Il termine schwa / ʃ v un / , anche scritto chva , che è la trascrizione di un ebraica di parola ( שווא , secondo l'ortografia moderna) che indica il "vuoto", è utilizzato in linguistica per indicare la vocale mediale centrale , ha osservato [ ə ] nel fonetico internazionale (API). Corrisponde grosso modo alla cosiddetta e muta del francese moderno. Può essere trovato in parole come "menu", "venerdì" o come protesi vocale in "orso bruno".
Questa vocale esisteva già in francese ma è stata trasformata dal periodo classico in “ e caduc ” (o “e muet”) che si avvicina a [œ] (ma alcuni fonetici la notano comunque [ə], cfr infra, come il grande dizionari linguistici) o non pronunciate affatto, come nelle parole Saturday o caquelon, che contengono solo due sillabe . Si trova frequentemente in posizione spenta in altre lingue romanze , come il portoghese di Lisbona , il rumeno (ma in nessuna di queste lingue lo Schwa è di origine latina), il catalano , alcuni dialetti dell'italico centrale, meridionale ( Campania , Abruzzo , ecc.) .
Si trova anche in inglese (la maggior parte delle vocali non accentate sono realizzate in questo modo), nella maggior parte dei dialetti bretoni e in un gran numero di altre lingue.
Si ritiene spesso che esistano varianti di schwa; queste varianti sono dovute in particolare alla “colorazione” fornita dalle consonanti adiacenti. Si parla poi di schwa “anteriorizzato” o “posterizzato” (i fonetici russi li denotano rispettivamente [ь] e [ъ]); la versione moderna dello schwa francese sopra menzionata può anche essere descritta come "schwa arrotondato" (labializzato).
Inoltre, il carattere ə (e ə del capitale) è utilizzato nella scrittura del azero in alfabeto latino adottato poco dopo l'indipendenza del dell'Azerbaigian ( Azərbaycan ) nell'ultimo decennio del XX ° secolo. Dato come intermediario tra francesi una e E , questa azeri ə corrisponde [ æ ] e non [ ə ] dell'alfabeto fonetico.
Nella pronuncia dell'ebraico antico, lo schwa può avere due valori:
In linguistica, il termine "schwa" è stato usato per indicare cose molto diverse: