I calcari sono rocce sedimentarie , come arenarie o gesso , facilmente solubili in acqua (vedi carsismo ), composte principalmente da carbonato di calcio, CaCO 3 , ma anche carbonato di magnesio MgCO 3 . Queste rocce carbonatiche sono di grande importanza dal punto di vista geologico ed economico.
È in Francia , Svizzera e Belgio la roccia più comune che compone tanto montagne ( Alpi , Giura , Pirenei ) quanto pianure ( Champagne ), bacini ( Bacino di Parigi ) o altipiani (Giura, Larzac, Poitou-Charentes). Il calcare è riconoscibile per la sua tinta bianca e generalmente per la presenza di fossili .
Si forma per accumulo, principalmente in fondo al mare, ma talvolta in ambiente lacustre, da conchiglie e scheletri di microalghe e animali marini. È anche formato da precipitazioni in un ambiente continentale.
Il carbonato di calcio si forma negli ambienti acquatici (principalmente nell'acqua di mare). Risulta dalla precipitazione di ioni disciolti. Questa precipitazione segue la reazione:
Questa precipitazione è facilitata da gusci o organismi guscio ( molluschi , ricci di mare , coralli , alghe planctoniche, ecc.), Dalla respirazione degli esseri viventi, o dal degassamento improvviso dell'acqua.
I calcari possono formarsi in un ambiente continentale ( tufo , stalattiti, stalagmiti), laghi o (più spesso) in un ambiente oceanico.
Esistono diverse modalità di formazione di rocce calcaree o rocce carbonatiche:
Per utilizzi in edilizia e lavori pubblici, le caratteristiche meccaniche dei calcari sono importanti, soprattutto perché molto variabili. I calcari possono essere adattati in modo diverso a seconda degli usi a cui sono destinati (non esiste una misura comune tra un marmo e un gesso ). Sono sottoposte a vari test: la resistenza all'usura per attrito misurata dal test Micro-Deval in presenza di acqua e la prova di resistenza all'urto (attitudine alla rottura) dal test di Los Angeles. Il calcare è spesso di colore bianco.
Il calcare è identificabile perché può essere attaccato da acidi come l'acido cloridrico in soluzione, l'acido etanoico o acetico contenuto nell'aceto o dall'acido tartarico (forma poi tartrato di calcio e CO 2). Poiché l' idrogenocarbonato è una base , reagisce con l'acido cloridrico in soluzione secondo l'equazione:
Per definizione, le rocce carbonatiche contengono più del 50% di carbonati in peso. I calcari puri sono composti per almeno il 90% da calcite . Gli altri principali costituenti sono i minerali carbonatici (in) di tipo aragonite "con, nelle varietà impure, dolomite e ankerite (dolomite ferrosa) ... Nelle tipologie passanti a rocce detritiche troviamo elementi allogenici non carbonatici: quarzo , feldspati, miche, argille; possiamo trovare anche minerali autentici : feldspati, glauconia, fosfati, minerali di ferro ” .
La calcite è il polimorfo di origine geologica secondaria del carbonato di calcio. Il polimorfo di origine prevalentemente biogenica è l' aragonite (esempio di aragonite: lo scheletro dei coralli ermatipici ).
Al primo ordine, i microcristalli di calcite danno loro un colore bianco. Diverse impurità possono tuttavia conferirgli colorazioni molto diverse (sfumature di giallo, grigio, marrone o anche nero): argille che possono intrappolare idrossidi di ferro e ossidi di ferro secondo il processo di adsorbimento , conferendo colorazioni che vanno dall'ocra chiaro, al giallo al rosso, a seconda del il loro livello di ossidazione e idratazione; l' ossido di manganese e il calcare nero carbone . Altre impurità hanno effetti antagonistici: alcune favoriscono la dissoluzione della calcite (elementi metallici, cloruri), altre aumentano la resistenza alla sua dissoluzione (presenza di granuli di quarzo).
“Il calcare è considerato impuro quando contiene dal 10 al 50% di queste impurità. Se questo supera il 50%, non si parla più di calcari (quindi di arenarie, marnosi, calcarei argillosi ecc.). "
Il calcare reagisce con l' acido cloridrico diluito per formare cloruro di calcio , un sale molto solubile in acqua. Questa reazione effervescente è utile al geologo che può, sul campo, riconoscere una roccia calcarea o al pedologo per determinare che una terra contiene calcare libero o attivo. Questa effervescenza caratterizza la seguente reazione acido-base (evidenziata dal rilascio di bolle di anidride carbonica che annebbiano l' acqua di calce ):
CaCO 3 + 2 HCl → CaCl 2 + H 2 O + CO 2Questa reazione è frequentemente utilizzata nelle lezioni e nei lavori pratici di biologia , geologia o chimica per dimostrare la dissoluzione del carbonato di calcio (esperienza dell'uovo crudo che rimbalza, effervescenza di calcare, conchiglie, scaglie di corallo e cozze, esperienza con un bastoncino di gesso di scolari che schiume), la presenza di calcare nel terreno.
La concentrazione di calcare nell'acqua potabile o la durezza è espressa in "grado francese". Uno corrisponde gradi a 4 mg / l di Ca . Non esiste un contenuto massimo regolamentare.
La presenza di calce nell'acqua non è dannosa per la salute quando la beve, in quanto fornisce un'integrazione di calcio e non provoca altrimenti danni. Tuttavia, ha un effetto dannoso sulla pelle, che secca, e costituisce una fonte di complicazioni (irritazione, anche eczema, psoriasi, ecc.). Se l'acqua è troppo dura, si consiglia di installare un addolcitore d'acqua.
D'altra parte, una durezza troppo elevata può essere fonte di disagio nell'uso ( incrostazioni , difficoltà a schiumare il sapone , biancheria ruvida). Le acque distribuite nella maggior parte delle regioni calcaree della Francia sono in questo caso ( Bacino di Parigi , Causses du Quercy , Préalpes , Piemonte dei Pirenei ).
I geologi hanno creato classificazioni basate principalmente sulla struttura delle rocce carbonatiche, che spesso richiede l'uso di un microscopio, o almeno di una forte lente d'ingrandimento. Usano anche una nomenclatura pratica basata sulle caratteristiche più importanti:
Quando il calcare viene riscaldato a circa 900 ° C in forni di calcinazione ( forni da calce ), assume l'aspetto di pietre polverose sulla superficie - chimicamente parlando di ossido di calcio - chiamate calce viva . Questa calce viva reagisce vigorosamente con l'acqua per produrre calce spenta o idrossido di calcio. Le sospensioni di calce in acqua (acqua di calce ) sparse sulle pareti (calcinaio) riassorbono CO 2 aria e coprirli con uno strato di carbonato di calcio.
Le scogliere di Étretat ( Seine-Maritime , Francia ) sono fatte di gesso , un particolare tipo di pietra calcarea.
A seconda del tipo di calcare è più o meno resistente e più o meno solubile in acque acide. Questi fenomeni di dissoluzione del calcare, attraverso la circolazione di fluidi nelle varie fratture e rotture, sono chiamati fenomeni carsici ( grotte , doline , perdite, downhole , ecc .). Il calcare disciolto può precipitare nuovamente sotto forma di stalattiti e stalagmiti nelle grotte.
Forme di corrosione nella Cueva de Palestina, Nueva Cajamarca, Rioja , San Martin , Perù .
Stalattiti in Gardner's Gut Cave, Waikato , Nuova Zelanda .
Le rocce calcaree vengono utilizzate:
Un m³ di acqua potabile richiede da 50 a 200 grammi di calce per far precipitare metalli pesanti e fanghi.
Il calcare calcinato produce calce che ha molti usi.
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