Il cristianesimo nestoriano è una dottrina cristologica che dice che due ipostasi , una divina e una umana, coesistono in Gesù Cristo . Questa tesi prende il nome da uno dei suoi difensori, Nestorio (nato intorno al 381 - morto nel 451 ), Patriarca di Costantinopoli ( 428 - 431 ). Il suo insegnamento è riconosciuto come eretico e condannato dal Concilio di Efeso . I nestoriani respingono le formulazioni dogmatiche risultanti da questo concilio e dalle seguenti.
Il nestorianesimo, a cominciare dalla Chiesa orientale , è una delle forme storicamente più influenti di cristianesimo nel mondo durante la tarda antichità e il Medioevo , fino all'India, alla Cina e alla Mongolia. Le chiese legate a questa corrente del cristianesimo orientale persistono nell'Anatolia orientale e nella Mesopotamia settentrionale ( Turchia e Iraq ).
Il nestorianesimo ha avuto origine in una controversia tra il patriarca di Costantinopoli , Nestorio, e quello di Alessandria , Cirillo . Quest'ultimo ha cercato e ottenuto l'appoggio della Chiesa di Roma . Il Concilio di Efeso del 431 condannò le tesi di Nestorio, che nello stesso anno perse il patriarcato di Costantinopoli e finì in esilio.
La casa intellettuale dei seguaci di Nestorio è la Scuola Teologica di Nisibe sotto la guida di Barsauma .
La dottrina cristologica della Chiesa d'Oriente è stata formulata in modo definitivo dal monaco e teologo Babai il Grande (v. 550 - 628 ), in termini, peraltro, singolarmente diversi da quanto avevamo prima. "Nella Chiesa Romano-Bizantina (l'esistenza di due distinte" persone "in Gesù Cristo). Il disaccordo, infatti, è incentrato sul rifiuto da parte dei "nestoriani" del principio di communicatio idiomatum (la possibilità di attribuire a ciascuna natura di Cristo ciò che è di altra natura): così, i "nestoriani" rifiutano ciò che "chiamiamo la Vergine Maria Theotokos ( Madre di Dio ) perché per loro è solo la madre dell'uomo Gesù, oppure diciamo che "Dio soffrì e fu crocifisso" perché solo la natura umana di Gesù, secondo loro, subì queste prove (ma lei li subì “uniti alla sua divinità”, specifica Babai); i “nestoriani” pensano che questa “comunicazione di idiomi” porti al teopaschismo , che rifiutano.
Nel Impero Romano d'Oriente, su istigazione di Giustiniano, la cosiddetta Capitoli Tre controversia ha avuto luogo contro gli scritti di Teodoro di Mopsueste , Ibas di Edessa e Teodoreto di Ciro , accusati di nestorianesimo. Ne risultò nel 553 la condanna da parte del Secondo Concilio di Costantinopoli , nonostante l'opposizione di Papa Veglia .
Dopo la Riforma , i teologi protestanti furono accusati di nestorianesimo perché si rifiutavano di parlare di Maria come la Madre di Dio , preferendo il titolo di Madre di Gesù a lei .
Mentre pareri sui "nestoriani" evoluti nel corso dei secoli, da considerare, con Barebreo , Vescovo giacobita del XIII ° secolo, che "nestoriani, giacobiti e Calcedoniani combattono solo per le denominazioni di sindacato", ma "che hanno pensato ugualmente bene sulla Trinità e la conservazione incontaminata delle nature di cui Cristo è composto ", o con Richard Simon , nel 1711, che" il nestorianesimo di oggi è solo un'eresia immaginaria ", il nome di Nestorio rimase, per quattordici secoli, indefettibilmente sinonimo di eresiarca .
Solo all'inizio del XX ° secolo, con lo sviluppo di studi orientali e la scoperta di documenti sconosciuti, il ritratto di Nestorio ha cominciato a qualificarsi. La scoperta, in particolare, del Libro di Eraclide di Damasco (un'apologia che scrisse Nestorio mentre era in esilio in Egitto) portò il professor Bethune-Baker a considerare che "Nestorio non era un nestoriano". Tuttavia, questa tesi non è condivisa da tutti.
Il dialogo interreligioso tra la Chiesa cattolica e la Chiesa apostolica assira d'Oriente intrapreso dagli anni '60 ha portato alla firma, al 11 novembre 1994, tra Papa Giovanni Paolo II e il Patriarca Mar Dinkha IV , di una “Dichiarazione cristologica comune”, che chiude, per le loro Chiese, le varie controversie legate alla lite nestoriana.
Sulla questione della qualificazione di Maria, le due Chiese dichiarano:
“Ma la stessa Parola di Dio, generata dal Padre prima di tutti i tempi, senza inizio secondo la sua divinità, negli ultimi tempi è nata da una madre, senza un padre, secondo la sua umanità. L'umanità che la Beata Vergine Maria ha partorito è sempre stata quella del Figlio di Dio stesso. Questo è il motivo per cui la Chiesa assira d'Oriente prega la Vergine Maria come "Madre di Cristo nostro Dio e Salvatore". Alla luce di questa stessa fede, la tradizione cattolica si rivolge alla Vergine Maria come "Madre di Dio" e anche come "Madre di Cristo". Entrambi riconosciamo la legittimità e l'accuratezza di queste espressioni della stessa fede e rispettiamo la preferenza di ciascuna Chiesa nella sua vita liturgica e nella sua pietà. "