La farmacologia è una disciplina scientifica di vita , suddivisione di biologia che studia i meccanismi di interazione tra un principio attivo e il corpo in cui opera, in modo che possa poi utilizzare questi risultati per scopi terapeutici , come lo sviluppo di un farmaco (principalmente) o il suo miglioramento.
Per fare questo, la farmacologia integra concetti e dati di fisiologia , fisiopatologia, biochimica , genetica e biologia molecolare .
Il campo della farmacologia può essere ampliato poiché studia anche le modalità di somministrazione dei farmaci, le interazioni farmacologiche e gli effetti nocivi di questi farmaci (effetti collaterali, effetti collaterali ).
Questa disciplina farmaceutica è fortemente legata alla ricerca fondamentale , alla ricerca clinica e alla salute pubblica ( farmacoepidemiologia ), ma anche alla tossicologia e alla cronofarmacologia .
Durante l' Antichità , Ippocrate di Cos fu il primo medico a rifiutare le superstizioni e le credenze che attribuivano la causa di una malattia a forze soprannaturali o divine. Nel suo libro On Sacred Illness , fa riferimento alla sua " teoria degli stati d'animo " che ha dimostrato che la malattia non è una punizione inflitta dagli dei, ma piuttosto il risultato di fattori ambientali, dieta e stile di vita. . Questa osservazione ha permesso alla medicina di dissociarsi dalla religione e di esistere come disciplina a sé stante, ma anche di concepire l'interazione dell'organismo , entità materiale, con il suo ambiente anch'esso materiale. Eraclide di Cuma , contemporaneo di Asclépiade de Bithynie , fu uno dei fondatori della farmacologia e della tossicologia . Galeno , medico greco considerato uno dei fondatori della farmacia , riprende e chiarisce la teoria di Ippocrate. Secondo lui, la malattia deriva da uno squilibrio tra gli stati d'animo e la terapia è quindi quella di ristabilire l'equilibrio, spesso con l'ausilio di rimedi aventi l'effetto opposto ai sintomi individuati. Tuttavia, essendo vietata la dissezione dei cadaveri dal diritto romano , praticò la dissezione su animali che lo portò a sviluppare un gran numero di idee errate sull'anatomia umana. Così, Galeno propose il salasso come rimedio per quasi tutti i mali. L'abuso di purganti , sudoriferi ed emetici (emetici), volti a purificare l'organismo per scacciare l'eccesso malaticcio di uno degli umori, fu uno dei primi albori della farmacia e della farmacologia occidentale.
Nel Medio Evo , non v'è alcuna prova di progressi significativi: la teoria dosaggio viene conservato fino al XVI ° secolo e v'è una distinzione tra la farmacia e la medicina. Tuttavia, gli intrugli aventi proprietà miracolose sull'organismo si moltiplicarono. Alcuni droghieri, conoscendo le proprietà medicinali di alcune spezie, si specializzarono in farmacia. In effetti, la professione di farmacista è diventato popolare nel XIII TH e XIV TH secoli. Il termine "speziere" si riferiva allora ai negozianti che vendevano droghe e medicinali per i malati. Ovviamente la distinzione tra il farmacista e il ciarlatano era quasi impercettibile. Burrascosa relazione viene poi stabilito tra farmacisti e medici del XII ° secolo. Quest'ultimo considerava meno nobile l'atto medico degli altri. Nel 1241, l' editto di Salerno emanato da Federico II separò legalmente la medicina e lo speziale, che segnò l'origine ufficiale della professione di speziale.
Al XVI ° secolo , Paracelso , alchimista e medico a volte considerato il padre della tossicologia e della farmacologia, ha scritto un libro sul corpo umano che confuta Galeno. A quel tempo, le persone stavano ancora purgando con l'intenzione di "ripulire gli umori putridi o malsani" che attaccavano il corpo e causavano squilibri fisiologici . Paracelso formulò la teoria secondo la quale il funzionamento dell'organismo è spiegato da un insieme di reazioni chimiche. Secondo lui le malattie sono causate da disturbi chimici , originati da organi specifici, all'interno del corpo e possono quindi essere curate solo con mezzi chimici. Il rimedio è quindi formato dall'estrazione di un elemento particolare per ogni malattia, la “quintessenza” , poi data al malato. Come tale, introdusse in particolare l'uso del mercurio per la cura della sifilide , che suscitò evidente interesse tra le persone dell'epoca. Una delle cause di questo successo è dovuta al fatto che ha riconosciuto il rapporto dose-effetto di un farmaco, uno dei principi fondamentali della farmacologia. Nelle sue parole, Paracelso scrive:
“Tutte le cose sono veleno, e niente è veleno; solo la dose determina ciò che non è un veleno. "
La comparsa del primo Farmacopea , compendi ufficiali di droga, è nato per il XV ° e XVI ° secolo. Si parla tra l'altro del Codex Medicamentarius Parisiensis pubblicato nel 1638.
Ci si aspetta che gli studenti di farmacologia acquisiscano una vasta gamma di conoscenze, tra cui fisiologia, biochimica, chimica, genetica e farmacologia molecolare e clinica.
A Sherbrooke , Quebec in Canada , l' Università di Sherbrooke offre la sua laurea in farmacologia dal 2001.