La guerra elettronica è lo sfruttamento delle emissioni radio di un avversario e viceversa è per impedirgli di fare lo stesso. Si tratta quindi di tutte le operazioni volte ad acquisire la padronanza dello spettro elettromagnetico , ad intercettare e/o mischiare gli ordini o le informazioni che circolano nei sistemi di comunicazione dell'avversario. La guerra elettronica è suddivisa in tre rami: attacco, supporto e protezione.
L'uso della radiocomunicazione durante la prima guerra mondiale da parte dei belligeranti portò ai primi sistemi di ascolto e tentativi di disturbo radiofonico. L'uso del radar durante la seconda guerra mondiale ha istituito le regole per l'inceppamento e l'inganno del radar .
L' attacco elettronico consiste nell'attaccare l'avversario usando armi elettroniche. Per uccidere o neutralizzare l'avversario mediante armi elettroniche, o per distruggere il suo equipaggiamento, l'attaccante cercherà anche di neutralizzare o distruggere le risorse elettroniche del nemico. Si tratta quindi essenzialmente di misurazioni di interferenza delle sue emissioni elettromagnetiche e misurazioni di inganno o intrusione dei suoi sistemi elettromagnetici umani ma anche non umani. L'interferenza rende inutilizzabili le emissioni dell'avversario; l'inganno e l'intrusione gli danno false indicazioni o false piste. Tutti questi mezzi erano precedentemente chiamati “electronic countermeasures” (CME), in inglese ECM for Electronic Counter Measures . L'attacco elettronico include anche l'uso di armi a energia diretta destinate a distruggere i sistemi elettronici nemici. Implica l'uso di "mezzi attivi", quindi indiscreti. Vedi ad esempio l'articolo Wild Weasel .
Il supporto elettronico o "intelligenza elettronica" riunisce tutti i "mezzi passivi" della guerra elettronica, il suo obiettivo è il "monitoraggio dello spettro" . I militari usavano l'espressione " misure di supporto elettronico " o ESM (per l'equivalente inglese: misure di supporto elettronico ). Si tratta di utilizzare le emissioni elettroniche dell'avversario per rilevare la sua presenza, localizzarlo tramite la ricerca di direzione e, se possibile, identificare le sue unità, ottenere informazioni sui sistemi che utilizza e ascoltare le sue comunicazioni.
L' intelligenza elettromagnetica (ELINT), chiamata anche in inglese SIGINT Signals Intelligence , comprende:
La protezione elettronica comprende tutti i dispositivi e tutte le procedure per contrastare gli attacchi elettronici e le risorse di intelligence elettroniche dell'avversario. Si parlava di misure di protezione elettroniche e contromisure elettroniche (in inglese ECCM per Electronic Counter Counter Measures ).
È o:
L' esercito svizzero ha il veicolo corazzato Mowag Piranha MZS (Mehrzwecksender o "stazione multiuso") prodotto da Mowag per la guerra elettronica.
L'esercito russo ha i seguenti sistemi mobili: Krasukha , Moskva-1 , Borissoglebsk 2 , RB-636AM2 "Svet-KU" , SPR-2 (SPR-2 Rtut-B) e Infauna .