Il Levante (in arabo : المشرق o بلاد الشام, in ebraico : לבנט, in aramaico : ܐܬܪܘܬܐ ܕܫܐܡ) designava tradizionalmente in francese i paesi che si affacciano sulla costa orientale del Mar Mediterraneo : principalmente la Siria , così come il Libano (gli Stati del Levante in senso francese); ma la regione del Levante comprende anche Palestina , Israele , Giordania , Anatolia , Mesopotamia ed Egitto . L'elenco delle province che compongono il Levante è desunto dall'articolo 17 del titolo II dell'ordinanza del3 marzo 1781 sui Consolati, commercio e navigazione nel Levante e Scale barbaresche.
Il Levante è ora più spesso indicato come il " Vicino Oriente " o anche il " Medio Oriente ", in linea con il Medio Oriente inglese . A volte corrisponde anche al Mashrek ( المشرِق in arabo ): ma questo termine, derivante dalle radici consonanti ch-rk ( ش ر ق , "è" o "sol levante"), designa una regione più ampia che comprende anche l' Iraq . Un altro termine arabo utilizzato è "terra di Cham" ( بلاد الشام ), che comprende ampiamente la Siria, il Libano, la Giordania, la Palestina e parte della Turchia meridionale.
"Levant" è originariamente una parola del francese medievale che significa "oriente". Originariamente si riferiva a tutti i territori mediterranei orientali dell'Italia , cioè non solo all'attuale Levante, ma anche alle regioni dell'Impero Bizantino .
Questo significato è stato mantenuto per designare le regioni che dipendevano dall'Impero Ottomano . Il commercio di resa con il Gran Turco era comunemente indicato come "commercio di levante", e le "scale di levante" erano i porti e le città dell'Impero ottomano, nel Vicino Oriente o in Nord Africa come Algeri - Marsiglia , con cui i francesi commercianti trafficati. Infine, gli abitanti dell'Impero furono chiamati levantini .
Nel XIX ° secolo, la parola ha cominciato a coprire aree diverse: tra gli scrittori e poeti, ha ancora di cui tutte le regioni dell'Impero Ottomano. Tuttavia, per archeologi e storici, e per i politici sulla loro scia, si farà riferimento più specificamente all'area compresa tra la catena del Tarso e il Mar Rosso .
Nel 1920 , approfittando della dislocazione dell'Impero ottomano al Trattato di Sèvres e del fallimento della monarchia di Faisal , la Francia inviò le sue truppe in Libano e Siria. L'Alto Commissario, il generale Gouraud , è il comandante in capo.
Estratto: “Un primo scontro avviene in Anti-Libano a seguito della penetrazione di una colonna agli ordini del generale Mariano Goybet . Un nuovo impegno decisivo si verifica su24 luglio 1920a khan-Meisseloun , aprendo le porte di Damasco alle truppe francesi il giorno successivo . Questi poi occupano Homs , Hama e Aleppo .
La Francia ottenne poi dalla Società delle Nazioni un mandato su Libano e Siria , comunemente chiamati i “ mandati del Levante ”.
Il termine è ancora comunemente usato da archeologi e storici per riferirsi a questa regione, in particolare in epoca preistorica, antica e medievale. Il termine è ancora talvolta usato per riferirsi a eventi, persone, culture o stati di Libano, Siria, Giordania, Israele e Palestina. In inglese, l'espressione Southern Levant ("South Levant") copre questi ultimi quattro spazi.
Amman , Beirut , Damasco , Gaza , Gerusalemme e Tel Aviv sono tra le principali città del Levante.
Il termine è utilizzato anche dal gruppo armato jihadista ISIL , per riferirsi all'Iraq e alla Siria.
"Levant" è il nome del bacino orientale del Mar Mediterraneo . Le sue fosse scendono a quasi 3300 m (vicino all'isola di Creta ). Confina con Grecia , Turchia , Cipro , Egitto e Libia . È un importante passaggio commerciale poiché è al crocevia di diverse famose vie di comunicazione: l'antica Fenicia , la Via della Seta , la via marittima dell'Estremo Oriente attraverso il Canale di Suez , ecc.