Il Ministro degli Affari Esteri | |
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2 giugno -31 ottobre 1849 | |
Édouard Drouyn de Lhuys Alphonse de Rayneval | |
Presidente del Consiglio Generale del Canale | |
1849-1852 | |
Leonor-Joseph Havin Urban Le Verrier | |
Vice per La Manche | |
2 marzo 1839 -2 dicembre 1851 | |
Poltrona 18 dell'Accademia di Francia |
Nascita |
29 luglio 1805 Parigi |
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Morte |
16 aprile 1859(a 53) Cannes |
Sepoltura | Tocqueville |
Nome di nascita | Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville |
Nazionalità | Francese |
Residenza | Castello di Tocqueville |
Addestramento | Università di Parigi |
Attività | Filosofo , politico , scrittore , sociologo , giurista |
Famiglia | Famiglia Clérel de Tocqueville |
Padre | Hervé Clérel de Tocqueville |
Madre | Louise Le Peletier de Rosanbo ( d ) |
Fratelli |
Hippolyte Clérel de Tocqueville Édouard de Tocqueville ( d ) |
Coniuge | Mary Mottley Tocqueville ( d ) |
Religione | cattolicesimo |
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Membro di |
Accademia delle scienze, delle arti e delle lettere di Caen Accademia delle scienze morali e politiche (1838) Accademia di Francia (1841) |
Influenzato da | Blaise Pascal , Montesquieu |
Premi |
Cavaliere della Legione d'Onore Price Montyon (1835) |
Archivi tenuti da |
Biblioteca Beinecke di libri rari e manoscritti Archivio Dipartimentale della Manica (AT) |
La democrazia in America , il vecchio regime e la rivoluzione |
Alexis-Henri-Charles Clérel, conte di Tocqueville , o Alexis de Tocqueville , nato il29 luglio 1805a Parigi e morì il16 aprile 1859a Cannes , è un filosofo, politico , politologo , precursore della sociologia e politico francese .
Nato in un'antica famiglia della nobiltà di Normandia , studiò legge e divenne magistrato nel 1827. Dal 1825 si convinse che la spinta democratica in Francia fosse inevitabile. Nel 1830 ottenne dal ministero una missione per studiare il sistema carcerario americano, che fu il suo passaporto per scoprire gli Stati Uniti e capire quello che considerava il miglior esempio di democrazia disponibile . Da questo soggiorno di quasi un anno trasse From Democracy in America , un'analisi del sistema democratico in generale (le sue virtù, i suoi rischi e le sue dinamiche) e la sua particolare illustrazione americana, che riscuote un enorme successo quando fu pubblicato nel 1835. e 1840. Questo gli valse di essere eletto all'Accademia di scienze morali e politiche a soli trentatré anni, poi all'Accademia di Francia a trentasei.
Si presentò alle elezioni legislative del 1839 e fu eletto deputato per Valognes , a La Manche, dove si trovava il castello di famiglia di Tocqueville e dove fu rieletto fino al colpo di stato di Luigi-Napoleone Bonaparte nel dicembre 1851. Egli ha preso posizione al centro sinistra. Vorrebbe giocare un ruolo da protagonista, ma non è "né un oratore spontaneo capace di improvvisare, né un leader capace di imporsi alla Camera". "Sono meglio in pensiero che in azione" , ammette. Dopo la rivoluzione del 1848 , fu eletto a suffragio universale all'Assemblea Costituente che lo incaricò, insieme ad altri 17 membri, della stesura della costituzione della Seconda Repubblica . Eletto alla Assemblea legislativa nel 1849, è stato ministro degli Esteri nel breve durata governo Barrot da giugno a ottobre. Fu anche eletto presidente del Consiglio Generale della Manica , a capo del quale rimase fino al 1852.
Deciso oppositore del regime scaturito dal colpo di stato di Luigi-Napoleone Bonaparte , si ritirò dalla vita politica e dedicò gli ultimi cinque anni della sua vita alla ricerca che portò alla sua seconda grande opera, L'Antico Regime e la Rivoluzione , in che cerca di comprendere l'origine e la catena degli eventi rivoluzionari. Egli vede nella Rivoluzione non una rottura o una sorpresa improvvisa, ma un'accelerazione di un'evoluzione già iniziata sotto l' Antico Regime e che continua, essendo la Rivoluzione allora più una continuità che una rottura.
Nato a Parigi il 29 luglio 1805in una famiglia legittimista dell'antica nobiltà normanna , Alexis de Tocqueville ha diversi illustri antenati. Da suo padre, appartiene alla nobiltà della spada - uno dei suoi antenati, Guillaume Clarel, è uno dei compagni d'armi di Guglielmo il Conquistatore -, da sua madre che è la nipote di Malesherbes , ministro e avvocato di Luigi XVI , alla nobiltà dell'abito. La sorella di sua madre sposò Jean-Baptiste de Chateaubriand, fratello maggiore dello scrittore François-René de Chateaubriand (la coppia sarà ghigliottinata durante il Terrore, lasciando due orfani che verranno allevati da Hervé de Tocqueville e da sua moglie). Alexis è il più giovane della famiglia: i suoi due fratelli, Hippolyte (1797-1877) ed Édouard (1800-1874), avranno entrambi una carriera militare e poi politica.
I suoi genitori, Hervé Clérel de Tocqueville , conte di Tocqueville, cavaliere della guardia costituzionale del re Luigi XVI , e Louise Madeleine Le Peletier de Rosanbo, si rifiutarono di emigrare e furono imprigionati sotto il Terrore . Evitarono la ghigliottina in extremis grazie alla caduta di Robespierre il 9 termidoro anno II (27 luglio 1794), il giorno prima della data prevista per la loro esecuzione. Sua madre era ancora molto colpita.
Hervé de Tocqueville si trasferì prima a Malesherbes poi al Château de Verneuil-sur-Seine , un "patrimonio del patibolo" che era appartenuto a Madame de Sénozan, sorella di Malesherbes, che fu giustiziata insieme a lui. È il tutore dei figli di Jean-Baptiste de Chateaubriand che cresce con la sua famiglia. il10 settembre 1804, fu nominato sindaco della città. Alla Restaurazione , iniziò una carriera prefettizia favorita dalla sua vicinanza al partito ultrarealista e che terminò nel 1828, quando divenne pari di Francia .
Suo padre, nominato prefetto della Mosella nel 1817, Alexis frequentò il collegio dei Gesuiti a Metz . Vi continuò i suoi studi fino a conseguire il diploma di maturità nel 1823. All'età di diciassette anni ebbe un figlio naturale con la sarta della prefettura.
Laureato nel 1823, si laureò in giurisprudenza nel 1826. Frequentò assiduamente le conferenze di François Guizot dal 1828 al 1830 e, sotto la sua influenza, si avvicinò ai liberali.
Viene quindi nominato giudice-revisore dei conti il 5 aprile 1827alla corte di Versailles, dove incontra Gustave de Beaumont , sostituto. Nel 1830, dopo aver prestato a malincuore giuramento come magistrato nel nuovo regime della monarchia di luglio , entrambi furono inviati negli Stati Uniti nel 1831 per studiare il sistema carcerario americano. Per Tocqueville si tratta soprattutto di studiare la democrazia americana come scrive nell'introduzione alla prima Democrazia . Si imbarcano a Le Havre su2 aprile 1831con compagni di viaggio per lo più americani e soggiornando per quasi 10 mesi, imbarcandosi nuovamente da New York in poi20 febbraio 1832. Lì hanno incontrato membri della società americana, francesi del Canada e del Mississippi , e molte personalità, tra cui il Procuratore Generale dello Stato della Louisiana , Étienne Mazureau , che ha fornito loro una grande quantità di informazioni sul piano giuridico, ma anche sociologico , demografico e linguistico.
Trarranno da questo viaggio un rapporto intitolato Il sistema penitenziario negli Stati Uniti e la sua applicazione , apparso nel 1833, in cui hanno espresso un giudizio globale sulla capacità dei penitenziari di riformare i criminali ivi imprigionati. Gustave de Beaumont ne trasse anche un romanzo, Marie ou l'esclavage aux Etats-Unis , pubblicato nel 1835.
All'inizio di settembre 1836, Alexis de Tocqueville fece con la moglie un viaggio in Svizzera via Metz , Strasburgo e Basilea . Arrivano a Berna quando si riunisce la Dieta federale ( 24 luglio ), che le consente di completare le sue osservazioni sul federalismo . Dopo un soggiorno nella città termale di Baden , partirono per la Francia via Lucerna , Interlaken e Ginevra .
Tocqueville si mise a scrivere la prima delle sue due grandi opere, De la Démocratie en Amérique , il cui primo volume apparve nel 1835 e il secondo nel 1840. L'opera riscosse un enorme successo a partire dal primo volume. Questo gli valse di essere nominato Cavaliere della Legion d'Onore nel 1837, e di essere eletto all'Accademia di Scienze Morali e Politiche nel 1838 poi all'Accademia di Francia nel 1841, a soli trentasei anni. .
Allo stesso tempo, iniziò la carriera politica venendo eletto deputato per La Manche ( Valognes ) nel 1839, seggio che mantenne fino al 1851. Posizionandosi inizialmente a sinistra, difese le sue posizioni antischiavista e libere in Parlamento. , e si interrogherà sulla colonizzazione , in particolare in Algeria. Sostiene questa impresa ponendo le condizioni per una "colonizzazione sostenibile e soddisfacente". Questo “liberal-conservatore” assisterà anche alla “riduzione universale” determinata dalla promozione al potere di una classe media “che non pensa alla cosa pubblica se non a volgerla a beneficio dei suoi affari privati” ( Souvenirs ). Ha fatto anche parte della Société d'Économie Charitable, un incontro di deputati cattolici sociali, per lo più legittimisti.
Nel 1842 fu eletto consigliere generale della Manica dal cantone gemellato di Montebourg / Sainte-Mère-Église , che rappresentò fino al 1852. Nel 1846 partecipò alla fondazione del gruppo Giovani della Sinistra redigendo la sezione Programma economico e sociale . Questo gruppo rappresenta un movimento riformista della monarchia di luglio che fallirà. il6 agosto 1849fu eletto al secondo scrutinio (con 24 voti su 44 votanti) presidente del consiglio generale , carica che mantenne fino al 1851 .
Nei suoi Souvenirs , ricorda il discorso che fece ai deputati su29 gennaio 1848 per avvisarli del clima nocivo:
"Non senti, per una specie di intuizione istintiva che non si può analizzare, ma che è certa, che in Europa il terreno sta di nuovo tremando? Non senti... cosa direi?... Un vento di rivoluzione che è nell'aria? […] Qui parlo senza amarezza, vi parlo, credo, anche senza partigianeria; Attacco uomini contro i quali non ho rabbia, ma alla fine sono obbligato a dire al mio Paese qual è la mia convinzione profonda e ferma. Bene ! la mia profonda e ferma convinzione è che la morale pubblica si stia deteriorando; è perché il degrado dei costumi pubblici ti porterà in breve tempo, forse presto, a nuove rivoluzioni. È allora che la vita dei re dipende da figli più saldi e più difficili da spezzare di quelli degli altri uomini? "
Dopo la caduta della monarchia di luglio, Tocqueville fu eletto all'Assemblea costituente nel 1848 . È una figura di spicco nel partito dell'Ordine , partito tuttavia decisamente conservatore . Anche se ha previsto all'interno della Sinistra Giovanile un programma economico e sociale molto avanzato, è totalmente contrario agli sconvolgimenti che il socialismo porterebbe. Rendendosi conto del peso della classe operaia e dell'emergere del socialismo con la Rivoluzione francese del 1848 , che considera un tradimento della rivoluzione del 1789, approvò la repressione delle Giornate di giugno .
È membro della Commissione incaricata di redigere la Costituzione francese del 1848 . Difende in particolare le istituzioni liberali, il bicameralismo , l'elezione del Presidente della Repubblica da parte del popolo e il decentramento . Fu eletto nel 1849 all'Assemblea legislativa , di cui divenne uno dei vicepresidenti. Nei dibattiti che precedono l'adozione di una costituzione per la seconda repubblica, denuncia "l'irresponsabilità" dei repubblicani che vogliono riconoscere il diritto di voto ai servi, ai soldati e ai poveri.
Ostile alla candidatura di Luigi-Napoléon Bonaparte alla presidenza della Repubblica, preferendogli Cavaignac , accettò tuttavia la Farnesina tra giugno eottobre 1849nel secondo governo Odilon Barrot . Opposto al colpo di Stato del 2 dicembre 1851 , fa parte dei parlamentari (tra cui Berryer e Lanjuinais ) che si riuniscono presso il municipio del X ° arrondissement e decade dal voto il presidente . Incarcerato a Vincennes , poi rilasciato, lasciò la vita politica. Fino alla sua morte rimase un risoluto oppositore del regime scaturito dal colpo di Stato. il14 gennaio 1852, inviò persino una lettera a Henri d'Artois , conte di Chambord, consigliandogli di incarnare una moderna monarchia costituzionale e di diventare, di fronte al risorgente cesarismo, il campione delle libertà.
Tocqueville dedicò gli ultimi cinque anni della sua vita alla sua seconda grande opera, L'Antico Regime e la Rivoluzione . Voleva spiegare l'aspetto e la catena degli eventi rivoluzionari, e quindi iniziò cercando di capire la società dell'Ancien Régime , il suo governo, la sua amministrazione e la sua centralizzazione. Si trasferì a Tours dove lavorò agli archivi. La prima parte apparve nel 1856, ma morì prima di poter completare la seconda.
Nel 1836 sposò un'inglese emigrata in Francia, Mary Mottley, che conosceva dal 1828. Decise di sposarla nonostante l'opposizione della famiglia e degli amici, che gli consigliarono un'unione più opportuna che «con questo popolano e Straniera protestante, ma la sua esperienza americana l'ha convinta che il matrimonio è una questione di cuore e non di convenienza. La coppia non avrà figli.
È morto il 16 aprile 1859, a Villa Montfleury a Cannes , dove si era ritirato sei mesi prima con la moglie per curarle la tubercolosi . È sepolto nel cimitero di Tocqueville .
Basandosi sull'osservazione delle interazioni sociali e sull'analisi delle loro determinanti e dei loro effetti, Tocqueville difende la libertà e l' uguaglianza individuali in politica , essendo i due concetti nel suo senso inseparabili, a meno che non causino effetti molto negativi. Difende la democrazia individuando i rischi di deriva in essa insiti. Tocqueville sottolinea in particolare la possibile evoluzione della democrazia verso una dittatura della maggioranza in nome dell'uguaglianza e rifiuta nettamente ogni orientamento socialista in quanto tale . Insiste anche sul ruolo fondamentale degli organismi intermediari e sul decentramento dei poteri e si pone contro il giacobinismo accentratore. Infine, individua il fatto che la democrazia può promuovere, attraverso la perdita dei legami sociali, comportamenti individualisti contrari agli interessi della società nel suo insieme. Tocqueville è uno dei maggiori riferimenti della filosofia politica liberale .
Partigiano del colonialismo , legittimando l'espansione francese in Nord Africa (1841-1846) in numerosi scritti come Travail sur l'Algérie (1841) e Rapport sur l'Algérie (1847), si oppose all'applicazione del regime militare in Algeria ( 1848) e critica fortemente gli eccessi della colonizzazione. Difende l' abolizione della schiavitù nelle colonie (1839), previa compensazione per i proprietari di schiavi. Allo stesso tempo, Tocqueville rifiuta le considerazioni della tesi di Joseph Arthur de Gobineau ( Saggio sulla disuguaglianza delle razze umane ). Scettico e perseguitato dalla corruzione della democrazia e dal declino dei valori aristocratici, difenderà anche una visione di "potenza e grandezza nazionale", annunciando il "nazionalismo del prossimo secolo". Per quanto riguarda la politica estera, la visione globale del ministro degli Esteri Tocqueville per alcuni mesi nel 1849, poco conosciuta e poco commentata, è che l'equilibrio europeo richiede una riunificazione politica degli stati tedeschi e un accordo politico tra la Francia e loro. .
Il suo lavoro sulla base di suoi viaggi in Stati Uniti (1831-1832) è una base essenziale per la comprensione di questo paese, in particolare le fondamenta della democrazia americana nel corso del XIX ° secolo. Anche se uno dei motivi profondi del suo viaggio è partire per evitare gli sguardi maligni dovuti alle sue origini aristocratiche, Tocqueville è soprattutto desideroso di incontrare una "grande repubblica", liberale e federale. Sappiamo che consultò anche una documentazione di cui si possono citare tre opere essenziali: The Federalist di Alexander Hamilton , James Madison , e John Jay , poi James Kent ( Commentaries on American Law ) e Joseph Story ( Comments on the Constitution of the United States Uniti ), due giuristi di vedute conservatrici. Queste opere e commenti hanno il punto comune di difendere posizioni federaliste.
De la Démocratie en Amérique è apparso in due volumi nel 1835 e nel 1840. Beaumont avrebbe scritto Marie or Slavery in the United States , un testo ispirato anche dal loro viaggio negli Stati Uniti sotto il presidente Jackson.
Tocqueville è un sostenitore della riforma carceraria , che difenderà nel libro sul sistema penitenziario, scritto con Gustave de Beaumont, dopo il loro viaggio in America: Dal sistema penitenziario agli Stati Uniti e la sua applicazione (1833).
Sarà autore di numerose relazioni e disegni di legge. Sostiene il principio del panoptismo (descritto da Michel Foucault in Surveiller et punir ) per riformare le carceri francesi, basate sull'isolamento individuale (prigione di Cherry-Hill a Filadelfia). Questo obiettivo verrà realizzato in Francia alla fine del XIX ° secolo.
Ancor più dell'emendamento del prigioniero, il suo obiettivo principale nella politica penale è la protezione della società. È anche uno dei membri fondatori della colonia penale Mettray per giovani delinquenti. Mettray è “il modello in cui si concentrano tutte le tecnologie comportamentali coercitive…” È il volto oscuro e nascosto di questo liberaldemocratico.
Durante il suo soggiorno negli Stati Uniti , Tocqueville si interroga sui fondamenti della democrazia . A differenza di Guizot , che vede la storia della Francia come una lunga emancipazione delle classi medie , pensa che la tendenza generale e inevitabile dei popoli sia la democrazia. Secondo lui, ciò non va inteso solo in senso etimologico e politico (potere del popolo), ma anche e soprattutto in senso sociale.
L'equalizzazione delle condizioniQuindi la prima caratteristica di una società democratica è l'uguaglianza delle condizioni. Questo non è strettamente definito a Tocqueville. È sia un principio che un fatto, e ciò che copre si evolve con la società democratica. Più precisamente, l'eguaglianza delle condizioni è "immaginaria", non annullando la disuguaglianza economica, ma modificando l'insieme dei rapporti tra gli uomini, facendo dell'eguaglianza la norma. In altre parole, l'uguaglianza di condizioni implica l'assenza di caste e classi, mentre indica che non equivale alla soppressione della gerarchia sociale o politica. A differenza della società aristocratica, nessuno dei membri della società democratica subisce il proprio destino a causa della posizione sociale che occupa, e la gerarchia sociale non fa più riferimento a un ordine sociale precostituito che assegna a ciascuno un posto, diritti e propri compiti. L'uguaglianza delle condizioni costituisce un'altra apprensione della struttura sociale: le posizioni non sono certo equivalenti, ma non cristallizzano la totalità dell'esistenza sociale degli individui, il che significa che la condizione sociale evolve con la società democratica (la fortuna o la proprietà vedono il loro ruolo trasformato). L'uguaglianza delle condizioni viene costantemente ridefinita e non può essere dissociata dalle dinamiche sociali. Ma più che di uguaglianza, bisogna parlare di perequazione nella prospettiva dell'ordine sociale democratico.
Ad esempio Tocqueville espone il rapporto che si instaura tra un padrone e il suo servo nella società democratica rispetto a quello che regna nella società aristocratica. In entrambi i casi c'è disuguaglianza , ma nella società vecchia è definitiva, mentre nella società moderna è libera e temporanea. Libero perché è un patto volontario, che il servo accetti l'autorità del padrone e che vi trovi un interesse. Temporaneo perché ora c'è una sensazione condivisa tra il padrone e il servo che sono fondamentalmente uguali. Il lavoro li vincola per contratto e, una volta terminato, sono due membri simili del corpo sociale. Le situazioni sociali possono essere diseguali, ma non sono attaccate agli individui. Ciò che conta è l'opinione dei membri della società: si sentono e si rappresentano come uguali, e lo sono come contraenti.
L'uguaglianza delle condizioni è dunque un fatto culturale, una costruzione sociale, una rappresentazione. È questo atteggiamento mentale che fa di un uomo democratico un uomo nuovo, le cui azioni sono contrassegnate da ciò che assume l'apparenza dell'ovvietà. L'uguaglianza di condizioni per Tocqueville articola ciò che è dell'ordine del principio: assenza di distinzioni sociali giuridicamente fondate, uguaglianza dei diritti , sentimento collettivo di uguaglianza tuttavia "uguaglianza immaginaria", perché l'uguaglianza civile può ugualmente coesistere con la disuguaglianza economica o politica.
Paradossalmente, l'eguaglianza delle condizioni, indebolendo tutti i rapporti gerarchici di subordinazione (tra padroni e servi, uomini e donne, adulti e bambini), tende a distruggere i vincoli di dipendenza, di protezione che il mondo aristocratico ha saputo preservare. Ma per Tocqueville c'è quasi equivalenza tra democrazia (in senso politico) e uguaglianza di condizioni. Ritiene che tutti gli uomini abbiano come attributo la libertà naturale, cioè la potenzialità di agire liberamente. La libertà si riflette nella città dagli uguali diritti civili e politici. Ci riferiamo qui alla libertà, cioè a non essere obbligati a fare così e così, ma anche alla libertà di partecipare alla vita pubblica. La parità di condizioni si riferisce alla cittadinanza .
Allora come ricreare i legami tra gli esseri umani che la democrazia, attraverso l'uguaglianza delle condizioni, tende a distruggere, senza contraddire l'uguaglianza? È da questa domanda che Tocqueville svilupperà un “liberalismo aristocratico”.
Come Rousseau o Montesquieu , Tocqueville risponde a questa domanda da un lato radicando il cittadino nella vita politica attraverso il decentramento, l'associazionismo, ecc. (Cfr: federalismo , democrazia diretta e partecipativa ); e dall'altro dai pesi e contrappesi degli spiriti aristocratici, in particolare dal ruolo svolto dalla magistratura.
“Armato del braccio destro per dichiarare incostituzionali le leggi, il magistrato americano si infiltra costantemente negli affari politici. Non può costringere il popolo a fare leggi, ma almeno lo costringe a non essere infedele alle proprie leggi ea rimanere d'accordo con se stesso. "
- Alexis de Tocqueville in Democracy in America ( Opera completa , vol. I , p. 280 )
Caratteristiche della società democraticaLa nuova società è mobile, materialista e garantisce l'integrazione dei suoi membri in un modo diverso. Nella società aristocratica, le posizioni sociali sono fisse. Tuttavia, per Tocqueville, dal momento in cui non esiste più alcun ostacolo giuridico o culturale al cambiamento della posizione sociale, la mobilità sociale (in salita o in discesa) diventa la regola. La trasmissione dell'eredità non basta più a mantenere un livello sociale e si offre a tutti la possibilità di arricchirsi. La società democratica appare come una società in cui le posizioni sociali sono costantemente ridistribuite. Questa società aperta consente una trasformazione della stratificazione sociale, delle norme e dei valori. In una società in cui le posizioni sociali sono ereditarie, ogni classe potrebbe sviluppare tratti comuni sufficientemente marcati da consentirle di affermare i propri valori . Al contrario, nella società democratica, i tratti culturali di ciascuna classe svaniscono a favore di un comune gusto per il benessere . Questo materialismo si afferma quando l'accesso alla ricchezza diventa possibile per i poveri e l'impoverimento minaccia i ricchi.
Le dinamiche della società democraticaTocqueville mostrerà i meccanismi con cui tendiamo verso lo stato della società: l'uguaglianza è un principio, la perequazione un processo. La questione è sapere come e perché la società democratica è chiamata a seguire un simile movimento.
Per Tocqueville, se l'uguaglianza è fuori portata, è per due ragioni: da un lato gli uomini sono naturalmente diseguali, dall'altro il funzionamento stesso della società democratica è all'origine dei movimenti. La disuguaglianza naturale degli individui significa che alcuni hanno diverse capacità intellettuali o fisiche. In una democrazia, tuttavia, l'intelligenza è la fonte primaria delle differenze sociali. C'è un'istituzionalizzazione delle disuguaglianze basata sul merito, quindi si parla di meritocrazia. Se le disposizioni intellettuali non sono equivalenti, è possibile mediante l' istruzione equalizzare i mezzi della loro attuazione.
Come accennato in precedenza, la società democratica è caratterizzata dalla mobilità sociale e dalla ricerca del benessere materiale. Per vari motivi, come le disuguaglianze naturali, alcuni andranno meglio di altri. C'è quindi un paradosso poiché l'uguaglianza delle condizioni porta ad alimentare le disuguaglianze economiche. Se i membri della società democratica cercano di arricchirsi, è anche per differenziarsi socialmente. Vi è quindi la congiunzione di due movimenti: un'aspirazione egualitaria (coscienza collettiva) e un'aspirazione ineguale (coscienza individuale). L'uomo democratico desidera l'uguaglianza nel generale e la distinzione nel particolare.
In questo modo, la società democratica è attraversata da forze divergenti. Da un lato, un movimento ideologico irreversibile che spinge verso una sempre maggiore uguaglianza e, dall'altro, tendenze socio-economiche che fanno sì che le disuguaglianze siano costantemente ricostituite.
I rischi di una società democratica“C'è infatti una passione maschile e legittima per l'uguaglianza che eccita gli uomini a voler essere tutti forti e stimati. Questa passione tende ad elevare i piccoli al rango dei grandi; ma c'è anche nel cuore umano un gusto depravato dell'uguaglianza, che porta i deboli a voler attirare i forti al loro livello, e che riduce gli uomini a preferire l'uguaglianza nella servitù alla disuguaglianza nella libertà. "
- Alexis de Tocqueville - La democrazia in America , T. I , prima parte, cap. III (Vrin).
Il pericolo maggiore per la società democratica risiede nella rinuncia alla libertà. Il primo rischio è quello della tirannia della maggioranza : la democrazia è caratterizzata dalla regola maggioritaria il che significa che, votando, la decisione è quella del maggior numero. Tocqueville nota che la democrazia comporta il rischio dell'onnipotenza della maggioranza. Perché esercitato in nome del principio democratico, un potere può rivelarsi opprimente nei confronti della minoranza, il che è necessariamente sbagliato in quanto minoranza. È ovvio che il voto riflette le differenze di interessi e di credenze all'interno della società. Può quindi accadere che il perseguimento dell'uguaglianza sia esercitato a esclusivo danno di una parte della popolazione. Secondo Tocqueville, la democrazia genera il conformismo delle opinioni nella società a causa della media della società. Così denuncia l'assenza di indipendenza di spirito e di libertà di discussione in America. Quando tutte le opinioni sono uguali ed è quella del maggior numero che prevale, è la libertà dello spirito che è minacciata con tutte le conseguenze che si possono immaginare per l'esercizio effettivo dei diritti politici. Il potere della maggioranza e la mancanza di senno di poi critico degli individui aprono la strada al pericolo maggiore che minaccia le società democratiche: il dispotismo .
Questo è il secondo rischio delle società democratiche secondo Tocqueville. Gli uomini democratici sono dominati da due passioni: quella dell'uguaglianza e quella del benessere. Sono pronti ad arrendersi a un potere che garantirebbe loro di soddisfare entrambi anche a costo di rinunciare alla libertà. Si potrebbe costringere gli uomini a rinunciare all'esercizio della loro libertà per godere dell'uguaglianza e del benessere. Gli individui potrebbero cedere sempre più prerogative allo stato . Nelle società democratiche, è più facile fare affidamento sullo stato per garantire un'estensione dell'uguaglianza di condizioni nel campo politico che è inquadrato dalla legge . È lo Stato che è responsabile del loro sviluppo e attuazione. Da lì, lo stato può gradualmente escludere le persone dagli affari pubblici. Può estendere costantemente le regole che inquadrano la vita sociale. Il dispotismo assume la forma del controllo. Si arriva così all'uguaglianza senza libertà .
La società democratica trasforma il legame sociale facendo emergere un individuo autonomo. È una fonte di debolezza che può portare a un atteggiamento di ritiro. Tocqueville mostrerà che l'individualismo può nascere dalla democrazia. La democrazia rompe i legami di dipendenza tra gli individui e mantiene la ragionevole aspettativa di un aumento del benessere, che consente a ogni individuo oa ogni piccola famiglia di non dover fare affidamento sugli altri. Diventa perfettamente possibile per la sua esistenza privata restare legata alla sua famiglia e ai suoi cari.
"L'individualismo è un sentimento premuroso che dispone ogni cittadino ad isolarsi dalla massa dei suoi simili in modo tale che, dopo aver creato una piccola società per proprio uso, abbandona volentieri a sé la grande società"
- Alexis de Tocqueville - La democrazia in America .
Scegliendo di ripiegare su quella che Tocqueville chiama "la piccola società", gli individui rinunciano ad esercitare le loro prerogative di cittadini . L'equalizzazione delle condizioni, rendendo possibile l'isolamento dagli altri, mette in discussione l'esercizio della cittadinanza. Il primo pericolo della società democratica è quello di spingere i cittadini ad escludersi dalla vita pubblica. La società democratica può quindi portare all'abbandono della propria libertà da parte dei suoi membri, perché accecati dai benefici che si aspettano da una sempre maggiore uguaglianza, direttamente o indirettamente. Tocqueville sottolinea che l'uguaglianza senza libertà non è affatto soddisfacente. Accettarlo è mettersi in dipendenza.
Secondo Tocqueville, una delle soluzioni per superare questo paradosso , nel rispetto di questi due principi fondanti della democrazia , risiede nel ripristino degli organi istituzionali intermedi che occupavano un posto centrale nell'Ancien Régime ( associazioni politiche e civili, corporazioni , ecc. ). Solo quelle istanze che favoriscono il rafforzamento dei legami sociali possono consentire all'individuo isolato di fronte al potere statale di esprimere la propria libertà e quindi di resistere a quello che Tocqueville chiama "l'impero morale delle maggioranze". In questo senso, Tocqueville critica un accentramento troppo forte dei poteri (governativi e amministrativi), che secondo lui “abitua gli uomini a disattendere completamente e continuamente la loro volontà; obbedire, non una volta e su un punto, ma in tutto e tutti i giorni”. Così, al contrario, elogia il sistema comunale americano dell'epoca (soprattutto quello del New England , quest'ultimo più importante che negli stati più meridionali) dove, attraverso le assemblee comunali (assemblee di cittadini), la popolazione ha il possibilità di esercitare direttamente il potere politico. Afferma così che «è […] nella comune che risiede la forza dei popoli liberi. Le istituzioni comunali stanno alla libertà come le scuole primarie stanno alla scienza; lo mettono alla portata della gente; gli fanno assaporarne l'uso pacifico e lo abituano ad usarlo”, concludendo che “senza istituzioni comunali una nazione può darsi un governo libero, ma non ha lo spirito della libertà. "
Il cambiamento sociale secondo TocquevillePer Tocqueville, il cambiamento sociale deriva dall'aspirazione all'uguaglianza tra gli uomini.
Per lui, se l' umanità deve scegliere tra la libertà e l'uguaglianza, deciderà sempre a favore della seconda, anche a costo di una certa coercizione , purché il potere pubblico garantisca il livello minimo di vita e di sicurezza richiesto.
La sfida, che è ancora attuale oggi, è l'adeguatezza tra questa doppia esigenza di libertà e uguaglianza:
“Le nazioni dei nostri giorni non possono farlo in mezzo a loro le condizioni non sono uguali; ma dipende da loro se l'uguaglianza li porta alla servitù o alla libertà, all'illuminazione o alla barbarie, alla prosperità o alle miserie. "
Per Tocqueville, una società democratica caratterizzata dall'uguaglianza delle condizioni è il culmine del cambiamento sociale. Per lui, il "senso" della storia conduce dalla società delle caste feudali alla società democratica.
È l'idea molto liberale che tradisce un'aristocrazia antropologica direttamente segregante e disumanizzante.
Nella sua opera L'Ancien Régime et la Révolution , Tocqueville mostra che la Rivoluzione del 1789 non costituisce in alcun modo una rottura nella storia della Francia . Secondo lui, l' Ancien Régime è già parte del processo di perequazione delle condizioni che può essere spiegato da due sviluppi complementari:
È la convergenza di queste due logiche che rende la diseguaglianza delle condizioni sempre più inaccettabile: “il desiderio di uguaglianza diventa sempre più insaziabile man mano che l'uguaglianza è maggiore. "
Conclude che il progresso dell'uguaglianza ha preceduto la Rivoluzione francese ; è una delle cause e non una delle sue conseguenze:
“Tutto ciò che ha fatto la Rivoluzione sarebbe stato fatto, non ho dubbi, senza di essa; è stato solo un processo violento e rapido con l'aiuto del quale abbiamo adattato lo stato politico allo stato sociale, i fatti alle idee, le leggi ai costumi. "
Tocqueville è famoso per le sue analisi della Rivoluzione francese , della democrazia americana e dell'evoluzione delle democrazie occidentali in generale. Raymond Aron e Raymond Boudon, tra gli altri, hanno evidenziato il suo contributo alla sociologia. François Furet , da parte sua, ha evidenziato l'importanza della sua analisi della Rivoluzione francese. Il suo lavoro ha avuto una notevole influenza sul liberalismo e sul pensiero politico, così come quelli di Hobbes , Montesquieu e Rousseau .
La pubblicazione di Democracy in America portò a Tocqueville grande fama. Il primo volume è un successo di edizione, che richiede diverse ristampe, e raccoglie gloriose recensioni, in Francia e all'estero.
Sottovalutato in Francia per diversi decenni, soprattutto a causa del suo status di liberale che lo squalificava agli occhi di molti intellettuali francesi, ma ancora letto soprattutto negli Stati Uniti e dai cattolici francesi (o europei ) allineati alla democrazia e ai liberali, Tocqueville's il lavoro è stato riportato alla ribalta, da un lato dal declino ideologico e politico del socialismo , dall'altro dal cambiamento nella vita intellettuale delle società dopo la seconda guerra mondiale . Un altro motivo per la lunga squalifica del suo lavoro, secondo Jean-Louis Benoît, era la sua posizione a favore del riavvicinamento franco-tedesco. Raymond Aron , negli anni Cinquanta (in particolare nel suo Essay on Liberties ), riconobbe in Tocqueville un precursore. Successivamente, il “tocquevillismo francese” è diventato un riferimento in diversi orizzonti o discipline. Gli storici François Furet , André Jardin, Pierre Birnbaum, i filosofi Pierre Manent , Claude Lefort , Marcel Gauchet , Jean-Louis Benoît e i sociologi Louis Dumont , Raymond Boudon hanno contribuito a comprendere la ricchezza dell'opera di Tocqueville. Più recentemente, anche il mondo giuridico ha riscoperto Tocqueville, non solo per la sua professione di avvocato, ma anche per i suoi contributi al diritto costituzionale, francese nel 1848 e americano.
Ha influenzato vari pensatori in Francia, come Hippolyte Taine , Frédéric Le Play o Georges Sorel . Scambiò corrispondenza con Joseph Arthur de Gobineau , precisando di non condividere tutte le sue tesi, in particolare il suo fatalismo. Ma è probabilmente al di fuori che Tocqueville era più sentito nel corso della sua vita e del XX ° secolo, in Inghilterra , i suoi amici John Stuart Mill e Nassau Senior , Lord Acton , Harold Laski , Germania, con Georg Simmel , Jacob Burckhardt , Ferdinand Tönnies , anche Max Weber e Wilhelm Dilthey . In Norvegia, ha influenzato Jon Elster .
Negli Stati Uniti rimane regolarmente citato dall'intera classe politica governativa o federale, scatenando lavori e pubblicazioni (David Riesman, Richard Sennett, e il curatore Robert Nisbet ), ma anche ritraduzioni e polemiche. Così, nel 2000, la ritraduzione di Democracy in America di Harvey Mansfield e Delba Winthrop, provoca importanti discussioni e talvolta anche alterchi, Tocqueville vedendosi etichettato come un “pensatore di destra” .