Abū Yūsuf Yaʿqūb ibn Isḥāq al-Kindī ( Koufa , 801 - Baghdad , 873 ), meglio conosciuto con il suo nome latinizzato di Alkindus o Al-Kindi , è considerato uno dei più grandi filosofi arabi "ellenizzanti" ( faylasuf ), essendo soprannominato " il filosofo degli arabi".
Spirito enciclopedico, ha cercato di sintetizzare, organizzare e valutare tutte le conoscenze del suo tempo, interessandosi a campi molto vari: filosofia, matematica, astronomia, fisica, chimica, tecnologia, musica ...
Proviene dalla tribù sudarabica di Kindah ed è nato a Koufa, la prima capitale abbaside . Studiò a Bassora , dove suo padre era governatore, poi a Baghdad, nuova capitale abbaside dal 762. Queste tre città (Koufa, Bassora e Baghdad) erano le più prestigiose del mondo musulmano dell'epoca per la loro influenza intellettuale.
Beneficia del patrocinio dei tre califfi mutaziliti abbaside, tra cui Al-Ma'mūn che fondò la Casa della Sapienza (Baït al-hikma) nell'830, dove un gran numero di traduttori traducono in arabo tutti i libri persiani, indiani e siriaci disponibili. e soprattutto greci. Con i suoi colleghi Al-Khwârizmî e i fratelli Banou Moussa , era incaricato di tradurre i manoscritti degli studiosi greci. Sembra che a causa della sua scarsa conoscenza del greco, abbia solo migliorato le traduzioni fatte da altri e aggiunto i propri commenti alle opere greche.
In questo contesto, Al-Kindi diventa il precursore dell'aristotelismo arabo.
Nell'847, il nuovo califfo Jafar al-Mutawakkil rinunciò al mutazilismo. Al-Kindi poi cadde in disgrazia nell'848. La sua biblioteca fu confiscata, ma gli sarebbe stata restituita qualche tempo prima della sua morte.
Al-Kindi riprende la filosofia aristotelica , rifiutandosi di allontanarla troppo dal platonismo . Riprende in Aristotele la distinzione dei due livelli di realtà: la realtà mobile e instabile sarà la fonte di una conoscenza pratica, inferiore. La ragione si rivolgerà utilmente all'atemporale, all'immobile, all'immutabile, alla fonte della conoscenza più pura; quindi quello della matematica .
Per studiare filosofia bisogna partire dalla matematica, nel seguente ordine: aritmetica, geometria, astronomia, musica. Poi si continua con la logica, la fisica e la metafisica, poi la morale, e infine tutte le altre scienze che scaturiscono dalle prime.
Nella sua opera Philosophie Première, definisce la metafisica come "la conoscenza della Prima Realtà, Causa di ogni realtà" . La metafisica mirerebbe alla conoscenza delle ragioni delle cose, essendo la conoscenza fisica semplicemente la conoscenza delle cose e corrispondente al puro e semplice aristotelismo. Questa “prima filosofia” è una teologia (la prima Real) nel quadro di una “islamizzazione” dell'eredità filosofica greca.
Al-Kindi riprende in questo contesto una prova di Aristotele dell'esistenza di Dio basata sulla necessaria finitezza del tempo: secondo lui, è impossibile arrivare al tempo presente attraversando una distanza infinita del tempo: ci sarebbe dunque necessariamente essere un inizio. Questa premessa obbliga a postulare l'esistenza di una qualche causa prima, che sarà perfettamente e necessariamente una, a differenza di tutto.
In questa prospettiva, Dio è stato poi definito come il Principio Primo di tutte le cose, l'Uno vero, considerato come unico, necessario e non stesso causato ( immanenza ), anzi infinito. Secondo Al-Kindi, il creatore è un assoluto, così facendo Dio non ha attributi distinti dalla sua essenza: non ha materia, forma, qualità, relazione, genere, intelletto... È puro creativo unità, e nell'elencare cosa negare di Dio, Al-Kindi usa concetti della filosofia greca.
Al-Kindi è pienamente integrato nella tradizione monoteista , pur restando nei limiti dell'Islam: difende la scienza profetica come rivelazione, eccellente rispetto alla scienza umana progressista che, dal canto suo, richiede tempo e qualche sforzo.
Tuttavia, fa del Corano un agente intermediario, contingente e creato, poiché Dio è secondo lui senza attributi. Ciò varrà ad Al-Kindi, qualche decennio dopo, la rabbia di teologi come al-Achari che non ammettevano l'idea di una seconda e indiretta causalità . Infatti, secondo l' acarisma e la tradizione sunnita , il Corano, nel senso dell'attributo della parola proprio di Dio, è increato.
Nel 1883, in una conferenza tenuta alla Sorbona , L'Islamisme et la science , Ernest Renan , filologo e professore al College de France , sostiene che "tra tutti i cosiddetti filosofi e studiosi arabi, non c'è quasi altro che uno solo, Al-Kindi, che è di origine araba”.
Per Al-Kindi, la lettura degli Antichi e la conoscenza libresca sono insufficienti, è necessario "seguire la via delle scienze", vale a dire comprendere e valutare, e non solo conservare la lettera. I commentari di Al-Kindi mantengono l'antica terminologia ma danno nuovo valore ai vecchi concetti, attraverso la loro identificazione e verifica.
Quindi, secondo Aristotele, il calore della terra è legato al movimento delle sfere celesti, ma come spiegare allora la formazione di neve e grandine nell'atmosfera? Al Kindi rilassa la concezione delle prime qualità: solo il fuoco è caldo in termini assoluti, l'aria è calda solo in relazione all'acqua, e l'acqua è fredda solo in relazione all'aria. Freddo e caldo non sono più qualità metafisiche assolute, ma valutate nell'osservazione dei fatti. Stabilendo gradi relativi di qualità, Al-Kindi apre la strada alla quantificazione.
Al-Kindi scrive molto sull'aritmetica, inclusi manoscritti sui numeri indiani, l'armonia dei numeri, la geometria delle linee, la moltiplicazione, la misurazione delle proporzioni e del tempo, gli algoritmi.
Scrive anche di spazio e tempo che pensa siano entrambi finiti. Secondo lui, come per i filosofi greci, l'esistenza di una grandezza infinita porta a un paradosso e quindi non è possibile.
Nel campo della geometria, ha partecipato a una tradizione di ricerca sull'assioma dei paralleli di Euclide . Dà un lemma sulla concepibile esistenza di due rette distinte nel piano, entrambe non parallele e senza intersezione, letteralmente "che si avvicinano senza incontrarsi quando si allontanano". Questo tipo di ricerca può apparire come un passo verso la geometria non euclidea .
In geometria sferica, mostra come costruire un punto, dati altri due punti con le loro distanze dal primo, sulla stessa sfera. La costruzione avviene con un compasso, realizzando (in termini di geodesia moderna) una costruzione per intersezione lineare .
Due sue opere sono dedicate all'ottica geometrica ma, secondo lo spirito del tempo, senza separare nettamente la teoria della luce da quella della visione. Cerca di dimostrare la propagazione rettilinea dei raggi luminosi, mediante lo studio geometrico dell'ombra proiettata da un corpo illuminato dal passaggio della luce attraverso una fessura.
Si interessa anche allo studio degli " specchi infuocati ", al problema di Antemio di Tralles della costruzione di un sistema di specchi che permetta di riflettere verso lo stesso punto i raggi solari che cadono al loro centro. Si affronta anche il problema dei colori, soprattutto quello del cielo. Sostiene che l'azzurro non è il colore del cielo, ma una miscela di oscurità e luce solare riflessa dalle particelle della terra nell'atmosfera.
In idrostatica riporta la teoria dei corpi cavi galleggianti (barche) a quella dei corpi galleggianti pieni (barche cariche).
È interessato al problema matematico dell'apparizione della falce di luna, dimostrando che il momento di questa visibilità può essere solo avvicinato. Ha tradotto in arabo commento Teone di Alessandria sul Almagesto di Tolomeo .
In chimica si occupa di oli essenziali ottenuti da distillazioni di piante, nella sua Epistola della chimica dei profumi e delle distillazioni, dove sono presenti 107 ricette di fabbricazione con la descrizione degli strumenti utilizzati. Nella sua Epistola sulle spade , si occupa di ottenere la lucentezza dell'acciaio ( acciaio di Damasco ). D'altra parte, come Avicenna , si oppone risolutamente all'alchimia della trasmutazione dei metalli considerata impossibile, in Il libro dell'avvertimento contro gli inganni dei chimici .
In medicina, in campo farmaceutico, cerca di stabilire regole matematiche per determinare l'effetto finale di un rimedio composto, dalla quantità e dai gradi di qualità di ciascun ingrediente.
Nei suoi lavori sulla teoria musicale , come Pitagora , mette in evidenza che i suoni che producono accordi armoniosi hanno ciascuno un tono specifico. Il grado di armonia dipende dalla frequenza dei suoni. Il suo trattato descrive la tonalità dell'oud o liuto a collo corto, accordata per quarte (teoria delle sette diteggiature ). Il sistema sostenuto da Al-Kindi è un semplice sistema pitagorico.
Ha scritto la prima opera conosciuta di crittoanalisi , il Manoscritto sulla decifrazione dei messaggi in codice , trovato nel 1987 negli archivi ottomani di Istanbul . Questo libro presenta la tecnica dell'analisi della frequenza delle lettere nel testo cifrato. Così facendo, Al-Kindi sviluppa calcoli già eseguiti dal lessicografo Al-Khalil (analisi fonologica con arrangiamenti e combinazioni di lettere). La combinatoria insieme linguisti e algebristi nello studio della lingua del Corano in applicazione ai campi della fonologia , della lessicografia e della crittografia .
Ha scritto circa 250-290 opere, di solito sotto forma di brevi trattati, ma solo una trentina sono sopravvissute. I principali ricadono nelle seguenti aree: geometria (32 opere), filosofia (22), medicina (22), astronomia (16), fisica (12), aritmetica (11), logica (9), musica (7), psicologia (5).
Si occupa anche di teologia islamica, ma relativamente poco.
Gérard de Cremona (1114-1187) tradusse in latino diverse opere di Al Kindi, comprese quelle sulla farmacologia ( De gradibus ) e sull'ottica ( De aspectibus ).
Arnaud de Villeneuve (1240-1311) e Bernard de Gordon continuarono le ricerche di Al Kindi in campo farmacologico.
Al Kindi è citato da scrittori rinascimentali come Marsilio Ficino e Cornelius Agrippa durante discussioni accademiche di alchimia, astrologia e magia.
Il "concorso Alkindi", organizzato annualmente in Francia per il 4°, 3° e 2° anno, è un concorso di crittografia intitolato al pensatore.