Lockheed Martin F-22 Raptor | ||
Un F-22A in fase di postcombustione . | ||
Costruttore | Lockheed Martin | |
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Ruolo | Jet da combattimento | |
Stato | in servizio | |
Primo volo | 29 settembre 1990 (YF-22) | |
La messa in produzione | 15 dicembre 2005 | |
Investimento | 51 miliardi di euro | |
Costo unitario | $ 360M (prezzo di acquisizione: $ 150M) | |
Numero costruito | 195 (8 prototipi e 187 velivoli di produzione) | |
Derivato da | Lockheed YF-22 | |
Equipaggio | ||
1 pilota di caccia | ||
Motorizzazione | ||
Motore | Pratt & Whitney F119 -PW-100 | |
Numero | 2 | |
genere | Turbojet con postcombustore e ugelli vettoriali | |
Spinta dell'unità | 156 kN con post-combustione | |
Dimensioni | ||
span | 13,56 m | |
Lunghezza | 18,90 m | |
Altezza | 5,05 m | |
Superficie alare | 78.4 m 2 | |
Masse | ||
Vuoto | 19.700 kg | |
Con armamento | 25 100 kg | |
Massimo | 35.300 kg | |
spettacoli | ||
Velocità massima | 2410 chilometri all'ora ( Mach 2.25 ) | |
Soffitto | 19.812 m | |
Velocità di salita | 15 240 m/min | |
Raggio d'azione | 1.100 km | |
Carico alare | 375 kg / m 2 | |
Rapporto spinta/peso | 1.09 | |
Armamento | ||
Interno | 1 cannone rotante interno con 6 tubi M61A2 da 20 mm 3 scomparti armamento per 6 missili aria-aria AIM-120 AMRAAM e 2 AIM-9 Sidewinder o 2 Sidewinder e 2 JDAM da 454 kg (oppure 8 bombe da 113 kg ) |
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Esterno | 9 tonnellate di armi o carburante su 4 piloni sotto le ali (8 missili o 4 serbatoi di carburante) | |
avionica | ||
Radar AN / APG-77 Heads-up display |
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Il Lockheed Martin F-22 Raptor è un caccia stealth sviluppato dagli Stati Uniti alla fine degli anni '80 per sostituire gli F-15 della US Air Force . Progettato inizialmente per il combattimento aereo, è anche in grado di fornire supporto militare a terra , attacco elettronico o addirittura intelligence di sorgenti elettromagnetiche .
Lockheed Martin è responsabile della maggior parte degli aerei, compreso il sistema d'arma , e dell'assemblaggio finale. La divisione difesa del Boeing ha a sua volta fornito le ali e la parte posteriore della fusoliera ed è stata responsabile dell'integrazione dell'avionica .
Il velivolo è stato indicato in modo intercambiabile come F-22 o F/A-22 negli anni precedenti la sua entrata in servizio con l' US Air Force indicembre 2005, prima di approvare ufficialmente il nome F-22A; è tuttavia più spesso citato con il suo soprannome, l'F-22 Raptor . Gli Stati Uniti considerano l'F-22 un elemento strategico nel mantenimento della potenza aerea dell'aeronautica americana , affermando che rimane ineguagliato da qualsiasi altro aereo da combattimento esistente o in fase di sviluppo.
Nel aprile 2009, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti propone, con l'approvazione del Congresso , di porre fine ai propri ordini, portando il numero di F-22 acquistati a 187 esemplari, mentre Senato e Camera dei Rappresentanti adottano inluglio 2009 un disegno di legge di bilancio che cessa tutti i finanziamenti per la sua produzione.
All'inizio degli anni '80 , l' amministrazione Reagan avviò i lavori sul programma ATF ( Advanced Tactical Fighter ), destinato a sostituire l' F-15 e l' F-16 . Una prima consultazione di diversi produttori ha avuto luogo nel mese digiugno 1981E le specifiche del nuovo velivolo furono fissate alla fine del 1982: capacità supercruise (velocità supersonica senza l'utilizzo del postcombustore ) raggio operativo combattimento di 1000 km , atterraggi e decolli distanza 600 metri, peso al decollo in missione aria-aria meno di 27 tonnellate. Dopo aver preso in considerazione gli ultimi progressi nelle tecnologie stealth, il progetto è stato presentato ai costruttori insettembre 1983, mentre in parallelo, Pratt & Whitney e General Electric erano incaricati di proporre un motore per questo nuovo aereo.
Alla fine del 1984 le specifiche erano diventate più precise: la velocità di super crociera doveva raggiungere Mach 1.5 , mentre il peso al decollo veniva abbassato a 22 tonnellate. Il costo unitario è stato fissato a 40 milioni di dollari USA (nel 1985, o 95 milioni di dollari nel 2021). Il bando di gara finale è stato pubblicato nelsettembre 1985, per una previsione di 750 copie. Sette diversi costruttori hanno risposto e, inottobre 1986, il Pentagono ha annunciato che erano stati selezionati due progetti: quello di Lockheed - che nel frattempo era stato associato a General Dynamics e Boeing - e quello di Northrop , nel frattempo associato a McDonnell Douglas ).
Furono ordinati due prototipi di ogni proposta, entrambi con ali trapezoidali , quello della Lockheed con la designazione YF-22 e quello della Northrop con la designazione YF-23 . Un prototipo doveva essere alimentato dal turbogetto Pratt & Whitney F119 e l'altro dal General Electric YF120 . Il progetto YF-22 ha subito diverse modifiche durante il suo progetto definitivo, tra cui un cambiamento nella forma delle ali e nel tipo di bunker di armamento, mentre l' US Air Force ha rinunciato all'uso di invertitori di spinta per aumentare di peso.
Il primo prototipo dell'YF-22 ha fatto il suo primo volo come il 29 settembre 1990. Era l'aereo dotato di motori General Electric YF120. Il secondo prototipo, con gli F119 Pratt & Whitney, ha effettuato il suo primo volo su30 ottobre 1990. I due aerei sono stati super-crociati un mese dopo, raggiungendo rispettivamente Mach 1.58 e Mach 1.43 . Con il postcombustore , entrambi hanno superato agevolmente Mach 2 ( 2.090 km/h ) a quota 15.000 metri. Il primo missile è stato lanciato alla fine delnovembre 1990.
Nel aprile 1991, l' US Air Force annunciò che l'YF-22 aveva vinto la competizione e che il motore scelto era il Pratt & Whitney F119. Furono ordinati undici aerei di pre-produzione, inclusi due biposto. Mentre il primo prototipo è stato utilizzato per i test a terra e poi inviato al museo dell'aeronautica americana , il secondo è stato distrutto in un incidente inaprile 1992. Il primo aereo di pre-produzione ha fatto il suo primo volo su7 settembre 1997, con una serie di modifiche strutturali rispetto all'YF-22 (fusoliera più corta, apertura alare maggiore, ecc.).
Il programma era, tuttavia, molto in ritardo (circa cinque anni in totale) e i costi erano di gran lunga superati (prezzo unitario più che raddoppiato), sebbene il suo costo finale per tonnellata fosse solo leggermente superiore ai caccia da combattimento contemporanei. Di conseguenza, la versione biposto F-22B fu abbandonata e il numero di unità ordinate si ridusse progressivamente: dei 648 aerei previsti nel 1991 (quando fu designato il vincitore del contratto), eravamo scesi a 339 nel 1997 ( all'epoca del volo del primo velivolo di pre-produzione) poi a soli 295 nel 2001. Nel frattempo, su insistenza del Congresso , il Raptor è stato ri-designato per qualche tempo F/A-22 ed è stato infine capace di svolgere missioni aria-terra.
La prima unità della US Air Force a ricevere l'F-22 fu il 43rd Fighter Squadron (in) , con sede a Tyndall AFB in Florida . Destinato alla conversione dei piloti al nuovo velivolo, ha ricevuto 25 Raptor traottobre 2003 e maggio 2005. La prima unità operativa (il 27th Fighter Squadron (in) ) iniziò a ricevere il suo F-22 inmaggio 2005 ed è stato dichiarato operativo alla fine dello stesso anno.
A 31 luglio 2007, il numero di F-22 ordinati era di soli 183 aerei di produzione, 105 erano già stati assemblati nello stabilimento Lockheed Martin di Marietta e 99 consegnati alla US Air Force . L'F-22 è anche accusato dai suoi detrattori di non essere adatto ai conflitti asimmetrici , in cui sono impegnati gli Stati Uniti ( guerra in Afghanistan , guerra in Iraq ) e che richiedono dispositivi adeguati al supporto aereo , e non velivoli da pura superiorità aerea tipici della Guerra Fredda . Da parte sua, l' aeronautica americana difende il suo ordine iniziale di 381 , facendo affidamento sulla minaccia rappresentata dalla Cina e sull'acquisizione di caccia moderni, soprattutto russi, da parte di molti stati.
Per l'anno fiscale 2008, la US Air Force prevede di acquistare 20 velivoli. Inoltre, il6 aprile 2009, il Segretario alla Difesa Robert Gates ha raccomandato che la produzione cessasse dopo la consegna di 187 copie. Questo metterebbe fine alla produzione di questo dispositivo; infatti il costo del riavvio è stimato in quasi 19 miliardi di dollari dalla US Air Force , per una produzione necessariamente limitata, essendo il dispositivo bandito dalla vendita per l'esportazione dal Pentagono nonostante l'interesse di paesi come Giappone , Israele o Australia .
L' aeronautica statunitense e il produttore stanno spingendo per aumentare il numero totale di velivoli in linea, con il primo che obietta che non avrà abbastanza aerei per sostituire gli intercettori F-15A/B/C che stanno per essere ritirati dal servizio , e la seconda che mette in evidenza i 75.000 posti di lavoro legati a questo programma, nonché il consistente aumento del prezzo unitario per compensare l'interruzione della produzione.
Il 187 ° e velivoli di produzione scorso, recante il numero 4195, ha lasciato la fabbrica in13 dicembre 2011ed è stato consegnato alla US Air Force il3 maggio 2012, che dà con gli otto prototipi un totale di 195 aerei costruiti.
La US Air Force sta memorizzando speciali attrezzature della linea di produzione, 30 000 pezzi, la Sierra Army Depot (in) della US Army Terra , che si trova in Lassen County in California . L' aeronautica statunitense decise quindi di mantenere la possibilità di realizzare un importante programma di estensione della vita o di effettuare importanti riparazioni sugli aerei danneggiati durante il combattimento. Naturalmente, l'attrezzatura può essere utilizzata anche per riavviare la linea di produzione. Manuali sotto forma di smartbook , mescolando testi e video, spiegano in dettaglio l'uso di strumenti e metodi di produzione.
L'F-22 è un caccia di quinta generazione azionato da due turboreattori Pratt & Whitney F-119-PW-100 per riscaldare una spinta unitaria di circa 35.000 lbf o 156 kN . Per fare un confronto, la spinta dei caccia F-15 e F-16 è compresa tra 23.000 e 29.000 lbf .
La velocità massima senza armamento esterno è quindi stimata a Mach 1,82, mentre è in grado di volare a più di Mach 1,5 senza postcombustore (capacità super - crociera ). L'assenza di prese d'aria del motore ad area variabile spiega questa velocità. Solitamente tali prese d'aria consentono di spingere la velocità oltre Mach 2 impedendo le differenze di pressione coinvolte nel fenomeno del pompaggio ; anche il design stesso della presa d'aria del motore può limitare questo fenomeno. Il rateo di salita dell'F-22 è anche migliore di quello dell'F-15 per via dei progressi fatti sui turboreattori, nonostante il rapporto spinta/peso a favore di quest'ultimo (1,2:1 per l'F-15 contro circa 1 : 1 per l'F-22). Secondo Lockheed Martin, la velocità massima può essere aumentata "ben oltre Mach 2.0 ( 2.420 km/h ) grazie al postcombustore" .
Secondo la US Air Force , queste caratteristiche non sono eguagliate da nessun aereo da combattimento conosciuto o in via di sviluppo e secondo Lockheed Martin, "l'F-22 è l'unico aereo a combinare velocità supersonica , super-agilità e furtività " . La velocità massima dell'F-22, tuttavia, non è nota con precisione. La resistenza del profilo aerodinamico a varie sollecitazioni e al calore è infatti un fattore che influenza questa velocità, tanto più che l'F-22 utilizza molti materiali polimerici . Tuttavia, a differenza di molti aerei la cui velocità senza armamento esterno a bordo è sistematicamente superiore alla velocità di missione, quella dell'F-22 rimane invariata a causa dell'assenza di resistenza attorno al suo armamento. Ciò è dovuto al fatto che le sue armi sono alloggiate in una stiva completamente annegata nella fusoliera.
L'F-22 è un aereo da combattimento particolarmente manovrabile sia a velocità subsonica che supersonica . Ha anche un'ottima resistenza allo stallo che gli consente di rimanere manovrabile in tutte le situazioni. Grazie al suo sistema di spinta vettoriale i cui ugelli possono essere orientati di ± 20 gradi sull'asse del beccheggio, l'F-22 è in grado di virare corto in modo da eccellere nelle manovre di combattimento ad alta incidenza come la manovra del Cobra di Pugachev o quella di Kulbit . L'F-22 è anche in grado di mantenere un angolo di attacco costante oltre i 60 gradi senza perdere il controllo del rollio . Durante i test effettuati in Alaska ingiugno 2006, i piloti dell'F-22 hanno anche dimostrato il vantaggio di avere un'altitudine di crociera superiore a quella dei concorrenti in termini di prestazioni di combattimento.
Secondo Air Power Australia, un think tank australiano di combattimento aereo, l'F-22 (e i suoi futuri miglioramenti) è l'unico aereo in grado di mantenere la superiorità aerea americana contro il Sukhoi T-50 (PAK-FA) , tuttavia quest'ultimo è ancora non previsto di essere costruito in serie nel 2018. Secondo le analisi prospettiche di questo think tank , se l'aereo russo manterrà tutte le sue promesse, l' F-35 , che il dipartimento della Difesa ha però preferito comandare in massa a discapito di l'F-22, non avrebbe le capacità operative per contrastare efficacemente il Sukhoi T-50 (PAK-FA). Avrebbe infatti un rapporto di distruzione di 4 a 1 a favore del Sukhoi T-50 (PAK-FA), e gli aerei più vecchi non avrebbero più successo.
Nella sua avionica , l'F-22 ha, tra le altre cose, un sistema di rilevamento passivo AN/ALR-94 progettato da BAE Systems in grado di rilevare i segnali radar circostanti. Le sue trenta antenne integrate nelle ali e in tutta la fusoliera forniscono una copertura radar completa, nonché informazioni sull'azimut e sull'angolo di elevazione nella parte anteriore dell'aereo. Questo sistema è, secondo il direttore del programma F-22 Tom Burbage, "uno degli equipaggiamenti più avanzati e complessi dell'aereo".
Situato nel muso dell'aereo, sull'F-22 è installato anche un radar ad antenna attiva Northrop Grumman AN / APG-77 che opera con tecnologia phase array. Sviluppato per soddisfare le esigenze delle fasi di attacco, dispone di un sistema di blocco a lungo raggio e di un lettore ottico per tracciare più bersagli in tutte le condizioni atmosferiche. Il phase array del radar può anche rimescolare o concentrare tutta la sua energia, cioè decine di kilowatt, su un bersaglio per bruciare i sistemi di rilevamento avversari.
L'AN/APG-77 cambia le frequenze più di 1000 volte al secondo per ridurre la possibilità che le sue trasmissioni vengano intercettate. La sua gittata è stimata tra i 200 ei 240 km . Nel 2007, i test di Northrop Grumman, Lockheed Martin e L-3 Communications hanno ulteriormente dimostrato la capacità del radar di fungere da Wi-Fi , trasmettendo dati a una velocità di 548 megabit al secondo e ricevendo a 1 gigabit al secondo. Questa prestazione è anche molto migliore del sistema Link 16 generalmente utilizzato dalla NATO , che trasferisce i dati a 1 megabit al secondo.
Le informazioni ricevute e trasmesse dal radar e dai vari sensori vengono elaborate da due processori Raytheon , detti Common Integrated Processor (CIP). Ogni CIP può eseguire 10,5 miliardi di operazioni al secondo e dispone di 300 megabyte di spazio di memoria. Anche l'avionica dell'F-22 rappresenta 1,7 milioni di righe di codice informatico, per lo più scritte nel linguaggio di programmazione Ada ; la maggior parte di questo codice riguarda anche il trattamento dei dati degli autovelox. Secondo il segretario dell'Air Force degli Stati Uniti Michael Wynne (in) , lo sviluppo in Ada spiega parte degli sforamenti di budget e ritardi nella pianificazione del progetto.
Piuttosto, le capacità di rilevamento dell'F-22 sono uniche per un aereo di queste dimensioni e tipo. Offre funzioni simili a quelle di un AWACS anche se il suo radar è meno potente; tuttavia, capita di agire più rapidamente. Il pilota dell'F-22 è anche in grado di agganciare un bersaglio per i caccia F-15 e F-16 in formazione con lui. Il radar può finalmente svolgere il ruolo di relè ad alta velocità tra diverse unità grazie alla bassa probabilità di intercettazioni delle sue emissioni.
Infine, il bus dati IEEE-1394B sviluppato per l'F-22 si basa sulla versione commerciale IEEE-1394 spesso utilizzata per i personal computer. Questa affiliazione tra le due versioni ha suscitato anche forti critiche da parte del segretario della Marina degli Stati Uniti John Lehman, che scrive in un articolo: “Almeno [gli F-22] sono protetti dagli attacchi informatici. . Nessuno in Cina sa come programmare il vecchio software IBM del 1983 che li esegue. " .
L'F-22 è il primo aereo militare ad avere una plancia interamente composta da schermi LCD multifunzione a colori, oltre al sistema HOTAS e al mirino head-up .
Dal 2010, l'aereo è stato dotato di un sistema automatico di prevenzione del terreno.
Nel 2015 l'F-22 ha iniziato ad essere dotato di un sistema automatico di ossigenazione di emergenza, al fine di compensare i problemi di ipossia riscontrati dai piloti.
L'F-22 è stato progettato per ottenere la furtività passiva riducendo la sua firma radar e la firma a infrarossi .
La riduzione nella firma radar, che sarebbe uguale a quello di una sfera di metallo, o circa 1 / 1000esimo di quella del F-15 , mentre i due piani sono approssimativamente della stessa dimensione, risultati:
Per mantenere la sua furtività quando è armato con bombe e missili, gli armamenti sono alloggiati in una baia principale e due piccole baie laterali.
La riduzione della firma a infrarossi deriva dal sofisticato sistema di raffreddamento. Il calore viene evacuato nel combustibile e se ne va nella scia dei reattori. Questo sistema essendo stato calcolato con una tolleranza ridotta, quando l'aereo termina la sua missione, l'attrezzatura interna è ad alta temperatura e per ridurre il calore, le stive sono aperte a terra. Questo è uno dei motivi per cui i costi di manutenzione dell'F-22 sono elevati.
comunque, il 10 febbraio 2016, l'aeronautica militare cinese della zona di identificazione della difesa aerea (ADIZ) del Mar Cinese ha rilevato la presenza di un oggetto volante sospetto. I media cinesi stanno sollevando la possibilità che il dispositivo rilevato sia un F-22 con sede a Okinawa o schierato presso la base aerea di Osan in Corea del Sud .
Un cannone M61A2 Vulcan da 20 mm alloggiato sotto un portello rimovibile a destra della fusoliera con 480 proiettili.
La baia principale ventrale ha sei lanciatori LAU-142/A che possono ospitare:
Tuttavia, l'F-22 non ha una capacità di designazione laser autonoma e deve richiedere assistenza esterna.
Ogni baia secondaria laterale ha un lanciatore LAU-141/A che può ospitare un missile a infrarossi AIM-9M Sidewinder . Il26 febbraio e il 29 aprile 2015, sono stati effettuati i test del futuro AIM-9X Sidewinder .
Per preservare la sua invisibilità, l'F-22 è dotato di un collegamento dati intra-fly MADL (en) (Multifunction Advanced Data Link).
Tale scelta è stata fatta a scapito dell'interoperabilità con altre piattaforme aeree dotate di Link 16 .
L'operazione in Libia del 2011 ha evidenziato la necessità di interconnessione tra Link 16 e MADL ( fr ) . Secondo Loren Thompson, analista e capo dell'ufficio operativo presso il Lexington Institute, Arlington Va, "I progettisti dell'F-22 hanno avuto un dilemma, tra la necessità di lavorare in connettività per garantire versatilità e quella di essere in silenzio radio per mantenere il vantaggio della furtività. Hanno optato per una capacità limitata nei collegamenti dati tattici ” .
Il suo costo per ora di volo è stimato in $ 44.000. Il governo degli Stati Uniti ha assegnato a Lockheed Martin un contratto di manutenzione indicembre 2017a oltre $ 3,7 milioni per cella all'anno. Poco prima, Pratt & Whitney si era aggiudicato un contratto per la manutenzione dei motori F-119 dell'F-22 di quasi 4,5 milioni di dollari per aereo. Sono 8,2 milioni di dollari all'anno per supportare ogni F-22.
Nel 2011, l' Operazione Odyssey Dawn , ha evidenziato l'incapacità dell'F-22 di comunicare con la maggior parte degli aerei che partecipano alle operazioni NATO, a causa della mancanza di una connessione attiva alla rete Liaison 16. . Gli Stati Uniti hanno quindi deciso di non ingaggiare un F-22 in questa operazione. L'utilità di un ingaggio dell'F-22, vista l'assenza del caccia libico in volo, non era peraltro scontata.
Nella notte tra il 22 e il 23 settembre 2014, gli F-22 del 1st Fighter Wing hanno partecipato ai bombardamenti della guerra contro lo Stato Islamico in Siria. Questa missione è stata il primo impegno di combattimento del velivolo.
A partire dal 2013 , il portavoce del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti George E. Little (in) ha annunciato che un F-4 Phantom II della Repubblica islamica dell'Iran Air Force (IRIAF) aveva cercato di intercettare un americano MQ-1 Drone predatore che vola nello spazio aereo internazionale alla periferia dell'Iran . Uno dei due F-4 si avvicinò entro 16 miglia dall'aereo senza pilota, ma cessò bruscamente l'inseguimento dopo aver ricevuto un messaggio di avvertimento da due aerei americani che scortavano il Predator.
L'episodio è avvenuto in marzo 2013Pochi mesi dopo due Sukhoi Su-25 anche il corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica aveva tentato di distruggere un Predator che effettuava un volo di sorveglianza di routine nello spazio internazionale a circa 16 miglia dall'Iran. Il tentativo era fallito, ma a seguito di questo evento, il Pentagono decise di scortare tutti i droni coinvolti nelle missioni di sorveglianza ISR ( Intelligence Surveillance Reconnaissance ) con caccia , fossero essi F/A-18 del CVW 9, imbarcati sulla USS John C. Stennis , il gruppo di battaglia era responsabile del controllo del 5 ° della flotta, o l'F-22, come quelli schierati a al Dhafra , gli Emirati Arabi Uniti .
Nuovi dettagli riguardanti l'episodio sono stati successivamente rivelati dal capo di stato maggiore dell'aeronautica Mark Welsh , che ha confermato, il17 settembre 2013, che non solo i caccia fornivano supporto / scorta di High Value Air Asset Escort (HVAAE) ai droni F-22, ma hanno anche detto: "Lui [il pilota dell'F-22] ha volato sotto i loro aerei. [gli F-4] per controllare il carico delle armi, senza che si rendessero conto che era lì, poi si avvicinò alla loro ala sinistra e li chiamò dicendo: "Faresti meglio a tornare a casa!" "".
Se questo episodio è accaduto esattamente come lo descrive il gallese, ricorda molto una scena del film Top Gun , ma resta da vedere se gli F-22 sono riusciti a rimanere furtivi fino all'ultimo momento (grazie alla guida di un AWACS ? ), E soprattutto perché nessun E-2 Hawkeye , potenzialmente presente nell'area in missione di sorveglianza, ha inviato un messaggio di avvertimento per dissuadere gli F-4 iraniani. Questa semplice manovra avrebbe evitato di posizionare gli F-22 e gli F-4 troppo vicini l'uno all'altro, in una situazione che avrebbe potuto degenerare rapidamente. Infine, l'F-4 abbandonò l'intercettazione del drone, quest'ultimo tornando intatto alla sua base.
A partire dal 2016, gli F-22s schierate a 104 Al Dhafra base aerea negli Emirati Arabi Uniti sono i modelli più moderni del F-22As utilizzati dalla US Air Force.
Assegnati al 90th Fighter Squadron della Joint Base Elmendorf-Richardson (in) in Alaska , gli F-22 modernizzati hanno fatto il loro debutto nell'Operazione Inherent Resolve , la guerra aerea contro lo Stato Islamico inaprile 2016. Sebbene di solito siano usati raramente per attaccare bersagli a terra, questi nuovi F-22, con radar, software, sensori ed elettronica di bordo migliorati, possono ora sganciare 8 GBU-39 Small-Diameter Bomb (SDB) da 250 libbre (113 kg). ), mentre in precedenza erano limitati a due JDAM GBU-32 da 1000 libbre (454 kg ) nella stiva interna.
Questi F-22 erano comunque tornati nel loro campo prescelto, il combattimento aereo, 18 agosto 2016, quando sono stati inviati per intercettare e poi disperdere due Su-24 Fencer che tentavano di sorvolare un'area controllata dai curdi nel nord-est della Siria, dove erano in missione le forze speciali statunitensi. In pochi giorni gli aerei della coalizione sono stati costretti a decollare due volte con urgenza per dissuadere gli aerei siriani dal compiere bombardamenti su Hasaké , la zona di operazioni dei 300 commando americani che formano le forze curde desiderose di combattere Daesh.
I piloti siriani non hanno risposto alle chiamate radio curde sulla frequenza di soccorso generale, né alle chiamate effettuate dalla coalizione sul canale aereo sicuro utilizzato per comunicare con gli aerei russi che operano sulla Siria. Alla fine, quando i caccia americani sono arrivati sul posto, gli aerei siriani avevano già lasciato la zona.
Dopo questo primo "incontro ravvicinato", il Pentagono ha ordinato al regime di Assad di non sorvolare o condurre raid nell'area occupata dalle forze speciali statunitensi. Eppure il19 agosto, due Su-24 tentarono nuovamente di entrare nello spazio aereo vicino ad Hasaké. Questa volta, i due aerei siriani sono stati accolti da due F22, che, secondo le parole di un funzionario americano sul canale ABC , "ha incoraggiato i siriani a liberare l'area, senza incidenti", specificando che "non mancano munizioni". sparato da aerei della coalizione”.
L'F-22 è apparso in vari libri, fumetti, giochi per computer, cartoni animati e film.