L' etimologia è la scienza che consiste nel ricercare l'origine delle parole in una data lingua e la ricostruzione della discesa delle parole.
Si basa sulle leggi della fonetica storica e sull'evoluzione semantica dei termini considerati.
Un etimo è una "parola attestata o ricostituita che serve come base per l'etimologia di un dato termine" .
L'etimologia è una parola composta e appresa dal greco antico , ἐτυμολογία / etumología , a sua volta formata sulla parola greca antica τὸ ἔτυμov, "vero significato, significato etimologico", e sulla base -λογια / -logia , derivata da λόγος / logos , ( "discorso, ragione"), che viene utilizzato per fornire i nomi delle discipline. Si tratta quindi, in origine, dello studio del vero significato di una parola.
La definizione va però superata: l'etimologia studia se non l'origine, almeno uno stato, il più antico possibile, delle parole. Si ritiene che le parole di una lingua possano, da un punto di vista diacronico , avere principalmente quattro origini:
Quando, in una lingua , lo stesso etimo è stato ereditato e successivamente preso in prestito, le due parole ottenute sono chiamate doppietti lessicali . Ne troviamo un gran numero in francese: la maggior parte delle parole francesi proviene effettivamente dal latino ; alcuni sono stati trasmessi dal latino volgare modificando foneticamente, queste sono le parole ereditate; lo stesso etimo è stato talvolta preso in prestito anche più tardi, nel vocabolario erudito; le due parole risultanti dallo stesso unico etimo latino ma avendo seguito due strade diverse sono chiamate rispettivamente doppietto popolare e doppietto dotto . I loro significati sono generalmente diversi, il doppietto appreso mantiene un significato più vicino al significato etimologico. Così, la parola latina potionem dà pozione nella lingua appresa, ma veleno nella lingua popolare.
Questo è anche il caso dell'etimo fabrica (m) :
Altri doppietti importanti, nell'ordine volgare / dotto (etimo latino) : toe / article ( articulum ) , thing / cause ( causam ) , fragile / fragile ( fragilem ) , cold / frigid ( frigidum ) , mold / muscle ( musculum ) , professione / ministero ( ministerium ) , lamiera / tavola ( tabulam ) , ecc.
Può anche accadere che esista una tripletta come chancre / dunce / cancer ( cancro latino ).
È quindi necessario distinguere tra le parole ereditate dalla lingua madre che è il latino e quelle che sono state prese in prestito.
La lingua francese si sviluppò lentamente da un dialetto latino influenzato dalla preesistente lingua celtica (substrato gallico ) poi ancora di più dalla lingua del superstrato, l' antico Bas Francique . Fu indubbiamente all'epoca di Carlo Magno che le persone notarono questo sviluppo: non parlano più il latino ma l '“antenato” del francese. Ma non è stato fino a quando Francesco I ° che questa lingua soppiantato il latino come lingua scritta e anche di più per essere capito e parlato in tutte le regioni. A parte le influenze che hanno preso parte alla sua genesi, la lingua francese ha anche preso in prestito molte parole da altre lingue:
Henriette Walter , nell'avventura di parole francesi da altrove , osserva: "A titolo indicativo, i prestiti in lingua francese sono molto reali: quindi delle 35.000 parole in un dizionario di francese quotidiano, 4.200 sono ovviamente prese in prestito da lingue straniere", di di cui i due principali (a parte latino e greco) sono l'inglese (25%) e l' italiano (16,8%).
Per i dettagli di questi prestiti, vedere l'articolo sul prestito lessicale .
I dizionari correnti occasionalmente (Petit Larousse, Wikizionario, ecc.) O sistematicamente (Petit Robert) indicano l'etimologia delle parole francesi. Lo fanno in modo necessariamente molto conciso che a volte porta a malintesi da parte di non specialisti.
Le parole greche sono solitamente fornite in traslitterazione .
Di conseguenza, parole come aggelos, aggeion, egkephalos, larugx, ogkos (etimologia delle parole o degli elementi angel , angio-, encephalon, larynx, onco- ) dovrebbero leggere angelos, angeion, enkephalos, larunx, onkos (o più precisamente aŋgelos , ecc. .).
Infatti, gli alfabeti greco e latino non hanno una lettera propria per la consonante ŋ (come la n in rosa inglese ). Questo è scritto in greco come g (γ) in tutti i casi (vale a dire prima delle lettere M, N e G, K, kh, x ), mentre Latina scrive g prima m, n e lo scrive n di fronte a g, c, ch, x .
D'altra parte, i dittonghi del greco sono spesso alterati nella pronuncia scolastica di diversi paesi. Ad esempio, eu (ευ) era effettivamente pronunciato éou (come in occitano souléu "sole"), quindi nel greco medievale e moderno èv o ef .a
I nomi e gli aggettivi greci e latini sono declinati , vale a dire che la loro forma varia a seconda del caso (soggetto, complemento, ecc.), Del genere (femminile, maschile, neutro) e del numero (singolare, plurale), e non solo per genere e numero , come in francese.
Il caso usato per citare un sostantivo o un aggettivo è il nominativo . Ma il nominativo da solo non basta per saper declinare la parola. Questo è il motivo per cui dobbiamo anche dare la forma del genitivo (che corrisponde in francese al complemento del nome ). Esempio: greco odous (nominativo: "dente"), odontos (genitivo: "di un dente", "di dente"). L'indicazione del genitivo serve da un lato per indicare a quale tipo di declinazione appartiene la parola, dall'altro per isolare il radicale , che, in certi tipi di declinazione, non è riconoscibile dal nominativo. Esempio: il nome del “dente”: in greco, radicale odont- , nominativo odous , genitivo odontos ; in latino, dentatura radicale , tane nominative , dentis genitivo . Nei dizionari francesi, il genitivo greco o latino è indicato solo se è necessario in questa seconda funzione, cioè se la radice non è riconoscibile dal nominativo. Esempio: greco odous, odontos (etimologia del parodontale , ecc.), Latino dens, dentis (etimologia dente ), ma parole come greco Periplous , latino discipulus (etimologia viaggio , discepolo ) non vengono date genitive periplou , discipuli .
Altri esempi che mostrano che la forma del genitivo (e il resto della declinazione) non è prevedibile da quella del nominativo (le forme sono citate in questo ordine: nominativo, genitivo, significato): greco pous, podos , piede; fischi , fischi , manzo; loghi, loghi, discorso, discorso; alghe , alghe , dolore; Frons latino , frontis , fronte; fronde , fronde , fogliame; palus, pali , palo; palus, paludis , palude; salus, salutis , ciao; manus, manus , main.
Un errore frequente tra i non iniziati, quando si cita l'etimologia di una parola, è quello di citare solo la seconda delle due forme (credendo che siano semplicemente due sinonimi , e perché è la seconda forma - quella che mantiene intatto il radicale - che assomiglia di più alla parola francese da spiegare). No: è la prima forma che va comunque citata, ed eventualmente la seconda. Per tornare all'esempio sopra, è odous che significa "dente" in greco, non è odontos , essendo quest'ultima solo una forma flessa .
Il significato di una parola nella lingua di partenza è indicato solo sommariamente (nell'avviso etimologico di un dizionario d'uso) e solo quando differisce dal significato francese.
Prima di avventurarsi in commenti filosofici o di altro tipo sul cambiamento di significato di una parola, si consiglia di consultare un dizionario della lingua di partenza per il significato esatto e l'uso della parola di partenza, o / e un dizionario etimologico o di storia del francese (anche della lingua di partenza) per conoscere la storia dei significati. A volte leggiamo sulla stampa o in letteratura commenti ispirati, ad esempio, dall'etimologia della parola francese work (latino [ tardif , régional] * tripalium , strumento di tortura) o dalla polisemia della parola latina persona (maschera [ di teatro], personaggio [del teatro], persona), commenti i cui autori hanno visibilmente "inventato" un legame tra il significato iniziale e il significato finale di una parola senza conoscerne la reale filiazione.