I Tre Re Magi sono visitatori che compaiono in un episodio del Vangelo secondo Matteo . Avendo saputo della nascita di Gesù a Betlemme , vengono "dall'Oriente", guidati da una stella , per rendere omaggio "al Re dei Giudei" e per portargli doni di grande ricchezza simbolica: oro , mirra e incenso .
Il testo evangelico non menziona il loro numero, né i nomi di questi "saggi" (in greco: μάγοι, magoï ) e non li qualifica come re. L'idea della loro origine reale appare in Tertulliano agli inizi del III ° secolo e il loro numero è menzionato più tardi da Origene . Alcune tradizioni cristiane, come dimostrato per la prima volta al VIII ° secolo la barbari latina Excerpta il popolare sotto i nomi Melchiorre , Gaspare e Baldassarre .
Sono personaggi tradizionali nelle storie della Natività e il tema dell'Adorazione dei Magi divenne rapidamente popolare, come dimostra una rappresentazione nelle catacombe di Priscilla a Roma, e poi si sviluppò molto ampiamente nell'arte cristiana.
L'Occidente venerano medievale come santi e la Chiesa cattolica attribuisce loro reliquie conservate dal XII ° secolo , la cattedrale di Colonia , mentre la tradizione ortodossa conserva il reliquiario della loro presenza presso il monastero di St. Paul di Monte Athos .
La visita dei Magi viene celebrata nel giorno dell'Epifania , con i due " misteri luminosi " del battesimo nel Giordano e delle nozze di Cana .
I Magi sono menzionati solo dal Vangelo secondo Matteo (Mt 2, 1-12), gli altri tre Vangeli canonici ignorano questo episodio. Questo racconto, che appartiene al Matthean Sondergut , non menziona né il nome di questi magi, né il loro numero - sebbene il plurale μάγοι suggerisca che siano almeno due - né il loro status di re, specificando solo che provengono da " l' Oriente ". I doni offerti sono tuttavia tre.
Si presentano a Gerusalemme , dove fanno sapere che stanno cercando il "re nato dei giudei", la cui stella è sorta e che sono venuti a onorare, causando confusione tra il re Erode e gli ebrei. Abitanti di Gerusalemme . Questi saggi sono chiamati dal re che, informato dagli specialisti della Legge che il Messia sta per nascere a Betlemme , li manda in questo villaggio dove devono scoprire chi è il bambino in modo che "possa andare, [lui ] anche gli rendete omaggio ”. Guidati dalla stella , scoprono il bambino "con Maria, sua madre" e gli offrono tre regali, oro, incenso e mirra. Dopo questo omaggio, i Magi vengono avvertiti da Dio in sogno di non tornare da Erode e "quindi ritornano al loro paese per un'altra strada". La storia di Matthean continua con i cosiddetti episodi della Fuga in Egitto e della Strage degli Innocenti .
La vaga origine dei Magi del Vangelo secondo Matteo ha dato vita a varie teorie che potrebbero far pensare a sacerdoti persiani venuti dalla Media , ad astrologi babilonesi chiamati "Caldei" dai Greci e dai Romani, cioè basati sui regali offerti a Gesù, ai "saggi" - usa il termine in questo senso il racconto Matthean - provenienti dall'Arabia o dalla Siria.
Se la storicità dei Magi è incerta, essa corrisponde tuttavia al ben attestato motivo letterario, sia nella letteratura ebraica che in quella romana, di indovini che intervengono alla nascita di un figlio importante, ad esempio in Plinio il Vecchio o Svetonio .
Nel più antico apocrifi, il Protovangelo di Giacomo , citato da Clemente di Alessandria e Origene nel III ° secolo, i maghi sono ancora anonimi e solo Oriente senza dettagli. E 'sempre la stessa nella Pseudo-Matteo , valutazione per il latino del Protovangelo di Giacomo, alla fine del VI ° inizio del VII ° secolo. L'origine reale dei Magi sembra essere stato forgiato dalla tradizione da vari passi dell'Antico Testamento, questa idea appare in Tertulliano agli inizi del III ° secolo ; quest'ultimo li descrive come fere reges , "quasi re" ed è Origene (185-254), nelle sue Omelie sulla Genesi , il primo a fissarne il numero a tre, probabilmente sulla base dei tre presenti (oro, incenso, mirra). Stabilisce un rapporto fortemente simbolico con i tre personaggi - Abimelech, Ochozath e Phicol - che visitano Isacco in un episodio di riconciliazione tratto dal Libro della Genesi . Secondo Origene, ci sono tre discipline generali con le quali si arriva alla scienza delle cose, incarnata da questi tre personaggi che chiedono la pace ad Isacco: è logica o "filosofia razionale" (Abimelech), fisica o "filosofia naturale" ( Ochozath), etica o "filosofia morale" (Phicol). Origene paragona i Magi a questi tre personaggi e traccia un parallelo con Cristo che accoglie l'adorazione di questi stranieri, simbolo della Chiesa che accoglie i gentili e comprende tutte le filosofie.
Tuttavia, il numero dei Magi ancora fluttuante secondo gli autori e Michele il Siro , il XII ° secolo, echi di diverse tradizioni orientali: uno di loro, che si riferiscono ad una profezia di Michea , sono otto Magi, mentre altri hanno dodici, a volte accompagnato da una grande truppa. Così, secondo una tradizione persiana, vengono inviati dal re Pîr-Sahbour, accompagnato da 3.000 cavalieri e 5.000 fanti. Diverse opere siriache danno i loro nomi: Dahdnadour, figlio di Artaban, Wastaph, figlio di Goudpir, Arsak, figlio di Mahdouq, Zerwan, figlio di Waroudoud, Ariwah, figlio di Khosrau, Artahsist, figlio di Hôlît, Estanbouzan, figlio di Sisrawan, Mahdouq , figlio di Hawahm, Ashirès, figlio di Cahban, Cardanah, figlio di Baladan, Mardouq, figlio di Bîl e Hormizad, figlio di Sanatrouq.
I nomi dei Magi appaiono in una scrittura apocrifa che non appare prima del VI ° secolo, l' armeno Vangelo dell'infanzia , che dà loro un nome Balthazar, e Melkon Gathaspar. Gli scavi archeologici a Celle, a nord ovest di delta del Nilo , offrono una verniciato colore grafite fine del VII ° secolo, che offre i nomi "Gaspar Belkhiōr e Bathēsalsa".
I nomi tradizionali "Gaspare, Melchiorre e Baldassarre" appaiono per la prima volta in un manoscritto VIII ° secolo dal titolo Excerpta Latina Barbari , traduzione latina di un universale di storia alessandrina testo dalla fine del IV ° secolo. Vi si fa riferimento con i nomi di Bithisarea, Melichior e Gathaspa. Sempre l' VIII ° secolo , uno pseudo Beda , il Collectionea , ha preso tre nomi e segue la vista che i Magi rappresentano la filosofia articolata in tre parti, logica, fisica ed etica. Tuttavia, è stato il X ° secolo, per ogni mago di avere una propria individualità legato al suo nome.
Il tema dei tre Re Magi può essere chiarito da una lettura mitica e teologica, e da un gioco di intertestualità con il Salmo 72 , volendo che la natura messianica di Gesù sia riconosciuta da personaggi importanti, i Re Magi, come dalla gente comune, i pastori .
Lo scopo teologico del racconto tende a guidare i pagani verso Cristo: sono simboleggiati dai magi che fanno parte dell'élite pagana d'Oriente che sono essi stessi guidati da una stella che li conduce a Gesù, re ebrei o Messia con cui il loro il culto prefigura la fede dei pagani.
Il fatto che l'episodio contrapponga il re Erode a Gerusalemme contro il re Gesù a Betlemme disegna un parallelo con il passaggio dell'Esodo che mette il faraone contro Mosè allo scopo di mostrare come Gesù ha eseguito la figura di Mosè. È inoltre Dio stesso che si oppone al piano di Erode rivolgendosi direttamente ai Magi per allontanarli dal sovrano.
I doni dei Magi si riferiscono al pellegrinaggio escatologico delle nazioni che offrono i loro prodotti più notevoli a Sion . Il Vangelo secondo Matteo offre nel suo finale un'eco all'episodio in cui Cristo, risorto, invia i suoi discepoli a tutte le nazioni invitate a diventare discepoli, sottolineando l'universalità del messianismo su cui l'editore vuole insistere.
E 'dal VI ° secolo che i Padri della Chiesa danno spiegazioni simbolici per la natura di questi maghi, simboli per Charles Ellicott (in) probabilmente non erano in mente l'evangelista Matteo, al momento di scrivere il suo conto: oro evoca la regalità di Gesù, l' incenso evoca a volte la sua dimensione sacerdotale, a volte la sua divinità e la mirra - un profumo usato per imbalsamare i morti nell'antichità - a volte la sua dimensione profetica, a volte la sua umanità.
Una storia orientale della tarda antichità spiega a questo proposito che i Magi intendono mettere alla prova Gesù e conoscerne la natura: se è un re, sceglierà l'oro, se è un sacerdote, l'incenso e se è un medico. , opterà per la mirra. Il bambino sconcerta i tre saggi scegliendo i tre regali.
Per alcuni ricercatori è possibile che per uno dei presenti non si tratti di "oro" ma di una terza sostanza aromatica, forse giallo ambra.
Diversi Padri della Chiesa , di cui il primo Tertulliano seguito da Cipriano di Cartagine , Ambrogio di Milano nonché autori come Cesare di Arles , hanno assegnato ai magi il titolo di "re", riferendosi in modo evidente a un passaggio del Libro di Isaia e il Libro dei Salmi che alimentano la Tradizione:
10 I re di Tarsis e delle isole porteranno offerte, i re di Saba e di Saba porteranno i loro tributi.
11 Tutti i re si prostreranno davanti a lui, tutte le nazioni lo serviranno
Melchiorre sarebbe stato re dei persiani , Balthazar re degli arabi e re Gaspard in India . Per alcuni ricercatori, questo terzo nome si unisce alla leggenda che circonda il re indo-partico dei Sakas Gondopharès che, seguendo il racconto degli Atti apocrifi di Tommaso dove è citato come "Gudnaphara", sarebbe stato convertito dall'apostolo Tommaso . Nella versione armena degli Atti, il nome diventa "Gathaspar" che avrebbe poi dato "Kaspar".
In ogni caso, la tradizione considera questi "re" - che simboleggiano a volte anche l' Europa , l' Asia e l'Africa , come dimostra la VIII ° secolo, Beda il Venerabile , che anche assimilata al figlio di tre Noè - come i testimoni delle nazioni pagane che riconobbe il Messia che Erode e il popolo ebraico ignoravano. La storia forgiata dalla tradizione mira quindi, da un lato, a "presentare Gesù come il Messia regale entrato nella nostra storia e [dall'altro] a legittimare l'accoglienza dei pagani nella Chiesa".
Il Vangelo secondo Matteo riferisce la domanda dei Magi al re Erode: "Dov'è il neonato Re dei Giudei? Infatti, abbiamo visto la sua stella in Oriente e siamo venuti ad adorarlo "poi spiega che il sovrano li manda a Betlemme e che" la stella che avevano visto in Oriente andò prima di loro fino al momento in cui, quando arrivò sopra dove il bambino era, si fermò ”.
Le ragioni della nascita a Betlemme e quella della stella, temi letterari che rimandano a una cristologia davidica, avrebbero potuto essere, originariamente, separate dalla storia dei Magi, altro tema della cristologia davidica. Il racconto della stella - che in Matteo guida i Magi - sembra essersi sviluppato dalla profezia di Balaam sulla stella che appare nel Libro dei Numeri , considerata dagli ebrei contemporanei di Gesù una profezia messianica, che annuncia la venuta di un redentore . Questa profezia dà origine ad altri sviluppi successivi nella letteratura cristiana, riguardanti la "stella del Redentore", una stella più luminosa che, al sorgere, oscura altre stelle e distrugge la magia e l'astrologia, trasformando un tema messianico: l'ebreo non narrativo in narrativo. Troviamo anche la storia della stella dei Magi nel Protevangelo di Giacomo a cui si aggiunge quella della "stella più luminosa", tema indipendente dall'episodio dei Magi, come si può vedere anche in Ignazio d'Antiochia .
IpotesiAlcune teorie postulano che la stella citata dal vangelo esistesse: come Joseph Scaliger o Johannes Keppler , interessati all'astrologia storica, studiosi e ricercatori hanno tentato di datare la nascita di Gesù cercando di datare un fenomeno celeste che avrebbe potuto ispirare il storia della stella dei Magi.
Pertanto, diverse interpretazioni astrologiche hanno proposto una "tripla congiunzione" di Giove e Saturno in -7, una congiunzione che coinvolge una serie di pianeti e la stella Regolo intorno a -3 / -2, un sorgere eliaco di Giove e la sua occultazione dalla Luna in -6 o una congiunzione di Saturno e Venere in -2. Ci sono anche tentativi di spiegazioni astronomiche come il passaggio della cometa di Halley in -12, l'apparizione di una nova o di una cometa intorno a -5 / -4 o altri fenomeni come supernove, meteoriti, una stella in movimento ... ma nessuna di queste teorie andare oltre lo stadio delle ipotesi e nessuno convince i ricercatori contemporanei. Tuttavia, è concepibile che l'autore Matthean sia stato ispirato dal passaggio della cometa di Halley nel 66 per alimentare la sua storia. Tuttavia, la ricerca contemporanea concorda sulla dimensione leggendaria e immaginaria dell'episodio a cui l'astronomia non può fornire una risposta.
Legato alle storie tradizionali della Natività , il tema de " L'Adorazione dei Magi " è diventato rapidamente popolare sin dal primo sviluppo delle comunità cristiane. Si è sviluppato dagli inizi dell'arte cristiana - come dimostra una rappresentazione nella catacomba di Priscilla a Roma. Nel VIII ° secolo , un testo attribuito a Beda il Venerabile descritto Melchior come "un canuto vecchio con una lunga barba," Gaspard "giovane, imberbe e la pelle rossa", e Balthazar "volto bianco e applicarsi anche a tutti la barba ". Il tema si è sviluppato in Europa al punto da diventare uno dei più apprezzati dell'iconografia cristiana, in particolare durante il Rinascimento italiano , illustrato da artisti come Giotto , il maestro di Francoforte , Beato Angelico , Hans Memling , Botticelli , Leonardo da Vinci , Albrecht Dürer ...
Sebbene il tema di Balthazar, "re dalla faccia scura" che offre mirra, appaia negli scritti di Beda il Venerabile , gli affreschi e le pitture medievali non rappresentano alcun mago dalla pelle nera o l'aspetto di un principe africano. Nell'Occidente medievale, che non sa molto dell'uomo di colore, è in effetti ancora spesso associato alla morte e al male.
Non fino alla metà del XIV ° secolo per vedere Balthazar, da Saba, un partner in braccio ad una testa di Moro e nel 1375 , nella sua Historia Trium Regum (Storia dei Re Magi), Giovanni di Hildesheim cita esplicitamente un re Discendente "nero etiope" della regina di Saba . Questo testo a volte illustrato incontra un'ampia distribuzione e conosce molte traduzioni, avendo un'influenza duratura sugli artisti.
Inoltre, il tema pittorico dell'Adorazione dei Magi si sviluppò ben presto per ragioni politiche, al fine, da un lato, di rappresentare principi soggetti al potere spirituale della Chiesa e, dall'altro, di rafforzare il principio dell'universalità. del cristianesimo riconosciuto dai governanti di tutto il mondo, in un momento in cui gli europei si imbarcavano nell'esplorazione di altri continenti.
All'inizio del XV ° secolo , incontriamo i primi figurazioni - ancora senza nome - un Balthazar nero su pale d'altare tedeschi Fridberg (1410) o per Staufen (1420) e il tema è a poco a poco soffuso senza ulteriori all'unanimità dal Leonardo da Vinci o Giorgone ancora solo l'offerta I tre re bianchi, a differenza dei loro contemporanei Hans Memling , Gérard de Saint-Jean , Hieronymus Bosch o anche Albrecht Dürer .
Dal XVI E secolo si stabilisce la tradizione di un Balthazar nero, senza però che il suo aspetto sia canonizzato poiché può assumere allure africane, orientali, perfino, come con Breughel il Vecchio , amerindio.
Nella cristianità, la visita dei Magi viene celebrata nel giorno dell'Epifania : il6 gennaionella Chiesa cattolica , che corrisponde a19 gennaiodel calendario gregoriano nella Chiesa ortodossa , simbolicamente 12 giorni dopo la Natività . Questa festa è associata a due “ misteri luminosi ”: il battesimo di Cristo e le nozze di Cana . In Francia, invece, un indulto spostamenti papali questa festa la prima domenica dopo il 1 ° gennaio (comprese quindi le domeniche tra 2 e8 gennaio). In questo giorno, in diversi paesi europei, condividiamo la galette des rois .
Dopo la sconfitta e la demolizione di Milano nel 1162, le spoglie dei Re Magi sarebbero state trasportate dall'arcivescovo elettore Rainald von Dassel nel 1164 da Milano a Colonia , dove da allora sono state offerte al culto dei fedeli in un reliquiario d'oro noto come reliquiario dei Re Magi , esposto nel coro della cattedrale . Per tutto il resto del Medioevo furono quindi chiamati i “tre re di Colonia” e la città divenne successivamente un importante centro di pellegrinaggio, di fama internazionale, contribuendo al suo sviluppo. La leggenda aurea di Jacques de Voragine riassume le credenze dell'epoca: Sant'Elena , madre dell'imperatore Costantino I er , aveva ritrovato queste reliquie intorno al 330 e fu trasportata a Costantinopoli , dove furono trasferite a Milano dal vescovo Eustorge , prima di raggiungere Colonia , per ordine di un imperatore germanico che Jacques de Voragine chiamò Enrico.
Reliquiario del Monte AthosDal momento che il XV ° secolo , il monastero di St. Paul di Monte Athos ha una teca dice contenga i doni offerti dai Magi a Gesù, che in precedenza era tenuto in una chiesa di Costantinopoli. Composto da ventotto piatti d'oro e settanta sfere scure contenenti incenso e mirra, il reliquiario è un dono di Mara Brankovic , figlia del principe serbo Georges I er Brankovitch e sposa4 settembre 1435al sultano ottomano Murad II . Il reliquiario è stato offerto alla venerazione popolare nel 1999 ad Atene con l'obiettivo di raccogliere donazioni in seguito al terremoto che ha colpito quest'anno, e ancora una volta a Mosca nel 2014 nella Cattedrale di San Salvatore.
Nel prologo del araba Vangelo dell'infanzia , un apocrifa cristiana originale siriaco risalente al V ° e VI ° secolo, Zoroastro profetizzò la venuta di un bambino nato da un vettore buona notizia vergine che tocca tutte le regioni della Terra. Zoroastro invita i Magi ad andare, quando sarà il momento, a Betlemme per offrirgli doni, un villaggio al quale una Stella li guiderà. Questi magi, che si presentano come persiani e il cui numero è incerto ma che sono accompagnati da una schiera di mille seguaci, offrono a Maria incenso, oro e mirra. Ricevono in cambio un pannolino di Gesù che gettano, di nuovo nella loro terra, in un fuoco sacro acceso secondo l'usanza persiana: il pannolino viene miracolosamente risparmiato dalle fiamme e diventa per loro oggetto di devozione.
Un elemento apocrifa del V ° secolo, attribuito a Giovanni Crisostomo , elementi di miscelazione Cave di tesori dei Magi e dei loro doni, racconta la storia di dodici "saggi" stabilito un popolo del "Far East", vicino al mare, che vengono poi evangelizzati dall'apostolo Tommaso e poi, generazione dopo generazione, attendono la venuta della stella del Messia, finché non appare.
Una leggenda del XII ° secolo, fatta di Prete Gianni , il leggendario sovrano cristiano di un regno potente orientale, il discendente di uno dei Magi.
Agli inizi del XIII ° secolo, i saggi, la stella e la figura di Balthazar sono noti in Provenza e alimentano una leggenda locale: Balthazar sarebbe passato attraverso l'area al suo ritorno e avrebbe smesso di Baux-de-Provence , dove i signori affermavano di discendere dal Magus. Era per questo motivo che il loro stemma portava una stella d'argento e che il loro grido di battaglia era: "A caso, Balthazar!" ".
In The Golden Legend , Jacques de Voragine li nomina in tre lingue diverse: Appellius, Amérius, Damascus in latino ; Galgalat, Malgalat, Sarathin in ebraico ; Gaspare, Balthasar, Melchior in greco . Secondo il Vangelo secondo Matteo, sono " magi" ma a differenza di questo, Voragine li rende "re".
Il pastore presbiteriano americano Henry van Dyke , in uno dei suoi più famosi racconti di Natale, The Story of the Other Wise Man pubblicato nel 1892 , racconta la storia di un quarto re saggio, Artaban di Medea , che voleva portare il bambino Gesù tre pietre preziose. Ha venduto tutti i suoi averi e si è messo in viaggio. Lungo la strada, ha incontrato i bisognosi, per i quali ha sacrificato i suoi doni. Non raggiunse mai la mangiatoia, ma Gesù gli apparve più tardi: dopo aver aiutato estranei in difficoltà, aveva trovato e aiutato Gesù così come se fosse arrivato a Betlemme .
Nel 1962 , il tedesco Edzard Schaper (de) propone, nel suo racconto Der vierte König (de) ( Il quarto re (di) ), la storia di un piccolo re di origine russa che, viaggiando da solo ed essendo in ritardo sulla via, arriva 33 anni dopo la nascita di Gesù e assiste alla Crocifissione .
Ispirandosi a queste due opere, lo scrittore francese Michel Tournier , nel suo romanzo Gaspard, Melchior and Balthazar pubblicato nel 1980, immagina il viaggio di questi tre personaggi dai rispettivi regni a Betlemme, inventando ciascuno motivazioni diverse basate sulla propria storia e sul proprio destino. . Fornisce la sua versione della storia di un quarto mago, Taor , principe di Mangalore. Lasciato il sud dell'India alla scoperta della ricetta del "Turkish Delight rahat con pistacchi" in compagnia di un numeroso seguito e cinque elefanti, rimase 33 anni nelle miniere di sale di Sodoma e arrivò a Gerusalemme all'epoca dell'Eucaristia . Tournier ha rilasciato una versione per bambini nel 1983 chiamata Les Rois mages .
La leggenda del Quarto Re Saggio ha subito molte variazioni dai tempi di Van Dyke, ma tutte, incluso Tournier, hanno in comune il tema dell'arrivo in ritardo e della salvezza trovata dopo un apparente fallimento.
Lo scrittore Bernard Marcotte , nel racconto The Last Ride of the Three Wise Men (1912), immagina un destino molto speciale per il viaggio di ritorno dei Tre Re Magi. Nel 1922 , un sonetto di Edmond Rostand intitolato Les Rois Mages apparve nella raccolta postuma Le Cantique de l'Awing in cui il Re Nero, disprezzato dai due Re Bianchi, scoprì da solo la Stella.
Nel 1943 , al suo rilascio da un campo di prigionia, il poeta André Frénaud pubblicò la sua prima opera intitolata Les Rois Mages , una raccolta di poesie scritte tra il 1938 e il 1943 che includeva un testo intitolato Plainte du Roi Mage e dove "esplora il ripercussioni varie ”della leggenda, sviluppando il tema della ricerca che persegue, ad esempio, nel 1964, in una lunga poesia intitolata L'Étape dans la clairière .
Nel suo racconto The Star (1955), l'autore di fantascienza Arthur C. Clarke racconta una missione scientifica guidata da un astrofisico gesuita per esaminare i resti di una supernova, la stella che in particolare guidò i Magi a Betlemme. Ciò ha causato la distruzione di un'idilliaca civiltà stellare, che scuote la fede del gesuita.
Nel decimo capitolo del romanzo Baudolino (2000), dal titolo “Baudolino trova i Re Magi e canonizza Carlo Magno”, Umberto Eco mostra l'eroe che discute di questa tradizione e poi, con i suoi accoliti, finge di essere loro.
Il monumento dei Tre Re (ES) è un monumento che si trova in Ibi , un comune della provincia di Alicante, in Spagna .