Storia del declino e della caduta dell'Impero Romano

Storia del declino e della caduta dell'Impero Romano
Autore	Edward gibbone
Nazione	UK
Genere	saggio storico
Versione originale
Lingua	inglese
Titolo	La storia del declino e della caduta dell'Impero Romano
Editor	Strahan & Cadell
Data di rilascio	1776 - 1788
versione francese
Traduttore	Francois Guizot
Editor	Maradan
Data di rilascio	1812
Tipo di supporto	8 vol.

The History of the Decline and Fall of the Roman Empire è un'opera scritta dallo storico britannico Edward Gibbon e originariamente pubblicata in inglese dal 1776 al 1788 con il titolo Decline and Fall of the Roman Empire . L'opera fu tradotta in francese per la prima volta nel 1795 e riprese in un francese più moderno nel 1812; seguirono altre edizioni fino agli anni 2010.

riassunto

In questa opera enciclopedica, Edward Gibbon ripercorre la storia dell'antica Roma tra il 180 e il 1453 e si propone di determinare le cause del suo declino . Inoltre, offre una storia dell'Europa e della Chiesa cattolica per il periodo dal 98 al 1590.

Nel capitolo L del suo lavoro, scrive una biografia di Maometto oltre un centinaio di pagine.

Pubblicazioni

Quest'opera copre 7 volumi nella sua edizione originale iniziata nel 1776 e 13 in un'edizione tradotta in francese dal 1819. Dal 1777 al 1785, il futuro re di Francia Luigi XVI (o il suo segretario) tradusse in francese antico, prima dell'ortografia francese riforma del 1835, volumi da I a IV con lo pseudonimo di “Leclerc de Sept-Chênes”; il resto del lavoro è fatto da Demeunier e Boulard, poi Cantwell e Marigné (18 volumi in-8); l'opera fu pubblicata nel 1785. La traduzione fu poi rivista e corretta interamente nel 1812. Per questa edizione, la revisione della traduzione è affidata alla "Mlle de Meulan" , mentre François Guizot aggiunge note "secondo la moderna ricerca accademica" . Un'edizione in francese, rivista da "Madame Guizot" , uscì nel 1828. Un'altra edizione in francese uscì nel 1837 sotto la supervisione di J.-A.-C. Buchon. Negli anni 2000 è stata pubblicata anche una versione rivista.

Una versione italiana è stata pubblicata dal 1820 al 1824.

Struttura

La traduzione francese della versione di François Guizot pubblicata nel 1819 comprende 13 volumi suddivisi in 71 capitoli. Il volume 1 è diviso in cinque sezioni: (1) Prefazione dell'editore , (2) Lettera all'editore , (3) Avviso sulla vita e il carattere di Gibbon , (4) Prefazione dell'autore e (5) Avvertimento dell'autore , a cui seguono i primi 7 capitoli dell'opera. Il volume VII comprende tre sezioni: Osservazioni generali sulla caduta dell'Impero Romano in Occidente , Avvertimento e Post scriptum che non sono capitoli stricto sensu dell'opera. Gli altri volumi includono solo capitoli. L'ultimo volume include anche un sommario generale .

Volo.	Epigrafi dei capitoli		pubblicazione
1	Primo volume Prefazione dell'editore Lettera all'editore Nota sulla vita e sui personaggi di Gibbon Prefazione dell'autore Avvertimento dell'autore Estensione e forza militare dell'Impero nel secolo degli Antonini . Dell'unione e della prosperità interna dell'Impero Romano nel secolo degli Antonini. Della costituzione dell'Impero Romano nel secolo degli Antonini. Crudeltà, follie e assassinio di Commodo . Elezione di Pertinace . Questo principe si impegna a riformare il senato: viene assassinato dalle guardie pretoriane. I pretoriani vendono pubblicamente l'Impero a Didio-Giuliano. Clodius-Albinus in Bretagna , Pescennius-Niger in Siria e Septime-Sévère in Pannonia , si dichiararono contro gli assassini di Pertinax . Guerre civili e vittorie di Sévère sui suoi tre rivali. Nuove massime di governo. Morte di Severus. Tirannia di Caracalla . Usurpazione di Macrinus . Follie di Héliogabale . Virtù di Alessandro Severo. Licenza di truppe. Stato generale delle finanze dei romani. Elevazione e tirannia di Massimino . Ribellione in Africa e in Italia , sotto l'autorità del Senato. Guerre civili e sedizione. Morti violente di Maximin e di suo figlio, Maxime e Balbin , e dei tre Gordiani. Usurpazione e giochi secolari di Philippe .		Parigi , 1819

2	Volume II Dello stato della Persia dopo il ristabilimento di questa monarchia da parte di Artaxercès . Stato di Germania fino all'invasione dei Barbari sotto il regno dell'imperatore Decio. Gli imperatori Decio , Gallo , Emiliano , Valeriano e Gallieno . Irruzione generale dei barbari. I trenta tiranni. Regno di Claudio . Sconfitta dei Goti. Vittorie, trionfo e morte di Aurélien . Condotta dell'esercito e del senato dopo la morte di Aurélien. Regno di Tacito , Probo , Carus e dei suoi figli. Regno di Diocleziano e dei suoi tre associati, Massimiano , Galerio e Costanza . Restauro generale di ordine e tranquillità. Guerra persiana. Vittoria e trionfo degli imperatori romani. Nuova forma di amministrazione. Abdicazione di Diocleziano e Massimiano. Problemi dopo l'abdicazione di Diocleziano. Morte di Costanza. Elevazione di Costantino e Massenzio . Sei imperatori contemporaneamente. Morte di Massenzio e Galerio. Vittorie di Costantino su Massimiano e Licinio . Riunione dell'impero sotto l'autorità di Costantino.		Parigi , 1819

3	Volume III Progressi della religione cristiana. Sentimenti, modi, numero e condizione dei primi cristiani. Condotta del governo romano verso i cristiani dal regno di Nerone a quello di Costantino. Fondazione di Costantinopoli . Sistema politico di Costantino e dei suoi successori. Disciplina militare. Di corte e finanze. Carattere di Costantino. Guerra gotica. Morte di Costantino. Divisione dell'impero tra i suoi tre figli. Tragica morte di Costantino il Giovane e di Costante . Usurpazione di Magnence . Guerra civile ; vittoria di Costanza .		Parigi , 1819

4	Volume IV Costanza l'unico imperatore. Ascesa e morte di Gallo . Pericolo ed elevazione di Julien . Guerra contro i Persiani e contro i Sarmati. Le vittorie di Julien nei Galli. I motivi, il progresso e gli effetti della conversione di Costantino. Istituzione legale e costituzione della Chiesa cristiana o cattolica. Persecuzione degli eretici. Scisma dei donatisti . Setta degli Ariani . Sant'Atanasio . Problemi della Chiesa sotto Costantino e i suoi figli. Il paganesimo è tollerato. Julien viene dichiarato imperatore dalle legioni della Gallia. La sua marcia e i suoi successi. Morte di Costanza. Amministrazione Julien. La religione di Julien . Tolleranza universale. Questo principe vuole restaurare e riformare il paganesimo . Sta cercando di ricostruire il tempio a Gerusalemme. Artifizio che ha usato nella sua persecuzione dei cristiani. Zelo e ingiustizia da entrambe le parti. Il soggiorno di Julien ad Antiochia. La sua spedizione contro i Persiani, inizialmente riuscita. Passaggio della tigre . Pensionamento e morte di Julien. Elezione di Jovien . Salva l'esercito romano con un trattato disonorevole.		Parigi , 1819

5	Volume V Governo e morte di Jovien . L' elezione di Valentiniano . Associa suo fratello Valente al trono. Divisione finale degli imperi orientale e occidentale. Rivolta di Procopio . Amministrazione civile e militare. Germania, Bretagna , oggi Inghilterra, Africa , Oriente, Danubio . Morte di Valentiniano. I suoi due figli, Gratien e Valentinien, succedono all'Impero d'Occidente. Costumi delle nazioni pastorali. Marcia degli Unni dalla Cina all'Europa. Sconfitta dei Goti; attraversano il Danubio . Guerra gotica. Sconfitta e morte di Valente . Gratien solleva Teodosio sul trono dell'Impero d'Oriente . Il suo carattere e i suoi successi. Pace e istituzione dei Goti. Morte di Gratien . Distruzione dell'arianesimo . Sant'Ambrogio . Prima guerra civile contro Maxime . Carattere, amministrazione e penitenza di Teodosio . Morte di Valentiniano II . Seconda guerra civile contro Eugenio . Morte di Teodosio. Distruzione totale del paganesimo. Introduzione del culto dei santi e delle reliquie tra i cristiani. Divisione definitiva dell'Impero Romano tra i figli di Teodosio. Regno di Arcadio e Onorio . Amministrazione di Rufin e Stilichon . Rivolta e sconfitta di Gildon in Africa . Rivolta dei Goti. Stanno saccheggiando la Grecia. Due grandi invasioni dell'Italia di Alarico e Radagaise . Sono respinti da Stilichon . I tedeschi conquistano la Gallia . Usurpazione di Costantino in Occidente. Disgrazia e morte di Stilicone.		Parigi , 1819

6	Volume VI Invasion of Italy di Alaric . Costumi del popolo e del senato romano, Roma è assediata tre volte, e infine saccheggiata dai Goti. Morte di Alarico. I Goti evacuano l'Italia. Caduta di Costantino . I barbari occupano la Gallia e la Spagna , l'indipendenza dalla Gran Bretagna . Arcadio , imperatore d'Oriente. Amministrazione e disonore di Eutrope . Rivolta di Gainas . Persecuzione di San Giovanni Crisostomo , Teodosio II , imperatore d'Oriente. Sua sorella Pulchérie . Sua moglie Eudoxie . Guerra persiana e divisione dell'Armenia . Morte di Onorio . Valentiniano III , imperatore d'Occidente. Amministrazione di sua madre Placidie . Ezio e Bonifacio. Conquista dell'Africa da parte dei Vandali . Personaggio, conquiste e corte di Attila , re degli Unni. Morte di Teodosio il Giovane . Elevazione di Marciano al trono orientale. Invasione della Gallia da Attila . È respinto da Ætius e dai Visigoti . Attila invade ed evacua l'Italia. Morte di Attila, Ætius e Valentiniano III . Borsa di Roma di Genserico , Re dei Vandali. Le sue pirateria. Successione degli ultimi imperatori d'Occidente, Massimo, Avito , Maggioriano , Severo , Antemio , Olibrio , Glicerio , Nepote , Augustule . Estinzione totale dell'Impero d'Occidente . Regno di Odoacre , primo re barbaro d'Italia. Origine, progresso ed effetti della vita monastica. Conversione dei barbari al cristianesimo e all'arianesimo. Persecuzione dei vandali in Africa. Estinzione dell'Arianesimo tra i Barbari.		Parigi , 1819

7	Volume VII Regno e conversione di Clodoveo . Le sue vittorie su tedeschi, borgognoni e visigoti . Istituzione della monarchia francese in Gallia . Leggi dei Barbari. Situazione dei romani. I Visigoti di Spagna . Conquista della Gran Bretagna da parte dei Sassoni . Osservazioni generali sulla caduta dell'Impero Romano d'Occidente. Avvertimento. Post scriptum. Zenone e Anastase , imperatori d'Oriente. Nascita, educazione e prime imprese di Teodorico , principe della nazione degli Ostrogoti . Invasione e conquista dell'Italia. Regno dei Goti in Italia. Stato dell'Ovest. Governo civile e militare. Senatore Boëce . Ultime azioni e morte di Teodorico. Avvento di Giustino il Vecchio . Regno di Giustiniano . I. Imperatrice Teodora . II. Fazioni circensi e sedizione di Costantinopoli . III. Commercio e manifattura della seta. IV. Finanze e tasse. V. Edifici di Giustiniano. Chiesa di Hagia Sophia . Fortificazioni e confini dell'Impero d'Oriente . Abolizione delle scuole di Atene e del consolato di Roma. Le conquiste di Giustiniano in Occidente. Personaggio e prime campagne di Belisario . Entra nel regno dei Vandali, in Africa, e lo sottomette. Il suo trionfo. Guerra gotica. Copre la Sicilia, Napoli e Roma. Assedio di Roma da parte dei Goti. Il loro pensionamento e le loro perdite. Cattura di Ravenna . Gloria di Belisario. La sua vergogna e le sue pene domestiche.		Parigi , 1819

8	Volume VIII Stato del mondo barbaro. Insediamento dei Longobardi sul Danubio . Tribù e incursioni slave . Origine, impero e ambasciate dei turchi . Volo degli Avari . Chosroes I st o Nushirwan re di Persia. Prosperità del suo regno e delle sue guerre con i romani. Colchica o guerra lazica. Etiopi. Rivolte in Africa. Restauro del regno dei Goti da Totila . Cattura e recupero della Roma. Conquista finale dell'Italia da parte di Narsès . Estinzione degli Ostrogoti . Sconfitta dei Franchi e dei Tedeschi. Ultima vittoria, disonore e morte di Belisario . Morte e carattere di Giustiniano . Cometa, terremoti e peste . Idea della giurisprudenza romana. Leggi pubblicate dai re. Le dodici tabelle di Decemvirs . Le leggi delle persone. I decreti del senato. Gli editti di magistrati e imperatori. Autorità dei giureconsulti . Codice, Pandette , Romanzi e Istituti di Giustiniano . 1 o . Diritti degli individui. 2 o . Diritti delle cose. 3 o . Insulti e azioni private. 4 o . Reati e sanzioni. Regno di Justin-le-Jeune. Ambasciata degli Avari . Il loro stabilimento sulle rive del Danubio . Conquista d'Italia da parte dei Longobardi . Adozione e regno di Tiberio . Regno di Mauritius . Stato italiano sotto i Longobardi e gli Esarchi di Ravenna. Disgrazie di Roma. Carattere e pontificato di Gregorio. Rivoluzioni della Persia dopo la morte di Cosroe o Nushirwan . Il tiranno Hormouz , suo figlio, viene deposto. Usurpazione di Bahram . Fuga e recupero di Chosroes II. La sua gratitudine ai romani. Il chagan degli Avari . Rivolta dell'esercito contro Mauritius . La sua morte. Tirannia di Foca . Avvento di Eraclio al trono. La guerra persiana . Cosroe soggioga la Siria , l'Egitto e l' Asia Minore . Assedio di Costantinopoli da parte dei Persiani e degli Avari. Spedizioni persiane. Vittorie e trionfo di Eraclio.		Parigi , 1819

9	Volume IX Storia teologica della dottrina dell'incarnazione. La natura umana e divina di Gesù Cristo. Inimicizia dei Patriarchi di Alessandria e Costantinopoli, San Cirillo e Nestorio . Terzo Consiglio Generale tenuto ad Efeso. Eresia di Eutyches . Quarto Consiglio Generale tenutosi a Calcedonia. Discordia civile ed ecclesiastica. L' intolleranza di Giustiniano . I tre capitoli. Polemica sui monoteliti. Stato delle sette d'Oriente: 1 o . i nestoriani  ; 2 o . i giacobiti  ; 3 o . i maroniti  ; 4 o . gli Arminiani; 5 o . i cophtes e gli abissini . Piano di lavoro. Successione e carattere degli imperatori greci di Costantinopoli, dal tempo di Eraclio fino alla conquista dei Latini. Introduzione, adorazione e persecuzione delle immagini. Rivolta d'Italia e Roma. Dominio del tempo dei papi. Conquista d'Italia da parte dei Franchi. Restauro di immagini. Carattere e incoronazione di Carlo Magno . L'istituzione e il declino dell'Impero Romano in Occidente. Indipendenza dall'Italia. Costituzione del corpo germanico.		Parigi , 1819

10	Volume X Descrizione dell'Arabia e dei suoi abitanti. Nascita, carattere e dottrina di Maometto . Predica alla Mecca. Fuggì a Medina. Propaga la sua religione con la spada. Sottomissione volontaria o forzata degli arabi. La sua morte e i suoi successori. Affermazioni e successi di Ali e dei suoi discendenti. Conquista della Persia, della Siria, dell'Egitto, dell'Africa e della Spagna, da parte degli arabi o dei saraceni. Impero dei califfi o successori di Maometto. Stato dei cristiani sotto il loro governo. I due assedi di Costantinopoli da parte degli arabi. La loro invasione in Francia e la loro sconfitta da parte di Charles Martel . Guerra civile degli Ommiadi e degli Abbasidi . Letteratura degli arabi. Il lusso dei califfi. Compagnie navali nell'isola di Creta, in Sicilia ea Roma. Decadenza e divisione dell'impero dei califfi. Sconfitte e vittorie degli imperatori greci. Stato dell'Impero d' Oriente nel X secolo. La sua estensione e la sua divisione. Ricchezza e reddito. Palazzo di Costantinopoli . Titoli e lavori. Orgoglio e potere degli imperatori. Tattiche dei greci, arabi e franchi. Perdita della lingua latina. Studi e solitudine dei Greci.		Parigi , 1819

11	Volume XI Origine e dottrina dei Pauliciani. Persecuzioni subite dagli imperatori greci. La loro rivolta in Armenia, ecc. Vengono trapiantati in Tracia. Propagazione della loro dottrina in Occidente. Germi, caratteri e conseguenze della riforma. Bulgari. Origine, migrazioni e insediamenti degli ungheresi. Le loro incursioni in Oriente e in Occidente. Monarchia russa. Dettagli sulla geografia e il commercio di questa nazione. Guerre dei russi contro l'Impero greco. Conversione dei Barbari. Franchi e Greci in Italia. Prime avventure dei Normanni e loro insediamento in questa parte d'Europa. Carattere e conquiste di Robert Guiscard , duca di Pouille. Liberazione dalla Sicilia da parte di Ruggero , fratello del Guiscardo. La vittoria di Robert sugli imperatori d'Oriente e d'Occidente. Ruggero, re di Sicilia, invade l'Africa e la Grecia. L'imperatore Manuele Comneno . Guerra dei Greci e dei Normanni. Estinzione dei Normanni. I turchi seljoucidi. La loro rivolta contro Mahmoud , conquistatore di Indoustan . Togrul soggioga la Persia e protegge i califfi. L'imperatore Romano picchiato e portato in cattività da Alp-Arslan . Potenza e magnificenza di Malek Shah . Conquista dell'Asia Minore e della Siria. Stato e oppressione di Gerusalemme. Pellegrinaggio al Santo Sepolcro. Origine della prima crociata e numero di crociati. Carattere dei principi latini. La loro marcia verso Costantinopoli. Politica dell'imperatore greco Alessio. Conquista di Nicea, Antiochia e Gerusalemme da parte dei Franchi. Liberazione dal Santo Sepolcro. Goffredo di Buglione , primo re di Gerusalemme. Istituzione del regno francese o latino. L'impero greco ha salvato. Numero, passaggio dei crociati ed eventi della seconda e terza crociata. San Bernardo. Regno di Saladino in Egitto e Siria. Conquista Gerusalemme. Crociate marittime. Richard I st d'Inghilterra. Papa Innocenzo III . Quarta e Quinta Crociata. L'imperatore Federico II . Luigi IX di Francia e le ultime due crociate. Espulsione dei Franchi o dei Latini da parte dei Mamelucchi .		Parigi , 1819

12	Volume XII Scisma dei Greci e dei Latini. Stato di Costantinopoli. Rivolta dei bulgari. Isaac Lange detronizzato da suo fratello Alexis . Origine della quarta crociata . Alleanza dei francesi e dei veneziani con il figlio di Isacco. La loro spedizione navale a Costantinopoli. I due assedi e la definitiva conquista di questa città da parte dei Latini. Divisione dell'impero tra francesi e veneziani. Cinque imperatori latini delle case delle Fiandre e di Courtenai. Le loro guerre contro i bulgari e contro i greci. Debolezza e povertà dell'Impero latino. I greci conquistano Costantinopoli. Conseguenze generali delle crociate . Gli imperatori greci di Nicea e Costantinopoli. Elevazione e regno di Michel Paleologo . Il suo falso ricongiungimento con il Papa e la Chiesa latina. Progetti ostili del Duca d'Angiò. Rivolta della Sicilia. Guerra dei catalani in Asia e Grecia. Rivoluzioni e situazione attuale di Atene. Guerre civili e rovina dell'Impero greco. Regni di Andronico il Vecchio , Andronico il Giovane e Giovanni Paleologo . Reggenza, rivolta, regno e abdicazione di Jean Cantacuzène . Costituzione di una colonia genovese a Péra e Galata. Le loro guerre contro l'impero e contro la città di Costantinopoli. Conquista di Genghis-kan e dei Mongoux dalla Cina alla Polonia. Pericolo dei Greci e di Costantinopoli. Origine dei turchi ottomani in Bitinia. Regni e vittorie di Othman , Orkhan , Amurat I st e Bajazet I st . Fondazione e progresso della monarchia turca in Asia e in Europa. Situazione critica di Costantinopoli e dell'Impero greco. Elevazione di Timur o Tamerlano al trono di Samarcanda. Le sue conquiste in Persia, Georgia, Tartaria, Russia, India, Siria e Anatolia. La sua guerra contro i turchi. Sconfitta e prigionia di Bajazet. Morte di Timour. Guerra civile dei figli di Bajazet. Ripristino della monarchia turca di Mohammed I st . Assedio di Costantinopoli da Amurath II . Sollecitazioni degli imperatori d'Oriente ai papi. Viaggi Giovanni Paleologo I st , manuale e Giovanni II nel corso del West. Unione delle Chiese greca e latina proposta dal Concilio di Basilea e realizzata a Ferrara e Firenze. Stato della letteratura a Costantinopoli. La sua rinascita in Italia, dove fu portata dai latitanti Greci. Curiosità ed emulazione dei latini.		Parigi , 1819

13	Volume XIII Scisma dei Greci e dei Latini. Regno e carattere di Amurath II . Crociata di Ladislao , re d'Ungheria. La sua sconfitta e la sua morte. Jean Huniades . Scanderbeg . Costantino Paleologo , ultimo imperatore di Costantinopoli. Regno e carattere di Mahomet II . Assedio, assalto e conquista finale di Costantinopoli da parte dei Turchi. Morte di Costantino Paleologo . Servitù dei Greci. Distruzione dell'Impero Romano d'Oriente. Lo sgomento dell'Europa. Conquiste di Mahomet II; la sua morte. Stato di Roma dal XII secolo. Dominio temporale dei papi. Sedi nella città di Roma. Eresia politica di Arnaud de Brescia . Restauro della repubblica. Senatori. Orgoglio dei romani. Le loro guerre. Vengono privati ​​dell'elezione e della presenza dei papi, che si ritirano ad Avignone. Giubileo. Nobili famiglie di Roma. Litigio tra le colonne e gli orsini. Carattere e incoronazione del Petrarca . Restauro della libertà e del governo di Roma da parte della tribuna Rienzi . Le sue virtù e vizi; la sua espulsione e morte. I papi lasciano Avignone e tornano a Roma. Grande scisma occidentale . Incontro della Chiesa latina. Ultimi sforzi della libertà romana: Statuti di Roma. Formazione definitiva dello Stato ecclesiastico. Tavola delle rovine di Roma nel XV secolo. Quattro cause di decadenza e distruzione. Il Colosseo citato come esempio. La nuova città. Conclusione del libro.		Parigi , 1819

Recensioni

L'opera di Gibbon è la seconda ad analizzare la nozione di “caduta dell'Impero Romano” , dopo Montesquieu in Considerazioni sulle cause della grandezza dei romani e della loro decadenza  ; questa espressione è stata poi ripresa in molti libri storici e talvolta suggerisce l'idea di una brutale bancarotta del mondo romano.

Secondo Henri-Irénée Marrou nella decadenza romana o nella tarda antichità? , la fine dell'Impero Romano sarebbe stata un momento di rinnovamento in campo spirituale, politico e artistico, in particolare con la nascita della prima arte bizantina e preromana . Per Pierre Grimal , “la civiltà romana non è morta, ma dà vita a qualcosa di diverso da se stessa, chiamato a garantirne la sopravvivenza” . Tuttavia, la città di Roma perde in estensione e in abitanti, le risorse dell'Impero cessano di convergere su di essa.

Paul Veyne mette in dubbio anche le idee di Gibbon riguardo alla conversione dell'Impero Romano al Cristianesimo .

La maggior parte dei commentatori religiosi e storici che hanno criticato l'opera la accusano di essere ingiusta nei confronti della Chiesa , ma anche dei santi e degli studiosi della Chiesa. In particolare, il quindicesimo capitolo ( Sulla religione cristiana e il suo progresso ), che documenta le ragioni della rapida espansione del cristianesimo nell'impero romano, è stato pesantemente criticato e diversi paesi hanno vietato la distribuzione del libro (l' Irlanda , ad esempio , ha revocato il divieto all'inizio degli anni '70).

Nonostante queste obiezioni, considerate una critica ben argomentata e giudiziosa della fallibilità della condizione umana, il lavoro continua ad ispirare storici e studiosi di letteratura inglese.

Lo stile di Gibbon è serio, solenne e talvolta enfatico. Gibbon sembra aver avuto un'idea precisa del dovere del sovrano o del cittadino comune nei confronti dello stato. Il suo stile ricorda quello di alcuni autori antichi.

Nel settembre 2017, The Guardian class versione inglese di The History of the Decline and Fall of the Roman Empire come l' 83 ° miglior opera di saggistica di tutti i tempi.

Estratti

volume 1

• “D'altra parte, la codardia e la disobbedienza non potevano sfuggire alle pene più severe. I centurioni avevano il diritto di colpire i colpevoli e i generali di punirli con la morte. Le truppe allevate nella disciplina romana avevano l'invariabile massima che ogni buon soldato avrebbe dovuto temere il suo ufficiale molto più del nemico. "

volume 2

• “  Tacito scrisse un'opera sui tedeschi: il loro stato primitivo, la loro semplicità, la loro indipendenza furono disegnati dal pennello di questo scrittore superiore, il primo che applicò la scienza della filosofia allo studio dei fatti. Il suo eccellente trattato, che forse contiene più idee che parole, fu commentato per la prima volta da una folla di studiosi [...] "
• “Abbiamo ragione a dire che il possesso del ferro assicura presto a una nazione quella dell'oro. "
• “Questi barbari si infiammavano facilmente; non sapevano perdonare un insulto, tanto meno un insulto. Nella loro rabbia implacabile, respiravano solo sangue. "
• “Gli dei ci hanno risparmiato anche il piacere di essere spettatori della lotta. Più di sessantamila uomini morirono, non sotto lo sforzo delle armi romane, ma, cosa più magnifica, per servire da spettacolo e divertimento. » (Citazione di Tacito che commenta le guerre interne dei tedeschi)
• “Poiché la posterità dei Franchi forma una delle nazioni più grandi e illuminate d'Europa, l'erudizione e il genio si sono esauriti per scoprire lo stato primitivo dei suoi antenati barbari. Ai racconti della credulità sono succeduti i sistemi dell'immaginazione. "
• (dopo un'invasione persiana guidata da Shapur I st ) "I corpi di coloro che furono massacrati riempirono profonde valli. "
• (Al tempo dei Trenta Tiranni ) “Lo spettacolo di questo rapido e continuo passaggio dalla casetta al trono, e dal trono alla tomba, avrebbe potuto divertire un filosofo indifferente, se fosse stato possibile per un filosofo rimanere indifferente nel mezzo calamità generali dell'umanità. L'elevazione di tanti imperatori, il loro potere, la loro morte, divenne altrettanto fatale per i loro sudditi e per i loro sostenitori. Il popolo, schiacciato da orribili esazioni, fornì loro l'immensa generosità che distribuivano alle truppe come prezzo della loro fatale grandezza. "
• "Non appena [ Quintillus ] seppe che le temute Legioni del Danubio avevano conferito il potere imperiale al coraggioso Aureliano , si sentì sopraffatto dalla reputazione e dai meriti del suo rivale; e avendo le vene tagliate, si è risparmiato la gentilezza di disputare il trono con forze troppo disuguali. "
• «Se le legioni della Gallia fossero state informate di questa corrispondenza segreta, probabilmente avrebbero sacrificato il loro generale. Non poteva rinunciare allo scettro dell'Occidente senza ricorrere a un atto di tradimento contro se stesso. Colpì l'aspetto di una guerra civile, avanzò nella pianura a capo delle sue truppe, le dispose nel modo più svantaggioso, istruì Aurelien di tutte le sue risoluzioni e passò al suo fianco all'inizio della guerra. con un piccolo numero di amici selezionati. I soldati ribelli, sebbene in disordine e sgomenti per l'inaspettata diserzione del loro capo, si difesero a lungo con il coraggio della disperazione. Alla fine furono fatti a pezzi, quasi fino all'ultimo, in questa sanguinosa e memorabile battaglia che ebbe luogo vicino a Châlons en Champagne . "
• “La controversia che ne è seguita è uno degli eventi più attestati, ma più incredibili nella storia dell'umanità. Le truppe, come se fossero state saziate dall'esercizio del potere, implorarono di nuovo i senatori di dare a uno di loro la porpora imperiale. Il senato ha insistito nel suo rifiuto, l'esercito nella sua richiesta. La proposta è stata offerta almeno tre volte e respinta da entrambe le parti. Mentre l'ostinata modestia di ciascuna delle due parti è determinata a ricevere un maestro dalle mani dell'altra, otto mesi passano impercettibilmente: periodo stupefacente di una tranquilla anarchia, durante il quale l'universo romano è rimasto senza padrone, senza usurpatore., senza rivolta [...]. "
• “Una profezia annunciò che alla fine dei mille anni sarebbe sorto un monarca del sangue di Tacito , che avrebbe protetto il senato, restaurato Roma e sottomesso l'intera terra. "
• "Se ci limitiamo alla caccia alle bestie feroci, per quanto ci possa sembrare biasimevole la vanità del disegno o la crudeltà dell'esecuzione, saremo costretti ad ammetterlo, mai prima né dopo i romani, l'arte ha reso tale sforzi; mai somme così eccessive sono state spese per il divertimento della gente. Durante il regno di Probo , grandi alberi, trapiantati in mezzo al circo, con le loro radici, formavano una vasta foresta, che all'improvviso si riempì di mille struzzi, mille daini, mille cervi e mille cinghiali, e tutto quel gioco era abbandonato alla tumultuosa impetuosità della moltitudine. La tragedia del giorno successivo consisteva nel massacro di cento leoni, altrettante leonesse, duecento leopardi e trecento orsi. "
• “La forma di governo e la sede dell'impero sembravano inseparabili; e nessuno credeva che uno potesse essere trasportato senza distruggere l'altro. Ma la sovranità della capitale fu impercettibilmente persa nell'ambito della conquista. Le province salirono allo stesso livello; e le nazioni vinte acquisirono il nome e i privilegi dei Romani, senza adottare i loro pregiudizi. "
• “Era il ventunesimo anno del suo regno che Diocleziano eseguì il progetto di scendere dal trono: una risoluzione memorabile, più conforme al carattere di Antonino o Marco Aurelio che a quella di un principe che, nell'acquisizione e in l'esercizio del potere supremo, non aveva mai praticato le lezioni di filosofia. Diocleziano ebbe la gloria di essere il primo a dare all'universo un esempio che i monarchi raramente imitarono nel seguito. "

volume 3

• “L'uso del matrimonio fu consentito, dopo [la caduta di Adamo ‌], ai suoi posteri, solo come espediente necessario per perpetuare la razza umana e come freno, per quanto imperfetto, contro la licenza naturale dei nostri desideri. L'imbarazzo dei casuisti ortodossi su questo interessante argomento rivela la perplessità di un legislatore che non vorrebbe approvare un'istituzione che è costretto a tollerare [...] L'enumerazione delle leggi bizzarre e minuscole con cui avevano circondato il letto nuziale, strapperebbe un sorriso al giovane sposo e farebbe arrossire la modesta vergine. "
• “Dopo la presa di Gerusalemme, Eleazar , suo nipote, difese un fortissimo castello con novecentosessanta dei suoi compagni più disperati. Quando l'ariete ebbe fatto una breccia, massacrarono le loro mogli ei loro figli e alla fine si trafissero. Sono tutti morti fino all'ultimo. "

• “Il giorno seguente fu pubblicato l' editto generale di persecuzione [...] Galerio voleva che tutti coloro che si rifiutavano di sacrificare agli dei fossero bruciati vivi sul posto. Sebbene Diocleziano , sempre lungi dallo spargere sangue, avrebbe moderato la furia del suo collega, le pene inflitte ai cristiani appariranno abbastanza reali e abbastanza severe. Fu ordinato che le loro chiese fossero completamente demolite in tutte le province dell'impero e fu decretata la pena di morte contro coloro che osavano tenere assemblee segrete per esercitare il loro culto religioso. I filosofi, che poi non arrossirono per dirigere il cieco zelo della superstizione, avevano studiato attentamente la natura e il genio della religione cristiana: sapevano che i dogmi speculativi della fede dovevano essere contenuti negli scritti dei profeti, degli evangelisti e degli apostoli; fu probabilmente su loro istigazione che vollero obbligare i vescovi ei sacerdoti a rimettere i loro libri sacri nelle mani dei magistrati, che avevano l'ordine, sotto le pene più severe, di bruciarli solennemente in pubblico. Con lo stesso editto, tutte le proprietà della Chiesa furono contemporaneamente confiscate ei suoi beni furono venduti all'asta, o consegnati al dominio imperiale, o dati a città e comunità, o infine concessi alle sollecitazioni dei cortigiani avido. Dopo aver preso misure così efficaci per abolire il culto dei cristiani e sciogliere il loro governo, si è ritenuto necessario sottoporre alle vessazioni più intollerabili quelle di quelle persone ostinate che avrebbero sempre persistito nel rigettare la religione della natura, di Roma e di i loro antenati. Le persone di nascita onesta sono state dichiarate incapaci di possedere dignità o impiego; gli schiavi furono privati ​​per sempre della speranza della libertà; e l'intero corpo del popolo era escluso dalla protezione delle leggi. I giudici potevano ricevere e decidere qualsiasi azione intentata contro un cristiano. Ma ai cristiani non era permesso lamentarsi degli insulti che avevano subito: così questi disgraziati si trovarono esposti alla severità della giustizia pubblica, senza poterne condividere i vantaggi. "
• "  Il chierico ... suppone che le arpie fossero solo locuste, e difficilmente c'è un'ipotesi più felice. Il nome di questi insetti nelle lingue siriaca e fenicia, il loro volo rumoroso, l'infezione e la devastazione che li accompagnano e il vento del nord che li spinge in mare, rendono la sua supposizione molto probabile. "
• "Il governo, per dimostrare la sua cura nel preservare la magnificenza ei monumenti della capitale, ha pagato un ispettore privato per le statue: era il guardiano di questo popolo inanimato, che, secondo il calcolo stravagante di un antico scrittore, non voleva sono stati appena inferiori in numero agli abitanti di Roma. "
• “Tra questi avvocati, i più illustri e alla moda erano quelli che hanno fatto risuonare il Forum con la loro retorica verbosa e declamatoria. Indifferenti alla loro reputazione quanto alla giustizia, sono rappresentati per la maggior parte come guide infedeli, che guidavano i loro clienti attraverso un labirinto di spese, ritardi, speranze ingannate, quindi, dopo anni di attesa, li lasciavano uscire solo quando la loro pazienza e la fortuna era quasi esaurita. "
• “L'invenzione ingannevole e pericolosa della questione penale, per usare il nome espressivo che le è stato dato, fu accolta più che approvata dalla giurisprudenza dei romani. Hanno impiegato questo metodo di esame sanguinario solo su corpi dediti alla schiavitù, e le cui pene questi orgogliosi repubblicani raramente pesavano sulla bilancia della giustizia e dell'umanità. Ma non hanno mai acconsentito a violentare la persona sacra di un cittadino, fino a quando la prova del crimine non fosse evidente. "
• “Il trionfo di Cesare fu adornato con duemilaottocentoventidue corone d'oro massiccio, il cui peso ammontava a ventimilaquattrocentoquattordici libbre d'oro. Il prudente dittatore sciolse immediatamente questo tesoro, convinto che i suoi soldati ne avrebbero usufruito più degli dei. "

volume 4

• “Sebbene si abbandonassero prontamente al richiamo del saccheggio, [i Franchi ‌] amavano la guerra per amore della guerra; lo consideravano l'onore e la felicità suprema della razza umana. Le loro anime e i loro corpi ostentano così perfettamente induriti dalla continua attività, che, secondo l'espressione vivace di un oratore, le nevi dell'inverno avevano per loro tanto fascino quanto i fiori della primavera. "
• "[...] la furia dei donatisti fu infiammata da una frenesia di un genere straordinario e di cui non c'è mai stato un esempio in nessun tempo e in nessun paese, se è vero che sono cresciuti fino al grado di stravaganza attribuito a loro. Alcuni di questi fanatici odiavano la vita ed erano ansiosi di ricevere il martirio. Poco importava loro da quale tortura o da quali mani fossero morti, purché la loro morte fosse santificata dall'intenzione di dedicarsi alla gloria della vera fede e alla speranza della felicità eterna. "
• "[ L'imperatore Giuliano ] in cosa consisteva chiedeva i profitti del suo impiego, e apprese che oltre a uno stipendio e ad alcuni enormi guadagni, il barbiere aveva ancora venti servi di sussistenza e altrettanti cavalli. L'abuso del lusso inutile e ridicolo aveva creato mille fardelli di barbieri, mille teste di calici, mille cuochi. "

volume 5

• “L'Imperatore, allora residente a Milano, apprese con stupore l'insolenza e la crudeltà sfrenata del popolo di Salonicco. Il giudice più moderato avrebbe punito severamente gli autori di questo crimine, e il merito di Botheric potrebbe contribuire ad aumentare l' indignazione di Teodosio . Il focoso monarca, trovando le formalità della giustizia troppo lente per soddisfare la sua impazienza, decise di vendicare la morte del suo luogotenente con il massacro di un popolo colpevole. Tuttavia, la sua anima fluttuava ancora tra clemenza e vendetta. Lo zelo dei vescovi gli aveva quasi strappato suo malgrado la promessa di un perdono generale; ma Ruffin, il suo ministro, armato degli artifici dell'adulazione, riuscì a riaccendere la sua rabbia; e l'imperatore, dopo aver mandato il fatale messaggio, cercò, ma troppo tardi, di impedire l'esecuzione dei suoi ordini. La punizione di una città romana fu affidata con fatale imprudenza alla furia cieca dei barbari, e l'esecuzione fu tramata con tutti i perfidi artifici di una congiura. Il nome del sovrano era usato per invitare gli abitanti di Salonicco ai giochi del circo; e tale era la loro avidità per questi divertimenti, che si dimenticavano di correre lì in folle, ogni soggetto di paura e sospetto. Non appena l'assemblea fu completata, al posto del segnale per i giochi, fu dato quello di una strage generale ai soldati che segretamente circondavano il circo. La carneficina è continuata per tre ore, senza distinzione di cittadino o straniero, età o sesso, crimine o innocenza. I resoconti più moderati portano il bilancio delle vittime a settemila, e alcuni scrittori affermano che quindicimila vittime furono sacrificate agli spiriti di Botheric. "

volume 6

• "[ Annibale ] fu stupito della fermezza del Senato, il quale, senza revocare l'assedio di Capua, a differenza delle truppe disperse, attendeva tranquillamente l'avvicinarsi dei Cartaginesi. Il loro generale si accampò sulle rive dell'Anio, a circa tre miglia da Roma; la sua sorpresa aumentò quando apprese che il terreno su cui era stata collocata la sua tenda era stato appena venduto all'asta, al prezzo ordinario, e che un corpo di truppe era stato portato fuori dalla città, attraverso il cancello opposto, che stava per raggiungerlo. le legioni di Spagna. Annibal condusse i suoi africani alle porte di questa orgogliosa capitale e trovò tre eserciti pronti a riceverlo. Temeva l'evento di una battaglia dalla quale non poteva uscire vittorioso senza sacrificare nemmeno l'ultimo dei suoi nemici, e la sua frettolosa ritirata fu un'ammissione dell'invincibile coraggio dei romani. "

volume 7

• “I re di Francia mantennero i privilegi dei loro sudditi romani; ma i feroci Sassoni annientarono le leggi di Roma e gli imperatori. Le forme di giustizia civile e penale, i titoli d'onore, le attribuzioni di diversi lavori, i ranghi della società e persino i diritti del matrimonio, del testamento e dell'eredità furono totalmente soppressi. La folla di schiavi nobili o plebea si vedeva governata dalle leggi rozze conservate dalla tradizione tra i pastori e i pirati della Germania. La lingua introdotta dai romani per la scienza, gli affari e la conversazione si perdeva nella desolazione generale. I tedeschi adottarono un piccolo numero di parole celtiche o latine, sufficienti per esprimere le loro nuove idee e nuove esigenze; ma questi pagani ignoranti preservarono e stabilirono l'uso del loro idioma nazionale. Quasi tutti i nomi dei dignitari della Chiesa o dello Stato indicano un'origine teutonica; e la geografia dell'Inghilterra era universalmente carica di nomi e caratteri stranieri. Difficilmente si troverà un secondo esempio di rivoluzione così rapida e così completa; può ragionevolmente indurci a supporre che le arti dei Romani non fossero radicate così in profondità in Bretagna come in Spagna o in Gallia, e che l'ignoranza e la durezza dei suoi abitanti fossero ricoperte solo da una sottile vernice di maniere italiane. "
• “L'ascesa di una città divenuta poi impero, merita, per la sua singolarità quasi miracolosa, di esercitare le riflessioni di uno spirito filosofico; ma la caduta di Roma fu l'effetto naturale e inevitabile dell'eccesso della sua grandezza. La sua prosperità maturò, per così dire, i principi di decadenza che conteneva nel suo seno; le cause della distruzione si moltiplicarono con l'estensione delle sue conquiste; e non appena il tempo o gli eventi avevano distrutto i supporti artificiali che sostenevano questo prodigioso edificio, cedette sotto il suo stesso peso. La storia della sua rovina è semplice e facile da immaginare. Non è la distruzione di Roma, ma la durata del suo impero che ha il diritto di stupirci. "

• “Gli storici di questo principe preferirono raccontare in dettaglio una campagna ai piedi del Monte Caucaso, che le fatiche di questi missionari commerciali, tornati in Cina, ingannarono un popolo geloso; e dopo aver nascosto le uova di baco da seta in una canna , riportò in trionfo queste spoglie dall'Oriente. Dirigevano l'operazione mediante la quale, nella stagione opportuna, le uova venivano covate per mezzo del calore del letame; nutriamo i vermi con foglie di gelso; vivevano e lavoravano in un clima straniero: si conservò un numero sufficiente di crisalidi per propagare la razza e furono piantati alberi che avrebbero fornito la sussistenza alle nuove generazioni. L'esperienza e la riflessione hanno corretto gli errori che avevano accompagnato un primo tentativo; e gli ambasciatori di Sogdiana ammisero, sotto il regno successivo, che i romani non erano inferiori ai cinesi nell'arte di allevare i vermi e di lavorare la seta; due punti su cui l'industria dell'Europa moderna ha superato la Cina e Costantinopoli. Non sono immune ai piaceri del lusso delicato; tuttavia penso con un po 'di tristezza che se, invece di portarci i bachi da seta al VI secolo, ci fosse stata data l'arte della stampa, che i cinesi conoscevano già a quel tempo, avremmo conservato le commedie di Ménander , e gli interi decenni di Livio . "

volume 8

• “È vero che il clima dell'Asia è sempre stato meno favorevole di quello dell'Europa con spirito militare; il lusso, il dispotismo e la superstizione irritavano le popolose province dell'Est, e allora i monaci costavano di più ed erano più numerosi dei soldati. Le forze regolari dell'impero erano ammontate in precedenza a seicentoquarantacinquemila uomini; e, sotto il regno di Giustiniano , non erano più di centocinquantamila; e queste truppe, per quanto numerose possano apparire, furono disperse in Spagna, Italia, Africa, Egitto, sulle rive del Danubio, sulla costa Eusina e sulle frontiere della Persia. I cittadini erano esausti, eppure il soldato non riceveva la paga; la sua miseria era solo attenuata dai perniciosi privilegi del saccheggio e dell'ozio; e la frode di quegli agenti che, senza coraggio e senza pericolo, usurparono gli emolumenti della guerra, trattenendo o intercettando il suo ritardato pagamento. In questa posizione, la miseria pubblica e particolare forniva reclute alle truppe dello Stato; ma in campagna, e specialmente in presenza del nemico, il loro numero diminuì considerevolmente. Per rimediare a ciò che mancava di coraggio nazionale, ricorsero alla precaria lealtà e al valore indisciplinato dei barbari mercenari. Anche l'onore militare, che spesso è continuato dopo la perdita della virtù e della libertà, è stato quasi spazzato via. I generali, moltiplicati a un punto di cui non avevamo avuto l'esempio nell'antichità, lavoravano solo per impedire il successo o per offuscare la reputazione dei loro colleghi; e l'esperienza aveva insegnato loro che il merito poteva eccitare la gelosia dell'imperatore, e che l'errore o perfino il crimine avevano il diritto di contare sulla sua benevola indulgenza. In quest'epoca degradata, i trionfi di Belisario , e poi quelli di Narsete , risplendono di uno splendore al quale nulla può essere paragonato; ma attorno a questi trionfi, la vergogna e le calamità compaiono ovunque nei loro colori più oscuri. "
• “Ostacoli naturali e civili limitavano la libertà d'amore e di matrimonio tra i romani. Un istinto quasi innato e quasi universale sembra vietare il commercio incestuoso di padri e figli, a tutti i gradi della linea ascendente e discendente. Quanto ai rami obliquo e collaterali, la natura non dice nulla, la ragione tace e le usanze sono varie e arbitrarie. L'Egitto ha permesso i matrimoni di fratelli e sorelle senza scrupoli o senza eccezioni; uno spartano poteva sposare la figlia di suo padre, un ateniese la figlia di sua madre, e Atene applaudiva il matrimonio di uno zio con sua nipote, come un'unione fortunata tra parenti che si amavano l'un l'altro. L'interesse o la superstizione non hanno mai spinto i legislatori della Roma profana a moltiplicare i gradi proibiti; ma hanno pronunciato un decreto inflessibile contro i matrimoni di sorelle e fratelli; pensarono perfino di colpire i cugini di primo grado con lo stesso divieto; rispettavano il carattere paterno di zie e zii e trattavano l'affinità e l'adozione come una vera analogia dei legami di sangue. Secondo gli orgogliosi principi della repubblica, solo i cittadini potevano contrarre un matrimonio legittimo: un senatore doveva sposare una donna di onorevole estrazione, o almeno libera; ma il sangue dei re non potrebbe mai mescolarsi in un matrimonio legittimo con il sangue di un romano; lo status di donne straniere abbassò Cleopatra e Berenice al grado di concubine di Marco-Antonio e Tito . Tuttavia, questa denominazione di concubine, così offensiva per la maestà di queste regine d'Oriente, non poteva applicarsi ai loro costumi senza indulgenza. Una concubina, nel senso stretto che le è stato dato dai giureconsulti, era una donna di nascita servile e plebea, unica e fedele compagna di una cittadina di Roma rimasta celibe. Le leggi che hanno riconosciuto e approvato questa unione la collocano al di sotto degli onori della donna e al di sopra dell'infamia della prostituta. "

volume 9

• “I greci videro con sorpresa due donne, per la prima volta, sedersi sullo stesso trono, presiedere il senato e dare udienza agli ambasciatori delle nazioni. Una condivisione così singolare è durata solo due mesi. I due sovrani si odiavano segretamente; avevano caratteri, interessi e sostenitori opposti. Teodora che mostrava ancora avversione al matrimonio, l'infaticabile Zoe , allora sessantenne, acconsentì ancora, per il bene pubblico, a subire le carezze di un terzo marito e le censure della Chiesa greca.] Questo terzo marito prese il nome di Costantino IX e il soprannome di Monomaque , unico combattente , un nome indubbiamente legato al valore che aveva dimostrato e alla vittoria che aveva ottenuto in qualche lite pubblica o privata. Ma i dolori della gotta spesso lo tormentavano, e questo regno dissolto offriva solo un'alternativa di malattia e piaceri. Sclerena, bella vedova di nobile famiglia, che aveva accompagnato Costantino durante il suo esilio nell'isola di Lesbo , era orgogliosa del nome della sua amante. Dopo il matrimonio di Costantino e la sua ascesa al trono, fu investita del titolo di Augusta  ; lo sfarzo della sua casa era proporzionato a questa dignità, e lei occupava un appartamento nel palazzo contiguo a quello dell'imperatore. Zoe (tale era la sua delicatezza o la sua corruzione) permise questa scandalosa divisione; e Costantino apparve in pubblico tra sua moglie e la sua concubina. "
• “È così che l'esperienza della storia solleva e allarga l'orizzonte delle nostre idee. Il lavoro di pochi giorni, la lettura di poche ore, sono passati davanti ai nostri occhi sei interi secoli, e la durata di un regno, di una vita, ha compreso solo lo spazio di un attimo. La tomba è sempre dietro il trono; il successo criminale di un uomo ambizioso precede solo di un istante quello in cui sarà spogliato della sua preda; e la ragione immortale sopravvissuta alla loro esistenza, disdegna i sessanta re simulacri che sono passati davanti ai nostri occhi, lasciando appena una vaga traccia nella nostra memoria. "
• “La successione degli imperatori romani, dal primo dei Cesari all'ultimo dei Costantini , occupa un intervallo di oltre quindici secoli; e nessuna delle antiche monarchie, come quelle degli Assiri o dei Medi , dei successori di Ciro o di quelle di Alessandro , presenta un esempio di un impero che durò così a lungo senza aver subito il giogo di una conquista straniera. "

volume 10

• “La relazione tra pensiero e linguaggio è necessaria per la comunicazione delle idee; il discorso di un filosofo non avrebbe effetto sull'orecchio di un contadino; ma quale impercettibile differenza è quella che si trova tra la loro intelligenza comparativa e quella offerta dal contatto di un'intelligenza finita con un'intelligenza infinita, la parola di Dio espressa dalle parole o dagli scritti di un mortale! L'ispirazione dei profeti, apostoli ed evangelisti ebrei di Gesù Cristo potrebbe non essere incompatibile con l'esercizio della loro ragione e memoria, e con lo stile e la composizione dei libri dell'antico e del nuovo. I testamenti segnano chiaramente la diversità del loro genio . Maometto si accontentò del ruolo più modesto, ma più sublime del semplice editore: secondo lui e i suoi discepoli, la sostanza del Corano è non creata ed eterna; esiste nell'essenza della divinità, ed è stata inscritta con una piuma di luce sulla tavola dei suoi eterni decreti; l'angelo Gabriele, a cui nella religione giudaica erano state affidate le missioni più importanti, gli portò, in un volume decorato con seta e pietre preziose, una copia cartacea di quest'opera immortale; e questo fedele messaggero gli rivelò successivamente i capitoli ei versetti. "
• “Dal regno degli Abbasidi a quello dei nipoti di Tamerlano , le stelle furono osservate con zelo, ma senza l'ausilio di occhiali: e le tavole astronomiche di Baghdad, Spagna e Samarcanda correggono alcuni errori di dettaglio, senza osare rinunciare all'ipotesi di Tolomeo , e senza fare un passo verso la scoperta del sistema solare. Le verità della scienza non potevano avere successo nelle corti d'Oriente se non con l'aiuto dell'ignoranza e della follia: l'astronomo sarebbe stato disprezzato se non avesse degradato la sua saggezza e la sua onestà con vuote predizioni dell'astrologia; ma gli arabi hanno ottenuto buoni elogi nella scienza della medicina. Mesua e Geber , Razis e Avicene salirono al livello dei Greci: c'erano nella città di Baghdad ottocentosessanta medici abilitati, ricchi nell'esercizio della loro professione. In Spagna la vita dei principi cattolici era affidata alla sapienza dei Saraceni, e la scuola di Salerno , frutto dell'illuminismo che avevano portato, ravvivò i precetti dell'arte della guarigione in Italia e nel resto d'Europa. I particolari successi di ciascuno di questi medici devono essere stati soggetti all'influenza di diverse cause personali e accidentali; ma ci si può far un'idea più positiva di ciò che sapevano generalmente di anatomia, botanica e chimica, le tre basi della loro teoria e pratica. Un rispetto superstizioso per i morti limitava i greci e gli arabi alla dissezione di scimmie e altri quadrupedi. Le parti più forti e più visibili del corpo umano erano conosciute ai tempi di Galeno; ma la conoscenza più approfondita della sua costruzione era riservata al microscopio e alle iniezioni di artisti moderni. La botanica richiedeva ricerche faticose e le scoperte della zona torrida potevano arricchire di duemila piante l'erbario di Dioscoride . Rispetto alla chimica, i templi e i monasteri dell'Egitto potrebbero mantenere la tradizione di alcune luci; la pratica delle arti e dei manufatti aveva appreso un gran numero di procedure utili; ma la scienza deve la sua origine e il suo progresso all'opera dei Saraceni. Furono i primi ad utilizzare l'alambicco per la distillazione, ed è da loro che ci è giunto il nome; hanno analizzato le sostanze dei tre regni; osservavano le distinzioni e le affinità degli alcali e degli acidi e trassero rimedi gentili e salutari dai minerali più pericolosi. Tuttavia, la trasmutazione dei metalli e l'elisir dell'immortalità erano la ricerca con cui la chimica araba era più interessata. Migliaia di studiosi videro la loro fortuna e la loro ragione scomparire nei crogioli dell'alchimia  ; mistero, favola e superstizione uniti, partner degni di lavorare per la realizzazione della grande opera.

[...] Tuttavia, i musulmani si erano privati ​​dei maggiori vantaggi che offre la lettura degli autori di Grecia e Roma; Intendo la conoscenza dell'antichità, la purezza del gusto e la libertà di pensare. Gli arabi, orgogliosi della ricchezza della loro lingua, disprezzavano lo studio di una lingua straniera. Hanno scelto gli interpreti greci tra i cristiani che erano loro soggetti; questi interpreti a volte hanno fatto le loro traduzioni sul testo originale, più spesso forse su una versione siriaca; ei Saraceni, dopo aver pubblicato nella loro lingua un così grande numero di opere di astronomia, fisica e medicina, non sembrano aver tradotto un solo poeta, un solo oratore, o anche un solo storico. La mitologia di Omero avrebbe ribellato la severità del loro fanatismo; governarono con pigra ignoranza le colonie dei macedoni e le province di Cartagine e Roma: gli eroi di Plutarco e Livio non furono più ricordati e la storia del mondo, prima di Maometto , fu ridotta a una breve leggenda sui patriarchi, profeti e re di Persia. "

• “  Αγιος Πελαγος , come la chiamano i greci moderni; i geografi ei marinai ne fecero l'Arcipelago, l'Arcipelago e gli Archi [...] La moltitudine di monaci e caloyer che conteneva tutte le isole, e il monte Athos , o monte santo , che si trova nei dintorni [.. .] potrebbe giustificare l'epiteto di santo, αγιος , che è stato dato a questa parte del Mediterraneo. Si tratta di una leggera modifica alla parola primitiva αιγαιος , immaginata dai Dori, che nel loro dialetto davano il nome figurativo di αιγες , o capre, con onde che saltavano [...]. "

volume 12

• “I crociati , nella loro cupidigia incapace di sentire, frantumarono o fuse le altre statue di rame che ho appena dato in dettaglio; il prezzo e il lavoro di queste opere sono scomparsi in un attimo. Il genio degli artisti è evaporato in fumo e il metallo grezzo, convertito in moneta, è stato utilizzato per pagare i soldati. I monumenti in bronzo non sono i più durevoli; i latini potevano distogliere lo sguardo con stupido disprezzo dai marmi animati da Fidia e Prassitele  ; ma salvo qualche incidente, questi blocchi inutili sono rimasti al sicuro sui loro piedistalli. I più illuminati dei pellegrini, coloro che non condividevano i gusti grossolani e sensuali dei loro compatrioti, esercitavano piamente il loro diritto di conquista sulle reliquie dei santi. Questa rivoluzione fornì alle chiese d'Europa un'immensità di teste, ossa, croci e immagini, aumentando così tanto i pellegrinaggi e le offerte che queste reliquie divennero forse la parte più redditizia del bottino portato dall'Oriente. Gran parte degli scritti dell'antichità, oggi perduti, esistevano ancora nel XII secolo; ma i pellegrini non erano desiderosi né di conservare né di trasportare volumi di una lingua straniera. La molteplicità delle copie può da sola perpetuare carte o pergamene che il minimo accidente può distruggere; la letteratura dei Greci era concentrata quasi interamente nella capitale; e senza conoscere l'entità della nostra perdita, dobbiamo profondamente rimpiangere le ricche biblioteche consumate nei tre fuochi di Costantinopoli. "

volume 13

• (dopo la caduta di Costantinopoli nel 1492) “[Il filosofo] si pentirà più seriamente della perdita delle biblioteche di Bisanzio, che furono spazzate via o disperse nella confusione generale. Si dice che allora siano andati perduti centoventimila manoscritti, che con un ducato si comprassero dieci volumi, e che questo prezzo, forse troppo elevato per una tavoletta di libri teologici, fosse lo stesso delle Opere complete di Aristotele e di Omero , vale a dire delle più nobili produzioni scientifiche e letterarie degli antichi greci . Almeno si pensa con piacere che una parte inestimabile della nostra ricchezza classica fosse già depositata al sicuro in Italia, e che i lavoratori di una città della Germania avessero fatto una scoperta che sfidò le ingiurie del tempo e dei barbari. "
• "[ Hume ] riferisce, secondo Fitz-Stephen, un atto di atroce crudeltà e molto strano che si è avventurato contro i sacerdoti Geoffrey , padre di Enrico II . “All'epoca in cui era padrone della Normandia, il capitolo di Seez si prese il compito di procedere, senza il suo consenso, all'elezione di un vescovo; ordinò che tutti i canonici e il vescovo che avevano designato fossero mutilati, e gli fece portare i genitali di questi disgraziati su un piatto. Potrebbero lamentarsi del dolore e del pericolo di questa operazione; ma poiché avevano fatto voto di castità, li privò solo di un tesoro inutile. "
• “In una città senza leggi, i consigli pubblici mancavano di unità e vigore, ei romani [della città di Roma] adottarono presto una forma di amministrazione più vigorosa e più semplice. Un solo magistrato, o due al massimo, era investito di tutta l'autorità del senato; e poiché rimasero in vigore solo sei mesi o un anno, la breve durata del loro esercizio superò l'ampiezza delle loro funzioni; ma i senatori di Roma hanno approfittato di questi momenti di regno per soddisfare la loro ambizione e la loro avarizia: interessi familiari o di partito hanno corrotto la loro giustizia; e poiché punivano solo i loro nemici, trovavano sottomissione solo tra i loro seguaci. L'anarchia, che non era più temperata dalla cura pastorale del vescovo, faceva sentire i romani che non potevano governarsi da soli, e cercavano fuori un bene che non si aspettavano più dai loro concittadini. Allo stesso tempo, gli stessi motivi determinarono la maggior parte delle repubbliche italiane ad una misura che, per quanto strano possa sembrare, si adattava alla loro situazione e che aveva gli effetti più salutari. Scelsero in una città straniera, ma alleata, un magistrato imparziale di famiglia nobile e di carattere irreprensibile, allo stesso tempo guerriero e statista, e unendo a suo favore la voce della fama e quella del suo paese: a lui delegarono , per un determinato intervallo, il governo in pace e in guerra. Il trattato tra il governatore e la repubblica che lo chiamava, era provvisto di giuramenti e firme: regolavano con scrupolosa precisione i loro doveri reciproci, nonché la durata del potere e la quota dello stipendio di questo magistrato straniero. I cittadini giurarono di obbedirgli come loro legittimo superiore; giurò da parte sua di unire l'imparzialità di uno straniero con lo zelo di un patriota. Si chiamava podestà [...]. "
• "[...] soggetto illustrato dalla penna degli storici più nobili di questo periodo [...] Principalmente da Guichardin e Machiavelli: il lettore può consultare la Storia generale della prima, la Storia di Firenze , il Principe e la Politica discorsi del secondo. Guichardin e Machiavelli , Fra-Paolo e Davila , i loro degni successori, furono giustamente considerati i primi storici dei popoli moderni, fino al momento presente, quando la Scozia si sollevò per contestare questa gloria con l'Italia. "

Nella cultura

• Winston Churchill ha osservato: “Ho aperto la Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano di Gibbon ed ero dominato sia dalla storia che dallo stile. Ho divorato il Gibbon. L'ho affrontato trionfante dall'inizio alla fine ”. Successivamente si è concentrato sull'imitazione dello stile di Gibbon nella sua scrittura.
• Isaac Asimov , uno scrittore di fantascienza , ha attinto a questo lavoro per scrivere la trilogia iniziale della Fondazione .
• Lo storico Hugh Trevor-Roper considerava Gibbon un modello di ruolo e si è basato ampiamente su di lui per lo stile e l'ironia.
• Il musicista Iggy Pop è autore di un articolo su Classics Ireland , in cui offre i suoi pensieri sull'applicabilità delle tesi di Gibbon al mondo moderno.
• nel romanzo The Night of the Kings Children , uno dei personaggi principali ( Jimbo Farrar ) legge il libro nella sua infanzia.

Edizioni

Edizione del 1819

• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  1, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  2, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  3, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  4, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  5, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  6, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  7, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  8, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  9, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  10, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  11, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  12, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )
• Edward Gibbon e François Guizot (editore e revisore), Storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano , t.  13, Parigi, Lefèvre,1819( leggi online )

La traduzione di Guizot è stata pubblicata nel 1983 in due volumi nella Collezione Bouquins di Robert Laffont con una prefazione di Michel Baridon.

Edizione 1970

• Edward Gibbon ( trad .  Jacqueline Rémillet ), Storia del declino e della caduta dell'Impero Romano , Parigi, Robert Laffont , coll.  "I grandi monumenti della storia" ( n .  2),1970Versione ridotta che non include i capitoli 7–9, 12, 25, 26, 29, 30, 34, 41, 42, 44, 46, 48, 50–52, 54, 58–64 e 67.

Note e riferimenti

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2. volume 13, p. 342-343 [ leggi in linea ]
3. volume 7, p. 441 [ leggi in linea ]
4. volume 13, p. 348 [ leggi in linea ]
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6. Volume 2, p. 474 [ leggi in linea ]
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Varie

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10. • "  Storia del declino e della caduta dell'Impero Romano: Roma dal 96 al 582  " ,2014
    • "  Storia del declino e della caduta dell'Impero Romano, volume 2  " ,2014
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12. Collaboratori, Libro: Gibbon - Storia della decadenza e caduta dell'Impero Romano, traduzione Guizot, tomo 1.djvu , Wikisource in francese,2014( leggi online )
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18. Adam Sisman, Hugh Trevor-Roper , 2010, passim.
19. Classics Ireland , vol. 2, 1995 .

Vedi anche

Bibliografia

• Pierre Ducrey ( dir. ) ( Pref.  Dominique Rivier), Gibbon e Roma alla luce della storiografia moderna , Ginevra, Librairie Droz,1977

Articoli Correlati

• Declino dell'Impero Romano d'Occidente
• Storia dell'Impero bizantino
• Tarda antichità

link esterno

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