (come Spongilla lacustris con chlorella ), senza che questa associazione diventi obbligatoria. La maggior parte delle spugne marine si associa a batteri (principalmente dei generi Pseudomonas e Aeromonas ); in alcuni (ordine Verongida ), la massa batterica può raggiungere il 40% della massa corporea della spugna. Le spugne sono anche gli unici animali conosciuti per vivere in simbiosi con i cianobatteri . Wilkinson (1983) ha dimostrato che sei delle dieci specie di spugne più comuni della Grande Barriera Corallina sono, grazie ai loro simbionti fotosintetici , più produttori primari che consumatori , e che rilasciano tre volte più ossigeno grazie a questa fotosintesi che non consumano per respirazione.
Sono presenti anche spugne parassite , alcune delle quali sono in grado di sciogliere molto efficacemente la roccia calcarea, o le conchiglie di alcune conchiglie. È il caso, ad esempio, della Cliona celata che si attacca ai gusci delle ostriche e può perforarli.
Alcune spugne sono note per essere molto tossiche per alcuni organismi marini. Ciò è particolarmente vero per Aaptos aaptos , Chondrilla nucula , Tethya actinia , Spheciospongia vesparium e Suberites domuncula . Inoltre le spicole che formano lo scheletro di alcune spugne le proteggono da un gran numero di predatori, a causa della natura nociva dei fini aghi di calcare o silice per la mucosa intestinale. Le tartarughe embricate sono gli unici tetrapodi ad essere spongivori . La patella , la pervinca , alcune stelle marine , alcuni pesci e dorididae regolarmente spongivori. Specie di spugna costiera del Mar dei Caraibi, Fibula nolitangere provoca pericolose infiammazioni per contatto, da qui il suo nome scientifico ( fibula è lo spillo in latino, e nolitangere significa non toccare ).
Sono state scoperte altre sostanze che consentono di difendersi da predatori o microrganismi parassiti . Queste sostanze sono di interesse farmacologico : la spongopurina ha proprietà antivirali , la teonelladina A ∼ D (una piridina) presenta proprietà antitumorali. Altre molecole hanno proprietà antibiotiche .
Alcuni spugne hanno partecipato biocostruzioni nella storia della Terra: costruzioni con archaocyathids dal Cambriano , il ruolo preponderante della stromatopores nelle zone più turbolente del Siluro - Devoniano scogliere , bioherms ( biocostruito scogliere ) con Oxfordian spugne ... Al contrario, un po ' le spugne, come le specie del genere Cliona , hanno un ruolo nel ciclo biogeochimico del calcio negli oceani rompendo rocce o gusci calcarei.
La massa di sedimento prodotta da questa bioerosione dalle spugne perforanti è notevole.
Alcune spugne marine e le loro associazioni simbiotiche svolgono un ruolo particolare nei confronti del fosforo, anche sequestrando il fosforo sotto forma di polifosfato .
Le barriere coralline , che ospitano metà della biodiversità marina mondiale, sono gravemente colpite dal riscaldamento globale e dall'acidificazione degli oceani . Tuttavia, risulta che le spugne sono relativamente indifferente a questi due fenomeni, e anche tollerano livelli elevati di inquinamento di corallo: pertanto, come già visto in alcune regioni dei Caraibi, non è escluso che il XXI ° secolo dalla progressiva sostituzione delle barriere coralline con banchi di spugne, che dovrebbero però portare a ecosistemi estremamente diversi.
Le spugne sono un gruppo antico, molto abbondante nei sedimenti fossili, che forma il ramo basale dei metazoi e il gruppo gemello degli eumétazoaires .
Solo nel 1765 le spugne, fino ad allora considerate piante, furono riconosciute come animali. Negli anni '70 , antichi fossili sono stati utilizzati per attribuire vari gruppi a spugne un tempo considerate cnidari . All'inizio degli anni 2000 , con lo sviluppo della sistematica molecolare, è stato possibile verificare le ipotesi relative all'omologia morfologica e le ipotesi evolutive che ne derivano. È stato sequenziato un frammento di rRNA 28S di diverse specie di Astroforida . Quelli esaminati presentavano molte peculiarità morfologiche e alcuni di questi caratteri potevano essere rivalutati in base ai dati molecolari. I risultati sull'ordine Astroforida contraddicono la classificazione storica. La classificazione rischia di essere stravolta.
Studi di filogenesi molecolare hanno recentemente dimostrato che gli omoscleromorfi non sono demospugne e quindi formano una classe di spugne piuttosto a parte.
Le spugne o spugne rappresentano circa 9000 specie distribuite in diversi insiemi:
I loro nomi scientifici nella classificazione classica sono, secondo il World Register of Marine Species (1 marzo 2016) :
le demospugne
Le spugne esattinellidi o spugne silicee.
gli omoscleromorfi
I più antichi fossili di spugne conosciuti sono da tempo quelli della fauna di Burgess , risalenti al Cambriano (genere Vauxia ). Gli studi hanno dimostrato che si trattava di demospugne, spugne evolute, il che ha suggerito che questo gruppo fosse in effetti esistito per molto più tempo. Nel 1996, Gehling e Rigby identificarono e descrissero una spugna, Paleophragmodictya , della fauna di Ediacara in Australia , risalente al tardo Precambriano ( Ediacaran ). Gli esemplari hanno rivelato una rete di spicole simile a quella esistente negli esattinellidi.
Le spugne paleozoiche e mesozoiche hanno partecipato attivamente alla costruzione di enormi scogliere sottomarine e vivevano in acque marine poco profonde. Le barriere spugnose del gruppo Hexactinellidae sono state identificate per la prima volta negli strati del Triassico medio per raggiungere il pieno sviluppo nel Giurassico superiore con una scogliera discontinua di 7.000 km che si estende nei bacini settentrionali adiacenti della Tetide e nell'Oceano Atlantico settentrionale . Questa catena di banchi di spugne è la più grande biostruttura conosciuta mai esistita sulla Terra. Nel Giurassico , per ragioni sconosciute, gli esattinellidi sono quasi scomparsi dai bassi fondali per colonizzare fondali che sono, con qualche eccezione, almeno 200 m .
La struttura istologica fondamentale delle spugne non è percepibile allo stato fossile, e la specie deve essere determinata dallo studio microstrutturale, che richiede la conoscenza di tutte le spugne esistenti durante il processo di biomineralizzazione. Le spicole , in alcune rocce, sono così abbondanti da poter costituire l'elemento principale. Questo è il caso di gaizes e spongoliti .
Dal 2014 sono state scoperte alcune grandi comunità coralline composte da Hexactinellida, Aphrocallistes vastus (Heterochone calyx appartenente a uno dei gruppi animali più antichi del pianeta), prima nei pressi di Anvil Island (la terza più grande delle Howe Sound Islands , a.C. ) e poi nelle vicinanze nel Salish Sea, BC utilizzando sonar e fotocamera remota. Fortunatamente, queste comunità vivono a una profondità che rende facile inviare un'imbarcazione con equipaggio (mentre questi animali che si nutrono di filtri vivono solitamente tra i 500 e i 3.000 m . Questi gruppi di oltre 10.000 anni ospitano Sebastes e gamberetti. Gli esperti pensavano che questo tipo della barriera era scomparso dal Giurassico. Essi sono esplorate con l'aiuto di un piccolo sottomarino presidiata dal Vancouver Aquarium e il Marine life Sanctuary Society (ONG di biologi marini e la scienza dei cittadini.” Discovery Channel è stato in grado di utilizzare sottomarino della spedizione al cinema queste spugne vivono - la prima volta che questi ecosistemi sono stati osservati - il sito è stato soprannominato 'Clayton Bioherm'.
Le spugne europee sono rimaste a lungo sconosciute ai naturalisti.
Nel 1751 , l' Enciclopedia di Diderot e d'Alembert descrisse questi animali, all'epoca ancora molto misteriosi:
“SPUGNA, sf spongia , ( Hist. Nat. ) Sostanza leggera, morbida e molto porosa, che assorbe una grande quantità di acqua in proporzione al suo volume. Avevano messo la spugna tra gli zoofiti ; si credeva anche che fosse una pianta, finché M. Peyssonel , medico di Marsiglia, scoprì che la spugna era formata da insetti marini, come molte altre cosiddette piante marine. "
Nel 1900 ancora, il D r . Ernest Rousseau scrisse che la costa belga era "molto povera di Spongiari" , ma che "bastarono alcuni dragaggi effettuati da ME Van Beneden alcuni anni fa per permettergli di trovare trentatré specie di Spongiari (Topsent, Arch Biol., XVI, 1900) mentre il numero di specie conosciute fino ad allora era molto limitato (tre nelle opere di PJ Van Beneden, quattro in Fauna of Belgium , di Lameere). A giudicare dagli elenchi forniti da Topsent ( Spongiaires du Pas-de-Calais [Rev. biol. Du nord de la France, VII, 1894]), Maitland ( Prodioma della fauna dei Paesi Bassi e del Belgio fiammingo ) , Lameere [ Fauna di Belgio ), ecc., nonché un elenco di Spongiari dall'Olanda cortesemente comunicato da M. Vosmaer, si arriva a un totale di circa ottanta specie che probabilmente si troveranno qui. " .
Le spugne forniscono molti servizi ecosistemici .
Specie ingegneristiche , hanno la capacità, insediandosi, di creare micro-habitat ricchi di nutrienti che ospitano una notevole diversità di fauna. La sepoltura dei loro scheletri svolge un ruolo importante nel ciclo geochimico della silice oceanica. La loro capacità di filtrazione (fino a 10.000 litri di acqua al giorno) li rende buoni candidati come agenti di biorisanamento . Questo potere di filtraggio li rende anche candidati per essere il campionatore di e-DNA (o DNA ambientale) più semplice ed efficiente nell'oceano, costituendo uno strumento di "videosorveglianza subacquea". Organismi fissi, hanno sviluppato armi chimiche per difendersi dai predatori, queste sostanze vengono utilizzate per fabbricare farmaci o repellenti in ecologia.
Spugne naturaliLe spugne sono state utilizzate per diversi millenni come spugne con un'importante attività di pesca che risale all'Antichità nelle isole greche del Dodecaneso ed in particolare a Kalymnos , "l'isola dei pescatori di spugne".
La spugna commerciale è infatti solo lo scheletro di una demospugna (la Spongia ad esempio) che proviene da mari temperati caldi. Questo scheletro è costituito da una rete di fibre intrecciate formate da un materiale organico, la spugna .
Spongina è un iodato scleroprotein che ha la particolarità di assorbire acqua e, così facendo, gonfiore, acquisendo morbidezza ed elasticità. È poi in grado di assorbire altri liquidi, anche non acquosi.
Le specie più comunemente utilizzate come spugne naturali sono quelle del genere Spongia , ma si possono utilizzare anche altre specie di diversa origine, come quelle del genere Hippospongia .
Pescare e preparare le spugneLa pesca subacquea in spugna veniva praticata a mani nude e facendo snorkeling fin dall'antichità . Dal 1860 iniziò ad essere praticato in Grecia in una tuta da elmo , generalmente collegata alla superficie da un narghilè . Dagli anni '50, le spugne venivano raccolte in uno scafandro autonomo .
Questa pesca è praticata principalmente nel Mediterraneo , ma anche nel Mar Rosso , lungo le coste dell'America Centrale e in Australia . Una volta rimontate, le spugne vengono lavate con abbondante acqua e strizzate per liberare lo scheletro spugnoso da tutte le parti viventi. Vengono quindi nuovamente lavate, in particolare in soluzioni clorurate per sbiancarle.
Secondo la mitologia greca, il dio Glauco sarebbe stato, all'epoca in cui era ancora mortale, il primo pescatore di spugne e avrebbe addirittura creato un vero e proprio centro di pesca delle spugne nel Mar Egeo .
Nell'antichità, oltre all'uso per la toilette, l'uso delle spugne era multiplo:
L'acquacoltura con spugna è in forte espansione in molti paesi tropicali (soprattutto Micronesia e Zanzibar ), con sbocchi per il mercato dei cosmetici naturali e l'industria farmaceutica (che sfrutta alcune molecole rare prodotte da alcune spugne). È una coltura molto redditizia perché poco costosa, molto produttiva, e con impatto ambientale nullo o addirittura positivo, poiché si tratta di animali filtratori capaci di ripulire l'acqua malsana.
Altri usi delle spugnePer le spugne le spicole sono state utilizzate anche nella storia umana. Le giovani ragazze russe, ad esempio, una volta si strofinavano le guance per arrossarle con una polvere costituita da spicole silicee frantumate di spugna. Gli indiani sudamericani mescolavano frammenti di spugna con l'argilla utilizzata per realizzare le loro ceramiche, per rendere il materiale più forte e compatto.
Le spugne sono oggi utilizzate anche in chirurgia, per la concia delle pelli, in ceramica e nel caso delle spugne più pregiate, in gioielleria e litografia. A volte sono usate come protezione igienica ( spugne mestruali ) o come spugne contraccettive , un metodo di contraccezione locale in combinazione con una sostanza spermicida .
Infine, sono fonte di bioispirazione ( biomimetica ), ad esempio per produrre "biosilica" (via di silicizzazione che non utilizza temperature elevate o pH estremi come avviene oggi in In condizioni fisiologiche, organismi come plancton siliceo o siliceo le spugne infatti sanno come biosintetizzare strutture silicee molto pure e talvolta estremamente complesse in nanodimensioni.Questo percorso può interessare in particolare l' optoelettronica e l'ingegneria del tessuto osseo.Richiede la padronanza delle fasi di nucleazione, crescita controllata, nonché precipitazione dell'equilibrio.