La classe media si riferisce a persone la cui condizione sociale li pone "al di sopra" delle classi povere (o classe operaia ) e "sotto" le classi abbienti (si parla anche di classe superiore o élite ). È legato a una classe sociale .
Non esiste una definizione assoluta che trovi consenso tra ricercatori o istituzioni, sebbene molti le propongano sulla base di criteri soglia relativi al tenore di vita o al reddito . Nei paesi in cui il loro utilizzo è diffuso, vengono utilizzati anche sistemi di riferimento a seconda della professione svolta (come Professioni e Categorie socioprofessionali in Francia). Infine, può esserci un sentimento di appartenenza a questo gruppo che costituisce anche uno status sociale . È possibile quantificarlo tramite sondaggi.
La nozione di "classe media" è spesso utilizzata per condurre confronti internazionali che riflettono, ad esempio, come viene ridistribuito il reddito tra le popolazioni di diversi paesi. Tuttavia, è una nozione situata il cui significato e le cui implicazioni variano notevolmente a seconda del contesto. Abbiamo potuto dimostrare che non si riferiva alle stesse rappresentazioni, né implicava gli stessi criteri di definizione, agli occhi di persone che pensavano di farne parte in paesi diversi.
La nozione stessa di ceto medio è oggetto di controversia in quanto alcuni autori ritengono che non siano più necessarie analisi in termini di classe sociale .
La classe media è talvolta identificata con la piccola borghesia, descritto il XIX ° secolo da Karl Marx come classe capitalista essenzialmente costituito autonomi come artigiani, piccoli commercianti e negozianti, e piccoli proprietari coltivatori. Questa definizione è davvero vicina al modo in cui alcuni sociologi vedono la classe media. Nella visione di Marx, la piccola borghesia ha poco potere di trasformare la società perché difficilmente può organizzarsi, la concorrenza del mercato posiziona i suoi membri "uno contro l'altro". Inoltre, è assente la sua consapevolezza soggettiva di costituire una classe "in sé". Tuttavia, Marx non usava un termine equivalente a "classe media" e ciò che chiamava piccola borghesia non occupava la posizione media attribuita alla classe media nelle società contemporanee.
In Francia , la nozione di classe media è emersa nel discorso politico con la creazione dell'imposta sul reddito nel 1914 (applicata solo nel 1920 a causa della prima guerra mondiale ); essendo questa nozione vaga e peraltro legata alla percezione propria di ogni persona, la maggioranza della popolazione ritiene di farne parte pur avendo una crescente sensazione di uscire dal basso.
Il concetto si rafforza nel periodo dei Trent'anni gloriosi che vide la divulgazione dell'idea dell'emergere tra operai e dirigenti di una classe intermedia "né ricca né povera" . Questa idea è stata sviluppata in Francia dal sociologo Henri Mendras : mentre la società del dopoguerra stava vivendo un arricchimento globale, una parte delle classi lavoratrici si sarebbe così "gentrificata", nel contesto della terziarizzazione dei posti di lavoro, e avrebbe adottato uno standard di una vita e uno stile di vita vicini ai circoli benestanti, senza però inserirsi in essi. Per Mendras, questa "media" doveva portare, in definitiva, alla scomparsa delle classi sociali come erano esistite fino ad allora, la classe media che alla fine si intersecava con l'intera società.
Se la possibilità di definire una classe sociale in base al solo reddito è contestata, ad esempio da Joseph Schumpeter (il quale ritiene che la classe sociale derivi dalla funzione svolta), molti lavori si basano su soglie di tenore di vita o di reddito. la classe media. Questi criteri hanno il vantaggio di facilitare i confronti (in particolare temporali o internazionali).
Jörg Muller, project manager presso il Centro di ricerca per lo studio e l'osservazione delle condizioni di vita (CREDOC), definisce la classe media come "il 50% delle famiglie il cui reddito disponibile lordo non appartiene al 30% dei poveri. più modesto, né al 20% più ricco” . In Francia, questo rappresenta circa 38 milioni di persone. Questa definizione si basa sul reddito fiscale per famiglia in Francia e sulla sua scomposizione in decili; quindi sul reddito dichiarato nel 2011, il 30% della popolazione guadagna meno di 1.428 euro netti al mese e l'80% meno di 2.569 euro al mese, tra questi due limiti si colloca la classe media. Al di là del reddito, un altro approccio è considerare il reddito disponibile che tiene conto anche della composizione familiare come unità di consumo e al netto delle imposte dirette. In uno studio pubblicato nel 2019 e intitolato "Ricchi, poveri e ceti medi: come ritrovarsi? », L' Osservatorio delle disuguaglianze propone anche di definire come appartenenti alle classi medie le persone collocate tra il 30% più povero e il 20% più ricco: in questo metro di giudizio, il tenore di vita mensile, cioè il reddito al netto delle tasse e delle il beneficio - della classe media è compreso tra 1.265 e 2.275 euro al mese per un single, tra 2.468 e 4.423 euro per una coppia senza figli e tra 3.302 e 5.743 euro per una coppia con due figli.
Nel 2008, un rapporto della banca Goldman Sachs ha definito la classe media globale come l'insieme di individui che guadagnano tra 4.600 e 23.000 euro all'anno.
In Svizzera, l' Ufficio federale di statistica sceglie come definizione della classe media tutti i redditi compresi tra il 70% e il 150% del reddito mediano.
Pur ammettendo "che non c'è consenso sui confini esatti di questo gruppo" , l'economista Éric Maurin e il sociologo Dominique Goux propongono, nel contesto francese, di raggruppare nella categoria delle classi medie:
Questo gruppo rappresenta circa il 30% della popolazione francese.
rispondere | Lavoratori | pensionati | Set di adulti |
---|---|---|---|
La classe media | 42% | 36% | 40% |
La classe operaia | 24% | 24% | 23% |
La borghesia | 3% | 7% | 4% |
Classe svantaggiata | 7% | 7% | 8% |
Classe privilegiata | 8% | 5% | 8% |
Un gruppo professionale | 11% | 11% | 9% |
Un gruppo sociale | 2% | 3% | 2% |
Altro | 3% | 7% | 6% |
L'opera dell'economista Alain Lipietz ha reso nota nel contesto francese l'ipotesi di una scomparsa delle classi medie in seguito alla crisi dello shock petrolifero del 1973, ponendo fine al movimento di ascensione sociale che le aveva permesso di esistere.' allargamento. Sarebbe all'opera un fenomeno di arricchimento dei più ricchi e di impoverimento dei più poveri. Questo cosiddetto modello a "clessidra" si basa su una rappresentazione della stratificazione sociale in Francia dove la larghezza è proporzionale all'importanza numerica dello strato sociale e l'altezza al suo posizionamento:
Il geografo Christophe Guilluy ritiene che, a partire dagli anni '80, la classe media dei paesi occidentali abbia visto peggiorare la propria situazione in termini di reddito, servizi e legami sociali principalmente a causa della globalizzazione . Questa retrocessione della classe media sarebbe particolarmente visibile da un punto di vista geografico, per "l'allargamento delle disuguaglianze sociali e territoriali", e si concretizzerebbe nel rifiuto di questa alla periferia delle grandi città o nelle campagne mentre il i “vincitori della globalizzazione” rimarrebbero concentrati nelle metropoli globalizzate. L'autore sostiene che "l'ondata populista" in atto negli Stati Uniti come in Europa è solo la manifestazione di questo smantellamento della classe media.
Critiche a questa ipotesiQuesta ipotesi è stata contestata da altri ricercatori. Così, Maurin e Goux, i cui studi si basano sulle indagini sull'occupazione dell'INSEE tra il 1982 e il 2009, nonché sui fascicoli abitativi per comune del Ministero delle attrezzature, considerano che “il declassamento delle classi medie, tema ricorrente nella nostra politica e storia sociale, rimane per molti versi una finzione”. Secondo loro, le cosiddette classi medie - fin dagli anni '80 - non hanno conosciuto altri gruppi sociali di declino in termini di retribuzione o declassamento residenziale, mentre il prestigio sociale delle loro professioni è rimasto molto alto.forte..
Secondo loro, la quota di persone appartenenti alle classi medie, che è aumentata dagli anni Cinquanta quando la classe operaia era la maggioranza, si è stabilizzata intorno al 30% della popolazione attiva occupata. Poiché la nozione rimane poco chiara, questa cifra può arrivare fino al 60% della popolazione attiva a seconda di ciò che è incluso, vale a dire aggiungendo anche professioni intermedie e dirigenti esclusi dalle categorie superiori che potrebbero sentirsi "Troppo ricchi per beneficiare dell'assistenza sociale e non abbastanza poveri da evitare le tasse" .
Per questi autori, l'ipotesi del declino sarebbe utilizzata a fini elettorali dai circoli politici :
Éric Maurin propone la nozione di "movimento sociale" piuttosto che di "categorie statiche e concorrenti: spesso dimentichiamo che le classi medie di oggi sono per la maggior parte i poveri di ieri, e che sanno come averli. hanno beneficiato della redistribuzione . Bisogna tenere conto anche dei servizi pubblici, in particolare della scuola, di cui hanno potuto usufruire le classi medie. "
L'emergere nella seconda metà del XX ° secolo di una vasta classe media e il declino quantitativo della classe operaia - in Francia da circa 1970 - ha sfidato la natura sociologico-storica concetto di lotta di classe . Per alcuni, queste evoluzioni sociologiche invalidano il concetto di lotta di classe, che deve poi essere sostituito da altre modalità di azione politica (ad esempio il riformismo sotto l'azione dello Stato), o da altri quadri di lotta.
Per altri, il concetto di lotta di classe conserva tutta la sua validità. L'idea della classe media è stata presa in considerazione da Karl Marx che sentiva che era destinata all'assimilazione con il proletariato. Nel XX ° secolo, l'economista Paolo Boccara postula l'esistenza di una nuova "classe di stipendio."
La nozione di ceto medio è relativamente ambigua nella sua composizione poiché si basa sul reddito secondo criteri molto ampi. Da un punto di vista marxista, le classi sono rapporti sociali legati al possesso dei mezzi di produzione. Così, questo gruppo può agglomerare classi con interessi divergenti riunendo dipendenti e quindi proletari così come dirigenti e piccola borghesia .
Mentre si dice che la classe media sia in via di estinzione, un numero crescente di persone lo sta abbracciando. La classe media è lo stereotipo dell'"ideale ragionevole" .
La classe media è spesso vista come uno dei pilastri delle democrazie , in particolare dal sociologo americano Barrington Moore , secondo il quale l'assenza di una classe media in Russia ha ostacolato l'emergere di una democrazia dopo il 1917 .
L'esistenza stessa di una classe media viene talvolta messa in discussione. Il sociologo Jean Lojkine parla del “mito della borghesia”.
Alain Accardo ritiene che il ceto medio (come il ceto medio) non esista (a causa del suo individualismo e del suo desiderio di distinzione ). "Non è che una comoda nozione classificatoria designare una nebulosa di posizioni empiriche gravitanti nello spazio sociale intermedio"