Un blocco (dal vecchio vallone blokehus ) è un'operazione volta a tagliare i rifornimenti (cibo, armi, etc.) o comunicazioni in una zona (città, regione, paese) con la forza. Oggi il termine può essere utilizzato anche su scale più ristrette, ad esempio per l'occupazione di un edificio. Non va confuso con l' embargo o le sanzioni che sono barriere legali al commercio ed è diverso dall'assedio che prende piuttosto di mira una città o una fortezza. Storicamente, il blocco è avvenuto in mare con una potenza che ha bloccato il commercio marittimo con il Paese bersaglio; tuttavia, anche il blocco del trasporto terrestre può essere considerato un blocco.
Il pattugliamento vicino a un porto nemico per impedire l'uscita delle forze navali è anche chiamato blocco. Quando una città costiera è assediata dalla terraferma, è normale che gli attaccanti blocchino dal mare. Il blocco si riferisce anche all'interruzione delle comunicazioni a causa del disturbo delle onde radio o del danneggiamento dei cavi sottomarini.
Un blocco a corto raggio comporta il posizionamento delle proprie navi in vista della costa o del porto bloccati per garantire una rapida intercettazione di tutte le navi che entrano o escono. È sia il blocco più efficace che il più difficile da attuare. La difficoltà è mantenere una presenza marittima permanente in mare che è quindi esposto a tempeste e privazioni. È anche vulnerabile a un attacco a sorpresa dal campo nemico le cui navi sono al sicuro nel porto e possono uscire in qualsiasi momento. Inoltre, la flotta bloccante è generalmente lontana dalle sue basi, il che aumenta la difficoltà.
In un blocco remoto, gli aggressori stanno lontani dalla costa e tentano di intercettare le navi. Ciò richiede più navi, ma possono operare più vicino alle loro basi e sono meno soggette ai tentativi di uscita dell'avversario.
Un blocco distaccato implica posizionarsi appena dietro la linea dell'orizzonte ma non oltre. L'obiettivo è intrappolare il nemico che pensa di poter uscire rimanendo abbastanza vicino da colpire.
L' ammiraglio britannico Horatio Nelson ha applicato questo tipo di blocco al porto di Cadice nel 1805. La flotta franco-spagnola al comando di Villeneuve ha lasciato il porto e questo ha portato alla battaglia di Trafalgar .
Fino al 1827 il blocco era ancora un atto di guerra. La situazione cambiò quando Francia, Russia e Gran Bretagna vennero in aiuto dei ribelli greci nella loro lotta contro gli ottomani. Questo blocco ha portato alla battaglia di Navarino . Tuttavia, la guerra non è mai stata dichiarata, quindi è considerato il primo blocco pacifico se non pacifico. Il primo vero blocco pacifico senza colpi di arma da fuoco fu il blocco britannico della Repubblica di Nuova Grenada nel 1837 nel tentativo di liberare un console britannico.
Un blocco è definito dall'Encyclopædia Britannica come "un atto di guerra mediante il quale un belligerante impedisce l'accesso o la partenza da una zona definita della costa nemica. "
Il fatto che un blocco sia considerato legale o meno dipende dalle leggi del paese o dei paesi il cui commercio è influenzato dal blocco. Il blocco brasiliano del Río de la Plata nel 1826 era considerato legale dalla legge inglese ma illegale dalla legge francese e americana. Entrambi i paesi hanno quindi annunciato che difenderanno attivamente le loro navi contro i brasiliani, mentre la Gran Bretagna si batte per una soluzione pacifica tra Brasile e Argentina .
I blocchi furono definiti per la prima volta nel diritto internazionale al Congresso di Parigi nel 1856. Una delle sue conclusioni fu che un blocco doveva essere efficace per essere legale. Questo proibiva "blocchi di carta" che erano stati dichiarati ma non rigorosamente applicati e che consentivano alle nazioni che bloccavano il blocco di sequestrare navi neutrali che commerciavano con la nazione bloccata. Nel 1909, la Dichiarazione di Londra fu un altro tentativo di proteggere le navi neutrali. Questo trattato è stato ratificato solo da una manciata di nazioni che ne hanno impedito l'applicazione. Tuttavia, parti del trattato furono applicate durante la prima guerra mondiale.
Dal 1945, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha determinato lo status giuridico dei blocchi ai sensi dell'articolo 42 della Carta delle Nazioni Unite , il consiglio può anche ordinare l'applicazione di un blocco.
Il blocco dipende da tre fattori:
La forzatura del blocco si riferisce al trasporto di merci in un'area bloccata. I rompi-blocco sono spesso le navi più veloci anche se scarsamente armate e protette. Tuttavia, questo ruolo può essere svolto da aerei come durante il ponte aereo a Berlino .
Il termine designa anche un piccolo forte militare, o forte , costruito dagli assedianti per prevenire eventuali rotture dell'assedio.
In Belgio, è comunemente indicato come il periodo precedente gli esami universitari durante i quali gli studenti studiano i loro corsi.
In Francia, il termine blocco è anche sinonimo di picchetti, soprattutto durante i movimenti delle scuole superiori.