Costantinopoli (in latino Costantinopoli , in greco antico : Κωνσταντινούπολις ( Konstantinoupolis ) in turco ottomano قسطنطينية ( Kostantiniyye )) è stato, è stato fondato nel 330 sul sito dell'antica Bisanzio da Costantino I st (imperatore 306-337) fino a 'al momento della sua caduta nel 1453, capitale dell'Impero Romano d'Oriente . Successivamente divenne capitale dell'Impero Ottomano fino al 1923, quando la capitale della nuova repubblica di Turchia fu trasferita ad Ankara . Nel 1930 il suo nome vernacolare turco , Istanbul , già dato al cuore storico della città, divenne l'unico ufficiale. Sotto questo nome, ha più di 15 milioni di persone nel XXI ° secolo . Solo il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli , ultimo vestigio istituzionale dell'Impero Bizantino, usa ancora la forma di Costantinopoli .
Costantinopoli sorse sul sito dell'antica città di Bisanzio, di cui le fonti più antiche attribuiscono la leggendaria fondazione a due mitici eroi, Byzas , figlio di una ninfa o di un re tracio, nonché un certo Antes.
Linguisticamente, il nome di “ Bisanzio ” (in greco antico : Βυζάντιον Byzantion ), deriva sia dal greco parola BUZO che significa “stretto” in riferimento al Bosforo , oppure dalla Tracia parola βυζή Buze : “riva”).
Secondo Socrate di Costantinopoli , quando inaugurò ufficialmente la sua nuova capitale l'11 maggio 330, Costantino I decise per primo che la nuova città portasse il suo nome e fosse chiamata "Città di Costantino" (in greco: Κωνσταντινούπολις) allo stesso tempo che "avrebbe essere ufficialmente designato con il nome di "Nuova Roma" (in greco antico: Νέα Ῥώμη). Tuttavia, come la più grande città d'Europa IV ° secolo al XIII ° secolo e centro di cultura e di educazione del Mediterraneo, è stato dato il titolo di Basileuousa (regina delle città) o di Megalopolis (grande città) e le Constantinopolitans di cui essa nel linguaggio comune come "la" Città (ἡ Πόλις). Altri popoli gli mostreranno la stessa deferenza. I Varangiani la chiameranno “Miklagarðr” (da mikill “grande” e garðr “città”), gli Arabi “Rūmiyyat al-Kubra” (la grande Città dei Romani) e gli Slavi (Rus) “Tsargrad (Царьград)” o “Carigrad ”,“ la città dell'imperatore (Cesare) ”.
A partire dalla riforma della lingua e della scrittura turca ad opera di Atatürk , la città prese nel 1930 il nome di Istanbul , derivante dall'espressione greca " eis tin polin (εἰς τὴν πόλιν)", che significa "in" o "andando" alla città, un nome che in origine significava solo il centro storico (la penisola storica).
Come Roma, Costantinopoli fu costruita su sette colli, ciascuno sormontato da un edificio religioso, una chiesa durante il periodo bizantino, una moschea durante il periodo ottomano.
Il primo colle , su cui fu fondata l'antica Bisanzio, inizia all'estremità della penisola e si chiamava “Pointe du Palais” (detto anche “Seraglio”, oggi “Sarayburnu”) e copre i quartieri imperiali bizantini e ottomani della città ( Grande Palazzo di Costantinopoli , Hagia Sophia , Ippodromo di Costantinopoli , Moschea del Sultano Ahmet o Moschea Blu , Palazzo Topkapi ).
La seconda collina è separata dalla prima da una valle relativamente profonda che si estende da Babiali a Eminönü. C'è la Cisterna Basilica (Yerebatan Sarnıcı) , la Colonna di Costantino , il Gran Bazar e la Moschea Nuruosmaniye (che originariamente doveva essere in cima alla seconda collina).
Il terzo colle ad ovest del secondo vede le sue pendici scendere rapidamente verso il Corno d'Oro sul versante settentrionale, più lentamente a sud verso il Mar di Marmara . C'erano la Chiesa di Sant'Eufemia, il Foro di Teodosio , l' Amastrianum , la Moschea Bayezid II , la Moschea Süleymaniye . Oggi è in parte occupato dall'Università di Istanbul .
Il quarto colle, ancora più a ovest, confina con le mura di Costantino . Le sue pendici scendono ripide verso il Corno d'Oro a nord e il distretto di Aksaray a sud. Alla sua sommità fu costruita la Chiesa dei Santi Apostoli sostituita dalla Moschea Fatih . C'era anche il monastero di Cristo Pantepopte , ora moschea Eski İmaret.
Il quinto e il sesto colle (i più alti di sette-settanta metri sul livello del mare) erano situati tra il muro di Costantino e il muro di Teodosio . Sono separati da una valle che si dirige verso il Corno d'Oro. C'erano il Palazzo Blacherne , le cisterne di Aspar ed Ezio , oltre a molte chiese come quelle di Sainte-Marie-des-Mongols e Saint-Sauveur-in-Chora .
La settima collina , nota ai bizantini come Xērolophos o "collina secca" si estendeva da Aksaray alle mura di Teodosio e al Mar di Marmara. È un'ampia collina con una tripla sommità che forma un triangolo: Topkapi, Aksaray e Yedikule. Corrisponde all'attuale distretto di Kocamustafapasa.
Fu probabilmente la sua posizione strategica a far preferire Costantinopoli a Nicomedia, dove si era stabilito Diocleziano . Non solo comandava l'accesso al Mar Nero , ma si trovava all'incrocio di due importanti strade militari: la Via Egnatia proveniente da Roma a ovest e la strada che collegava Calcedonia ad Ancyra (l'odierna Ankara) passando per Nicomedia. Tuttavia presentava anche notevoli inconvenienti: lato terra il suo accesso non era difeso da alcuna barriera naturale, che costituirà una minaccia permanente nei secoli; inoltre, la presenza di venti settentrionali prevalenti in estate ostacolava la navigazione dai Dardanelli verso il Mar Nero.
Città relativamente modesta della Tracia , Bisanzio aveva visto le sue mura rase al suolo nel 195/196 da Settimio Severo (r. 193-211) per punirla di essersi schierata con Pescennio Niger nella guerra civile dal 193 al 197. Ma convinto dal figlio, Caracalla (r. 211-217), per perdonare alla città la sua importanza strategica, le fece ricostruire all'inizio del secolo successivo; la città contava allora quasi 20.000 abitanti, aveva un perimetro di circa 5 km, era rifornita d'acqua da un acquedotto (quello di Valente ancora esistente) e aveva due porti fortificati sul Corno d'Oro.
Dal III ° secolo Roma aveva definitivamente perso il suo ruolo di capitale e residenza imperiale. La tetrarchia istituita da Diocleziano (r. 284 - 305) per meglio fronteggiare gli invasori aveva moltiplicato i capitelli. Ma a differenza dei suoi predecessori, Costantino I st (R 306 -. 337), divenne unico imperatore ha voluto sviluppare un capitale unico e permanente. Dal 324, l'imperatore stabilì il piano di questa nuova città, dotandola di un'area da tre a quattro volte maggiore di quella dell'antica Bisanzio. Se il piccolo fiume Lykos non eguagliava il Tevere , la Nuova Roma imitava in tutto l'antica. Anch'essa costruita su sette colli, aveva anche quattordici agglomerati urbani ed era dotata di un Campidoglio , un Foro , un Senato , un ippodromo, magazzini, acquedotti e cisterne; era provvisto di acqua corrente e fognature. Nei primi tempi, santuari pagani (come quello della Triade Capitolina ) si affiancavano a templi cristiani (come Sant'Irene) e alcuni monumenti, come la Colonna di Costantino, avevano un evidente carattere sincretico. Ma ben presto la città assunse un carattere quasi esclusivamente cristiano.
Inaugurata ufficialmente l'11 maggio 330, Costantinopoli divenne in pochi decenni una delle più grandi città dell'Oriente romano grazie al suo ruolo politico, alle sue attività economiche e alle costruzioni imperiali. Situata al di fuori delle zone di conflitto, Costantinopoli vide crescere rapidamente la sua popolazione e contava già sotto il regno di Costantino circa 80.000 abitanti. La città si espande poi verso ovest. Il recinto originario che circondava 700 ettari non più sufficiente, Teodosio II lo circondò con nuovi bastioni tra il 412 e il 414, raddoppiando così l'area della città. Il viale principale, il Mesē , era fiancheggiato lungo il suo percorso da portici come i fori di Roma. Il27 gennaio 447, un terremoto causò una grave carestia e danneggiò gran parte delle mura teodosiane, di cui cinquantasette torri furono distrutte. Questa catastrofe avvenne in un momento critico, poiché l' esercito di Attila si stava dirigendo verso la città. La popolazione si mobilitò e le mura furono ricostruite in due mesi. Gli Unni , mal dotati per la guerra d'assedio, abbandonarono i loro tentativi di conquista.
Sul piano religioso, l'amministrazione della Chiesa aveva adottato le stesse divisioni territoriali dell'impero ed era frequente che le autorità imperiali si rivolgessero ad essa per compiti amministrativi. Il Concilio di Calcedonia del 451, nel suo ventottesimo canone, conferì alla città di Costantinopoli il titolo di “Nuova Roma”, che fece del suo vescovo, il Patriarca di Costantinopoli , il secondo personaggio della Chiesa. Costantinopoli era quindi sia la capitale politica che religiosa dell'Impero d'Oriente.
Nel 532 , sotto il regno di Giustiniano , scoppiò la sedizione di Nika , che per poco non fece cadere l'imperatore e causò terribili danni alla città. Durante diversi giorni di disordini, i rivoltosi hanno dato fuoco agli edifici pubblici. Il fuoco si è propagato e ha devastato interi quartieri. La stessa Hagia Sophia (Hagia Sophia) fu distrutta. Dopo la pigiatura la ribellione, Giustiniano I st (R 527 -. 565) è impostato sulla ricostruzione della città. Non solo Hagia Sophia, ma anche il quartiere dei palazzi sono stati ricostruiti con più lusso di prima. Al centro di Place de l' Augusteon , fece sostituire la statua equestre di Teodosio II con la sua. Si assicurò non solo di mostrare la propria gloria, ma anche quella di Dio, costruendo trentatré nuove chiese. Per assicurare l'approvvigionamento idrico della città, fece costruire anche l'immensa Basilica Cisterna . La fine del suo regno fu offuscata da una terribile epidemia di peste (541-544), che spazzò via quasi la metà della popolazione di Costantinopoli.
Costantinopoli voleva essere la capitale di un impero "universale". Questa affermazione fu demolita dopo il regno di Giustiniano, sia ad ovest dagli Avari e Slavi che occuparono i Balcani che ad est dall'Impero Persiano . Il29 giugno 626, sotto il regno di Eraclio (r. 610 - 641), un esercito di Avari venne ad assediare le mura di Teodosio , mentre i Persiani si accamparono sulla sponda opposta del Bosforo . Gli assalti degli Avari non ebbero successo e, scoraggiati, tolsero l'assedio. Poco dopo, i Persiani furono schiacciati.
Quando l'Impero sembrò aver superato le sue peggiori prove, affrontò una minaccia inaspettata: l'invasione degli Arabi Uniti sotto la bandiera dell'Islam . Nel giro di pochi anni fu spogliata delle sue province più ricche. L'ondata musulmana, però, si infranse anche ai piedi delle mura di Costantinopoli . Nel 673 la flotta del califfo omayyade attaccò la città ma dovette ripiegare sulla resistenza bizantina dopo un assedio di cinque anni . La flotta bizantina, molto organizzata ed erede di antiche tattiche navali, era molto famosa in quel periodo: i Bizantini sono considerati gli inventori del fuoco greco (una miscela di pece e polvere infiammabile che veniva proiettata sulle navi nemiche). Durante il regno dell'imperatore Leone III l'Isaurico (r. 717 - 741), gli arabi fecero un ultimo tentativo di impadronirsi della capitale bizantina. L' assedio di Costantinopoli durò un anno (15 agosto 717 - 15 agosto 718). Nonostante i mezzi messi in atto, fu un amaro fallimento: l'esercito degli assedianti fu decimato dalla peste e dalla carestia, mentre il fuoco greco devastava la loro flotta di 1.800 navi. La loro ritirata finale segnò il limite dell'espansione araba in questa regione.
Dopo un violento terremoto , il9 febbraio 790, che devastò anche la Tracia , Costantinopoli e il suo impero conobbero un lungo periodo di prosperità sotto la dinastia macedone (867 - 1057) grazie al commercio Europa-Asia (Costantinopoli era il capolinea occidentale della Via della Seta ) e all'espansione dai confini di l'impero.
Seguì poi un periodo difficile sia internamente che esternamente poiché l'impero era sotto assedio su tutti i fronti. Solo l'avvento di Alessio I Comneno (r. 1081 -1118) poté riportare l'ordine e consentire la ripresa della prosperità. Questo periodo terminò nel 1204, quando la Quarta Crociata fu deviata a Costantinopoli. Il sacco di Costantinopoli ad opera dei crociati depredò la città delle ricchezze accumulate nei secoli. L'"inizio della fine" per la civiltà cristiana greco-romana e ortodossa dell'Impero, quindi, non veniva dai musulmani, ma dai cristiani latini. La città e l'impero persero definitivamente le loro risorse commerciali a vantaggio dei veneziani e dei genovesi , mentre l'impero si divise in tre stati: il despotato d'Epiro , l' impero di Nicea e l' impero di Trebisonda .
Costantinopoli divenne la capitale di un impero latino orientale di breve durata fondato dai crociati fino al 1261. In quell'anno, le forze dell'Impero di Nicea guidate da Michele VIII Paleologo (r. 1261 - 1282) riconquistarono la città. Ma questo, svuotato di tutte le sue ricchezze, dei suoi abitanti e per tre quarti in rovina, ha lottato per ricostruirsi. Nel 1261, poiché il palazzo delle Blacherne , di cui gli imperatori latini avevano fatto la loro residenza, versava in uno stato pietoso, Michel VIII si trasferì nel Grand Palais, anch'esso però molto fatiscente. La grande città, nel frattempo, trascurata per 60 anni, era diventata una città composta da villaggi separati da aree agricole.
Gli imperatori, sempre più indebitati con genovesi e veneziani, avevano concesso a questi ultimi privilegi esorbitanti. Dopo l'espulsione del Genovesi che avevano sostenuto Manfred I ° di Sicilia durante il suo tentativo di prendere la città nel 1264, Michele VIII ristabilita con loro nel 1267 e ha dato Galata . A metà del XIV ° secolo , Costantinopoli era ringraziarvi genovesi cui dipendeva per le sue forniture dal Mar Nero. Per risanare le finanze imperiali, Giovanni VI (r. 1347 - 1354) ridusse i dazi doganali riscossi a Costantinopoli per attrarre navi straniere, a spese di Galata. Nell'agosto 1348 i genovesi reagirono bruciando la flotta bizantina. Tra il 1345 e il 1355 la città fu decimata dalla peste nera che imperversava poi in Europa.
Nel 1355 i turchi ottomani , che già si erano impossessati di tutta l' Asia Minore , erano entrati in Europa conquistando in quarant'anni la penisola balcanica : Costantinopoli fu circondata e l'impero ridotto alla sua capitale, a Mistra e a poche isole dell'Egeo. mare . Nel 1391, il sultano Bajazet I st (r 1389 -. 1402) ha iniziato l'assedio di Costantinopoli . Doveva durare otto anni. Nel 1396, la pressione sulla città si allentò leggermente, quando una crociata organizzata dal re Sigismondo d'Ungheria costrinse il sultano a deviare le sue forze. La sconfitta dei crociati nella battaglia di Nicopoli suonò la campana a morto per le speranze dei bizantini. Poiché le mura della città la proteggevano ancora efficacemente, i turchi rafforzarono il blocco costruendo la fortezza di Anadolu Hisar sul Bosforo. Era dall'Oriente che doveva venire la salvezza di Costantinopoli. Nel 1402 , il sultano sconfitto Bajazet fu fatto prigioniero dal turco-mongolo Tamerlano durante la battaglia di Ankara . Gli ottomani, indeboliti definitivamente, tolsero quindi l'assedio di Costantinopoli. La lotta per il potere tra i figli di Bajazet diede ai Bizantini qualche anno di tregua. Il vincitore, Mehmed I st (r 1413 -. 1421), intrattenne rapporti cordiali con l'imperatore Manuele II (1391-1425 r.). Tuttavia, il suo successore, Murad II (r. 1421-1444), riprese l'assedio di Costantinopoli nel 1422 , ma dovette rapidamente rinunciare al suo progetto di conquista per reprimere la rivolta di uno dei suoi fratelli. L'allerta era stata calda e, nel 1439, l'imperatore Giovanni VIII (r. 1425-1448) vide la salvezza della città solo accettando l' Unione delle Chiese in cambio dell'appoggio dei sovrani d'Occidente.
Papa Eugenio IV organizzò quindi una crociata per fermare l'avanzata turca nei Balcani, ma la brillante vittoria degli ottomani sui crociati nella battaglia di Varna nel 1444 suggellò il destino di Costantinopoli. Il giovane Mehmed II (r. 1444 - 1446; 1451 - 1481), divenuto sultano nel 1451 , decise di affermarsi davanti al suo entourage impadronendosi della città mai sconfitta. Quando iniziò la fortezza di Roumeli Hissar di fronte ad Anadolu Hissar sul Bosforo, l'imperatore bizantino Costantino XI (r. 1448 - 1453) si preparò a sopportare un lungo assedio. Ricevette solo magri rinforzi occidentali dai suoi creditori genovesi e veneziani . Costantinopoli non era più popolata da 45.000 a 50.000 abitanti e la sua popolazione viveva in povertà. Le sue mura erano certamente solide, ma i difensori erano troppo pochi per reggerle. Sottoposta a un intenso bombardamento, la città fu presa d' assalto29 maggio 1453dalle forze ottomane . L'ultimo imperatore romano Costantino XI Paleologo morì sui bastioni mentre difendeva la sua città.
Gli Ottomani ripopolarono la città con i Turchi . I Roumis - la forma turca della parola Rômaioi (romani) con cui i bizantini si riferivano a se stessi - erano raggruppati nel " milliyet di Rum" (comunità di cristiani ortodossi, sotto l'obbedienza del patriarca ortodosso ) nel distretto settentrionale, il Fanar, da cui il loro soprannome Fanariotes ). I sultani a loro volta abbellirono la città, restaurando anche le cisterne e gli edifici pubblici. Molte chiese bizantine furono trasformate in moschee. La città divenne una delle città del mondo con una popolazione nel XVI ° secolo, che gli autori moderni stimano circa 700 000 abitanti. Nel 1927, la Grande Istanbul contava 694.292 abitanti, 1.035.202 nel 1950.
Alla fine della prima guerra mondiale nel 1918, le forze alleate presero Costantinopoli che divisero in zone come avrebbero fatto a Berlino alla fine della seconda guerra mondiale . I francesi si stabilirono nella città a sud del Corno d'Oro, gli inglesi a Galata e Pera, gli italiani a Uskadar e un piccolo contingente greco a Fanar. Dal 1918 al 1924, Costantinopoli fu teatro di una doppia lotta, la prima tra l'Impero ottomano, la Grecia e gli Alleati, la seconda tra la dinastia ottomana e il suo popolo. Con la partenza del sultano Mehmed VI (r. 1919-1922), la dinastia perse ogni credibilità poiché un nuovo governo turco si stabilì ad Ankara, che divenne la capitale della nuova repubblica di Turchia il 13 ottobre 1923. Ma Costantinopoli (ribattezzata nel 1930 Istanbul dal regime di Atatürk ) ha continuato a svilupparsi; fu costruito un colossale ponte sul Bosforo , poi un secondo. Dei circa 14 milioni di abitanti dell'agglomerato, ora a cavallo tra Europa e Asia , rimangono meno di 3000 Roumis originari ; tuttavia, il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli rimane nel Fanar, l'ultima vestigia dell'Impero Bizantino .
A causa del suo ruolo di capitale dell'impero e residenza dell'imperatore, Costantinopoli godeva di un particolare status amministrativo e di istituzioni speciali che le conferivano gli stessi privilegi civili e finanziari di quelli di Roma prima di essa.
Amministrata inizialmente da un arconte , titolo degli ex magistrati di Bisanzio, la città vedrà la sua amministrazione fissata da Costanza (r. 337 - 361) che sostituirà l'arconte con un Praefectus urbi nel 339 sul modello di Roma. La città all'interno delle mura di Teodosio sarà divisa in quattordici "regioni", ciascuna guidata da un "curatore", "collegiatos" che avevano il compito di intervenire in caso di incendi e capi di quartiere ( vicomagistri ) la cui funzione era quella di garantire la pace e la sicurezza di notte.
La funzione di Prefetto della Città o in greco Éparque (ἔπαρχος, o ὁ ἔπαρχος τῆς πόλεως [città eparca]) compare per la prima volta con la nomina di Onorato nel 359. Primo magistrato della capitale, le sue funzioni e la sua importanza varieranno nei secoli. Unirà funzioni legali, di polizia e commerciali, oggi distinte, ma allora intrecciate poiché, responsabile dell'approvvigionamento e del commercio della città, dovrà assicurare l'onestà delle transazioni (peso e misure) e punire i trasgressori. Il suo ufficio è anche il più grande dell'amministrazione.
Seconda figura dopo l'imperatore a Costantinopoli, fu giudice supremo della capitale e della regione. Come tale, rese giustizia civile e penale sotto i suoi ordini il logoteto pretoriano, responsabile delle carceri, e fu assistito in questo compito da giudici, probabilmente uno per regione. I vigili urbani , i taxiōtai (ταξιῶται), furono posti sotto la sua autorità e la prigione cittadina fu ubicata nei sotterranei della sua residenza ufficiale, il praitōrion , di fronte al Foro Costantino.
Le altre sue attribuzioni riguardavano i mestieri di cui un certo numero è citato nel " Libro dell'Eparque ". Responsabile dell'approvvigionamento della città, sovrintendeva alle corporazioni il cui corretto funzionamento era essenziale per lo stato. Così a lui e ai notai riferivano i boullôtai , ufficiali che avevano la funzione di apporre il certificato di bolla su merci come le sete. In questa veste, controllava anche la base imponibile. Infine, fu responsabile della nomina dei professori presso l'Università di Costantinopoli.
L'ambito delle sue funzioni diminuirà al tempo dei Comneni e dopo il 1204, queste saranno suddivise tra più servizi. Frutto della perdita del potere economico dell'impero, il prefetto difficilmente si occuperà della produzione e del commercio della città e diventerà un semplice strumento politico dell'imperatore durante le guerre civili che segneranno gli ultimi decenni dell'impero. Così Alexis Apokaukos che difese i diritti di Giovanni V (r. 1341 - 1391) non esiterà a catturare e gettare in prigione i sostenitori di Jean Cantacuzène (r. 1347 - 1354). Rimase così una figura potente, ma il suo ruolo non riguardò più l'amministrazione della città.
Dal 360 la crescita urbana prende un notevole boom come testimonia la costruzione di porti sul Mar di Marmara per sopperire alle carenze del Neorion e del Prosphorion sul Corno d'Oro nonché l'inizio di vasti lavori di approvvigionamento idrico. . Dal 380 e il regno di Teodosio I st (r. 379 -395), Costantinopoli divenne la residenza permanente dell'imperatore insieme sviluppa la costruzione di edifici pubblici e religiosi di ogni genere. Secondo la Notitia Urbis Constantinopolitanae , intorno al 425, la città contava 14 chiese, 8 bagni pubblici e 153 bagni privati, 6 grandi magazzini e 4.388 grandi residenze.
Ma con la peste del 542, la popolazione iniziò a diminuire per concentrarsi sulla costa meridionale, vicino al porto di Julien, un declino che sarebbe continuato per i due secoli successivi. Quindi varie forze esterne priveranno la capitale di pane e acqua. Nel 641, la capitale era in un tale stato di abbandono che Costantino III (r. feb.-maggio 641) considerò seriamente di abbandonarla per andare a stabilirsi ad ovest. Costantino V (r 741 -. 775) ha portato nella seconda metà del VIII ° secolo quasi 6 000 persone provenienti da Grecia, le isole e in Asia per ripopolare la città e ripristinare l'acquedotto principale.
La crescita della popolazione non riprenderà al VIII ° secolo e continuerà al XII ° secolo . Le opinioni divergono sull'importanza di questo al tempo della Quarta Crociata . Il cronista Villehardouin che prese parte alla conquista della città parla di 400.000 abitanti, stima probabilmente alta. Secondo i dati più pessimistiche, sarebbe stato dieci volte più piccolo del VI ° secolo . È anche un periodo caratterizzato dall'insediamento di molti stranieri. A Péra è già da tempo insediata una comunità ebraica che sarà espulsa nel 1044. I mercanti musulmani sono raggruppati in un caravanserraglio situato nei pressi del Neorion. I Rus' vengono regolarmente ma non sono autorizzati a rimanere in città. Gli Amalfitani ei veneziani, genovesi e seguito pisana vincere diritto di stabilirsi dal X ° secolo .
L'installazione di questi mercanti stranieri promuove l' XI ° secolo e XII ° secolo, lo sviluppo dei quartieri sulle rive del Corno d'Oro, sulla scia dello sviluppo degli arsenali imperiali. Monasteri e fondazioni vi si stabilirono e offrivano edifici in affitto. Dall'altra parte del Corno d'Oro, si sta sviluppando Pera. Stime conservatrici danno la cifra di 7.000 per i latini che vivono nella sola Costantinopoli.
Il disastroso incendio del 1203 che devastò soprattutto il sud e l'est della città, dal Corno d'Oro al Mar di Marmara nonché l'occupazione latina (1204 - 1261) posero bruscamente fine a questa crescita. A metà del XIV ° secolo , il declino è già viaggiatori presenti e stranieri come i rapporti Pero Tafur, Bertrandion di Broquière o Buondelmonti descrivere una città deserta parte in contrasto con il commercio attivo di Galata, dall'altra parte del Corno d'Oro. Michele VIII tentò di ricostruire le mura così come i simboli del potere civile e religioso come il Palazzo delle Blacherne e Hagia Sophia; l'aristocrazia ei nuovi alti funzionari come Théodore Métochite moltiplicarono monasteri, edifici pubblici e chiese, dando lavoro ad artigiani. La popolazione vide il ritorno dall'esilio dei nobili e degli alti funzionari, ma anche una folla di emigranti cacciati dall'Asia Minore settentrionale dopo la battaglia di Bafeo (1302). Tuttavia, ciò non bastò alla città per ritrovare il suo antico splendore. Il numero totale dei nuovi arrivati non compensava le perdite ei campi coltivati occupavano gran parte dello spazio urbano. Le guerre civili che hanno segnato questo periodo non hanno fatto nulla per stimolare l'economia. Avevano la priorità solo il rinforzo delle mura e le riparazioni dei vari porti. A ciò si aggiunse la terribile epidemia di peste portata nel 1347 dalle navi genovesi dalla Crimea: in un anno morì un terzo della popolazione.
Al momento della conquista, la città non contava più di 40.000 - 70.000 abitanti. Subito dopo la conquista Mehmet si mise al lavoro per ricostruire e ripopolare la città. Per fare questo ha portato prigionieri di guerra musulmani, cristiani ed ebrei catturati durante le sue numerose conquiste. I non musulmani sono stati raggruppati in "miglio" o nazioni in base alla loro religione. Scelse un monaco, Georges Scholarius, per guidare il miglio greco, mentre gli armeni furono posti sotto la guida del patriarca gregoriano e gli ebrei sotto quella del primo rabbino. Il suo programma di ricostruzione comprendente moschee, palazzi e il grande "mercato coperto" (Kapali Çarşi) richiedeva un'abbondante forza lavoro. Il primo censimento effettuato nel 1477 nella sola popolazione civile contava 9.486 musulmani turchi, 4.127 greci, 1.687 ebrei, 434 armeni, 267 genovesi e 332 altri latini. La popolazione della città era quindi praticamente raddoppiata in vent'anni.
Due cose erano essenziali per la sopravvivenza della città: l'approvvigionamento alimentare e l'approvvigionamento idrico.
Proseguendo quanto fatto a Roma, Costantino iniziò sette giorni dopo la dedicazione della città la distribuzione gratuita del pane (l'annone romano) a tre categorie di beneficiari: i cittadini poveri ( annona popularis ), i funzionari di palazzo ( annona palatii ) e gli imperiali guardia ( annona militaris ). Prodotto dal grano d'Egitto, il pane era quindi destinato a 80.000 persone (forse un obiettivo più che una realtà). Qualsiasi casa di nuova costruzione era ammissibile, un diritto che veniva trasferito agli eredi o agli acquirenti. Dopo Costantino, questo servizio fu posto sotto la responsabilità dell'Eparque della città e fu una delle sue prime preoccupazioni, un ritardo nelle consegne che poteva sfociare in tumulti che, nel 409, portarono all'incendio della sua residenza, che lo spinse a creare un fondo perpetuo di 500 lire per comprare grano in tempo di carestia. Dal VI ° secolo , queste distribuzioni hanno cominciato ad essere visto come privilegio abusivi e Giustino II (R 565 -. 578) inizierà la tassa, imposta aumenterà sotto i suoi successori fino alla conquista dell'Egitto da parte di arabi nel 642 non ha privato Costantinopoli questa merce.
Non sembra, tuttavia, che questa interruzione delle forniture dall'Egitto abbia avuto gravi conseguenze. La popolazione di Costantinopoli era allora in declino e presto il grano dell'Egitto sarà sostituito da quello della Tracia , della Tessaglia e dell'Europa nord-occidentale. Quando la popolazione riprenderà a crescere, si aggiungerà il grano dalla Bulgaria . Tuttavia, l'annona è poi scomparsa e il grano viene scambiato liberamente sul mercato, il suo prezzo rimanendo relativamente stabile intorno a un nomisma per dodici modoi da 12,8 chili. Inoltre, sotto l'influenza dell'aristocrazia e del servizio civile particolarmente numeroso, la dieta degli abitanti iniziò a diversificarsi: ortaggi e frutta freschi abbondano negli orti della capitale e le acque del Bosforo fornivano pesce in abbondanza.
Priva di fiumi (tranne il debole Lykos), avendo poche sorgenti e l'acqua piovana che evapora rapidamente in estate, Costantinopoli aveva un'esigenza vitale di assicurare il proprio approvvigionamento durante i periodi di siccità e gli assedi che doveva subire. Il primo a costruire un acquedotto fu Adriano (r. 117-138). Meglio conosciuto con il nome del suo successore, Valente (r. 364-378), questo acquedotto portava l'acqua da Halkali a circa 15 km a sud-ovest della città e aveva una portata giornaliera di 6.000 m cubi. Con l'aumento della popolazione, questo non basta più presto e inizia dopo la grande siccità di 382 importanti lavori per costruire una nuova sezione ( Aquaeductus Theodosiacus ) le cui acque provenivano dalla regione a nord-est della città, ora conosciuta come Foresta di Belgrado; questa nuova sezione si è progressivamente estesa alla zona montagnosa in prossimità dell'attuale confine con la Bulgaria. Lo sviluppo della corte e dell'alto servizio civile portarono alla costruzione di palazzi e terme che dovevano anche essere riforniti d'acqua e Teodosio II (r. 408 - 450) limitò la distribuzione dell'acqua dall'acquedotto al Ninfeo, il terme di Zeusippe e il Gran Palazzo di Costantinopoli.
Tuttavia, e come dimostrò l'assedio avaro di Costantinopoli nel 636, l'approvvigionamento dell'acquedotto poteva essere facilmente interrotto. Anche la rete degli acquedotti fu completata tra la fine del IV ° secolo e l'inizio del VII ° secolo da tre enormi cisterne a cielo aperto ( Ezio [421], Aspar [459] e Mocio [sotto Atanasio?] Capacità totale di 900.000 m3 e oltre ottanta cisterne coperte tra cui la cisterna basilica e la cisterna Philoxenos (Binbirdirek) a ovest dell'ippodromo con una capacità approssimativa di 160.000 m3.
Dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, il sultano Mehmet II (r. 1444 - 1446; 1451 - 1481) restaurò l'intera rete che serviva per l'approvvigionamento idrico dei palazzi Eskui Sarayi (il primo palazzo costruito sulla collina III e ) e il Topkapi Sarayi, collegando questo acquedotto a un nuovo tratto da nord-est. Entro la metà del XVI ° secolo , Suleyman I st (r 1520 -. 1566) ricostruito parte degli archi di 'Acquedotto di Valente ed è stato aggiunto dall'architetto imperiale Sinan Minar due nuovi tratti della Foresta Belgrade (Belgrado Ormam).
La sua posizione tra il Mar Nero e il Mediterraneo, la necessità di approvvigionamento di grano sia da Pont-Euxin che dall'Egitto via mare, la difesa dello stretto e l'istituzione di dogane per il commercio, tutti questi fattori hanno dato ai porti di Costantinopoli una notevole importanza .
La città aveva quattro porti principali: due sul Corno d'Oro, il Prospherion e il Neorion, e due sul Mar di Marmara, il Porto di Eleutherios poi conosciuto come Porto di Teodosio e il Porto di Julien detto anche Porto Nuovo o Porto di Sofia. A ciò si aggiungeva il porticciolo che serviva il palazzo Boucoléon.
Il più antico era il Prosphorion, costruito quando la città era ancora colonia greca di Bisanzio. Si trovava sul Corno d'Oro alla fine del versante nord-ovest della prima collina della città. Fu ampliato dopo la prima ricostruzione della città sotto Settimio Severo e fu chiamato dopo la fondazione di Costantinopoli "porto chiuso". La sua vocazione era solo commerciale. Vendeva pesce fino a quando Giustiniano I non trasferisce per la prima volta questo mercato al porto di Kontoskalion sul Mar di Marmara. Divenne poi un porto di importazione per i prodotti del Bosforo, del Mar Nero e dell'Asia. Quattro dei grandi magazzini della città ( horrea ) si trovavano vicino a questo porto. Fu però soggetto ad insabbiamento e dai Paleologi servì solo da approdo quando l'imperatore si trasferì dal palazzo Blacherna per recarsi a Hagia Sophia. Dopo la caduta di Costantinopoli, entrò a far parte dello spazio protetto dalle mura del Palazzo Topkapi.
Il secondo porto, sempre sul Corno d'Oro, era il Neorion. Costruito sulla fondazione della città da Costantino I er , rimase attivo fino alla fine dell'Impero Ottomano. Aveva una doppia vocazione al servizio sia del commercio che della cantieristica. L'attività principale essendo il commercio il porto era circondato da ampi magazzini. La sua importanza crebbe con l'insediamento delle colonie amalfitane, veneziane e genovesi. Perse parte della sua importanza quando i genovesi si trasferirono a Galata, ma la riconquistarono dopo la conquista ottomana e la mantennero per tutto l'impero ottomano.
Gli altri due porti si trovavano sul Mar di Marmara e furono costruiti per decongestionare i porti settentrionali facilitando al contempo l'accesso al Mes e ai grandi fori dove si trovavano le attività commerciali. Indossare Eleftherios, conosciuto in seguito come il nome del porto di Teodosio che lo avrebbe eretto nel IV ° secolo , aveva lo scopo di facilitare l'approvvigionamento della città; è lì che è arrivato il grano d'Egitto oltre a vari oggetti di utilità. La sua importanza strategica fece sì che si vedesse protetta da un muro costruito sul mare e Costantino IV (r. 668 - 685) vi stazionò numerosi dromoni dotati di lanciafiamme. È stato inoltre rafforzato sotto le Palaeologians, ma diventando insabbiato facilmente, visto il suo calo di traffico notevolmente in modo che all'inizio del XVI E secolo , completamente riempito, è servito solo come un orto irrigato da molti stagni che erano alla loro torre riempito con la terra spostata durante la costruzione della moschea Lâleli sotto Mustafà III .
Situato ad est del porto di Eleutherios, il Kontoskalion, noto anche come porto di Giuliano, porto nuovo o porto di Sofia, durante il periodo bizantino, e porto dei Galeri in epoca ottomana, era già utilizzato come un pontile al momento di Costantino I st . In primo porto commerciale, è stato aggiunto al VI ° secolo una vocazione militare, divenendo una delle basi della flotta imperiale, che funzione svolgono fino alla fine. Dopo la conquista della città, Maometto II fece fortificare il famoso porto Kadirga Limani (lett: porto delle galere) aggiungendo diverse torri di guardia. Tuttavia, la costruzione iniziata nel 1515 di un nuovo arsenale sul Corno d'Oro, meglio riparato dalle tempeste, così come il rapido sviluppo della flotta ottomana contribuì al suo graduale abbandono.
Il cuore della vita commerciale di Costantinopoli era il Mesē (ἡ Μέση [Ὀδός], letteralmente la “via di mezzo”) e i grandi fori ad esso collegati.
Ancor prima della fondazione di Costantinopoli, il Mesē fu nella città ricostruita da Settimio Severo alla fine della Via Egnatia, la strada che, attraverso la Grecia, collegava Bisanzio a Roma. Faceva parte dei piani di Costantino per la sua nuova capitale come principale arteria commerciale e trionfale della città. Dal suo punto di partenza, il Milion , all'angolo nord di Piazza Santa Sofia fino al Muro di Costantino, il Mes era largo circa 25 metri ed era delimitato su ciascuno dei suoi due lati da portici o stoa (ἡ στοά) costruiti da Eubulo, uno dei senatori che avevano accompagnato Costantino alla sua partenza da Roma. Attraversando il quartiere imperiale dove si trovavano l'Ippodromo, i palazzi di Lauso e Antioco , si raggiungeva dopo circa 600 metri il primo dei quattro grandi fori, quello di Costantino , di fronte al quale si trovava uno dei due palazzi del Senato. Questa sezione era conosciuta come la Via Reale (in greco: ἡ Ῥηγία) perché formava il percorso cerimoniale delle processioni dal Gran Palazzo e Augustaion al Foro di Costantino.
Da lì ha assunto la sua vera funzione commerciale. Tra il Foro di Costantino e il Foro di Teodosio , il più grande dei fori anticamente chiamato Foro Tauri, era il bivio con la seconda arteria commerciale della città, il viale Makros Embolos ( litt : via del lungo colonnato), che lasciava Konstoskalion sul Mar di Marmara per recarsi nei porti e nei centri commerciali del Corno d'Oro. Alla biforcazione c'era un tetrapylon chiamato Anemodulion ( lett : Servo dei Venti).
Poco dopo un luogo chiamato Philadelphion , il Mes si divise in due rami, uno che correva a nord-ovest parallelo al Corno d'Oro, l'altro a sud-ovest e la Porta d'Oro. Poco dopo questo ramo, nel settore sud-occidentale, si trovava l'Amastrium, di cui non si conosce l'esatta ubicazione, ma sede del mercato cittadino di cavalli e bovini. C'era anche un monumento chiamato Modion (in greco: Μόδιον). Questo edificio ospitava una copia in argento del "modius", la più grande unità di misura romana per le merci secche utilizzate principalmente nel commercio del grano. Questo luogo era stato scelto per collocarvi questo monumento, perché si trovava vicino ai cosiddetti giacimenti di grano “Egiziano” e “Teodosiano”, entrambi situati nei pressi del porto di Eleutherios. Sulla facciata di questo monumento si potevano vedere due mani umane in bronzo conficcate su lance usate per avvertire i mercanti di grano di non usare misure false, i colpevoli vedendosi amputare la mano destra. Da lì la strada passava per il foro del Boeuf (forum Bovi) bruciato molto presto e poi servito come luogo di esecuzione e il foro di Arcadio che fu trasformato dopo la conquista del 1453 in un bazar con case di legno, chiamato Avrat Pazari o bazar delle donne.
Le alterne vicende dell'economia bizantina, le guerre di espansione così come le invasioni modificheranno il volume e le destinazioni del commercio di Costantinopoli, che avrà per diversi secoli il primato nel Mediterraneo. Quattro fattori principali erano responsabili di questi cambiamenti: la conquista araba del VII ° secolo , la creazione di Rus' Costantinopoli nel X ° secolo , la crescita del commercio nelle repubbliche italiane XI della esimo secolo , così come di Costantinopoli da attraversato a XIII ° secolo .
La creazione di una flotta da parte del califfo omayyade Muʿāwiya I (661 - 680) segnò la fine di questa supremazia nel Mediterraneo. Iniziò quindi un difficile periodo di protezionismo economico durante il quale Costantinopoli dovette vietare l'esportazione di materiali strategici mentre i suoi mercanti dovettero trovare nuove vie per l'importazione della seta, le rotte tradizionali essendo ormai in mano agli arabi, comprese le maggiori capitali. quando Baghdad e Cordoba iniziarono a competere con Costantinopoli.
Tra queste nuove vie c'era quella che portava "dai Varanghi ai Greci". I porti della Crimea come Cherson hanno poi assunto una nuova importanza. Si svilupparono due grandi correnti commerciali, una diretta verso i paesi baltici e scandinavi, l'altra verso il Mar Nero e il Caspio. I Rus' costruirono magazzini lungo queste strade e stabilirono un avamposto commerciale a Costantinopoli che si svilupperà al ritmo di vari trattati, il primo dei quali sarà firmato tra Oleg e Leone VI (r. 886-912) nel 911.
Tra il 1050 e il 1150, il commercio bizantino, scosso da una grave crisi finanziaria, passò gradualmente nelle mani di Amalfitani, Veneziani e Pisani che da secoli erano presenti nelle città marinare dell'Adriatico e del Tirreno. Alexis I st (r. 1081 -1118) nel 1082 concederà i privilegi significativa commerciali veneziani (riduzione delle tasse sulle importazioni, distretto autonomo a Costantinopoli, preferito posti a sedere in pista e Santa Sofia). Questi privilegi, però, indebolirono la borghesia commerciale bizantina, che però doveva sostenere buona parte delle spese militari dell'imperatore. Per neutralizzare Venezia, gli imperatori estenderanno questi privilegi ai Pisani, Genovesi e Ancônais, il che aggraverà solo il problema.
Infine, la caduta di Costantinopoli ai Latini nel 1204 segnò la fine della città come potenza commerciale. La creazione degli Stati Franchi in Siria e lo sviluppo dei loro porti fecero sì che il commercio dall'India e dalla Cina finisse in questi porti dove i prodotti furono ormai trasportati in Occidente dalle navi italiane.
Situata su una penisola, Costantinopoli dovrà resistere agli assalti degli invasori che arrivano sia via mare che via terra. Sulla terra furono costruite successivamente tre serie di mura; la prima dopo la ricostruzione della città da parte del generale spartano Pausania nel 479 a.C. AC, la seconda è iniziata con Costantino I ° e completato da suo figlio, e la terza sotto il regno dell'imperatore Teodosio che danno il nome. Un'altra serie di bastioni, una catena gigantesca e una flotta nei porti proteggeranno la città dal lato del mare.
Secondo la Patria di Costantinopoli, l' antica Bisanzio era già circondata da un muro di cinta dell'acropoli, protetto da 27 torri. Questa prima cinta muraria fu distrutta durante la presa della città da parte di Settimio Severo nel 196 ma da lui ricostruita una volta divenuto imperatore a circa 300/400 metri dalle antiche mura.
Costantino I vuole innanzitutto proteggere la sua nuova capitale costruendo un nuovo muro a 2,8 km (15 tappe) a ovest del precedente muro severiano e dal Propontis (Mar di Marmara) al Corno d'Oro. Consisteva in un'unica cinta muraria, rinforzata con torri a distanza regolare; la sua costruzione iniziò nel 324 e fu completata dal figlio Costanza II (r. 337 - 361). Iniziando dal Corno d'Oro, vicino al moderno ponte di Ataturk, passò tra il IV ° e il V ° colle, culminando sulla costa del Propontis, da qualche parte tra le future porte di Saint-Emilien e Psamathos.
Molto rapidamente, tuttavia, Costantinopoli espande oltre la parete di continuare dall'inizio del V ° secolo , la sua estensione nella zona extramurali noto Exokionion . Si rese inoltre necessario proteggere le nuove cisterne a cielo aperto che rifornivano d'acqua la città. Sotto il regno dell'imperatore Arcadio (r. 395-408) iniziò poi nel 404-405 la costruzione di una nuova cinta muraria, due chilometri a ovest dell'antico recinto di Costantino, che descrive un arco di cerchio lungo 6 km; Alta 11 metri, ha torri di guardia ogni 70-75 metri. Il suo percorso settentrionale sarà successivamente modificato per proteggere il quartiere e il palazzo Blacherna. Nel 447 un forte terremoto distrusse gran parte delle mura, comprese 57 torri, nel momento in cui Costantinopoli era minacciata dalle truppe di Attila . Il nuovo imperatore Teodosio II ordinò quindi di riparare il muro che manterrà il suo nome (in greco: τείχος Θεοδοσιακόν); le cronache suggeriscono che fu in questo momento che furono aggiunti i muri esterni e un grande fossato esterno, ma questo punto è discutibile.
Massima precauzione: a 65 chilometri da Costantinopoli è stato costruito un muro largo 3,30 metri e alto più di 5 metri. Costruita nel V ° secolo in Tracia, il lungo muro o parete di Anastasio collegati al Mar di Marmara al Mar Nero. La sua efficacia, però, era limitata dalle sue stesse dimensioni, che rendevano difficile difenderla da un presidio ristretto. E 'stato abbandonato nel VIII ° secolo , dopo i barbari avevano attraversato molte volte.
I numerosi terremoti che hanno colpito la città (447, 740, 989 tra gli altri) richiederanno frequenti riparazioni alle sue mura e un alto funzionario sarà particolarmente responsabile della loro manutenzione: il servitore o conte dei bastioni (in greco: (Δομέστικος / Κόμης Pesantemente danneggiate durante la presa di Costantinopoli nel 1204, le mura andarono gradualmente in rovina e mancarono le risorse per garantirne la manutenzione dopo la riconquista nel 1261.
Un'altra serie di bastioni (in greco: τείχη παράλια), quelli marittimi ma simili alle mura di Teodosio sebbene di costruzione più semplice, proteggevano Costantinopoli dal lato mare, sia sul Corno d'Oro che sul Mar di Marmara.
Il muro di fronte al Corno d'Oro, dove circolava la maggior parte dei traffici marittimi durante gli ultimi secoli dell'impero, si estendeva per una lunghezza totale di 5,6 chilometri dal capo di Saint-Demetrius alle Blacherne dove si univa alle mura terrestri. Fu costruito a una certa distanza dalla riva ed era alto circa 10 metri. Essendo la sponda settentrionale della città la zona più cosmopolita di Costantinopoli, era anche un importante centro commerciale comprendente quartieri riservati agli stranieri dove alcune comunità avevano i propri moli. Sulla Propontide, il bastione era costruito quasi sulla riva, tranne dove proteggeva i porti. Le mura erano alte da 12 a 15 metri e comprendevano 13 porte e 188 torri per una lunghezza totale di 8,46 chilometri con ulteriori 1,08 chilometri che formavano il muro interno del porto di Eleutherios.
Questi bastioni dovettero essere restaurati in numerose occasioni, in particolare dopo la conquista della Siria e dell'Egitto da parte degli arabi sotto Tiberio III (r. 698-705) o Anastasio II (r. 713-715), dopo la conquista di Creta da parte del Saraceni sotto Michele II (r. 820-829) e il suo successore, Teofilo (r. 829-842). Istruito dalla disastrosa esperienza del 1204, Michel VIII si affrettò a farle rinforzare e potenziare dopo la riconquista del 1261.
Sul Corno d'Oro, l'accesso alle mura era impedito da un'imponente catena poggiata su botti galleggianti istituita sotto l'imperatore Leone III (r. 717 - 741), che bloccava l'ingresso alla cala e la cui estremità era attaccata Torre Eugenio in quella che oggi è Sirkeci e l'altra alla torre Kastellion a Galata. Sulle rive del Propontis servivano da difesa le forti correnti che rendevano impossibile un attacco. Secondo Villehardouin questo fu il motivo per cui i crociati della quarta crociata non attaccarono la città da questo lato. Allo stesso tempo, i bastioni dovevano essere protetti dal mare stesso costruendo frangiflutti alla loro base e blocchi di marmo venivano usati come giunti alla base delle mura per rafforzare la loro struttura.
Ben riparata da queste fortificazioni fino all'arrivo in Europa della polvere da sparo, la città non ebbe mai un grande presidio. I timori degli imperatori e della popolazione circa una grande presenza di soldati in città, potenziale fonte di sommosse e un notevole onere finanziario, contribuirono a ridurne al minimo le dimensioni. Le guardie imperiali e la guardia cittadina (la predatoura o kerketon ) guidate dal prefetto urbano erano le uniche forze armate permanenti disponibili nella città. In caso di minaccia, gli eserciti campali delle province venivano chiamati in soccorso prima che i nemici raggiungessero la città. Se necessario, come nel terremoto di 447 o di incursioni degli Avari nei primi anni del VII ° secolo , i membri delle corporazioni e fazioni del Hippodrome è stato reclutati e armati.
Inoltre, tra le mura di Anastasio e quelle di Costantinopoli esistevano una serie di piccole località che partecipavano al sistema difensivo della città come Selymbria, Rhegion o il grande sobborgo di Heombres dove si trovavano importanti accampamenti militari. Oltre le mura di Anastasio, le città di Arcadiopolis e Bizye coprivano gli accessi settentrionali alla città di cui costituivano la difesa esterna, servendo a radunare le forze per opporsi alle invasioni o almeno a ritardare l'avvicinamento. suoi difensori. In Asia Minore, le città di Nicea e Nicomedia con l'accampamento militare di Malagina hanno svolto un ruolo simile.
Costantinopoli non era solo la capitale politica dell'impero, ma anche la sua capitale religiosa. Per i Bizantini lo Stato e la Chiesa, governati dall'imperatore e dal patriarca, costituivano due aspetti di uno stesso potere, il primo a carico del temporale, il secondo di quello spirituale; dall'armonia tra l'uno e l'altro scaturiva la prosperità dell'impero.
Così come l'imperatore fu chiamato a svolgere un ruolo negli affari della Chiesa, in particolare scegliendo il patriarca da una lista di tre nomi presentatagli dai metropoliti e insediandolo sul trono (privilegio che i sultani turchi manterranno dopo la conquista ), il patriarca svolgerà anche un ruolo negli affari di Stato e la sua influenza può, soprattutto in una situazione di crisi, essere considerevole. Non solo spettava al patriarca incoronare l'imperatore, ma doveva assicurare la sua ortodossia imponendogli di fare una previa professione di fede. Allo stesso modo, oltre al suo ruolo di guida spirituale della famiglia imperiale, il patriarca faceva parte del consiglio di reggenza in caso di ascesa al trono di un imperatore minore e talvolta presiedeva questo concilio come fece Nicola il Mistico (patriarca 901 - 907; 912 - 925), primo tutore di Costantino VII Porfirogeneto . E certi patriarchi come Fozio (patriarca 858 - 867; 877 - 886) non esitarono a comunicare direttamente con altissimi funzionari per consigliarli, anche per mandare loro dei rimproveri. Michel Cérulaire (patriarca 1043 - 1058) da parte sua si opporrà fermamente alla politica di Costantino IX (r. 1042-1055) che voleva stringere un'alleanza con il Papa contro i Normanni.
Nel corso dei secoli, alcuni patriarchi presentare volontariamente alla volontà imperiale Nicolas Grammatikos (patriarca 1084-111) prima di Alexis I st . Ma quando una o entrambe erano personalità forti, i conflitti potevano venire alla luce. Fu il caso ad esempio tra Leone VI (r. 886-912) e il patriarca Antoine II Cauléas (patriarca: 893 - 901) riguardo al terzo matrimonio dell'imperatore; in altre, più rare occasioni, l'imperatore dovette ritenere troppo caldo un patriarca, come nel caso di Costantino IX e del patriarca Michele Cérulaire; poco dopo, quest'ultimo sfiderà anche Isacco Comneno (r. 1057 - 1059) indossando gli stivali imperiali viola, pretendendo così di dominare quello che riteneva dovuto a lui il potere.
Il potere del patriarca derivava prima dall'estensione della sua giurisdizione che non era confinata a Costantinopoli, ma si estendeva su tre diocesi civili, Pont, Asia e Tracia per un totale di 28 province civili e 30 ecclesiastici, cioè al tempo di Eraclio 455 sedi episcopali. A guidare questa Chiesa, ebbe un'imponente struttura amministrativa e un “sinodo permanente” ( synodos endèmousa ) composto da vescovi stabilmente residenti nella capitale.
L'amministrazione del patriarcato si fuse con quella di Hagia Sophia, il palazzo patriarcale ( Patriarchion ) comunicante con la cattedrale. Il Patriarchion ospitava molti uffici, tribunali e poteva ospitare sinodi e grandi ricevimenti. Giustiniano limitò il numero del personale di Santa Sofia a 525 chierici, ma raggiungerà i 600 sotto Eraclio. Aiutato da grandi dignitari, il patriarca guidava una Chiesa composta da due strati distinti. Al vertice della piramide c'era l'alto clero, composto da metropoliti, vescovi che ricadono sotto la giurisdizione di questi metropoliti (vescovi suffraganei) e arcivescovi autocefali residenti in una grande città e dipendenti solo dal patriarca. Nel X ° secolo ci sono stati 57 città, 49 arcidiocesi e 514 diocesi.
Alla base della piramide si trovava il clero composto dal clero regolare che serviva le varie chiese e dai monaci raggruppati in monasteri, i più famosi dei quali sono senza dubbio quelli del Monte Athos e del monastero di Stoudion di Costantinopoli; hanno svolto un importante ruolo politico nella storia dell'impero, soprattutto durante la crisi dell'iconoclastia e, successivamente, dell'esicasmo.