Leopoldo II (re dei belgi)

Titolo
Leopoldo II
Re Leopoldo II .
Re dei Belgi
17 dicembre 1865 - 17 dicembre 1909 ( 44 anni )
primo ministro	Charles Rogier Hubert Frère-Orban Jules d'Anethan Jules Malou Hubert Frère-Orban Jules Malou Auguste Beernaert Jules de Burlet Paul de Smet de Naeyer Jules Vandenpeereboom Paul de Smet de Naeyer Jules de Trooz François Schollaert
Predecessore	Leopoldo I st
Successore	Albert I st
Sovrano dello Stato Indipendente del Congo
30 aprile 1885 - 15 novembre 1908 ( 23 anni, 6 mesi e 16 giorni )
Governatore	Francesco di Winton
Predecessore	Funzione creata
Successore	Congo Belga
Principe ereditario del Belgio
9 aprile 1835 - 17 dicembre 1865 ( 30 anni, 8 mesi e 8 giorni )
Monarca	Leopoldo I st
Predecessore	Luigi Filippo del Belgio , principe ereditario
Successore	Leopoldo del Belgio , duca di Brabante
Biografia
Titolo completo	Re dei Belgi Sovrano dello Stato Indipendente del Congo Principe di Sassonia-Coburgo e Gotha Duca di Sassonia
Dinastia	Casato di Sassonia-Coburgo
Nome di nascita	Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Sassonia-Coburgo
Data di nascita	9 aprile 1835
Luogo di nascita	Bruxelles ( Belgio )
Data di morte	17 dicembre 1909
Posto di morte	Laeken ( Belgio )
Papà	Leopoldo I st
Madre	Luisa d'Orleans
Coniuge	Marie-Henriette d'Asburgo-Lorena
Bambini	Luisa del Belgio Léopold , Duca di Brabante Stéphanie del Belgio Clementina del Belgio
Religione	cattolicesimo romano
Residenza	Palazzo Reale di Bruxelles




Re dei Belgi

Léopold II , di suo nome Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Sassonia-Cobourg-Gotha , nato il9 aprile 1835al palazzo reale di Bruxelles (in Belgio ) e morì il17 dicembre 1909al castello di Laeken (nello stesso paese) è il secondo re dei belgi (da17 dicembre 1865 a 17 dicembre 1909), Principe del Belgio , Duca di Sassonia , Principe di Sassonia-Coburgo-Gotha , Duca di Brabante (1840-1865), Fondatore dello Stato Indipendente del Congo (1885-1908). Successe al padre, Leopoldo I ° , il trono del Belgio nel 1865. Attraverso la sua madre Luisa d'Orléans , è il nipote di Luigi Filippo I ER , re dei francesi . È il fratello di Charlotte , Imperatrice Consorte del Messico.

Grazie alle spedizioni di Henry Morton Stanley , demarca un immenso territorio dell'Africa centrale e riesce a farlo riconoscere come Stato Libero del Congo alla Conferenza di Berlino del 1884-85, pur considerandolo e amministrandolo come sua proprietà personale. Le atrocità commesse contro le popolazioni locali al fine di ottenere il massimo rendimento dalle risorse - principalmente avorio e gomma - suscitarono indignazione e nel 1904 l'istituzione di una commissione d'inchiesta internazionale. Nel 1908 dovette cedere i suoi beni allo Stato belga.

Leopoldo II viene anche tramandato ai posteri come il “re costruttore”. Preoccupato per lo sviluppo urbano, ha trasformato radicalmente città come Bruxelles o Ostenda , portando un tocco urbanistico moderno ad Anversa e alle serre della sua tenuta di Laeken . Sovrano di uno Stato di costituzione neutrale, ma circondato da potenti vicini, sostenne anche lo sviluppo militare difensivo del paese, sia fortificando Anversa , Liegi o Namur, sia imponendo, il giorno prima della sua morte, una riforma del servizio militare. è più egualitario.

Biografia

Principe ereditario del Belgio

Nascita e famiglia

Léopold, nato al palazzo reale di Bruxelles il9 aprile 1835è il secondo figlio di Leopoldo I ° , il primo Re dei Belgi e della Regina Luisa d'Orléans , figlia del re di Francia Luigi Filippo I st . Léopold ha un fratello maggiore morto nella culla: Louis-Philippe (1833-1834), un fratello minore: Philippe comte de Flandre (1837-1905) e una sorella: Charlotte , futura imperatrice consorte del Messico (1840-1927).

Continuità dinastica

La nascita di Leopoldo, quattro anni dopo la proclamazione dell'indipendenza, assicura la continuità dinastica all'interno di una nazione ancora indebolita - all'interno da una fazione arancione nostalgica del precedente regime e all'esterno dalla Francia che brama nuovamente la parte francofona del nuovo stato. Anche il mancato riconoscimento della sovranità belga da parte delle principali potenze europee come Austria e Russia ne minaccia la sostenibilità. Per consolidare l'esistenza del Belgio, il suo re doveva avere un erede maschio in linea diretta.

Infanzia e adolescenza

La nascita del fratello maggiore, chiamato Louis-Philippe in omaggio al re dei francesi, suo nonno materno, aveva suscitato tanto entusiasmo quanto la sua morte nella culla aveva generato disperazione. Alla sua nascita, il secondogenito del re si chiama Léopold, come suo padre, affermando la continuità della dinastia belga. Il bambino è gracile e malaticcio. Prudente, re Leopoldo I non manifesta per primo - a differenza della popolazione belga - nessuna gioia. Descrivendo suo figlio di sette mesi, suo padre ha scritto: “È molto strano nel comportamento e molto intelligente. " . Nel 1837 nacque il terzo figlio chiamato Filippo in onore del nonno materno e dei duchi che governavano gli stati costituenti il Belgio XV ° secolo. Nel 1840 il re ripristinò i titoli di duca di Brabante , per il maggiore, e quello di conte delle Fiandre , per il minore, a beneficio dei suoi due figli . La lingua madre di Leopold è il francese, ma l'erede impara anche l'inglese e il tedesco. Se invece gli viene affidato come tutore lo scrittore di lingua neerlandese Hendrik Conscience , questa nomina resta ad honorem perché Léopold non imparerà mai la lingua neerlandese , né il fiammingo .

Figlio del re di Francia, re Leopoldo I ° è anche lo zio di regina Vittoria e suo marito , ma anche il loro mentore. La rivoluzione francese del 1848 , che risparmiò il Belgio, portò all'abdicazione del re francese Luigi Filippo. Quest'ultimo si rifugiò in Gran Bretagna dove regnò Victoria, cugina di primo grado del giovane principe Leopoldo, e morì due anni dopo, nelagosto 1850. La fragile regina dei belgi, Louise d'Orléans, sconvolta dalla morte del padre, vede la sua salute peggiorare ulteriormente. Ha preso un raffreddore durante un servizio funebre a Bruxelles ed è morta prematuramente il11 ottobredello stesso anno a Ostenda, all'età di trentotto anni. Léopold aveva allora quindici anni e fu molto colpito dalla morte della madre che si occupava personalmente dei figli reali, da cui si susseguirono diversi governatori. Un mese dopo la morte della regina Luisa, la regina Vittoria consiglia al re: “Dovresti tenere i tuoi figli il più vicino possibile a te. Sono sicuro che sarebbe bello e utile per te e per loro. » Quando raggiunse la maggiore età, il duca di Brabante divenne membro di diritto del Senato belga e partecipò attivamente a importanti discussioni, in particolare quelle riguardanti l'istituzione di un servizio di navigazione tra Anversa e il Levante nel 1855. Lo stesso anno , rimase con l'imperatore Napoleone III per tre settimane a Parigi durante l' Esposizione Universale .

Nozze

Il cambio di regime in Francia indebolisce la posizione del Re dei Belgi, genero del sovrano deposto dalla Rivoluzione del 1848. Per far fronte alla caduta di prestigio della monarchia belga, Leopoldo duca di Brabante, che arriva nel 1853 dal festeggiare il suo diciottesimo compleanno è di grande aiuto al padre, che la accompagna in un giro per le corti tedesche e austriache. Dopo aver viaggiato a Gotha , Dresda e Berlino , padre e figlio arrivano a Vienna dove, pochi giorni dopo, viene annunciato il fidanzamento di Leopoldo con un'arciduchessa della casa laica e cattolica d'Austria . Appena tre mesi dopo, il22 agosto 1853, davanti al borgomastro Charles de Brouckère , Léopold si sposò civilmente al palazzo reale di Bruxelles , poi religiosamente alla cattedrale Saints-Michel-et-Gudule Marie-Henriette d'Asburgo-Lorena , arciduchessa d' Austria e principessa palatina d' Ungheria . Sedici anni, fresco, vivace, appassionata di equitazione sviluppato per fornire sé la cura dei cavalli, questo cugino dell'imperatore Francesco Giuseppe I ° d'Austria è la figlia di Giuseppe, Arciduca d'Austria (se stesso figlio di Leopoldo II del Sacro Romano Impero ) e Dorothée di Württemberg . C'è chi scherza su questo "matrimonio di uno sposo e di una suora" , essendo la "monaca" il timido e introverso Léopold che ammette di essersi rassegnato alla scelta del padre per lui.

Questo matrimonio per motivi diplomatici non fu ben accolto in Francia da Napoleone III , che non vedeva bene il successo della famiglia reale belga. Dopo le cerimonie nuziali, la giovane coppia intraprese il giro delle città belghe prima di imbarcarsi in ottobre per un lungo soggiorno in Inghilterra, con la regina Vittoria, che dopo averli osservati, scrisse innovembre 1853a Re Leopoldo: “Non credo che tu ti renda conto che, per la sua età, lei [Marie-Henriette] ha una personalità eccezionale. In tutte le questioni, l'ho trovata particolarmente intelligente e sana di mente, molto istruita e molto colta. Tutti questi doni gli danno una netta superiorità su Léo [pold] e purtroppo non c'è comunanza di gusti e di idee tra di loro [...] In politica, Léo [pold] è inesauribile. Ne parla molto bene, oltre che di questioni militari. " Per questa missiva, il Re dei Belgi risposto che " se Leopold non è nel suo vantaggio in questo momento, in altre aree ha un sacco di spirito e che egli guadagnare ogni mese se si è ben gestito. " La differenza di personalità tra i giovani sposi venne alla luce durante un soggiorno alle Tuileries nel 1855, come annotò la contessa di Westmorland : "Gli daremo [Léopold] sedici anni. È un grosso asparago dal petto stretto e senza ombra di barba: parla molto, non manca di spirito, ma se il suo corpo è troppo giovane, il suo spirito non lo è affatto: non parla da uomo, ma come un vecchio. Giudica se dovrebbe essere divertente per la sua giovane moglie con la quale assume l'aria di un maestro. "

Viaggio giovanile Youth

Per anni la salute del duca di Brabante aveva destato preoccupazione: il minimo raffreddore gli procurava una grave bronchite, mentre una sciatica persistente lo faceva spesso zoppicare. I medici consigliarono quindi una permanenza prolungata in un clima caldo. Così, prima di diventare re, dal 1854 al 1865, Leopold viaggiò il mondo, visitando non solo i paesi del Mediterraneo ma anche India e Cina pensando alle opportunità economiche per il Belgio. Dalla Grecia , inviò nel 1860 a Frère-Orban , allora ministro delle Finanze, una targa marmorea dell'Acropoli , sulla quale fece incidere queste parole: "Il Belgio ha bisogno di una colonia" . Fece anche tre viaggi in Egitto : il primo durante l'inverno 1854-55 con la moglie nell'ambito di un viaggio in Oriente che durò nove mesi; un altro nel 1862-63, durante il quale visitò il sito del Canale di Suez ) e un ultimo soggiorno nel 1864. Durante il suo primo viaggio in Egitto, Leopoldo fu conquistato da questa regione: “Il nostro viaggio nell'Alto Egitto e le nostre escursioni in Nubia sono state meravigliosamente riuscito in termini di salute perché le Loro Altezze Reali non sono mai state migliori [...] Questo soggiorno in Egitto è estremamente piacevole per il Duca di Brabante, che cerca in mille modi di prolungarlo. " Alla fine del 1864, Léopold si imbarcò a Marsiglia per Alessandria . Si recò ancora una volta a Suez per vedere il completamento del canale, poi proseguì per Ceylon . Smonta a Colombo e visita l'isola dove tutto lo interessa e lo incanta. Inaugurò la ferrovia Colombo- Kandy e si appassionò allo sviluppo economico della prima vera colonia che visitò. Tornato sul continente, Leopold fece un giro completo dell'Impero indiano ( Madras , Calcutta , Benares , Agra , Delhi e Lahore ). Continua il suo viaggio attraverso Rangoon , Singapore , Sumatra e infine la Cina che tanto ha sognato. Quando il duca di Brabante tornò a Bruxelles sei mesi dopo, trovò suo padre in cattive condizioni di salute e invecchiato bene.

Re dei Belgi

Avvento al trono

Il 10 dicembre 1865Leopoldo I ° , il primo re dei Belgi, muore. Suo figlio, ora Leopoldo II , presta il giuramento costituzionale su17 dicembre 1865. Il nuovo re ha trent'anni. Il suo regno durerà quarantaquattro anni. Durante le cerimonie dell'Avvento, la sua popolarità viene notata da osservatori stranieri. Così Lord George Clarendon , ministro degli Esteri britannico, non ha esitato a dire: “Considero l'ammirevole dimostrazione di questi due grandi giorni non solo come una nuova consacrazione dell'opera del 1830, ma come la più forte garanzia del mantenimento della pace. Si tratta, in questo senso, di un evento europeo” . Nel 1865, Léopold e Marie-Henriette, sposati da dodici anni, erano genitori di tre figli, tra cui un figlio Léopold , allora di sei anni.

Inizio del regno

Secondo la Costituzione, il re avrebbe potuto formare un nuovo governo al momento della sua ascesa al trono. Tuttavia, decise di mantenere in carica il gabinetto liberale guidato dal 1857 da Charles Rogier . Quando ha riunito il gabinetto per la prima volta su20 dicembre 1865, ostenta modestia non presiedendola: “Sono rimasto lontano e non so niente. Voglio essere un re molto costituzionale, perché sono convinto che il Belgio deve la sua prosperità e sicurezza al regime costituzionale che pratica così bene. "

Il 22 gennaio 1869, Il principe ereditario Leopoldo , nove anni, muore di polmonite. Questa morte, al di là delle conseguenze private, ebbe un forte impatto sulla successione reale. A livello personale, i rapporti tra il re e la regina sono pessimi, ma dopo la morte del figlio, Leopold si avvicina alla regina sperando in un nuovo erede. Il30 luglio 1872, la coppia reale dà alla luce una terza figlia Clémentine , con disappunto del re che vede spegnersi la speranza che aveva nutrito. D'ora in poi, l'interesse del re si concentrerà sulla formazione del nipote principe Baldovino , figlio di suo fratello il conte delle Fiandre, nato nel 1869, quattro mesi dopo la morte del proprio figlio; ma il giovane morì prematuramente nel 1891.

A livello internazionale, gli inizi del regno si confrontano con la guerra austro-prussiana . Il Regno di Prussia avendo un confine comune con il Belgio, la posta in gioco è alta. La vittoria della Prussia pone fine alla Confederazione germanica , rimuove l'Austria dagli affari tedeschi e assicura la supremazia prussiana sugli stati tedeschi. Inoltre, il Granducato di Lussemburgo diventa uno stato neutrale e le truppe prussiane devono abbandonare la fortezza che era considerata la più importante dal lato tedesco di fronte a Metz dal lato francese. Anche il matrimonio, concluso a Berlino nel 1867, di Filippo conte delle Fiandre, fratello di Leopoldo II , rafforza la posizione del Belgio in Europa . La sposa, Marie de Hohenzollern-Sigmaringen , è infatti una principessa prussiana (cattolica) il cui padre, il principe Carlo-Antoine , è molto influente in Germania. Verso la fine del 1868, le buone relazioni tra Francia e Belgio furono per un momento minacciate dalle difficoltà della convenzione relativa alle ferrovie tra i due paesi. Charles Rogier, successe nel 1868 come capo del governo Walthère Frère-Orban , anche lui liberale. Contrastando i piani espansionistici di Napoleone III della Compagnia delle Ferrovie dell'Est francese , Frère-Orban fece approvare una legge nel 1869 che vietava la vendita di linee ferroviarie senza l'autorizzazione del governo. Sconfitto alle elezioni del 1870, Frère-Orban si dimise e riprese il seggio alla Camera. Per otto anni ha guidato l'opposizione liberale.

Durante la guerra franco-tedesca del 1870 , Leopoldo II riuscì a salvaguardare la neutralità del Belgio. Nel 1871 la guerra finì e la Germania divenne un impero, mentre la schiacciata Francia fu tormentata dai sanguinosi sconvolgimenti della Comune . Il Belgio resta tranquillo, la sua situazione di paese neutrale ha consentito lo sviluppo degli affari. Un buon numero di fuorilegge francesi, illustri esuli dall'impero, poi fuggitivi dalla guerra e dalla Comune, portarono nella vita di Bruxelles nuovi elementi che favorirono lo sviluppo dell'attività intellettuale. La pesante preoccupazione che l'ambiziosa incostanza di Napoleone III provocava a Leopoldo II è svanita, lasciando il posto a promettenti prospettive.

Dal punto di vista della politica interna, dopo i governi cattolici guidati successivamente da Jules d'Anethan (1870-1871), poi da Jules Malou (1871-1878), il regno di Leopoldo II fu, tra il 1879 e il 1884, caratterizzato da la prima guerra della scuola . Si tratta di una grave crisi politica che sta attraversando il Belgio sullo sfondo di una lotta tra i liberali tornati al governo sotto l'egida di Frère-Orban, sostenitori della secolarizzazione della società, e i cattolici che hanno opposto loro una forte resistenza. . La questione scolastica vide il suo esito quando i cattolici tornarono al potere, formando un governo omogeneo nel 1884 sotto la guida di Auguste Beernaert , che sarebbe rimasto al potere fino al 1894. I cattolici avrebbero guidato i successivi sei governi fino alla fine del regno. Leopoldo II . Nel 1885 apparve un terzo partito politico, il Partito dei lavoratori belgi , che inviò per la prima volta rappresentanti eletti in parlamento nel 1894.

L'anno scorso

In una lettera indirizzata nel 1888 a suo fratello Filippo, conte delle Fiandre , Leopoldo II sentì che, sotto il suo regno, “il paese deve essere forte, prospero, di conseguenza avere i suoi sbocchi, bello e tranquillo. » Barbara Emerson giudica che il regno di re Leopoldo II « fu per l'economia belga un periodo di grande prosperità [...], ma anche un periodo di gravi conflitti sociali; la classe operaia non si lasciava abbagliare dalle prestigiose fiere internazionali che mostravano le meraviglie dell'industria e del commercio belgi. "

In termini di politica penale, Leopoldo II è totalmente contrario alla pena di morte e usa sistematicamente il suo diritto di grazia per commutare le condanne a morte in reclusione. Nessun condannato è stato giustiziato durante il suo regno e la tradizione così creata è stata continuata dai suoi successori - tranne durante gli episodi di guerra - fino all'abolizione legale della pena di morte nel 1996 .

Fu anche durante il suo regno che furono approvate importanti leggi sociali: carattere facoltativo del libro dei lavoratori (1883), pagamento del salario in denaro ea data (1887), diritto di sindacati, età di ammissione dei figli nelle fabbriche fissata a dodici anni, divieto di lavoro notturno per i minori di sedici anni e lavoro sotterraneo per le donne di età inferiore a ventuno (1889), indennità per infortuni sul lavoro (1903), riposo domenicale ( 1905 ), ecc.

Il 15 novembre 1902, un anarchico italiano, Gennaro Rubino , tenta di assassinare il re mentre tornava da un servizio funebre in omaggio alla defunta regina Marie-Henrietta. Rubino riuscì però solo a ferire leggermente Giovanni d'Oultremont , Gran Maresciallo di corte.

Fine del regno

Leopoldo II si adopera per rendere il Belgio meno vulnerabile alle possibili invasioni dei suoi vicini (Germania e Francia) che già da diversi anni (dal 1875 al 1885) stanno erigendo importanti opere difensive. Nel 1887, grazie alla crisi bulgara e alle tensioni diplomatiche nei Balcani, Leopoldo II ottenne dal governo la costruzione delle fortificazioni della Mosa che sarebbero state completate nel 1891: a Liegi (dodici forti di fronte alla Germania) e Namur (nove forti di fronte a Francia). Inoltre, continua il rafforzamento della linea di difesa di Anversa . Molto più tardi, il re riuscì a imporre la riforma del servizio militare, che firmò pochi giorni prima della sua morte nel 1909. In precedenza, il reclutamento dell'esercito belga si basava sul volontariato e sull'estrazione a sorte con la possibilità di essere sostituito con una compensazione finanziaria . Questo sistema fu abolito nel 1909 e sostituito dal servizio obbligatorio di un figlio per famiglia.

Fu anche durante il suo regno, nel 1893, che avvenne la prima revisione della Costituzione dal 1831. L' articolo 47, oggi 61 viene modificato per istituire il suffragio universale maschile temperato dal voto plurale , vengono ridotte le condizioni per l'eleggibilità al Senato e le elezioni sono ora basati su un sistema proporzionale , mentre l' articolo 46, ora 62 , rende obbligatorio il voto. Tuttavia, nonostante le sue ripetute richieste, l'idea di un referendum regio - che avrebbe consentito al Re di consultare direttamente l'elettorato - non venne accolta visti i rischi di deriva cesarista .

Morte e funerale

Nei primi giorni di dicembre 1909, Léopold si ammalò improvvisamente in Francia. È stato immediatamente riportato in Belgio e installato al Palm Tree Pavilion di Laeken. Soffre di forti dolori addominali e il suo medico, il dottor Jules Thiriar, ritiene necessario un intervento chirurgico. Il12 dicembre, le sue condizioni peggiorano. Re Leopoldo II muore per un'embolia di fulmine nel castello di Laeken il17 dicembre 1909alle 2 pm 37 del mattino.

Il 22 dicembre, fu sepolto nella cripta reale della chiesa di Notre-Dame de Laeken a Bruxelles durante un funerale che, contrariamente alla sua volontà formale, assunse carattere nazionale.

A causa della morte del suo unico figlio nel 1869, e in conformità con l' articolo 85 della Costituzione che vietava alle figlie di salire al trono, gli successe il nipote Alberto , figlio del defunto conte delle Fiandre.23 dicembre.

Re costruttore

Leopold è soprannominato il "re costruttore" ma, a parte l' Arco del Cinquantenario , il Palazzo Coloniale e il Museo di Tervuren non ha costruito grandi nuovi edifici, come fece suo padre Leopoldo I er , è piuttosto un re urbanista e arte topiaria perché trasforma radicalmente città come Bruxelles o Ostenda , costituisce un importante dominio nelle Ardenne e costruisce grandi parchi per il suo uso personale o per il pubblico.

I suoi gusti architettonici lo portano generalmente al classicismo francese, anche se all'epoca Bruxelles era la capitale dell'Art Nouveau . Il re ha l'abitudine di recarsi lui stesso nei cantieri per vedere i progressi concreti dei suoi progetti.

Già duca di Brabante erede alla corona, Léopold esorta il governo e le autorità municipali a garantire il miglior sviluppo urbano possibile. Dalla sua adesione, Léopold ha svolto un ruolo molto attivo in progetti ambiziosi.

Nel 1890 iniziò a lavorare su uno yacht di 25 metri, Le Brave Mollie (oggi Motor Yacht Forever ), su progetto dell'architetto De Vries Lentsch. È con questo lussuoso yacht che percorre le coste occidentali dell'Africa e del Mediterraneo.

A Bruxelles, dopo aver favorito i vasti cantieri della volta della Senne che renderanno la città più sana, è all'origine della trasformazione del palazzo reale di Bruxelles che considera indegno di una capitale. Lavorò anche all'ampliamento del dominio reale di Laeken a cui aggiunse le serre reali di Laeken , il Padiglione Cinese e la Torre Giapponese.

Se il progetto di costruzione di un nuovo tribunale vide la luce e fu ideato sotto il padre, fu durante il suo regno che fu posta la prima pietra dell'edificio, nel 1866, e che il Palazzo fu inaugurato nel 1883, tuttavia, come Scrive Barbara Emerson, Leopoldo II non si occupò mai della sua costruzione: "sembra che suo figlio e successore (Leopold II ) non sia mai stato coinvolto molto da vicino nella costruzione del gigantesco edificio" e anche per Thierry Demey "il re che presiedeva, 15 ottobre 1883, alle cerimonie di inaugurazione del palazzo di giustizia non fu coinvolto, né direttamente né indirettamente, nella genesi della sua costruzione. Ma, come tutti gli abitanti di Bruxelles, ha assistito, mezzo sbalordito, mezzo affascinato, mentre piano piano prendeva forma” . Il tribunale è opera della generazione dei fondatori del Belgio e non deve nulla a Leopoldo II .

Questa attribuzione della costruzione del Palazzo di Giustizia su iniziativa di Leopoldo II si ripete ancora oggi, come nel quotidiano Le Soir du Samedi.22 agosto 2009dove si legge: "una colonia che permise a Leopoldo II di costruire il tribunale più grande del mondo, la chiesa di Sainte-Catherine , la chiesa di Santa Maria , l' avenue Louise , l' avenue de Tervueren ... Tutto questo con i soldi del colonie e il frutto delle nostre miniere di rame nel Katanga”, in una parola il Palazzo di Giustizia, secondo questo giornale, fu costruito con il sangue del Congo... mentre il Palazzo di Giustizia iniziato nel 1860 fu inaugurato il15 ottobre 1883dopo la morte del suo architetto Joseph Poelaert e quella sovranità sul Congo non fu attribuita al re Leopoldo II dalla Conferenza di Berlino fino al 1885! Allo stesso modo, la Chiesa di Santa Caterina , fu iniziata nel 1854 e completata nel 1874, e la Chiesa di Santa Maria , opera dell'architetto Louis Van Overstraeten e non di Poelaert , fu iniziata nel 1845, mezzo secolo prima che il Belgio non avere una colonia!

Si deve anche all'iniziativa del re la costruzione dell'arco di trionfo del parco chiamato anche Arcades du Cinquantenaire nel 1905, la disposizione dell'avenue de Tervueren , la costruzione del Museo Reale dell'Africa Centrale , la creazione di parchi pubblici come il Duden Park nella foresta o nel parco Josaphat a Schaerbeek .

Il suo dominio nelle Ardenne comprende 6.700 ettari di foreste e terreni agricoli, un campo da golf , nonché i castelli di Ciergnon , Fenffe , Villers-sur-Lesse e Ferage . Ad Ostenda, località balneare dove ama risiedere in estate, il re sta mettendo in mostra la città e creandovi nuovi centri di attrazione. Vi fece costruire la chiesa Saints-Pierre-et-Paul , l' ippodromo e le gallerie reali situate sulla diga, e acquistò lui stesso il terreno per creare i parchi "Marie-Henriette" e "Stéphanie". Ad Anversa , durante il suo regno, ebbero luogo due realizzazioni architettoniche emblematiche: il Museo Reale di Belle Arti (1890) e la stazione centrale di Anversa (1905).

Il sovrano è anche proprietario di due vasti possedimenti in Costa Azzurra : Villa Leopolda nonché Villa Les Cèdres e l'omonimo giardino botanico , dove svolge attività di acclimatazione di palme esotiche.

In occasione del suo 65 ° anniversario nel 1900, il re Leopoldo II espresse il desiderio di trasferire ai maggiori beni privati dello Stato belga, purché non alienati, preservarne le bellezze naturali e alcuni beni a disposizione della famiglia reale belga e del nazione. Il suo obiettivo è quello di offrire i suoi immobili al Belgio, evitando la loro divisione tra le sue tre figlie, due delle quali avevano sposato principi stranieri.

Nel 1903, il Belgio accettò la donazione del re, a condizione che questo patrimonio stesso generasse i soldi necessari per il suo mantenimento senza aiuti finanziari da parte dello Stato. La Royal Donation risponde della sua gestione al Ministro federale delle finanze.

Altre idee care al re si realizzeranno solo dopo la sua morte - come la basilica di Koekelberg e il Mont des Arts - o verranno abbandonate, come lo sviluppo dei dintorni della Porte de Namur dove doveva essere costruito un Walhalla circondato da giardini delimitati da hotel di lusso.

Leopoldo II e la colonizzazione del Congo

Interessi in Africa e creazione dello Stato Libero del Congo

Prima di salire al trono del Belgio, Leopoldo II , allora duca di Brabante, era già interessato all'idea della colonizzazione , di cui lodava i meriti. Dopo un viaggio che lo portò nel 1865 in Indonesia , si interessò anche ad un sistema economico legato alla colonizzazione, messo in piedi dagli olandesi: il "sistema delle culture" applicato nella parte occidentale di Giava, poi esteso, dal 1832 al altre regioni delle Indie orientali olandesi dal governatore generale Johannes van den Bosch . Questo principio, noto come "coltivazione forzata" ( cultuurstelsel ), aveva lo scopo di massimizzare i raccolti della colonia olandese. Il giovane re è favorevole a questo sistema che "consisteva non solo nell'acquistare i prodotti delle piantagioni a un prezzo fissato arbitrariamente, ma anche nella costituzione di funzionari che ottenessero premi in base alla produzione" .

Nel 1876, in seguito alla Conferenza geografica di Bruxelles che riunì la12 settembre, presso il palazzo reale di Bruxelles per geografi, esploratori, filantropi e altre personalità di diverse nazionalità note per il loro interesse per l'Africa, Leopoldo II creò l' African International Association come schermo filantropico per il suo progetto privato di sfruttamento delle ricchezze dell'Africa centrale ( gomma e avorio ).

Il 17 novembre 1879, Léopold II ha creato l' Associazione Internazionale del Congo dal Comitato di Studio dell'Alto Congo creato l'anno precedente. Sotto il patrocinio di Leopoldo, Henry Morton Stanley gareggiò con l'esploratore francese Pierre Savorgnan de Brazza per acquisire i diritti sulla regione dell'Africa che sarebbe diventata il Congo Belga . Per i successivi cinque anni, Stanley lavorò per aprire il Lower Congo allo sfruttamento intensivo, costruendo una strada dal Lower River allo Stanley Pool (ora Pool Malebo ), dove il fiume divenne navigabile. Leopoldo II incarica inoltre Stanley di ottenere "contratti" per lo sfruttamento delle loro terre da parte dell'AIC. Grazie a questi contratti, questi territori sarebbero stati proclamati "stati liberi" dall'AIA, che avrebbe quindi la piena sovranità sui territori colonizzati. L'azione di Stanley consente a un privato - Leopoldo II - di diventare proprietario di 2,5 milioni di chilometri quadrati nonché della forza lavoro dei suoi abitanti.

Alla Conferenza di Berlino del 1884-1885, i rappresentanti di 14 paesi europei e degli Stati Uniti riconobbero all'AIC, presieduta da Leopoldo, la sovranità sullo Stato Indipendente del Congo (EIC). Durante la firma dell'atto finale della conferenza di Berlino sul25 febbraio 1885, Leopoldo II non presenziò alla sessione, ma quando fu menzionato il suo nome il pubblico si alzò e applaudì calorosamente perché, nonostante la sua assenza, aveva dominato l'intera conferenza, sebbene avesse dovuto fare alcune concessioni alla conferenza. che rappresentava poco rispetto a ciò che aveva ottenuto: un vasto stato sovrano occupante, con l'estuario del fiume Congo e il suo immenso entroterra, una regione chiave dell'Africa centrale. Tuttavia, dovette il suo trionfo anche alla concorrenza di Bismarck - ansioso di non assegnare un'area grande come il Congo a una delle grandi potenze e di affidarla a mani neutrali - senza la quale probabilmente non sarebbe riuscito. Questa conferenza prende atto della condivisione dell'Africa intertropicale da parte delle potenze industriali europee, incluso il Belgio. Durante questa conferenza vengono pronunciate anche l'abolizione della schiavitù e il divieto della tratta degli schiavi.

Leopoldo II sovrano del Congo

Secondo la Costituzione belga, il re deve richiedere l'autorizzazione delle Camere per poter diventare il Capo di Stato fondato in Africa dall'AIC. Ha redatto in tal senso, con l'aiuto di Lambermont , Banning e Beernaert , una nota al parlamento chiedendone l'accordo. Subito dopo aver ricevuto tale nota, è stata discussa alla Camera una bozza di risoluzione redatta da Beernaert, allora Capo di Gabinetto, il28 aprile 1885e ha votato all'unanimità, tranne un voto, quello del deputato Xavier Neujean che considera irrealizzabile questo accumulo di sovranità. Leopoldo II dovette scegliersi un titolo: dopo aver pensato a quello di “imperatore del Congo”, optò per quello di “re del Congo”.

Secondo le prescrizioni della Conferenza di Berlino, Leopoldo II si era impegnato, come le altre potenze firmatarie, a combattere la schiavitù nei territori che costituivano il bacino convenzionale del Congo. Nel 1888 il cardinale francese Lavigerie , fondatore dell'ordine missionario dei Padri Bianchi d'Africa , lanciò una campagna contro la schiavitù. Gli arabi si vendicarono attaccando le missioni africane al punto che alcune di esse furono abbandonate. Il cardinale decide di allertare l'opinione pubblica europea per porre fine alla tratta degli schiavi. Il prelato va a Bruxelles nelagosto 1888e pronuncia un sermone che dà luogo alla creazione della Società belga contro la schiavitù con 700 membri e con un capitale di 300.000 franchi. Re Leopoldo II seguì questo movimento anti-schiavitù aprendo a Bruxelles il18 novembre 1889la Conferenza Antischiavitù che ha portato, dopo profonde divergenze tra i diciassette firmatari, alla firma della Convenzione di Bruxelles sulla2 luglio 1890. Leopoldo II aveva proposto un vasto programma che prevedeva la creazione di postazioni fortificate dalle grandi potenze all'interno dei loro territori per fermare le incursioni dei mercanti di schiavi. Da lì potevano essere inviate colonne mobili all'inseguimento delle carovane per intercettarle. Queste basi dovevano anche costituire dei rifugi dove i nativi avrebbero insegnato a difendersi. Questo piano prevedeva la costruzione di strade e ferrovie che penetravano dalla costa verso l'interno e il controllo della navigazione fluviale su fiumi e grandi laghi. Secondo la storica Barbara Emerson: “Naturalmente, nessuna delle grandi potenze presenti sembrava disposta a intraprendere un programma così vasto. Leopoldo II se lo aspettava. Senza dubbio aveva un sincero desiderio di abolire la schiavitù. In ogni caso, ora potrebbe approfittare della situazione [...] Ha chiesto che la Conferenza autorizzasse l'EIC a riscuotere una tassa di importazione in Congo, perché era ovvio che, per organizzare la lotta contro traffici, occorrevano mezzi finanziari [...] Infine Leopoldo II riuscì finalmente a riscuotere fino al 10% ad valorem su tutti i prodotti importati. " . In conclusione, Leopoldo II era riuscito ad ottenere un prestito di 25 milioni di franchi concesso dal Belgio, nonché i diritti di entrata e uscita dal Congo. Poteva sperare che attraverso l'aumento del commercio questi dazi aumentassero e costituissero importanti fonti di reddito per il Congo.

Nel 1890, Leopoldo II intendeva prendere il controllo del Katanga , ambito da Cecil Rhodes per la Gran Bretagna. Il re aveva scritto a sua cugina la regina Vittoria e aveva anche contattato il governo tedesco per contrastare i disegni di Rodi. Fino ad ora, chiaramente non aveva i mezzi materiali per occupare la regione del Katanga. Aveva già inviato diverse spedizioni in altri territori congolesi, ma questa volta decise di occupare il Katanga proponendo che le società congolesi finanziassero, almeno in parte, le spedizioni che gli avrebbero permesso di occupare questa regione. Nel Katanga vengono effettuate quattro spedizioni, concesse in anticipo da Leopoldo II alle compagnie commerciali belghe che intendevano principalmente sfruttare le risorse minerarie. Afferma Gochet: "Finiamola con la spedizione Delcommune che però fu la prima fino ad oggi [...] Partì dal Belgio inluglio 1890. » ,. È diretto da Alexandre Delcommune , il veterano degli esploratori del Congo che arriva fino alle sorgenti di Lwalaba . La carestia decima molti dei suoi uomini, ma riesce a raggiungere il Tanganica in tempo per sostenere il capitano Alphonse Jacques nella guerra anti-schiavitù contro gli arabi prima di tornare in Europa nelaprile 1893. La seconda spedizione inizia indicembre 1890, quando Paul Le Marinel , commissario del distretto di Luluaba dalluglio 1889, parte da Lusambo - che fece diventare una potente stazione militare di grande importanza strategica per l'occupazione del Katanga - alla testa di una spedizione composta da 400 uomini e raggiunge Bunkeya, il regno di M'Siri il18 aprile 1891. Tornato in Europa, Paul Le Marinel lascia il suo vice Legat, residente a M'Siri,.

Secondo la storica Barbara Emerson, “La prima spedizione della Compagnia del Katanga fu guidata da un inglese nato in Canada, William Stairs, avventuriero professionista che aveva già fatto parte di una missione per salvare Emin Pasha . Aveva sotto il suo comando il medico irlandese Moloney e il suo servitore Robinson, un francese, il marchese de Bonchamps, e un belga, il capitano Omer Bodson. » .. Durante la spedizione di Stairs, quest'ultimo si accorse che la carestia era totale e che i missionari inglesi erano terrorizzati da M'Siri , re di Bunkeya (nel Katanga) della tribù Wanyamwezi . Il20 dicembre 1891, un ufficiale belga, Omer Bodson , uccide il sovrano del Katangese con una pallottola in testa, liberando la popolazione indigena dal dispotismo del loro sovrano.

Il colpo di stato provocato dagli europei ha avuto pieno successo. Colpito dalla malaria, Stairs si ammala ingennaio 1892 (Le scale muoiono su 30 giugno 1892). Il18 maggio 1891, è Lucien Bia, soldato belga di Liegi, che lascia Anversa, per succedere a Stairs e guidare la quarta spedizione nel Katanga. Bia riesce, prima di morire anche lui, in otto mesi alla sua missione politica che consiste nel concludere trattati con i capi locali e nel proclamare in un massimo di territori la sovranità dello Stato indipendente. Dopo la morte di Bia, l'ufficiale Émile Francqui lo sostituì fino al suo ritorno a Bruxelles. Questa quarta spedizione è nota con il nome di Bia-Francqui. Queste spedizioni hanno permesso, in tre anni, di esplorare gran parte del Katanga e di confermare la presenza delle sue ricchezze minerarie.

L'occupazione belga si spinge principalmente verso la valle meridionale del Nilo , dove i belgi prendono possesso dell'enclave di Lado di cui riescono a far riconoscere le pretese di Leopoldo II successivamente dai governi francese e britannico nel 1894. Questo riconoscimento di sovranità è tuttavia valido solo durante la vita del re dei belgi.

Tra il 1890 e il 1898, il re costruì, in condizioni estremamente difficili, una linea ferroviaria lunga 400 km tra il porto di Matadi e Stanley Pool , vicino all'attuale città di Kinshasa , il fiume Congo non essendo navigabile su questo tratto. Questa linea consentirà di vendere i prodotti alla costa, la cui vendita lo salverà dalla bancarotta: tra il 1876 e il 1885 aveva investito nell'operazione dieci milioni di franchi belgi, per una rendita, nel 1886, di 75.000 BF, di sicché la fortuna lasciatagli dal padre era quasi esaurita.

All'inizio della colonia, l'avorio era la principale esportazione, ma l'invenzione del pneumatico di gomma da parte di John Dunlop nel 1888 aprì un nuovo mercato che la colonia lavorò rapidamente per sviluppare. La produzione di gomma , che era di poche centinaia di tonnellate nel 1891, salì a seimila tonnellate nel 1896, consentendo una drammatica svolta nelle finanze personali del re. Quest'ultimo, però, non reinveste i profitti istituendo piantagioni ma continua a costringere le popolazioni locali a raccogliere il lattice estratto dagli alberi della gomma nella giungla allo stato naturale. Invece di creare una valuta locale per pagare i lavoratori, l'amministrazione impone quote di produzione a ciascun villaggio che devono fornire sotto pena di abusi.

Costo umano

Per consolidare la sua presa sul suo territorio coloniale, Leopoldo II istituì un esercito, la Force Publique , che divenne noto per la sua crudeltà, saccheggio e "mancanza di disciplina". Questa forza diventa uno strumento per terrorizzare la popolazione civile. Una delle sue pratiche era quella di tagliarsi le mani a causa della produzione insufficiente di gomma. Anche i movimenti di resistenza vengono brutalmente schiacciati da questa milizia. Il mercato degli schiavi e il commercio dell'avorio sono contrattati con operatori locali.

Storici come Van Reybrouck e Hochschild ricordano che l'amputazione delle mani ebbe origine dall'obbligo per i soldati congolesi di giustificare l'uso delle loro cartucce alla gerarchia bianca per impedire loro di usare i loro fucili per la caccia. . Da allora questi soldati avevano preso l'abitudine di amputare la mano delle loro vittime. Oltre a questi fatti che dimostrano l'esistenza di significative violenze regnanti in Congo, testimonianze riportano che potrebbero essersi verificate amputazioni su persone viventi.

Si stima che durante i 23 anni dello Stato Libero del Congo ci sia stato un calo demografico da 2 a 10 milioni di persone. Lo storico Adam Hochschild attribuisce il drammatico calo della popolazione dello Stato Libero del Congo a una combinazione di fattori: omicidi, fame, esaurimento, malattie e un tasso di natalità in calo.

Questi dati sono però contestati dallo storico Jean-Luc Vellut per il quale “è difficile ipotizzare una percentuale perché gli unici dati demografici disponibili sono quelli di piccoli gruppi di europei. Non c'è quindi alcuna base scientifica” . Allo stesso modo, lo storico David Van Reybrouck respinge come "assurdo" l'uso del termine "genocidio", perché implica l'annientamento consapevole e pianificato di una popolazione, mentre qui abbiamo il risultato di una "politica di sfruttamento sfrenato e di una ricerca patologica a scopo di lucro” . Questo giudizio è condiviso da Barbara Emerson , storica britannica e biografa del re, che ritiene le accuse di Hochschild insufficientemente fondate. Restano riservati anche Étienne van de Walle, Aline Désesquelles e Jacques Houdaille che ritengono che non sia possibile quantificare gli effetti demografici di questa politica, né attribuire con chiarezza le responsabilità.

Critico internazionale

Testimonianze che attestano lo sfruttamento e il maltrattamento della popolazione indigena - in particolare casi di mutilazione (il caso delle mani mozzate con alcune foto di supporto) - iniziarono a filtrare attraverso la stampa a partire dal 1900. Il giornalista e scrittore Edmund Dene Morel , allora impiegato in una compagnia di navigazione, cerca di avvisare l'opinione pubblica che le navi partivano dal porto di Anversa con carichi di armi e tornavano cariche di gomma. Le atrocità e le esecuzioni vengono denunciate anche dai diplomatici britannici Edward Bannister, William Pickersgill, dal missionario svedese EV Sjöblom e soprattutto da Roger Casement , console britannico a Boma , che nel 1904 consegna al suo ministro un rapporto devastante, suscitando scandalose reazioni nel parlamento britannico. Queste testimonianze suscitano un movimento di indignazione nell'opinione pubblica mondiale, alimentata in particolare da Conan Doyle , Joseph Conrad e Mark Twain , ma anche da socialisti belgi come Emile Vandervelde .

La Commissione d'inchiesta (1904-1905)

La pressione internazionale spinse all'istituzione, nel 1904, della Commissione d'inchiesta sugli abusi commessi nello Stato Indipendente del Congo . È composto da Edmond Janssens, consigliere generale presso la Corte di Cassazione di Bruxelles e presidente della commissione, l'italiano Giacomo Nisco, presidente della Corte d'appello di Boma, e l'avvocato svizzero Edmond de Schumacher. Tutti e tre i commissari inquirenti avevano un legame con Leopoldo II o con lo Stato Libero del Congo.

La commissione si è recata a Matadi , nella provincia del Bas-Congo, poi a Stanleyville (attualmente Kisangani ), nel Congo centrale: “Dopo quattro mesi di indagini in loco e audizioni di centinaia di testimoni, tra cui cinque dei congolesi mutilati citati nel rapporto Casement , il rapporto della Commissione conferma il sovrasfruttamento spesso forzato del lavoro indigeno (spesso vittime di coercizione) che ha portato allo svuotamento forzato dei villaggi della loro popolazione maschile. , in tempi normali, fornisce alle famiglie i prodotti della caccia, della pesca e della raccolta, il le donne sono generalmente colpite, come nella maggior parte delle comunità bantu, dalla piccola agricoltura tradizionale di sussistenza (igname, manioca dove esiste la sua cultura, baccelli di specie selvatiche). Il fatto che gli agenti europei (più di dieci nazionalità) che lavorano per l'EIC (quindi per Leopoldo II ) siano lasciati a se stessi, perché non sufficientemente controllati e controllati, potrebbe solo portare ad abusi. La commissione cade quindi "a braccia corte" sulle società concessionarie, individuate come le principali colpevoli. " L'uso di spedizioni militari menzionate in particolare come responsabili dei massacri, ma secondo gli autori del rapporto erano queste campagne militari per combattere la schiavitù, l'eradicazione di essa essendo uno degli obiettivi proclamati dalla conferenza di Berlino per l'attribuzione del Congo a Leopoldo II . Alcuni autori del rapporto ritengono che le mutilazioni derivino "da una pratica guerriera indigena ma che è stata tollerata o non repressa dai funzionari europei". " .

Le conclusioni di questo rapporto non sono condivise dagli storici contemporanei: la genesi di questa violenza strutturale è da ricercarsi nelle strategie dei livelli superiori dello Stato, ma il rapporto è stato comunque cruciale nel processo di acquisizione del Congo da parte del Belgio . . Il motivo era che questo rapporto garantiva che “lo stato leopoldino appare nei circoli dell'élite belga non come uno stato modello o civilizzatore ma come quello delle chicotte e dei massacri”.

L'annessione del Congo da parte del Belgio (1908)

A seguito dei lavori della Commissione Janssens e delle pressioni internazionali, il re - il cui intento era sempre stato quello di lasciare in eredità il Congo al Belgio - è costretto a farlo non sotto forma di lascito avvenuto dopo la sua morte, ma da un'annessione votata nella Parlamento nel 1908. Secondo una stima dello storico Jules Marchal nel 1997, Leopoldo II preleva personalmente dallo sfruttamento della colonia l'equivalente di 6 miliardi di franchi francesi.

L'EIC prese quindi il nome di Congo Belga , ma solo alla fine degli anni '20 furono fissati i suoi confini definitivi, in particolare dagli accordi di Bruxelles del 19 marzo 1927, integrati da tre protocolli firmati rispettivamente nel 1929, 1930 e 1934.

Dopo 52 anni di amministrazione belga, la colonia diventerà indipendente il 30 giugno 1960sotto il nome di Repubblica Democratica del Congo . Con l'avvento al potere di Mobutu Sese Seko nel 1965, molti simboli della colonizzazione belga verranno eliminati nell'ambito di una politica di "ritorno all'autenticità": la capitale Léopoldville viene ribattezzata Kinshasa nel giugno 1966 e la statua di Leopoldo II viene sbullonata e conservato in quello che doveva essere un parco storico.

Leopoldo II giudicato dai suoi contemporanei

L'avvocato e politico belga Alphonse Vandenpeereboom scriveva nel 1866: “A poco a poco il Re si rivela e prende forma, le sue intenzioni sono ottime, ne sono convinto; ha talento, tatto, giudizio; ha visto molto, sa molte cose, ma credo che sia intelligente; è subdolo, astuto, non oso dire ingannevole; nasconde il suo pensiero, supplica la menzogna per ritirare i suoi pensieri intimi dall'avversario. "

Secondo Guglielmo II , 1878: “Re Leopoldo era senza dubbio una personalità notevole e imponente che non si dimenticava facilmente [...] mi dava l'impressione di essere un uomo francamente cinico e sprezzante. "

Rodolphe , erede arciduca d'Austria-Ungheria, genero di Leopoldo II, scrisse nel 1880 del suo futuro suocero:

“Sono in ottimi rapporti con il re. Parliamo molto insieme. È uno degli uomini più intelligenti, intelligenti e abili che abbia mai visto, e un oratore straordinario. C'è molto da imparare da lui. "

Per Mark Twain , nel 1905, era “il re con 10 milioni di morti sulla coscienza. "

Nel 1907, Octave Mirbeau evoca la personalità del re in La 628-E8 :

“Dal suo trono ha fatto una sorta di stazione di commercio, un ufficio commerciale, come non c'è posto meglio organizzato, e dove prepara tutto, dove vende tutto, anche scandalo. In un altro tempo, quest'uomo sarebbe stato un vero flagello dell'umanità, perché il suo cuore è assolutamente inaccessibile a qualsiasi sentimento di giustizia e di bontà. Sotto un aspetto educato, amabile, spiritoso, elegantemente scettico, persino familiare, nasconde un'anima di assoluta ferocia, che nessun dolore può ammorbidire ... "

Lo stesso autore formula un'accusa schiacciante sullo sfruttamento della gomma:

“In Congo è il peggior sfruttamento umano. Abbiamo iniziato incidendo gli alberi, come in America e in Asia, e poi, mentre i mercanti d'Europa e l'industria aumentavano le loro richieste, e servivano maggiori entrate per le aziende che facevano la fortuna del re Leopoldo, abbiamo finito per strappare gli alberi e le liane. I villaggi non forniscono mai abbastanza del prezioso materiale. Puniscono i negri perché diventano impazienti di vederli lavorare così pigramente. Le schiene sono striate di tatuaggi insanguinati. Sono pigri, oppure nascondono i loro tesori. Vengono organizzate spedizioni che vanno ovunque, razzie, elevando tributi. Prendiamo ostaggi, donne, tra i più piccoli, bambini [...] Pesiamo la gomma davanti ai negri radunati. Un ufficiale consulta un blocco note. Basta un disaccordo tra due cifre, perché il sangue schizzi e una dozzina di teste rotoli tra le scatole. "

Arthur Conan Doyle , 1909: “Molti di noi in Inghilterra considerano il crimine commesso nelle terre congolesi dal re Leopoldo del Belgio e dai suoi seguaci come il più grande crimine mai registrato negli annali dell'umanità. Personalmente sono completamente di questa opinione. "

Nel 1911, il geografo e critico belga Alphonse-Jules Wauters giudicò severamente la gestione di Leopoldo II :

“Dal giorno dell'applicazione del decreto segreto del 1891 al giorno dopo le rivelazioni della commissione d'inchiesta, vale a dire per 13 anni, ha trasformato in un inferno alcuni distretti della gomma. Ha dato origine alla maggior parte dei crimini commessi lì, il numero e la gravità dei quali non si saprà mai. Ciò che lo rende particolarmente odioso è che ha operato sotto la copertura dell'umanità; è anche che gli enormi profitti che le sue detestabili pratiche procuravano, avevano, in particolare, per scopo l'alimentazione del bilancio di spesa della Fondazione della Corona , vera e propria dissolutezza di opere di ogni genere, intraprese in vista dello sviluppo e della abbellimento delle residenze reali. "

Prole

La regina Marie-Henriette dà al re Leopoldo II quattro figli:

Louise Marie Amélie , principessa del Belgio, duchessa di Sassonia, principessa di Sassonia-Coburgo-Gotha, è nata a Bruxelles il18 febbraio 1858e morì a Wiesbaden il1 ° marzo 1924. Si è sposata a Bruxelles il4 febbraio 1875Principe Filippo di Sassonia-Cobourg-Kohary (1844 - 1921), dal quale ha due figli: Léopold (1878-1916) e Dorothée (1881-1967). Ha divorziato nel 1906.

Léopold Ferdinand Élie Victor Albert Marie , principe del Belgio, duca di Sassonia, principe di Sassonia-Cobourg-Gotha, conte di Hainaut (come figlio maggiore dell'erede), poi duca di Brabante (come erede), nacque il12 giugno 1859 e muori 22 gennaio 1869. La sua prematura scomparsa all'età di nove anni porta grande dolore a suo padre, che perde il suo immediato erede dinastico.

Stéphanie Clotilde Louise Herminie Marie Charlotte , principessa del Belgio, duchessa di Sassonia, principessa di Sassonia-Coburgo-Gotha, arciduchessa d'Austria, principessa reale d'Ungheria e Boemia, è nata a Laeken il21 maggio 1864. Si è sposata a Vienna, la10 maggio 1881, l'arciduca Rodolfo d'Austria , erede al trono dell'impero austro-ungarico , morì in strane circostanze a Mayerling in compagnia della sua amante Marie Vetsera , la30 gennaio 1889. Da questo matrimonio ebbe una figlia, Élisabeth-Marie , conosciuta come Erzsi (1883-1963). Poi sposò, contro il parere della sua famiglia, il conte Elemér Lónyay de Nagylónya e Vásárosnamény (1863-1946), dal quale non ebbe figli. Morì nell'abbazia territoriale di Pannonhalma in Ungheria (dove fu sepolta) il23 agosto 1945.

Clémentine Albertine Marie Léopoldine , Principessa del Belgio, Duchessa di Sassonia, Principessa di Sassonia-Coburgo-Gotha, è nata a Laeken il30 luglio 1872 e morì a Nizza il 8 marzo 1955. Sposò al castello di Moncalieri il14 novembre 1910Napoléon-Victor Bonaparte (1862-1926), dal quale ha avuto due figli: Marie-Clotilde (1912-1996) e Louis Napoléon (1914-1997).

Dal 1895, la regina Marie-Henriette rimase a Spa , dove morì il19 settembre 1902. I sovrani sono quindi praticamente separati. Nel 1899 Leopoldo II conobbe Blanche Delacroix , nata a Bucarest il13 maggio 1883. Il re, allora sulla sessantina, si innamorò dell'adolescente che poi chiamò baronessa di Vaughan. Quest'ultimo mantiene una relazione parallela con il suo amante per tutta la vita, Antoine Durrieux. Dal rapporto tra la baronessa di Vaughan e il re nacquero due figli maschi - non è accertata la paternità del re Leopoldo II -, prima del loro matrimonio segreto, il14 dicembre 1909, contratta pochi giorni prima della morte di Léopold II : Lucien Philippe Marie Antoine (1906-1984), senza discendenti, e Philippe Henri Marie François (1907-1914).

La baronessa de Vaughan si risposò nel 1910 con il suo amante Antoine Durrieux, che riconobbe e adottò i figli naturali di sua moglie. Questo matrimonio fu sciolto dal divorzio nel 1913. La baronessa de Vaughan morì il12 febbraio 1948a Cambo-les-Bains , nel sud della Francia.

Onori

Titolo completo

1835-1865: Principe Ereditario del Belgio, Duca di Brabante (1840), Principe di Sassonia-Coburgo-Gotha, Duca di Sassonia (Altezza Reale)
1865-1909: Re dei Belgi, Principe del Belgio, Principe di Sassonia-Coburgo-Gotha, Duca di Sassonia, Sovrano dello Stato Indipendente del Congo (1885-1908) (Maestà)

decorazioni

Gran Maestro di:

l' ordine di Leopoldo (17 dicembre 1865).

Fondatore di:

l' Ordine della Stella Africana (30 dicembre 1888).
il Reale Ordine del Leone (9 aprile 1891).
l' ordine della Corona (15 ottobre 1897).
l' ordine di Leopoldo II (24 agosto 1900).

Decorato con:

Gran Croce dell'Ordine di Alberto Orso ( Anhalt ) (1874).
975 E Cavaliere dell'Ordine del Toson d'Oro d' Austria (10 agosto 1853).
Gran Croce dell'Ordine di Santo Stefano (Austria) (1853).
Gran Croce dell'Ordine Imperiale di Leopoldo (Austria).
Gran Croce dell'Ordine della Corona Ferrea (Austria).
Gran Croce dell'Ordine di Francesco Giuseppe (Austria).
Cavaliere dell'Ordine della Fedeltà (Baden) (1862).
Gran Croce dell'Ordine del Leone di Zaeringen (Baden) (1862).
Cavaliere dell'Ordine di Saint-Hubert (Baviera) (15 marzo 1853).
croce militare di prima classe (Belgio).
Gran Croce dell'Ordine della Croce del Sud ( Brasile ) (19 aprile 1866).
Cavaliere dell'Ordine Imperiale di Pietro I ° (Brasile) (2 ottobre 1872).
1 ° Classe 1 ° grado del ordine di Double Dragon ( Cina ) (21 aprile 1899).
Gran Croce dell'Ordine della Regola d'Oro ( Corea ) (8 maggio 1902).
Cavaliere dell'Ordine dell'Elefante ( Danimarca ) (9 gennaio 1866).
Gran Croce dell'Ordine di San Ferdinando e del Merito ( Due Sicilie ) (1855).
Gran Croce del Reale e Illustre Ordine di Carlo III di Spagna (6 aprile 1863).
Gran Croce dell'Ordine del Sigillo di Salomone ( Etiopia ) (29 maggio 1907).
Gran Croce della Legione d'Onore di Francia (12 febbraio 1854).
Gran Croce dell'Ordine del Salvatore ( Grecia ).
Cavaliere dell'Ordine di San Giorgio (Hannover) (1858).
Gran Croce dell'Ordine Reale dei Guelfi (Hannover) (1858).
Gran Croce dell'Ordine Reale di Kamehameha I st delle Hawaii (10 marzo 1881).
Gran Croce ordine di Luigi I st Hesse (14 ottobre 1859).
Gran Croce dell'Ordine del Leone d'Oro (Assia-Cassel) (29 gennaio 1866).
Gran Commendatore dell'Ordine Reale della Casa di Hohenzollern (1867).
gran cordone dell'Ordine del Crisantemo del Giappone (1877).
Gran cordone dell'Ordine della Redenzione Africana della Liberia (1879).
Balì Gran Croce d'Onore e Devozione del Sovrano Ordine di Malta .
Gran Croce dell'Ordine del Grifone ( Granducato di Meclemburgo-Schwerin ).
Gran Croce dell'Ordine della Corona di Wende ( Meclemburgo ).
Gran Croce dell'Ordine dell'Aquila messicana ( Messico ) (1865).
Gran Croce dell'Ordine di San Carlo ( Monaco ).
Gran Croce dell'Ordine di Sant'Olaf ( Norvegia ) (13 luglio 1897).
Gran Croce dell'Ordine al Merito del Duca Pierre-Frédéric-Louis ( Granducato di Oldenburg ) (1 ° agosto 1856).
Gran Croce dell'Ordine del Leone olandese ( Paesi Bassi ).
1 ° Classe dell'Ordine di Nishan-e Aqdas ( persiano ) (1873).
gran cordone dell'ordine del leone e del sole (persia) (agosto 1900).
Gran Croce dell'Ordine della Torre e della Spada ( Portogallo ) (6 settembre 1853).
Gran Croce dell'Ordine di Cristo (Portogallo) (8 gennaio 1866).
Gran Croce dell'Ordine di San Benedetto d'Aviz del Portogallo (24 agosto 1866).
Gran Croce dell'Ordine di Santiago (Portogallo) (24 agosto 1866).
Cavaliere dell'Ordine dell'Aquila Nera ( Prussia ) (1853).
Cavaliere 1 ° classe della nell'ordine di Red Eagle (Prussia) (1853).
Gran Croce dell'Ordine della Stella di Romania .
Gran Croce dell'Ordine di Carol I ° con collare (Romania) (1906).
Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera ( Regno Unito (23 febbraio 1866).
Victoria Golden Jubilee Medal , Regno Unito (1887).
Cavaliere dell'Ordine di Sant'Andrea ( Russia ).
Cavaliere dell'Ordine di S. Alexander Nevsky (Russia).
Cavaliere dell'Ordine dell'Aquila Bianca (Russia).
Cavaliere 1 ° classe della dell'Ordine di S. Anna (Russia).
Gran Croce dell'Ordine Equestre di San Marino (marzo 1860).
Cavaliere dell'Annunciazione ( Sardegna ) (14 luglio 1855).
Gran Croce dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro (Sardegna) (1855).
Gran Croce dell'Ordine della Corona di Rue ( Sassonia ) (1844).
Gran Croce dell'Ordine della Casa Eernestine di Sassonia ( Ducato di Sassonia-Coburgo-Gotha ) (1853).
Gran Croce dell'Ordine del Falco Bianco ( Sassonia-Weimar ) (20 settembre 1854).
Gran Croce dell'Ordine della Croce di Takovo di Serbia (maggio 1881).
Gran Croce dell'Ordine dell'Aquila Bianca (Serbia) (27 aprile 1883).
Gran Croce dell'Ordine dell'Elefante Bianco del Siam (1869).
Cavaliere dell'Ordine della Dinastia Chakri (Siam) (9 settembre 1897).
Cavaliere dell'Ordine dei Serafini ( Svezia ) (17 maggio 1852).
Sciarpa di seta buddista ( Tibet ) (20 febbraio 1909).
Gran Croce dell'Ordine di San Giuseppe ( Granducato di Toscana ) (aprile 1853).
Decorato 1 ° classe della ordine di mejidiyye ( Turchia ) (aprile 1860).
Decorato 1 ° classe della dell'Ordine del Osmaniye (Turchia) (1862).
1 ° classe della fine del Libertador ( Venezuela ).
Gran Croce dell'Ordine della Corona del Württemberg (1864).

Gradi militari onorari e comandi all'estero

Il colonnello possiede il 27 ° reggimento di fanteria austriaco.
Colonnello capo del 14 ° reggimento dei dragoni prussiani del Potere Elettorale.
Generale dell'esercito svedese.
Leopoldo II diventa ammiraglio onorario al seguito della Marina dell'Impero tedesco il27 giugno 1897durante un incontro alle regate di Kiel con Guglielmo II .

toponimi

Boulevard Léopold II , nella regione di Bruxelles-Capitale , da place Sainctelette (a Molenbeek-Saint-Jean ) a place Eugène Simonis (a Koekelberg ).
Tunnel Leopoldo II , situato sotto l'omonimo viale, passando nei pressi della Basilica Nazionale del Sacro Cuore.
Avenue Léopold II , 16 ° arrondissement di Parigi , quartiere Auteuil , rue Jean de La Fontaine invece Rodin .
Boulevard du Souverain (Bruxelles, Watermael, Auderghem).
Avenue Léopold II , quartiere Cimiez , Nizza .
Rue Léopold II , a Thuin .
Fino alla ridenominazione della stazione, significava la fermata della metropolitana Simonis (Léopold II ) a Bruxelles .

monumenti

La statua di Leopoldo II si trova negli spazi pubblici di diverse città belghe, ma anche in Francia e nella Repubblica Democratica del Congo.

Anversa (sezione Ekeren ): statua a figura intera ( Joseph Ducaju ) (1873), installata in commemorazione della visita di Leopoldo II a Ekeren il11 agosto 1869. È la prima statua del re eretta in Belgio. Vandalizzato ingiugno 2020, poi rimosso dallo spazio pubblico su 9 giugno 2020da trasferire al Museo di scultura all'aperto di Middelheim .
Arlon (incrocio di La Spëtz): statua a figura intera integrata in un memoriale ( Victor Demanet e Arthur Dupagne) (1951).
Bruxelles (place du Trône-boulevard du Régent): statua equestre di L éopold II ( Thomas Vinçotte e François Malfait ) (1914-1926). Vandalizzata nel 2008, nel 2013, nel 2018, inmarzo e in settembre 2019, poi il 6 giugno 2020.
Bruxelles- Auderghem (boulevard du Souverain): busto (Jules Rambo) (1930). Il busto è sbullonato e vandalizzato su11 giugno 2020. Il giorno successivo viene conservato per il restauro. Verrà rimesso al suo posto solo a condizione di una ricontestualizzazione del passato coloniale belga che sarà definita dalle autorità belghe.
Bruxelles- Forest ( Parc Duden ): busto (Thomas Vinçotte), vandalizzato nel 2017, sbullonato ingennaio 2018 e riparato in febbraio 2019.
Bruxelles- Ixelles ( Jardin du Roi - avenue Louise): statua a figura intera ( René Cliquet ) (1969). Vandalizzato nel giugno 2020.
Gand : busto in bronzo scolpito ( Geo Verbanck ) (1955). Vandalizzato nel 2018, 2019 e12 giugno 2020, l'amministrazione comunale della città di Gand decide di ritirarlo il 18 giugnoe per archiviarlo in attesa di una nuova posizione che potrebbe essere lo STAM .
Hal : busto scolpito (Albert Dupage) incluso in un memoriale creato dall'architetto Guy Lefebvre (1953). Vandalizzato due volte ingiugno 2020, poi temporaneamente ritirato dallo spazio pubblico per essere riparato su 14 giugnoseguente. Le autorità comunali di Hal hanno deciso di restituire al parco il busto di Leopoldo II con la scritta: “Hal non si arrende al vandalismo”. Una decisione sul futuro del busto sarà presa dopo aver consultato varie organizzazioni.
Hasselt ( Kolonel Dusartplein ): busto incluso in un memoriale (Raf Mailleux) (1958). Vandalizzato nel giugno 2020.
Lovanio : statua a figura intera integrata in una nicchia della torre sud-est del municipio ( Frantz Vermeylen e Benoît Van Uytvanck) (1903). La statua è stata rimossa da un esperto nel giugno 2020 e sarà conservata presso il municipio.
Mons (rue des Fossés): statua a figura intera (Raoul Godfroid) (1957).
Namur (place Wiertz, sezione di Salzinnes ): statua a figura intera (Victor Demanet) (1928). Nelgiugno 2020, considerato che non vi è alcuna richiesta a livello locale di smantellare questa statua, Maxime Prévot , sindaco di Namur, specifica: "La manutenzione di una statua che è stata effettuata all'epoca non significa che approviamo il lato oscuro legato a colonizzazione […] La sfida è soprattutto spiegare, saper contestualizzare e trarre insegnamenti per vivere insieme oggi” .
Ostenda ( Prinses Clementinaplein dal 1986): busto (Thomas Vincotte).
Ostenda ( Zeedijk ): statua equestre di Alfred Courtens (1931). Vandalizzato nel 2020.
Rixensart (avenue des Érables): busto eretto tra il 1895 e il 1913.
Sint-Truiden (Parkstraat): effigie scolpita in bassorilievo (1958).
Tervuren : busto integrato in un memoriale (Tom Frantzen) (1997) nei giardini del Museo Reale dell'Africa Centrale . Vandalizzato all'inizio di giugno 2020, il busto è stato ripulito27 giugnoseguito da un gruppo di cittadini ritenendolo "un'operazione cittadina, apolitica e civica" .

In Francia esiste anche una statua del sovrano:

Saint-Jean-Cap-Ferrat : busto in bronzo posto su una stele in pietra di (Victor Demanet) (1951).

Nella Repubblica Democratica del Congo esiste nei sobborghi di Kinshasa una replica esatta della statua equestre di Leopoldo II (che si trova dal 1926 in Place du Trône, a sud-est del palazzo reale di Bruxelles ) e che è stato inaugurato il1 ° luglio 1928dal re Alberto I ° , durante la sua prima visita come Re dei Belgi nella colonia davanti al Palazzo della Nazione, l'attuale edificio della Presidenza della Repubblica Democratica del Congo. Il monumento fu rimosso nel 1967 per ordine del maresciallo Mobutu Sese Seko , al culmine della sua politica di ritorno all'autenticità africana. Nelfebbraio 2005, sotto la presidenza di Joseph Kabila , la statua riappare sul boulevard du 30-Juin nel centro della città a seguito di una decisione del ministro della Cultura Christophe Muzungu , che ha dichiarato all'epoca che questa statua "fa parte del nostro patrimonio. Ho deciso di riabilitarla, come farò per gli altri” . Ma la statua viene sbullonata di nuovo dopo 24 ore. La statua si trova ora accanto a quelle del suo successore, Albert I er e il fondatore di Leopoldville (oggi Kinshasa), l'esploratore inglese Henry Stanley , nel Parco del Presidente della Repubblica del Monte Ngaliema un parco che si affaccia sul fiume Congo , riabilitato nel 2010 con l'aiuto di la Missione delle Nazioni Unite in Congo ( Monusco ), aperta al pubblico sotto scorta militare.

Statua equestre, place du Trône (boulevard du Régent) a Bruxelles .
Leopoldo II a Ekeren (provincia di Anversa).
Busto in Boulevard du Souverain, Auderghem (Bruxelles).
Statua equestre a Ostenda .
Statua di Leopoldo II a Kinshasa .
Sepoltura del re Leopoldo II .

Rimozione di busti e statue

Molte di queste statue sono state vandalizzate dall'inizio del XXI ° secolo, con un aumento dall'inizio delgiugno 2020soprattutto durante il movimento antirazzista che seguì la morte di George Floyd per mano di un ufficiale di polizia bianco negli Stati Uniti , nel 2020. In nome della lotta contro le istituzioni si moltiplicano le petizioni che chiedono il loro ritiro dallo spazio pubblico o il loro mantenimento. razzismo . Il dibattito riemerge regolarmente, ma si riattiva nell'ambito di varie manifestazioni nel mondo, trovando eco in Belgio, in particolare attraverso il movimento Black Lives Matter . Pascal Smet , Segretario di Stato per l' assetto del territorio di Bruxelles e responsabile per il patrimonio, raccomanda al governo di Bruxelles di istituire un gruppo di lavoro, composto in particolare da membri della diaspora congolese e storici, incaricato di decidere sulla sorte da riservare alle referenze , nella capitale, al re Leopoldo II . Se il governo di Bruxelles è d'accordo, la rimozione dei cinque busti e statue situati nel territorio della Regione di Bruxelles-Capitale richiede un permesso urbanistico. Circolano anche petizioni per rimuovere i busti eretti nella biblioteca dell'Università di Lovanio (concesso il10 giugno 2020) e all'Università di Mons (ritirata il9 giugno 2020).

Circolano anche diverse petizioni per il mantenimento delle statue nello spazio pubblico; sono già stati firmati da decine di migliaia di persone. La città di Arlon ha deciso di conservare la sua statua di Leopoldo II dopo aver ricevuto una petizione in tal senso.

Questa ondata non si limita al re Leopoldo II , ma riguarda molti altri personaggi storici in Belgio e altrove. Sono state vandalizzate anche le statue di General Storms (collaboratore di re Leopoldo II ), re Baldovino e Giulio Cesare in Belgio, de Gaulle e Gambetta in Francia, Churchill in Gran Bretagna, Cristoforo Colombo . , George Washington e il generale Lee negli Stati Uniti.

Esempi della persistenza dei monumenti coloniali nello spazio pubblico
Fregio "I belgi in Congo"
( Monumento ai pionieri belgi in Congo , Parc du Cinquantenaire a Bruxelles )
"La razza nera accolta dal Belgio"
( Monumento ai pionieri belgi in Congo , Parc du Cinquantenaire a Bruxelles )
“Il genio belga che guida il Congo”
( Monumento al generale Thys , Parc du Cinquantenaire a Bruxelles)
Monumento ad Arlon con la seguente citazione di Leopoldo II : "Ho intrapreso l'opera del Congo nell'interesse della civiltà e per il bene del Belgio" .

Ascendenza

Antenati di Leopoldo II del Belgio

32. Jean-Ernest de Sassonia-Saalfeld

16. François-Josias di Sassonia-Coburgo-Saalfeld

33. Charlotte-Jeanne de Waldeck-Wildungen

8. Ernesto di Sassonia-Coburgo-Saalfeld

34. Luigi Federico I ° di Schwarzburg-Rudolstadt

17. Anne-Sophie de Schwarzbourg-Rudolstadt

35. Anne-Sophie de Sassonia-Gotha-Altenbourg

4. François de Sassonia-Cobourg-Saalfeld

36. Ferdinand Albert I st di Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern

18. Ferdinando-Alberto II di Brunswick-Wolfenbüttel

37. Christine dell'Assia-Eschwege

9. Sophie-Antoinette di Brunswick-Wolfenbüttel

38. Louis-Rodolphe de Brunswick-Wolfenbüttel

19. Antonietta di Brunswick-Wolfenbüttel

39. Christine-Louise d'Oettingen-Oettingen

2. Leopoldo I ° del Belgio

40. Henri X Reuss d'Ebersdorf

20. Henri XXIX Reuss d'Ebersdorf

41. Erdmuthe-Bénigne de Solms-Laubach

10. Enrico XXIV Reuss d'Ebersdorf

42. Wolfgang-Thierry de Castell-Remlingen

21. Sophie-Théodora di Castell-Remlingen

43. Dorothée-Renée de Zinzendorf

5. Augusta Reuss di Ebersdorf

44. Georges-Albert II d'Erbach-Fürstenau

22. Georges-Auguste d'Erbach-Schönberg

45. Anne-Dorothée de Hohenlohe-Waldenbourg

11. Caroline-Ernestine d'Erbach-Schönberg

46. Louis-Christian de Stolberg-Gedern

23. Ferdinande-Henriette de Stolberg-Gedern

47. Christine di Meclemburgo-Güstrow

1. Leopoldo II del Belgio

48. Luigi d'Orléans

24. Luigi Filippo d'Orléans

49. Augusto di Baden-Baden

12. Luigi Filippo d'Orléans

50. Louis-Armand de Bourbon-Conti

25. Louise-Henriette de Bourbon-Conti

51. Louise-Élisabeth de Bourbon-Condé

6. Luigi Filippo I ° di Francia

52. Luigi-Alessandro di Borbone

26. Louis-Jean-Marie de Bourbon

53. Marie-Victoire de Noailles

13. Marie-Adélaïde de Bourbon

54. Francesco III di Modena

27. Marie-Thérèse-Félicité d'Este

55. Charlotte-Aglaé d'Orléans

3. Louise d'Orléans

56. Filippo V di Spagna

28. Carlo III di Spagna

57. Elisabetta Farnese

14. Ferdinando I er delle Due Sicilie

58. Augusto III di Polonia

29. Marie-Amélie de Saxe

59. Maria Giuseppe d'Austria

7. Marie-Amélie di Borbone-Siciles

60. Leopoldo I ° di Lorena

30. Francesco I er , imperatore del Sacro Romano Impero

61. Elisabetta-Charlotte d'Orléans

15. Maria Carolina d'Austria

62. Carlo VI del Sacro Romano Impero

31. Maria Teresa d'Austria

63. Elisabeth-Christine di Brunswick-Wolfenbüttel

Certificati di stato civile

Atto di nascita del re Leopoldo II dei Belgi (1835).
Certificato di matrimonio del re Leopoldo II (1853).
Certificato di morte del re Leopoldo II .

Note e riferimenti

Appunti

Regio Decreto di16 dicembre 1840.
Il regno di Leopoldo II è il più lungo che il Belgio abbia conosciuto.
Lettera del re a suo fratello Filippo conte di Fiandra,26 gennaio 1888, Archivio di Palazzo Reale, Carte del Conte di Fiandra .
Luogo chiamato il comune di Mesnil-L'Église nella provincia di Namur.
Conferenza di Berlino - Capitolo II , articolo 9: "In conformità con i principi del diritto internazionale, come riconosciuto dalle Potenze firmatarie, essendo vietata la tratta degli schiavi e le operazioni che, a terra o in mare, forniscono schiavi alla tratta degli schiavi per ritenersi altresì vietati, le Potenze che esercitano o eserciteranno diritti sovrani, o un'influenza nei territori che formano il bacino convenzionale del Congo, dichiarano che tali territori non possono servire né di mercato né di transito per la tratta degli schiavi, di qualsiasi razza. Ognuna di queste Potenze si impegna a usare tutti i mezzi in suo potere per porre fine a questo commercio e per punire coloro che se ne occupano. " .
Paul Briart conferma la sua partenza per Anversa ingiugno 1890 e la sua partenza per la spedizione Delcommune, la cui squadra fu costituita in maggio e radunata a Matadi nel settembre 1890.
Cornevin data la spedizione di Le Marinel del 1890-1891 e quella di Delcommune del 1891-1892.
Vedi il dettaglio di questo Rapporto nell'articolo Roger Casement . Mario Vargas Llosa ha dedicato il suo romanzo Le rêve du Celte a Casement .
Al suo arrivo in Congo, Conrad ha avuto lunghe conversazioni con Roger Casement, che ha girato gli elementi del suo romanzo il cuore delle tenebre (vedi (in) Jeffrey Meyers, Joseph Conrad: A Biography , Cooper Square Press,2001( leggi in linea ) , p. 102)
La statua di Leopoldo II sarà brevemente sostituita nel 1997 da Laurent-Désiré Kabila .
Il titolo di Principe del Belgio esiste legalmente solo dal Regio Decreto di14 marzo 1891 : “Art. 1 st . Negli atti pubblici e privati che li riguardano, principi e principesse dalla linea maschile e diretto defunto re Leopoldo I er , si qualificheranno per principi e principesse del Belgio [...]. " Il titolo era, tuttavia, già in uso prima di quella data.
Inaprile 2004, la mano destra di una figura femminile nell'insieme statuario viene segata dagli attivisti per evocare i massacri commessi nello Stato Indipendente del Congo. Promettono di restituire la mano se viene aggiunta una targa al monumento per descrivere le atrocità commesse nell'EIC .
La stessa frase compare sul Monumento ai pionieri belgi in Congo situato nel Parc du Cinquantenaire a Bruxelles.

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Vedi anche

Bibliografia

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Film

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Congo, les ravages du roi belge Léopold II , di Peter Bate, 2016 [[presentazione online]] .

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