Direttore dell'Accademia delle Scienze |
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Nascita |
28 febbraio 1683 A La Rochelle |
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Morte |
17 ottobre 1757 Château de la Bermondière |
Addestramento | Università di Bourges |
Attività | Entomologo , fisico , matematico , meteorologo , naturalista |
Dominio | Entomologia |
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Proprietario di | Castello delle Bermondiere |
Membro di |
Società reale Accademia delle scienze russa La Rochelle Accademia delle lettere, delle scienze e delle arti Reale Accademia delle scienze prussiana Accademia delle scienze reale svedese Accademia delle scienze Accademia delle scienze di Angers, Belles Lettres et Arts |
Maestro | Pierre Varignon |
Distinzione | Ordine Reale e Militare di Saint-Louis |
René-Antoine Ferchault de Réaumur (chiamato semplicemente Réaumur in breve), nato il28 febbraio 1683a La Rochelle e morì il17 ottobre 1757nel suo campo di Bermondière a Saint-Julien-du-Terroux , Mayenne, è un fisico e naturalista francese . Giovane scienziato ammesso all'Accademia delle Scienze nel 1708 grazie ad una tesi in geometria, si interessa con perseveranza allo sviluppo delle arti e dei mestieri. Inoltre, l'Accademia gli ha affidato la direzione dell'edizione della Descrizione generale delle arti e dei mestieri . Ma l'uomo non disdegna la storia naturale di molluschi , crostacei , insetti e uccelli . Réaumur è un notevole osservatore dei materiali viventi: è affascinato dai fili di madreperla e di ragno . In particolare, approva la natura animale - e non vegetale - dei coralli e delle madrepore . Per la molteplicità dei suoi interessi - propone anche un modo per spegnere gli incendi e un mezzo per mettere le carrozze in condizione di uscire dai solchi - che il fervore enciclopedico rivisita soprattutto dopo il 1750, lascia così il suo nome ai posteri. .
Seguendo passo dopo passo il progresso della metallurgia , fondò le basi della siderurgia scientifica dai primi anni del 1720 e della metallografia nel 1724. Dal 1722 rese popolare la possibilità di trasformare la ghisa in acciaio e promosse la banda stagnata . Attento allo sviluppo dei forni, scrisse sull'arte del vetro e nel 1729 inventò un vetro bianco opaco, chiamato “porcellana Réaumur” che altro non era che vetro devitrificato per riscaldamento e raffreddamento. La sua ricerca sulla vera porcellana ha aperto la strada al lavoro di Darcet e Macquer.
La difficoltà delle misurazioni fisiche è uno stimolo per la sua ricerca fisica. Lo studio della temperatura gli permise di proporre intorno al 1730-1731 un modello di termometro ad alcool su una linea di 80 parti uguali tra la temperatura di congelamento dell'acqua e la temperatura di ebollizione dell'etanolo. Il suo lavoro sulla regolazione termica gli permise di sviluppare un'incubatrice artificiale chiamata "forno per polli" e un mezzo per conservare le uova rivestendole con una sostanza grassa nel 1753. Scrisse un voluminoso lavoro di memorie sull'entomologia in sei volumi in quarto pubblicato dal 1734 al 1742. È anche un pioniere dell'etologia , lo studio del comportamento animale.
La famiglia Ferchault possiede terreni in Vandea , nel cantone di Pouzauges . Jean Ferchault, il nonno di René-Antoine, esattore doganale a Luçon , acquistò negli anni '20 del Seicento parte della signoria di Réaumur . Questa signoria è ora trasformata in un Manoir des Sciences ed è aperta al pubblico. Il Manoir des Sciences de Réaumur permette di scoprire le varie opere dello scienziato.
Suo padre, René Ferchault, che era un consigliere del presidio di La Rochelle , principalmente una funzione onoraria, morì il20 agosto 1684Mentre suo fratello, Jean-Antoine (1684-1719), nato il 1 ° ottobre dello stesso anno.
René-Antoine frequentò il collegio dei Gesuiti a Poitiers . Nel 1699, lui e Jean-Antoine si trasferirono a Bourges per continuare i loro studi con lo zio, il canonico Gabriel Bouchel. René-Antoine studia diritto e matematica in particolare.
Nel 1703 arrivò a Parigi dove continuò i suoi studi di matematica e si dedicò ardentemente alla fisica. È suo cugino , Charles Hénault (1685-1770) che lo accolse e, conoscendo il suo gusto e le sue attitudini per la matematica, lo presentò a Jean-Paul Bignon (1662-1743), allora presidente dell'Accademia delle Scienze . il12 marzo 1708, diventa uno studente geometra presso l'Accademia. Dal momento che19 maggio 1708, legge davanti all'Accademia una comunicazione su un problema di geometria, Modo di trovare un'infinità di nuove linee curve, facendo percorrere una qualsiasi linea data, anche per una delle estremità di una data linea retta, e sempre posta su un stesso punto fisso , dove utilizza un metodo sviluppato da Louis Carré (1663-1711). L'anno successivo presenta altri due lavori sullo stesso argomento. È considerato il creatore del concetto di imperfetto sviluppato .
Queste sono le uniche opere di Réaumur in matematica geometrica. Nel novembre 1709 , presentò una memoria intitolata Sulla formazione e la crescita dei gusci di animali sia terrestri che acquatici, sia dal mare che dai fiumi . Questo lavoro, in cui specifica le modalità di crescita delle conchiglie dei molluschi , inaugura la sua ricerca sugli invertebrati .
Credente convinto, trascorre molto tempo nei suoi campi ad osservare la natura, che riflette le meraviglie di Dio. Nel 1710 presentò diverse memorie dedicate agli invertebrati, su seta di ragno , gamberi di fiume, vespe... La morte di Louis Carré gli permise di ottenere il titolo di meccanico residente presso l'Accademia delle Scienze, il14 maggio 1711.
Partecipa quindi attivamente a tutte le attività dell'Accademia. Fu nominato per la prima volta vicedirettore dell'Accademia nel 1713 (poi nel 1718, 1722, 1723, 1726, 1730, 1734, 1739, 1746 e 1752) e direttore l'anno successivo (oltre che nel 1716, 1717, 1720 , 1724, 1727, 1731, 1735, 1740, 1747 e 1753).
Le sue comunicazioni si susseguirono: nel 1712 si interessò ai crostacei, alla riproduzione dei gamberi e delle alghe . Nel 1713 si dedicò alla botanica. Parallelamente alle sue ricerche, ricevette dall'Accademia l'incarico di pubblicare una Descrizione delle arti e dei mestieri . Nel 1711 pubblicò i suoi primi due studi, sulla lavorazione dell'ardesia e delle perle false, poi, l'anno successivo, sulle tecniche utilizzate per la fabbricazione degli specchi, e, nel 1713, sul lavoro del doratore. . Queste prime valutazioni dell'artigianato francese, dove spesso proponeva miglioramenti tecnici, furono raccolte e pubblicate dall'Accademia dal 1761 al 1782 in 18 volumi .
Fu in questa serie che si inserirono le sue prime osservazioni di metallurgia, interesse attivamente sostenuto dal Reggente, Philippe d'Orléans (1674-1723), che notò la crescente importazione di acciaio dal regno. Ha presentato all'Accademia, tra il 1720 e il 1722, dieci memorie dedicate a questo argomento. Li raccoglie e li pubblica in due parti sotto i titoli L'arte di trasformare il ferro battuto in acciaio e L'arte di ammorbidire il ferro fuso o l'arte di fare opere in ghisa finite come ferro battuto. . Nella sua Arte di trasformare il ferro battuto , Réaumur esprime con forza i principi che guideranno d'ora in poi gli accademici e secondo i quali si tratta di far progredire la conoscenza e di contribuire allo sviluppo della comunità scientifica internazionale. Neldicembre 1721, il Reggente lo premia per la sua ricerca che apre una soluzione pratica all'economia nazionale assegnandogli 12.000 sterline di reddito annuo, che donerà all'Accademia.
Nel 1725 pubblicò la sua Spiegazione dei principi stabiliti da M. de Réaumur per la costruzione di termometri con gradi comparabili . Nel 1734 pubblicò il primo volume delle sue Memorie da utilizzare nella Storia degli insetti . Il secondo volume apparve nel 1736, il terzo nel 1737, il quarto nel 1738, il quinto nel 1740, il sesto nel 1742.
Nel 1742 divenne membro dell'Accademia reale delle scienze e delle lettere di Berlino .
Nel 1749 pubblicò l' Arte di covare e allevare uccelli domestici di tutte le specie in tutte le stagioni .
Nel 1751 , un collaboratore, Pierre Baux , famoso medico, meteorologo, botanico e naturalista, divenne suo corrispondente all'Accademia.
Oltre ai suoi studi approfonditi delle arti e dei mestieri, Réaumur copre tutti gli aspetti della fisica e della storia naturale del suo tempo, che includono ciò che diventerà geologia , fisica applicata , biologia ... o più precisamente etologia, fisiologia, genetica , entomologia ...
Nel 1718, Réaumur lanciò un inventario dei fiumi auriferi in Francia.
Si interessa alla fabbricazione dell'acciaio e cerca di migliorare la mediocre produzione francese. Il primo, mostra che l'acciaio non è ferro puro, come si pensava fino ad allora. Grazie alla sua ricerca, dimostra la possibilità di trasformare la ghisa in acciaio, aggiungendo ferro metallico o ossido. Studia inoltre i trattamenti termici degli acciai: cementazione e tempra , inaugurando l'uso del microscopio per lo studio della costituzione dei metalli, realizzando la metallografia . Nel 1722 pubblicò " L'arte di trasformare il ferro battuto in acciaio " e " L'arte di ammorbidire il ferro fuso ". È infatti dedicato alla missione di sostegno allo sviluppo industriale affidata all'Accademia da Luigi XIV , che comprende in particolare l'esame delle invenzioni e la pubblicazione della Description des Arts et Métiers .
Ha sviluppato un processo economico per la produzione di banda stagnata nel 1725 e addirittura si fece carico di una fabbrica. Prima di tutto consiglia di scegliere fogli di acciaio sufficientemente flessibili, spellandoli con una soluzione acida (aceto, acqua di segale?), strofinandoli poi con la sabbia prima di stagnarli. Indica anche che il bagno di stagno deve essere ricoperto con uno strato di sego per limitare la formazione di impurità. ( Principi dell'arte di fabbricare la banda stagnata , registri della Reale Accademia delle Scienze,21 aprile 1725).
Réaumur lavorò anche dal 1727 al 1729 nella produzione di ceramiche e porcellane . Scoprì un modo per produrre vetro devitrificato a base opalina, il vetro bianco opaco noto da allora come "porcellana Réaumur". Ha dato il singolare processo di trasformare il vetro comune in questo tipo di porcellana nel libro di memorie che ha letto all'Accademia delle Scienze nel 1739.
Réaumur presente in luglio 1723all'Académie Fabrique des anchors , con note e aggiunte di Duhamel du Monceau . Quest'opera fu pubblicata nel 1761 nelle Descriptions des Arts et Métiers, realizzate o approvate da gentiluomini della Reale Accademia delle Scienze.
Era anche interessato alla fabbricazione di cavi e funi per la marina.
Réaumur espone, in una memoria del 1730, l'idea del primo termometro paragonabile all'alcol, che immortalerà il suo nome. L'inglese Robert Hooke aveva già avuto l'idea di un termometro ad alcool con la temperatura di congelamento dell'acqua come graduazione zero. Réaumur a calibré son thermomètre de 0 à 80, entre le point de congélation de l'eau et le point d'ébullition de l'« esprit-de-vin » (alcool), qu'il confondait avec le point d'ébullition de l'acqua. Si noti che il punto di ebollizione dell'etanolo è molto precisamente 78,4 ° C (in gradi Celsius) e che quindi un termometro ad alcool non può essere utilizzato per misurare la temperatura di ebollizione dell'acqua. (Vedi anche: scala Réaumur ).
Nella pratica sperimentale, l'uso del termometro Réaumur rappresenta un notevole progresso rispetto al termometro centigrado.
Nel 1752 studiò l'influenza dei succhi gastrici nella digestione mediante l'uso di tubicini forati con fori riempiti di carne, che fece ingoiare e poi rigurgitare dagli animali. Dimostra così che la carne viene digerita per azione chimica, e non per macinazione meccanica secondo la teoria della iatromeccanica. Completa la sua dimostrazione con la sua seconda tesi, dove ingoia pezzi di spugna per ottenere campioni di succo gastrico in vivo durante la digestione.
Questo lavoro sarà continuato da Lazzaro Spallanzani (1729-1799).
Réaumur nega la generazione spontanea e studia gli animalcules del liquor spermatico.
È uno dei pionieri della genetica con le sue ricerche sull'ibridazione per isolamento di un tratto. Nel 1751 propose un progetto di esperimenti mai realizzati. Suggerisce di procurarsi due tipi di galline, tutte diverse dalle galline ordinarie, alcune con un dito extra large, altre con la groppa atrofizzata, in modo da determinare “se è la femmina o il maschio. Il germe originariamente apparteneva”. A quel tempo si poneva la questione del preformismo preesistente sia nel femminile che nel maschile.
Questo tipo di esperimento verrà ripetuto, quasi un secolo dopo, da Gregor Mendel a pois .
Nel 1711 e nel 1712 fornì accurate descrizioni dei "fiori" e dei "semi" di diverse specie di alghe marine appartenenti al genere Fucus e poche altre. Successivamente, nel 1727, si interessò alle alghe azzurre del genere Nostoc
Réaumur è anche l'autore del primo metodo botanico a cui potremmo dare il nome di sistema.
Nel 1709 effettuò studi e ricerche sulla formazione e sull'accrescimento della prova dei crostacei.
Nel 1710 fece conoscere i mezzi di locomozione di stelle marine , ortiche , conchiglie e altri molluschi o zoofiti , che si credeva fossero invariabilmente attaccati alla roccia che li vedeva nascere. Mostra che possono muoversi con un movimento di traslazione progressivo.
Nel 1711 trovò una conchiglia il cui succo forniva una tintura simile alla porpora degli antichi o porpora di Tiro .
Nel 1712 dimostrò la capacità di rigenerare le zampe di crostacei come gamberi , aragoste e granchi , i cui arti ricrescono dopo il taglio o la mutilazione.
Sulla costa del Poitou, nel 1715, fece interessanti osservazioni sulla riproduzione di un mollusco simile a una lumaca e che portava il nome di lepre o gatto di mare.
Più tardi, nel 1717, esaminò la formazione stessa delle perle nelle cozze d'acqua dolce e cercò di costringere le conchiglie a produrle.
Nel 1723 osservò il fenomeno della bioluminescenza di alcune conchiglie, come dails o pholades .
Nel 1742 dimostrò quanto aveva intravisto Peyssonnel (1694-1759), e cioè che coralli e madrepore non sono piante, ma frutto del lavoro di una classe di animaletti con analogie con le meduse e gli anemoni di mare ( Cnidaria ).
Fin dall'inizio della sua ricerca, ha sviluppato una passione per gli invertebrati, in particolare gli insetti. Nel 1710 scrisse una memoria intitolata Examen de la Soie des Araignées in cui studiò una proposta di François Xavier Bon de Saint Hilaire (1678–1761), presidente della Corte dei conti di Montpellier, interessato alla possibilità di utilizzare seta di ragno invece di quella prodotta dal baco da seta . Réaumur mostra che la seta di ragno è più costosa da produrre pur essendo meno bella.
Questo grande entomologo è interessato alla vita delle formiche, che gli enciclopedisti di The Encyclopedia hanno disdegnato. Tuttavia, la sua storia di formiche rimasto inedito fino al XX ° secolo. D'altra parte, nel 1719 fu pubblicata una Histoire des Guêpes. Osservò l'apparato digerente delle api e delle vespe . Pubblicò dal 1734 al 1742 i sei volumi delle sue Memorie da utilizzare nella storia degli insetti .
Attraverso questi ricordi e osservazioni, è anche considerato il fondatore della parassitologia degli invertebrati. Scoprì vari insetti parassiti, come il dittero Braula coeca nelle api (1740), o il nematode entomopatogeno Sphaerularia bombi (en) nelle regine dei bombi (1742). Reaumur inaugura lo studio di insetti entomofagi che servirà come mezzo di lotta biologica contro i parassiti nei primi mesi del XXI ° secolo.
Il principio guida di questa grande opera sembra essere stato un noto adagio in epoca classica: Natura maxime miranda in minimis ["La natura è mirabile nelle più piccole cose"]. Ma era facile trattare con ironia un simile principio. Buffon , ad esempio - che odiava Réaumur - non se ne privava, e fu per quest'ultimo che scrisse la famosa frase "a piccole menti piccoli oggetti", che divenne una specie di luogo comune all'epoca dell'Illuminismo .
Réaumur descrisse con precisione anche nel 1714 l'azione singolare del siluro e dell'organo che esso mette in gioco per esercitare effetti “elettrici”.
Nel 1716 conobbe la tetra sostanza singolare perla che dona lustro alle squame dei pesci e si occupò quindi di addestramento e accrescimento delle loro squame.
Una bella voliera, costruita con grandi spese, gli permise di moltiplicare il suo lavoro sulle gallinacee e di preparare i materiali per i suoi lavori sugli uccelli.
Tra le opere di Réaumur, vanno ricordate le memorie pubblicate nel 1749 e nel 1751 sull'Arte di covare e allevare uccelli domestici di tutte le specie in tutte le stagioni, sia mediante il calore del letame, sia mediante quello del fuoco ordinario , in cui ha presentato la sua ricerca relativa all'incubazione artificiale delle uova di uccelli.
Nel 1752, in due memorie dedicate alle sue Osservazioni sulla digestione degli uccelli , descrisse la differenza che avviene nel fenomeno della digestione tra i rapaci , i cui stomaci agiscono sul cibo solo mediante un solvente, il succo gastrico , e il grano- uccelli mangiatori , in cui un ventriglio muscoloso molto potente esercita una pressione abbastanza forte da schiacciare meccanicamente corpi duri.
La sua ultima memoria, nel 1756, riguardava la forma dei nidi di uccelli.
Réaumur è un ricchissimo gabinetto di curiosità dove cerca non solo di ottenere una copia di ogni specie , ma soprattutto di ottenere informazioni sul suo habitat e sui suoi costumi. Per Réaumur, il gabinetto non è un luogo semplicemente dedicato all'accumulo di collezioni, ma deve essere soprattutto uno strumento scientifico a sé stante. Il suo gabinetto è uno dei più ricchi d'Europa, superato solo, senza dubbio, da quello di Sir Hans Sloane .
Le sue collezioni ornitologiche sono più piccole delle sue collezioni di conchiglie , probabilmente a causa delle difficoltà nel preservare le pelli degli uccelli, in particolare dagli attacchi di insetti . Ma è il più ricco d'Europa. Le sue collezioni di uccelli sono conosciute grazie al lavoro del nipote per matrimonio Mathurin Jacques Brisson (1723-1806), curatore del gabinetto di Réaumur. Nel 1760 pubblicò Ornithologie ( 6 volumi ), uno dei più grandi cataloghi ornitologici mai scritti. Oltre alla collezione Réaumur, ha accesso a collezioni private parigine. L' Ornitologia di Brisson rimane un riferimento per oltre un secolo.
Alla morte di Réaumur, Buffon riuscì ad ottenere le sue collezioni e ad integrarle nel Gabinetto del Re , dipendente dal Giardino del Re , anche se Réaumur le lasciò in eredità all'Accademia.