Sole reale | |
Il Soleil Royal in combattimento. (Particolare di un dipinto inglese del 1779) | |
genere | Nave di linea |
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Storia | |
Servito in | Marina reale francese |
Sponsor | Regno di Francia |
Cantiere navale | Brest |
Chiglia posata | Marzo 1748 |
Lanciare | 30 giugno 1749 |
Armato | Aprile 1750 |
Stato | Fallito e bruciato vicino a Croisic il22 novembre 1759 |
Equipaggio | |
Equipaggio | 800 uomini e 14 ufficiali legalmente 950 uomini (escluso personale e schiume) al momento della sua distruzione |
Caratteristiche tecniche | |
Lunghezza | 59,5 metri |
Maestro | 15,8 metri |
Bozza | 7,6 metri |
Mutevole | 3.800 barili |
Portata lorda | Da 2.000 a 2.200 tonnellate |
Propulsione | Vela |
Caratteristiche militari | |
Armamento | 80 pistole |
carriera | |
Bandiera | Regno di Francia |
Porto di partenza | Brest |
La Sun Royal è una nave da guerra di servizio francese dal 1750 al 1759. Si tratta di una nave di linea al secondo posto con due ponti che trasportano 80 cannoni , il terzo nome della Royal Navy francese . Fu iniziato durante l' ondata di costruzione che separò la fine della Guerra di Successione Austriaca (1748) dall'inizio della Guerra dei Sette Anni (1755).
Ammiraglia dello squadrone di Brest, è un po 'più grande e armato più pesantemente degli altri 80 cannoni costruiti durante lo stesso periodo. Edificio prestigioso, è stato utilizzato solo una volta in funzione, nel 1759. Fu distrutto quello stesso anno, due giorni dopo la Battaglia dei Cardinali .
Il Soleil Royal fu varato a Brest nel 1749 e fa parte della nuova serie di più potenti due ponti costruiti in quel periodo per ottenere un buon rapporto costo / manovrabilità / armamento in modo da poter resistere alla marina inglese che ha molto di più di navi. Viene sospeso al termine della guerra di successione austriaca che ha visto la perdita di molte navi e che richiede il rinnovo di molte altre ormai molto logore. Era una delle undici navi varate nel 1749, una cifra molto alta per la marina francese in quel momento. È il secondo edificio di questo tipo dopo il Tonner lanciato nel 1743 e che si è appena dimostrato in combattimento .
Come per tutte le navi del suo tempo, lo scafo del Soleil Royal è realizzato in rovere, legno pesante e molto resistente. È stato accuratamente selezionato dai falegnami per la sua qualità di taglio e la sua essiccazione. Per la sua costruzione sono stati necessari quasi 3.000 querce di età compresa tra 80 e 100 anni. Essenzialmente, erano forniti dalle foreste del nord-ovest (regione di Nantes, Maine) e dal centro del regno (Nivernais, Berry, Bourbonnais) seguendo il bacino della Loira . Il sartiame ( alberi e cantieri ) è in pino , un legno più leggero e flessibile. Da 30 a 35 pini sono stati assemblati per formare l'albero. Per quanto riguarda la Royal Navy , questo legno è stato acquistato nel Nord Europa, intorno al Baltico , regione che fornisce le specie di pino ritenute le migliori perché poco fragili. I carri della pistola e della pompa sono in olmo , le sculture di prua e di poppa sono in tiglio e pioppo, le carrucole sono in guaiaco . La falegnameria interna è in noce . Le cime (oltre 80 tonnellate) e le vele (circa 3.000 m 2 ) sono realizzate in canapa bretone.
Progettato da Jacques Luc Coulomb , il Soleil Royal è lungo 183 piedi e 2 pollici francesi, largo 48 piedi e 6 pollici e profondo 23 piedi; muove 2.200 tonnellate . Beneficiando dell'esperienza acquisita sul Tonner , è 14,2 piedi più lungo e 4,6 piedi più largo. Modello che può essere spiegato anche dal nome della nave: il Soleil Royal deve essere più grande perché è destinato alla funzione di nave ammiraglia , che simboleggia il potere della monarchia francese in mare. Questo simbolismo è visto anche per l'armamento: incorpora un prestigiosa e costosa artiglieria in bronzo mentre le altre navi sono dotate di parti in ferro. L' armamento è distribuito come segue:
Per sottolineare anche la sua particolarità rispetto agli altri 80 cannoni lanciati nello stesso periodo di esso (il Foudroyant , il Formidable , il Duca di Borgogna ), la sua seconda batteria è più potente perché trasporta 24 libbre invece di 18 libbre , che rimarranno la norma, per questo tipo di imbarcazione fino al 1765. Il peso della fiancata è di 996 libbre (circa 488 kg ) e doppio se la nave spara contemporaneamente su entrambi i lati. In media, ogni cannone ha da 50 a 60 palline. Sapendo che la Marina di Luigi XV non aveva più cannoni da 100-110 a tre ponti a galla dall'inizio degli anni 1740, il Soleil Royal era quindi l'unità più potente della flotta negli anni 1750.
La logica imporrebbe che il Soleil-Royal sarebbe servito come nave ammiraglia per le operazioni nell'Atlantico quando la guerra sarebbe ripresa con l'Inghilterra . Tuttavia, non lo è. È il Formidable che viene impiegato in questa funzione nella primavera del 1755 nella squadriglia di Macnemara poi di Duguay che pattuglia al largo di Brest per proteggere la partenza dei rinforzi verso il Canada e l'arrivo dei convogli commerciali. Nel 1757, è stato di nuovo il Formidable che serviva come fiore all'occhiello per Dubois de la Motte nella importante concentrazione navale (diciotto vasi), che ha salvato Louisbourg dall'invasione quell'anno. In questa forza è anche il Tonnant e il Duca di Borgogna . Du Soleil Royal point… La spiegazione è semplice: la Monarchia , prudente, non vuole correre alcun rischio con questa unità bellica dal nome prestigioso e simbolico. Il Soleil Royal rimase quindi attraccato a Brest per i primi quattro anni del conflitto.
Tutto è cambiato nel 1759 con l'intensificarsi della guerra. Il governo di Luigi XV , che vuole vendicare gli insulti della Royal Navy sulle coste francesi ( Île d'Aix , Saint-Malo , Saint-Cast , Le Havre ) e gli attacchi alle sue colonie ( Chandernagor , Louisbourg , Gorée , Guadalupa) ) decide di sferrare un duro colpo sbarcando in Inghilterra . La preparazione di questa operazione su vasta scala occupò tutto il 1759 e richiese la mobilitazione di quante più navi possibile. Il Soleil Royal occuperà quindi per la prima volta il ruolo per cui è stato costruito: guidare una grande squadriglia. È posto sotto il comando di Paul Osée Bidé de Chézac , ma il vero comandante a bordo è il vice ammiraglio Hubert de Brienne de Conflans , un vecchio navigatore esperto (69 anni) che ha totalizzato 54 anni di servizio e che il re ha fatto Marshal l'anno precedente.
Con 950 uomini (escluso personale e schiume), il Soleil Royal era dotato di un equipaggio quasi gonfio ma che testimoniava la sua importanza nell'esercito navale. Gli altri 80 cannoni dello squadrone portano praticamente tutta la loro forza regolamentare (800 uomini sul Formidable e sul Tonner , 750 uomini sull'Oriente ), possibilità che gli altri 74, 70 o 64 cannonieri che caricano. o più uomini. Questa carenza di marinai può essere spiegata dai rastrellamenti da parte della marina inglese su navi civili all'inizio del conflitto e dalla catastrofica epidemia di tifo dell'anno precedente che ha causato migliaia di morti a Brest e interrotto completamente gli armamenti. Molte navi hanno un equipaggio improvvisato integrato con artiglieri terrestri e barcaioli fluviali, ma probabilmente non il Soleil Royal . Le lettere scambiate da Conflans e dal ministero mostrano anche che la nave è in ottime condizioni, mentre lo stesso non vale per le altre unità della flotta logorate da quattro anni di guerra e mancanza di manutenzione.
Il 14 novembre 1759, il Soleil Royal lasciò Brest a capo dell'esercito navale. Ha ventuno navi , cinque fregate e corvette e la sua missione è di scortare un grande corpo d'armata ammassato nella regione di Vannes e che deve imbarcarsi a Quiberon per l' Irlanda . Gli inglesi, perfettamente consapevoli di questo piano grazie alle loro spie, sono stati di guardia davanti a Brest per mesi con una grande squadriglia, ma una tempesta autunnale li ha allontanati dalla loro posizione per alcune settimane. L'oceano si è temporaneamente schiarito, Conflans ha il tempo di manovrare per dirigersi verso il Morbihan, dove attende l'esercito invasore. Il 19 novembre la flotta era al largo di Belle-Ile . La mattina del 20 novembre, passò davanti ai quattro o cinque edifici della divisione del commodoro Duff che sorvegliava quella parte della costa. Conflans li insegue subito, ma ben presto le vedette indicano all'orizzonte trentadue vele. Furono le forze di Edward Hawke a lasciare Torbay in emergenza il 17 novembre, avvertite dalle fregate rimaste nelle acque di Brest. Hanno ventitré navi di linea e nove navi più piccole.
Lo squilibrio delle forze non è significativo, ma Conflans, in considerazione dello stato della sua flotta e dei suoi equipaggi, preferì evitare il combattimento e diede subito l'ordine di ritirarsi nella baia di Quiberon . Questa zona ricca di secche e scogliere è considerata pericolosa. Conflans pensa che Hawke non oserà avventurarsi lì, soprattutto perché i mari sono molto mossi. Ma il leader inglese ordina un inseguimento generale mentre la linea francese si allunga pericolosamente. Il posto di un'ammiraglia si trova normalmente al centro della squadriglia. Ma Conflans ha commesso l'errore di non ordinare il ritiro rispettando l'ordine di marcia tradizionalmente fissato sulla nave più lenta. Il Soleil Royal , un buon camminatore, naviga in testa. All'inizio del pomeriggio, superò gli scogli dei Cardinali, a sud dell'isola di Hoedic, mentre le ultime navi erano otto o dieci miglia dietro. Conflans ha quindi commesso un secondo errore: quello di non virare immediatamente quando è iniziato il combattimento tra le quattro navi isolate della sua retroguardia e le nove navi inglesi più veloci che le avevano superate.
Quando finalmente lo fa, è molto tardi. Il Formidable , che altro non è che una carcassa insanguinata, ha abbassato la bandiera. The Hero (74 pistole), sconvolto, sta per fare lo stesso. Accompagnato dall'Intrepid (74) che ha virato con lui, il Soleil Royal rientra finalmente sul campo di battaglia. Libera il Giusto (70), travolto dai colpi di quattro nemici e che, versando acqua da tutte le parti, cerca di lasciare il campo di battaglia. Il Soleil Royal ha assistito all'affondamento del Theseus (74), che ha commesso l'errore di manovrare le porte della sua batteria scarica aperte nel moto ondoso . Diverse navi inglesi hanno sparato al Soleil Royal , ma senza fargli molto male. Con l'arrivo del resto dello squadrone nemico alla fine del pomeriggio, Conflans cerca di impegnarsi direttamente in combattimento con Hawke . Ha aperto il fuoco sulla sua nave, la Royal George (100), una terribile virata che aveva appena mandato in fondo il Superbe (74). Le navi si scambiano diverse raffiche, ma l' Intrepid , in parte posizionato tra le due ammiraglie, attira su di sé la maggior parte del fuoco inglese. Con la tempesta, la confusione diventa generale. In entrambe le flotte, le navi ostacolano le manovre e alcune entrano in collisione. È il caso del Soleil Royal , che si scontra con tre edifici tra cui il Tonner , un incidente che gli fa perdere la barella .
Questo lieve danno non è però tale da metterlo fuori combattimento. Conflans mentre considera di nuovo virare con l'intenzione di raddoppiare la teglia , all'altezza di Croisic , fuori dalla baia e in avanti dalla marina, Sun Royal in mente. Ma la notte, che si verifica presto in questo periodo dell'anno, pone fine al combattimento e costringe tutti i protagonisti a gettare l'ancora quasi sulla scena del combattimento. Il Soleil Royal , dopo aver sparato apparentemente gli ultimi colpi di cannone della battaglia, trascorre la notte nella baia ma si accorge al mattino di essere vicino ai vascelli inglesi e taglia il cavo per avvicinarsi a Le Croisic. Lì si unì all'Eroe che riuscì a sfuggire alla cattura e si trascinò sulla costa con manovre improvvisate. Essendo questa nave disabilitata, in teoria ci sono sedici navi rimaste a Conflans per riprendere il combattimento o ritirarsi in buon ordine. Ma la mattina del 21 novembre, la situazione gli sfugge completamente: nonostante i suoi segnali di raduno, otto navi salpano e si allontanano verso sud. Fuggirono all'isola di Aix , poi a Rochefort , lasciando Conflans da solo con nove edifici di fronte all'intera squadriglia inglese.
La notte non è stata facile per Hawke : la tempesta non si è placata e ha perso due navi che si erano schiantate sull'altopiano dei Quattro mentre cercava di inseguire i francesi. Ma ne ha ancora ventuno ed è determinato a riprendere il combattimento finché le navi del Commodoro Duff lo avranno raggiunto. Conflans non ha altra soluzione che fuggire verso la Loira o la Vilaine . In serata, sette navi e quattro navi leggere sono riuscite ad attraversare la sbarra della Vilaine grazie alla marea, ma il Soleil Royal è rimasto bloccato a Le Croisic con l' Eroe ancora inerme. La mattina del 22, il tempo è migliore. Hawke ordina a due piccole navi da 50 cannoni che non hanno partecipato al combattimento del giorno prima, HMS Chatham e Portland , nonché la fregata Vengeance, di avvicinarsi alla costa per dare fuoco al Royal Sun. e all'Eroe . Credendo che il Royal Sun fosse perduto, Conflans - che aveva difficoltà a uscirne il giorno prima - diede l'ordine di dargli fuoco. Essendo la nave a poca distanza da Le Croisic, si teme che un'esplosione possa danneggiare il porto, ma essendo già state allagate le stive e le polveriere, il Soleil Royal è bruciato senza incidenti. L'equipaggio è al sicuro, ma non è stato possibile salvare la raffinata artiglieria della nave. Approfittando del fumo, diverse canoe e scialuppe inglesi si avvicinano e danno fuoco all'Eroe, che il suo equipaggio non ha ancora dato alle fiamme per paura, ancora una volta, di un'esplosione. Una di queste barche sarebbe arrivata nella parte posteriore del Soleil Royal e sarebbe riuscita a cogliere il grande sole circondato da raggi dorati che serviva da ornamento alla poppa dell'ammiraglia per portarla come trofeo.
Consumato il vascello, il Duca d'Aiguillon ordinò subito di lavorare per sollevare i cannoni nel relitto (e lo stesso per quelli dell'Eroe ). Fu allora che Hawke , che aveva attraversato fino all'isola di Aix nel tentativo di catturare il gruppo di navi che vi si erano rifugiate, riapparve davanti a Le Croisic . Uno dei suoi ufficiali, il capitano Ouvry, è approdato con una missiva in cui dichiarava che i cannoni erano ora proprietà dell'Inghilterra e che avrebbe cannoneggiato, bombardato e dato alle fiamme le città ei villaggi a cui avrebbe potuto avvicinarsi se un solo proiettile fosse stato inviato alle navi di Sua Maestà Britannica mentre lavora per rimuoverli. Questa lettera arrogante è qualificata come uno "scherzo" dal Duca di Aiguillon mentre l'ufficiale che veglia sulla scena, il marchese de Broc, risponde che se una nave inglese si avvicina alla riva, userà tutti i mezzi in suo potere. farlo decollare. De Broc mantenne la parola data: aprì subito il fuoco su diverse navi che ignorarono il suo avvertimento.
Prudente nonostante tutto, il duca di Aiguillon interrompe i lavori e inizia una relazione con Hawke . Quest'ultimo si ostinò nel suo avvicinamento e dichiarò che trovava straordinario che avrebbero sparato su quelle delle sue navi che, secondo i suoi ordini, avrebbero lavorato per salvare l'artiglieria del Soleil Royal e dell'Héros , artiglieria che, secondo ai suoi ordini, le leggi inglesi erano proprietà dei marinai del suo esercito. Hawke richiede anche che l'equipaggio dell'Eroe , che si è arreso, gli venga consegnato. Queste richieste vengono infine esaminate da un consiglio composto da ufficiali generali della marina e capitani di navi. All'unanimità, questo consiglio dichiara che gli inglesi non hanno alcun diritto sull'artiglieria del Soleil Royal che non si è arresa, non è stata catturata e che gli stessi francesi hanno dato alle fiamme. Anche le richieste sull'Eroe vengono rifiutate. La questione finì qui: Hawke tornò in Inghilterra ei francesi ripresero il loro lavoro.
I documenti storici indicano che 72 degli 80 cannoni furono sollevati. Nel 1955, la scoperta fortuita di un pescatore permise il recupero di un cannone da 24 libbre dalla seconda batteria. L'arma è splendidamente ornata: sul dorso, una fauna sembra sgorgare dal bronzo, la luce è trafitta in una conchiglia e le impugnature sono a forma di delfino. Un profilo di Luigi XIV circondato da foglie di quercia è scolpito sulla parte superiore del pezzo punteggiato di gigli . Intorno alla culatta è incisa l'iscrizione "Realizzato da Jean Baudé Fondatore generale dell'artiglieria e della marina di Francia a Tolone - 1670". Questa pistola fu quindi fusa 89 anni prima della battaglia per il Royal Louis o il Dauphin Royal , poi costruita nel stesso arsenale. Misura 3,62 metri e pesa 2.259 kg . Oggi restaurato e sostituito in un nascondiglio , il pezzo è esposto nel giardino del municipio di Le Croisic . Questa scoperta fu completata nel 1982 da una campagna di scavi che permise di identificare altri 953 oggetti tra cui molte armi e munizioni come normali palle di cannone, palle di cannone a remi in ghisa e piombo, grappoli di mitragliatrice, chiamati all'epoca "uva".
Il Soleil Royal è una delle sei navi perse dalla Royal Navy durante questa battaglia che pose fine ai piani di sbarco in Inghilterra . Insieme alla Formidable , è una delle due navi da 80 cannoni perse sulle quattro impegnate nella battaglia. Statistica crudele, il Soleil Royal è la seconda ammiraglia persa dalla Francia nel 1759: l' Oceano , che comandava lo squadrone di Tolone , essendo stato incendiato in circostanze simili durante la battaglia di Lagos , sulle coste del Portogallo , tre mesi prima. Delle sei navi da 80 cannoni che la Francia possedeva all'inizio della Guerra dei Sette Anni , la quarta fu presa o distrutta. Durante questo conflitto, catastrofico per la Royal Navy , il Soleil Royal è una delle trentasette navi perse dalla Francia.
Con la perdita o il volo di quattordici navi su ventuno, questa sconfitta dovrebbe normalmente terminare con un consiglio di guerra , soprattutto perché una violenta controversia oppone Conflans a uno dei suoi subordinati, Joseph de Bauffremont , sulla responsabilità degli eventi. Ma il Ministero , che sembra temere che un consiglio metta in pubblico la mancanza di organizzazione, denaro e marinai della squadriglia di Brest, nonché la troppo grande complessità del piano di invasione, preferisce non dare seguito. Tuttavia, la reputazione di Conflans sarà definitivamente compromessa: coperto di sopraffazione nonostante cinque decenni di buon servizio, non prenderà mai più il largo e morirà dimenticato nel 1777.
La fine dell'ammiraglia Soleil Royal ricorda quella della prima nave di linea , persa anche lui in una grande battaglia nel 1692, meno gloria, perché il Soleil Royal del 1669 era esploso dopo una feroce battaglia, a differenza di quella de Conflans, che ha giocato solo un ruolo secondario nella battaglia e si è conclusa tristemente, sotto le fiamme del suo stesso equipaggio. Spaventato da questa vicenda, il Ministero non lancerà un nuovo Soleil Royal , mentre le altre navi che simboleggiano la monarchia francese sui mari, la Dauphin Royal e la Royal Louis saliranno rispettivamente alla loro quarta e sesta copia alla fine del 18 secolo. ° e XIX ° secolo.
Non esiste un dipinto francese della Battaglia dei Cardinali che alcuni storici chiamano "Trafalgar dell'Antico Regime ". I pittori inglesi (o di origine straniera che vivono in Inghilterra ) hanno, la vittoria obbliga, illustrato abbondantemente questo evento. Il Soleil Royal è spesso rappresentato lì, ma in modo più o meno realistico.
Estratto dalla lettera di Conflans al ministro della Marina scritta due giorni dopo la battaglia da Le Croisic:
“Ho deciso di venire a trovare un ancoraggio nella baia di Le Croisic. Ho passato la notte dal 20 al 21 lì, incerta su quale azione avrei potuto intraprendere il giorno successivo; ma ho passato tutta la notte a prepararmi per gli eventi, qualunque essi fossero.
Il 21, all'alba, ho visto 32 navi nemiche ormeggiate nel mio vento, una nave che non potevo riconoscere arenata sul Four, e una sola nave francese ormeggiata sotto il vento, che presto riconobbi essere l' Eroe . Potevo solo pensare, in una tale posizione, di impedire che la nave del re su cui stavo cavalcando cadesse nelle mani del nemico. Vidi anche movimenti nell'esercito inglese che mi annunciavano che sarebbe salpato. Non potevo dubitare dei suoi progetti per la facilità che aveva nel realizzarli. Ho tagliato il cavo e sono partito per avvicinarmi il più possibile al porticciolo di Le Croisic di fronte al quale mi sono arenato. (…)
Non posso esprimervi, Signore, tutto quello che devo al valore, allo zelo e all'intelligenza degli ufficiali che prestavano servizio sul Soleil Royal su cui stavo cavalcando. La scelta che ho fatto di loro ha già dimostrato a te tutta la mia stima per loro. Mi dispiace solo di non aver potuto usarli più a lungo e più utilmente. (...)
Non devo dimenticare di segnalarvi la saggezza e l'abilità con cui lo Chevalier de Montazet ha eseguito l'ordine di bruciare il Soleil Royal , quando si è riconosciuto che non era possibile impedire al nemico di riuscirci pochi istanti. Lo ha avvertito solo per un quarto d'ora, e ha riempito questo oggetto con la prontezza e la prudenza inseparabili da tutto ciò che fa. Dopo che il Royal Sun fu dato alle fiamme , una fregata inglese si avvicinò per proteggere due scialuppe e due canoe destinate ad affondare l' Eroe che si trovava ulteriormente all'interno [del porto]; sono riusciti nel fumo causato dall'incendio del Soleil Royal . Il conte di Sausay si preparava allora a darle fuoco, e tardò solo nel timore che le polveri dei due vascelli, agendo contemporaneamente, non facessero poche esplosioni dannose per la città. Per fortuna era pieno d'acqua e non c'era nessuno; questo è audace e non ha avuto altro effetto se non quello che si proponeva di fare con maggiore cautela. "
: documento utilizzato come fonte per questo articolo.
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