Ichthus o Ichtys (il greco antico ἰχθύς / Ichthus , "pesce") è uno dei principali simboli qu'utilisaient dei primi cristiani in segno di gratitudine. Rappresenta il Salvatore durante i primi giorni della chiesa primitiva. In greco è l'acronimo di Gesù Cristo , il Figlio di Dio, nostro Salvatore. D'ora in poi rimane un simbolo stilizzato a forma di pesce formato da due archi di cerchio, nonché una sigla (o un acrostico ).
Il pesce è un simbolo ricorrente nel Nuovo Testamento proprio come il pescatore : la moltiplicazione dei pani e dei pesci da parte di Gesù, la pesca miracolosa , la moneta nella bocca di un pesce pescato da Pietro secondo l'indicazione di Gesù, il pesce alla griglia mangiato da Gesù dopo la sua risurrezione .
I primi cristiani perseguitati dalle autorità romane lo usavano come codice segreto per riconoscersi. Il segno del pesce (rivolto a destra oa sinistra) fiorì in particolare nei graffiti sui muri di Roma prima della Pasqua, come frecce discrete per indicare ai cristiani di passaggio la via per le cripte dove si sarebbe svolto l'ufficio pasquale.
Per Clemente Alessandrino , nella sua opera intitolata Il Pedagogo , i più antichi simboli di distinzione dei cristiani sono una colomba, per la colomba dell'arca e dello Spirito Santo , vaso per la Chiesa , ancora per la speranza e pesce per Gesù Cristo, poiché la parola greca Ichthus contiene tutte le prime lettere dei nomi dati ad essa nelle scritture .
Questo simbolo è il segno della Risurrezione , poi quello dell'acqua del battesimo e di tutti i cristiani battezzati nella piscina o nel battistero , simbolo della vita nell'Antico e nel Nuovo Testamento, quindi dei vivi (Stele di Licinia, pesce di l' Ichthus zwntwn vivente ).
Il pesce rappresenta l' acqua del battesimo . Inoltre, la parola forma, in greco antico ( lingua veicolare più parlata nell'impero romano che latino ), un gioco di parole poiché è anche l' acrostico del nome attribuito a Gesù su cui si basa la fede cristiana ( san Giovanni , 1 ° Epistola, 3,23, Credere che Gesù è il Cristo, cioè il Messia atteso dai giudei), San Pietro , prima lettera : “Tutto riposa nel Nome di Gesù”).
"A ciò aggiungiamo che, se uniamo le prime lettere di queste cinque parole greche che abbiamo detto significare Gesù Cristo, Figlio di Dio, Salvatore, troveremo Ichthus, che in greco significa pesce, nome mistico del Salvatore, perché solo lui ha potuto rimanere in vita, cioè libero dal peccato, in mezzo alle profondità della nostra mortalità, come le profondità del mare».
- Sant'Agostino , La Città di Dio , XVIII, 23
Cosa è traducibile con " Gesù-Cristo figlio di Dio, salvatore". Per alcuni rappresenta allo stesso tempo l' Eucaristia , cioè il Corpo, il Sangue, l'Anima e la Divinità di Gesù Cristo. I pani ei pesci sono la manna di Cristo, che unisce i fedeli nella comunione sacramentale. Questo simbolo è ancora usato spesso oggi.
I POSTVMIVS EVTHERION. FIDELI. QVI GRAZIA
X SANCTA CONSET.VTVS PRIDIE NATALI SVO SEROTINA
Θ HORA FLOW VITE RIDOTTO SVB QVI VIXIT
U ANNIS SESSO E DEPOSITI. QVINTO IDVS IVUAS DIE
C JOVIS QVO E NATVS È CVIVS ANIMA.
N CVM SANCTOS IN PACE FILIO BENEMERENTI
POSTVMl FELICISSIMVS E LVTKENIA E FESTA A VIA IPSEIVS
" Pesce. Postumio Eutherion, fedele che, ottenuto per grazia santa il giorno prima della sua nascita, la sera ripaga il debito della sua vita, che visse sei anni, e seppellì il quinto delle Idi di luglio, giorno di Giove (giovedì) quando è nato; la cui anima è in pace con i santi. A questo degno figlio Postumus Felicissimus e Lutkenia e Festa sua nonna. "
Questo nome greco, insieme al pesce, erano i due segni che i cristiani rappresentavano ovunque: su epitaffi, mosaici, dipinti, anelli, coppe e ganci di vetro, sigilli, ecc. Sull'origine di questo acrostico vi erano due opinioni diverse: una è che i cristiani chiamassero Cristo in questo modo, per nascondere il suo nome agli imperatori pagani, che avevano proibito loro di adorare Cristo; ma altri hanno pensato che questo nome ΙΧΘΥΣ fosse preso dai versi della Sibilla Eritrea, e dai libri Sibillini ; perché i versi sibillini, presentavano le lettere iniziali disposte in modo tale che l'ordine degli elementi recitasse: Ιησους ΧριστΥ Υιος θεου Σωτηρ. Questa parola trasposta dai greci ai latini, per i cristiani del I secolo, prendeva il posto della parola di Cristo sulle iscrizioni; e sulle pietre latine era scritto in greco: così la pietra di Postumio e quella di Abercio . Ha offerto un acrostico risultante dalla posizione della parola e delle lettere che la compongono. La seconda teoria si basava su un testo assegnato (incerto) per Prospero di Aquitania , The Book of Promises desiderando mezzo così datato del V ° secolo :
“Perché questa parola ΙΧΘΥΣ, in latino, piscis (pesce), i nostri antenati l'hanno interpretata con lettere sante, secondo i versetti sibillini , nel senso di Gesù Cristo, figlio di Dio, Salvatore. Pesce consumato dalla sua passione, e dai rimedi interiori di cui veniamo quotidianamente informati e nutriti. "
Infatti questo acrostico è allo stesso tempo greco ed ebraico in quanto la parola Gesù significa in ebraico Salvatore. Gesù deriva dall'ebraico Yeshouah ( Giosuè ) parola stessa composta da Yaweh-Dio e dalla parola Salvatore: Gesù, in greco Ιησους/Ièsous, deriva da Yehoshua (ebraico: יהושע) che significa: Dio salva .
La fine del Vangelo di San Giovanni (Giovanni, 20) offre questo significato che la fede in Cristo è la fonte della vita come il pesce abbondante è il segno ( Ezechiele ) "Ma queste cose sono state scritte perché crediate che Gesù è il Cristo , il Figlio di Dio , e che credendo di avere la vita nel suo nome”. Segue nel capitolo (21) dell'episodio della pesca miracolosa e del pesce alla griglia sulla riva, che i primi cristiani equiparavano a Cristo:
“ Piscus assus est Christus . "
Troviamo questo acrostico su epitaffi, inciso su pietra, ma anche su pietre preziose, gemme , anelli , ametista , diaspro o agata , e come sigillo come consiglia Clément.
Nel 1898, Robert Mowat propose un'ipotesi basata sulla numismatica, osservando che l'espressione Ichthus: "Gesù Cristo / Figlio di Dio / Salvatore" prende la forma romana tripartita dell'espressione del nome di una persona: nome e cognome. (filiazione paterna ), soprannome o funzione “Marcus / Tullius / Cicerone”. Così in numismatica: “Cesare / figlio del divino Vespasiano Domiziano / Console per la settima volta. ". Questo può evocare sia lo statere trovato nel pesce da San Pietro che il denario restituito a Cesare…. per restituire a Dio ciò che è suo.
“ Hic est piscina qui in battesimate per invocationem fontalibus undis vocitetur. Cujus piscis Nomen secundum appellationem Graecam, in uno nomine continet, ΙΧΘΥΣ quod est Latinus JESUS CHRISTUS, DEI FILIUS, Salvator. hanc vos piscinam, quae in omni Catholica per totum orbem terrarum, ad vitam generis humani, salutaribus undis exuberat; transduxistis ad voluntatem vestram, and solvistis singulare battesimale, ex quo Baptistate hominibus muri facti sunt ad tutelam. "
- Optat de Milève , De Schismate Donatistarum Adversus Parmenianum
Questo acrostico riprende le diverse tappe dell'annuncio della redenzione; è destinato al mondo intero, a tutti gli uomini:
Il tema della pesca e del pesce è costante nel Vangelo, dall'inizio (chiamata dei primi quattro pescatori a riparare le reti del padre) fino alla fine dei Vangeli durante l'episodio della risurrezione di Cristo e della pesca miracolosa. Il pesce simboleggia anche l'uomo: Simone-Pietro, pietra angolare della chiesa, sarà un “pescatore di uomini”. Questo tema della pesca si ritrova sui mosaici cristiani della pavimentazione della Basilica di Aquileia o su quelli pagani di Piazza Armerina . Questo segno contenente il nome di Cristo era il riassunto di ciò su cui si sarebbe fondato il cristianesimo, la nuova religione, più che quello della fenice : tutto poggerà sul nome del Salvatore Gesù Cristo e non ci sarà altro che potrà salvare ( Prima lettera di Giovanni ). Gesù significa Salvatore in ebraico ed è l' alfa e l' omega dell'acrostico che termina come è iniziato (che evoca la perfetta figura geometrica del cerchio o triangolo tripartito, altro simbolo di Dio). La modalità sacrificale dell'olocausto essendosi completata con il sacrificio di Gesù sulla Croce, il grande pesce dei viventi, d'ora in poi la farina di pesce, l' agape , sostituisce quella delle carni immolate a Dio, quindi non vediamo Gesù seduto al tavola un banchetto di carne alla griglia ma di pesce alla griglia. L'Ichthus era in un certo senso il nuovo nome di Dio come fu per secoli l' impronunciabile tetragramma ebraico di un Dio allora immateriale, e spaventoso, ma infinito, se non dal sommo sacerdote: Yaweh; codificato era segreto, ma chiunque poteva pronunciarlo, e poteva materializzarsi nella carne del pesce, simbolo di incarnazione e di comunione, cibo divino che potevamo mangiare, moltiplicato all'infinito.
Il pesce, Ichthus in greco, è un simbolo cristiano a due vie. Significa Cristo e la vita abbondante promessa ai cristiani ma anche lo stesso cristiano romano: i cristiani erano chiamati i pisci : i pesci, i vivi.
I primi cristiani perseguitati dalle autorità romane lo usavano come codice segreto per riconoscersi. Clemente Alessandrino , nella sua opera intitolata Le Pédagogue , pour les catéchumènes, inserisce il pesce tra il numero dei simboli che i cristiani sono autorizzati a portare sui loro anelli (sigilli, lampade): «i segni che devono distinguere il cristiano sono un una colomba , un pesce , una navicella portata a vele spiegate verso il cielo (…)”.
Alfa e Omega dei cristiani: Si trova su un mosaico del pavimento della Basilica di Aquileia e, lampade (luce e vita). Ma anche simbolo dell'inizio (alpha) e della fine (omega) della vita cristiana dei battezzati: sui mosaici del battistero ( piscinae - acqua e vita dei battesimi dei convertiti della nuova Chiesa, prefigurata dal miracoloso pesca di Pietro, o dalla guarigione degli infermi nella piscina di Betesda : L'inizio della vita cristiana) e anche sui sarcofagi o nelle catacombe e nei cimiteri di Roma , vale a dire un passaggio ad un'altra vita, e associati l' Ancora (simbolo) della promessa divina e la speranza della vita eterna.
In antica Ostia , un ex sede vescovile, il “Fish House” è considerato cristiana a causa del mosaico nel vestibolo, una tazza o un battistero che contiene un pesce.
Il pesce è anche al centro delle feste , il pasto cristiano. Essendo il pesce il cibo dei cristiani e non più la carne sacrificata in sacrificio, diventano essi stessi il loro cibo, il pesce. Simboleggia anche il sacramento dell'Eucaristia prefigurato dalla moltiplicazione dei pani e dei pesci.
Gesù Cristo e i suoi apostoli venivano spesso chiamati e raffigurati come pescatori, quindi gli uomini conquistati alla fede cristiana con la loro parola venivano chiamati "pesce". Questo nome è stato senza dubbio ispirato dalle storie di pesca così frequenti nel Vangelo , e in particolare dalla pesca miracolosa, dove Cristo ha voluto mettere la realtà accanto alla figura (Lc 5 v. 1-11). Montato sulla barca di Pietro , che era l'immagine della Chiesa cristiana, il suo Maestro esordisce "pescando anime" annunciando la buona novella alla folla che lo seguiva; e poi fa portare ai suoi apostoli davanti ai suoi occhi un'enorme quantità di pesci, che sono le figure delle moltitudini che un giorno dovevano convertire; dà esattamente il significato di questo miracolo, annunciando loro che d'ora in poi Simone (Pietro) sarà un “pescatore di uomini”.
Duccio : Chiamare i discepoli al ritorno dalla pesca.
Duccio : Feste di pesce.
Duccio : Pesca miracolosa.
Successivamente l'iconografia di San Brendano riprenderà questi due simboli della barca e del pesce , in una civiltà divenuta monastica: l'iconografia delle catacombe che lega il pesce e il pane eucaristico, San Brendano celebra la messa nell'Isola dei Pesci. Questo simbolo è tuttavia abbandonata dai cristiani del V ° secolo e, nel Medioevo .
Lampada paleocristiana di Samo con due pesci adiacenti.
Lampada paleocristiana di Samo con quattro pesci.
Lampada paleocristiana di Samo.
La caratteristica del paleocristianesimo è di aver rappresentato molto spesso il simbolo dell'itto nelle arti, nelle catacombe, così come le lampade che servivano ad accenderle. Per circa cinque secoli rimase il principale simbolo della nascente cristianità .
I pesci sono rappresentati su lucerne in terracotta paleocristiana (lucerna di Campo Santo Tedesco , museo della lampada di Arles , museo della lampada di Perugia ) o su mosaici (pavimento di Aquileia : stadio della pesca, mosaico cristiano Pax e Concordia de Tipaza , catacombe di Sousse , iscrizione Ichthus, salus mundi , mosaico di Sant'Apollinare in Classe ), vasi, dipinti ( Agapi , catacombe di San Callisto , cesto, pesce e bicchiere di vino, cripta di Gaudenzio, catacombe dei SS. Pietro e Marcellino, ecc.: il pesce è sempre dipinto sulla tavola della cena , al centro del banchetto), bassorilievo (pesce copto, Museo del Louvre , bassorilievo con 2 pesci, Saint-Laurent-hors-les-murs, Roma ), epitaffi e sarcofagi (sarcofago di Livia Primitiva, Museo del Louvre ) o epitaffi ( catacombe di San Sebastiano ); pietra di chiusura di loculi (cimitero di Ste Agnès, Catacombe de Saint-Calixte, de Sainte-Domitille), sui muri delle catacombe , (catacombe di Hadrumète ), pietre (pietra di Henchir el Oued , Algeria ), o da oggetti (vetro pesce] rinvenuto nei pressi delle catacombe di San Callisto , Museo Oceanografico di Monaco ; Pesce ametista , Museo di Berlino ), ecc.
Esiste anche la figura di due pesci contigui, intorno a un'ancora o sul capitello di una colonna nella basilica di Tébessa .
L'epitaffio di Autun chiamato epitaffio Pectorios (fine II ° - inizio III ° secolo) scoperta nel tardo XIX ° secolo e spesso studiato, si riferisce a Cristo come l'acrostico di Ichthus due volte inciso sulla pietra:
"Razza divina del celeste Ichthus, che è venuto tra i mortali per far udire le sue parole immortali!" Amico, seppellisci la tua anima nelle acque sacre, quelle acque eterne che donano la saggezza con tutti i suoi tesori! Prendete in mano l'Ichthus, mangiate e bevete, accontentatevi di questo dolce cibo che il Salvatore dona ai suoi santi. O Ichthus, o maestro Salvatore, esaudisci i miei desideri! Che mia madre ti contempli nella sua gioia, ti prego con lei, o luce dei mortali! Ascandio, amato padre del mio cuore; e anche tu, mia dolce madre, ricordati di tuo figlio Pectorius, che versa lacrime sulla tua tomba. "
Così come il cosiddetto epitaffio di Abercius di Hierapolis :
"La fede mi ha guidato e mi ha fornito da mangiare ovunque un pesce grandissimo e purissimo, raccolto alla fonte da una vergine immacolata, ed è questo che serve costantemente alla tavola degli amici, ha un ottimo vino che versa (acqua tagliata?) per accompagnare il pane. "
Il pesce, singolo o doppio, può quindi designare il cristiano ( piscus ) o Cristo, o la pesca simbolica ( San Pietro "pescatore di uomini"), o la pesca miracolosa, o il cibo sulla tavola ( Agapes ), o ancora il moltiplicazione dei pani e dei pesci (Mosaico ravennate di Sant'Apollinare Nuovo, Tabgah), infine l'Eucaristia: "tenete l'itto nel palmo della vostra mano" (epitaffio e poema di Abercio) infine è spesso associata all'ancora (epitaffio di Licinia Roma ICHTHUC ZWNTWN, Pesce dei vivi).
In Grecia e in Oriente non esiste il simbolo del pesce, ma la preghiera del cuore , detta anche preghiera di Gesù, riprende nella sua forma greca l'acrostico Ichthus e gli dà tutto il suo significato: "Signore, Gesù Cristo, Figlio di Dio, abbi pietà di me, peccatore ”“ Gesù, salvami… Gesù Cristo, abbi pietà, salva… Gesù, salvami… Gesù, mio Dio”
La Chiesa di Roma, uno dei martiri di Nerone , seppe adottare il simbolo del pesce fino al IV ° secolo nelle cinque lettere greche e in Oriente svilupparono il tema della preghiera. L'Ichthus è quindi il cemento dell'unità delle chiese cristiane.
Pesce e pane, Catacombe eucaristiche di Callixte
Parenzo , in Croazia, Basilica Eufrasiana
Pesce delle Agapi Catacombe dei Santi Pietro e Marcellino
Roma, Villa dei Quintili , Antiquarium
Simbolo della ruota a otto razze, creato dalle lettere greche ΙΧΘΥΣ
Licinia stele
Registrazione Abercius
Milano , Tardo Castello
simbolo contemporaneo
Negli anni '70, l'uso dell'ichthus si è diffuso negli Stati Uniti con il Movimento di Gesù tra i cristiani, e soprattutto tra i cristiani evangelici .
Questo simbolo viene utilizzato principalmente su ciondoli, spille o sulle automobili, come segno di appartenenza alla fede cristiana.
Spiegazione del bassorilievo del sarcofago (Vedi ingrandito): Il pescatore è a sinistra, identico a quello del Mosaico Pavimentazione di Aquileia , (cfr prima illustrazione in alto a sinistra), l' ancora al centro e il Buon Pastore a destra. San Gregorio Nazianzeno : il peccatore Gesù è venuto, sull'abisso tempestoso di questa vita, per tirare fuori gli uomini come pesci, per portarli in Cielo.