L'Agenda 21 per la cultura è un impegno delle città e dei governi locali di tutto il mondo che si impegnano nei settori dei diritti umani , della diversità culturale , dei diritti culturali , dello sviluppo sostenibile della democrazia partecipativa e della creazione di condizioni per la pace .
Nel settembre 2002la città (Prefeitura) di Porto Alegre sta organizzando un “World Meeting for Culture”, un incontro di sindaci e direttori tecnici della cultura di città come Firenze , Barcellona , Parigi , Palmela , Montreal , Roma , Cape Town o Melbourne , con il partecipazione di osservatori della società civile. In questa occasione, le città di Porto Alegre e Barcellona propongono la redazione di un documento di riferimento per lo sviluppo delle politiche culturali locali, ispirati da Agenda 21 , creato nel 1992 per l'ambiente.
Il documento è approvato il 8 maggio 2004dal quarto Forum degli Enti Locali per l'Inclusione Sociale di Porto Alegre, che si tiene a Barcellona nell'ambito della prima edizione del Forum Universale delle Culture . Il 15 settembre dello stesso anno è stato presentato a due agenzie delle Nazioni Unite: UN-Habitat e UNESCO . A partire dal'ottobre 2004, l'organizzazione mondiale United Cities and Local Governments (UCLG) sostiene azioni per promuovere l' Agenda 21 per la cultura , attraverso la sua Commissione Cultura creata dal Municipio di Barcellona (che ne diventa il Presidente) e con il sostegno delle città di Stoccolma , Lille , Buenos Aires e Montreal (che diventano vicepresidenti).
Al 8 ° riunione della commissione per la cultura, insettembre 2012, Lille-Métropole diventa presidente della Commissione Cultura, le città di Buenos Aires, Città del Messico e Montreal, i copresidenti e le città di Angers , Barcellona e Milano , vicepresidenti. Il a été également convenu d'inviter trois autres villes (l'une d'Afrique, l'autre de la zone Moyen-Orient et Asie Occidentales et la dernière de la zone Asie et Pacifique) pour qu'elles deviennent vice-présidentes du Ufficio.
Nel gennaio 2012, circa 450 città, amministrazioni locali, organizzazioni o istituzioni nazionali e internazionali hanno approvato l' Agenda 21 per la cultura .
La Commissione per la cultura delle città e dei governi locali uniti ha pubblicato rapporti sugli usi dell'Agenda 21 per la cultura :
L'Agenda 21 per la cultura è composta da 67 articoli, classificati in cinque temi principali: “Cultura e diritti umani”, “Cultura e governance”, “Cultura, sostenibilità e territorio”, “Cultura e inclusione sociale”, “Cultura ed economia” e suddivise nelle categorie “Principi”,“Impegni”e“Raccomandazioni”.
Il documento è ufficialmente disponibile in albanese , tedesco , arabo , bulgaro , catalano , spagnolo , francese , galiziano , inglese , italiano , giapponese , persiano , polacco , portoghese , russo , serbo ( BCMS ), svedese , ucraino e turco .
L'Agenda 21 per la cultura presenta lo sviluppo sostenibile sotto forma di quattro “pilastri”, ponendo la cultura sullo stesso piano dei soliti tre punti (ambiente, inclusione sociale ed economia).
L'Agenda 21 per la cultura riprende l'idea proposta dal ricercatore e attivista australiano Jon Hawkes nel suo libro The Fourth Pillar of Sustainability. Il ruolo essenziale della cultura nella pianificazione pubblica .
Il lavoro e le attività dell'Agenda 21 per la cultura hanno portato il Comitato esecutivo dell'UCLG ad occuparsi della preparazione della proposta di posizione politica “Cultura: quarto pilastro dello sviluppo sostenibile”. È stato approvato il17 novembre 2010Nell'ambito del World Summit of Local and Regional Leaders - 3 e UCLG World Congress, tenutosi a Città del Messico. Questo documento inaugura una nuova prospettiva e segnala il rapporto tra cultura e sviluppo sostenibile sviluppando una solida politica culturale e invocando una dimensione culturale in tutte le politiche pubbliche.
D'altra parte, la Commissione Cultura dell'UCLG ha lavorato per integrare la cultura in modo esplicito nei programmi di sviluppo delle Nazioni Unite, il cui scopo è raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio (MDG). Dopo alcune azioni di sensibilizzazione durante il Summit sugli Obiettivi di Sviluppo del Millennio, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato il documento finale del Summit, che menziona la cultura come una dimensione importante dello sviluppo.