Il fascio centrale di una nave è alla sua massima larghezza ( fascio inglese).
Deriva dalla parola bau che significava trave , cioè un pezzo di struttura trasversale utilizzato per irrigidire il fasciame allineato su ciascun telaio e che sostiene il ponte, estendendosi su entrambi i lati della nave. La trave principale indicava quindi il più grande di questi elementi strutturali, e quindi il luogo in cui la nave sarebbe stata la più ampia.
Si usa sempre per riferirsi alla larghezza della nave (si parla di “trave a trave”); chiamata anche sezione master (implicita nella trave master) il piano che rappresenta la sezione trasversale al livello della larghezza massima della nave e che fornisce i diversi campioni .