Lo scorpione o scorpione (lanciatore di frecce ) era un pezzo di artiglieria neurobalistico romano apparso nel 50 a.C. D.C. , e consiste in una versione moderna e più piccola della balista sviluppata durante l' antica Grecia . Probabilmente di greca origine (con un'arma a ripetere come il polybolos, più vecchio di almeno tre secoli e inventato dal Dionisio greca di Alessandria), poi adottato e utilizzato su larga scala dai romani legioni , è stato descritto in dettaglio da Vitruvio , con l'ultima grande innovazione che è stata il cheiroballista . A differenza di un arco che funziona grazie alla torsione delle sue braccia, lo scorpione utilizzava un sistema di molle di torsione per ottenere una potenza molto elevata per le braccia e quindi un'elevata velocità di espulsione per le frecce. Quest'arma, notevole per la sua precisione e la sua potenza, era particolarmente temuta dai nemici dell'Impero Romano .
Il potere di torsione dello scorpione potrebbe essere regolato in quattro punti dell'arma con una chiave speciale per aumentare la sua portata, potenza o precisione.
Lo scorpione è un'arma piccola, più un'arma da cecchino che una macchina d' assedio e azionata da una sola persona. Lo scorpione è essenzialmente una primitiva balestra gigante, una "catapulta con frecce", inventata probabilmente dai Greci , poi adottata e utilizzata su scala maggiore dalla legione romana . Questa catapulta utilizza un sistema di molle a torsione, che permette di ottenere una potenza molto elevata e quindi un'elevata velocità di espulsione delle frecce.
Il peso e la velocità del colpo sono sufficienti per perforare gli scudi nemici e ferire i loro utenti. Le persone specializzate nella ricostruzione hanno testato il potere degli scorpioni su manichini per crash test e la potenza di penetrazione è di tre uomini a 300 metri.
Questa catapulta a freccia aveva due funzioni principali:
Quest'arma di notevole precisione e potenza era particolarmente temuta dai nemici di Roma . C'erano durante il tardo periodo repubblicano e sotto l' Alto Impero 60 scorpioni per legione (uno per cento , c'erano 60 secoli, 5.120 soldati in tutto). In questo caso questi 60 scorpioni potrebbero lanciare fino a 300 frecce al minuto contro l'esercito nemico.
La complessità di costruzione e regolazione e la grande sensibilità alle variazioni di temperatura e umidità limitavano l'uso delle catapulte a molla a torsione che i romani chiamavano " tormenta ". Inoltre, questo tipo di tecnologia scomparve a partire dall'Alto Medioevo (con l'eccezione dell'Impero Bizantino ) cedendo il passo dalla prima crociata ad un nuovo tipo di catapulta basato su un sistema di fionde e contrappesi che avrebbe dato origine a spettacolari trabucchi per la proiezione di palle di pietra di massimo 90 kg a 300 m di distanza o balestre giganti (grazie ai progressi compiuti nel campo della metallurgia ) per la proiezione di linee giganti.
Scorpione su posizioni fortificate
Scorpione installato sui muri
Scorpione in Dacia
Ricostruzione moderna
Altra ricostituzione
Scorpione a ruote o Carrobalista