Libro delle Meraviglie del Mondo

Libro delle Meraviglie del Mondo Immagine in Infobox. Incipit dell'edizione 1497
Lingua Francese antico
Autore Jean de Mandeville
Generi Letteratura di viaggio ( in )
Viaggio immaginario ( in )
Diario di viaggio
Data di creazione XIV ° secolo
Data di rilascio 1356

Il Libro delle Meraviglie del Mondo è un'opera scritta da Jean de Mandeville , cavaliere inglese, a Liegi tra il 1355 e il 1357 (cioè durante la Guerra dei Cent'anni ). Ciò si basa su un presunto viaggio in Egitto , India , Asia centrale , Cina , durato 34 anni (dal 1322 al 1356 ), e sui resoconti di missionari francescani e domenicani.. Il viaggio di Mandeville è una messa in scena destinata a rendere più viva la sua storia. Certamente ha viaggiato in Terra Santa , ma è altamente improbabile che l'autore abbia raggiunto l'Asia centrale, figuriamoci l' India o la Cina . Questo libro è meglio conosciuto con il titolo Voyages o anche Une Geste o anche A Novel on the Wonders of the World .

Quest'opera non deve essere confusa con l'opera di Marco Polo , scritta in precedenza, che è comunemente chiamata il Libro delle Meraviglie , e che dovrebbe piuttosto essere chiamata Concepimento del mondo secondo la Biblioteca Nazionale di Francia .

L'espressione Libro delle meraviglie riprende il titolo di un'opera di Pietro il Venerabile , abate di Cluny  : Libro delle meraviglie di Dio .

Soddisfare

Tra il racconto di viaggio e trattati studioso, il libro descrive il mondo conosciuto al XIV °  secolo , tra cui il Far East asiatico . In particolare, discute le possibilità teoriche di circumnavigare il mondo, invitando i suoi lettori a esplorare la Terra, o anche a girarci intorno. Ma è soprattutto una vera geografia medievale che prende forma attraverso le linee di Mandeville.

Il libro descrive itinerari in cui storie e leggende favolose si inseriscono in un racconto che mescola riferimenti biblici e considerazioni religiose. Raffigura un Oriente che corrisponde all'immaginario mitico del lettore occidentale dell'epoca, come le attuali opere fantastiche o di fantascienza . Discute anche i climi dei paesi attraversati, la geografia, nonché i costumi dei popoli incontrati (alcuni territori o popoli descritti sono fittizi).

Quest'opera innova essendo dedicata solo alla Terra, senza l'ambiente cosmico in cui era finora racchiusa. Inoltre, l'autore non si accontenta di elencare i paesi che compaiono nella sua opera, poiché li descrive, con più o meno precisione. Si concentra principalmente sulla geografia umana , la geografia fisica è piuttosto piccola. Anche se tutti questi territori non sono chiaramente localizzati, è possibile disegnare la mappa del mondo dei "viaggi" di Mandeville. Vuole mostrare l'unità profonda del mondo, eppure così diverso. Anche se a quel tempo, la rotondità della terra era nota (tutti i libri ripetuto a volontà, almeno a partire dal XII °  secolo ), l'autore insiste anche tutte le conseguenze di questa affermazione teorica. Si tratta di relativizzare la nostra nozione di punti cardinali , non essendo l'Est dell'Asia uguale a quello dell'Europa. Mandeville rifiuta il centrismo europeo, in un momento in cui si cominciava a conoscere l'estensione dell'Asia e si prevedeva quella dell'Oceano Indiano. Pochi anni prima della pubblicazione dell'opera, Raymond Étienne, missionario in Etiopia, disse nel suo Directorium ad passagium faciendum che la cristianità non occupava la ventesima parte della superficie del mondo.

Mandeville descrive animali favolosi immaginari ( unicorni , dalle ali rosse draghi , monoceron o rinoceron), brutali e selvaggi nudi senza testa uomini ( Acephali ), i cui occhi, narici e la bocca sono sul petto (chiamato anche Blemmyes , Blemmiens, Blemnyes, Blènes ), irsuti giganti “ ofiofagi ”. Certi popoli non sorprendono per il loro aspetto, ma per i loro costumi: sono cannibali, vivono nudi, si sposano senza preoccuparsi dei divieti di parentela. Come sottolinea lo storico Jacques Le Goff , questi popoli sono descritti come “l'immagine capovolta del mondo occidentale”. Mescolando realtà e immaginazione, Mandeville riesce attraverso la sua storia a rendere credibile il fantastico, il meraviglioso e lo straordinario. La sua storia è un vero successo tra i lettori contemporanei, senza dubbio per la sua ricchezza tematica. È molto meglio accolto di quello del famoso viaggiatore Marco Polo che si accontentava di descrivere le città giganti dell'Estremo Oriente e non valli demoniache o fontane della giovinezza .

Il libro è costruito sullo schema "par- sotto / par- al di là  ", termini usati frequentemente. “Oltre” è essenzialmente il mondo conosciuto e familiare della cristianità occidentale. È così noto che non ha davvero bisogno di essere descritto, se non come punto di partenza per viaggi a Gerusalemme e nelle terre oltre. La stranezza inizia con la descrizione della Grecia, con il suo alfabeto , diverso dall'alfabeto latino . A questo proposito, Mandeville registra nel suo libro sei alfabeti: greco, egiziano , ebraico , arabo , persiano e caldeo. Questi esprimono sia l'estraneità che la vicinanza: è un'altra lingua, ma che può essere padroneggiata.

Anche se le credenze e le lingue dei cristiani d'Oriente differiscono da quelle dei latini, il lettore non è ancora troppo disorientato. I riferimenti antichi e religiosi sono abbastanza familiari. Mandeville si guarda bene dal criticare il cristianesimo orientale, contrariamente a quanto fanno gli autori della maggior parte delle opere dell'epoca. Curiosamente, l'evocazione dell'Islam non introduce una vera rottura nel racconto, anche se l'autore deplora più volte che la Terra Promessa sia stata sottratta ai suoi legittimi eredi. La sua presentazione è rispettosa e ottimista, mutuata dalla testimonianza di Guillaume de Tripoli . Ciò dimostra che due secoli di convivenza su questa terra avevano fatto vedere ai musulmani più eretici che pagani .

Quello che segue è “oltre”, un dominio dello strano, dove la comunicazione con le popolazioni diventa difficile: non c'è più un alfabeto per questa parte del mondo. Questa stranezza ha diversi aspetti. Per descrivere le distanze, Mandeville abbandona leghe e miglia per contare i giorni di viaggio. Stima addirittura a sette anni la durata del viaggio dell'intero impero del Gran Khan. Stessa cosa per la grandezza delle città, la ricchezza dei sovrani, la larghezza dei fiumi, la grandezza degli animali... presentati come sproporzionati.

Quando ci  si avvicina agli "  idoli e simulacri ", le condanne sono leggere, ovviamente puramente formali. L'autore si preoccupa di descrivere le ragioni dei riti e delle usanze citate. Il bue venerato in India è chiamato "la bestia più santa della terra"; se i malati dell'isola di Caffoles vengono abbandonati agli uccelli rapaci, è per salvare loro il disonore di essere divorati dai vermi. Vengono affrontati i punti comuni tra cristianesimo e paganesimo: gli indiani vanno in pellegrinaggio a vedere il loro idolo "con la stessa devozione dei cristiani a Saint-Jacques in Galizia  ". Inoltre, come criticare gli idoli quando, parlando dei cristiani, dice: "abbiamo immagini della Madonna e dei santi che adoriamo"? Mentre i popoli mostruosi si reintroducono nell'umanità. I pigmei sono molto bravi a lavorare la seta. I Cinocefali dell'isola di Nacameran sono "dotati di ragione e di buona intelligenza" e il loro re è in trono davanti al suo popolo come farebbe un sovrano occidentale. L'umanesimo autentico di quest'opera le dà tutto il suo valore.

Lingua

Il libro riflette anche la diversità di uso delle lingue vernacolari nel XIV °  secolo. Per molto tempo si è pensato che fosse stato scritto in latino e poi tradotto in francese e inglese, prima di essere tradotto in quasi tutte le lingue dell'Occidente.

In effetti, le ultime ricerche hanno mostrato la complessità della scrittura e della trasmissione del testo.

Ci sono attualmente tre versioni riconosciute:

Ci sono indicazioni che la versione dell'isola sia la più antica.

Scritto probabilmente nel 1356 a Liegi, il testo sarebbe passato all'Inghilterra intorno al 1375 . Allo stesso modo, nel continente, fu tradotto nella lingua anglo-normanna da cui sarebbe nata la versione continentale. In Inghilterra compare anche un'altra redazione della versione insulare nel discorso continentale.

Le fonti

In realtà, questa storia è l'opera di un viaggiatore che attinge a un insieme di fonti diverse. John Mandeville compilato i libri dei viaggiatori di periodo e ha creato un vero stato delle conoscenze geografiche del XIV °  secolo. Non si può parlare di plagio , perché gli autori medievali hanno sempre composto da fonti esistenti. Estrae numerosi resoconti tratti dalle opere dei primi francescani e domenicani che esplorarono l'Asia. Da un racconto a volte confuso, dove si alternano aneddoti a lunghi resoconti descrittivi, le ultime ricerche effettuate da specialisti sono giunte a riconoscere le fonti della sua ispirazione. Infatti, il suo account è tra l'altro la compilazione della descrizione di Costantinopoli dal domenicano Guglielmo di Boldensele , delle osservazioni sui musulmani tratti da Lo Stato dei Saraceni di Guglielmo di Tripoli e delle informazioni tratte dagli scritti di Odorico de Pordenone. Per ciò che riguarda l'Asia oltre la Terra Santa.

Inoltre, Jean de Mandeville prende come fonte i grandi classici della letteratura antica come Flavio Giuseppe , Plinio il Vecchio e Solino .

L'India è un paese favoloso popolato da uomini straordinari come lo sciapod , e animali non meno straordinari come l' unicorno o la manticora . Questo bestiario ordinario del Medioevo, tratto dalla Storia naturale di Plinio, è entrato in geografia attraverso i conti di Ctesia .

Si basa anche sull'enciclopedia di Vincent di Beauvais , Speculum historial , che all'epoca era un riferimento molto serio, senza contare le opere religiose, considerate scientifiche, la Bibbia e La leggenda aurea .

Gli scritti riferiti all'Egitto sono gli unici per i quali al momento possiamo affermare con certezza che siano frutto di osservazioni personali, perché secondo gli ultimi studi del manoscritto , tutti gli specialisti concordano sul fatto che sia rimasto realmente in questo paese.

Gli alberi citati in Asia provengono da Historia Hierosolymitana Jacques de Vitry . Infine , citiamo come altre fonti Héthoum de Korikos , Brunetto Latini ...

Argomenti discussi

Il regno del sacerdote Giovanni

L'autore punteggia la sua opera con numerosi commenti sul sacerdote Giovanni e sul suo regno. Questo leggendario re cristiano divenne noto in Europa durante il periodo delle Crociate . Secondo la cronaca del vescovo tedesco Otto di Frisinga pubblicata nel XII °  secolo , avrebbe inviato una lettera all'imperatore Manuele I primo Comneno di Bisanzio . Il documento è stato poi ampiamente diffuso ed è stato più volte rivisto e ampliato. Nel 1254, Guillaume de Rubrouck spiega di aver viaggiato in Asia, senza aver sentito parlare di questo personaggio. Ciò non impedì che la sua leggenda continuasse a diffondersi, con il suo territorio situato prima in Asia, poi in Etiopia e infine nel continente americano . Tuttavia, questa leggenda ha fondamenti storici, poiché le tribù turco-mongole della regione del Gobi e dell'Orkhon avevano cristiani nestoriani . Le descrizioni di Mandeville si basano essenzialmente sul testo di Odoric de Pordenone, così come su quello famoso, sebbene egli stesso aggiunga nuovi elementi.

L'autore spiega che il regno di questo sacerdote confina con quello del “Grand Chan” ( Gran Khan ), il Catai , che è molto più potente e ricco di lui. Questo perché i commercianti rendono meno facile raggiungere il territorio del prete, che è troppo lontano per loro. Mandeville chiama il sacerdote imperatore dell'India (o dell'India superiore), governando un paese vasto e prospero. Secondo lo scrittore, il paese dell'India è costituito da una moltitudine di isole, perché irrigato da fiumi provenienti dal Paradiso terrestre (che si trova in estremo oriente ), dividendolo in più parti. A questo territorio imperiale si aggiungono le isole del Mar Indiano . Ci sono settantadue province sotto la sua autorità, ciascuna amministrata da un re, tutte soggette a lui e gli devono tributi . Il regno dell'imperatore è un'isola che l'autore chiama “Pentexory”, un paese di difficile localizzazione, di cui parla Odoric de Pordenone . La città più bella di quest'isola, Nyse, è anche la città reale, dove l'imperatore ha un palazzo. Ma preferisce trascorrere la maggior parte del suo tempo nel suo inestimabile palazzo nella città di Susa (estranea alla Susa iraniana ), con torri e riccamente decorato. Questi dettagli provengono dalla lettera. Mentre Nyze è una città leggendaria situata in Asia da parte del sacerdote VII °  secolo Isidoro .

Il libro spiega che accanto a Pentexory si trova la lunga isola di Milstorak, descritta da Pordenone come possedimento del sacerdote in Asia centrale. Un tempo viveva un certo Gathalonabes, il cui nome potrebbe essere una deformazione dell'arabo "qatil-an-nafs", che significa "l'assassino". Quest'uomo vive in una fortezza circondata da montagne, con uno splendido giardino. Mandeville riprende la storia del Vecchio della Montagna e della setta degli Assassini , situata ad Alamut , in Iran, citata anche da Marco Polo. Accanto a Milstorak scorre il Pishon , un fiume biblico che l'autore assimila al Gange . Verso la parte orientale del regno si trova l'isola di Taprobane ( Sri Lanka ), il cui re è vassallo del sacerdote. La descrizione di Mandeville di un paese con due paesi e due inverni si ispira allo Speculum historiale . Mentre l'evocazione delle formiche che custodiscono montagne d'oro su quest'isola evoca la leggenda di simili formiche, che Plinio il Vecchio colloca in Etiopia, nella sua Storia naturale , libro XI, 31.

Mandeville aggiunge che nel regno, a una giornata di viaggio da Yazd (Iran), c'è anche il Mar Arenous, un mare senz'acqua, fatto di sabbia e ghiaia. Questo mare è collegato al pozzo sotterraneo di Memnone pieno di sabbia, vicino ad Acri in Israele , vicino al fiume Belus (attuale Na'aman  (in) ). Questa fossa, usata per fare dei bei vetri trasparenti e riempire una volta vuoti, è citata in Storia Naturale , libro XXXVI, 65.

Anche nel regno del sacerdote le montagne circondano una pianura desertica. Ogni giorno, gli arbusti crescono lì dall'alba fino a mezzogiorno, quindi diminuiscono fino al tramonto. I frutti che portano sono come per magia, al punto che nessuno osa toccarli. Ci sono selvaggi cornuti che ringhiano come maiali, così come molti cani e pappagalli. Alcuni di questi uomini, che parlano perfettamente come un essere umano, hanno cinque dita per piede. Mentre quelli con solo tre urlano e basta. Le meraviglie descritte provengono anche dalla lettera.

Il regno è essenzialmente cristiano, Mandeville racconta l'origine del nome del sacerdote Giovanni e la sua conversione al cristianesimo , aneddoto che lui è l'unico a far conoscere in Occidente e che potrebbe aver sentito in Egitto. Un tempo un imperatore molto valoroso aveva come compagni cavalieri cristiani, come ha fatto ora. Voleva vedere come si svolgono i servizi nelle chiese. Così entrò con uno di questi cavalieri in una chiesa egiziana, il sabato dopo Pentecoste , mentre il vescovo stava facendo le ordinazioni . L'imperatore poi interrogò il suo compagno su ciò che vedeva, soprattutto i sacerdoti . Fu allora che non volle più essere un imperatore ma un prete. Chiese di prendere il nome del primo che usciva dalla chiesa: l'uomo in questione si chiamava Giovanni, l'imperatore si faceva chiamare sacerdote Giovanni.

Alessandro Magno

Ad Alessandro Magno vengono fatte molte allusioni , mescolando fatti storici con elementi leggendari, tratti in particolare dal romano di Alessandro . Ad esempio, ci sono città da lui fondate, come Celsite, che corrisponde all'attuale città turkmena di Merv . O un Alessandria che si trova tra il Mar moresca e quella di Caspille , in uno stretto passaggio che porta in India: questa città è stato poi nominato Porte-de-Fer .

Il re di Macedonia avrebbe anche rinchiuso in Scizia gli ebrei delle dieci tribù , chiamate Gog e Magog , tra il mare e le montagne di Caspilla. Questo brano è basato sul romano , sebbene impreziosito da Mandeville con dettagli inediti. Ad esempio, il fatto che queste persone rendano omaggio alle loro vicine Amazzoni .

Basandosi sulla descrizione dei Bramini nello Speculum historiale , l'autore descrive l'isola di Bragmey o Terra della Fede, situata in India, dove scorre un fiume chiamato Tebe. I suoi abitanti, più retti e leali che altrove, sono liberi da peccati e vizi , non commettono alcun crimine e digiunano quotidianamente. Avrebbero inviato ad Alessandro Magno, che voleva invaderli, messaggeri che gli spiegavano il loro sano modo di vivere. Quest'ultimo allora si sarebbe rifiutato di nuocere a persone di così buon carattere morale e avrebbe promesso loro di non attaccarle. Alessandro avrebbe anche tentato di invadere le isole intorno a Oxidrate e Gymnosophe: questi nomi designano popoli in epoca romana , Mandeville le fece isole. Il re avrebbe proposto agli abitanti, virtuosi come quelli di Bragmey, di rivendicare ciò che volevano. In cambio, avrebbero riso delle sue ambizioni di conquistatore.

Mandeville descrive infine un'isola, attraverso la quale scorre un fiume largo circa due leghe e mezzo chiamato Buenar, dal quale è necessario viaggiare quindici giorni attraverso i deserti per raggiungere l'altra sponda dell'India. In questi deserti si trovano gli alberi del sole e della luna, avendo predetto la sua morte ad Alessandro: questo dettaglio è tratto dal romano .

Le amazzoni

La leggenda delle Amazzoni è stata citata da molti autori fin dall'antichità. Insiste sull'aspetto meraviglioso di questo regno di donne, adottando talvolta un senso moralizzante. Mandeville dà la sua versione nel suo libro. Individua il loro regno, che chiama Amazzonia o "Terra del Femminile", al di sotto della Scizia e del Mar Caspio , che si estende fino al fiume Tanaïs (antico nome greco dell'attuale fiume russo Don ). Questo territorio è descritto come circondato dall'acqua, tranne in due punti, dove si trovano gli ingressi al regno.

La presenza maschile è esclusa da questo regno, le donne che vi abitano rifiutano di essere governate dagli uomini. Molto tempo fa, quando l'Amazzonia aveva ancora uomini, il suo re Colopeo mosse guerra agli Sciti . Ma fu ucciso, come tutti i nobili del suo regno. Le loro vedove piangenti uccisero poi tutti gli uomini sopravvissuti perché volevano che anche tutte le donne fossero vedove. Da quel momento in Amazzonia, nessun uomo può restare più di sette giorni e nessun figlio maschio viene allevato.

Mandeville descrive le Amazzoni come buoni guerrieri, coraggiosi, valorosi, valorosi e saggi. Vanno quando vogliono nei regni amici vicini per incontrare uomini e divertirsi con loro. Possono avere un figlio con loro e, una volta incinta, tornare a casa. Se hanno un maschio, o lo mandano dal padre appena può camminare da solo, oppure lo uccidono. Se hanno una figlia, tolgono uno dei due seni con un ferro rovente, secondo il suo rango. Alle amazzoni di nobile stirpe viene tolto il seno sinistro, in modo da poter indossare facilmente lo scudo. Ai cosiddetti "pedoni" vengono revocati i diritti, per non essere ostacolati dal tiro con l'arco turco; sono ottimi arcieri . Per eleggere la loro regina , alla quale sono tutte sottomesse, le Amazzoni scelgono le armi più valorose. Infine, queste persone spesso monetizzavano il loro aiuto ai re dei regni vicini.

Migliaia di isole

Mandeville evoca molte isole situate in Asia. Alcuni sono facilmente identificabili, come quello di Ormuz , chiamato così com'è, o Sri Lanka , chiamato Taprobane o Silha. Ma non è facile riconoscerli tutti, tanto più che alcuni sono fittizi. Poiché le isole asiatiche erano poco conosciute, l'autore vi colloca tutte le leggende che non riusciva più a localizzare nell'Asia continentale, già note grazie ai racconti di altri viaggiatori.

L'autore ritiene che l'India, essendo attraversata da un fiume dalle molteplici ramificazioni, sia costituita da miriadi di isole. Stima che dentro e intorno all'India ci siano oltre cinquemila isole abitabili, senza contare quelle che non lo sono e piccoli isolotti. Queste isole compaiono in particolare nell'Atlante catalano , portulano realizzato intorno al 1375 e basato in particolare sulle informazioni fornite da Mandeville. Quest'ultimo descrive queste isole come molto edificate e abitate, poiché gli indiani non hanno l'abitudine di lasciare il loro paese. Ecco le isole che non sono formalmente identificate con le isole reali:

Senza contare le isole sopra menzionate: Pentexoire, Milstorak, Bragmey, Oxidrate e Gymnosophe, oltre a tutte quelle descritte ma non nominate.

Diffusione e influenza

Fino al XVII °  secolo, oltre 250 manoscritti in dieci lingue indigene sono stati identificati, e nel 1501 c'erano già 35 edizioni a stampa (la prima nel 1478), che è notevole. Ciò dimostra l'influenza che questo testo ebbe nella società occidentale dell'epoca e sui viaggiatori ed esploratori che si imbarcarono nelle Grandi Scoperte , tra cui Cristoforo Colombo .

critico

Nel XIX °  secolo, la scoperta delle sue fonti, John Mandeville fu accusato di essere una frode perché non ha mai viaggiato oltre la Terra Santa, e copiato interi passaggi da altre opere per descrivere i paesi più distanti. Tuttavia, questa critica risale a poco più di un secolo e non ai suoi contemporanei, che si fidavano completamente di lui.

Note e riferimenti

  1. "  Jean de Mandeville, Le Livre des Merveilles du Monde  " , su www.irht.cnrs.fr (consultato il 18 settembre 2010 )
  2. Nathalie Bouloux, "Jean de Mandeville, Il libro delle meraviglie del mondo , edizione critica di Christiane Deluz", Médiévales , 45 (2003), Testo online .
  3. Miniatura su classes.bnf.fr
  4. Jacques Le Goff, Per un altro Medioevo ,1977, "L'Occidente medievale e l'Oceano Indiano"
  5. Jean de Mandeville, Libro delle meraviglie del mondo , Les Belles Lettresʽ, coll.  "La ruota del libro",1993Tradotto e commentato da Christiane Deluz
  6. La versione difettosa dei viaggi di Mandeville, numero 319 pubblicato da Michael C. Seymour, Introduzione [1]
  7. Jean de Mandeville
  8. Xavier de Castro (a cura di), Le voyage de Magellan (1519-1522) , Chandeigne, 2007, p.  1029 .

Appendici

Edizioni moderne

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