Gruppo | canino |
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Sottogruppo | Bestia divoratrice |
Origine | Attacchi di animali che causano tra 88 e 124 morti |
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Regione | Pays du Gévaudan (Francia) |
Prima menzione | 30 giugno 1764 |
Ultima menzione | 19 giugno 1767 |
La Bestia del Gévaudan ( la Bèstia de Gavaudan in occitano ) è un animale all'origine di una serie di attacchi contro l'uomo avvenuti tra il30 giugno 1764 e il 19 giugno 1767. Questi attacchi, il più delle volte mortali, tra 88 e 124 registrati secondo le fonti, hanno avuto luogo soprattutto nel nord dell'ex paese del Gévaudan (che generalmente corrisponde al dipartimento della Lozère ), regione riproduttiva. Alcuni casi sono stati segnalati nell'Alvernia meridionale , nel Vivarais settentrionale , nel Rouergue e nel Velay meridionale .
La Bestia del Gévaudan ha superato rapidamente la scena della notizia , al punto da mobilitare molte truppe reali e dar luogo a ogni tipo di voci e credenze, sia sulla sua natura - percepita dai contemporanei a sua volta come un lupo , un animale esotico, un "mago" in grado di incantare proiettili, anche un lupo mannaro o un serial killer in tempi più recenti - che sui motivi che l'hanno spinta ad aggredire le popolazioni - dalla punizione divina alla teoria dell'animale addestrato ad uccidere.
Mentre un centinaio di attacchi equivalenti si sono verificati nel corso della storia della Francia, popolata allora da circa 20.000 lupi, questo dramma interviene opportunamente per la stampa bisognosa di vendite dopo la Guerra dei Sette Anni : il Courrier d'Avignon poi La La Gazette de France e le gazzette internazionali hanno colto questa vicenda per scrivere una serie, pubblicando centinaia di articoli sull'argomento in pochi mesi.
Tra i tanti animali macellati in questo periodo, si ritiene che due cani siano la Bestia. Il primo è un grande lupo ucciso da François Antoine , detentore dell'archibugio del re di Francia, nel dominio dell'abbazia reale di Chazes nel settembre 1765 . Una volta che questo lupo fu imbalsamato a Versailles , i giornali e la Corte persero interesse per questa vicenda, anche se in seguito furono deplorate altre morti. Nel giugno 1767 , Jean Chastel , un contadino di La Besseyre-Saint-Mary , uccise il secondo animale, identificato come un lupo o un canino parzialmente somigliante a un lupo. Secondo la tradizione, l'animale ucciso da Chastel era proprio la Bestia del Gévaudan perché, dopo quella data, non si registrarono più attacchi mortali nella provincia. L'identità biologica del/i canino/i responsabile/i degli attacchi è ancora oggetto di dibattito, acuito dalle polemiche legate alla ricomparsa del lupo grigio in Francia e dalle polemiche sulla pericolosità del Canis lupus .
Traendo ispirazione da un saggio da parte del ginecologo Paolo Puech (1910), così come dai romanzi della anglista Abel Chevalley ( 1936 ) e il folklorista Henri Pourrat ( 1946 ), diversi libri e articoli scritti da difensori del lupo evocare il lavoro di un serial killer forse figurato come addestratore di animali feroci e talvolta identificato con il conte di Morangiès o con un figlio di Jean Chastel di nome Antoine. Tuttavia, nessun documento corrobora questa ipotesi di un coinvolgimento umano, essenzialmente influenzato dal genere romantico .
Nel 1763 si registra una serie di attacchi sul versante del Delfinato . Stiamo parlando di un animale "della taglia di un lupo molto grande, del colore del caffè bruciato un po' chiaro, con una sbarra un po' nera sul dorso, il ventre di un bianco sporco, la testa molto grande e [paffuta" ? ], una specie di lanugine che forma una nappa sulla testa e vicino alle orecchie, la coda ricoperta di pelo come quella di un comune lupo ma più lunga e portandola arrotolata all'estremità”. Verso la fine di ottobre, la bestia attraversa un gregge di pecore per avventarsi su un piccolo pastore di quattordici anni che viene liberato dal compagno. Poiché gli attacchi e la descrizione dell'animale hanno molti punti in comune con la Bestia del Gévaudan, alcuni autori come Jean-Claude Bourret avanzano l'ipotesi che si tratti dello stesso animale.
I primi casi in GévaudanAll'inizio dell'estate del 1764 , in giugno, un mandriano residente nei pressi di Langogne ritornò al villaggio sostenendo di essere stato attaccato da una "bestia". Se la cava senza altri danni che i vestiti strappati dopo essere stata difesa dai suoi buoi . Il 30 dello stesso mese, Jeanne Boulet, quattordicenne, è stata uccisa nel villaggio di Hubacs (vicino a Langogne ) nella parrocchia di Saint-Étienne-de-Lugdarès nel Vivarais . È la prima vittima ufficiale della Bestia.
La vittima viene seppellita "senza sacramenti", non avendo potuto confessarsi prima della sua morte. Tuttavia, notiamo nel verbale della sua morte che il parroco menziona che è stata vittima di " bietole feroci ", il che fa pensare che non sia la prima vittima ma solo la prima dichiarata. Inoltre, osserviamo che l'atto è inserito tra altri due risalenti rispettivamente al13 giugno e 18 settembre, come se fosse stato inizialmente omesso. Ma l'ordine cronologico sembra carente: l'atto che segue quello di18 settembredata del 7 dello stesso mese - a meno che non vi sia un errore di trascrizione per ottobre perché è dovuto l'atto immediatamente successivo17 ottobre. Ma in tutti i casi, queste ripetute imprecisioni riflettono una mancanza di attenzione.
Viene denunciata una seconda vittima 8 agosto. All'età di 14 anni, viveva nella frazione di Masméjean, parrocchia di Puy-Laurent . Queste due vittime vengono uccise nella valle dell'Allier . I successivi, dalla fine di agosto, e durante il mese di settembre, muoiono intorno e nella foresta di Mercoire .
Étienne Lafont , fiduciario della diocesi di Mende , è a Marvejols alla fine di agosto. Fu da lì che inviò cacciatori da Mende , guidati da Sieur Mercier, per venire in aiuto delle cacce che via via si stavano svolgendo nei pressi di Langogne. Tuttavia, Lafont si rende presto conto che queste cacce sono insufficienti e quindi avverte M. de Saint-Priest, intendente della Linguadoca, e M. le comte de Montcan, governatore della provincia , della situazione. È quest'ultimo che dà l'ordine al capitano Duhamel, di stanza a Langogne con i soldati del reggimento truppe leggere Clermont-Prince, di guidare le operazioni di caccia contro la Bestia.
Di stanza nella regione quest'anno, il reggimento di truppe leggere di Clermont-Prince fornito al capitano Duhamel aveva bisogno di soldati per cacciare la bestia. Dal15 settembre, Duhamel e le sue truppe iniziano la caccia e armano i contadini pronti ad aiutarli.
Durante i molteplici pestaggi effettuati nella foresta di Mercoire , la Bestia non si vede mai. Tuttavia, è senza dubbio a causa di queste varie cacce che la Bestia lascia rapidamente questa zona e raggiunge i confini di Margeride e Aubrac in ottobre.
Infatti, il 7 ottobre, una giovane ragazza viene uccisa nel villaggio di Apcher, parrocchia di Prunières , e la sua testa è stata ritrovata solo otto giorni dopo. Il giorno dopo, un pastorello è stato aggredito vicino a La Fage-Montivernoux . Quello stesso giorno, la Bestia attacca un altro mandriano tra Prinsuéjols e il Château de la Baume , di proprietà del Conte di Peyre . Il giovane però si rifugia tra le sue mucche, che riescono a respingere la Bestia. Poco dopo, i cacciatori che escono da un bosco vicino vedono la Bestia ancora in agguato intorno al ragazzo. Due di questi cacciatori sparano e colpiscono la Bestia, che cade due volte e poi si rialza. Nessuno, però, riesce a raggiungerla mentre scappa in un bosco. Il ritmo che viene organizzato il giorno successivo finisce con un fallimento. Due contadini affermano di aver visto l'animale zoppicare durante la notte. Così, e per la prima volta, la Bestia fu ferita. È durante questo mese diottobre 1764che la Bestia ha perpetrato i suoi attacchi più meridionali, in particolare quello che è costato la vita a Marie Solinhac, attaccata a Brouilhet, nella città di Hermaux .
Il 2 novembre, il capitano Duhamel ei suoi uomini lasciano Langogne per stabilirsi a Saint-Chély , con l'oste Grassal. Tuttavia, è solo il11 novembreche possono fare la loro prima caccia, a causa delle abbondanti nevicate. Vista la mancanza di risultati delle cacce finora, gli Stati della Linguadoca si incontrano meet15 dicembree prometti una taglia di 2.000 sterline a chiunque uccida la Bestia. Tuttavia, cinque nuove persone muoiono dopo un attacco attribuito alla Bestia durante questo mese di dicembre.
Il 31 dicembre 1764, il Vescovo di Mende Gabriel-Florent de Choiseul-Beaupré , anche Conte di Gévaudan , lancia un appello alla preghiera e alla penitenza . Questa chiamata è passata alla storia con il nome di " mandato del Vescovo di Mende". Tutti i sacerdoti della diocesi devono annunciarlo ai propri fedeli. In questo lungo testo, il vescovo qualifica la Bestia come una piaga inviata da Dio per punire gli uomini dei loro peccati. Cita sant'Agostino evocando “la giustizia di Dio”, così come la Bibbia e le minacce divine fatte da Mosè : “Armerò contro di loro i denti delle belve”. Al termine di questo mandato si devono recitare le preghiere di quaranta ore per tre domeniche consecutive.
Ma le suppliche restano vane e la Bestia continua il suo massacro. Nel gennaio e febbraio 1765 , le cacce del reggimento Clermont-Prince di truppe leggere guidate da Duhamel si rivelarono infruttuose. Inoltre, i residenti si lamentano dei soldati, accusati di non aver pagato vitto e alloggio e, soprattutto, di aver distrutto i raccolti.
Il 12 gennaio la Bestia attacca sette bambini di Villaret, parrocchia di Chanaleilles (Alta Loira) . La lotta che la oppose ai giovani pastori e il coraggio che questi dimostrò sono rimasti negli annali. Fin dall'apparizione della Bestia, si raccomanda di non mandare i bambini da soli a fare la guardia al bestiame e le mandrie sono spesso raggruppate insieme.
È il caso dei sette figli di Villaret, cinque maschi e due femmine dagli otto ai dodici anni. La Bestia attacca girando intorno ai bambini raggruppati per difendersi. Divora la guancia di uno dei ragazzi più giovani poi torna alla carica, afferrando con la bocca il braccio di Joseph Panafieu e portando con sé il bambino. Uno dei bambini suggerisce di fuggire mentre l'animale è impegnato, ma il giovane Jacques André Portefaix li incoraggia a salvare il loro compagno. Rallentato dalla natura del terreno, la Bestia è raggiunta dai bambini che cercano di raggiungerla negli occhi usando lame attaccate ai loro bastoni. Portefaix e i suoi amici riescono a farlo mollare e a tenerlo a bada. All'arrivo di uno o più uomini allertati dalle grida, la Bestia fuggì in un bosco vicino.
Monsieur de Saint-Priest ha informato il signor de l'Averdy di questo scontro. Per ricompensarlo del suo coraggio, il re si offrì di pagare l'istruzione di Jacques Portefaix. Il bambino è nato il8 novembre 1752a Chanaleilles . Il16 aprile 1765, è ammesso ai Fratelli della Dottrina Cristiana o Fratelli Ignoranti, a Montpellier . Vi rimase fino al novembre 1770 , quando entrò nella scuola del Royal Artillery Corps. Divenne poi tenente, con il nome di Jacques Villaret. Morì all'età di "33 anni o circa" il14 agosto 1785a Franconville .
Il consigliere del re Luigi XV , Clément Charles François de L'Averdy , inviò un cacciatore normanno, il grande custode di lupi Jean Charles Marc Antoine (a volte chiamato "Martin") Vaumesle d'Enneval (o Esneval ) nella zona. Considerato il miglior cacciatore di lupi del regno, si dice che abbia ucciso più di 1.200 persone.17 febbraio 1765, d'Enneval arriva a Clermont-Ferrand accompagnato dal figlio. Essi sono presentati al intendente di Auvergne, il signor de Ballainvilliers. Il giorno dopo sono a La Chapelle-Laurent e, due giorni dopo, a Saint-Flour . All'inizio di marzo si svolgono nel Gévaudan .
Questo mese di marzo è testimone dell'eroica lotta di Jeanne Jouve per salvare i suoi figli. Verso mezzogiorno del 14 marzo, Jeanne Marlet, moglie di Pierre Jouve, domiciliata al Mas de la Vessière, nella parrocchia di Saint-Alban , si trovava davanti alla sua casa con tre dei suoi figli. Allertata da un rumore, si rende conto che sua figlia di 9 anni è stata appena presa dalla Bestia, apparsa oltre il muro. Girl Jouve teneva in braccio il più giovane dei ragazzi, di circa 14 mesi. Jeanne Jouve si butta sulla Bestia e riesce a farlo mollare. La Bestia torna alla carica sul più giovane dei bambini. Non può raggiungerlo perché sua madre lo sta proteggendo. La Bestia poi si getta sull'altro bambino, Jean-Pierre, di 6 anni. Lo prende per un braccio e lo porta via. Jeanne Jouve si ributta sulla Bestia. Segue una lunga rissa in cui Jeanne viene gettata a terra, graffiata e morsa più volte. La Bestia, che detiene ancora Jean-Pierre, riesce a fuggire. È di fronte ai due maggiori Jouve, che partivano per pascolare il gregge. Riescono a liberare il fratello minore e mettono in fuga la Bestia. Sfortunatamente, Jean-Pierre ha ceduto alle ferite cinque giorni dopo. Come ricompensa per il suo atto eroico, Jeanne Jouve riceverà una mancia di 300 sterline dal re .
Non appena arrivano in Gévaudan, i d'Enneval rivendicano l'esclusività delle cacce. Devono quindi ottenere il licenziamento del capitano Duhamel. Portano il signor de l'Averdy. L'8 aprile Duhamel ei suoi uomini dovettero lasciare il paese per il loro nuovo incarico a Pont-Saint-Esprit . Tuttavia, i d'Enneval furono lenti a lanciare grandi cacce, la prima delle quali ebbe luogo solo il 21 aprile. Il suo obiettivo sembra guidare la Bestia verso Prunières e i boschi appartenenti al Conte di Morangiès. Ma la Bestia riesce a fuggire senza che i cacciatori possano sparare.
In questo mese di aprile 1765, la storia della Bestia si diffonde in tutta Europa. Il Courrier d'Avignon racconta così che i giornalisti inglesi si prendono gioco del fatto che non si può macellare un semplice animale. Nel frattempo, il vescovo e gli amministratori devono affrontare un massiccio afflusso di posta. Persone da tutta la Francia propongono metodi più o meno eccentrici per superare la Bestia. La Corte riceve anche rappresentazioni della Bestia, che vengono trasmesse in Gévaudan in modo che "tutti [siano] meno terrorizzati al suo avvicinarsi e meno soggetti a malintesi" e in modo che si possano esercitare i branchi di cani da caccia. un'effigie "eseguita in cartone".
Il 1 ° maggio, la Bestia si trova vicino al Bois de la Recauve, tra Le Malzieu e Saint-Alban . Alle 6.30 di sera, mentre si prepara ad assalire un giovane pastore di circa 15 anni, un uomo, uno dei fratelli Marlet della frazione di La Chaumette, situata a sud-est di Saint-Alban, lo vede dalla finestra della sua casa , situato a circa 200 metri di distanza. Poi avverte i suoi due fratelli e tutti si affrettano ad armarsi e ad uscire di casa. La Bestia avrebbe ricevuto due colpi, sarebbe caduta ogni volta prima di potersi rialzare. Riesce a fuggire anche se il suo collo è ferito. L'indomani d'Enneval, che nel frattempo era stato avvertito, vi si recò e proseguì il sentiero accompagnato da una ventina di uomini. Tutti sperano che la Bestia sia stata ferita a morte. L'annuncio che una donna è stata uccisa nel pomeriggio, nella parrocchia di Venteuges , alla fine li mina.
Il giorno dopo questa caccia, il marchese Pierre-Charles de Morangiès scrisse al sindaco Étienne Lafont per lamentarsi dei d'Enneval: “MM. d'Enneval arrivò e diede, come al solito, la più angosciante inutilità. […] Tu che sei un politico sei obbligato a rivelare agli occhi dei poteri la sfrontatezza di questi Normanni che hanno solo volto umano. ". Il 18 maggio Morangiès inviò una nuova lettera di reclamo a Lafont, mentre le cacce di Enneval non ebbero ancora successo. L'8 giugno, per ordine del re , François Antoine , detentore dell'archibugio di sua maestà, lasciò Parigi per il Gévaudan. È accompagnato dal figlio più giovane, Robert François Antoine de Beauterne , ma anche da otto capitani della guardia reale, sei guardacaccia, un servitore e due segugi.
È il 20 giugnoche lo scudiero François Antoine , spesso chiamato “Monsieur Antoine”, arriva a Saint-Flour. Dotato del potere del re, non può fallire nella sua missione. Si trasferisce a Malzieu, che raggiunge il 22 giugno. Antoine ei suoi uomini si uniscono poi a d'Enneval durante varie cacce. Tuttavia, i d'Enneval lasciarono il paese il 28 luglio per ordine del re. Per Antoine, la Bestia non è altro che un lupo. È quanto afferma in una delle sue numerose corrispondenze: le tracce annotate non offrono "nessuna differenza con il piede di un grosso lupo". Tuttavia, il detentore dell'archibugio non è riuscito immediatamente a stanare l'animale. Minato dalla geografia del paese, chiede nuovi cani di rinforzo. Ricevette anche aiuto dal conte di Tournon, un gentiluomo d'Alvernia.
Di domenica 11 agosto, organizza una grande caccia. Tuttavia, questa data è segnata dall'impresa di "la cameriera del Gévaudan". Marie-Jeanne Vallet, di circa 20 anni, è la domestica del parroco di Paulhac . Mentre prende, in compagnia di altre contadine, una passerella per attraversare un piccolo ruscello, vengono attaccate dalla Bestia. Le ragazze fanno qualche passo indietro, ma la Bestia si avventa su Marie-Jeanne. Quest'ultimo riesce poi a piantargli la lancia nel petto. La Bestia poi cade nel fiume e scompare nel bosco. La storia raggiunge rapidamente Antoine, che poi si reca sulla scena per scoprire che la lancia è davvero ricoperta di sangue e che le tracce trovate sono simili a quelle della Bestia. È in una lettera al ministro che ha soprannominato Marie-Jeanne Vallet la "vergine del Gévaudan".
Pochi giorni dopo, il 16 agosto, si verifica un evento che avrebbe potuto rimanere nell'anonimato se non fosse stato legato alla famiglia Chastel, il cui padre è riconosciuto come l'assassino della Bestia. Oggi viene organizzata una caccia generale nel bosco di Montchauvet. Partecipano Jean Chastel e i suoi due figli, Pierre e Jean-Antoine. Due dei guardacaccia di François Antoine , Pélissier e Lachenay, passano al loro fianco e chiedono il loro parere a terra prima di entrare, a cavallo, in un corridoio erboso tra due boschi. Vogliono assicurarsi che queste non siano paludi. I Chastels assicurando loro la sicurezza del terreno, Pélissier quindi si impegna senza paura, prima che il suo cavallo si blocchi e sia sconvolto. Non senza difficoltà riesce, con l'aiuto di Lachenay, a uscire dalla palude, mentre i Chastel si divertono con la situazione. Bagnato, Pélissier afferra il figlio più giovane e minaccia di portarlo in prigione per questo oltraggio. Il padre e la maggiore lo misero subito a letto di mira con le armi. Lachenay si lancia su Jean Chastel e gira via il fucile. Le guardie si ritirano e vanno a riferire al loro comandante.
Sulla base del rapporto che scrivono, François Antoine fa rinchiudere i Chastel nel carcere di Saugues. “Ho l'onore di informare […] dei dettagli e dell'audacia di queste cattive persone per aver osato prendere di mira le nostre cosiddette guardie a bruciapelo. È molto fortunato che non li abbiano uccisi e ciò che avrebbero meritato in un'occasione del genere. ". Ai giudici e ai consoli della città vengono date le seguenti istruzioni: "Non lasciateli uscire prima di quattro giorni dopo la nostra partenza da questa provincia!" ".
Al 20 settembre, François Antoine viene avvertito che un lupo di buone dimensioni, forse la Bestia, si aggira nei pressi del Bois des Dames dell'Abbazia di Chazes, vicino a Saint-Julien-des-Chazes . Anche se, fino ad allora, la Bestia non era mai stata al di qua dell'Allier , Antoine decide di andarci e fa circondare il bosco di Pommier da quaranta tiratori scelti di Langeac . È lui, François Antoine, che stana l'animale a cinquanta passi da lui. Spara, la bestia cade, si rialza e si getta su di lui. La guardia Rinchard, che è nelle vicinanze, spara e massacra l'animale. Secondo il rapporto redatto da François Antoine, questo animale è un grosso lupo del peso di 130 libbre. Lo trasportano poi a Saugues dove viene sezionato dal sieur Boulanger, chirurgo della città. Secondo lo stesso rapporto, diversi testimoni confermano che questa è davvero la Bestia che li ha attaccati. Tra i testimoni citati figurano Marie-Jeanne Vallet e sua sorella.
Quasi subito dopo la stesura del verbale, il figlio Antoine de Beauterne caricò l'animale sul suo cavallo e partì per Parigi . A Saint-Flour , lo mostra a M. de Montluc, poi arriva a Clermont-Ferrand dove lo fa naturalizzare . Il27 settembre, Antoine de Beauterne lascia Clermont con l'animale e arriva a Versailles il1 ° ottobre. La bestia viene poi esposta nei giardini del re a Versailles. Nel frattempo, François Antoine e i suoi guardacaccia sono rimasti in Alvernia e continuano a cacciare nei boschi vicino all'abbazia reale di Chazes, dove sono stati segnalati una lupa ei suoi cuccioli. L'ultimo di questi Cuccioli viene macellato su19 ottobre. François Antoine e i suoi assistenti hanno lasciato il paese3 novembre.
Ufficialmente, la Bestia del Gévaudan fu uccisa dal detentore dell'archibugio del re, François Antoine; e qualunque siano gli eventi che seguirono, il lupo di Chazes era davvero la Bestia. Questo carattere ufficiale fu confermato anche nel 1770 quando François Antoine ottenne, per brevetto, il diritto di portare tra le braccia un lupo morente , che simboleggiava la Bestia .
Il mese di novembre si svolge senza che si noti alcun attacco. La gente comincia a pensare che Antoine abbia davvero ucciso il mostro che terrorizzava il paese. In una lettera del 26 novembre Lafont indica anche all'intendente della Linguadoca: "Non si sente più nulla che abbia a che fare con la Bestia". Presto, tuttavia, la voce inizia a riferire attacchi presumibilmente commessi dalla Bestia nei confronti di Saugues e Lorcières . Questi attacchi furono episodici fino all'inizio dell'anno 1766 , e le persone come Lafont non sapevano se attribuire questi misfatti alla Bestia o ai lupi. Tuttavia, il 1 ° gennaio, il signor Montluc, in una lettera al sovrintendente di Auvergne , sembra convinto che la bestia è tornata. Quest'ultimo avverte il re, ma non vuole più sentir parlare di questa Bestia poiché il suo archibugio ne è giunto alla fine. Da quel momento, i giornali non hanno più riportato gli attentati nel Gévaudan o nel sud dell'Alvernia.
Il 24 marzo, nella città di Marvejols, si tengono gli Stati Particolari del Gévaudan . Étienne Lafont e il giovane marchese d'Apcher consigliano di avvelenare i cadaveri dei cani e di portarli ai consueti passaggi della Bestia. Gli attacchi si sono moltiplicati anche in questo mese di marzo, ei signori del paese si sono resi conto che la loro salvezza non sarebbe venuta dalla corte del re. La Bestia non sembra coprire tanto terreno come prima. Si trova infatti nella regione delle tre montagne: Mont Mouchet , Mont Grand e Mont Chauvet. Queste tre cime distano circa 15 chilometri l'una dall'altra.
Le misure adottate si rivelano inefficaci. Le piccole cacce sono ben organizzate, ma invano. La Bestia continuò i suoi attacchi per tutto questo anno 1766. Tuttavia, sembra che il suo modus operandi sia leggermente cambiato, sarebbe meno intraprendente, molto più attento. In ogni caso, questo è quanto è scritto nei vari carteggi, come quelli del parroco di Lorcières , canonico Ollier, al sindaco Étienne Lafont.
All'inizio del 1767 si avvertì una leggera tregua negli attacchi. Ma in primavera assistiamo a un'impennata degli attacchi. La gente non sa più cosa fare per superarla, se non pregare. Così i pellegrinaggi si moltiplicano, principalmente a Notre-Dame-de-Beaulieu e Notre-Dame-d'Estours.
Il 18 giugno, Si è segnalato per il marchese d'Apcher che, il giorno prima, la Bestia era stato visto nelle parrocchie di Nozeyrolles e Desges . Avrebbe ucciso, in quest'ultima parrocchia, Jeanne Bastide, di 19 anni, nel villaggio di Lesbinières. Il marchese decide di condurre una pista battuta in questa regione, sul Mont Mouchet nel bosco di Ténazeyre, il19 giugno. È accompagnato da alcuni volontari vicini, tra cui Jean Chastel , noto per essere un ottimo cacciatore.
Chastel caricò il fucile con una pallottola e cinque pallettoni. Macella un grosso animale, simile a un lupo , in un luogo chiamato "Sogne d'Auvers" ( Auvers ). “(Jean Chastel) è caduto (la Bestia) con un colpo di pistola che lo ha ferito alla spalla. Si mosse appena e, inoltre, fu subito assalita da una truppa di buoni cani da caccia di M. d'Apcher. Non appena si è vista incapace di fare vittime, è stata caricata su un cavallo e portata al castello di Besque, la parrocchia di Charraix nel Gévaudan, vicino ai confini dell'Alvernia ” .
Nella sua opera stampata nel 1889, padre Pierre Pourcher narra la scena come segue: “Quando la Bestia venne da lui, Chastel stava parlando delle litanie della Beata Vergine, la riconobbe molto bene, ma per un sentimento di pietà e fiducia in Lei. Madre di Dio, voleva finire le sue preghiere; poi chiude il libro, ripiega gli occhiali in tasca, prende la pistola e uccide all'istante la Bestia, che lo stava aspettando. " .
Tuttavia, gli archivi del XVIII ° secolo, evocano tale precisazione, perché è una tradizione orale edificante segnalato per Peter Pourcher alla fine del XIX ° secolo, da uno dei suoi zie religiose. Introducendo queste componenti devote, l'abate "codifica la leggenda" e scrive una "vera pagina del libro dei santi " con l' obiettivo di magnificare Chastel come pio eroe regionale. Inoltre, lo storico Guy Crouzet sottolinea che la filippica prestata al cacciatore ( "Bestia, non mangerai più!" ) così come l'aneddoto delle medaglie della Vergine Maria , presumibilmente indossate da Chastel sul suo cappello e poi sciolte giù per farne proiettili, sono solo invenzioni di Henri Pourrat nel suo romanzo Histoire fedele de la bête en Gévaudan ( 1946 ), una finzione ripresa in primo grado da Gérard Ménatory e Raymond Francis Dubois.
Il 25 giugno, 8 giorni dopo che Jean Chastel uccise la Bestia, un lupo che lo accompagnava, secondo diversi resoconti, fu ucciso a La Besseyre-Saint-Mary dal Sieur Jean Terrisse, cacciatore di Monsignor de la Tour d'Auvergne.
In ogni caso, gli attacchi erano cessati del tutto nel Gévaudan. Le autorità della diocesi hanno concesso bonus ai cacciatori: Jean Chastel ha ricevuto 72 sterline il giorno9 settembre ; Jean Terrisse ha ricevuto 78 sterline su17 settembre ; infine, una somma di 312 sterline fu divisa tra i cacciatori che avevano accompagnato Chastel e Terrisse, il3 maggio 1768.
Seguendo il ritmo del 19 giugno 1767, la bestia viene portata al castello di Besque, verso Charraix , residenza del marchese d'Apcher . Lo chiediamo all'avvocato Marin, che stabilisce una perizia molto precisa sulle dimensioni dell'animale. È accompagnato dal chirurgo di Saugues , il sieur Boulanger, e da suo figlio, nonché da Agulhon de la Mothe, medico. La bestia viene poi farcita da Boulanger, ed esposta al castello di Besque. Il marchese d'Apcher non esita a ricevere generosamente la folla che si affretta a venire a vedere i resti. Numerose testimonianze di vittime di attentati si iscrivono poi al rapporto Marin. La bestia quindi rimane a lungo a Besque (una dozzina di giorni). Il marchese d'Apcher ordinò quindi a un servitore, il cosiddetto Gilbert, di portarlo a Versailles per mostrarlo al re.
Secondo una tradizione orale riportata dall'Abbé Pourcher e ripresa da diversi autori, anche Jean Chastel si sarebbe recato per presentare la bestia alla corte ma Luigi XV l' avrebbe respinta con disprezzo per il fetore emanato dalla carogna sommariamente riempita da un farmacista accontentandosi di svuotare le viscere e di sostituirle con paglia. Tuttavia, la testimonianza del servitore del marchese d'Apcher, raccolta nel 1809 , mette in discussione questa versione:
"Gibert finalmente arriva a Parigi, va ad alloggiare presso l' albergo di M. de la Rochefoucault al quale consegnò contemporaneamente una lettera in cui M. d'Apchier supplicava il signore di informare il re della felice liberazione del mostro [ …] Il re si trovava in quel momento a Compiègne e, secondo le notizie che gli erano state riferite, ordinò al signor de Buffon di visitare ed esaminare questo animale. Questo naturalista, nonostante il degrado a cui lo avevano ridotto i vermi e la caduta di tutti i peli, in seguito al caldo di fine luglio e inizio agosto, nonostante ancora il cattivo odore che diffondeva, dopo un esame serio, giudicò che si trattasse solo di un grosso lupo […] Trovò nella carne nuda un alimento meno imbarazzante e divenne così, in breve tempo, il flagello degli sfortunati abitanti del Gévaudan. Appena il signor di Buffon ebbe esaminata questa bestia, Gibert si affrettò a farla seppellire a causa del suo grande fetore e disse che ne era stato così infastidito che era stufo di stare a letto più di quindici giorni a Parigi. Soffriva di questa malattia da più di 6 anni e ha anche attribuito a questo cattivo odore che ha respirato per così tanto tempo la cattiva salute di cui ha sempre goduto da allora” .
Sembra che Jean Chastel non abbia accompagnato Gibert a Parigi. Allo stesso modo, il servo non presentò mai la carogna alla corte di Luigi XV . Infine, Buffon non ha lasciato alcun documento su questo argomento. Lungi dall'essere stato conservato nelle collezioni del Jardin du Roi di Parigi o sepolto a Marly o Versailles , il corpo della bestia fu probabilmente sepolto da qualche parte nel vecchio hotel de la Rochefoucault, situato in rue de Seine e demolito nel 1825 .
Il 9 settembre 1767, il vicario generale della diocesi di Mende, il sig. de Rets Fraissenet, sigla un ordine di gratificazione affinché Jean Chastel percepisca 78 sterline pagate dal collezionista di taglie della città di Mende. Considerata da diversi autori derisoria, anche come segno di sfiducia nei confronti di Chastel a causa dell'episodio del pantano, la somma di 78 sterline rappresenta tuttavia solo una piccola parte della ricompensa concessa al contadino di La Besseyre . Quest'ultimo, rivendicando il bonus di 6.000 sterline promesso da Luigi XV il4 febbraio 1765per conto della generalità dell'Alvernia, ottiene 1.500 sterline, vale a dire “l'equivalente di 150 catture di lupi “ordinari”, cinque anni di reddito di un bracciante agricolo” , osserva lo storico Jean-Marc Moriceau .
Dopo la morte di Jean Chastel in marzo 1789, uno dei suoi figli (probabilmente Jean Antoine, semplicemente firmando "Jean" ) avvia un procedimento legale sotto la Rivoluzione . Usando i suoi titoli di debito, ha rivendicato le 4.500 sterline dovute, una somma che il consiglio direttivo del distretto dell'Alta Loira ha finito per riconoscere come debito nazionale.28 agosto 1792. Secondo Jean-Marc Moriceau, la crisi finanziaria ha impedito al figlio Chastel di recuperare facilmente le 4.500 sterline dal25 novembre 1797, l'agricoltore "sta ancora passando davanti ai notai di Langeac una procura in bianco per far valere la sua pretesa al commissario liquidatore del debito pubblico, a Parigi" .
La Bestia infuriava principalmente nel paese del Gévaudan , i cui limiti sono più o meno gli stessi del dipartimento della Lozère . Ma è andato anche a Velay ( Haute-Loire ), Haute-Auvergne ( Cantal ) e Rouergue ( Aveyron ). Se consideriamo la divisione amministrativa degli anni 2000, la Bestia avrebbe fatto più di 80 vittime nella regione dell'Alvernia e più di 70 in Languedoc-Roussillon . A livello dei dipartimenti , è la Lozère la più colpita con più di 70 vittime, di fronte all'Alta Loira che ne deplora più di 60. I cantoni di Saugues , Pinols e Malzieu sono quelli in cui si conta di più vittime, rispettivamente con 34, 23 e 22 persone.
La Bestia era presente principalmente sui monti di Margeride , e in certe occasioni sui monti dell'Aubrac . Prima infuria nel Gévaudan orientale, verso Langogne e la foresta di Mercoire , prima di migrare verso Margeride e la zona dei Trois Monts: Mont Chauvet, Montgrand e Mont Mouchet .
Nel XVIII ° secolo , l'ambiente del Gévaudan era costituito da montagne boscose e valli. Vi sono poi, a Margeride , numerose torbiere (dette anche “sagnes” o “molières”), che rendono difficoltoso qualsiasi movimento. I villaggi erano allo stesso tempo molto dispersi e isolati. Per quanto riguarda il clima, non era raro che l'inverno fosse molto lungo, tra le prime nevicate che potevano verificarsi già a settembre e il mese di maggio.
Datato | In Gévaudan o in Alvernia | In Francia |
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1715 | Fine della guerra dei Camisardi | Morte di Luigi XIV |
22 febbraio 1723 | - | Fine della Reggenza, Luigi XV raggiunge la maggiore età |
1723 | Gabriel-Florent de Choiseul-Beaupré diventa Vescovo di Mende | - |
1756 - 1763 | - | Guerra dei sette anni |
aprile -maggio 1764 | Primi attacchi di un animale selvatico | - |
30 giugno 1764 | Jeanne Boulet è la prima vittima ufficiale della Bestia | - |
15 settembre 1764 | Inizio delle cacce a Duhamel | - |
2 novembre 1764 | Duhamel si stabilisce a Saint-Chély | - |
31 dicembre 1764 | Mandato del vescovo | - |
12 gennaio 1765 | Lotta Portefaixix | - |
marzo 1765 | Arrivo di Denneval | - |
8 giugno 1765 | - | François Antoine lascia Parigi per il Gévaudan |
22 giugno 1765 | François Antoine si stabilisce a Malzieu | - |
18 luglio 1765 | I Denneval lasciano il Gévaudan | - |
11 agosto 1765 | Combattimento di Marie-Jeanne Vallet | - |
16 agosto 1765 | Jean, Pierre e Antoine Chastel sono imprigionati | - |
21 settembre 1765 | Il lupo di Chazes viene ucciso da François Antoine | - |
1 ° mese di ottobre 1765 | - | Antoine de Beauterne presenta la Bestia al re |
3 novembre 1765 | François Antoine lascia il Gévaudan | - |
20 dicembre 1765 | - | Morte del Delfino Louis |
19 giugno 1767 | Jean Chastel massacra la Bestia del Gévaudan a Sogne d'Auvers | - |
Il 20 giugno 1767, il giorno dopo la morte dell'animale ucciso da Jean Chastel , il notaio reale Roch Étienne Marin scrisse un rapporto autoptico con il marchese d'Apcher, presso il castello di Besque situato a Charraix .
Conservata negli Archivi Nazionali, questa memoria è stata scoperta nel 1952 dalla storica Élise Seguin. Fornisce informazioni precise su "questo animale che ci sembrava un lupo , ma straordinario e molto diverso, per la sua figura e le sue proporzioni, dai lupi che vediamo in questo paese".
Ecco le dimensioni della bestia macellata da Jean Chastel, precisando che un piede è 32,4 cm , un pollice 27 mm e una linea 2,25 mm :
Elemento | Dimensioni nelle misurazioni del periodo |
Dimensioni nelle misurazioni attuali |
---|---|---|
Lunghezza dalla radice della coda alla sommità della testa | tre piedi | 99 cm |
Dalla sommità della testa a tra i due ampi angoli degli occhi | sei pollici | 16,2 cm |
Larghezza da orecchio a orecchio | sette pollici | 18,9 cm |
Apertura della bocca | sette pollici | 18,9 cm |
Larghezza collo orizzontale Horizontal | otto pollici sei linee | 23 cm |
Larghezza delle spalle | undici pollici | 29,7 cm |
Larghezza della radice della coda | otto pollici sei linee | 23 cm |
Lunghezza della coda | otto pollici | 21,6 cm |
Diametro gambo | tre pollici sei linee | 9,5 cm |
Lunghezza dell'orecchio | quattro pollici sei linee | 12,2 cm |
Larghezza della fronte sotto le orecchie | sei pollici | 16,2 cm |
Lunghezza dell'omero | otto pollici quattro linee | 22,5 cm |
Lunghezza dell'avambraccio | otto pollici | 21,6 cm |
Lunghezza della mascella | sei pollici | 16,2 cm |
Larghezza del naso | un pollice sei linee | 4 cm |
Lunghezza della lingua | quattordici pollici dalla sua radice | 37,9 cm |
Larghezza dell'occhio | un pollice tre linee | 3,4 cm |
Spessore della testa | sette pollici | 18,9 cm |
Arti posteriori dalla prima alla seconda articolazione | sette pollici due linee | 19,4 cm |
Dalla seconda alla terza articolazione fino alle unghie | dieci pollici | 27 cm |
Larghezza della gamba | quattro pollici sei linee | 12,2 cm |
Castagna alla fine della zampa | sei pollici | 16,2 cm |
Secondo la tradizione, l'animale pesa più di 50 kg .
Il rapporto dettaglia anche la formula dentale . La mascella superiore è composta da 20 denti: 6 incisivi, 2 uncini e 12 molari; la mascella inferiore ha 22: 6 incisivi, 2 uncini e 14 molari. Ovviamente è un cane .
Il documento descrive anche le ferite e le cicatrici dell'animale. Infine, contiene le testimonianze di diverse persone che lo hanno riconosciuto.
Le statistiche variano a seconda degli autori e della data dei loro scritti. Inoltre, devono essere ponderati. Nulla prova che tutte le vittime elencate dai verbali di sepoltura siano attribuibili alla Bestia. I parenti, infatti, potrebbero aver impropriamente attribuito un decesso all'animale. Al contrario, certi atti mortuari possono mettere a tacere il ruolo di Bestia che il Vescovo di Mende associa alla punizione dei peccati commessi dal defunto, o anche dai suoi genitori. Per un motivo simile, le fonti sono meno frequenti dopo la partenza di François Antoine perché una volta ucciso il lupo di Chazes , il potere reale non vuole più sentire parlare di un animale che lo ha deriso per troppo tempo.
Documenti qualificati come ufficiali riportano poco più di 80 persone uccise, a cui si aggiungerebbero circa 30 persone ferite e circa 50 altre aggredite, ovvero circa 160 attentati.
La Bestia non mostra alcuna preferenza per quanto riguarda il sesso della sua preda. Ma attacca i bambini più frequentemente degli adulti: i primi, portando le mandrie a pascolare in luoghi lontani, sono ipso facto più esposti e, data la loro giovane età, meno capaci di difendersi.
Le varie domande sulla natura della Bestia del Gévaudan hanno suscitato interesse e contribuito all'entusiasmo per la sua storia.
In termini di morfologia, sebbene nessuno degli animali uccisi sia stato conservato, il rapporto Marin evidenzia un cane dall'aspetto insolito. Tuttavia, molti testimoni abituati ai lupi non hanno riconosciuto questo predatore. In mancanza di un termine adatto, chiamarono spontaneamente l'animale a loro sconosciuto "la bèstia" - "la bestia", in langue d'oc .
Diversi resoconti evocano l' invulnerabilità della Bestia. L'efficacia relativa di armi moderne ha comportato che l'animale avrebbe pelle armatura indossata di cinghiale , come i cani utilizzati nella guerra fino agli inizi del XIX ° secolo. Infatti, colpita da proiettili di tiratori reputati abili, la Bestia si sarebbe rialzata ogni volta.
Le testimonianze attribuiscono alla Bestia un dono di ubiquità . In brevissimo tempo, sarebbe stata vista in luoghi a diversi chilometri di distanza. Tuttavia, in molti casi queste distanze possono essere percorse da un solo animale.
Due dei tratti più singolari della Bestia sono la sua familiarità e audacia . Almeno fino alla partenza di François Antoine, sembra non temere l'uomo. Quando incontra resistenza, si allontana di "40 passi", a volte si siede sul sedere per qualche istante e, se non viene inseguita, torna alla carica. Poi se ne va al passo o al trotto. Diverse vittime vengono aggredite nel centro del villaggio e la maggior parte delle testimonianze riferisce di aggressioni avvenute durante la giornata.
Infine, mostrando un'implacabilità che non sempre sembra dettata dalla fame, la Bestia è sorprendentemente aggressiva . Inoltre, la sua insolita agilità gli consente di saltare oltre i muri che un cane non può attraversare.
Famiglia contadina originaria del villaggio di La Besseyre-Saint-Mary , i Chastels sono rimasti nella storia della Bestia a causa del cane ucciso da Jean Chastel ingiugno 1767 vicino alla foresta di Ténazeyre, ma anche per le accuse mosse contro di loro da autori che si sono impossessati di ritratti romantici degli anni Trenta e Quaranta.
Nato il 31 marzo 1708 e morto il 6 marzo 1789, Jean Chastel è conosciuto con il soprannome di “ de la Masca ”, ovvero “(figlio) della strega ” in occitano. Padre di nove figli (cinque femmine e quattro maschi), firma spesso i registri parrocchiali e si dice sia aratro , birraio ma anche cabarettista .
Suo fratello, Jean-Pierre Chastel, è un condannato in fuga per l'omicidio del nipote Joseph Pascal.
Dei quattro figli di Jean Chastel (Pierre, nato il 8 marzo 1739 ; Claude, nato il3 giugno 1742 ; Jean Antoine, nato il20 aprile 1745 e morto il 30 maggio 1823 ; Jean François, nato il25 giugno 1749), due nomi compaiono spesso negli scritti sulla Bestia dopo i resoconti romanzati del diplomatico Abel Chevalley e del narratore Henri Pourrat : Jean Antoine (più comunemente noto come "Antoine") e Pierre, entrambi guardacaccia all'epoca dei fatti. Chevalley e Pourrat danno forma alla storia immaginaria di Antoine Chastel, in fuga dalla regione in giovane età prima di essere fatto prigioniero e castrato dai pirati musulmani nel Mediterraneo . Gli scrittori immaginano anche che il giovane marginale, una volta tornato in campagna, avrebbe addestrato un animale da uccidere e lo avrebbe posto agli ordini del Conte di Morangiès .
Così trasfigurati in capi di lupi sospettati di aver commesso gli omicidi per puro sadismo o giustizia privata , i Chastels ispirano le tesi di alcuni etologi , storici non professionisti e difensori del lupo, come Gérard Ménatory , Raymond Francis Dubois e Michel Louis . Antoine Chastel è come suo padre nell'occhialino di questi autori perché era un guardiacaccia della foresta di Ténazeyre. Sul Mont Mouchet , questa foresta era la tana principale della bestia, è anche lì che suo padre, Jean Chastel, l'ha abbattuta. Tuttavia, non ci sono prove reali a sostegno di tali accuse.
Jean-François-Charles , conte di Morangiès, nacque il22 febbraio 1728al castello del ragazzo . A 14 anni divenne moschettiere del re. Durante la Guerra dei Sette Anni , divenne colonnello del primo battaglione del reggimento di fanteria della Linguadoca e combatté in Germania , partecipando alla battaglia di Hastenbeck con i suoi fratelli prima di essere fatto prigioniero a Minden fino all'inizio dell'anno 1761 .
Sebbene gli storici gli prestino il titolo di governatore dell'isola di Minorca , nessun documento storico (come gli archivi degli stati militari di Francia) conferma questa informazione.
Dopo molteplici carcerazioni per debiti e in particolare un processo in cui fu sostenuto da Voltaire , morì assassinato dalla seconda moglie nel 1801 .
Jean-Joseph , è nato il3 giugno 1745al castello di Besque è il figlio di Joseph de Randon e Henriette de La Rochefoucauld. Nel 1765 aveva 20 anni quando gradualmente prese il comando nelle cacce contro la Bestia del Gévaudan. È anche colui che organizza il19 giugno 1767, dove Jean Chastel ha sconfitto la Bestia.
In larga misura, i ricercatori - e gli storici in particolare - spiegano le devastazioni del Gévaudan con la presenza di uno o più lupi che sono diventati predatori umani.
Per Monsieur de Buffon riguardo all'animale ucciso da François Antoine , come quello di Jean Chastel , tutti gli animali uccisi durante le cacce erano lupi . La possibilità di un lupo mangiatore di uomini è stata sollevata in quel momento e ha continuato da allora in poi. Padre François Fabre evoca una famiglia di lupi, mentre dal 1760 erano tre. Questi tre lupi, secondo padre Xavier Pic, sarebbero stati quello ucciso dai fratelli Marlet de la Chaumette, quello ucciso da François Antoine e dalla guardia Rinchard, e il terzo ucciso da Jean Chastel.
Jacques Delperrié de Bayac giunge alla stessa conclusione, anche se accenna alla possibilità di un quarto lupo. Guy Crouzet e Canon Félix Buffière sono molto meno precisi sul loro numero, ma concludono anche che i lupi sono colpevoli.
Nella sua tesi discussa nel 1988 sull'etologia del lupo, François de Beaufort, futuro vicedirettore del Museo di Storia Naturale , afferma che "la" Bestia del Gévaudan designò "diversi gruppi familiari di lupi funzionanti, frequentemente o occasionalmente, come mangiatori di uomini ”, considerando le testimonianze delle persone aggredite e dei testimoni oculari, i resoconti di Antoine de Beauterne e l'esame degli animali uccisi.
Per lo storico Jean-Marc Moriceau , la parentela della bestia del Gévaudan con i "lupi carnivori" che ha devastato contemporaneamente altre regioni è evidente. Ha notato in particolare che sono state trovate impronte di lupi vicino ad alcune vittime, come Marguerite Oustallier e Claude Biscarrat. Il nome "bestia" designerebbe diversi lupi, un'"orda di lupi mangiatori di uomini". Moriceau riproduce la lunga lettera di Etienne Lafont all'intendente della Linguadoca, dove il sottodelegato descrive l'osservazione fatta "più volte e molto da vicino" nell'aprile 1767, tutti i testimoni affermano che "era solo un lupo presumibilmente assecondato da altri". Da parte sua, il sacerdote di Auvers che seppellì una vittima il 29 aprile 1767 incriminò "la bestia feroce sive il lupo carnivoro".
Lo storico Jean-Paul Chabrol paragonò la bestia del Gévaudan con la bestia delle Cevenne che imperversava tra il 1809 e il 1817. Concluse che in entrambi i casi si trattava di diversi lupi cannibali. Resta però un dubbio per il cane ucciso da Jean Chastel, che potrebbe essere un ibrido del cane e del lupo, ma la scomparsa dei resti degli animali uccisi nel 1765 e nel 1767 esclude qualsiasi analisi genetica. Infine, un animale esotico fuggito (come una iena) potrebbe aver operato contemporaneamente ai lupi.
Nel numero 38 della rivista Espèce , i lupi uccisi da François Antoine e Jean Chastel sono identificati come appartenenti alla sottospecie Canis lupus italicus . Questa conclusione si basa sul fatto che il mantello, la morfologia e l'anatomia dei referti autoptici corrispondono alle caratteristiche di questa sottospecie. La storia evolutiva del lupo italiano è compatibile anche con la sua presenza in Francia nei secoli precedenti. L'articolo spiega che la minore dimensione degli esemplari attuali rispetto a quelli uccisi (soprattutto il lupo di Antoine) è dovuta alla diminuzione di prede come il cervo come indicato dall'opera di Leonardo Salari. L'articolo rigetta l'ipotesi di cane lupo all'animale ucciso da Jean Chastel , basandosi sulla storia naturale di Buffon spiega che i lupi non hanno difficoltà a girarsi a causa del loro fianco, ma a causa dell'adesione della settima vertebra lombare alla hip, contrariamente alle credenze dei secoli passati. L'articolo respinge anche l'ipotesi del cane basata sul lavoro dei ricercatori Eric Fabre e Philippe Orsini. L'articolo rileva inoltre che il comportamento alimentare della Bestia è coerente con quello del lupo, inoltre mette in evidenza la somiglianza tra i dati di Jean-Marc Moriceau e quelli degli storici italiani. L'antropofagia del lupo si spiega con una ripresa dell'ipotesi dello zoologo Luigi Cagnolaro secondo cui un accumulo di fattori (diminuzione di prede selvatiche come cervi, bambini che lavorano nei campi, aree agricole più estese, frattura di branchi di lupi che guidano piccoli gruppi o animali solitari) portano alla nascita di (rari) situazioni di attacco.
Per Michel Louis , direttore dello zoo di Amnéville , il comportamento e il fisico della Bestia non corrispondono al lupo che sarebbe ben noto - e poco temuto - dai contadini dell'epoca. L'ipotesi del lupo rabbioso non può essere accolta perché i sopravvissuti agli attacchi non hanno contratto questa malattia che li avrebbe uccisi in pochi mesi. Ex conduttore di cani , sostiene l'ipotesi dell'ibrido tra cane e lupo . Secondo lui, la descrizione della Bestia del Gévaudan corrisponde, per molti aspetti, a quella di un cane di tipo pastore : bocca piatta e muso sottile, orecchie corte, pelo rosso ("fulvo" o "sabbia") attraversato da fasce. segno nero, bianco sul petto ("secondo tutti i cacciatori, non abbiamo mai visto lupi di tali colori"; "Questo animale somigliava più a un cane che a un lupo, sia per il mantello che per la forma della testa ” ).
Louis dice che la bestia non può essere un lupo grigio comune sulla base del fatto che i francesi stavano vivendo in quel momento, con il lupo nella vita quotidiana: c'erano ancora i lupi di circa il 90% del territorio nel XIX ° secolo. Pertanto, l'autore conclude che i contadini sapevano identificare il lupo e che i testimoni non potevano essersi sbagliati sulla natura di questa bestia rossa con la bocca nera. Nei registri funerari, i sacerdoti annotano ad esempio "Ucciso dalla bestia feroce" e non dal "lupo".
Louis avanza le seguenti ipotesi: l'autopsia dell'animale ucciso da Jean Chastel (il rapporto Marin) corrisponde alla descrizione data dai testimoni, a parte la striscia nera sul retro. Questo non sarebbe caratteristico di un lupo e potrebbe essere spiegato dall'uso di protezioni. I denti (42 denti) sarebbero gli stessi del cane. Inoltre, il direttore del parco zoologico di Amnéville certifica che il lupo è un animale temibile di fronte all'uomo e che a parte lupi rabbiosi o in branco, gli attacchi contro gli esseri umani sarebbero storicamente rari (a differenza di grandi bestie). come la tigre ) . Nessuna vittima della Bestia del Gévaudan ha presentato sintomi di rabbia (a differenza di quelli della Bestia di Sarlat ). Secondo Michel Louis, le vittime sarebbero state decapitate e svestite, il che farebbe pensare a scene macabre commesse da un criminale. Infine, un lupo è molto difficile da addestrare, anche per il cinema. Per ereditare le caratteristiche del lupo e del cane, sostiene che la bestia dovrebbe essere il risultato di un incrocio. I cani da pastore più comuni in queste popolazioni di allevatori erano il mastino (ora chiamato mastino ), un mastino usato anche come cane da guerra . Prima delle razze “ufficiali” di cani di tipo pastore (il primo standard di razza pastore tedesco risale al 1899 ), esistevano già cani simili con aspetto “ lupoide ”. Ormai estinto, il charnaigre era presente in Provenza , Linguadoca e Rossiglione . Nel XVIII ° e XIX TH secoli, ibrido cane lupo ed erano conosciuti anche in Francia; ritenuti instabili e chiamati "muli" o "meticci". Questo era forse il caso della Bestia del Gévaudan come testimoniarono alcuni cacciatori dell'epoca ("Diventa necessario combattere questo mezzosangue [che avremo] piuttosto di sorpresa con il coltello che con i fucili.";" Deve aver stato un mulo da un lupo con una cagna o un cane con un lupo "). Michel Louis pensa che la Bestia abbia le fattezze fisiche di un mastino, ma il comportamento di un lupo: a volte sospettoso, trasporta le sue vittime con molta discrezione, dopo un lungo periodo di osservazione. Altre volte si comporta come un cane "addestrato a mordere" e attacca all'aperto .
Per il giornalista Jean-Claude Bourret , “la bestia è certamente un incrocio tra un cane da combattimento discendente delle legioni romane e un lupo. “ Una scultura in resina e poliuretano la Bestia, dalle misure esatte del referto autoptico del giugno 1767 , è stata presentata a Parigi nel 2016 .
Una delle prime teorie, avanzata proprio nel momento degli eventi, vede la Bestia come un animale esotico. Il 31 dicembre 1764, una lettera del Vescovo di Mende menziona “una bestia feroce, sconosciuta ai nostri climi. " In una lettera, il capitano Duhamel capitano aiutante del reggimento di Clermont-Prince, descrisse la bestia come un animale mostruoso, prole di leone .
L'animale esotico più citato è poi la iena . Un simile carnivoro potrebbe essere sfuggito alla fiera di Beaucaire , sostengono alcuni autori. Guy Crouzet cita l'ipotesi con cautela, ipotizzando che la presenza accidentale di una iena randagia non sia necessariamente impossibile visti gli acquisti reali e principeschi di animali esotici, senza invalidare la spiegazione degli attacchi dei lupini.
Da parte sua, per riabilitare il lupo, Gérard Ménatory si basa sulle finzioni di Abel Chevalley e Henri Pourrat per avanzare l'ipotesi di una iena riportata dall'Africa da Antoine Chastel. Il fondatore del parco dei lupi del Gévaudan associa così l'animale esotico all'intervento umano.
Per corroborare l'ipotesi del carnivoro africano, viene talvolta utilizzato un piccolo libretto pubblicato nel 1819 , e venduto al Jardin des Plantes . Questo libretto evoca un animale una volta esibito, una iena sbarrata proveniente dall'Oriente: “Questo animale feroce e indomito è classificato nella classe del lupo cervier; vive in Egitto, cammina tra i sepolcri per dilaniare i cadaveri; di giorno attacca e divora uomini, donne e bambini. Porta una criniera sulla schiena, sbarrata come la tigre reale; questo è della stessa specie di quello che si vede nel gabinetto di Storia Naturale, e che ha divorato, in Gévaudan, una grande quantità di persone”.
Ma molti altri animali sono stati citati come la Bestia, come il ghiottone (o ghiottone ) o il tigrotto . Sono inoltre suggeriti: una grande scimmia della famiglia dei cinocefali (come il babbuino ) o anche un orso . L'autore Marc Saint-Val evoca, nel suo saggio La Malebête du Gévaudan , uno o più Thylacine , un carnivoro marsupiale australiano importato in Francia dall'Oceania .
Sulla base di alcune descrizioni, i seguaci della criptozoologia si sono chiesti se questo non fosse uno degli ultimi superstiti della mesonychia , una specie di "lupo ungulato " scomparso verso la fine dell'Eocene, che ha 28 milioni di anni. Nel 2017 lo scrittore Pierric Guittaut ha formulato l'ipotesi di un “servo lupo” risultante da un'ibridazione con Canis dirus , un cane preistorico le cui caratteristiche fisiche corrispondono alle descrizioni della Bestia.
Nel 1911, il dottor Puech, ginecologo della scuola medica di Montpellier , scrisse un libro di memorie in cui accusava i sadici di essere all'origine degli attacchi della Bestia del Gévaudan. Secondo lui, la presenza di mistificatori coperti di pelli di lupo avrebbe mantenuto la responsabilità di una bestia che “non è mai esistita. " Divenuto il primo autore contemporaneo a sostenere la teoria del coinvolgimento umano, Puech evoca assassini che si abbandonano a esazioni presumibilmente riconoscibili come decapitazioni e macabre messe in scena consistenti nel "vestire" i corpi delle loro vittime, o abbandonare cadaveri nudi "seminando" i loro vestiti lungo i sentieri.
Nel 1962, Marguerite Aribaud-Farrère pubblicò un opuscolo, La Bête du Gévaudan finalmente smascherato , in cui accusava un sadico di aver commesso gli omicidi fingendosi un lupo mannaro . Afferma che il criminale, che si chiamava "Messire", sarebbe venuto da "un'antica potente famiglia del sud della Francia. A quel tempo, uno dei suoi discendenti "toccava molto poco al potere". Nel 1972 Alain Decaux riprese questa teoria per un programma televisivo e un articolo pubblicato sulla rivista Historia .
Durante la seconda metà del XX ° secolo, gli ambientalisti stanno cercando di riabilitare il lupo che cerca di trasformare una mano umana dietro gli attacchi di animali carnivori. Il critico letterario e saggista Michel Meurger osserva che questi "sostenitori di un deserto idealizzato" alimentano le loro "speculazioni" su alcuni resoconti orali riportati dall' "abate fondamentalista " Pierre Pourcher. Nell'opera che dedicò nel 1889 al “divino flagello” del Gévaudan, l'abate trascrisse una tarda leggenda che evocava l'incontro di due abitanti di Saugues con un “uomo estremamente burbero” il cui stomaco era coperto di lunghi peli. Pourcher intreccia così la storia della Bestia e il vecchio sfondo delle credenze relative ai lupi mannari , un groviglio di fatti e leggende successivamente reinterpretati dai “licofili” contemporanei come tanti segni che rivelano la presenza di uno o più assassini.
Nel 1936, il romanzo di Abel Chevalley La Bête du Gévaudan pretende di pubblicare le memorie del contadino Jacques Denis, un personaggio immaginario che evoca i suoi ricordi degli eventi del 1764-1767. Il cosiddetto memorialista lascia pesanti allusioni sulla colpa di Jean-François-Charles, conte di Morangiès : “Dovrò tornare su questo terribile personaggio da allora tristemente famoso. Ma non sapevamo allora che era a bada e già sguazzato nei furfanti di Parigi... dopo le sordide vicende che avrebbero dovuto portarlo in prigione per il resto della sua vita... ”Chevalley presenta anche la coraggiosa sorella di Jacques Denis, che mantiene sospetti su Antoine Chastel, presentato qui per la prima volta come un bieco marginale semi-selvaggio, castrato dai barbareschi poi tornato in campagna per addestrarvi i cani . Il narratore Henri Pourrat utilizzò lo stesso procedimento nel 1946 .
Nel 1976, il giornalista Gérard Ménatory , difensore della causa degli animali e fondatore del parco dei lupi del Gévaudan , si occupò da solo di queste finzioni per scagionare il lupo. Attribuisce quindi i fatali attacchi della bestia a un animale esotico addomesticato da un criminale, una “formidabile associazione” tra una iena importata dal Nord Africa e l'“eunuco” Antoine Chastel. Quando questa versione viene confutata dalla ricerca storica di Guy Crouzet sulla famiglia Chastel, Ménatory rifiuta di incolpare un animale selvatico e incolpa invece un "flagello di Dio, un animale dipendente da un uomo" .
Alain Decaux e Jean-Jacques Barloy ipotizzano che un assassino avrebbe operato sotto la copertura di un'alta protezione. Nel 1988, Raymond Francis Dubois, un membro dell'associazione difesa Wolves, ipotizza un cane da guerra coperta con una giacca (o armature), come esisteva nel XVI ° secolo, nel cinghiale pelle proteggendola dai proiettili e coltelli. La striscia nera vista sul dorso della Bestia non corrisponde al mantello del lupo, ed è invece caratteristica del cinghiale. Nota anche che questa particolarità non è stata osservata sui cadaveri dei vari animali selvatici uccisi. Secondo lui, è il figlio Chastel che avrebbe allevato e condotto questo animale secondo gli ordini di un nobile del Gévaudan di nome Charles.
Secondo Gérard Ménatory, esistono casi di macellazione umana da parte di animali (molto spesso animali di grossa taglia ) ma assicura che nessuna decapitazione è stata notata e che tale mutilazione sarebbe molto improbabile da parte di un lupo la cui mascella non avrebbe la potenza necessaria. "Autore sostenitore di Gérard Ménatory" , aggiunge Michel Louis affermando che la decapitazione non è un comportamento animale perché da un punto di vista alimentare, una testa umana non sarebbe una parte interessante, un carnivoro preferendo le parti più carnose come cosce o visceri. Di conseguenza, Louis sostiene che è necessario discernere la mano di un "sadico" per spiegare queste "decapitazioni".
Sulla base di casi di zoantropia , Pierre Cubizolles afferma che i membri della famiglia Chastel erano sadici travestiti da animali. Inoltre, André Aubazac accusa l'uomo evocando diversi colpevoli: soldati cannibali traumatizzati dalla Guerra dei Sette Anni , vagabondi attratti dalla costruzione della strada che va a Montpezat-sous-Bauzon , e infine la famiglia Chastel lanciata in un insediamento familiare di conti.
Due anni prima dell'apparizione della Bestia nel Gévaudan , la famiglia Rodier è accusata di aver usato lupi addomesticati per derubare i viaggiatori. I genitori sono condannati all'impiccagione, mentre i due figli (19 e 15) e un complice, Paul Serre du Vivarais , vengono mandati in galera .
Una lettera, indirizzata all'intendente d'Alvernia nel luglio 1766 , annota dell'animale: “Lo cercavamo nei boschi, e dovevamo trovarlo nelle case. Per spiegarmi meglio, credo che questi siano maghi che sciamano nel mondo”. Questo documento suggerisce, senza essere troppo pronunciato, che la Bestia abbia una relazione con l'uomo. “Casa” che poteva significare all'epoca la residenza di un signore. Diverse altre corrispondenze evocano la paura dei contadini di uno "stregone travestito".
Nel suo libro pubblicato nel 1992, Michel Louis designa il conte di Morangiès come istigatore degli attacchi della Bestia del Gévaudan, il figlio Chastel come suo complice. Louis evoca un soldato caduto, calcolatore e libero da scrupoli: “Attraverso la bestia, il conte poteva soddisfare sia la vendetta che una sete di potere frustrata. La drammatica confusione generata dalla sua terribile creazione deve avergli dato una sensazione di potere fantastico. La vendetta di un sadico megalomane”. Per Louis, la striscia nera vista sul dorso della Bestia non corrisponde al mantello del lupo; sarebbe invece caratteristico di una corazza in cuoio di cinghiale per cani da guerra. Nota anche che questa particolarità non è stata osservata sui cadaveri dei vari animali uccisi. In accordo con il “leitmotiv” dell'amico Gérard Ménatory secondo cui “i lupi non attaccano l'uomo” , Louis nega l'intera attendibilità dei registri parrocchiali contestando le ricerche di Guy Crouzet in questi fondi archivistici.
Questa teoria sarà ripresa da diversi autori, come Léobazel che cita il Conte di Morangiès come "uno degli ufficiali più mediocri, personaggio folle e prodigo, vergogna della nobiltà locale, disperazione del padre, carnefice dei suoi fratelli e sorelle". Altri saggisti prestano a Morangiès un titolo di governatore dell'isola di Minorca dove avrebbe incontrato Antoine Chastel, prigioniero dei pirati musulmani , ma questa informazione è invalidata dagli archivi degli Stati Militari di Francia. Il conte fu in Germania durante la Guerra dei Sette Anni , poi tornò nel Gévaudan per curare la tubercolosi. Sebbene il conte di Morangiès avesse effettivamente condotto una vita dissoluta sperperando il patrimonio di famiglia, essendo stato citato in giudizio dai creditori e arrabbiandosi con i suoi fratelli dopo una prematura successione, le accuse che lo coinvolgono nella vicenda della Bestia sono solo speculazioni suscitate dal romanzo pubblicato nel 1936.
Così, Roger Oulion a sua volta accusa Jean Chastel ei suoi figli di essere stati i "padroni" di una cucciolata di diversi ibridi cane-lupo addestrati ad uccidere. Secondo questo autore, Chastel, preso dal rimorso dopo la morte della giovane Marie Denty sotto le zanne di uno dei suoi animali, si sarebbe confessato al parroco di La Besseyre-Saint-Mary, padre Fournier. Quest'ultimo avrebbe convinto Chastel a fermare le sue azioni colpevoli e, con l'appoggio del marchese d'Apcher, avrebbe organizzato un disastro in una caccia al termine della quale Chastel avrebbe ucciso uno dei suoi animali per dare il resto.
Un'altra teoria della cospirazione evoca i Grandi Giorni dell'Alvernia e della Linguadoca , processi istituiti da Luigi XIV per condannare gli abusi commessi dalla nobiltà sui contadini (dal 1664 al 1667 , cioè esattamente un secolo prima della Bestia). I colpevoli furono giustiziati con le ruote o decapitati, e molti ebbero le loro proprietà confiscate o rase al suolo. Fu il caso della famiglia Lamotte-Beaufort-Canillac , illustre baronia d'Alvernia che fu la più colpita dalle persecuzioni con cinque membri condannati a morte. La famiglia Morangiès, legata ai Canillac, acquistò la loro terra nel 1740 dopo che l'ultimo morì senza discendenti. La famiglia del marchese d'Apcher ebbe anche almeno un antenato condannato per omicidio: il conte Christophe d'Apcher. I sostenitori della teoria, come Roger Oulion, credono che alcuni nobili usassero uno o più animali addestrati per vendicare i loro antenati. Nel 2016, con il suo libro romanzato Nella pelle della bestia! , Marc Saint-Val discute, nei loro aspetti pratici, l'introduzione di animali esotici fuori dal loro habitat naturale e la loro formazione per lanciarli contro l'uomo.
Nel luglio 1777 , dieci anni dopo l'affare Bête du Gévaudan, una donna fu uccisa da un uomo che fingeva di essere un animale. Marianne Thomas, detta "Berniquette", serva del chirurgo di Saugues, viene trovata gravemente ferita nella cucina della sua casa di Le Cros, "assalta e picchiata dalla Bestia" , "convinta che fosse un animale a farle del male". " . Non sopravvisse alle sue profonde ferite e morì due o tre giorni dopo, la notte del 23 a24 luglio 1777.
Per questo "reato capitale che merita tutta la punizione delle leggi" , il pm ordina un'inchiesta, che non inizia fino al19 agosto 1778. Tredici testimoni sono chiamati a testimoniare in una stanza del Château des Salettes sotto la giurisdizione di Thoras , cantone di Saugues . Un uomo di nome Jean Chausse, noto come Lanterolle, è sospettato di aver ucciso, e probabilmente violentato, Marianne Thomas coprendosi con una pelle di animale lanosa e guanti per "andare a fare il lupo" . L'uomo, agricoltore di Le Cros, è stato infine accusato di omicidio e imprigionato a Thoras, poi a Saugues in attesa di giudizio presso la sede presidenziale di Riom , dove è stato assunto19 settembre 1778.
Contrariamente agli autori che si affidano a questa notizia per suffragare la tesi di un sadico nascosto dietro la bestia di Gévaudan nel 1764-1767, Guy Crouzet e Serge Colin sottolineano che il criminale di Cros, "grossolanamente abbigliato con "una pelle di pecora" , è finalmente identificato e catturato, senza alcun confronto con la “capacità di svanire nella natura che caratterizzava la vera bestia” .
Nella Lozère , in particolare a Margeride , molti siti turistici mantengono la leggenda della Bestia con musei, statue e percorsi didattici.
La Bestia è rappresentata da sola a Saint-Privat-d'Allier , a Saugues (scultura in legno) e una a Marvejols scolpita da Emmanuel Auricoste (anche se la Bestia non è mai arrivata nel territorio di questa città). A Malzieu-Ville esistono due sculture: una prima che rappresenta la lotta di un paesano contro la Bestia è stata inaugurata nel 2010 e una seconda inaugurata nell'agosto 2012 dal “ conte di Parigi ” che riprende la teoria del capo dei lupi.
Anche i protagonisti sono onorati, quindi la lotta di Marie Jeanne Vallet contro la Bestia è stata scolpita da Philippe Kaeppelin e installata nel villaggio di Auvers . È stato inaugurato nel 1995 , provocando anche una polemica sull'uso turistico di una Bestia che ha commesso tali crimini. Il vincitore ufficiale della Bestia, Jean Chastel, viene celebrato nel suo villaggio di La Besseyre-Saint-Mary dove è stata eretta una stele in sua memoria.
Saugues presenta il “Fantastico Museo della Bestia del Gévaudan”. Si compone di ventidue grandi diorami, con figure in gesso ed effetti sonori. Festeggia il suo decimo anniversario nel luglio 2009.
A ciò si aggiunge il museo Gévaudan Wolf Park , che conserva alcuni documenti relativi alla leggenda. Inoltre, molte società e altri club sportivi della Lozère e dell'Alta Loira hanno scelto la Bête du Gévaudan come emblema.
La Bête du Gévaudan è un melodramma in tre atti rappresentato per la prima volta a Parigi nel luglio 1809 . Il gioco si discosta dalla storia ufficiale.
Un'opera teatrale in tre atti di Jacques Audiberti fu pubblicata nel 1936 con il titolo La Bête noire . Fu presentato nel 1948 a La Huchette di Parigi , e fu ribattezzato La Fête noire . I nomi storici non sono stati conservati. Il gioco presenta una lotta tra contadini e aristocratici locali.
Nel 2008 è stato messo in scena un nuovo spettacolo dal titolo La Bête est là... , con Geneviève e Robert Sicard e diretto da Patricia Capdeveille. È un adattamento del libro di Laurent Fournier intitolato Piccola storia delle grandi devastazioni di una brutta bestia .
La Bestia del Gévaudan e il Nuovo Mostro è un testo di 32 pagine pubblicato nel 1839 .
Lo scrittore scozzese Robert Louis Stevenson attraversò il Gévaudan nel 1878 , un viaggio che racconta nel suo racconto Viaggio con un asino nelle Cevenne . Scrive della Bestia così: “Era, infatti, il paese della sempre memorabile Bestia, Napoleone Bonaparte dei lupi. Che destino il suo! Ha vissuto dieci mesi nel tempo libero nel Gévaudan e nel Vivarais, divorando donne e bambini e “pastori famosi per la loro bellezza” […] se tutti i lupi avessero potuto assomigliare a questo lupo, avrebbero cambiato la storia della Francia. '.
Nel 1858 la scrittrice Élie Berthet scrisse il romanzo La Bête du Gévaudan , inizialmente pubblicato a puntate sul Journal pour tous du2 gennaio a 6 marzo 1858prima di apparire in un formato rilegato con le edizioni L. de Potter nel 1858. Padre François Fabre considera questo romanzo a puntate “molto ben fatto” per “approvazione [é] […] di episodi immaginati. La trama è movimentata, i personaggi vivi e consolidati […] soprattutto il Licantropo, quel terrificante Jeannot-Grandes-Dents, tornato allo stato brado e diventato l'inseparabile compagno del lupo. " Ritratto a pennello di Élie Berthet di un gigante demente, figura e modi bestiali, che va terrorizzando il paese non appena lascia la sua tana. Secondo Félix Buffière e il saggista Michel Meurger , questo immaginario "Jeannot-Grandes-Dents" è probabilmente una fonte di ispirazione per l'autore Abel Chevalley quando quest'ultimo immagina Antoine Chastel come "selvaggio a metà strada tra l'uomo e l'uomo della bestia. "
Anglista , Professore Associato e Diplomatico, Abel Chevalley (4 luglio 1868 - dicembre 1933) scrisse La Bête du Gévaudan , romanzo pubblicato postumo nel 1936 . L'opera letteraria è sotto forma di ricordi su carta nel XIX ° secolo da Jacques Denis, testimone oculare di fantasia alle devastazioni della Bestia. Sfocando i confini tra immaginazione, tradizione orale e realtà, questo romanzo esercita una notevole influenza sulla letteratura dedicata alla vicenda. Le vaghe accuse mosse contro Antoine Chastel e il conte de Morangiès vengono così prese sul serio da diversi lettori e autori. In un resoconto pubblicato nel 1937, la Revue des Etudes Historiques immagina che Chevalley abbia realmente curato il "manoscritto" di un "contemporaneo degli eventi" .
Anche i romanzieri hanno tratto ispirazione dalla storia della Bestia, come La Bête du Gévaudan di José Féron Romano; Gévaudan di Philippe Mignaval ; Il cane di Dio di Patrick Bard ; Le carnaval des loups di Jean-Paul Malaval o il secondo volume della serie Alpha & Omega di Patricia Briggs .
Nel 2014, nel suo romanzo La bestia , Catherine Hermary-Vieille presenta il figlio di Jean Chastel come uno schiavo fuggito dalle carceri del dey di Algeri con una iena .
Lo stesso anno, Gérard Roche , senatore dell'Alta Loira , scrisse un romanzo di 500 pagine intitolato Gévaudan, le roman de la bête edito da De Borée : "Mi sono messo nei panni delle persone del tempo per descrivere la vita di un vecchio villaggio”.
La Bestia divenne, dagli anni '70 , il personaggio centrale di diversi fumetti . Queste prime apparizioni in questo formato anche prima, dal momento che la rivista eroico nel suo numero 23, il 1 ° giugno 1955 , ha detto al "vera storia della Bestia del Gévaudan." Tra il 1970 e il 1990, la Bestia è apparsa nei disegni di Comès , Claude Auclair e del duo Pierre Christin / Enki Bilal . Alcuni autori di fumetti, come Didier Convard , cercano di allontanarsi leggermente dalla storia, non citando alcun nome in particolare. Negli anni 2000 , il duo Adrien Pouchalsac e Jan Turek ha pubblicato una trilogia, La Bestia , che mira ad essere il più vicino possibile alla storia. Lo stesso vale per La Bête du Gévaudan di Jean-Louis Pesch , o Le Secret de Portefaix, il figlio di Gévaudan di Cyrille Le Faou e Roger Lagrave. C'è anche un fumetto dell'italiano James Fantauzzi che racconta le ultime ore della vita della “Bestia”: Chastel, il vincitore del Gévaudan .
Nel 2010 , il giornalista Jean-Claude Bourret ha pubblicato due fumetti educativi con Éditions du Signe , affermando di aver svelato il mistero. Sostiene che la Bestia sia un ibrido, un incrocio naturale tra un cane e un lupo, e che provenga dalla provincia del Delfinato dove sono stati segnalati attacchi nel 1763 .
Nell'aprile 2015, lo scrittore di fumetti Aurélien Ducoudray e il designer Pierre-Yves Berhin hanno pubblicato La Malbête con le edizioni Grand Angle . La storia ripercorre l'arrivo di "Monsieur Antoine" nel Gévaudan, aiutato da un giovane stalliere , Barthélemy.
Diverse opere cinematografiche e televisive hanno avuto come sfondo la storia della Bestia del Gévaudan.
La bestia del Gévaudan (1967)Rievocazione drammatica prodotta da Yves-André Hubert , in onda il 3 ottobre 1967 sulla ORTF . Primo episodio della serie The Impossible Tribunal , che avrà quindici.
Il film per la TV vuole essere fedele alla Storia. Si sforza "di presentare gli eventi e i personaggi senza romanticismo o compiacimento". Narrando gli eventi principali, mette in luce i vari comportamenti dei protagonisti di fronte alla Bestia:
D'altra parte, la narrativa omette la lotta eroica di Jeanne Jouve e Marie-Jeanne Vallet .
Gli attacchi della Bestia sono ripresi da una telecamera in soggettiva . L'animale appare solo una volta e molto furtivamente, il che rafforza il suo mistero. Il bianco e nero (all'epoca le trasmissioni ORTF non venivano trasmesse a colori), la lentezza dell'azione, l'illuminazione studiata e la musica ammaliante mantenevano, dall'inizio alla fine, un'atmosfera preoccupante.
Il patto dei lupi (2001)Film francese uscito nel 2001 diretto da Christophe Gans , da una sceneggiatura di Stéphane Cabel e Christophe Gans.
Nel 1766 , il naturalista Grégoire de Fronsac ( Samuel Le Bihan ) fu inviato a Gévaudan per studiare la Bestia e riportare il suo cadavere al Jardin du Roi di Parigi. È accompagnato da Mani ( Mark Dacascos ), un indiano Mohawk incontrato in Canada . I due uomini si scontrano con il "Patto", un gruppo di fanatici religiosi che si oppongono alle nuove idee dei filosofi...
Un'opera romantica che si oppone all'oscurantismo e all'Illuminismo , Le Pacte des loups è solo molto vagamente ispirato al mistero della Bestia. Molti personaggi e luoghi non corrispondono alla realtà storica. Il film riprende la teoria della cospirazione resa popolare dagli autori Abel Chevalley, Henri Pourrat e Michel Louis nei loro rispettivi libri. Quindi, la Bestia è una bestia riportata dall'Africa e condizionata ad uccidere da mani criminali, in questo caso il Conte di Morangiès ( Vincent Cassel ). Allo stesso tempo, la morte della Bestia uccisa da François Antoine viene spiegata come una truffa ordinata dallo stesso Luigi XV .
La bestia del Gévaudan (2003)Telefilm francese diretto nel 2003 da Patrick Volson , da una sceneggiatura di Daniel Vigne e Brigitte Peskine.
Pierre Rampal ( Sagamore Stévenin ) è un medico di campagna di passaggio nel Gévaudan. Nel villaggio di Saugues, padre Pourcher e sua madre, vedova autoritaria e avida, incoraggiano le superstizioni e accusano di stregoneria un famigerato contadino, Jean Chastel ( Jean-François Stévenin ).
La Bestia del Gévaudan riprende entrambe le teorie del pazzo sadico e del lupo . Il conte di Morangiès è ritratto come l'autore degli omicidi: vestito di pelle di lupo, schiaccia la gola delle sue vittime con una mascella di ferro prima di violentarle. I lupi infuriati vengono quindi a divorare i corpi lasciati dall'assassino.
Il film per la TV si discosta dalla realtà storica in molti modi:
Quanto al personaggio dell'abate ( Guillaume Gallienne ), si ispira a Pierre Pourcher (1831-1915), sacerdote nato più di 60 anni dopo gli eventi, considerato il primo storico della Bestia.
Altre opere audiovisiveIl film americano The Wolfman ( 2010 ) si trova nel dell'Inghilterra del periodo vittoriano . Al personaggio di Talbot ( Benicio del Toro ) viene offerto un bastone con il pomo a forma di faccia di lupo da un misterioso vecchio ( Max von Sydow ). La canna verrebbe dal Gévaudan. Questo oggetto potrebbe essere collegato alla maledizione del lupo mannaro e riprende la tesi secondo la quale la Bestia del Gévaudan sarebbe stata una.
In Le Grand Veneur , episodio 2 della terza stagione di Nicolas Le Floch (serie televisiva basata sui romanzi di Jean-François Parot ), il commissario di Châtelet indaga su una serie di attacchi di uno strano animale in Aquitania . Sebbene ci si riferisca alla Bestia come alla Bestia di Sarlat (un lupo rabbioso), la storia ricorda più facilmente quella di Gévaudan. In questo episodio due cani, ricoperti di pelli di cinghiale, sono stati addestrati ad uccidere da ricchi notabili con strane abitudini.
La serie americana Teen Wolf segue Scott McCall, uno studente delle superiori con il potere di trasformarsi in un lupo mannaro . L'episodio 6 della stagione 1 è particolarmente incentrato sulla storia della Bestia del Gévaudan, quando Allison Argent scopre la sua storia familiare. La storia della bestia è ulteriormente sviluppata durante la seconda parte della stagione 5, dove la Bestia del Gévaudan appare come una versione ancestrale dei lupi mannari. L'episodio 18 della stagione 5 è interamente dedicato alla sua leggenda. Si dice in questo episodio come Marie-Jeanne Vallet (che è anche un antenato che visse nel Allison XVIII ° secolo) sarebbe quello che ha ucciso la bestia, che in realtà era suo fratello, Sebastian Vallet.
La storia della Bestia del Gévaudan è servita anche come sfondo per un videogioco uscito nel 1985 . Questo videogioco è stato sviluppato e pubblicato da CIL (Compagnie informatique ludique). Sotto forma di gioco di avventura testuale, è stato rilasciato su microcomputer Apple II . La storia riprende l'ipotesi che la Bestia fosse un lupo mannaro . Il giocatore incarna questa Bestia e deve trovare un modo per curare la sua malattia.
Nel 1990 è uscito un gioco da tavolo sulla Bestia del Gévaudan , distribuito da Riviera Quest. Questo è un gioco da tavolo in cui l'obiettivo è quello di indagare sulla Bestia, evitando di esserne divorati. La Bestia di Gévaudan è anche un personaggio che può essere scelto nel gioco Atmosfear , ma il suo nome è "Gévaudan il licantropo".
All'inizio degli anni '80, il gruppo musicale Los del Sauveterre ha messo in scena una versione teatrale e musicale basata sulla storia della Bestia. Il rapper francese MC Solaar strizza l'occhio a Gévaudan nella canzone Cash money , nell'album Mach 6 . In questa canzone che evoca una donna superficiale e materialista, le dice con queste parole che: “Se ti piace la F1, beh, ci dormiremo; Avrai la collana d'argento della bestia del Gévaudan”.
Nel 2013 , un trio di musicisti (Gaël Hemery, Emmanuelle Aymès, Pascal Jaussaud), della casa di produzione Ventadis, ha pubblicato un disco intitolato La bestia que manjava lo monde . Nello stesso anno esce un altro disco, un lavoro collettivo in francese e occitano , intitolato La bête du Gévaudan in 13 canzoni e poesie . Nel 2014 il gruppo L'Épèce du Trait ha pubblicato una canzone accompagnata da un clip sulla Bestia del Gévaudan.
Il 20 maggio 2021, la band power metal tedesca Powerwolf ha pubblicato Bête du Gévaudan , il primo singolo estratto dal loro ottavo album Call of the Wild . Secondo il chitarrista Matthew Greywolf, il tema della canzone è incentrato sulle leggende che si aggirano sugli eventi dell'attacco della bestia mai catturata, per lo più interpretazioni del clero dell'epoca che vedono la bestia come una punizione divina o addirittura come quella che salverà L'umanità da un'esistenza terrena immorale.