Una Chiesa nazionale è una Chiesa cristiana “ autocefala ”, cioè si governa all'interno della sua giurisdizione territoriale, senza che altre Chiese possano interferire.
Nel V ° secolo, l'imperatore bizantino Mauritius prima cerca di imporre alla Chiesa l'autorità 's (il ' Cesaropapismo ') di volontà, forza, ha ottenuto il consenso del Patriarca di Costantinopoli Kyriakos ma gli asciugamani un rifiuto da parte del Papa Gregorio il Grande che poi dirige la Chiesa di Roma . Da quel momento in poi, il papato bizantino portò avanti la propria politica e praticò il proprio rito romano in un'autocefalia di fatto , se non di diritto canonico . Nel IX ° secolo, un'altra disputa tra Papa Leone III (che ha assegnato Carlo Magno dignità di " Imperatore dei Romani ") per il Patriarca Tarasio di Costantinopoli e soprattutto il titolo Imperatrice, Irene di Atene . Infine, la XI ° secolo, una terza maggiore disputa tra i patriarchi di Costantinopoli e Roma, sulla Ohrid Arcivescovado , inizialmente assegnati a Roma all'interno della chiesa cristiana , ma hanno adottato il rito greco bizantino . Questa disputa, allargandosi ad altri temi, porterà alla separazione delle Chiese d'Oriente e d'Occidente .
Dopo Roma, la seconda Chiesa autocefala fu proprio l'Arcivescovado di Ohrid che, durante la riconquista dei Balcani da parte dell'Impero bizantino nel 1018, mantenne la sua autonomia nei confronti del Patriarcato greco di Costantinopoli , continuando ad impiegare l' antica lingua bulgara come la lingua lingua liturgica delle chiese della sua giurisdizione nel paese bulgaro e Vlach (fino alla metà del XVIII ° secolo ).
Oggi le chiese sono classificate in base al numero di concili che considerano validi ed ecumenici .
La Chiesa Apostolica Assira d'Oriente ha giurisdizione sui territori abitati dagli Assiri : Levante , Medio Oriente , Diaspora . La Chiesa ortodossa malabarese ha giurisdizione sui nestoriani indiani .
Le chiese che hanno rifiutato il Concilio di Calcedonia sono anche organizzate secondo un territorio canonico nazionale: così la Chiesa copta copre tutto l' Egitto , la Chiesa ortodossa etiope è la Chiesa nazionale dell'Etiopia e la Chiesa apostolica armena è la 'Chiesa nazionale dell'Armenia . I cristiani triconciliaires la Siria , l'Iraq e l'Iran hanno anche i loro propri tribunali, ma a causa della persecuzione del XXI ° secolo, ora sono più numerosi in diaspora che nel loro paese d'origine.
Oggi le Chiese dei Sette Consigli sono organizzate secondo criteri nazionali secondo i principi di sinodalità e collegialità . Ogni patriarca controlla una giurisdizione canonica nazionale che lo elegge e che è specifica per lui; nessuno dall'esterno può intervenire per rimuoverlo, perché il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli non ha autorità canonica come il papato cattolico , ma solo un "primato d'onore" (conferito ai Papi fino al 1054 quando la ' Chiesa romana è separata dal anche la Pentarchia non l'ha riconosciuta).
All'interno dell'ortodossia , le principali chiese nazionali sono il Patriarcato ecumenico , la Chiesa greco-ortodossa , la Chiesa ortodossa di Cipro , la Chiesa ortodossa rumena , la Chiesa ortodossa georgiana , la Chiesa ortodossa armena , la Chiesa ortodossa russa , la Chiesa ortodossa serba , la Chiesa ortodossa montenegrina , Chiesa ortodossa bulgara e Chiesa ortodossa ucraina .
Alcuni paesi sono sotto una doppia giurisdizione canonica, con due Chiese nazionali sovrapposte: questo è il caso della Moldavia , dove i nativi sono sotto il patriarcato rumeno e i coloni sotto il patriarcato russo .
Più recentemente, il principio delle Chiese nazionali ha scatenato un disaccordo tra il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli e il Patriarcato di Mosca perché quest'ultimo rivendica il territorio canonico dell'ex Unione Sovietica , opponendosi alla creazione di nuove Chiese come la Chiesa. Ortodossa estone e Kiev Patriarcato , riconosciuto dal Patriarca di Costantinopoli.
Nei paesi non ortodossi, ogni Chiesa nazionale ha i propri vescovi al di fuori dei suoi confini, ad esempio in città come Londra , Parigi , Bruxelles , Montreal , Toronto , New York , Chicago , San Francisco o Los Angeles dove ci sono vescovi russi., Greci , Rumeni e altri. Non tutti sono anche legati al titolo di Patriarca della loro chiesa di origine, perché durante il lungo periodo comunista , i governi delle nazioni ortodosse diverse dalla Grecia e da Cipro , avevano posto le chiese nazionali sotto amministrazione fiduciaria (promuovendo un ateismo di Stato ), quella che ha generato la comparsa di chiese sotterranee e la secessione di diversi vescovi ortodossi d'Occidente, che hanno formato le chiese ortodosse dissenzienti .
Oltre ai sette concili precedenti la separazione del 1054 , la Chiesa cattolica romana riconosce come validi ed ecumenici altri quattordici concili, vale a dire 21 in tutto. La prospettiva "nazionale", il gallicanesimo è stato condannato a XVIII ° secolo e Papa Pio IX ha rivendicato la giurisdizione universale per il vescovo di Roma . Così, la Chiesa di Roma si afferma universale sotto la sola direzione del Papa : non distingue tra Chiese nazionali, ma solo giurisdizioni episcopali o arcivescovili (i cui limiti non corrispondono necessariamente a una nazione storica o politica) e comunità rituali ( latino , Riti greci , armeni , maroniti , melchiti , siriaci , ecc.).
Tuttavia, i vescovi dello stesso paese sono autorizzati a fondare una conferenza episcopale nazionale, come la conferenza dei vescovi di Francia o la conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti . Nel Regno Unito ci sono tre conferenze episcopali separate ( Inghilterra , Scozia e Irlanda ). Secondo il diritto canonico, la Santa Sede può intervenire negli affari di una conferenza episcopale se necessario, ad esempio quando Joseph Ratzinger ha denunciato la “ teologia della liberazione ” all'interno del CELAM .
Per due secoli, le province e le diocesi transnazionali sono gradualmente scomparse (l' Irlanda rappresenta un'importante eccezione a questo processo). Il reclutamento di leader ecclesiastici dallo stesso Paese e gli organi per la nomina dei vescovi sono sempre più allineati con l'amministrazione territoriale civile (ad esempio in Francia, dove le province ecclesiastiche sono state rimodellate per corrispondere alle regioni amministrative civili). Allo stesso tempo, sotto il pontificato di Giovanni Paolo II, furono creati arcivescovati anche per paesi molto piccoli (Vaduz, Monaco, Lussemburgo…); si notano riferimenti informali più frequenti alle diocesi "di Bruxelles " o "di Budapest " (invece di "di Mechelen" o "di Esztergom ") e una riduzione dell'importanza dei primati storici a favore dei centri amministrativi (es. Gniezno - > Varsavia ).
Ci sono Chiese cattoliche dissidenti che rifiutano la giurisdizione universale del Sommo Pontefice : queste sono le Chiese "vecchio-cattoliche" e la parte della Chiesa cattolica in Cina che è sottomessa al Partito Comunista Cinese (che la qualifica come "patriottica", mentre la parte fedele al Papa, clandestina , è qualificata come "traditrice della patria").
All'epoca della Riforma, il principio delle Chiese nazionali fu insegnato da Thomas Erastus : è l'Erastianesimo. La supremazia temporale del re era valutata al di sopra del primato papale secondo la formula Cujus regio, ejus religio .
La Chiesa d'Inghilterra e la Chiesa evangelica luterana , la Chiesa di Scozia , la Chiesa d'Irlanda , la Chiesa di Svezia , la Chiesa di Norvegia , la Chiesa evangelica luterana di Finlandia , la Chiesa d'Islanda , la Chiesa di Danimarca sono tutte organizzate secondo criteri nazionali. In America , un gran numero di chiese nazionali, diverse nella loro storia e nella loro teologia , condividono lo stesso territorio canonico: Canada , Stati Uniti , Brasile ...