Nascita | Cnido |
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Morte | Cnido |
Tempo | Antichità classica |
Attività | Dottore , storico , scrittore , indianista |
Ctesia (in greco antico : Κτησίας / Ktesias ; in latino : Ctesia ), nato a Knidos ( Caria ) per V ° secolo aC. J. - C. , morto dopo il -398 , è un medico greco al servizio di Artaserse II nonché storico della Persia e dell'India .
Membro della famiglia Asclépiades , è nato a Cnidus, una città dell'Asia Minore rinomata per i suoi medici. Diventa il dottore di Artaserse II Mnemon , Gran Re di Persia, e della sua famiglia, in una data incerta. Diodoro di Sicilia e Jean Tzétzès indicano che rimane 17 anni al suo servizio e che torna a casa nel 398 , il che pone l'inizio della sua carriera persiana nel -415 . Diodoro specifica che si unì al Gran Re dopo essere stato fatto prigioniero dai Persiani. Secondo Senofonte nel suo Anabase , Ctesia accompagna Artaserse durante la battaglia di Counaxa ( 401 ), combattuta contro suo fratello Ciro il Giovane . Ctesia morì dopo essere tornato a Cnido, in una data sconosciuta.
Ctesias è principalmente l'autore di resoconti storici dell'India e della Persia , che sono sopravvissuti sotto forma di citazioni o riassunti. A volte gli sono state attribuite altre opere di cui conosciamo quasi solo il titolo:
Tutto ciò che resta di queste opere sono frammenti ed estratti trasmessi da Photios e dozzine di altri autori. Sono stati raccolti da JCF Baehr (1824), C. Müller (1844) e Felix Jacoby (1958). Dominique Lenfant, professore di storia antica all'Università di Strasburgo , ha fornito un'edizione ampliata con traduzione e commento, pubblicata nel 2004 nella Collection des Universités de France ( Les Belles Lettres ).
La Storia della Persia o Persica ( Περσικά / Persiká ) è scritta dagli appunti presi da Ctesia durante il suo soggiorno in Persia. Ha lo scopo di far conoscere meglio la storia persiana ai Greci, e in particolare di correggere la visione data da Erodoto una generazione prima di lui. Secondo Diodoro , Ctesia si basa non solo sulla sua esperienza personale, ma anche sulle “pergamene reali, nelle quali, secondo una certa consuetudine, i persiani registravano i fatti del passato” . Tuttavia, nessun altro elemento viene a corroborare l'esistenza di archivi storici, né soprattutto l'uso di questo tipo di documento di Ctesias. Il suo racconto sembra, infatti, basarsi principalmente su fonti orali, e alcuni, come Luciano di Samosate nelle sue Storie vere , dubitano dei suoi scritti.
Quest'opera è composta da 23 libri, scritti in una lingua sfumata con il dialetto ionico . I primi sei ricordano la storia degli imperi dell'Asia, dagli Assiri ai Medi. I libri dal VII al XIII contengono la storia della Persia fino a Serse , ei dieci libri seguenti continuano fino alla partenza di Ctesia per Cnido. Ctesias ama gli aneddoti e ama punteggiare il suo testo con passaggi drammatici o straordinari. Per questo Plutarco , nella sua Vita di Artaserse , lo accusa di aver "riempito i suoi libri con una raccolta disparata di miti incredibili e stravaganti" (I, 4).
La credibilità del racconto di Ctesia come fonte sulla storia dell'Impero persiano è difficile da valutare e, quindi, controversa. Ma gli storici attuali della Persia achemenide fanno molto affidamento su di lui per il periodo più recente del suo racconto, dalla morte di Serse (465) ai primi anni di Artaserse II (398).
Si sono conservati solo frammenti dell'opera, cioè citazioni, parafrasi o riassunti parziali trasmessi da una cinquantina di autori come Fozio, Plutarco, Ateneo o Diodoro di Sicilia.
È noto per aver posto erroneamente la battaglia di Platea prima di quella di Salamina, forse con l'intenzione di mostrare chiaramente che non stava plagiando il suo predecessore, Erodoto.
Ctesias è anche l'autore di una Storia dell'India ( Ἰνδικά / Indiká ). Tenta di descrivere la valle dell'Indo, le usanze degli abitanti, la fauna e la flora che vi si incontrano. È più una descrizione che una storia nel senso moderno del termine. Per leggere Fozio, l'opera non ha un ordine particolare: Ctesias affronta un argomento dopo l'altro, secondo la sua fantasia. Per lui l'India è un paese fantastico: raccoglie tutte le favolose storie che può sentire al riguardo. Ecco come evoca:
Klaus Karttunen fece collegamenti interessanti tra le creature e i fenomeni descritti da Ctesias e quelli della mitologia indiana. Ctesias poteva averne sentito parlare durante il suo soggiorno alla corte persiana (la valle dell'Indo era allora sotto l'impero persiano).
Attraverso queste descrizioni, Ctesias sviluppa una marcata tendenza nell'immaginario greco a localizzare ai confini del mondo conosciuto creature fantastiche e natura straordinaria.
Come la Storia della Persia , quest'opera è conosciuta solo attraverso citazioni, principalmente da Photius ed Elien .