Regno | Animalia |
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Super-embr. | Deuterostomia |
Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Gli Agnath ( Agnatha dal greco a , sans e γνάθος / gnathos jaw) formano una superclasse di animali vertebrati privi di mascella . Poiché raggruppa animali come il pesce hag , che non erano considerati vertebrati, e le lamprede (vertebrati basali), sono stati a lungo considerati un gruppo parafiletico . Ma gli ultimi studi genetici confermano che le lamprede sono più vicine ai pesci hag che agli gnatostomi (vertebrati dalla mascella) e che i pesci hag sono vertebrati che hanno perso i caratteri ancestrali .
Il gruppo agnath è ora considerato polifiletico .
Il fatto che gli agnati odierni (hagfish e lampreda) siano considerati monofiletici (in senso stretto, cioè olofiletici ) all'interno del gruppo Cyclostomata fa del Craniata taxon un sinonimo di Vertebrata .
A seconda della definizione data, questi organismi sono o meno considerati pesci .
Solo due forme attuali appartengono al gruppo Agnatha: lamprede ( Petromyzontida ) e hagfish (classe Myxini ). Numerosi lignaggi interamente fossili ( thelodonts , heterostraceae , osteostraceans, ecc.) Sono noti nel Paleozoico . Il tutto, tuttavia, non costituisce un gruppo monofiletico poiché la maggior parte di questi lignaggi fossili sono più vicini ai vertebrati mascellari ( gnatostomi ) che a lamprede e hagfish: hanno acquisito caratteri come uno scheletro esterno e in alcuni casi, anche membri trovati in gnatostomi. La posizione di hagfish e lamprede nell'albero filogenetico è dibattuta, ma i crescenti dati genetici ed embriologici supportano la stretta correlazione tra i due lignaggi, formando il ciclostomo clade .
Hagfish e lamprede condividono caratteri morfologici ancestrali a tutti i craniati , che andranno persi negli gnatostomi (con mascelle). La loro bocca rudimentale, che si comporta come una ventosa, non ha mascella , e quindi non può modificarne l'apertura, a differenza degli Gnathostomata le cui mascelle consentono la predazione di prede più grandi e mobili. Il loro scheletro è cartilagineo e composto da una capsula cranica e una corda dorsale . Quest'ultimo sostiene alcuni elementi cartilaginei, tra cui uno scheletro branchiale che sostiene le branchie .
Questi organismi si adattano esclusivamente all'ambiente marino di acqua dolce (vive solo in acqua dolce ). Le Hagfish vivono sepolte nel fango dove si nutrono di pesci, mentre le lamprede sono parassiti succhiatori di sangue di pesci e crostacei . Differiscono anche nel loro sviluppo, diretto per la hagfish e indiretto ( stadio larvale ) per le lamprede.
Nel Cambriano compaiono i primi organismi dotati di una corda (da cui deriva la colonna vertebrale) su cui i muscoli possono attaccarsi, dando loro così una migliore mobilità . Poi durante l' Ordoviciano compaiono organismi come Sacabambaspis (Bolivia), Arandaspis (Australia) e Astraspis (Nord America) che acquisiscono un esoscheletro (guscio esterno) proteggendo la parte anteriore del loro corpo e lasciando la parte posteriore flessibile per facilitare i movimenti di il loro unico membro (coda). Sono quindi i primi craniati ad apparire.
Gli Eterostracei poi gli Anaspidi , apparsi in epoca Devoniana e Siluriana, migliorano l'esoscheletro che è organizzato a bastoncelli negli Anaspidi. Diventa composto da aspidina (osso privo di cellule incorporate nell'osso, osteociti ) e dentina e poi si ossifica negli Osteostracei . Allo stesso tempo, la coda, una semplice estensione della corda, è specializzata nello sviluppo dei lobi.
L'aspetto degli gnatostomi è il risultato della migrazione delle arcate branchiali più anteriori a livello del cranio per formare le mandibole (mascelle). Si parla quindi di omologia tra la mandibola degli gnatostomi e le arcate branchiali degli agnati. I primi organismi appartenenti a questo gruppo apparvero nel Siluriano ; sono i primi vertebrati predatori.
Secondo il registro mondiale delle specie marine (4 febbraio 2021) :
Secondo ITIS (26 marzo 2011) :