Pericle Busto di Pericle con l'iscrizione "Pericle, figlio di Santippo, ateniese". Marmo, copia romana da originale greco del Creilas ( 430 aC ), Museo Pio-Clementino .
Nome di nascita | - Periklễs |
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alias | l'olimpionico |
Nascita |
c. 495 aC. AD Atene |
Morte |
429 aC AD Atene |
Attività primaria | statista |
Altre attività | oratore , stratega |
ascendenti | Santippe , Clistene |
Coniuge | Dinomaque poi Aspasia |
Famiglia | Bouzyges da suo padre, Alcméonides da sua madre |
Pericle , in greco antico Περικλῆς / Perikles , è stato un Ateniese stratega , oratore e statista ( Atene c. 495 aC - 429 aC ).
Figlio del politico Santippe e Agaristé , che appartiene alla potente famiglia dei Alcméonides , era influente durante il periodo d'oro della città, più precisamente tra le guerre persiane e la guerra del Peloponneso , Pericle fece della Lega di Delo un impero ateniese e guida i suoi compatrioti durante i primi due anni della guerra del Peloponneso. Ebbe un'influenza così profonda sulla società ateniese che Tucidide , uno storico contemporaneo, lo definì "il primo cittadino della sua patria" e il suo tempo è talvolta indicato come il " secolo di Pericle " . Le fonti sulla sua vita sono numerose, ma discordanti; Pericle segnò i suoi contemporanei e le generazioni successive ad Atene, nel mondo ellenistico, poi romano: molte sono le fonti letterarie antiche su di lui, i cui autori sono talvolta diventati dei classici . Queste fonti informative non sono mai neutre ei loro orientamenti sono stati oggetto di numerosi dibattiti storiografici . È anche illustrato nella promozione delle arti, uno dei motivi principali per cui Atene ha la reputazione di essere il centro educativo e culturale del mondo greco antico . A lui si deve il progetto di realizzare la maggior parte delle strutture ancora oggi presenti nell'Acropoli di Atene, compreso il Partenone . Inoltre, favorisce la democrazia ateniese a tal punto che i critici lo definiscono un demagogo .
Secondo la maggior parte degli storici, Pericle nacque intorno al 495 a.C. dC , nel demo di Cholargos appena a nord di Atene .
Membro della tribù acamantide , suo padre Santippe , un importante politico che si oppose a Milziade e che, sebbene ostracizzato nel -485/-484, tornò in città per comandare il contingente ateniese nelle vittorie Greche a Capo Micale e Sesto cinque anni dopo. Sua madre, Agariste, è una discendente della potente e controversa famiglia nobile degli Alcméonide e i suoi legami familiari furono cruciali nell'inizio della carriera politica di Santippo . Agariste è la pronipote del tiranno di Sicione , Clistene , e la nipote del riformatore ateniese chiamato anche Clistene , un altro Alcméonide. Suo fratello maggiore, Ariphron, dal nome del padre di Santippe, non ha lasciato tracce di attività politica.
Secondo Erodoto e Plutarco , Agariste aveva sognato, poche notti prima della nascita di Pericle, di portare un leone . Un'interpretazione di questo aneddoto vede il leone come tradizionale simbolo di grandezza, ma la storia potrebbe anche alludere alle dimensioni insolite del cranio di Pericle, divenuto oggetto di scherno da parte dei comici contemporanei e all'origine del soprannome di "cipolla". testa" . Presenta Plutarco Questa malformazione come il motivo per cui Pericle è sempre munito di casco , ma il casco è stato il simbolo della sua funzione ufficiale di stratega che comprendeva, in particolare, il comando militare; si trova su molti busti di personalità con poteri simili.
Nel V ° secolo aC. dC , la famiglia degli Alcméonides è in competizione con le altre famiglie eupatridi (aristocratiche) della città, come i Cimonide-Filaide o gli Eumolpide . Queste famiglie a volte stringono alleanze matrimoniali ma si impegnano anche in feroci lotte politiche per il potere e il prestigio, queste lotte hanno una grande importanza sulla vita e sulla carriera di Pericle.
Pericle, seguendo l'usanza di Atene, fu sposato dapprima con uno dei suoi parenti stretti: Dinomaque , nipote di Clistene, con la quale ha due figli, Paralos e Santippo. Era già stata sposata con Hipponicos Ammon , membro di una potente famiglia con molti sacerdoti. Pericles poi divorziato Dinomaque risposati Clinia , un politico particolarmente ricco e stratega, anche da una famiglia di prestigio. Lungi dall'essere fonte di discordia, questi matrimoni rafforzano i vincoli di solidarietà tra i diversi coniugi. Alla morte di Clinias nel 447 a.C. dC alla battaglia di Coronée , Pericle diventa il tutore dei suoi figli, tra cui Alcibiade .
Verso -445, Pericle prende come compagno un metic di Milet , Aspasie . Questa relazione con uno straniero suscita molte reazioni, anche da parte di Santippe, uno dei figli di Pericle che ha ambizioni politiche, che non esita a criticare suo padre. È un'opportunità per i nemici dello stratega di denigrarlo e persino di querelarlo. Sebbene sia certo che condivide la vita e la casa di Pericle, il suo status è incerto, concubina o moglie ufficiale. Poiché Aspasia, cittadina di Mileto, e Pericle, cittadino di Atene, non godono dell'epigamia , è improbabile che abbiano potuto sposarsi. Secondo alcuni, era perché non era una donna sposata che aveva tanta libertà. Hanno almeno un figlio insieme, Pericle il Giovane . Secondo la tradizione ostile a Pericle, Aspasia è un'etaira ; per Aristofane ed Ermippe l'orbo è addirittura una ruffiana . Questa ipotesi è credibile ma forse è una calunnia inventata dai suoi avversari. La libertà sociale e di parola di Aspasia, uscendo e discutendo in pubblico con Pericle, potrebbe scioccare gli ateniesi per i quali il posto di una buona moglie è con il gineceo e contribuire alla sua reputazione per i modi licenziosi. Per altri autori antichi come Callia ed Eschine , fu professoressa di retorica. Plutarco riporta i due fatti e Danielle Jouanna, la moderna biografa di Aspasia, non decide pur sottolineando che l'uno non esclude l'altro. Platone e Senofonte affermano di aver ricevuto Socrate e di aver discusso con lui di filosofia: Aspasia è studiosa, la sua influenza politica e intellettuale su Pericle è reale e partecipa al mantenimento della sua cerchia di amici.
Nonostante fosse destinato alla politica, i suoi primi anni furono tranquilli e il giovane Pericle, piuttosto introverso, fu attento a evitare le apparizioni pubbliche, preferendo dedicare il suo tempo agli studi, che la nobiltà e la nobiltà gli consentirono di fare. della sua famiglia. Impara la musica dei maestri del suo tempo come Damon di Atene che rimarrà suo amico e suo consigliere fino a quando non verrà ostracizzato.
Apprezza la compagnia del sofista Protagora di Abdera, dei filosofi Zenone di Elea e Anassagora in particolare, di cui diventa amico intimo, e che lo influenza molto. Si dice che il modo di pensare e il carisma retorico di Pericle, la sua proverbiale flemma e autocontrollo siano il risultato dell'influenza di Anassagora, le sue idee sulla necessità di calma emotiva di fronte alle difficoltà e il suo scetticismo sui fenomeni divini. Oltre a questi pensatori, mantiene anche una cerchia di artisti e artigiani come Fidia , Cefalo di Siracusa o Ippodamo . I suoi rapporti personali con gli stranieri di Siracusa, Mileto, Corinto e persino di Sparta sono talvolta disapprovati dagli Ateniesi e denunciati dai suoi avversari politici.
La sua più grande tragedia personale è la morte di sua sorella e dei suoi due figli legittimi, Santippe e Paralos, colpiti dall'epidemia del 430 a.C. dC Poco prima della sua morte, gli Ateniesi consentono un cambiamento nella legge del 451 aC. a.C. che fa di Pericle il Giovane , suo ultimo erede ma figlio di Aspasia di Mileto e quindi mezzo ateniese ( nothos ), cittadino della città ed erede legittimo, decisione tanto più eclatante in quanto Pericle ha proposto legge limitando la cittadinanza a coloro di origine ateniese di entrambi i genitori. Pericle il Giovane fu anche uno stratega e prese parte alla battaglia degli Arginus nel 406 a.C. dC dopo di che viene giustiziato.
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Nella primavera del 472 a.C. DC, presenta Pericle tragedia greca I Persiani di Eschilo al Grandi Dionisie come coreografia , una particolare forma di liturgia , dimostrando così che lui è uno degli uomini più ricchi di Atene. Lo storico Simon Hornblower ha sostenuto che la selezione di Pericle di questa tragedia, che presenta un'immagine nostalgica della famosa vittoria di Temistocle nella battaglia di Salamina , mostra che il giovane politico sostenne Temistocle contro il suo avversario politico Cimone , la cui fazione riuscì a far presto ostracizzare Temistocle dopo.
Plutarco indica che Pericle fu il "primo cittadino della sua patria" per quarant'anni. Se è così, deve aver preso una posizione importante all'inizio del 460 a.C. Durante questo periodo, si sforzò di proteggere la sua privacy e cercò di presentarsi come un modello per i suoi concittadini. Nato in un ambiente aristocratico, voleva trovare il sostegno di tutto il popolo e smise di frequentare i banchetti organizzati dalle ricche famiglie.
Nel 463 a.C. dC, Pericle è il principale accusatore di Cimone, il leader della fazione conservatrice accusato di trascurare gli interessi vitali di Atene in Macedonia . Sebbene Cimone venga assolto, questo confronto dimostra che il principale avversario politico di Pericle è vulnerabile.
Cimon ostracismoIntorno al 461 a.C. dC, i funzionari del Partito Democratico decidono che è ora di affrontare l' Areopago , un consiglio tradizionale controllato dall'aristocrazia e un tempo l'organo più potente dello stato. Il leader del partito e mentore di Pericle, Efialte , hanno proposto una forte riduzione dei suoi poteri e la sua proposta è stata adottata dalla ecclesia (i cittadini di montaggio). Questa riforma segna l'inizio di una nuova era di “democrazia radicale” . Il partito democratico sta gradualmente diventando dominante nella vita politica e Pericle sembra disposto a seguire una politica populista per adulare il pubblico. Secondo Aristotele, questo atteggiamento può essere spiegato dal fatto che il suo principale avversario politico, Cimone , è ricco e generoso e potrebbe ottenere i favori del pubblico utilizzando la sua notevole fortuna personale. Lo storico Loren J. Samons II sostiene, tuttavia, che Pericle avrebbe avuto risorse sufficienti per fare una carriera politica con mezzi privati, se l'avesse scelta.
Nel 461 a.C. dC, Pericle ottiene l'eliminazione politica di questo formidabile avversario utilizzando l'"arma" dell'ostracismo . L'accusa principale è che Cimone abbia tradito la sua città agendo da sostenitore di Sparta e quindi contrario agli interessi degli Ateniesi.
Secondo Claude Mossé , al di là di una disputa istituzionale e filosofica, l'antagonismo tra Cimone e Pericle fa parte di una rivalità tra individui e famiglie: “il figlio di Santippe vuole infliggere al figlio di Milziade lo stesso ostracismo di quello di - questo aveva inflitto a quello “venti anni prima.
Sovrano di AteneL'assassinio di Efialte nel 461 a.C. dC apre la strada a Pericle per consolidare la sua autorità. In assenza di una forte opposizione dopo l'ostracismo di Cimone, Pericle, capo indiscusso del partito democratico, diventa di fatto capo dell'impero ateniese. Rimase al potere quasi ininterrottamente fino alla sua morte nel 429 aC. J.-C.
Riforme civichePericle adotta e promuove la politica sociale popolare. Per prima cosa propose un decreto che permettesse ai poveri di assistere alle rappresentazioni senza pagare, lo stato coprendo il costo dei loro posti. Abbassò poi la soglia di ricchezza necessaria per diventare arconti nel 458-457 a.C. La sua misura più importante, popolare ma scioccante agli occhi dell'aristocrazia, è l'istituzione dal 454 a.C. J. - C. della misthophorie : un'indennità o "misthos" ( μισθός / misthós , letteralmente "salario, paga") di due oboli al giorno è corrisposta a tutti i cittadini che prestano servizio come giurati nell'Heliee (il tribunale popolare di Atene) poiché perdono i benefici di un'intera giornata di lavoro. Questa indennità, poi estesa ad altri magistrati e soldati, è ridicola per i ricchi e interessante per i poveri: permette a tutti di partecipare alla democrazia.
La sua misura più controversa oggi è la legge del 451 aC. d.C. , che limita la cittadinanza alle persone di origine ateniese per i loro due antenati, mentre quella del padre era sufficiente prima.
Guerra su più frontiPericle fece le sue prime manovre militari durante la prima guerra del Peloponneso , causate in parte dall'alleanza di Atene con Megara e Argo e dalla successiva reazione di Sparta .
Nel 454 a.C. dC , attaccò Sicione e l' Acarnania dove tentò, senza successo, di prendere Œniad , prima di tornare ad Atene. Nel 451 a.C. dC, Cimone tornò dall'esilio e negoziò una tregua di cinque anni con Sparta su proposta di Pericle, evento che avrebbe indicato un cambiamento nella sua strategia politica. Potrebbe essersi reso conto dell'importanza del contributo di Cimone durante i conflitti in corso contro Peloponnesi e Persiani . Anthony J. Podlecki sostiene, tuttavia, che questo presunto cambiamento di posizione è un'invenzione degli antichi scrittori al fine di "dare una visione parziale dell'astuzia di Pericle" .
Plutarco afferma che Cimone ha stretto un accordo di condivisione del potere con i suoi avversari, per cui Pericle si occupa degli affari interni mentre Cimone è il capo dell'esercito, facendo una campagna all'estero. Se davvero concluso, questo affare costituisce una concessione da parte di Pericle, che mette in discussione le sue qualità di stratega. Donald Kagan ritiene che Cimon si sia adattato alle nuove condizioni e abbia promosso un matrimonio politico tra democratici e aristocratici.
A metà degli anni 450 aC. dC, gli Ateniesi sostengono senza successo una rivolta egiziana contro la Persia, che porta a un lungo assedio di una fortezza persiana nel Delta del Nilo . La campagna si conclude in un disastro con la sconfitta e la distruzione delle loro forze. Nel 451-450 a.C. dC, gli Ateniesi inviano truppe a Cipro . Cimone sconfigge i Persiani a Salamina a Cipro, ma muore di malattia nel 449 a.C. dC Pericle avrebbe avviato le due spedizioni in Egitto e Cipro, sebbene alcuni studiosi, come Karl Julius Beloch , sostengano che l'invio di una grande flotta sia in linea con lo spirito della politica di Cimone.
Da questo periodo complesso, l'esistenza della Pace di Callia , un trattato che avrebbe posto fine alle ostilità tra Greci e Persiani, è aspramente contestata ei suoi dettagli e negoziazione sono ugualmente ambigui. Lo storico Ernst Badian scrive che una pace tra Atene e la Persia fu ratificata nel 463 aC. (facendo interventi ateniesi in Egitto e Cipro in violazione di questa pace) e fu rinegoziato alla fine della campagna a Cipro, entrando in vigore nel 449-448 a.C. J.-C. John Fine, d'altra parte, suggerisce che la prima pace tra Atene e la Persia fu fatta nel 450-449 a.C. dC come risultato del calcolo strategico di Pericle che il conflitto in corso con la Persia mina la capacità di Atene di espandere la sua influenza in Grecia e nel Mar Egeo . Kagan crede di aver usato Callias , il cognato di Cimone, come simbolo di unità e di averlo ripetutamente impiegato per negoziare importanti affari.
Nella primavera del 449 a.C. dC, Pericle propone un decreto che porta ad una riunione (un "congresso") di tutti gli stati greci, per esaminare la questione della ricostruzione dei templi distrutti dai Persiani. Il Congresso fallisce a causa della posizione di Sparta , ma le vere intenzioni di Pericle rimangono poco chiare. Alcuni storici ritengono che volesse istituire rapidamente una sorta di confederazione di tutte le città greche, altri che volesse affermare la preminenza ateniese. Secondo Terry Buckley, lo scopo del decreto è un nuovo mandato per la lega di Delo e per la raccolta dei phoros (tributi).
Durante la seconda guerra sacra (448 aC), Pericle guidò l'esercito ateniese contro Delphi e restaurata la sovranità della Focide sul oracolo . Nel 447 a.C. dC, guidò "mille coloni ateniesi" a Chersonese di Tracia per aumentare la presenza greca nella regione. Vuole così creare una "barriera" che si opponga "alle incursioni dei Traci diffuse nelle vicinanze di Chersonese" e agli attacchi dei briganti che restano nella regione. Il suo sforzo pone fine alle "guerre continue e dolorose" che la regione deve sostenere. In questo momento, tuttavia, Atene è stata seriamente messa alla prova da una serie di rivolte tra i suoi "alleati". Nel 447 a.C. dC, gli oligarchi di Tebe cospirano contro la fazione democratica. Gli Ateniesi chiedono la loro immediata estradizione, ma, dopo la battaglia di Coronea , Pericle è costretto ad ammettere la perdita della Beozia per poter recuperare i suoi soldati catturati durante questa battaglia. Beozia in mano nemica, Focide e Locride sono diventate insostenibili e stanno rapidamente cadendo sotto il controllo di oligarchi ostili.
Nel 446 a.C. dC, scoppia una rivolta più pericolosa: la rivolta di Eubea e Megara . Pericle attraversa l'Eubea con le sue truppe, ma è costretto a tornare quando l'esercito spartano invade l' Attica . Attraverso la corruzione e le trattative, disinnesca la minaccia incombente e gli spartani tornano a casa. Quando poi si verifica la gestione dei fondi pubblici di Pericle, una spesa di 10 talenti non è sufficientemente giustificata, poiché documenti ufficiali affermano che il denaro è stato speso per "scopi molto seri" . Tuttavia, questi fini, vale a dire la corruzione , sono evidenti anche ai revisori dei conti che hanno approvato la spesa senza interferenze ufficiali e senza nemmeno indagare su questo mistero. Scomparsa la minaccia spartana, Pericle torna in Eubea per reprimere la rivolta. Quindi, infligge una severa punizione ai proprietari terrieri di Calcide le cui proprietà vengono confiscate. Gli abitanti di Histiae , che hanno massacrato l'equipaggio di una trière ateniese, vengono espulsi dal loro territorio e sostituiti da coloni ateniesi. La crisi si concluse ufficialmente con la Pace dei Trent'anni (inverno 446-445 a.C.) che vide Atene cedere gran parte dei suoi possedimenti sulla “terraferma” greca acquisita dal 460 a.C. dC, Atene e Sparta accettano di non attaccare i reciproci alleati.
Mettere in riga i conservatoriNel 444 a.C. dC, le fazioni conservatrice e democratica si scontrano in un'aspra lotta. L'ambizioso leader conservatore Tucidide accusa Pericle di rifiuti, criticando il modo in cui ha speso i soldi per l'attuale piano di costruzione. Tucidide riesce dapprima a convincere la maggioranza nell'ecclesia , ma quando Pericle parla, mette in minoranza i conservatori. Ha vinto offrendo di rimborsare alla città tutte le spese con i propri soldi, in cambio del quale avrebbe dedicato i monumenti a proprio nome. La sua posizione è stata accolta con applausi e Tucidide ha subito una sconfitta inaspettata. Nel 442 a.C. dC, l'ecclesia mette al bando Tucidide per dieci anni e Pericle torna ad essere il padrone indiscusso dell'arena politica ateniese.
Dall'alleanza all'imperoPericle vuole consolidare l'egemonia di Atene sui suoi alleati e assicurarne il primato in Grecia. Il processo attraverso il quale la Lega di Delo si evolve in un impero ateniese inizia molto prima di Pericle, diversi membri della lega scelsero di pagare tributi o phoros ( φόρος / phóros ) ad Atene piuttosto che fornire equipaggi e navi per azioni comuni. Tuttavia, è lui che completa questo sviluppo. Paradossalmente, è la sconfitta in Egitto e la contesa di diverse città, come Mileto ed Eritrea, a rafforzare la pressione ateniese sui suoi alleati. Per imbavagliarli e prendere il controllo delle finanze dell'alleanza, Pericle fece trasferire il tesoro della lega dalla città di Delo ad Atene nel 454-453 a.C. J.-C .. Nel 450-449 a.C. J. - C., vengono represse le rivolte di Mileto e dell'Eritrea e Atene ristabilisce il suo dominio. Intorno al 447 a.C. dC, un decreto sembra abbia imposto moneta d'argento , pesi e misure ateniesi a tutti gli alleati, specificando che l'eccedenza di un'operazione di conio di monete va ad un fondo apposito.
È da questo tesoro che Pericle trae i fondi necessari per il suo ambizioso progetto di costruzione incentrato sull'" Acropoli di Pericle ", un piano che comprende i Propilei e il Partenone per commemorare le guerre persiane e la statua di Atena , scolpita dall'amico Fidia. . Ha avviato la costruzione dell'Odeon di Atene , il primo teatro ad essere coperto e in grado di ospitare 5.000 spettatori, il suo stile architettonico è stato ispirato dalle residenze imperiali persiane e questo simbolo rafforza ulteriormente l'immagine imperialista di Atene sui suoi alleati. Nel 449 a.C. dC, Pericle propose un decreto che autorizzava l'uso di 9.000 talenti per finanziare il programma di ricostruzione dei templi di Atene. Angelos Vlachos , uno studioso greco, sostiene che l'uso del tesoro del patto, iniziato ed eseguito da Pericle, è una delle più grandi appropriazioni indebita nella storia umana. Questo diversivo ha finanziato alcune delle più meravigliose creazioni artistiche del mondo antico. Così Pericle riuscì a portare avanti una politica di prestigio formidabile. Questi siti monumentali danno lavoro a tutte le corporazioni artigiane e ai poveri e ne rafforzano la politica sociale.
Rivolta di SamoLa rivolta di Samos è uno degli ultimi grandi eventi militari prima della guerra del Peloponneso . Dopo l'ostracismo di Tucidide, Pericle viene rieletto stratega ogni anno, l'unico incarico che ha ufficialmente ricoperto, sebbene la sua influenza sia così grande da essere de facto il governatore dello stato. Nel 440 a.C. aC, Samo era in guerra con Mileto per il controllo di Priene , un'antica città della Ionia ai piedi del monte Micale . Battuti, i Milesi vengono ad Atene per perorare la loro causa contro i Sami. Quando Atene ordina alle due parti di smettere di combattere e di sottomettersi al suo arbitrato, i Sami rifiutano. In risposta, Pericle convince l'ecclesia a inviare una spedizione a Samo per interrompere la guerra contro i Milesi. Dopo una battaglia navale guidata da Pericle e dagli altri nove strateghi, gli ateniesi sconfiggono le forze di Samo e gli impongono un nuovo governo. L'assedio, tuttavia, durò otto mesi difficili e causò malcontento tra i marinai ateniesi. Pericle poi sopprime una rivolta a Bisanzio e, quando torna ad Atene, pronuncia un'orazione funebre per onorare i soldati morti nella spedizione.
Tra il 438-436 a.C. dC, guida la flotta nella regione del Ponto e instaura rapporti amichevoli con le città greche della zona. Si occupa anche di progetti interni come la fortificazione di Atene con la costruzione di Long Walls , un doppio muro per garantire le comunicazioni tra la città e il suo porto del Pireo, e la creazione di nuove clérouquies , come Andros , Naxos e Thourioi ( 444 a.C.) e Anfipoli (437-436 a.C.).
Attacchi a PericlePericle ei suoi amici non sono mai al sicuro dagli attacchi, poiché la preminenza nella democrazia di Atene non significa potere assoluto. Plutarco dà i nomi degli accusatori: Simmias, Lacratidas, Cléon. È il comportamento di questo genere di accusatori che Demostene , Teofrasto - o anche Cicerone - qualificano come "cane del popolo" .
Poco prima dello scoppio della guerra del Peloponneso , Pericle e due dei suoi parenti, Fidia e Aspasie , affrontano una serie di attacchi personali e legali, in particolare per appropriazione indebita. Fidia, responsabile di tutti i progetti di costruzione, viene prima accusato di appropriazione indebita dell'oro destinato alla statua di Atena e di empietà, perché, durante la rappresentazione della battaglia delle Amazzoni sullo scudo di Atena, scolpì il personaggio di un vecchio calvo uomo che gli somigliava, e introdusse un altro personaggio molto simile a Pericle che combatteva contro un'amazzone . Anche i nemici di Pericle trovarono una falsa testimonianza contro Fidia.
Aspasia , nota per conversare e come consigliera, è accusata di aver corrotto le donne di Atene per soddisfare le perversioni di Pericle. Nonostante Aspasia venga assolta grazie a una rara "esplosione" emotiva di Pericle, la sua amica Fidia muore in carcere; il suo mentore, Anassagora , viene attaccato ad Helia per le sue convinzioni religiose; Lucien di Samosate dice in Timon che deve la sua sopravvivenza a Pericle.
I nemici di Pericle incolpano Aspasia della sua nascita a Mileto. Robert Flacelière riferisce che i poeti comici si sono impadroniti del caso e hanno accusato Aspasie di prostituzione, cosa che non è mai stata provata. Lo storico cita Marie Delcourt su questo argomento :
“Nessuno avrebbe trovato male che Pericle amasse i giovani, né che trattasse male la sua prima moglie, ma ci scandalizzammo che considerasse la seconda come un essere umano, che vivesse con lei invece di relegarla nel gineceo. , che ha invitato a casa sua amici con le loro mogli. Era tutto troppo sorprendente per essere naturale, e Aspasie era troppo brillante per essere una donna onesta. "Al di là di queste accuse iniziali, Pericle viene attaccato all'Ecclesia : viene fatta richiesta per giustificare la sua spesa generosa e la sua cattiva gestione dei fondi pubblici. Secondo Plutarco , teme così tanto l'imminente processo che non permette agli Ateniesi di conformarsi alle richieste dei Lacedemoni, cioè di revocare il decreto megarico , che avrebbe placato i sentimenti bellicosi tra le popolazioni greche. Beloch crede anche che Pericle abbia spinto per la guerra per proteggere la sua posizione politica. Così, all'inizio della guerra del Peloponneso , Atene si trovò nella scomoda posizione di affidare il suo futuro a un capo militare la cui preminenza era stata appena seriamente scossa per la prima volta in oltre un decennio. Il filosofo Teofrasto riferisce di aver inviato a Sparta dieci talenti ogni anno, che distribuiva a tutti i magistrati in carica, allo scopo di deviare la guerra, acquistando non un tempo di pace, ma il tempo per prepararsi con comodo a rifare la guerra.
Le cause della guerra del Peloponneso sono state ampiamente discusse, ma molti storici antichi danno la colpa a Pericle e ad Atene . Tucidide suggerisce che gli ateniesi entrarono in guerra per arroganza e desiderio di litigare e aggiunge che Sparta era arrivata a temere l'espansionismo ateniese. Insiste, tuttavia, che il politico ateniese è ancora potente. Gomme e Vlachos sostengono il punto di vista di Tucidide. Tuttavia, sebbene sia generalmente considerato un ammiratore di Pericle, Tucidide è un aristocratico ateniese esiliato dai Democratici ed è stato criticato per la sua parzialità nei confronti di Sparta.
Preludio alla guerraPericle è convinto che la guerra contro Sparta, che non può nascondere i suoi timori per l'egemonia ateniese, sia inevitabile. Pertanto, non esitò a inviare truppe a Corcira per rafforzare la flotta locale che combatteva contro Corinto , alleato di Sparta e membro della lega del Peloponneso. Nel 433 a.C. dC, le flotte nemiche si scontrano nella battaglia di Sibota senza vincitori né vinti e un anno dopo, gli ateniesi prevalgono sui coloni corinzi nella battaglia di Potidea ; questi sono due eventi che contribuiscono notevolmente al duraturo odio di Corinto per Atene. Nello stesso periodo, Pericle propose il Decreto Megarese che assomiglia ad un moderno embargo commerciale. Secondo le disposizioni del decreto, i mercanti di Megara sono esclusi dal mercato di Atene e dai porti del suo impero. Questo blocco soffoca l'economia di Megara e indebolisce ulteriormente la pace tra Atene e Sparta, alleata di Megara. Secondo lo storico George Cawkwell , questo decreto di Pericle viola la pace dei trent'anni , "ma forse non senza una parvenza di scusa" . Secondo gli Ateniesi, i Megaresi coltivavano terre sacre dedicate a Demetra e davano rifugio a schiavi fuggiaschi, comportamento che ritengono empio.
Dopo essersi consultato con i suoi alleati, Sparta invia una delegazione chiedendo alcune concessioni, come l'espulsione immediata della famiglia Alcméonides , incluso Pericle, e il ritiro del decreto megarese, minacciando una guerra se queste richieste non vengono soddisfatte. Lo scopo di queste proposte è quello di mettere Pericle in contrasto con il suo popolo (cosa che avviene qualche anno dopo). A quel tempo, gli Ateniesi non esitarono a seguire le istruzioni di Pericle. Nella prima preghiera che Tucidide attribuisce a Pericle, quest'ultimo consiglia di non cedere alle richieste spartane perché gli Ateniesi sono militarmente più forti. Pericle non è pronto a fare concessioni unilaterali, ritenendo che "se Atene concedesse questo punto, Sparta troverebbe poi nuove pretese" . Pertanto, chiese agli Spartani di offrire un quid pro quo : in cambio dell'annullamento del decreto megarese, Sparta doveva abbandonare la sua pratica di espellere periodicamente gli stranieri dal suo territorio e riconoscere l'autonomia dei suoi alleati; una richiesta che dimostra quanto sia importante anche l'egemonia di Sparta. Queste condizioni vengono respinte e, senza che nessuna delle due parti sia pronta a fare marcia indietro, entrambe le parti si preparano alla guerra. Secondo Athanasios G. Platias e Constantinos Koliopoulos, professori di studi strategici e politica internazionale, “piuttosto che sottomettersi a richieste coercitive, Pericle scelse la guerra” . Un'altra considerazione che può influenzare la posizione di Pericle è la preoccupazione per le rivolte nell'impero che potrebbero diffondersi se Atene si dimostrasse debole.
Primo anno di guerra (431 a.C.)Nel 431 a.C. dC , mentre la pace è precaria, Archidamo II , re di Sparta, invia una nuova delegazione chiedendo che gli Ateniesi si sottomettano alla sua convocazione. Questa deputazione non può entrare in città, poiché una delibera di Pericle prevede che nessuna deputazione è benvenuta se gli spartani hanno già intrapreso azioni militari ostili. Il raduno dell'esercito spartano a Corinto è considerato "azione ostile" . Vedendo il suo ultimo tentativo di negoziazione respinto, Archidamo invade l' Attica e non trova ateniesi lì. Pericle, consapevole che la strategia del nemico sarebbe quella di invadere e devastare il territorio, ha già evacuato l'intera popolazione della regione all'interno delle Lunghe Mura .
Non esiste alcuna documentazione su come Pericle sia riuscito a convincere il popolo dell'Attica ad accettare di trasferirsi in un'area urbana densamente popolata. Per la maggior parte, questo spostamento costringe all'abbandono delle loro terre e santuari ancestrali cambiando completamente il loro modo di vivere. Pertanto, sebbene abbiano accettato di andarsene, molti residenti rurali non sono soddisfatti di questa decisione. Quest'ultimo diede anche consigli ai suoi compatrioti sull'attualità e li assicurò che, se il nemico non avesse saccheggiato la sua stessa terra, avrebbe offerto i suoi beni alla città. Tale promessa è motivata dal timore che Archidamo, suo amico, potesse evitare di toccare le sue terre, sia per un gesto di amicizia sia per un gesto politico volto ad allontanare Pericle dai suoi elettori. Pericle dunque disinnesca ogni gelosia e disputa da parte dei suoi concittadini.
Vedendo il saccheggio delle loro fattorie, gli ateniesi sono indignati e sono pronti a esprimere indirettamente la loro insoddisfazione per il loro stratega, che molti di loro considerano responsabile della guerra. Anche di fronte a pressioni crescenti, Pericle non cedette alle esigenze di un'immediata azione militare contro il nemico né alla revisione della sua strategia iniziale. Evitò anche la convocazione dell'ecclesia , temendo che il popolo e in particolare i contadini, indignati per la devastazione della terra, decidessero incautamente di sfidare il potente esercito spartano. Poiché le riunioni ecclesiali sono convocate a discrezione dei suoi presidenti a rotazione ( prytanie ), Pericle non ha alcun controllo ufficiale sulla loro programmazione, ma la sua influenza è ancora abbastanza grande da persuaderli a fare ciò che vuole. Sebbene l'esercito spartano fosse rimasto in Attica, Pericle inviò una flotta di 100 navi a saccheggiare le coste del Peloponneso e caricare la cavalleria per proteggere le fattorie devastate vicino alle lunghe mura . Quando il nemico si ritirò e il saccheggio terminò, Pericle propose un decreto per accumulare 1.000 talenti e tenere pronte 100 navi in caso di attacco navale alla città. Secondo le più severe disposizioni del decreto, anche proporre un diverso utilizzo del denaro o delle navi comporterebbe la pena di morte. Durante l'autunno dell'anno 431 a.C. dC, Pericle conduce una spedizione contro Megara e pochi mesi dopo (inverno 431-430 aC), pronuncia la sua più famosa orazione funebre , in onore degli Ateniesi che morirono per la loro città.
Ultime operazioni militari e morteNel 430 a.C. dC, l'esercito spartano saccheggia l' Attica per la seconda volta, ma Pericle mantiene la sua strategia iniziale. Rifiutandosi di affrontare direttamente la falange spartana, guidò nuovamente un'incursione navale per saccheggiare le coste del Peloponneso, questa volta portando con sé 100 navi. Secondo Plutarco , poco prima della partenza, un'eclissi solare spaventò gli equipaggi, ma Pericle utilizzò le conoscenze astronomiche acquisite da Anassagora per calmarli. Nell'estate dello stesso anno scoppiò un'epidemia che decimò la popolazione di Atene. Ad aggravarlo c'è «l'afflusso di persone dalle campagne in città: questi profughi sono stati particolarmente colpiti» . L'esatta malattia è incerta ed è stata fonte di molte discussioni tra gli storici. Questa ulteriore catastrofe innesca una nuova ondata di proteste pubbliche e Pericle è costretto a difendersi in un discorso, la cui interpretazione è presentata da Tucidide. Questo è considerato un discorso monumentale, che rivela la virtù di Pericle ma anche la sua amarezza verso i suoi compatrioti per la loro ingratitudine. Temporaneamente, riuscì a domare il risentimento della popolazione e a superare la tempesta, ma gli attacchi dei suoi avversari politici alla fine furono ripagati. Riescono così a privarlo del mandato di stratega ea infliggergli una multa di un importo stimato tra i 15 ei 50 talenti. Sarebbe stato anche privato dei suoi diritti civili ( atimia ). Secondo Plutarco, Cleone , un nuovo arrivato sulla scena politica ateniese e con un grande futuro, fu l'accusatore in questo processo.
Tuttavia, nell'anno -nel 429, gli Ateniesi non solo perdonano Pericle, ma lo rieleggono stratega . Fu reintegrato al comando dell'esercito ateniese e svolse tutte le sue operazioni militari durante l'anno 429 a.C. dC, avendo ancora una volta sotto il suo controllo le leve del potere. Nello stesso anno assiste alla morte dei due figli legittimi avuti dalla prima moglie, Santippe e Paralos, a causa dell'epidemia. Il suo morale minato, scoppiò in lacrime. Morì nell'autunno del -429, durante l' epidemia che colpì Atene .
Il poeta Aristofane e lo storico Tucidide sono ateniesi come lui e lo conobbero in vita. Tucidide, autore della Storia della guerra del Peloponneso , lo ammira mentre il poeta comico Aristofane ride di lui e fa delle caricature sul suo fisico e sulla sua politica. Molti altri poeti, di cui restano solo frammenti delle opere, si burlavano di Pericle, della sua sete di potere o dei suoi amori. Il filosofo Platone , nato l'anno successivo alla morte di Pericle, è ateniese e appartiene all'aristocrazia e al partito oligarchico . Feroce oppositore della democrazia, la considera nei suoi testi responsabile dell'indebolimento morale della società. Anche gli altri discepoli di Socrate, come Antistene , sono ostili a Pericle. Aristotele , autore della Costituzione di Atene , dipinge un ritratto più sfumato del politico. La vita Pericle di Plutarco , scrittore greco nato nel 46 in epoca romana , è una delle principali fonti ampiamente utilizzato dagli storici al XXI ° secolo. Utilizza molte fonti diverse, alcune delle quali sono ora scomparse. A volte ammiratore dello stratega, rimane un critico del suo lavoro politico nell'eredità del pensiero platonico. Vivere al tempo degli imperatori romani, a volte ha difficoltà a capire come il V ° secolo aC. dC e che il popolo possa davvero detenere la sovranità sfugge alla sua comprensione. Le fonti epigrafiche e archeologiche sono rare, gli ostraca nel nome di Pericle, a volte scritti da mani diverse, a volte dalla stessa mano indicando che erano stati preparati in anticipo, forniscono lezioni sulla sua movimentata vita politica. Poco prima della sua morte, gli amici di Pericle si radunarono intorno al suo letto, elencando le sue virtù in tempo di pace e indicando i suoi nove trofei di guerra. Pur morendo, li ascolta e li interrompe, sottolineando che si sono dimenticati di sottolineare che il suo titolo più grande e più onorevole a meritare la loro ammirazione, è che " non ha " fatto vestire di nero alcun ateniese. " (cioè, lui non aveva fatto ricorso alla violenza politica). Pericle visse i primi due anni e mezzo della guerra del Peloponneso e, secondo Tucidide, la sua morte fu un disastro per Atene poiché i suoi successori non erano del suo calibro. Sempre secondo Tucidide, quest'ultimo preferiva incoraggiare le inclinazioni malvagie della folla e seguiva una politica opportunistica, cercando di essere popolare piuttosto che utile. Con questi amari commenti, Tucidide non solo lamenta la perdita di un uomo che ammira, ma annuncia anche la cancellazione della gloria e della grandezza di Atene.
Pericle ha segnato un'intera epoca e ha ispirato giudizi contrastanti sulle sue decisioni importanti. Il fatto che sia contemporaneamente statista, stratega e oratore rende più complessa la valutazione oggettiva delle sue azioni.
Dall'antichità al XXI ° secolo, Pericle ha sollevato molte questioni e controversie circa la sua relazione con il potere: i suoi contemporanei, i suoi successori politici del IV ° secolo, i pensatori delle rivoluzioni inglese, americana e francese del XVII ° e XVIII ° secoli, gli intellettuali del XIX ° e XX esimo secolo hanno talvolta presentato come il padre della democrazia a volte come un demagogo populista a volte come un monarca regnante su consenzienti masse.
Alcuni studiosi contemporanei, come il traduttore e commentatore di Aristofane Sarah Ruden, lo considerano populista, demagogo e guerrafondaio. Nel 2012, lo studioso e romanziere italiano Umberto Eco ha denunciato l'immagine positiva di cui Pericle godeva nelle democrazie moderne quando era solo un populista. Essi riprendono così una tradizione iniziata da Platone che affermava "per quanto ne so, Pericle rese gli Ateniesi pigri, loquaci e avidi, avviando il sistema delle indennità pubbliche" . Plutarco cita altre critiche a Pericle:
“Secondo molti altri fu Pericle ad introdurre l'usanza di far partecipare il popolo alla distribuzione delle terre conquistate, e di dar loro denaro per assistere a spettacoli e per adempiere ai doveri civici; che lo viziava, gli ispirava il gusto dello spendere, lo portava all'insubordinazione, e gli faceva perdere l'amore per la sapienza e il lavoro. "Riforme civiche come la mistoforia spingono i critici di Pericle a considerarlo responsabile della progressiva degenerazione della democrazia ateniese . Costantino Paparrigopoulos , uno storico greco moderno, sostenne di aver cercato di espandere e stabilizzare tutte le istituzioni democratiche. Di conseguenza, promulgò leggi che consentivano ai ceti inferiori l'accesso al sistema politico e alla magistratura pubblica, da cui erano stati fino a quel momento esclusi a causa dei loro mezzi limitati o della loro umile nascita. Secondo Samons, Pericle sentiva la necessità di elevare il popolo, in cui vedeva una fonte di potere non sfruttata per Atene e l'elemento cruciale del suo governo militare (ad esempio, i membri delle classi inferiori formavano quasi tutti gli equipaggi di la flotta, colonna portante del potere della città fin dai tempi di Temistocle).
Cimone, nel frattempo, apparentemente credeva che non ci fosse spazio aggiuntivo per l'evoluzione democratica, che la democrazia avesse raggiunto il suo apice e che le riforme di Pericle stessero portando allo stallo del populismo . Secondo Paparrigopoulos, la storia ha dato ragione a Cimone, perché Atene, dopo la morte di Pericle, sprofondò nell'abisso dei tumulti politici e della demagogia. Paparrigopoulos sostiene che una regressione senza precedenti è accaduta alla città, la cui fama è svanita a causa delle sue politiche populiste. Secondo un altro storico, Justin Daniel King, la democrazia radicale ha giovato al popolo, ma ha danneggiato lo stato. Da parte sua, lo storico Donald Kagan afferma che le misure democratiche attuate da Pericle erano alla base di una forza politica quasi inattaccabile. Cimone, infatti, accettò definitivamente la nuova democrazia e non si oppose alla legge sulla cittadinanza, dopo essere tornato dall'esilio nel 451 a.C. J.-C..
Secondo Plutarco, dopo aver assunto il governo di Atene, “non era più lo stesso uomo. Non era più quel demagogo che navigava con tutti i venti popolari, così devoto, così facile da cedere a tutti gli appetiti della moltitudine […] Pericle tenne le redini con nuovo vigore” . Quando il suo avversario politico Tucidide è stato invitato dal re di Sparta Archidamo II e gli è stato chiesto quale di lui o Pericle è il miglior combattente, Tucidide risponde senza alcuna esitazione che Pericle è il migliore, perché anche quando viene sconfitto, riesce a convincere il pubblico che ha vinto. In materia di carattere, Pericle è irreprensibile agli occhi degli storici antichi, perché la sua reputazione non è contaminata da alcun affare di corruzione, anche se non disdegnava di arricchirsi.
Tucidide, ammiratore di Pericle, sostiene che Atene ha "[il nome della] democrazia ma, di fatto, [è] governata dal suo primo cittadino" . Attraverso questo commento, lo storico illustra ciò che percepisce delle capacità di Pericle di comandare, convincere e, talvolta, manipolare. Sebbene menzioni la multa di Pericle, non riporta il contenuto delle accuse, ma si concentra piuttosto sulla sua integrità. Per lui Pericle «non si lasciava trasportare dal popolo, era lui che guidava il popolo» . Questa valutazione è contestata da alcuni storici del XX ° secolo, come Malcolm F. McGregor e John S. Morrison , che ha suggerito che potrebbe essere carismatico nella recitazione pubblica e sia come proposte avvocato consulenti o le persone se stesso. Secondo King, aumentando il potere del popolo, gli ateniesi si privarono di un sovrano autoritario. Durante la guerra del Peloponneso, per governare, è evidente la dipendenza di Pericle dall'appoggio popolare.
Paradossalmente, se i poeti comici ateniesi denunciavano l'ambizione e il potere di Pericle, la loro esistenza dimostra la tolleranza, la libertà e la realtà della democrazia all'interno della città.
Per Vincent Azoulay , se il potere di Pericle era reale, era sopravvalutato sia dai suoi contemporanei come lo storico Tucidide che dagli storici moderni: era solo uno stratega tra dieci eletti contemporaneamente a lui (guida collegiale), la sua autorità fu costantemente messo a dura prova dai suoi avversari, la sua reputazione offuscata da caricature e comici come Aristofane, la paura di essere accusato di tirannia e di essere ostracizzato lo costrinse a costruire e applicare un modello di sovrano virtuoso.
Per più di vent'anni Pericle condusse molte spedizioni militari, principalmente navali. Secondo Plutarco, ha sollevato nove trofei militari, ma le fonti antiche mettono poca enfasi sulle sue abilità sul campo di battaglia. Edmond Lévy ne concluse che aveva più "la competenza di un ministro della guerra che di un generale".
Sempre cauto, non si impegnò mai di sua iniziativa in una battaglia incerta e non cedette ai "vani impulsi dei cittadini" . Basò la sua politica militare sul principio di Temistocle che il dominio di Atene dipendeva dalla superiorità della sua marina e considerava i Peloponnesi quasi invincibili sulla terraferma. Pericle tentò anche di minimizzare i vantaggi di Sparta ricostruendo le Lunghe Mura . Secondo Josiah Ober, professore all'Università di Princeton , la strategia di ricostruzione delle mura ha modificato radicalmente l'uso della forza nelle relazioni internazionali greche.
Durante la guerra del Peloponneso , Pericle lanciò una "grande strategia" difensiva il cui scopo era quello di esaurire il nemico e preservare lo status quo . Secondo Platias e Koliopoulos, Atene, la più forte delle due avversarie, non aveva bisogno di affrontare Sparta direttamente militarmente e invece "scelse di contrastare la strategia spartana" . I due principi fondamentali della “Grande Strategia di Pericle” erano rifiutare ogni conciliazione ma evitare l'estensione del conflitto. Secondo Donald Kagan, la sua cautela si spiega con l'amaro ricordo della campagna egiziana , di cui sarebbe stato accusato. Si dice che la sua strategia fosse "intrinsecamente impopolare" , ma Pericle riuscì a convincere la gente a seguirlo. È per questo motivo che Hans Delbrück lo considera uno dei più grandi statisti e capi militari della storia. Sebbene i suoi compatrioti siano impegnati in diverse azioni aggressive poco dopo la sua morte, Platias e Koliopoulos sostengono che fino alla spedizione siciliana gli ateniesi rimasero fedeli alla strategia di Pericle cercando di preservare, non di espandere l'impero. Da parte sua, Ben X. de Wet conclude che questa strategia avrebbe avuto successo se fosse vissuto più a lungo.
I critici, tuttavia, sono numerosi quanto i suoi sostenitori. Una critica comune è che Pericle è sempre stato un politico e un oratore migliore di uno stratega. Donald Kagan considera la sua strategia come "una forma di pensiero magico che ha fallito", Barry S. Strauss e Josiah Ober hanno detto "che come stratega ha fallito e merita una parte della colpa per la grande sconfitta di 'Atene' e Victor Davis Hanson crede che Pericle non avesse sviluppato una strategia chiara per un'efficace azione offensiva che avrebbe permesso di fermare la guerra di Tebe o Sparta. Kagan insiste su quattro punti deboli: a) rifiutando concessioni minori, Pericle portò alla guerra, b) non sufficientemente conosciuto dal nemico, manca di credibilità, c) troppo debole, non riesce a sfruttare tutte le possibilità e d) tutto il piano poggiava su suo capo, quindi fu totalmente indebolito dalla sua morte. Kagan stima il costo di questa guerra in circa 2.000 talenti all'anno, e su quella base Pericle avrebbe avuto abbastanza soldi per durare solo tre anni. Afferma che, poiché doveva essere consapevole di queste limitazioni, probabilmente aveva pianificato una guerra molto più breve. Altri, come Donald W. Knight, hanno concluso che la strategia era troppo difensiva per avere successo.
Platias e Koliopoulos respingono queste critiche e ritengono che "gli Ateniesi persero la guerra quando capovolsero radicalmente la strategia di Pericle che li intimava esplicitamente di astenersi da ulteriori conquiste" . Hanson sottolinea che questa strategia non era innovativa, ma poteva portare a una stagnazione a favore di Atene. Infine, una conclusione popolare è che coloro che gli sono succeduti mancavano della sua capacità e del suo carattere.
Gli storici moderni sono divisi sulla questione di sapere quale sia la proporzione, nei discorsi di Pericle riportati da Tucidide , di ciò che fu effettivamente detto dall'oratore e di ciò che si deve alla creazione letteraria dell'autore. Poiché Pericle non ha mai scritto i suoi discorsi, gli storici non sono in grado di rispondere con certezza a questa domanda. Tucidide ne ha ricreati tre a memoria e, quindi, non è sicuro che non abbia aggiunto le proprie nozioni e pensieri. Sebbene Pericle sia stata una delle principali fonti della sua ispirazione, alcuni storici hanno notato che lo stile letterario appassionato e idealistico del discorso riportato da Tucidide è del tutto in contrasto con lo stile freddo e analitico degli scritti di quest'ultimo. Questo potrebbe, tuttavia, essere il risultato dell'incorporazione della retorica nella storiografia. Concretamente, ciò significa che Tucidide avrebbe potuto semplicemente usare due stili di scrittura per due ragioni diverse.
Kagan crede che Pericle abbia adottato "uno stile di linguaggio elevato, senza la volgarità e la malizia degli arroganti della folla" e, secondo Diodoro Siculo , "ha superato tutti i suoi concittadini nelle abilità di eloquenza" . Secondo Plutarco, nei suoi discorsi evitava i trucchi dell'orazione e parlava sempre in modo calmo e tranquillo. Il biografo fa notare, tuttavia, che il poeta Ione di Chio riteneva che lo stile oratorio di Pericle fosse "un modo di parlare presuntuoso e alquanto arrogante, e che nel suo orgoglio vi fosse disprezzo e disprezzo per gli altri" . Gorgia , nel dialogo omonimo di Platone, usa Pericle come esempio di un potente oratore. Tuttavia Socrate scredita la celebre retorica di Pericle, asserendo ironicamente che essendo stato educato da Aspasia , formatore di molti oratori, sarebbe stato superiore in retorica a una persona istruita da Antifona . Attribuisce ad Aspasia anche la paternità dell'orazione funebre e denuncia la venerazione dei suoi contemporanei per Pericle. Richard Claverhouse Jebb conclude:
“Unico come statista ateniese, Pericle era unico anche sotto due aspetti come oratore, primo perché aveva un'influenza personale che nessuno aveva prima di lui e in secondo luogo perché il suo pensiero e la sua forza morale gli hanno fatto guadagnare tra gli ateniesi una reputazione di eloquenza che nessuno aveva raggiunto prima"Gli autori greci antichi, vivendo nel suo secolo come Aristofane o poi come Diodoro di Sicilia , qualificano Pericle “dell'Olimpo” e ne esaltano le doti: “Grecia tuonante, illuminante e affascinante” e porta le braccia di Zeus quando parla. Secondo Quintiliano , preparava sempre diligentemente i suoi discorsi e, prima di andare alla tribuna, pregava sempre gli Dei, per non pronunciare una parola inappropriata.
Se Pericle fu oggetto di molte riflessioni filosofiche, politiche e storiografiche nell'arte, dopo il periodo romano, diede origine a poche opere di rilievo. Assente dalle rappresentazioni rinascimentali, non è stato fino al XIX ° secolo per essere il soggetto principale della pittura e della scultura, la prima tabella Pericle letto di morte di suo figlio è diretto da François Chifflart e datata 1851. personaggio secondario di alcuni romanzi XX esimo secolo, nessun peplum, fumetto o videogioco a lui dedicato.
L'eredità più visibile di Pericle può essere trovata nelle opere letterarie e artistiche dell'età dell'oro di Atene , la maggior parte delle quali sopravvivono fino ad oggi. L'Acropoli , sebbene in rovina, è ancora un simbolo dell'Atene moderna. Paparrigopoulos scrive che questi capolavori sono "sufficienti a rendere immortale il nome della Grecia nel nostro mondo" .
In politica, Victor Ehrenberg sostiene che un punto fermo dell'eredità di Pericle è l' imperialismo ateniese, che nega la vera democrazia e libertà alle persone tranne che da uno stato dominante. La promozione di un imperialismo così arrogante avrebbe rovinato Atene. Pericle e le sue politiche "espansionistiche" sono state al centro degli argomenti per promuovere la democrazia nei paesi oppressi. In filosofia, continua ad ispirare pensatori moderni come Gilles Deleuze che pubblicò Périclès et Verdi nel 1988 e per i quali la passività di Pericle è il simbolo del "pathos nella ragione, della disperazione del mondo, della possibilità del disastro" .
Altri analisti sostengono che un umanesimo ateniese sia stato illustrato nell'età dell'oro. La libertà di espressione è vista come l'eredità duratura che scaturisce da questo periodo. Pericle è salutato come "il tipo ideale del perfetto statista nell'antica Grecia" e la sua orazione funebre è oggi sinonimo di lotta per la democrazia partecipativa e l'orgoglio civico.