Un assedio è, in ambito militare, l'insieme delle azioni compiute allo scopo di impadronirsi di un luogo fortificato o di una posizione nemica.
Queste azioni spesso includono un blocco , che indebolisce il luogo tagliandolo fuori da ogni supporto. L'obiettivo è ottenere la sua resa o riuscire a spezzare o perforare le sue difese per investirlo.
Ciò che è relativo agli assedi, o alle città assediate, si dice che sia ossidiana . La tecnica dell'assedio, sia di difesa che di attacco, è chiamata poliorcetica . Il termine poliorcetic deriva dal greco poliorketikos , che designa ciò che si riferisce alla tecnica dell'assedio delle città e delle fortezze, ovvero l'arte e la tecnica dell'assedio. Si applica anche alla difesa delle città dagli assedi.
Un assedio ha luogo quando un assalitore incontra un luogo fortificato che rifiuta la resa e non può facilmente prenderlo con un assalto diretto. Soltanto allora svolge la propria encirclement, con per effetto il taglio più completa delle linee di alimentazione di questo uno poi l'attuazione di varie tecniche che sono: la scala, la rottura con l'aiuto delle macchine di assedio , i mina , scavando una mina .
Gli assedi probabilmente compaiono con l'emergere delle città come grandi centri abitati. Le antiche città del Medio Oriente mostrano alcuni resti archeologici di fortificazioni.
Nel Medioevo le guerre sono spesso un susseguirsi di assedi e corse (dette "sporgenze", queste cavalcate nelle campagne mirano a sorprendere il nemico in scaramucce, agguati o compiere incursioni), più rare sono le battaglie campali . . Al rinascimentale e l' età moderna ( XVI ° - XVIII ° secolo), i posti sono la caratteristica principale della guerra in Europa.
Poi, durante le guerre della Rivoluzione francese e delle guerre napoleoniche che seguirono, il crescente uso di pistole sempre più potenti notevolmente ridotto il valore delle fortificazioni, un movimento che sta crescendo in XIX ° secolo. Le mura sono sostituite da bastioni , le torri fiancheggianti da bastioni . Nel XX ° secolo, la guerra e la potenza di fuoco riducendo l'importanza delle fortificazioni, la sede tradizionale scompare. Questo, sebbene uno dei pionieri della strategia bellica dell'abbandono delle mura sia stato Saladino , dalla fine del XII ° secolo, preferendo distruggere le mura esterne delle città (ri)conquistate e farle esprimere così in come Gerusalemme in particolare. Ancora oggi, gli assedi che ancora avvengono non sono né così importanti né così comuni come un tempo, per la facilità di concentrare un grande potere distruttivo su un obiettivo statico. Un esempio di assedio durante la seconda guerra mondiale ebbe luogo durante la battaglia di Bir Hakeim nel 1942, dove le truppe della Francia Libera furono assediate dalle divisioni dell'Afrikakorps .
Creduto di avere durato 10 anni, l'assedio della città greca di Troia , come raccontato da Omero nel nell'Iliade , è spesso erroneamente considerata l'assedio più lungo della storia. L' assedio di Candia da parte degli Ottomani dal 1648 al 1669 sarebbe comunque il più lungo.
Un assedio può essere terminato in quattro modi:
In breve, un assedio consiste nel circondare completamente un luogo fortificato per impedirne l'ingresso e l'uscita mediante linee di circonvallazione , trincee con palizzate e bastiglie . Speriamo quindi di conquistare il luogo con il tempo piuttosto che con la forza, poiché un assalto frontale a un castello fortificato è estremamente difficile e costoso in vite umane.
Ma gli aggressori spesso non hanno il tempo necessario per lasciare un posto. Infatti, immobilizzati dall'assedio, non possono più manovrare contro altri eserciti che possono poi prendere l'iniziativa per forzare la revoca dell'assedio (concentrandosi) o la libertà di andare a devastare terre e città nemiche. Quindi per riguadagnare la sua disponibilità operativa, è necessario ridurre la durata dell'assedio:
Sebbene ci siano molti resoconti del saccheggio delle città durante l' antichità , pochissimi forniscono dettagli su ciò che ha preceduto la cattura della città. La sede più famosa dell'Antichità è quella di Troia , trasmessa in particolare da Omero nella sua Iliade . Da dieci anni i greci si scontrano con le famose mura inespugnabili della città erette dal re Laomedonte , che si era già protetto da un primo assedio guidato poi dal famoso Eracle . A questa prima data, al XIII ° o XII ° secolo aC. dC , la poliorcetica non sembra esistere: Omero descrive i combattimenti davanti alle mura della città, ma i greci non sembrano attaccarli. Il mito vuole che la città sia stata sconfitta solo grazie all'astuzia di Ulisse , il cavallo di Troia . Una storia simile racconta come la città cananea di Jaffa è stata presa dagli egiziani nel XV ° secolo aC. J.-C.
Il libro di Giosuè , nella Bibbia, narra del miracoloso assedio della città di Gerico . Una narrazione storica più dettagliata del VIII ° secolo aC. d.C. , detta la Stella di Piankhi , narra di come i Nubiani assediarono molte città egiziane, impiegando arieti , arcieri, e costruendo rudimentali ponti di terra per attraversare fossati.
Le mura e le fortificazioni della città erano essenziali nella difesa delle prime città del Medio Oriente. I muri erano costruiti in mattoni o pietra, rinforzati con travi, a seconda dell'abbondanza degli ultimi due materiali. Servivano sia per difendere la città che per mostrare il potere del re a possibili nemici. Fu così famosa la città delle mura sumeriche di Uruk : raggiunsero una lunghezza totale di 9,5 km, con un'altezza di dodici metri, che valse il nome alla città ( Uruk significa il recintato ). Le mura di Babilonia , rinforzate con torri e fossati, avevano una reputazione simile.
In Anatolia , gli Ittiti costruirono imponenti mura di pietra tutt'intorno alle loro città, appoggiandosi al rilievo. Altre città, come quelle della civiltà della Valle dell'Indo , o della civiltà minoica a Creta , erano meno elaborate: la loro difesa doveva basarsi più sulla protezione dei confini o delle coste che su quella delle città.
Da quel momento in poi, la pratica d'assedio più comune era semplicemente quella di assediare e aspettare la resa dei nemici circondati. L'assedio egiziano di Megiddo nel XV ° secolo aC. dC dura sette mesi prima che gli abitanti si arrendano. Una sede degli Ittiti, il XIV ° secolo aC. dC , contro una città ribelle dell'Anatolia , termina quando la regina madre lascia la città e implora clemenza per il suo popolo.
Se lo scopo delle campagne militari non era conquistare una particolare città, l'assedio poteva semplicemente essere trascurato. Gli Ittiti, la guerra contro Mitanni nel XIV ° secolo aC. dC , ignorate la roccaforte di Karkemish e, una volta raggiunto l'obiettivo, tornate in città e prendetela in otto giorni. La sede assira di Gerusalemme , meglio conosciuto nel VIII ° secolo aC. dC , termina quando gli ebrei si offrono di pagare un riscatto e un tributo , secondo fonti assire, o quando un'epidemia colpisce il campo assiro, secondo la Bibbia .
A causa di problemi logistici, gli importanti assedi, supponendo un esercito consistente, non potevano essere mantenuti per lunghi periodi.
Nell'Europa medievale , furono sviluppati diversi dispositivi difensivi per rallentare l'assalto alle fortezze. Ad esempio, un ha-ha era costituito da una serie successiva di gradini e traversine in legno retrattili. Collocati alla base di una scala oa livello dei pianerottoli, potevano essere ritirati rapidamente e ostacolare l'avanzata degli assalitori. Gli ha-ha sono ancora visibili nei castelli fortificati di Ainay-le-Vieil ad Allier e Joux in Franca Contea .
Al castello di Salses , risalente alla fine del XV ° secolo, corridoi interni, stretta e bassa altezza, passi possedute e architravi destinati a destabilizzare gli attaccanti. Alla coda in fila singola e con le teste chine, un quadrato di balestra poteva infilzare più soldati contemporaneamente. Il resto degli assalitori ha poi dovuto evacuare i compagni morti per poter riprendere l'assalto.
Le feritoie e le feritoie favoriscono il fuoco dei difensori, permettendo loro di mettersi al riparo, e permettendo ai difensori di mirare senza correre rischi.
Era anche comune scavare sotterranei durante la costruzione della rocca per poter fuggire o rifornirsi nonostante il blocco (tecnica usata nel Medioevo).
Contrariamente a quanto vediamo in molte ricostruzioni, la catapulta non è più utilizzata nel Medioevo. Non può essere utilizzato in caso di pioggia (la primavera rilassa), è anche meno efficace di un mangano o di un trabucco, il che spiega il suo abbandono nell'alto medioevo. Nel XIX ° secolo, l'architetto Viollet-le-Duc , basato sulle opere del Rinascimento raffiguranti antiche catapulte, ritiene che è ancora usato nel Medioevo. Da allora questo errore continua. Anche l' antica balista , destinata a lanciare sassi, fu abbandonata nell'alto medioevo per gli stessi motivi.
Nel Medioevo , la campagna di conquista dell'Impero Mongolo guidata da Gengis Khan e dal suo esercito contro la Cina fu estremamente efficace, permettendo ai Mongoli di conquistare vaste terre. Anche se non potevano penetrare nelle città più fortificate, usarono tattiche innovative per controllare la terra e i suoi abitanti:
“Concentrandosi sulle forze armate, le roccaforti hanno dovuto aspettare. Naturalmente le fortezze più piccole, o più facili da sorprendere, venivano conquistate quando si presentava l'occasione. Questo ha avuto due effetti. In primo luogo, la città principale fu tagliata fuori da ogni comunicazione con le città secondarie che avrebbero potuto venire in suo aiuto. In secondo luogo, i profughi delle città più piccole sono fuggiti nell'ultima roccaforte. Le storie di queste città e le folle di profughi minavano il morale degli abitanti e della guarnigione del capoluogo e, inoltre, pesavano pesantemente sulle sue provviste. Le scorte di cibo e acqua sono state messe a dura prova dall'arrivo di tutti questi rifugiati. Così, un'impresa difficile divenne facile. I mongoli erano liberi di assediare la città senza interferenze da parte delle forze armate precedentemente distrutte... All'assedio di Aleppo , Hulegu usò venti catapulte contro il Bab al-Iraq (La Porta dell'Iraq). A Jûzjânî ci sono diversi episodi in cui i mongoli costruirono diverse centinaia di macchine d'assedio per superare il numero di macchine che possedeva la città assediata. Sebbene il caso di Jûzjânî sia un'esagerazione, l'alto, se non improbabile, numero di macchine d'assedio utilizzate dai mongoli e dagli assediati dà un'idea del gran numero utilizzato durante un assedio. "
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Un'altra tattica mongola era quella di catapultare i cadaveri degli appestati nelle città assediate. I pidocchi portatori della malattia infetterebbero così gli abitanti della città. La peste si stava diffondendo in città e poteva essere debellata, anche se all'epoca non si conosceva il vettore della malattia. Ciò fu osservato nel 1346 durante l' assedio di Caffa .
I progressi dell'artiglieria rivoluzionarono la guerra d'assedio: l'aumento dello spessore delle mura non era più sufficiente per resistere all'impatto cinetico di una sfera di metallo. Il successo di Carlo VIII e Francesco I ° che sono in città con i loro fucili dimostrano chiaramente questo fatto. Ingegneri italiani come Francesco Paciotto d'Urbino inventarono quindi fortificazioni bastionate : le mura diventano molto basse, oblique e precedute da un fossato. L'aggressore, che non può più attaccare frontalmente rischiando di essere decimato dalla mitraglia, si avvicina alle fortificazioni attraverso reti di trincee.
In Francia, Jean Errard migliorerà le teorie italiane introducendo considerazioni geometriche. Nel 1600, ha formalizzato tutte queste nuove tecniche in un primo trattato sulla fortificazione. Determina le distanze tra le opere secondo la gittata dell'archibugio e consiglia la messa in scena dei fuochi.
Antoine Deville e Blaise de Pagan continuano il loro lavoro, in particolare introducendo l'uso di riduzioni, all'interno dei lavori, per ritardare la loro caduta fornendo ai difensori una posizione di ripiego dove possono rifugiarsi e beneficiare di un vantaggio, allo stesso tempo .all'interno del libro stesso. Il principio dello scaglionamento in profondità è nato, sarà perfezionato dai loro successori, incluso Vauban .
Nel XVII ° secolo , Vauban porta tre importanti innovazioni decisive alle tecniche di attacco capisaldi:
Con la sua esperienza in poliorcetica, progettò o migliorò le fortificazioni di molte città e porti francesi tra il 1667 e il 1707 , opere gigantesche rese possibili dalla ricchezza del paese. Ha rivoluzionato sia la difesa delle fortezze che la loro cattura. È l'artefice del santuario dei confini di Francia grazie a una rete di fortezze in grado di sostenersi a vicenda: Vauban voleva fare della Francia una “pre-piazza”, secondo la sua espressione, protetta da una cintura di cittadelle. Essa ha concesso la Francia uno smalto (la "cintura di ferro"), che avanza l'artiglieria di moda alla fine del XVIII ° secolo. Uno dei suoi successi più famosi è la cittadella di Besançon .