Nome di nascita | James arthur baldwin |
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Nascita |
2 agosto 1924 Harlem , New York , Stati Uniti |
Morte |
1 ° dicembre 1987 Saint-Paul-de-Vence , Alpi Marittime , Francia |
Nazionalità | Americano |
Attività primaria | Romanziere , scrittore di racconti , poeta , drammaturgo , saggista |
Linguaggio di scrittura | inglese americano |
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Movimento | sociale |
Generi | romanzo , racconto breve , poesia , teatro , saggio |
Opere primarie
James Arthur Baldwin [ dʒ e ɪ m z ɑ ɹ .theta ɚ b ɒ l d w ə n ] , nato2 agosto 1924nel quartiere di Harlem , a New York , e morì1 ° dicembre 1987a Saint Paul de Vence , nelle Alpi Marittime , in Francia , è uno scrittore americano autore di romanzi , di poesie , di cronaca , pezzi di teatro e prove . Il suo lavoro più noto è il suo primo romanzo , semi- autobiografico , intitolato Conversion ( Go Tell It on the Mountain ), pubblicato nel 1953 , e il suo nuovo Blues Sonny ( Sonny's Blues ) incluso nella raccolta di storie Facing the white man ( Going to Meet the Man ), pubblicato nel 1965.
I suoi saggi, raccolti in particolare in Chronique d'un pays natal ( Notes of a Native Son , 1955) e La Prochaine Fois, le feu ( The Fire Next Time , 1963), esplorano il tacito e le tensioni sottostanti intorno alle distinzioni razziali , sessuali e classe nelle società occidentali, soprattutto nel bel mezzo dell'America XX ° secolo. I suoi romanzi e le sue opere teatrali traspongono dilemmi personali in finzione, mettendo in discussione le complesse pressioni sociali e psicologiche che ostacolano non solo l'integrazione dei neri, ma anche degli uomini gay e bisessuali . Egli descrive anche gli ostacoli che impediscono interiorizzato tali missioni per l'accettazione, ad esempio, nel suo romanzo La stanza di Giovanni ( Giovanni Sala ), scritto nel 1956, molto prima che il movimento gay di liberazione.
Poco prima della nascita di James Arthur Baldwin, sua madre, Emma Berdis Jones lascia il padre biologico a causa del suo abuso di droghe e si trasferisce nel quartiere di Harlem a New York . Lì ha sposato un pastore , David Baldwin. La famiglia è molto povera.
James Baldwin trascorre molto tempo a prendersi cura dei suoi fratelli più piccoli. All'età di 10 anni, è stato molestato e maltrattato da due ufficiali del NYPD, un esempio di molestie razziste da parte del NYPD che avrebbe sperimentato di nuovo da adolescente e che avrebbe documentato nei suoi saggi. Il suo padre adottivo, che Baldwin nei suoi saggi chiama semplicemente suo padre, apparentemente lo trattava con grande durezza, molto più dei suoi fratelli.
David Baldwin morì di tubercolosi durante ilestate 1943, dato che James presto avrà 19 anni. Il giorno del funerale del suo patrigno è anche quello del suo 19 ° compleanno, e il giorno in cui iniziò Harlem Riots nel 1943 , lo ritrarrà più avanti nell'introduzione del suo saggio Chronicle of a homeland . La ricerca per spiegare la famiglia e il rifiuto sociale che ha vissuto - e quindi costruire un'identità pacifica - è diventato un tema ricorrente negli scritti di Baldwin.
James Baldwin frequenta una scuola pubblica, PS 24, il 128 ° Street a Harlem , dove ha scritto l'inno della scuola, che resterà in uso fino alla sua chiusura. Ha trascorso gli anni del college alla Frederick Douglass Junior High, dove è stato influenzato dal poeta Countee Cullen , una delle figure di spicco del movimento del Rinascimento di Harlem . Il suo insegnante di matematica lo ha incoraggiato a partecipare come redattore al giornale della scuola, il Douglass Pilot . Poco prima di lui, il Frederick Douglass College ha ospitato il futuro attore Brock Peters e il futuro pianista jazz Bud Powell . Baldwin si è poi unito alla DeWitt Clinton High School nel quartiere di Bedford Park nel distretto del Bronx . Lì, insieme a Richard Avedon , Baldwin lavora alla rivista della scuola come direttore letterario, ma mantiene una brutta esperienza dell'establishment a causa dei continui insulti razzisti.
Le difficoltà che James Baldwin incontra da adolescente, in particolare il comportamento violento del suo patrigno, lo portano a cercare aiuto nella religione . A 14 anni, ha partecipato alle riunioni della Chiesa pentecostale e, in un incontro di preghiera euforico, si è convertito, poi è diventato un predicatore . Rapidamente, all'assemblea pentecostale di Fireside, attirò più folle di quante ne attirasse il suo patrigno ai suoi tempi. Ma a 17 anni, il punto di vista di Baldwin cambia e giudica che la cristianità si basi su false supposizioni. Più tardi considererà che il suo periodo come predicatore è stato un modo per superare le sue crisi personali.
Baldwin un giorno incontra Elijah Muhammad , leader del movimento Nation of Islam , che gli chiede del suo credo religioso. Poi risponde: "Ho lasciato la chiesa 20 anni fa e da allora non mi sono più unito a nient'altro" . Quando Elia gli chiede "E adesso cosa sei?" " , Spiega: " Adesso? Niente. Io sono uno scrittore. Mi piace fare le cose da solo ” . Tuttavia, la sua esperienza con la chiesa ha modellato in modo significativo la sua visione del mondo e la sua scrittura. Lo stesso Baldwin osserva che “essere al pulpito era come lavorare a teatro; Ero nel backstage e sapevo come si costruiva l'illusione ” .
Accusa il cristianesimo di aver rafforzato il sistema schiavista americano alleviando il sentimento di oppressione mentre spingeva la salvezza nell'aldilà: una tesi illustrata nella commedia Le Coin des Amen ('' The Amen Corner ), pubblicata nel 1954. Baldwin, tuttavia, lodò religione in quanto ha ispirato alcuni neri americani a sfidare l'oppressione. Scrive: “Se il concetto di Dio ha qualche utilità, è per renderci più grandi, più liberi e più amorevoli. Se Dio non può farlo, è ora di sbarazzarsi di lui ” . Baldwin ha pubblicamente descritto se stesso come non religioso. Una registrazione di lui che canta "Precious Lord, Take My Hand" a cappella è stata suonata al suo funerale.
Un giorno, quando James Baldwin aveva 15 anni, il suo compagno di classe e amico Emile Capouya lasciò la scuola e, nel Greenwich Village , un quartiere di Manhattan famoso per il suo ambiente di artisti e liberi pensatori, incontrò il pittore afro. American Beauford Delaney . Capouya dà quindi l'indirizzo di Baldwin Delaney e gli suggerisce di incontrarlo. A quel tempo, Baldwin lavorava dopo la scuola in un'officina sfruttata su Canal Street, non lontano da Delaney's, che ha visitato al 181 Greene Street. Delaney diventa un mentore di Baldwin che, al contatto, si rende conto che una persona di colore può diventare un artista. Mentre suo padre si opponeva alle sue aspirazioni letterarie, Baldwin trovò anche il sostegno del sindaco di New York , Fiorello La Guardia . Lascia la sua famiglia per stabilirsi nel Greenwich Village.
All'inizio degli anni Quaranta abbandonò la sua fede religiosa per la letteratura. Mentre svolgeva lavori occasionali, Baldwin scrisse racconti , saggi e recensioni di libri, alcuni dei quali sarebbero stati successivamente raccolti nella raccolta Chronique d'un pays natal ( Note di un figlio nativo ) pubblicata nel 1955. Nel 1944 stringe amicizia con l'attore Marlon Brando ei due uomini condividono lo stesso appartamento per un po '. Probabilmente sono amanti occasionali e rimangono amici per oltre 20 anni.
Fu durante la sua adolescenza che James Baldwin iniziò a realizzare la sua omosessualità .
Nel 1948 entrò in un ristorante segregato per bianchi : quando la cameriera gli disse che il locale non serviva neri, Baldwin gli lanciò un bicchiere d'acqua, rompendo lo specchio dietro di lei. Frustrato e rattristato dalla discriminazione contro neri e omosessuali negli Stati Uniti , Baldwin lasciò il paese all'età di 24 anni per stabilirsi in Francia , a Parigi . Desidera quindi allontanarsi dalla discriminazione americana e vivere la sua identità e la sua scrittura fuori dal contesto afroamericano . Baldwin non voleva essere letto come “solo un negro; e nemmeno solo uno scrittore negro ” . Spera anche di risolvere le sue domande sul suo orientamento sessuale e sfuggire alla disperazione a cui soccombono molti giovani afroamericani come lui a New York .
A Parigi, Baldwin fu rapidamente coinvolto nel radicalismo culturale della Rive Gauche . Comincia a pubblicare il suo lavoro in antologie, in particolare Zero , a cura del suo amico Themistocles Hoetis , che aveva precedentemente pubblicato saggi di Richard Wright .
Vive in Francia per la maggior parte della sua vita, a volte trascorrendo del tempo in Svizzera e in Turchia . Sia durante la sua vita che dopo la sua morte, l'influente Baldwin fu visto non solo come uno scrittore afroamericano, ma anche come uno scrittore esiliato, a causa delle sue numerose esperienze al di fuori degli Stati Uniti e del loro impatto sulla sua vita. E sulla sua calligrafia. .
James Baldwin si è trasferito a Saint-Paul-de-Vence, nel sud della Francia, nel 1970, in una vecchia casa provenzale sotto i bastioni del famoso villaggio. La sua casa è sempre aperta ai suoi amici, che spesso lo visitano sulla strada per la Costa Azzurra . Il pittore americano Beauford Delaney ha fatto della casa di Baldwin la sua seconda casa, spesso installando il suo cavalletto in giardino. Delaney ha dipinto diversi ritratti colorati di Baldwin. Anche gli attori Harry Belafonte e Sidney Poitier sono ospiti fissi.
Molti degli amici musicisti di Baldwin prendono il posto durante i festival jazz di Nizza e Juan-les-Pins : Nina Simone , Joséphine Baker (la cui sorella viveva a Nizza ), Miles Davis o Ray Charles , per i quali scrive diverse canzoni. Nella sua autobiografia, Miles Davis scrive:
“Avevo letto i suoi libri e mi piaceva e rispettavo quello che aveva da dire. Quando l'ho conosciuto meglio, io e Jimmy ci siamo aperti l'uno con l'altro. Siamo diventati ottimi amici. Ogni volta che mi trovavo nel sud della Francia, ad Antibes, trascorrevo uno o due giorni nella sua villa a Saint-Paul-de-Vence. Ci mettevamo a nostro agio in questa casa bella e grande, e lui ci raccontava storie di ogni genere ... Era un grande uomo. "
Baldwin impara a parlare correntemente il francese ed è diventato amico dell'attore francese Yves Montand e della scrittrice Marguerite Yourcenar , che ha tradotto in francese la sua opera The Amen Corner ( Corner Amen ).
Anche i suoi anni a Saint-Paul-de-Vence furono anni di lavoro. Seduto davanti alla sua macchina da scrivere, dedica le sue giornate a scrivere e rispondere alle tante lettere che riceve da tutto il mondo. Ha scritto alcuni dei suoi lavori successivi in questa casa, tra cui Harlem Quartet ( Just Above My Head ) nel 1979 e Proofs of Invisible Phenomena ( Evidence of Things Not Seen ) nel 1985.
È anche in questa casa che Baldwin scrisse la sua famosa "Lettera aperta a mia sorella, Angela Davis " (" Lettera aperta a mia sorella Angela Y. Davis ") su19 novembre 1970. Pubblicato in " The New York Review of Books " in data7 gennaio 1971, questa lettera scuoterà la coscienza dell'America . In questa lettera, Baldwin dà il suo sostegno ad Angela Davis, arrestata per aver complottato nel tentativo di sfuggire ai prigionieri neri dalla prigione di Soledad in California , mentre denuncia la colpevole indifferenza dell'America bianca alla difficile situazione dei neri . È un modo per legittimare la lotta della sua "sorella", quella di lottare contro la pietosa sorte riservata ai neri in questo periodo. Per lui l'arresto di Angela Davis simboleggia un ritorno a un passato oscuro segnato dalla schiavitù , dalla segregazione razziale e dalla negazione della cittadinanza di fronte a un'America bianca.
Affetto da cancro allo stomaco , è morto su Baldwin1 ° dicembre 1987 nella sua casa di Saint-Paul-de-Vence.
Baldwin siede al Ferncliff Cemetery di Hartsdale a New York , insieme a sua madre, Berbis, morta nel 1999.
Baldwin tornò negli Stati Uniti dal 1957 al 1970, dove divenne amico di Medgar Evers , Malcolm X e Martin Luther King . Coinvolto nella lotta per i diritti civili al fianco di Sidney Poitier , Nina Simone e Harry Belafonte , incontra Robert Francis Kennedy , fratello del presidente John Fitzgerald Kennedy .
Nel 1979, opponendosi alle politiche filo-israeliane dell'amministrazione Carter , scriveva: “Lo Stato di Israele non è stato creato per la salvezza degli ebrei: è stato creato per la salvezza degli interessi occidentali (...) I palestinesi sono pagare per la politica coloniale britannica di "divide et impera" e per il senso di colpa cristiano che ha perseguitato l'Europa per più di 30 anni. "
Ha fortemente influenzato il lavoro di Jean Genet , Lee Strasberg , Elia Kazan , Robert Cordier , Miles Davis , Joséphine Baker , Allen Ginsberg , Maya Angelou e Toni Morrison .
Lo scrittore si è distinto in numerose occasioni. Ha ricevuto una borsa di studio dalla Fondazione John-Simon-Guggenheim nel 1954 e ha ricevuto il Premio George-Polk nel 1963. È stato anche elevato al grado di Comandante della Legion d'Onore dal governo francese nel 1986.
Durante il Concilio di Parigi delgiugno 2019, la città di Parigi vota all'unanimità per tutti i gruppi politici il progetto di un nome di un luogo della capitale nel nome di James Baldwin. Il progetto è confermato il19 giugno 2019e annunciato per l'anno 2020. Nel 2021, il sindaco di Parigi annuncia che lo scrittore darà il suo nome alla primissima mediateca del 19 ° arrondissement , la cui apertura è prevista per il 2023.